Kahramanın Torunu Bölüm 169: Ekstra – İlk Karşılaşmaları (3)

Bölüm 169: Ekstra – İlk Karşılaşmaları (3)

Restoranın arka bahçesini ödünç almak istediklerinde, sahibi hemen kabul etti. Köşelerde çöpler birikmişti ve zemin yabani otlarla kaplanmıştı ama yine de düello için yeterince genişti.

Hamel ve Vermouth karşı karşıya duruyorlardı. Hamel, Vermouth'un bu kadar sakin görünmesinden gerçekten hoşlanmadı, sanki kahramanın endişelenecek bir şeyi yokmuş gibi.

Vermouth Işığın Kahramanıydı.

Hamel bu unvanı daha önce birçok kez duymuştu ama bu ne anlama geliyordu? Hamel dilini şaklatarak pelerinini çıkardı.

Hamel pelerininin altında çok ağır olmayan ve hareketlerine engel olmayacak ince bir deri zırh giyiyordu. Üstelik dirseklerine kadar uzanan bir zincir zırh gömleği vardı ve oraya buraya birkaç silah iliştirilmişti. Hamel silahların hepsini çıkardı, yere koydu ve hatta zincir zırhını bile çıkardı.

“Bunu çıkararak ne kadar hafifleyeceğini düşünüyorsun?” Sırtını duvara dayayarak izleyen Sienna, alaycı bir şekilde sırıtarak yorum yaptı.

Bir büyücü olarak onun bakış açısına göre Hamel'in yaptığı her şey kaba ve cahilceydi. Eğer vücudu ve ekipmanı ağır geliyorsa Sienna'nın yapması gereken tek şey, onları çıkarmak yerine hafifletmek için bir büyü yapmaktı.

“Bir anlığına çeneni kapalı tutamaz mısın?” Hamel şikayet etti.

“Az önce ne dedin?” Sienna tısladı.

Hamel içini çekti, “Şu anda senden başka kimse beni sinirlendirmiyor gibi görünüyor, yani seninle konuştuğum çok açık değil mi?”

Hamel'in az önce ona vurduğu sırıtma karşısında Sienna'nın gözleri genişledi ve Vermouth'a dönerek sordu: “Vermouth, senin yerine onunla dövüşemez miyim?”

“Sienna, onunla ilk kavga eden sensin, değil mi?” Vermut dikkat çekti.

“Kavgayı ilk kimin seçtiği neden önemli? O piçten hiç hoşlanmıyorum bu yüzden onu dövmek istiyorum,” diye talep etti Sienna.

“Sonunda iyi bir fikir buldun. Oraya buraya yaptığım yolculuklar sırasında birçok insanın bana çöp parçası demesine katlanmak zorunda kaldığımı biliyor musun? Bunun neden olduğunu bilmek ister misin? Çünkü kadın bile olsa birine tokat atmaktan çekinmeyeceğim. Eğer kendine güveniyorsan, buraya gel, o güzel yüzünü toprağa gömeceğim ve seni sadece bir annenin seveceği bir kupayla baş başa bırakacağım,” diye tehdit etti Hamel vahşi bir ifadeyle.

Sienna'nın öfkeyle patlamasını ve hücum etmesini bekliyordu ama Sienna tahmin ettiği gibi tepki vermedi, bunun yerine geniş gözlerle Hamel'e baktı. Sonra birkaç kez gözlerini kırpıştırdıktan sonra boğazını temizledi ve onun bakışlarından kaçınmak için başını hafifçe çevirdi.

Sienna kekeledi, “…Şey… şey… yani… senin yüzün de fena değil sanırım.”

“Birdenbire ne diyorsun?” Hamel şaşkınlıkla cevap verdi.

“Hayır… şey… bana güzel dediğin için teşekkürler. Görünüşünüze rağmen, gözlerinizin oldukça… oldukça keskin olduğu anlaşılıyor. Gerçi sanırım sadece bariz olanı işaret ediyordun. Bu yüzden seni affetmeyi seçiyorum,” dedi Sienna gururla.

'Biraz önce içmişti ama çoktan sarhoş olabilir miydi?' Hamel, Sienna'ya bir kez daha bakarken düşündü.

Elbette Sienna meyhanenin şarabından sarhoş olmamıştı. Her gün gizlice Anason'un kutsal suyundan yudumlar çalıyordu ve bazen bütün gece Anason'la birlikte içerek alkol toleransını geliştiriyordu. Yani birkaç kadeh şaraptan sonra sarhoş olmasının imkânı yoktu.

