Kahramanın Torunu Bölüm 171: Rekabet (2)

Bölüm 171: Rekabet (2)

Eugene açmak için kapalı kapıya yaklaştığında, diğer tarafta sessiz ayak seslerinin uzaklaştığını hissetti. Eugene birkaç dakika kapının önünde durup bekledi. Sonra kapının nasıl kapalı kaldığını görünce yavaşça gizlice giren birinin sesleri bir kez daha yaklaştı.

Eugene hemen kapıyı çekip açtı.

“Kyaaaa!”

“Eeee!”

Aptalca görünen iki çığlık çınladı.

Eugene somurtkan bir yüzle açık kapı aralığından baktı. Kapının diğer tarafında, birkaç adım geri sıçrayan ve şimdi suçlu bir duruma düşmüş olan Dezra'yı ve sanki az önce böyle bir şey yaptığını kabul etmeyi reddediyormuş gibi küstah bir ifadeyi sürdüren Ciel'i gördü. utanç verici bir ses.

'Kyaaah' Ciel'den, 'eeek' ise Dezra'dan gelmişti.

“Burada ne yapıyorsun?” Eugene istedi.

“Ne yaptığımı sanıyorsun? Ben de tam bu koridordan geçiyordum,” diye pervasızca yalan söyleyen Ciel, hızla atan kalbini ardından gelen şoktan hızla sakinleştirdi. Ciel, hâlâ geriye doğru büzülen Dezra'ya yan gözle baktı ve onu azarladı, “Aptal Dezra, neden bu kadar çirkin bir ses çıkardın?”

“H-ha?” Dezra kekeledi.

Ciel, “Az önce aptal gibi sesler çıkarmaya başladın” diye suçladı. “O gülünç çığlıklardan bahsediyorum – 'kyaaah' ve 'eeek'. Ne kadar şaşırsan da art arda iki kez çığlık atmak fazla ileri gitmez mi?”

“B-bununla ne demek istiyorsun?” Dezra itiraz etti. “İki kez çığlık atmadım. Ayrıca, kesin konuşmak gerekirse, az önce çıkardığım ses, çığlıktan çok, nefes alış verişi gibiydi…”

“Hayır, kesinlikle iki kez çığlık attın. Bu sayede ben de şaşkınlıktan donup kaldım!” Çığlık attığını kabul etmeye hiç niyeti olmayan Ciel ısrar etti. Bir yandan da kalbinin bir köşesinde bir soru beliriyordu. 'Onun varlığına dair herhangi bir işarete kesinlikle dikkat ediyordum, peki nasıl?'

Eugene ayrıca Ciel'in onun varlığının izlerini okuduğunu da fark etmişti. Bu yüzden Ciel'i kızdırmak için varlığının tüm işaretlerini gizlemiş ve kapıda beklemişti. Ciel'in duyuları ne kadar keskin olursa olsun, Eugene onun varlığını saklamaya kararlıysa Ciel'in onu tespit etmesi imkansızdı.

“Sadece bir kez çığlık attım!” Dezra savundu.

“Dezra! Sen, bir toprak sahibi, kıdemli subayın olan beni çürütmeye gerçekten cesaret edebilir misin?” diye sordu Ciel, Dezra'ya sert bir ifadeyle bakarken.

Tıpkı Ciel'in söylediği gibiydi.

Kara Aslan Şövalyeleri tarafından gerçekleştirilen devasa işe alım kampanyasının bir parçası olarak Dezra, hayallerinin peşinden gitti ve Dezra'nın çok hayran olduğu Carmen Aslan Yürekli liderliğindeki Kara Aslan Şövalyelerinin Üçüncü Bölümüne katıldı.

Bunun sayesinde Dezra, şans eseri Kara Aslan Şövalyeleri üniformasını giymeyi başarmıştı, ancak ne yazık ki Dezra'nın becerileri aslında Kara Aslanlar'ın bir üyesi için oldukça eksikti. Sonunda Dezra, Carmen'in öğrencisi Ciel'in çırak ve asistanı oldu.

“…Bu… bu çok saçma. Kıdemli subayım olsanız bile Leydi Ceil, yapmadığım bir şeyi yapmakla suçlanmayı kabul edemem,” diye savundu Dezra inatla.

