Kahramanın Torunu Bölüm 204: Güneşin Meydanı (2)

Bölüm 204: Güneşin Meydanı (2)

'Kız kardeş,' Kristina, Eugene ile birlikte yürürken sessizce Anise'nin adını seslendi.

Ama aslında böyle bağırmasına gerek yoktu. Anise zaten Kristina'nın iç düşüncelerini okuyordu.

(İstemiyorum) Anise hiç tereddüt etmeden cevap verdi.

Bunun nedeni Anise'nin kendi konumundaki biri olarak böyle bir tepkinin doğal olduğunu düşünmesiydi. Kristina, Anise'nin cevabındaki kararlılığını ve geri adım atmayı reddettiğini hissetti.

(Ayrıca hayatımdan kalan pek çok pişmanlığım olduğunu da itiraf ediyorum. Bundan sonra birkaç kez vücudunu ödünç almam gerekecek ama böyle bir durumda değil,) Anise sertçe reddetti .

'Neden?' Kristina sordu.

Anise alaycı bir şekilde cevap verdi, (Neden bu kadar bariz bir soru soruyorsunuz? Çünkü benim bitmek bilmeyen pişmanlıklarım vücudunuza karşı açgözlülüğe dönüşebilir. Arzularıma katlanmaya alışık olduğum halde, ya onlara katlanmaya devam edemezsem? Daha iyi olur.) hem senin hem de benim böyle bir şey yapmamamız için.)

'Mutlu olmayı hak ediyoruz. Bunu bana söyleyen sendin, Rahibe.'' Kristina ona hatırlattı.

Anise duraksadı, (…Bunun gibi bir şey… gerçek mutluluk değil. Hatta bir lanete bile dönüşebilir. Kristina, senden gerçekten hoşlanıyorum. Bu durumda daha ne kadar kalabilirim bilmiyorum. dünya bu şekilde ama burada olduğum sürece sana şefkatli bir kız kardeş gibi olmak istiyorum.)

Anason birkaç dakika sessiz kaldı. Kristina, Anise'yi kararını vermesi için acele etmedi ama Eugene ile birlikte yürüme hızı doğal olarak biraz yavaşladı. Eugene, hiçbir şey söylemeden yürüyen Kristina'ya baktı ama devam eden sessizliğinin nedenini sormadı.

(…Eğer benim kalıcı pişmanlıklarım açgözlülüğe dönüşürse, o zaman yavaş yavaş daha fazla zamanını isteyebilirim,) Anise sonunda Kristina'yı uyardı.

Kristina söz verdi: 'Sana istediğini vermek için elimden geleni yapacağım, Rahibe.'

(Ya sonunda bedeninizi tamamen kendime almak istersem? Ya ölümümden pişmanlık duyarsam ve bedeninize tam olarak sahip olarak yaşam arzumu gerçekleştirmek istersem?)

'Eğer Rahibenin istediği buysa, bedenimi memnuniyetle teslim ederim. Sen mutluluğu benden daha çok hak ediyorsun Rahibe.'

Anise içini çekti, (Sen gerçekten çok kötü bir insansın. Benim asla böyle bir şey yapmayacağıma inanırken böyle bir şey söyleyebilirsin.)

Kristina masum bir şekilde düşündü: 'En başta senden şüphe etmek benim için kötü bir davranış olur, Rahibe.'

Anise, Kristina'nın cevabı karşısında kıkırdadı ve şöyle dedi: (Sen… eğer gerçekten senin için uygunsa, o zaman sorun değil, Kristina. Teklifini memnuniyetle kabul edeceğim. Ancak….)

'Fakat?' Kristina merakla tekrarladı.

(Ta ki… Güneş batmak üzereyken, o zamana kadar bedenini kullanmama izin ver. Göklerden gelen o parlak Işık hâlâ dünyayı aydınlatırken, ben de günahkar arzular beslemeye cesaret edemeyeyim….)

'Peki.'

Kristina istediği cevabı aldığında hafifçe gülümsedi. Daha sonra derin bir nefes aldı ve gözlerini kapattı.

'Kız kardeş.'

(Evet?)