Sienna görünüşüyle ​​ilgili iltifat almaya alışık değildi.

Samar Yağmur Ormanı'nda terk edildiği ve daha sonra elfler tarafından büyütüldüğü için buna engel olunamazdı. Bu, Sienna'nın ailesinin ve komşularının dünyanın en güzel ırkı olarak övülen bir ırkın üyeleri olduğu anlamına geliyordu. Güzellik, elflerin hafife aldığı bir şeydi, dolayısıyla birbirlerinin güzelliğini övmeleri için hiçbir neden yoktu.

'…Düşündüğüm gibi, benim gibi biri gerçekten güzel, değil mi?' Sienna boğazını temizleyip bilinçsizce yüzünü okşarken kendi kendine düşündü.

Gençliğinden beri yüzlerce elfle birlikteydi, bu yüzden Sienna'nın görünüşüne güvenmesi zordu.

“Önce sen gitmek ister misin?” Vermut konuştu.

Vermouth orada kayıtsızca duruyordu, kılıcını bile çekmediği için elleri boştu. O kadar rahat görünürken böyle bir şey söylemesi üzerine Hamel'in yüzünün kaşlarını çatmasına engel olamadı.

“Kutsal Kılıcı çekmeyecek misin?” diye sordu Hamel.

Vermouth, “Sen bir iblis halkı ya da hatta şeytani bir canavar bile değilsin” diye belirtti.

Hamel, “O zaman farklı bir kılıç çekebilirsin,” diye homurdandı. “Kılıç değilse başka bir silah.”

Hamel, Vermut hakkında duyduğu tüm söylentileri hatırladı. Vermouth Aslan Yürekli'nin büyü becerisi, bir Başbüyücüyle karşılaştırılabilecek kadar yüksek bir seviyeye ulaşmıştı. O Kutsal Kılıcın ustasıydı ama Kutsal Kılıcın yanı sıra çeşitli silahları da kullanabiliyordu ve bu silahları uzaysal büyüsü tarafından yaratılan bir altuzayda tutuyordu.

“…Hımm,” Vermouth elini uzatmadan önce birkaç saniye düşünceli bir şekilde mırıldandı.

Hareketine yanıt olarak önündeki boşluk sallanıyormuş gibi göründü ve bir kılıcın kabzası aniden havadan dışarı fırladı.

…Ama sıradan bir kılıçtı. Hamel bundan şüpheli bir şey çıktığını hissedemedi ve görünüşü de dikkate değer bir şey değildi. Bu sadece uzun, düz bir kılıçtı.

Ayağıyla ezmek.

Hamel dişlerini gıcırdattı ve duruşunu düşürdü. Vermouth'un bir anlık tereddütü sırasında Hamel, sonunda Vermouth'un tavrında onu tam olarak neyin rahatsız ettiğini anlayabildi.

Vermouth silaha bile ihtiyacı olmadığını hissediyordu. Adam kendine çok güveniyordu ama yine de rakibini düşünerek kılıcını çekmişti.

'Ne kadar nazik bir adam' Hamel alaycı bir tavırla düşündü.

Vermut the herkes tarafından sevilen kahraman. Elbette böyle bir güveni olurdu. Ancak bununla birlikte Hamel kendisinin korkutulmasına izin vermedi.

Vermouth'un daha önce gösterdiği mana manipülasyonu gerçekten şaşırtıcıydı. Hamel'in kendi bedeninden bu kadar uzaktaki bir alanı hedef alırken bu kadar ayrıntılı mana manipülasyonlarını yönetmesi imkansızdı.

Ancak mana manipülasyonunun hedefi kendi bedeninin içindeyse Hamel hâlâ kendine güveniyordu.

Mana çekirdeğinden aktı ve bir anda tüm vücuduna yayıldı. Aynı anda Hamel çoktan havalanmış ve Vermouth'un menziline hücum etmişti.

'…Ohh,' Sienna gözleri parlarken düşündü.

O anda genç Başbüyücü, Hamel'in kontrolü altındaki manayı ne kadar patlayıcı bir şekilde hızlandırdığını fark etti ve onun sofistike mana manipülasyonunun aslında beklediği kadar kaba olmadığını fark etti.

'Toplam mana miktarı o kadar da etkileyici değil. Ayrıca o kadar da saf değil. Ve sadece bu miktardaki manayı harekete geçirerek çekirdeğinin sınırlarını zaten zorlamış oluyoruz,' Sienna eleştirdi.