Ciel, Dezra'ya kısılmış gözlerle bakarken, “Eğer böyle devam edersen, bir dahaki sefere birlikte dışarı çıktığımızda seninle ilgilenmeyeceğim,” diye uyardı.

Bu sözler üzerine Dezra'nın gözbebekleri kararsızlıkla sarsılmaya başladı.

Sadece konuşmalarını dinleyerek, Ciel'in böyle bir tehdit oluşturmanın tam bir saçmalık örneği olduğu düşünülebilir, ancak beklenmedik bir şekilde Ciel, kısa süre önce Black Lions'a asistanı olarak katıldıktan sonra Dezra ile pek çok açıdan ilgileniyordu.

“Haklısın,” diye itiraf etti Dezra utanmış bir ifadeyle. “Gerçek şu ki iki kez çığlık attım.”

“Duymak?” Ciel, Eugene'e bakarken kendini beğenmiş bir şekilde övündü.

“…Yani benden ne istiyorsun?” Eugene ona hatırlattı.

“Neden son zamanlarda Leydi Carmen'in ofisine girip çıkıyorsunuz?” Ciel, yüzüne yapıştırılan gülümseme kaybolurken sordu. Eugene'nin yüzüne şüpheli bir ifadeyle bakan Ciel, “Leydi Carmen'in öğrencisi olmayı düşünüyor olamazsın, değil mi?” diye sordu.

“Bununla ilgili yanlış bir şey var mı?” Eugene sordu.

“Yapamazsın,” diye kesin bir dille reddetti Ciel. “Zaten Sör Genos'tan özel rehberlik alıyorsunuz. Üstelik Leydi Carmen'in talimatını da kabul edersen bu çok açgözlülük ve adaletsizlik olur.”

“Doğru… Sör Eugene. Leydi Carmen zaten Üçüncü Tümen'e talimat vermekle çok meşgul,” Dezra, Eugene'e 'Efendim' diye hitap ederken tökezleyerek Ciel'e destek verdi.

Ancak artık Cyan ve Ciel'e hitap etmek zorunda kaldığında saygı ifadesi kullanmak zorunda olduğundan, Eugene'e hitap ederken de 'Efendim' kelimesini kullanmaması onun için garip olurdu. Artık Üçüncü Bölümün bir üyesi olduğuna göre, ana aileden olanlara 'Efendim' ya da 'Hanımefendi' diye hitap etmeye alışmak için elinden geleni yapması gerekiyordu.

Eugene, bacaklarını masaya dayamış olan Carmen'e bakarken, “Her yerden bu kadar ilgi görmeye devam etmek güzel olmalı,” yorumunu yaptı.

Puf, puf.

Carmen, Dupont çakmağını boş boş açıp kapatıyor, bir yandan da dudaklarına yayılma tehlikesi taşıyan gülümsemeyi saklamaya çalışıyordu.

“Yarışmanın planlanan başlangıcına yavaş yavaş yaklaşılıyor, peki siz burada ne yapıyorsunuz? Katılmayacak olsan bile şövalyelerin tüm üyeleri izlemeleri için serbest bırakılmadı mı?” Eugene sordu.

Ciel, “Bu yüzden buradayız” diye iddia etti. “Seni ve Leydi Carmen'i almaya geldik.”

Eugene pişmanlıkla, “Özür dilerim ama ne yazık ki seninle rahatça vakit geçiremeyeceğim,” dedi.

“Neden?” Celil şikayet etti.

Eugene hiçbir tereddüt ya da endişe belirtisi göstermeden, “Çünkü yarışmaya katılmaya karar verdim,” diye yanıtladı.

Ciel ve Dezra'nın gözleri şaşkınlıkla büyüdü.

* * *

Üç yüz yıl öncesinden bu yana Aslan Yürekli klanı, Ceres'in batı sınırındaki geniş ormanın tamamını kendi toprakları olarak almıştı ve ailelerinin topraklarının eteklerinde başka hiçbir soylu mülkü bulunmuyordu.

Başka bir deyişle yarışmanın yapıldığı alan aslında Aslan Yürekli klanının özel mülkiyetinin bir parçası değildi. Bu bölge doğrudan İmparatorun sahip olduğu toprakların bir parçası olarak Kiehl'e aitti.