'Doğum günün kutlu olsun.'

Bilinçleri değişti.

Anise, Krisitina'nın son sözlerine bilinçsizce kahkaha attı. Hala bu tür tebrikleri alabileceğini düşünmek. Anise'nin ölümünün üzerinden iki yüz yıl geçmişti.

Üç yüz yıl önce bu günde Anise Slywood dünyaya geldi. Doğumu oldukça mucizeviydi. Ona hamile kalan Işığın Enkarnasyonunun taklidi, doğumun zorluklarına dayanamadı ve erken öldü, bu yüzden sonunda Anise, ancak ölü annesinin midesi kesildikten sonra dünyaya çıkabildi.

Doğal olarak Anise o anı hatırlamıyordu. Onu doğuran annesinin neye benzediğini bile bilmiyordu. Annesinin adı da sır olarak saklandı. Ancak küçüklüğünden beri kesin olarak bildiği bir şey vardı.

Asla kendi çocuklarını doğuramayacaktı.

Aynı şekilde Anise'nin emin olduğu bir diğer şey de bu dünyaya doğmamış olmayı dilemesiydi.

Genç Anise için doğum günü hiçbir zaman mutlu bir olay olmadı. Anise, üçüncü doğum gününde ilk kez Işık Pınarı'na gidip ritüeli gerçekleştirmek zorunda kaldı. O andan itibaren, Çeşme'ye olan döngüsel ziyaretleri daha da sıklaştı, ancak döngüdeki boşluk ne kadar kısa olursa olsun, doğum gününde çeşmedeki ritüeli gerçekleştirmek zorunda kalacaktı.

Anise de bunun farkındaydı doğum günü çok özel bir gün olması gerekiyordu. Ancak diğer çocuklar doğum günlerinde bir şeyler alırken, Anise tek bir hediye dahi alamadı. Ona bir tane isteme şansı bile verilmedi.

Ancak, bir kez vardı… yine de tam olarak ne zamandı? Bir zamanlar Anise'ye bakan rahibelerden biri, doğum gününde ona küçük bir peluş oyuncak vermişti.

'Gerçi bunun gibi eski püskü bir oyuncak bebek yerine, doğum gününüzde içinizde dalgalanan Işık, Azize için çok daha zarif bir hediyedir.'

Bu sözler ifadesiz genç kız için bir teselli miydi acaba? Anise alaycı bir şekilde gülümsedi ve başını salladı.

Yani her doğum gününde Işık Pınarı'na gitmesi ve ritüeli gerçekleştirmesi, kendi bedenine daha fazla Işık çekmesi gerekiyordu. Ancak hiçbir zaman bunun bir hediye olduğunu düşünmemişti. O peluş oyuncak, Anise'nin çocukluğunda aldığı ilk ve son doğum günü hediyesiydi.

Sonra Vermouth'la buluşup Yuras'tan ayrıldıktan sonra…

“Anise,” Eugene aniden konuşarak Anise'nin düşünce akışını böldü. Yüzünde hafif bir gülümseme olan Anise'ye açık bir şekilde bakarken başını yana eğdi ve “Öğle yemeğinde ne yapalım?” diye sordu.

Eugene'in sesi her zamanki gibi soğukkanlı olmasına rağmen Anise onun sözlerindeki düşüncenin farkındaydı. Böylece Anise geniş bir gülümsemeyle Eugene'in yanından geçti.

Anise, “Harika bira içilen bir yere gidelim,” diye karar verdi.

Fermente arpadan yapılan altın içecek Yuras'ın en ünlü özel ürünlerinden biriydi. Yuras'a dağılmış birçok manastır arasında, bira yapımı konusunda uzmanlaşmış birkaç manastır vardı ve biraları özellikle iyi olanlar, biralarını manastırlarının adını taşıyan etiketlerle yurt dışına ihraç ediyorlardı.

Anason özellikle Corradict Manastırı'ndan gelen biraya bayılırdı. Helmuth'tayken nadiren bira içerdi ama Helmuth'tan döndükten sonra Corradict Manastırı'nda yaşarken her gün bira içmeye başladı.