Bunun ne anlama geldiği açıktı. Hamel'in mana eğitimi kutsal kitabı kesinlikle kalitesizdi. Sienna manasını ne zaman eğitmeye başladığını bilmiyordu ama bu paralı askerin mana eğitimi kutsal kitabının kişisel olarak geliştirdiği beceriler kadar gösterişli olmadığı açıktı.

'….Ama bu kadar az gelişmiş bir çekirdekle… bu seviyeye nasıl ulaşabildi?' Sienna hayrete düştü.

Hamel çöp eğitimi kutsal kitabıyla ne kadar eğitilmiş olursa olsun, yine de biraz daha iyi bir çöp sınıfına sahip olması gerekirdi. Ancak… Sienna, bu paralı askerin mana manipülasyonunun sadece bir saçmalık olduğunu düşünemedi. O sadece bir paralı asker olabilirdi ama mana manipülasyonu ve mana kontrolü şu ana kadar gördüğü diğer şövalyelerden daha akıcıydı.

Anise de Hamel ve Vermouth arasındaki çatışmaya bakarken konsantre olmaya başladı. Artık Vermouth'un Hamel'i yoldaş olarak kabul etmekte neden inatla ısrar ettiğini anlayabiliyordu.

'…Potansiyeli var' Anise kendi kendine mırıldandı.

Hamel'in potansiyeli Sienna, Anise ve Molon'unkinden farklıydı. O sadece hiçbir zaman doğru dürüst eğitim almamış bir paralı askerdi. Ama sayısız savaş alanından geçerek ve hepsinden sağ çıkarak, yavaş yavaş şu an bulunduğu yere kadar kendini eğitmişti.

Manasının akışı düzensizdi ama yine de bu bulanık akıma doğuştan gelen duyularıyla uyum sağlamayı başarmıştı ve kılıç gücünü güçlendirmek yerine yalnızca hareketlerini hızlandırmaya odaklanmıştı.

Peki ya biri onun yerine bu kusuru düzeltebilseydi?

Hamel kılıcını sallarken vücudunu şiddetle büktü. Darbesi Vermouth'un yan tarafına saplandı. Ancak saldırısı yaklaştığı anda kılıcı sarsıldı. Bir kesik düzinelerce kesiğe bölündü ve bunların hepsi aynı anda ileriye doğru fırlayarak Vermouth'un vücudunu parçalara ayırdı.

Vermouth'un vücudu nihayet bu darbeye tepki olarak hareket etmeye başladı. Kılıcı Hamel'in kılıcına yaklaşırken su gibi akıcı bir şekilde akıyordu.

Claaang!

Manaları birbiriyle çarpıştıkça bir ses patlaması oluştu.

Hamel'in manası geri çekildi. Tek bir çarpışmanın ardından kılıç gücü tek bir anda yok edilmişti. Hamel zonklayan ellerine gücünü geri verdi ve tepki nedeniyle karmakarışık olan manasını yakaladı. Sonra kılıç gücünü bir kez daha artırdı. Kılıcını kaplamak için geri dönen mana bıçağı anında bir dönüşüme uğradı.

Bıçak alevler içinde kaldı. Daha sonra, sanki kılıca yağ batırılmış gibi, bu alevler bir anda büyük bir boyuta ulaştı ve Vermut'u yutmaya çalıştı.

Sienna bunu gördüğü anda başını salladı ve şunu düşündü: 'Bitti.'

Anise de kısa bir iç çekti. Daha sonra bazı öngörülemeyen durumlara karşı bir kurtarma büyüsü hazırladı.

Molon'a gelince, o büyük gözleri açık bir şekilde orada durup sonuna kadar izledi.

'…Alevlerim mi?' Hamel bir şeylerin ters gittiğini fark etti.

Aşırı konsantrasyonu zaman algısını uzattı.

Vermouth'un vücudunu saf, beyaz alevlerin sarmasını izlemek zorunda kaldı. Közler Vermouth'un omuzlarından aslan yelesi gibi dağıldı. Vermouth'un kılıcı hareket etmemişti bile ama çağırdığı saf beyaz alevler Hamel'in ateşini tüketmişti.

Bu son muydu?