Tüm bu yüzleşme bazı önemsiz anlaşmazlıklardan kaynaklandığından, gereğinden fazla kanın dökülmesine gerek yoktu. Bu yarışma sırasında katılımcıların her zaman birbirlerinin onuruna saygı duymaları ve şövalyelik kurallarına uymaları gerekiyordu.

Organizatörlerin asıl önceliği bu olsa da, yarışmayı izlemek için toplanan seyircilerin hiçbiri bunu umursamadı.

Bu yarışmaya katılan tüm katılımcıların birbirlerine onurlu davranmalarını, şövalyelik kurallarına uymalarını ve gereksiz kan dökülmesinden kaçınmalarını sağlamak için yüzlerce göz izliyordu. Bu seyircilerin çoğu, Kiehl içinde en azından bir miktar bireysel prestije sahip aristokratlardı ve kendi unvanlarına sahip olmayanlar bile, zenginlikleri onlara göz ardı edilemeyecek bir statü kazandıran tüccarlardı. Onur ya da şövalyelik gibi sıkıcı şeyler yerine, iki şövalye tarikatı arasında yaklaşan savaşları beklerken gözleri ilgiyle doluydu.

Doğrudan imparatorluk ailesine bağlı hizmet veren Beyaz Ejder Şövalyeleri ile prestijli sicili ilk kez üç yüz yıl önce başlayan Aslan Yürekli Şövalyeler karşı karşıya gelecekti. Şimdiye kadar İmparatorluk Şövalyeleri ile Kiehl'in soylularına hizmet eden şövalye tarikatları arasında hiçbir zaman doğrudan bir çatışma yaşanmamıştı.

'Genellikle topyekün bir çatışma yaşanmadan önce her şey sona erer.'

Bu sadece İmparatorluk Şövalyeleri ile Asil Şövalyeler arasındaki çatışmalar için de geçerli değildi. Asil şövalye tarikatları genellikle kendi aralarında da kavga etmezdi, çünkü şövalye tarikatları arasındaki doğrudan bir çatışma kolayca birbirlerinin toprakları için bir savaşa yol açabilirdi.

Bu nedenle, şövalye tarikatları arasındaki herhangi bir çatışma her zaman şu kurallara bağlıydı: herhangi bir anlaşmazlık her zaman haklı nedenlere dayanmalı, düellolar hiçbir pişmanlık bırakmayacak şekilde düzgün bir şekilde düzenlenmeli ve her iki tarafın da kaybedeni uzak tutmak için birbirine saygı göstermesi bekleniyordu. aşırı aşağılanmak. Bunun gibi, ortaya çıkan herhangi bir çatışma bire bir düellonun boyutunu aşamazdı ve soylu patronlarının izni olmadan tüm şövalye tarikatının sahaya seferber edilmesi açıkça yasaklanmıştı….

“Bu çatışmaya ilk etapta Beyaz Ejder Şövalyeleri neden oldu, dolayısıyla Aslan Yürekli Şövalyeler tüm bunların en başından beri haklıydı.”

“Ancak Majestelerine hizmet eden Beyaz Ejder Şövalyeleri başlarını eğerek ilk eğilenler olamaz.”

“Öyle olabilir ama…”

“Bu sadece imparatorluk sarayında yayılan bir söylenti ama Majesteleri bunu topyekun bir savaşa dönüştürmeyi planlıyor olabilir.”

“Ne tür bir saçmalık…?”

“Bildiğiniz gibi, kısa bir süre önce Aslan Yürekli klanının etki alanı içindeki Uklas Sıradağları'nda aile üyeleri arasında bir iç çatışma yaşandı. Çok fazla kayıp olmadı ama tüm kıtadaki en güçlü dövüş klanı olmakla övünen Aslan Yürekli klanının prestiji dibe vurdu. Hatta bunu düzeltmek ve ailenin gücünü yeniden tesis etmek için eski gelenekleri bile ortadan kaldırmaya başladılar.”

Bu sohbeti yöneten kişi, çeşitli kiliselere kadar uzanan sosyal çevrelerinin geniş erişimiyle ünlü bir soylu olan Marquis Blezico'ydu.

Marki, sanki büyük bir sır veriyormuşçasına sesini olabildiğince alçaltarak fısıldadı: “Aslan Yürekli Klanı, Kiehl'in en güçlü direği bile denebilecek prestijli bir aristokrat ailedir. Ataları Büyük vermut, kıtanın tarihinde adını sonsuza kadar bırakacak büyük bir kahramandı. …Eğer böyle bir klan alabora olmaya başlasaydı… Majesteleri ne kadar bunalıma girerdi?”

