Kahramanın Torunu Novel
Bölüm 159: Başkent (3)
Lavera, Alcard Caddesi'nde liderliği ele geçirdi. Bu caddedeki dükkânlar merkezdekilerden farklıydı; en belirgin fark büyüklükleriydi. Merkez ilçedeki dükkanların çoğu bir binanın tamamını kullanırken, bu caddedeki dükkanlar bir binada en az iki veya üç dükkanın bulunduğu bir binayı paylaşıyordu.
Kapıları bile yoktu. Bunun yerine bir duvarı yıkıp ürünlerini sergilediler. Bu tür özellikler Mer'in ilgisini çekti.
Sokaktaki dükkânları öncelikli olarak kullananlar paralı askerler ve maceracılardı. Sonuç olarak mağazalarda, arayışları sırasında yağmaladıkları çok sayıda şüpheli silah ve değeri belirlenmemiş eserler sergilendi.
Mer heyecanla konuştu, “Bunu romanlarda filan sık sık okumaz mıydın? Satıcının eski silahları çok düşük fiyata satmasına benzer bir şey ama bunun yerine çok güçlü silahlar ortaya çıktı.”
“Sanırım bu tür bir caddedeki sokak satıcıları, mağazalarının reklamını yapmaları için yazarlara rüşvet verdiler.” Eugene kayıtsız bir yüzle sokak tezgahında sergilenen silahlara baktı. 300 yıl önce o da paralı asker olduğu için buna benzer tezgâhlarda silah aramıştı, üstelik çok ünlü bir paralı askerdi. Ancak bu tezgahlardaki silahların kalitesi yıllar geçtikçe pek değişmedi ve tek bir şey aynı kaldı; uygun maliyetliydi.
“Satıcılar aptal değil. Değerini bilmeden neden ürünlerini çok ucuza satsınlar ki…” Eugene cümlenin ortasında durdu. Ayışığı Kılıcı'nın parçasını bir müzayede evinden satın aldığı an aklına geldi. O parça çok ucuzdu.
“Niçin sustun?” Mer sordu.
Eugene ciddiyetle konuştu: “…Bir çöplük yığınının ortasında bir elmas olabilir.”
“Elmas?”
“Bir insan, pahalı bir mücevheri, kaka ve sidikle kaplıyken, bu mücevheri kakadan nasıl ayırt edebilir?”
“Lütfen yeni yemek yemişken iğrenç şeyler söyleme.”
“Kaka,” Eugene anında konuştu.
Mer'in yüzü kağıttan bir top gibi buruştu. Gerçekten 300 yıl önceki kahramanın söylemesi gereken şey bu muydu? Aynı değildi ama Lavera onların önünde yürürken Mer'le aynı fikirdeydi.
'O bir asil gibi davranmıyor,' Lavera şaşkınlıkla düşündü.
Aslan Yüreklilerin metresi Ancilla, asil bir hanımefendinin simgesiydi. Öte yandan, ek binadaki Gerhard aslında bir soylu örneği değildi ama yine de bilinçsizce bir soyluya benzer bir vakarla hareket ediyordu.
Ancak Eugene, Aslan Yürekli ismine herkesten daha çok layık görülmesine rağmen asla bir asil gibi davranmadı.
'Yargılamak bana düşmez.' Lavera fark edilmeden başını salladı.
Lavera bir elfti ama aklında neredeyse hiç elf seçkinciliği kalmamıştı. İstismar edilmiş bir köle olarak geçirdiği yıllar Lavera'daki elitizmi yok etti. Sadece Lavera değildi. Ayrıca ek binada hizmetçi çırak olarak çalışan Narissa da vardı. Aslında Aslan Yürekli ormanda yaşayan elflerin çoğu artık bu seçkinciliğe sahip değildi.
Lavera için Eugene, hizmet etmek istediği bir ustaydı. Peki ya Eugene bir asil gibi davranmadıysa? Lavera, Eugene'den bir soylunun saygınlığını hissetmemiş olabilir ama ondan kesinlikle güçlü bir adamın saygınlığını hissetmişti. Eugene ve Lavera, Samar Yağmur Ormanı'ndayken, köle pazarından çıktıktan sonra tipik, sıradan bir soylu ve bir barbarla karşılaşmışlardı.
O anın anısını hatırlamak Lavera'nın omurgasında her zaman bir ürperti yaratırdı.