Hamel umutsuzca bilincine tutundu. Mana geri tepmesi bile yoktu. Bunun yerine alevlere döktüğü tüm mana yok oldu. Yine de Hamel vücudunu hareket etmeye zorladı. Yüzlerce savaş alanından geçmiş, sayısız ölümle burun buruna mücadeleden sağ çıkmış ve sayısız zorluğun üstesinden gelmişti. Tüm bu mücadelelerde Hamel'in yanında olan bedeni, kaçınılmaz yenilgiye direndi.

Bileğinin altında hâlâ bir hançer saklıydı. Eğer kılıçla kazanamazsa Hamel çaresizce yaklaşıp Vermouth'u yanından bıçaklamayı planlıyordu ama…

Boooom!

Yerden bir alev duvarı ona doğru ilerledi ve darbenin etkisiyle Hamel geriye doğru savruldu. Düşüşünü bile durduramayan Hamel, yüz üstü yere düştü.

“…Bu…biraz fazla sert değil mi?” Sienna başını sallayarak mırıldandı.

İyileştirme büyüsü yapmalı mı? Anise uzattığı elini indirmeden önce bir süre soruyu düşündü.

Anise kararını haklı çıkardı: “Eğer Vermouth aralarındaki açık farkı göstermezse, o paralı asker tekrar tekrar deneyecektir.”

“İnanılmaz!” Molon yüksek sesle bağırdı.

Sienna ve Anise, yanlarından yükselen yüksek sesle irkilen Molon'a bakmak için döndüler.

Molon bağırmaya devam etti, “Sonuna kadar pes etmeme ruhu, o gerçekten bir savaşçı!”

Yaklaşan alev dalgasıyla uçup gitmeden önce Molon, Hamel'in hançerini fırlattığını gördü. Vermouth zaferinden emindi ve o küçük hançerin alevleri delip ona doğru uçmasını beklemiyordu.

Ama gerçekte o hançer Vermouth'un vücuduna herhangi bir zarar vermedi. Ancak tamamen küle dönüşmeden önce Vermouth'un koluna hafifçe dokunmayı başarmıştı.

Vermouth kolundaki ize hayretle baktı. Hamel'in ona gerçekten bir darbe indirebileceğini düşünmek. Vücudunda herhangi bir yara kalmamış olsa da, aralarında bu kadar boşluk varken rakibinin kolunun etek kısmında kesik bırakabilmesi Vermouth'u şaşırtmaya yetti.

Ancak böyle bir sürpriz Vermouth'un sadece bir anlığına gülmesine neden oldu ve düşmüş Hamel'e seslendi: “…Görünüşe göre ben senden daha güçlüyüm.”

Vermouth yüzünde ince bir gülümsemeyle Hamel'e yaklaştı ve elini uzattı.

…Hamel'in yüzü acıdı. Burnu kırılmış gibi hissediyordu ve ağzının içi toprakla doluydu. Alevlerin çarptığı bedeni de protesto çığlıkları atıyordu.

Hamel kaybetmişti. Böylesine ezici bir yenilgi için uydurabileceği hiçbir mazeret yoktu. En son ne zaman bu kadar tamamen kaybettiğini bile bilmiyordu. Vermouth gibi bir insan… bu dünyada gerçekten var olabilir mi? Bu nasıl mümkün olabilir ki?

“…Kapa çeneni,” diye hırladı Hamel.

Bir kez daha savaşsalar bile düellolarının sonucu değişmeyecekti. Ancak Hamel yenilgiyi kabullenemedi. Baş döndürücü bilincini ele geçiren Hamel, Vermouth'a dik dik baktı.

Gri saçlarına ve altın rengi gözlerine bakan piç, hâlâ beyaz alevlerine bürünmüş halde Hamel'in tam önünde duruyordu.

Vermouth elini ona doğru uzatmıştı… Ne? Bu adam el sıkışma mı teklif ediyordu? Hamel el sıkışmayı kabul etmek yerine elini kaldırdı ve burnunu tuttu.

Çatırtı!

Hamel burnunu düzleştirerek kanaması durana kadar onu yerinde tuttu.

Sağ elindeki kılıca baktığında… bıçak gitmişti. O beyaz alev kılıcını parçalara ayırmıştı. Mana gerçekten bir kılıcı anında bu şekilde parçalara ayırabilecek kapasitede miydi? Hayır, sadece mana değildi. Aslında her şey kılıçlarının birbirine ilk çarpıştığı andan itibaren başlamıştı. Vermouth, Hamel'in kılıç tekniklerini, kılıçları karşılaşmadan hemen önce görmüş ve bunu Hamel'in kılıcını yok etmek için kullanmıştı.