Dinleyicileri anlayışla nefeslerini tuttular, “Ah…!”

Blezico konuyu daha da detaylandırdı: “Majesteleri, bu yarışma aracılığıyla Aslan Yürekli klanının yavaş düşüşünü düzeltme konusunda en ufak bir ilerleme kaydedip kaydetmediğini doğrulamayı amaçlıyor. Bu nedenle buradaki herkesin rekabeti gözlemlemesine izin verdi, böylece kendileri de teyit edebileceklerdi. Beyaz Aslan Şövalyeleri bu yarışmada Beyaz Ejderha Şövalyelerini yense bile Majesteleri bu sonuçtan yine de çok memnun olacaktır.”

Bu tür içeriklerle dolu konuşmalar tüm seyirci kalabalığı boyunca aktı.

Alchester kendi kendine, “Sanki Majestelerinin gerçek niyetini anlamak çok kolaymış gibi,” diye mırıldandı.

Sadece yanındaki adamın konuyu ele alması için: “O'nun En Yüce İradesini gerçekten anlamamıza gerek yok.”

Adam konuyu değiştirdi: “Aslan Yürekli klanının son zamanlarda pek çok fırtınadan geçtiği doğru, değil mi? Bu rekabet şövalye tarikatlarımız arasındaki bir anlaşmazlıktan kaynaklanıyor olabilir, ancak Aslan Yürekli klanının gerçek gücünü doğrulamak için böyle topyekün bir çatışmaya girmek fena değil.”

“…Son olaydan zarar görenler Kara Aslan Şövalyeleriydi. Direkt hatta hizmet veren Beyaz Aslan Şövalyeleri herhangi bir hasar görmedi,” diye hatırlattı Alchester adama.

“Evet bunun farkındayım. Ancak içeriden parçalanmaya başlayan bir aileye bağlılık yemini eden bu şövalyeler… gerçekten de miras aldıkları itibar ve gelenek kadar olağanüstü olabilecekler mi…?” Adam karşı tarafa ince bir gülümsemeyle bakarken şüpheyle sordu.

Sahanın diğer tarafında Aslan Yürekli klanının bayrakları dalgalanıyordu. Yarışmaya hem gri üniformalı Beyaz Aslan Şövalyeleri hem de siyah üniformalı Kara Aslan Şövalyeleri katıldı. Ortada siyah bir ata binmiş Patrik Gilead duruyordu.

Alchester, “Aslan Yürekli klanını küçümsemeyin” dedi. “Onlar son üç yüz yıldır İmparatorluğun zirvesinde hüküm süren savaş klanı. Şöhretinden etkilenen tüm şövalyeler arasında yalnızca olağanüstü becerilere sahip olanlar, onlara katılmak ve Beyaz Aslan Şövalyeleri'nin üyeleri olmak için daha ileri eğitim almak üzere dikkatle seçiliyor.”

Alchester aslında adamın Aslan Yürekli klanına karşı bariz saygısızlığından rahatsız olmuştu. Alchester, Beyaz Ejder Şövalyelerinin lideri olarak İmparator'a mutlak sadakat yemini etmiş olmasına rağmen kendisi de bir şövalye olarak 'Büyük vermut'a hâlâ saygı duyuyordu ve onun efsanesine hayran kalmıştı.

Adam sonunda şöyle cevap verdi: “…Eğer onları gerçekten küçümseseydim, bu yarışmaya bile katılmazdım.”

Bu, Beyaz Ejderha Şövalyelerinin Kaptanlarından biri olan Eboldt Magius'tu.

Eboldt şöyle devam etti: “Bu yarışma zaferimizle veya yenilgimizle sonuçlansın, sadece gelecek yıl yapılacak Birlik Konferansının hatırına bile olsa, Aslan Yürekli klanının gücünü daha doğru bir şekilde anlamak gerekiyor.”

Ancak bu konferansın düzenlenmesinin tek nedeni bu değildi. İmparator ayrıca Alchester'la bu yarışmadaki hedefleri hakkında özel olarak konuşmuştu.