Elfler Yağmur Ormanlarında asla barbarlarla karşılaşmamalıydı. Barbar, Lavera'nın şimdiye kadar gördüğü diğer barbarlardan çok daha vahşi ve güçlü görünüyordu. Ancak Eugene, barbara bir bebek gibi davranmış ve barbar sineğini havaya göndermişti.
Soyluların başına da bir olay geldi. Adam tipik bir soylu gibi davranmıştı ama bariz bir şekilde Lavera'ya iğrenç bir bakışla bakmıştı. Elflere eşya gibi davranan, onlarla istedikleri gibi oynayan ve sonunda onları yok eden bu tür soyluların çok iyi farkındaydı. Ancak soylu, Eugene'nin önünde diz çökerek acıklı bir şekilde hayatı için yalvarmıştı.
“…Bu yol.” Lavera kalbinin derinliklerinden yükselen sıcaklığı görmezden gelmeye çalıştı.
Lavera'nın protez gözünü sipariş ettiği dükkan sokağın arka tarafındaydı. En sonunda değildi ama insanlar kesinlikle ana caddeden dükkânı bulamazlardı. Mağaza, protez ihtiyacı olmayan kişilerin vitrinlere bakarak zaman harcamamasını sağlamak için kasıtlı olarak oraya yerleştirildi ve doğal olarak protez ihtiyacı olan müşterilerin alışveriş yapmasını kolaylaştırdı.
Lavera eski bir tabelanın altındaki küçük kapıyı açtığında, Eugene'nin grubuna çeşitli kokular hücum etti; bunlardan bazıları özellikle Eugene'nin dikkatini çekti – ağrı kesiciler, yağ ve boya.
“Narissa da protez bacağını bu dükkanda mı yaptı?” Eugene sordu.
“Evet.” Lavera başını salladı. “Ana malikaneden bir şövalye dükkânı bize tavsiye etti. Görünüşe göre bu dükkanın sahibi paralı askerler ve maceracılar arasında oldukça ünlü.”
İyi bir sebepten dolayı ünlü görünüyordu. Eugene dekorasyon gibi sergilenen protez kol ve bacakları inceledi. Parmakları açık bir şekilde protez kola baktığında içinde belli bir arzunun yükseldiğini hissedebiliyordu.
'Buna dokunabilir miyim? Ortadaki hariç tüm parmaklarını katlamak istiyorum…'
“Nesin sen, çocuk mu?” Mer, Eugene'nin düşüncelerini okuduktan sonra sessizce konuştu.
Utanan Eugene boğazını temizledi.
“Zamanında geldin.” Dükkânının arka tarafındaki çalışma odasının kapısı açıldığında gür sakallı yaşlı bir adam dışarı çıktı. Eugene'nin Aslan Yürekli üniformasına bakarken gözlükleri gözle görülür derecede kalındı ve ışık altında parlıyordu.
“Bana aldırma.” Eugene kimseye baskı yapmak için burada olmadığını söyleyerek ellerini kaldırdı.
Adam kısaca eğildi ve Eugene'in yanında duran Mer'e bakarak konuştu: “Burada görülecek pek bir şey yok ama acele etmeyin.”
“Onlara dokunabilir miyim?” Eugene sakince sordu.
Yaşlı adam, “Raflardaki ürünler numunedir, dokunabilirsin,” diye açıkladı ve ardından başını Lavera'ya çevirdi. “Mükemmel oturacak ama hadi içeri girip tekrar kontrol edelim. Simetriyi ve rengi kontrol etmem gerekiyor…”
“Tamam aşkım.” Lavera uysal bir şekilde yaşlı adamı takip ederken başını salladı.
Lavera ve yaşlı adam çalışma odasına gittikten sonra Eugene sanki bu anı beklemiş gibi elini protez kola uzattı.
“Yapma.” Mer anında Eugene'i uyardı.
Protez kolla uğraşan Eugene boğazını temizledi. “Hiçbir şey yapmıyorum. Sadece dokunuyorum.”
Bu protezler paralı askerler ve uzuvlarını kaybeden maceracılar tarafından kullanıldığından birçoğunun içinde gizli cihazlar bulunuyordu. Bu protez kullanıcılarının bir kısmı kendi istekleriyle bileklerini büktüklerinde ok atabiliyor ya da parmaklarından bıçak fırlayabiliyordu. Hatta bazıları protez dizlerine top atıcısı bile yerleştirdi… Pek çok varyasyon mevcuttu.