Vermut farklı bir sınıftaydı.

Hamel aptal değildi. Kendisiyle Vermouth arasında büyük bir uçurum olacağını biliyordu. Yüzlerce hatta binlerce maç yapmış olsalar bile Hamel'in Vermouth'u bir kez bile yenebileceğine dair güveni yoktu.

Ancak Hamel bu gerçeği kabul etmeyi reddetti. Sanki bunu kabul ettiği anda Vermouth'u asla yenemeyeceğini de kabul etmesi gerekecekti.

“…Kahretsin. Tekrar. Tekrar savaşalım. Ben kaybetmedim…!” Hamel hırladı.

Hamel kaybetmekten nefret ediyordu. Yenilgi ona küçük yaşlardan beri aşina olabilirdi ama kaç kez yaşanmış olursa olsun hâlâ alışmayı reddettiği iğrenç ve nahoş bir şeydi.

Genç yaşta her şeyini kaybetmiş ve paralı asker olarak yaşamaya başlamıştır. Bu süre zarfında Hamel hayatta kalmak için savaşma konusunda daha iyi hale geldi. En başından beri iyi bir dövüşçü değildi. Hamel çok sayıda yenilgi yaşadı, sonra bir noktada zaferlerin sayısı kayıplarından fazla olmaya başladı.

Hamel kaybetmeye alışmasına izin veremedi. Hamel gençliğinden beri bu fermanı körü körüne takip etmişti.

“Kabul edemiyorsan sorun yok,” Vermouth elini çekerken başıyla onayladı.

Vermouth daha sonra Hamel'e bakmaya devam ederken birkaç adım geriye gitti. Hamel kırık kılıcı yere bıraktı ve yumruklarını sıktı. Eğer kılıç işe yaramazsa… o zaman belki yumruklarını kullanabilirdi? Hamel kavgasına güveniyordu. Paralı asker olmadan önce bile köyündeki diğer çocuklarla sık sık boks yapıyordu ve paralı asker olduktan sonra yumruklarını daha sık sallıyordu.

Hamel şimdiye kadar kendisini hep bir dahi olarak görmüştü. Bunu yapmanın kendisi için mantıklı olmasını sağlayacak kadar yeteneği vardı. Küçüklüğünden beri, konu yeni şeyler öğrenmeye geldiğinde herhangi bir zorluk hissetmemişti ve becerileri de diğerlerinden daha hızlı gelişmişti.

Paralı asker olduktan sonra bile kendine olan güveni değişmemişti. Tam tersine kendine güven oluşturmuş, bu da kendine olan güvenini pekiştirmişti.

Bıçak kullanmada senin kadar iyi olan bir velet görmedim.

Az önce manayı zaten hissedebildiğini mi söyledin?

Bu kılıç ışığı mı? Bu imkansız!

Genç Hamel'le tanışan tüm paralı askerler onun karşısında şok olmuştu. Bazıları Hamel'in yeteneğini kıskanmaya başladı ve hatta bu yüzden onu sakatlamaya çalıştı. Dahilerin peşinden gelen kıskançlık söz konusu olduğunda Hamel her zaman kıskanılanların yanında yer alırdı.

Çevresinden gelen şok çığlıklarına ve ona dahi diyen insanlara alışmış olsa da Hamel, kibirinden hoşnut olmasına izin vermemişti. Çok çalışmayı ve antrenman yapmayı ihmal etmemişti.

Böyle bir beceri seviyesini bu şekilde geliştirebildi.

Ama rakibi kahraman Vermouth Aslan Yürekli'ydi. Bu yüzden kaybetmesi onun için mantıklıydı. Gerçek şu ki, ilk etapta kazanma beklentisine sahip olmak en saçma şeydi.

Ancak Hamel bu şekilde kaybetmeye izin veremezdi. Vermouth'a uygun bir saldırı bile gerçekleştiremeden, yeteneklerindeki bu ezici boşluğu hissetse bile yenilgiyi kabul etmesine izin veremezdi. Eşit bir dövüş olmasa bile en azından karşılıklı darbeler olması gerekiyordu. Yüzlerce ya da binlerce kez dövüşmek anlamına gelse bile Hamel en azından bir ya da iki kez kazanabileceğine inanmak zorundaydı.

“…Hey,” diye seslendi Hamel sonunda.

Artık vücudunu yerden kaldıracak gücü bile kalmamıştı.