Soyları ne kadar kahramanca olursa olsun Aslan Yürekli klanı hâlâ asil bir aileydi. Böyle bir ailenin, bir sırada yüz altmış şövalye, diğerinde altmış şövalye olmak üzere iki şövalye tarikatını sahaya çıkaracak kadar güce sahip olması aşırı değil miydi? Üç yüz yıl önceki bir kahramanın ve onun mirasının, şu anki hüküm süren imparatordan daha fazla saygı görmesi gerçekten doğru muydu?

Bu yüzden İmparator Aslan Yürekliler üzerinde baskı kurmak istiyordu. Rekabeti kaybetmiş olsalar bile Beyaz Ejderha Şövalyeleri fazla bir şey kaybetmezdi. Onların yenilgisi aynı zamanda İmparator'un gösterdiği özenin bir örneği olacaktı. Böyle bir fikir zaten seyircilerin aklına önceden ekilmişti.

Ancak ya kazanırlarsa? O zaman tüm dünya Aslan Yürekli klanının şansının gerçekten düştüğünü ve kahramanın kanının artık seyreldiğini bilecekti. Bunun sonucunda Beyaz Aslan Şövalyelerinden kaçanlar olursa, İmparator mutlaka onları cömertçe kucaklayacak ve şövalye düzeninde onlara bir yer sağlayacaktır.

“Pişmanlık var mı?” Carmen sordu.

O da Gilead'ın yanında siyah bir atın üzerinde oturuyordu. Önlerindeki açık alanı incelerken ceketinin eteği hışırdadı.

“Ne demek istiyorsun?” Gilead sordu.

Carmen, “İlk etapta bu yarışmayı teklif etmekten bahsediyorum” diye açıkladı.

Gilead alaycı bir şekilde gülümsedi ve şunu itiraf etti: “Majesteleri biraz fazla açık sözlü davranıyordu.”

Carmen, “Çünkü bu barış çok uzun sürdü,” diye içini çekti.

Puf.

Carmen çakmağını açtı ve ağzına bir puro yerleştirdikten sonra devam etti: “Yavaş yavaş daha fazla güç kazanmasına rağmen, onu serbest bırakacak hiçbir yeri yok. Bununla birlikte, bir savaşa başlamadan önce yapılması gereken birçok husus vardır. Ama Nahama Sultanı bile karnı yağla dolu olduğu için salyasını oraya buraya damlatmaya başlamışken, Majesteleri İmparatorumuzun da aynı derecede salya akıttığına inansanız iyi olur.

Gilead, “…Bu oldukça tehlikeli bir iddia” dedi.

“Az önce söylediklerimde bir yanlışlık mı var? Bir imparatorluğun imparatoru olsanız bile, yine de ölçülü olmayı bilmelisiniz… Atamız üç yüz yıl önce Kiehl İmparatorluğu'na kök salmamış olsaydı, gerçekten Kiehl'in öyle olduğunu mu sanıyordunuz? O kaotik zamanlarda imparatorluk statüsünü koruyabilecek miydi?” Carmen alaycı bir tavırla gözlemledi.

Gilead sonunda “…topraklarının boyutunun biraz küçülmüş olacağını umuyorum” dedi.

Carmen homurdandı, “Doğru. Kiehl'in pek çok düşmanı var. Eğer klanımız güney yağmur ormanlarındaki barbarları hemen engellemeseydi, o zaman Majestelerinin gurur duyduğu İmparatorluk Şövalyelerinin görevimizi devralması gerekecekti. Patrik, ne dediğimi anlıyorsun, değil mi?”

Gilead sessizdi.

“Aslan Yürekli klanı son üç yüz yıldır Kiehl'i koruyor. Bunu yapmak için herhangi bir resmi unvan almadan! Yine de göbeği yağla dolu olan Majesteleri, sıkı çalışmamızı takdir etmiyor ve zayıf zamanımızda bizi hedef almaya çalışıyor, ailemizin adını ayaklar altına alıyor ve gücümüze göz dikiyor,” Carmen bu sözleri soğuk bir öfkeyle söyledi.

Yirmili yaşlarındaki bir kadın görünümünü korumasına rağmen Carmen hâlâ Gilead'ın teyzesiydi.