Böyle bir bağlantı sayesinde birçok mağaza, Anise'nin doğum günü kutlamaları sırasında Corradict Manastırı'ndan özel bira alıp sattı. Anise sokağa çıktı ve bira kupaları sunan garsonların arasından hızla geçti. Hiçbirinden bir yudum almaya çalışmasına bile gerek yoktu. Onlarca yıldır her gün içtiği biranın kokusu çoktan ruhuna işlemişti.

“Bu kupaların kalitesi çok kötü. Görünüşe göre birayı biraz sulandırmışlar bile. Hatta bazı mağazalar Corradict etiketi altında tamamen farklı bir bira satıyor. Elimde olsa kafataslarını biraz kırmak isterdim ama aslında buna gerek yok. Onlar gibi insanların hepsi zaten ölecek ve cehenneme düşecek,” dedi Anise keyifle.

Sonunda özenle seçtiği yer, ara sokakta tabelası asılı olan eski bir bardı. Ancak barın içi eski görünmüyordu. Anise, büyük şömineden gelen turuncu ışığın yanı sıra tüm barlarda bulunan tanıdık gürültüyü de hemen beğendi. Koltuğuna oturur oturmaz yemeklerin yanında iki bira da sipariş etti.

Anise başladı, “Bunu sadece şimdi söylüyor olsam da, böyle bir mağazada sadece ikimizle içki içebileceğimiz bir günün geleceğini hiç hayal etmezdim.”

Eugene mırıldandı, “Sanki bundan daha canlı olan pek çok bara gitmişiz gibi geliyor.”

Anise kaşlarını çattı, “Hamel, açıkça belirttim, peki neden fark etmiyormuş gibi davranıyorsun? 'Sadece ikimiz' dediğimi duymadın mı?”

Eugene alaycı bir gülümsemeyle bira bardağını kaldırdı. Aslına bakılırsa bu, Anise'yle birlikte ilk kez tek başlarına içmeye dışarı çıkmalarıydı.

“Dürüst olmak gerekirse, sadece ikimiz yerine… Geçmişte olduğu gibi daha fazla insanın bizimle oturmasını tercih ederim,” diye itiraf etti Eugene.

Vermouth, Sienna ve Molon – Eugene ve Anise, partilerinin kayıp üç üyesini hatırladılar.

Anise iyimser bir tavırla, “Bir gün Sienna'yla birlikte buraya gelebileceğiz,” dedi.

Bira bardakları birbirine tokuşturulmuştu.

Eugene ona, “Molon'u da yanımızda getirebiliriz,” diye hatırlattı. “Ne kadar düşünürsem düşüneyim, o piçin henüz öldüğüne inanmıyorum.”

“Bundan pek emin olma. Eğer bu kadar umutlanırsan ve Molon'un gerçekten öldüğü ortaya çıkarsa büyük bir hayal kırıklığına uğrarsın,” diye uyardı Anise Eugene.

Eugene bunu yalanladı: “Pek sayılmaz. Eğer öldüyse, o zaman ölmüştür. Üç yüz yılın ne kadar uzun bir süre olduğunun ben bile farkındayım.”

“Sir Vermouth'a gelince… ben bile ondan pek emin değilim. Ama şimdi bu tür şeyleri konuşmanın bir anlamı var mı?” Anise bira bardağını ağzına götürürken gülümseyerek sordu.

Cam kupa kafası kadar büyüktü ama onu ağzına kadar dolduran bira Anise'nin boğazından bir yudumda döküldü.

“Aaaa!” Anise boş bardağını bırakırken coşkuyla titredi ve konuşmaya devam etti: “Şu anda önemli olan senin ve benim burada biralarımızı içiyor olmamız.”

Yemeklerinin servis edilmesini beklerken çeşitli konular hakkında konuştular. Eugene handa kalırken Beyaz Alev Formülünü incelerken Anise – hayır, Kristina Engizisyon Dairesi'ne ve İlahi Sihir Araştırma Dairesi'ne gitmişti. Geriye kalan tek Kardinal olan Papa ve Kardinal Beshara, Kristina'nın yoluna çıkmaya cesaret edemiyordu ve Kan Haç Şövalyeleri'nin lideri Raphael bizzat kılıcını çekerek Kristina'ya eşlik etmişti.