Zaten iki kez savaşmışlardı ve Hamel ikisinde de kaybetmişti. İlk maçtaki gibi Vermouth'un elbisesinin eteğini bile fırçalayamamıştı. Sadece o saf beyaz alevler yüzünden de değildi. Hamel de sadece vücutlarıyla yarıştıklarında tamamen mağlup olmuştu. Hamel'in bu kadar güven duyduğu ve güven duyduğu tüm teknikler Vermouth'a çok şey kazandırmıştı.

Hamel şöyle devam etti: “…Ben senden çok daha zayıfım. Peki neden yoldaşın olmamı istiyorsun?”

Hamel bu teklifi kabul etmesi için herhangi bir neden olmadığını hissetti. O kadar çok mücadele ettikten sonra aralarında ne kadar büyük bir fark olduğunu fark etmişti. Vermouth'un arkadaşlarından biri olsa bile onların ayak bileklerine yük olacağı açıktı.

Hamel büyünün nasıl kullanılacağını bilmiyordu ve tabii ki kutsal büyünün de nasıl kullanılacağını bilmiyordu. Ayrıca Molon kadar barbarca iri de değildi.

Bu yüzden kesinlikle kabul edemedi.

Güçlü olduğu için miydi? Hayır, Hamel onlara kıyasla zayıftı. Bir dahi olduğu için miydi? Belli ki değil. Peki ondan tam olarak ne istiyorlardı? Neden bu canavar piç Hamel'i aramaya gelip onu arkadaşı olmaya davet etti ve hatta Hamel ile üç kez kavga etmeye bile razı oldu?

Vermouth, “Çünkü sana ihtiyacım var” dedi.

Ancak Vermouth'un cevabı ona şaka gibi geldi.

“…Bu yüzden bana neden ihtiyacın olduğunu soruyorum…?! Belli ki benden daha güçlüsün!” Hamel yumruğunu yere vururken bir kükreme çıkardı.

Kaybetmişti. Kazanma şansı hiç olmamıştı. Her üç dövüşte de Vermouth'a yenildikten sonra Hamel'in tek hissedebildiği kendine olan öfkesiydi.

“Kazanırsam yoldaşım olursun. Söz verdiğin bu değil miydi?” Vermut ona hatırlattı.

“Ama bunu anlayamıyorum! Eğer onlara onları yoldaşınız olarak istediğinizi söyleseydiniz, bu teklife sevinecek sadece bir ya da iki güçlü piç olmazdı. Peki neden bununla bana geldin?!” diye sordu Hamel, Vermouth'a dik dik bakmak için başını kaldırırken.

Vermouth hemen cevap vermek yerine sakin gözlerle Hamel'e baktı. Bu bakış karşısında Hamel farkında olmadan bir yudum aldı. O parlayan altın gözler sarsılmaz bir sakinliğe sahipti ama aynı zamanda o kadar yoğunlardı ki sanki gördükleri her şeye nüfuz edebilir ve kalbinin içinde saklı olan gerçeği ortaya çıkarabilirlerdi.

Vermouth'un dudakları aralandı. “Sen sonuncusun.” “O halde hadi oraya birlikte gidelim Hamel.”

Vermouth bir kez daha Hamel'e elini uzattı ama Hamel elini hemen tutmadı.

Kaybettiğine göre tek yapması gereken Vermouth'u takip etmekti. Eğer böyle düşünebilseydi, Hamel daha rahat olurdu ama Hamel'in Vermut'la gitmeyi kabul etmesi için farklı bir nedene ihtiyacı vardı.

“…Seni çürümüş piç,” diye küfretti Hamel.

Gururunun kırılan parçalarını toplayan Hamel kendini toparladı. Daha sonra kendisinin bir dahi olmadığı gerçeğini kesin olarak kabul etti. Bunu yaptıktan sonra Hamel Vermouth'a baktı.

“…Sen… ne yapmayı planlıyorsun?” Hamel sordu.

Vermouth, “Denizi geçip Helmuth'a gideceğiz” diye yanıtladı.

“…Bu limandaki gemilerin hiçbiri Helmuth'a yelken açmaya istekli değil.”

“Onlara onlarla gideceğimi söylersem yelken açacaklar.”

Vermut muhtemelen haklıydı. Hamel buna boş bir kahkaha attı. Ticari gemilerden hiçbiri Helmuth'a yelken açmaya istekli değildi çünkü aradaki deniz çok tehlikeliydi. Deniz hattının altında sular şiddetli canavarlar ve şeytani canavarlarla doluydu ve deniz hattının üstünde kara büyücüler ve ölümsüzler hayalet gemileriyle sularda yelken açıyordu.