Bu, Carmen'in onu cesaretlendirme şekline de yansıdı: “Yani Patrik, bu yarışmayı teklif ettiğiniz için pişman olmanıza gerek yok. Bu, hane reisi olarak sizin verdiğiniz bir karardır. Büyük kahramanın damarlarımızda akan kanı hiçbir zaman incelmedi ve Aslan Yürekli klanı, atlattığı şiddetli fırtınalara rağmen kırılmadı. Aynen öyle, en şiddetli fırtınalara göğüs geren bir çam ağacı gibiyiz…!”

Peki çam ağacının bununla ne alakası var?

Gilead böyle bir soruyu sorma ihtiyacı hissetti ama sonunda sorunun patlamasını engellemeyi başardı. Çocukluğu boyunca bu tür şeyleri deneyimlemiş olduğundan, Carmen'le iletişim kurmanın en etkili yolunun onaylama ve susma olduğunu çok iyi biliyordu.

Gilead sonunda “…pişman değilim” dedi. “Dediğin gibi teyze, birinin bir karar vermesi gerekiyordu. ve bu karar, ailenin Patriği olarak benim vermeyi seçtiğim bir karardır.”

Carmen hemen, “Bana teyze deme,” diye çıkıştı.

“…Evet Leydi Carmen. ve neden ilk etapta pişmanlık duyayım ki? Aslan Yürekli klanına bağlılık yemini etmiş şövalyelere inanıyorum. Soyadları Aslan Yürekli olmasa ve damarlarında Aslan Yürekli ailesinin kanı akmıyor olsa bile, onlar yine de Aslan Yürekli klanının Şövalyeleri, Aslan Yürekli ailesine bağlılık yemini etmiş kişilerdir,” diye ilan etti Gilead gururla.

Beyaz Ejderha Şövalyeleri İmparatorluğun en iyi şövalyeleri olarak adlandırılıyordu. Gilead bile onların itibarının tamamen farkındaydı. Ancak Beyaz Aslan Şövalyelerinin herhangi bir şekilde onlardan aşağı olduğuna inanmıyordu.

“…Ayrıca…” Gilead alaycı bir gülümsemeyle ileriye bakarken devam etti. “…dürüst olmak gerekirse o çocuğun kaybetmesini hayal bile edemiyorum.”

Bu yarışmaya dokuz Beyaz Aslan Şövalyesi katılacaktı.

Eugene onların ortasında duruyordu.

Eugene bu şövalyelere “Kendinizi fazla zorlamayın” tavsiyesinde bulundu.

Çatlak çatlak.

Eugene bir elinin eklemlerini yavaşça çıtırdatıp gevşetirken, diğer eli pelerinine girmiş, silahlarını inceliyordu.

Eugene onları “Rakiplerimiz bu imparatorluktaki en iyi şövalye tarikatıdır” diye uyardı.

Ama sözleri sanki gerçek bir inanç olmadan söylenmiş gibiydi. Ya da en azından diğer şövalyelere öyle görünüyordu.

Beyaz Aslan Şövalyeleri, bu genç efendilerinin ne kadar saçma ve açıklanamaz bir canavar olduğunun çok iyi farkındaydı. Onun gözünde o kadar dışlanmışlardı ki Eugene'e karşı herhangi bir kıskançlık ya da kıskançlık besleyemiyorlardı. Eugene, doğuştan gelen yeteneklerinin yanı sıra, bir gün bile antrenmanı kaçırmadan sonuca ulaşmayı başarmıştı. Bu yıl sadece yirmi yaşında olan genç efendileri, hem yeteneği hem de sıkı çalışması nedeniyle şövalyelerin takdirini çoktan kazanmıştı.

“Ben de oraya gitmeli miyim?” Cyan umarım evlenme teklif etmiştir.

“Bunun ikiniz arasında olumsuz karşılaştırmalara yol açacağı açık. Bencil olma ve burada kal kardeşim,” diye azarladı Ciel onu.

Cyan somurtkan bir ifade sergiledi ve Eugene'nin kafasının arkasına bakarak şikayet etti: “Bu piç kurusunun hiç insanlığı yok, kesinlikle yok. Bazı insanların son derece yetenekli olabileceğini bilmeme rağmen bu çok ileri gitmiyor mu?”

Ciel, “Kıskançlığın çok çirkin” yorumunu yaptı.

“Sadece bir gündür bizi mi izliyorsun? Ha? O piçi ilk kez kıskanmaya başladığımdan beri yedi yıl mı geçti? Şimdi neden bu kadar telaşa kapılıyorsun?”