“İki organizasyon gerçekten oldukça benzer. Ben hayattayken olduklarından çok daha büyümüşler. İlahi Sihir Dairesi, Işık ve mucizeleri kullanarak yeni mabetler ve kutsal emanetler yaratmaya çalışıyordu,” dedi Anise, hangi yöntemleri denemiş olabilecekleri konusunda ayrıntıya girme ihtiyacı hissetmeden.

Her ne kadar yiyecekleri henüz çıkmamış olsa da bu tür konular dudaklarından dökülürse iştahını kaybedeceği açıktı.

Anise şöyle devam etti: “Engizisyona gelince... öyle görünüyor ki, çok uzun zaman önce yaşamış bir Azize'den bir tür ilham almış olabilirler. Görünüşe göre uzun zamandır bir şeyler deniyorlar ve bir zamanlar Engizisyon üyesi olan Sergio Rogeris'in de onlara sürekli destek sağladığı anlaşılıyor.”

“Neden bahsediyorsun?” Eugene kaşlarını çatarak sordu.

Anise şöyle açıkladı: “Basitçe ifade etmek gerekirse Engizisyon kendi ilahi silahını yapmaya çalışıyordu. Mucizelerin ve Işığın bir Aziz gibi kullanılmasına odaklanan biyolojik bir silah yerine, onların versiyonu savaş için daha uzmanlaşmıştı. Benim gözümde bir Kimera yuvasından pek farklı görünmüyordu…”

Bir Kimera yuvası.

Eugene böyle bir terimin aslında bir tezat olduğunu biliyordu. Kimeralar bırakın yuva yapmayı, yumurta bırakmadı veya yavru doğurmadı. Kimeralar, farklı canavarların ve hatta insanların vücut parçalarının karıştırılmasıyla yapılan yaratıklardı.

Eugene, “Delirmiş olmalılar,” diye küfretti.

“Gerçekten öyleler,” diye onayladı Anise. “Bunun sayesinde Haçlı pek çoğunun boğazını kesmek zorunda kaldı. Bunu sadece şimdi söylüyorum ama sanırım o şövalyeyi oldukça beğendim.”

“Onun biraz fazla deli olduğunu düşünmüyor musun?”

“Hamel, gerçekten başka birine deli diyebilecek konumda olduğunu mu düşünüyorsun?”

“Ya ben?” Eugene savunmacı bir tavırla itiraz etti. “Ben de bunu sadece şimdi söylüyorum, ama bence hepsi arasında bizben en normaldim.

Anise, sayısız bira kupasını sallarken, “Bu çok çılgınca,” dedi gülerek. “Her halükarda, onları temiz bir şekilde yok ettiğimiz ve araştırmalarını parçalayıp yaktığımız için gerçekten rahatlamış hissediyorum. Henüz kaybolmamış olan kalıntılar da bir kutsal törenle Işığa geri döndürüldü…”

Anise beyaz elbisesini hafifçe kaldırdı. Daha sonra Anise parlak bir gülümsemeyle beline taktığı yelkeni gösterdi.

Anise, “Bir zamanlar kullandığım topuz da Kristina'nın kullanımını kolaylaştırmak için değiştirildi” dedi. “Dürüst olmak gerekirse, becerilerinin hâlâ oldukça olgunlaşmamış olduğunu düşünüyorum… Haha, aslında standartlarımın çok yüksek olmasından kaynaklanıyor olmalı.”

“Buna yardım edilemez. Sonuçta üç yüz yıl önce en iyisi bizdik,” dedi Eugene, Anise'ninkiyle aynı gülümsemeyle.

Bu sözler üzerine Anise bira kupasını masaya vurdu ve kıkırdamaya başladı.

“Aha, ahahaha! Ahahaha! Evet, doğru. Biz… ahaha! Biz en iyisiydik. Ama Hamel'e rağmen bence sen hâlâ biraz eksiktin,” diye ısrar etti Anise.

Eugene alay etti, “Ciddi misin?”