Yeterli bir eskort kuvveti olsaydı, gemiler ayrılmaya istekli olabilirdi ama sadece birkaç gün önce bu şehirde büyük bir savaş yaşanmıştı. Hâlâ enerji dolu olanlar yalnızca, ölülerin bıraktığı boş yerleri doldurmak üzere yeni terfi ettirilen beceriksiz genç şövalyelerdi. Hayatta kalan şövalyeler ve paralı askerler arasında cehennem gibi bir yer olan Helmuth'a gitmeye gönüllü olan tek kişi Hamel'di.

Ancak Vermouth ve arkadaşları oraya bir gemi alacaklarını söyleselerdi, kudretli kahramanın efsanesi tarafından kör edilen tüm şövalyeler mutlaka aynı gemiye binmek için akın ederlerdi. Sayıları göz ardı edilse bile, Vermouth gemilerine çıkmayı kabul ettiği sürece ticari gemiler Helmuth'a doğru yola çıkmaya istekli olacaklardı.

“…Peki… Helmuth'ta ne yapmayı düşünüyorsun?” Hamel devam etti.

Vermouth hiç tereddüt etmeden “Şeytan Kralları öldüreceğiz” diye yanıtladı. “Öncelikle Katliamın Şeytan Kralı'nı öldüreceğiz. Sonra Zalimliğin Şeytan Kralı'nı öldüreceğiz ve ondan sonra da Öfkenin Şeytan Kralı'nı öldüreceğiz. Hapsedilmenin Şeytan Kralı'nı öldürdükten sonra geriye kalan tek şey Yıkımın Şeytan Kralı'nı öldürmektir.”

Vermouth hâlâ elini çekmemişti.

Vermouth ciddiyetle, “Şeytan Kralları öldürmek için gücüne ihtiyacımız var” dedi. “Hamel Dynas, sen olmadan, ben… hayır, Şeytan Kralların hepsini öldüremeyiz.”

Kulağa saçma geliyordu. Vermouth gerçekten tüm Şeytan Kralları öldüreceğini mi söyledi? Kutsal Kılıç tarafından seçilen kahraman olarak kulağa mantıklı geliyordu ama Vermouth, Hamel olmadan Şeytan Kralları öldüremeyeceğini söyleyerek ne demek istiyordu?

“…Eğer durum buysa, o zaman yapacak bir şey yok,” diye içini çekti Hamel.

Vermut sadece bir zavallının acı dolu duygularını dindiriyor muydu? Büyük olasılıkla durum buydu.

…Peki bunu yapmak için gerçekten bir nedeni var mıydı?

Hamel bunu düşünerek daha fazla zaman harcamak istemiyordu. Düşündükçe başı daha çok ağrıyordu.

Hamel, Vermouth'un elini tutmak için bir bahane olarak “…Ben sadece denizi geçmenin bir yolunu arıyordum,” diye itiraf etti.

Sırtını hâlâ duvara dayamış olan Sienna, “Ne kadar gururlu bir numara,” diye tükürdü dikkat çekici bir sesle.

Yanındaki Molon, gözlerinden yoğun yaşlar akarak Vermouth ve Hamel'e bakıyordu.

Daha sonra Molon kollarını iki yana açarak Vermouth ve Hamel'e yaklaşarak şöyle dedi: “Farklı yollardaki savaşçılar artık aynı amaç doğrultusunda çalışmak için bir araya geldiler! Artık yoldaş olduğumuza göre farklı günlerde doğmuş olabiliriz ama nihai hedefimize ulaşacağımız gün aynı olacaktır!”

Molon sıcak kanlı gözyaşları dökerken Hamel ve Vermut'u kucakladı.

“…Tamam mısın?” Anason, boş kutsal su şişesini kaldırıp ağzının üzerinde ters çevirerek kalan son kutsal su damlalarını dökerken sordu. “Hamel, senin inatçılığınla uğraşmak zorunda kaldığımız için akşam ayinimizi gerçekleştiremedim. Peki bunun sorumluluğunu nasıl üstleneceksin?

“…Bu konuda ne yapmamı bekliyorsun?” Hamel huysuzca sordu.

“Seni aydınlatmama izin ver. Anason içmeyi sever. Bunun ne anlama geldiğini biliyorsun, değil mi? Gidip ona içecek bir şeyler almanı istiyor,” diye tavsiyede bulunan Sienna, Hamel'e kıkırdayarak parmağını salladı.