“Hatalarını kabul etsen bile kardeşim, hâlâ çok çirkin görünüyorsun.”

“Her halükarda onun bu kadar yetenekli olması insanlık dışı. Bana bak. Sadece orta derecede yetenekliyim, bu yüzden insanlıkla dolup taşıyorum. Biliyor musun? Aslında Beyaz Aslan Şövalyeleri arasında Eugene'den daha popülerim,” Cyan önce hafifçe omuz silkti ve ardından Ciel'in önünde gururla övündü.

“…O kadar çok dezavantajı var ki, bu onların onunla daha fazla ilgilenme isteği uyandırıyor olmalı,” diye mırıldandı Ciel kendi kendine.

“Az önce ne dedin?” Cyan sordu.

Ciel, “Hiçbir şey söylemedim” diye yalanladı.

Celil kesinlikle haklıydı. Şövalyelerin ana aile adına yemin ettiği Eugene ve Cyan'a karşı tutumları çok farklıydı ama yine de olumluydu. Bunların hepsi Eugene'nin Patriklik koltuğunu arzulamadığına dair tekrar tekrar beyan etmesi, Ancilla'nın ev halkını kazanmak için onlarca yıldır süren çabaları ve Cyan'ın kendisine karşı hissettiği aşağılık duygusuna yenik düşmeden kendini geliştirme çabaları sayesinde oldu. Eugene.

Eugene kuralları kontrol etti, “Yani, eğer kazanırsam, bir sonraki rakibimi çağırıp dövüşmeye devam edebilirim, değil mi?”

Beyaz Aslan Şövalyeleri İkinci Bölüğünün Kaptanı Hazard, “Evet,” diye başını sallayarak yanıtladı. “Dayanıklılığınız biterse veya sakat bir durumda kalırsanız, bir sonraki rakibe meydan okumayıp ringi terk etmenizde bir sakınca yoktur. Sonuçta bu ölümüne bir dövüş değil…”

Hazard bir an duraksadı ve etrafına baktı.

Hazard, “…Bu atmosfere bakılırsa, neredeyse hiçbir riskin olmadığı bir dostluk maçına dönüştü” dedi.

Eugene pelerininin tokasını çözerken homurdanarak, “Her ne kadar ilk etapta kavgayı seçenler olsalar da,” dedi.

Bu eylem üzerine Mer pelerinin içinden başını uzatıp sordu: “Pelerinin olmadan mı savaşacaksın?”

“Sadece tek bir kılıç kullanmam gerekiyor. Bu, pelerinimi giymeme gerek olmadığı anlamına geliyor,” diye açıkladı Eugene.

Mer şikayet etti, “Ama bu, Sör Eugene'e yardım edemeyeceğim anlamına geliyor.”

“Ben de sihir kullanmayacağım. Az önce sana ihtiyacım olan tek şeyin bir kılıç olduğunu söylemedim mi?” Eugene kendini tekrarladı.

“Gerçekten mi? Eğer durum buysa, pelerinin dışında kalıp düelloyu yandan izlemem sorun olur mu?” Mer istedi.

“Ne zamandan beri böyle bir şey için benden izin isteme ihtiyacı duydun?” Pelerini yanına bırakırken Eugene homurdandı.

Sonra arkalarında duran Laman aceleyle koştu ve Eugene'nin pelerinini aldı.

Laman şöyle başladı: “Genç efendinin bizzat dışarı çıkması yerine ben…”

Eugene onun sözünü kesti: “Bunu yapmaya ne hak veriyorsun? Oraya git ve babamla ilgilen.”

Eugene, Gerhard'a bir bakış atarken Laman'a el salladı. Kendi atının üzerinde oturan Gerhard, duygu dolu gözlerle Eugene'e bakıyordu. Oğlunun savaş alanında bu kadar etkileyici göründüğünü, üzerinde bir spot ışığı varmış gibi herkesin dikkatini çektiğini ilk kez görüyordu.

Eugene, “…Eğer baban çok etkilenir ve ağlamaya başlarsa mendilini hazırla,” diye emretti.

“Anladım,” diye razı oldu Laman.

“Dövüştüğümü göremediği için yaklaşmasına izin verirsen, o zaman seni tahta bir ata bindiririm, anladın mı?” Eugene tehdit etti.