“Hey şimdi, egona dokundum mu? Çok ciddiye almayın. İlk tanıştığımız andan itibaren senden bahsediyorum,” diye açıkladı Anise sakince.

Sonunda yiyecekleri çıktı.

Anise büyük bir çatala sosis saplarken kıkırdadı ve şöyle dedi: “Bunu kesinlikle söyleyebilirim, biz kesinlikle en iyisiydik. Ancak Hamel, bizimle ilk tanıştığında o kadar da iyi değildin. Şu anda bile o güne ait anılarım hala net. Sienna, Molon ve ben, Sör Vermouth'un sizi neden yoldaşlarından biri olarak kabul etmek istediğini anlayamadık.”

“Bunu anladığımı mı sanıyorsun?” Eugene etini dilimlerken homurdandı.

Eugene de bu hikayeye çok aşinaydı. Üç yüz yıl önce o limanda Vermouth, diğer parti üyelerinin anlayış ve rızasını bile almadan Hamel'i tek başına partisine katmaya çalışmıştı. Sonunda diğer parti üyeleri de Vermouth'a meydan okuyarak Hamel'in potansiyelini kabul ettiler ve onu parti üyesi olarak kabul ettiler. Ancak ilk tanıştıkları Hamel kesinlikle 'Kahramanın Yoldaşı' imajına uymuyordu.

Anise, “Sonuçta Sör Vermouth haklıydı,” diye içini çekti.

En son içki içmesinin üzerinden uzun zaman geçmişti ve daha da önemlisi Kristina'nın vücudu hiç alkol almamıştı, bu yüzden hızla sarhoş oldu. Anise bu baygın sarhoşluk halinden keyif alıyordu. İsteseydi onu bir toz bulutu gibi kolaylıkla silkip atabilirdi ama Anise bunu yapma zahmetine girmedi. Eugene'e bakarken kırmızı yüzünü hafifçe eğdi.

Anise tereddüt etti, “Biz… birlikte mükemmeldik. Partinin mükemmel olmasının sebebi beşimizin de orada olmasıydı. Yani birimizin yokluğu ölümcül oldu.”

“Ayrıca ilk önce öldüğüm için beni azarlamaya mı çalışıyorsun?” Eugene şikayet etti.

“Sanırım bu Sienna'nın seni zaten azarladığı anlamına mı geliyor?”

“O çok zayıf fikirli. Kınamayı bile beceremedi. Bunun yerine, böyle bir şey hakkında konuştuktan sonra kendi kendine ağlamaya başladı ve af dilemem için yalvardı.”

“Aha… Sanırım ne demek istediğini biliyorum,” Anise başını salladı. Sienna huysuzluğuna hakim olamadı ve sana böyle bir şey söyledi, değil mi? Kendi başına gittin ve öldün ya da buna benzer bir şey.”

Eugene, “Benzer bir şey,” diye onayladı.

Anise sevgiyle, “Görünüşe göre Sienna da değişmemiş,” diye belirtti. “Böyle bir şey söylemeye dayanamasa da yine de söyledi ve sonra kendi kendine gözyaşlarına boğuldu. Ah… Hamel, sana gösterdiğim rüyayı hatırlıyor musun? Ne sandın?”

“Ne demek istiyorsun?” Eugene istedi.

“Seni üzmedi mi? Gönül yarası mı, özlem mi hissettin?” Anise muzip bir gülümsemeyle sordu.

Anise'nin bu kadar kurnaz görünmesini sağlayan bu gülümseme, Eugene ve Sienna'nın önceki hayatında ona arkasından 'yılan' demelerinin nedeniydi.

“Yapmaz mıydın?” Eugene gönülsüzce itiraf etti.

Anise, “Bu hâlâ biraz haksızlık gibi geliyor,” diye somurttu. “O zamanlar Sienna, Molon, ben ve hatta Sir Vermouth bile gözyaşı döküyorduk ama senin ağladığını hiç görmedim.”

“Görmesen daha iyi olur. Ağlayan yüzüm gerçekten çok çirkin.

“Ahaha! Şu anki yüzünle çirkin bir ifade yapman mümkün mü?”

“Neden yapılamıyor?” Eugene bira bardağına uzanırken homurdandı.