Sergide ayrıca çok sayıda protez göz örneği de sergilendi. Kullanıcının optik sinirine bağlanabilecek en üst sınıf protez gözler olmasalar da inanılmaz derecede gerçekçi görünüyorlardı, neredeyse birisi gözlerini çıkarıp sergilemiş gibi görünüyordu.
Eugene bir an bunları gözlemledi ama sonra aniden irkildi. Ne olduğunu bilmiyordu ama çalışma odasından hiçbir şey duyamıyordu; odada kimse yoktu.
Eugene şimdiye kadar çalışma odasında iki kişinin olduğunu hissedebiliyordu ama anlayamadığı bir nedenden dolayı sanki ortadan kaybolmuşlar gibi hissetti. Eugene'nin çalışma odasının kapısını açması yalnızca birkaç adım sürdü.
Eugene yaşlı adamı veya Lavera'yı bulamadı. Sadece onlar değildi. Artık çalışma odasında hiçbir şey kalmamıştı.
“…Ne oldu?” Mer kekeleyerek sordu.
Eugene cevap vermeden çalışma odasına baktı. Duvar kağıdında hâlâ yağ ve boya lekeleri görülüyordu. Eugene hâlâ ağrı kesicinin, yağın ve boyanın kokusunu alabiliyordu. Bu oda daha önce kesinlikle boş değildi.
Eugene, Akasha'yı Karanlığın Pelerini'nden çıkardıktan sonra çalışma odasına ikinci kez baktı. Bir ses geçirmezlik büyüsü, bir toz geçirmezlik büyüsü ve bir nem kontrol büyüsü görebiliyordu. Bina eskiydi ve yakınlarda başka dükkanlar da vardı. Elbette çalışma odasında da buna benzer büyüler vardı.
Mer sert bir ifadeyle mırıldandı: “…Hiçbir büyü ihlal edilmedi.”
Büyüler duvara ve zemine kazınmıştı ama ihlal edilmemiş ya da kurcalanmamıştı. Dükkanın duvarı yıkılmış gibi değildi. Yeni bir büyü de eklenmemişti. Kimse ikisini götürmek için Blink'i kullanmamıştı. Birisi bunu gerçekten yapsaydı Eugene ve Mer bunu hissederdi. Işınlanma kaçınılmaz olarak mekanları bozdu.
Çalışma odasında pencere yoktu ve tek kapı Eugene'nin girdiği kapıydı. Burası fiziksel ve sihirli bir şekilde mühürlenmiş bir odaydı. Yine de bu kapalı odadaki her şey ortadan kaybolmuştu; bir elf, bir insan ve çalışma odasındaki tüm nesneler.
Aslında her şey kaybolmamıştı. Eugene odaya üçüncü kez baktığında, duvarda asılı olan rafları, dekorasyonları ve çok sayıda aleti görebiliyordu… Duvarda asılı olan şeyler kaybolmamıştı. Kaybolan tek şey yerdeydi.
Eugene sessizce yere baktı. Gıcırtılı temizdi ve duvarda sadece yağ lekeleri ve boyalar kalmıştı.
Kendi sözlerine inanamayan Mer'in nefesi kesildi. “Yerde…bir şey mi belirdi…?”
“Üst üste bindirildi.” Eugene çömeldikten sonra yeri okşadı. “Gölge gibi.”
Tavanda asılı olan ışık Eugene ile gölgesini birbirine bağlıyordu. Eugene soğuk bir bakışla gölgesine kaşlarını çattı.
Eugene ayağa kalkarak, “Böyle bir şey yapacaklarını bilmiyordum,” diye mırıldandı. Bu çalışma odasından elde edilebilecek daha fazla bilgi yoktu. Kayıp kişileri, Lavera'yı ve yaşlı adamı aramak imkansızdı. Hiçbir Başbüyücü bu ikisinin ortadan kaybolması için ne tür bir büyünün kullanıldığını söyleyemezdi.
Yardım edilemezdi. Kullanılan büyü tam olarak sıradan büyü olarak sınıflandırılmamıştı.
'300 yıl gerçekten uzun bir süre.'
Eugene dilini şaklatarak ayağa kalktı ve Karanlığın Pelerini'ni kaldırdı. Mer, Eugene'nin aklını okuduktan sonra ona yaklaştı ve Pelerin'in içine girdi.
Eugene dükkana dönerken sessizce, “Bugün bunu yapacağımı bilmiyordum,” diye mırıldandı.
Daha önce boş olan gösteride artık başka müşteriler de bekliyordu. Üç kişi yüzlerine kadar indirilmiş büyük başlıklar takıyordu. Eugene sakin kalarak onlara baktı.