Rüzgar Hamel'in vücuduna yapışan tozu uçurdu.

Anise, Sienna'nın önerisini, “Hımm, bugün yeni bir yoldaşa hoş geldin diyeceğimize göre… o zaman bugünkü töreni kaçırdığım için Tanrı bile beni affetmeli,” diye onayladı.

Hamel iki kadına ihtiyatla baktı, “…Sizin… aranızda… ne var? Neden birdenbire bu kadar arkadaşça davranmaya başladın? Benden nefret ettiğini ve benim bir pislik olduğumu söylememiş miydin?

“Hamel, hiçbir zaman senden nefret ettiğimi ya da sana pislik dediğimi söylemedim. Eğer bunu söylemek zorunda olsaydım, senin bir pislik olduğunu kabul edebilirdim ama bu dünyada, var olan herkesi seveceğine gerçekten yemin edebilecek biri var mı? İnsan olduğunuz sürece hâlâ bir başkasının pislik olduğunu düşünebilirsiniz; ve bir Aziz olarak ben de bunun bir istisnası değilim,” diye itiraf etti Anise, kısılmış gözleriyle Hamel'e bakarken. “Bu nedenle, insanlar hâlâ birbirlerini pislik olarak düşünse ve birbirlerine biraz pislik gibi davranabilse de, yine de iyi geçinmemiz ve birbirimizi anlamamız gerekiyor. Özellikle bize gelince, artık hayatlarımızı birbirimizin ellerine bırakarak birlikte mücadele etmek zorunda kalacağımıza göre, birbirimizi sıradan bir ilişkiden çok daha derinden tanımalıyız.”

“Hı… pekala,” diye kekeledi Hamel, vaazdan bunalmış bir halde.

“Ve birbirimizi tanımak için birlikte içmek gibisi yok. Alkolün var olmasının nedeni, insanları sarhoş ederek, hiçbir aldatmacaya maruz kalmadan, insanların gerçek benliklerini ortaya çıkarmalarına olanak sağlamasıdır; böylece birlikte sarhoş olarak birbirimizi daha derinlemesine anlayabiliriz. Bu yüzden alkol aslında kutsal sudur,” diye tamamladı Anise.

Sienna yan taraftan yardımsever bir tavırla, “Bu yüzden pahalı ve kaliteli alkol almalısın,” diye ekledi.

“…Yoksa bizimle içmek istemiyor olabilir misin? Daha önce seni sevmediğimiz halde bunu mu tercih ettin?” Anason suçlandı.

Hamel kendini savundu, “Tutumunun bu kadar çabuk değişmesi şüpheli.”

Anise dürüstçe, “Senin hiçbir becerisi olmayan, büyük konuşarak hayatını kazanan bir serseri olduğunu düşünüyorduk, ama seni Vermouth'la kavga ederken gördükten sonra seni takdir etmeye başladık,” diye itiraf etti.

Sienna, “Senin ısrarın da oldukça iyi,” diye iltifat etti.

Molon araya girdi, “Sonuna kadar yanan gözlerin gerçekten bir savaşçıya yakışıyordu.”

Ne tuhaf adamlar. Hamel kendini Molon'un kollarından kurtarırken düşündü.

“…Sen de içmeyi sever misin?” Hamel kararsızca sordu ve Vermouth'a baktı.

Vermouth'u daha önce gülümsemesini koruyan bir şey eğlendirmiş gibi görünüyordu.

Vermouth, “Bundan hoşlanmıyorum” diye yanıt verdi.

Hamel, “Bu oldukça belirsiz bir cevap,” diye şikayet etti.

Anise şöyle açıkladı: “Her ne kadar böyle ifade etse de Sör Vermouth bir içkiyi asla reddetmedi.”

Hamel, Vermouth'un daha önce söylediklerini hatırlayarak, “Eğer durum buysa, o zaman gidip biraz içki içelim” dedi.

Daha yemedin mi?

O zaman birlikte yemek yiyelim.

Sonra tıpkı Vermouth'un yaptığı gibi arkasını döndü ve önden ilerlemeye başladı.

'…O piç bana taş atmayacak, değil mi?'

Hamel aniden kafasının arkasına bir taşın uçabileceğinden endişelendi ama Vermouth, Hamel'in daha önce yaptığı gibi aniden ona bir taş tekmelemedi.

“…Hahaha.”

Bunun yerine arkasından kahkaha sesi geldi.