O anda Anise oturduğu yerden fırladı. Masanın üzerine yığılıyormuş gibi öne doğru eğildi, sonra elleri Eugene'in yanaklarını kavradı. Anise'nin yüzü aniden yaklaştı.

“…Fufu,” Anise kendi kendine kıkırdadı.

Dudakları birbirine değmiyordu. Aralarında çok az bir mesafe olan Anise, kırmızı yüzünde bir gülümsemeyle Eugene'e baktı.

Anise, Gerçekten kendimi geri tutmam gerekiyor, diye fısıldadı.

Elleri Eugene'nin yanaklarına bastırdı. Eugene'nin yüzü bir Japon balığınınkine dönüştü ve dudakları aptalca bir büzüşme şeklinde ileri doğru itildi. Anise, Eugene'in yüzünü bırakmadan önce bu görüntüye kıkırdadı.

“Bir kez daha dürtülerime göre hareket edersem Sienna gerçekten delirebilir ve benden kurtulmaya çalışabilir. Burada kalmayı düşünsem iyi olurdu, ama sonunda yükseldiğimde… bu zavallı Kristina'yı Sienna tarafından taciz edilmeye terk etmeyecek mi?” Anise isteksizce mırıldandı.

“…Gerçekten şimdi,” diye öksürdü Eugene.

“Aptal Hamel, şimdi ne yapacaksın?” Anason meydan okurcasına sordu. “Artık bunu senin gibi bir aptalın bile anlayabileceği kadar iddialı bir şekilde açıkladığıma göre, Sienna da benim kadar açık sözlü olmasa da sana duygularını aktarmış olmalı.”

“Senin yaptığını kesinlikle yapmadı. Aslında doğrudan bir şey söylemeye çalışmadı bile. Sienna gerçekten de üç yüz yıl öncekinin aynısı.” Eugene derin bir iç çekti ve bira kupasını kenara çekti. “Doğrusunu söylemek gerekirse, telaşlandım ve… şey… şaşırdım. İkinizi hiç bu şekilde düşünmemiştim—”

“Sen hadım mısın?”

“Öksürük!”

Eugene az önce boğazından aşağı akan birayı tükürdü. Anise biranın sıçramasını önlemek için hızla kendini geri çekti.

Eugene bağırdı, “H-hey! Nasıl böyle bir şey söylersin…! Hayır, bu çok doğal değil miydi? Üç yüz yıl önce böyle şeyleri düşünecek zamanı nereden buldun…?”

“Rahatlama fırsatı varken kim böyle şeyleri düşünmez ki? Sienna ve ben ancak savaş bittikten sonra aramızda olanları düşünmeye başladık. Ne yazık ki savaş bu şekilde sona erdi ve sen çoktan ölmüştün,” dedi Anise, birasını daha içerken alaycı bir gülümsemeyle. “Şey… o zamanlar, hayatımın geri kalanında sana olan hislerimi açıklamaya hiç niyetim yoktu. Pek çok şey beni hayal kırıklığına uğratmıştı ve varlığımın böyle bir mutluluğun peşinde koşmaya gücü yetmeyeceğini biliyordum. Ancak zaten bu şekilde öldüğüm için şimdi bunun peşinden gitmemin uygun olup olmadığını bilmek istiyorum.”

“Öhö,” Eugene cevap vermek yerine boğazını temizledi.

“Ben zaten biliyorum. Bana karşı hiç böyle duygular beslemedin, değil mi? Hamel, bana karşı hislerin bir yoldaşa karşı dostluk ve… sempatiydi. Öyle değil mi?” Anason kararlı bir şekilde sordu.

“Hımm,” Eugene bu sefer cevap vermekten kaçınmadı. “Senin adına üzüldüm. Sırtın kanla ıslanmış olmasına rağmen bir kez bile acıdan çığlık atmadın. Acıya katlanmak için her gün alkol içtin ve hala kendi vücuduna bakmadan ölmek isteyen o piçleri inatla kurtarmaya çalıştın, bu yüzden senin için üzüldüm.”