Bir adam yüzünü göstermeden “Bizi takip edin” dedi.
Eugene parmağını şıklatırken sessizce kıkırdadı.
vay be!
Pencere açık olmamasına rağmen esen rüzgar müşterilerin kaputlarını açtı.
“İşlerinizi belirtmeden önce neden kendinizi tanıtmıyorsunuz?”
Üç kara elf Eugene'e kaşlarını çattı.
İlk konuşan erkek kara elf Eugene'e dik dik baktı, “…Biz Öfke Bağımsızlık Ordusuyuz.”
“Biliyorum.” Eugene sol köprücük kemiklerindeki dövmeleri görebiliyordu; keçi kafatasının ters şekli. Öfke Bağımsızlık Ordusu 300 yıldır dövmeyi kendi üzerine yapıyordu.
“Seni alıp götürmek için şiddet içeren bir yöntem kullanmak istemiyorum.”
“Gerçekten şiddet içeren bir yöntemle beni sürükleyebileceğini mi sanıyorsun?” Eugene sordu.
“Kibirli insan piç,” sessiz kalan diğer kara elf, düşmanca bir ses tonuyla konuştu.
Eugene kara elfin sesini duyduğunda kahkahalara boğuldu.
“Kendi türüne ihanet eden düşmüş bir kara elf nasıl saçmalık kusmaya cesaret edebilir?” Eugene hakaretler yağdırdı ve küçümseyerek başını salladı. Eugene'nin sözlerini duyan kara elfler kaşlarını çattı. İki kara elf şiddetli tepki gösterdi ama ilk konuşan herhangi bir tepki göstermedi.
“Eğer isteğimizi reddederseniz ya da direnmeye çalışırsanız, rehinelerin güvenliğini garanti edemeyiz,” diye tekrar konuştu erkek kara elf.
“Benimle konuşmak istiyorsan önce el sıkışmayı istemeliydin.” Eugene karşılık verdi.
“Bu konuda kendimi kötü hissediyorum. Peki ne yapacaksın? Bizi takip mi edeceksiniz, yoksa sürüklenip mi gideceksiniz?”
“Hepinizi öldürüp tek başıma gidebilir miyim? Bana yerini söyleyebilirsin.” Eugene'nin yüzü gülüyordu.
“Şiddetli bir mizacın var.”
“Şehirdeki günümü mutlu bir şekilde bitirmek üzereydim ama siz her şeyi mahvettiniz.”
Eugene konuşurken sadece sinirli davranmıyordu. Dükkana göz gezdirirken konuşmaya devam etti. Dükkânda üç kara elf vardı ve Eugene başka bir kara elfin varlığını hissedemiyordu.
Zeminde de herhangi bir değişiklik meydana gelmemişti. Durumu gözlemliyor olması gerektiği için tuhaftı. Eugene halkını fena halde dövmüş olsa bile buraya gelmeyecek miydi? Kendi türüne karşı gereksiz yere sevgi doluydu, yani Eugene kendi halkını katlederse ortaya çıkmaz mıydı?
Dükkanın havası gerginleşti. Herhangi birinin her an birbirlerine saldırmaya başlaması garip olmazdı. İki asabi, genç kara elf, Eugene'e saldırmaya hazırlandı. Hiçbir şey söyleyemeyen ilk konuşan kara elf, Eugene'e dik dik bakmakla yetindi.
Eugene omuz silkerken, “Eh, bunu unutalım,” dedi. “Sizi öldürdükten sonra kaçırılan hizmetçimin geri dönmesi mümkün değil.”
“Yapıyor musun Gerçekten bizi öldürebileceğini mi sanıyorsun?” Genç kara elflerden biri alaycı bir şekilde sordu, homurdandı.
Artık gülümsemeyen Eugene kara elfe baktı. “Yapamayacağımı mı düşünüyorsun?”
Eugene'nin onu öldürmeye yönelik yoğun arzusunu hisseden kara elf, bunalmış hissettiği için ürperdi. 20 yaşındaki bir adamın, birini öldürme yönündeki bu şiddetli isteği gösterebildiğine inanamadı. Kara elf bilinçaltında titreyerek birkaç adım geri gitti. Artık hiçbir şey söyleyemedi.
“Yol göster.” Eugene omzunun üzerinden sarkan pelerini kullanarak kollarını kapattı. İhtiyaç duyduğunda silahları çıkarması gerekiyordu ama Karanlığın Pelerini mükemmel bir zırhtı.