“Tahta bir at mı…?” Laman şaşkınlıkla tekrarladı.

Bunu yapmak için gerçek bir nedeni yoktu ama Gerhard'ı bu kadar duygusal bir yüzle görmek Eugene'e dövüşe planlanandan önce başlaması gerektiğini hissettirdi.

'Eh… bu işe bulaşmanın amacı sonuçta Lord Alchester'ın ilgisini çekmek, dolayısıyla bu sadece buna yardımcı olacaktır,' Eugene kendini ikna etti.

Eugene önceden çıkardığı uzun kılıcı beline taktı ve yarışmaya katılacak olan Beyaz Aslan Şövalyelerine baktı.

Eugene onlara, “Peki o zaman ilk ben yola çıkacağım,” diye bilgi verdi.

“Ha?” Hazard ve diğer şövalyeler şaşkın ifadelerini gizleyemeden ağzı açık kaldılar. “Buna gerek olduğunu sanmıyorum…?”

Hazard, “Önce benim dışarı çıkmama izin verin,” diye teklif etti. “Bu sana diğer tarafın gücünü anlama ve ne zaman savaşmak istediğine karar verme şansı verecek…”

Eugene başını kararlı bir şekilde sallayarak, “Hayır, bırak gideyim,” diye talep etti.

Daha sonra cevap beklemeden ilerlemeye başladı.

İlk başta seyirciler Eugene'i tanımadılar.

Ana ailenin koruyucu çocuğu olduğu için etrafında pek çok söylenti dolaşıyordu. Akron'a giren en genç üye ve Bilge Sienna'nın asasının efendisi Akasha… Etrafında buna benzer alışılmadık söylentiler dolaşıyordu ama Eugene hiçbir zaman bir kilise ayinine, bir baloya ya da başka türden bir sosyal etkinliğe katılmamıştı. toplanıyor.

Ancak seyirciler Eugene'nin kim olduğunu çok geçmeden anladığından, çok uzun süre tanınmadan kalmadı. Sol göğsünde Aslan Yürekli arması bulunan Aslan Yürekli klanının resmi elbisesini giyiyordu. Dağınık gri saçları ve altın rengi gözleriyle birlikte bu onun kim olduğunu ortaya çıkarmak için yeterliydi.

“…Bu Eugene Aslan Yürekli mi?”

Halkı selamlamak için dışarı çıkabilir mi? Seyirciler Eugene'nin ileri adımlarını izlerken boğuk bir kükreme sesi çıkardılar.

Eugene'nin şu anda tüm Aslan Yürekli klanındaki en ünlü genç adam olduğunu söylemek abartı olmaz. Etrafında pek çok söylenti dönüyor olabilirdi ama Eugene, Kiehl soylularının düzenli olarak katıldığı hiçbir sosyal toplantıya bir kez bile katılmamış gizemli bir ünlüydü. Sonuç olarak seyirciler Eugene'i izlerken gözlerinde pek çok beklenti taşımaktan kendilerini alamadılar.

Beyaz Ejderha Şövalyeleri de kendi aralarında mırıldanmaya başlamıştı. Özellikle liderleri olan Alchester, Eugene'in arkasında duran Carmen ve Gilead'e suçlayıcı gözlerle bakarken çok şaşırmıştı.

Belki de bu bakışı fark eden Gilead alaycı bir şekilde gülümsedi ve omuzlarını silkti. Carmen istediği gibi gülmek yerine gururla Dupont çakmağını kaldırdı ve kapağını göz alıcı bir şekilde açıp kapadı.

“…Gerçekten şimdi…,” Alchester kısa bir iç çekti ve başını salladı.

Katılan şövalyelerin listesi birbirlerine açıklanmamıştı. Ancak ana ailenin genç efendisinin, özellikle de Eugene Lionheart'ın onları temsil etmek için öne çıkacağını beklemiyordu.

'…Artık dışarı çıkıp ona meydan okuyamam' Alchester endişeyle düşündü.

Kendisi bunun hakkında endişelenmekle meşgulken, Alchester'ın yanında duran Eboldt atından indi. Bir elini belindeki kılıcın kabzasına koydu ve kendinden emin bir şekilde ileri doğru yürüdü.

“Eboldt mu?” Alchester soru sorarcasına seslendi.

Eboldt adımlarını durdurmadan, “Önce ben gideyim,” diye yanıtladı.