Anise çenesini eline dayayıp Eugene'e bakarken, “Benimle ilgilenme şeklini gerçekten beğendim,” dedi. “Bana kırılgan bir cam parçasıymışım gibi davranman hoşuma gitti. Hamel, sen genellikle inanılmaz derecede kaba ve şiddetlisin, ama ben… Ne zaman Stigmata'mdan kan aksa ve ben sırtımı senin önüne sersem, senin nasırlarla kaplı ve sayısız şeytanı katletmiş olan kaba ellerin.. çok yumuşak ve narin hissettiler.”

“Bu durumda senin için birkaç yara daha mı kazayım?” Eugene alaycı bir şekilde sordu.

Anise hemen onu ifşa etti, “Utanıyorsun. Ben de senin bu yönünü seviyorum. Benim hakkımda ne düşünürsen düşün, gerçekten önemli değil. Neyse ki, Işığın yardımıyla dünyada bu şekilde kalabiliyorum ve Kristina bana karşı düşünceli davrandı ve hatta bana kalıcı pişmanlıklarımın bazılarını çözme şansı verdi.

“Şey, bu konuda… Hâlâ ne hissettiğimi gerçekten bilmiyorum. Beni sevdin mi? Peki Sienna… o da benden hoşlanıyor mu?” Eugene biraz inanamayarak sordu.

“Sienna'nın durumunda zaten birkaç tahminin vardı, değil mi?”

“Şey… belki biraz….”

“Görünüşe göre sen de en azından hissediyorsun bir şey Sienna'ya doğru,” diye gözlemledi Anise. “Muhtemelen Sienna'ya karşı bana olduğundan daha fazla hislerin var, değil mi?”

Eugene şikayet etti, “Biralarımızı içebilir miyiz…?”

“Senden cevap almak için acele etmeyeceğim.”

Garson onlara yeni bira kupaları getirdi. Anise önce bardağını kaldırdı ve Eugene de onunkiyle buluşmak için kendi bira kupasını kaldırarak karşılık verdi.

Anise, ortak bilinçlerinin diğer tarafından dinleyen Kristina'nın bilincindeyken, “'Bizi' sevmen için elimden geleni yapacağım,” diye söz verdi.

Bira bardakları birbirine çarptı. Anise bira bardağını büyük yudumlarla bitirirken Eugene birasını içmeden başını yana eğmekle yetindi.

“…Biz? Sienna'dan ve kendinden mi bahsediyorsun?” Eugene merakla sordu.

“Aptal piç,” dedi Anise samimi bir ses tonuyla.

Neden ona küfretme gereği duydu…? Eugene sormak yerine dilini şaklattı ve elini pelerinine uzattı.

Eugene, Anise'ye bu sözleri söylediği için kendini tuhaf hissetse de, “Doğum günün kutlu olsun,” dedi ve hediye paketine sarılmış bir paketi masalarının üzerine koydu.

Anise tereddüt etti, “Bu… bu da ne…?”

“Bugün senin doğum günün, değil mi?” Eugene beceriksizce işaret etti.

“Hamel…! Gerçekten bana bir hediye mi hazırladın?”

“O kadar etkileyici bir şey değil—”

“Durun, bana ne olduğunu söylemeyin. Bunu bizzat gözlerimle teyit etmek istiyorum,” dedi Anise, hediyenin ambalaj kağıdını hızla yırtarken.

Ambalajın içinde hediyeyle birlikte bir mektup olabilir mi? Anise bir an düşündü ve hala ortak bilinçlerinin diğer tarafından izleyen Kristina da beklentiyle doluydu, bu yüzden o da hediye kutusuna Anise'nin gözlerinden baktı.

“…Tsk.”

Herhangi bir mektup yoktu. Anise beklentilerinin boşa çıkması karşısında dilini şaklattı.

Hamel şikayet etti, “Ne kadar hoşlanmasanız da, dilinizi bu şekilde şaklatmak biraz fazla kaba değil mi…?”

“Hamel! Bu yüzden dilimi tıklatmıyordum! Sadece hediyenin yanına bir mektup da eklemiş olabileceğini umuyordum…” Anise'nin ifadesi aniden değişti.

Titreyen ellerini göğsünün önünde birleştirirken içtenlikle gülümsedi. Hediye kutusunun içinde güzelce hazırlanmış bir kolye vardı. Sadece bir ip vardı ve herhangi bir süsleme yoktu, bu yüzden bu kolyenin ne anlama geldiğini anlamak Anise'e kalmıştı.

“Tespihiniz…” diye söze başladı Eugene.

Anise'nin boynunda şu anda bir tespih asılıydı. Bu, Anise'nin önceki hayatında kullandığı ve o zamandan beri Vatikan'ın Özel Emanetler Kasası'ndan aldıkları tespihti. El yapımı haç hâlâ çok güzel parlıyordu ama kolyenin ipi yalnızca deriden yapılmıştı, dolayısıyla solmuş ve yıpranmıştı.

“—İpleri bozuldu,” diye tamamladı Eugene.

“…Fufu.”

Anise gülerek tespihini çıkardı. Hediye olarak aldığı ipin ipini değiştirdi ve tespihini boynuna takmayı kolaylaştırmak için saçını geriye çekti. Bu manzarayı gören Eugene, fazla düşünmeden ayağa kalktı ve tespihini Anise'nin boynuna astı.

Eugene'in kendisine dönük yüzüne bakan Anise, başını kaldırıp onunkiyle buluşmak için güçlü bir istek hissetti. Biraz daha öne eğilmeli mi? Sıklıkla ilk seferin en zor, ikinci seferin ise en kolay olduğu söylenir ve Anise zaten ilk öpücüğün zorluğunun üstesinden gelmemiş miydi?

(Kardeş…!) Kristina kafalarının içinde çığlık attı.

Eğer Anise gerçekten bunu yapmaya karar vermiş olsaydı, yapacak bir şey yoktu ama Kristina bunun olmasını buradan izlemekten çok utanmıştı…

'Sabırlı olacağım' Anise ona güvence verdi.

Elbette bunu yapmayı gerçekten istiyordu ama Anise yine de kendini geri tuttu. Bu Sienna ve Kristina'nın iyiliği içindi.

“Neye bakıyorsun?” Eugene sonunda sordu.

“Sana bakıyorum,” diye yanıtladı Anise gülümseyerek.

Eugene sadece sırıttı ve tekrar oturdu. “Yemeğimiz bitti, peki buradan gitmek istediğin başka bir yer var mı?”

“Henüz bitirmedim. Biraz daha bira içmek istiyorum,” diye yanıtladı Anise, boynundaki kolyeyi okşarken.

Üç yüz yıl önce Yuras'tan ayrıldıktan sonra bile doğum gününü gerçekten hiç kutlamamıştı. Bu Vermut, Molon, Sienna ve Hamel için de geçerliydi. Birinin doğum günü olduğunda en azından tebriklerini sunarlardı ama asla hediye alışverişinde bulunmazlardı.

Bunun nedeni hepsinin böyle bir şeyi önemseyecek türden bir kişiliğe sahip olmamasıydı. Ancak, hediye alışverişinde bulunmasalar bile… diğer insanların bugünün doğum gününüz olduğunu bilmesi günü oldukça keyifli kılıyordu. Korkunç Devildom'da bile birinin doğum günü zamanı geldiğinde, erkenden kamp kurar ve özenle muhafaza edilen içki depolarını açarlardı.

Anise, arkadaşlarıyla yaptığı seyahatlerin her gününün kendisi için bir hediye olduğunu hissetmişti.

“Biraz daha,” diye mırıldandı Anise kendi kendine.

Bu da bir an böyle devam etti.

Anise, üzerine hoş bir uyuşukluğun çöktüğünü hissettiğinde gülümsedi.

Barın koşuşturması.

Şöminede yanan odunların sesi.

Bira bardaklarının tıngırdayan sesi.

Ve Hamel onun önünde oturuyordu.

Bütün bunlar Anise'nin hayatta olduğu için minnettar olmasını sağladı.

Anise bira bardağını bir kez daha kaldırırken gülümseyerek, “Güneş batıncaya kadar burada seninle kalmak istiyorum” dedi.

Bu içeriğin kaynağı