“…Oraya yürüyecek misin? veya….”
“Yürüyeceğim. Prensesin benimle dalga geçmeye çalışabileceği için başka yöntemler kullanmayacağım.
“…Çok uzakta değil.” Kara elfler dükkandan çıkarken yine başlıklarını başlarına geçirdiler. Öncülük yapan kara elfler arka sokağa girdiler. Eugene acele etmeden onları takip etti.
Eugene'nin aklında birkaç soru vardı.
Aslan Yürekliler, Iris liderliğindeki kara elflerin temas kurmasını bekliyordu. Carmen ve Kara Aslanların Üçüncü Tümeni'nin şu anda ana binada olmasının nedeni buydu, ancak Aslan Yüreklilerin aldığı tek önlem bu değildi.
Ana mülkteki insanlar çeşitli gerekli bilgileri toplayabildiler; Kara elfler hakkındaki bilgiler de bunlardan biriydi. Aslan Yürekliler, kara elflerle temas kurmaya hazırlanmak için Kiehl'e kimin girdiğini izliyorlardı.
Ancak kara elfler hiçbir zaman Kiehl İmparatorluğu'na girmemişti. Üstelik burası başkent Ceres'ti. Kapıda bulunanlar, kapıdan geçen kişinin kimliğini tespit etme konusunda oldukça titiz davrandılar.
'Girdiler Kiehl yasa dışı olarak' Eugene dilini şaklatırken düşündü.
Yanlış adımla başlamışlardı. Iris'in elfleri Aslan Yüreklilerden meşru bir şekilde almaya niyeti yoktu.
'Onun 300 yıl önce bu kadar aptal olduğunu düşünmüyorum.'
Eugene, Iris'in Helmuth konusunda zor durumda olduğunu duymuştu. Öfkenin Şeytan Kralı unvanını devralarak yeni bir Şeytan Kral olmak istiyordu. Bununla birlikte, bir sonraki İblis Kral olma şansı Iris'ten daha yüksek olan yüksek rütbeli iblis halkları da vardı; Helmuth'taki üç dük, Iris'i asla rakipleri olarak görmedi.
Kara Ejderha Raizakia ilgilenmediğini söyleyebilirdi ama kalan iki dük hâlâ Iris'ten daha güçlüydü.
'Iris'in ciddi anlamda destekçisi yok.'
Yalnızca kara elfleri kanatları altına almak onun ilkesiydi. Son zamanlarda prensibinde ısrarcı olmuştu ama bu sadece canavar halk paralı askerlerini kanatları altına almak değil, işe almak düzeyindeydi.
Iris'in kara elflerin sayısını artırma konusunda kararlı olmasının nedeni buydu.
'Yine de bir elfi bu şekilde götürmeye nasıl cesaret eder?'
Çok büyük bir suç işlemişti. Onu öldürmek için kaynayan bir dürtü hissettiğinde Eugene, önünde yürüyen kara elfin arkasına baktı.
“Bu tarafta,” dedi kara elf, oldukça eski bir binanın bodrum katına açılan demir kapıyı işaret ederek.
Eugene demir kapının üzerinde 'Saçma Paralı Askerler' yazısını görebiliyordu.
'Bir paralı asker loncasının ofisini mi devraldı? Ne zamandan beri buradaydı?'
Eugene bu düşünceleri aklında tutarak çenesiyle işaret etti. “Aç onu.”
Kara elf dikkatlice kapıyı açarak bodruma giden merdiveni ortaya çıkardı. Hiçbir ışık kaynağı yoktu, bu yüzden Eugene'nin bir santim ilerisini görmesi zordu. Eugene büyüsüyle ışık yaratabilir mi? Hayır işe yaramaz.
O, Karanlığın Şeytan Gözü'nün sahibiydi. Hiçbir ışık Iris'in yarattığı karanlığı aydınlatamazdı. Şeytan Gözü'nün yarattığı karanlık, karanlığa benziyordu ama sıradan bir karanlık değildi.
Bodrum katına indiğinde Eugene, kırmızı kanepeye yaslanırken bir kara elfin bacağını masanın üstüne koyduğunu gördü. Bodrum – hayır, ofis çok büyüktü ama çok perişandı.
“Çocuk.”
Kara elf, Öfke Bağımsızlık Ordusu'nun lideriydi – Rakshasha Prensesi Iris.
İris, ayağıyla bir içki şişesine hafifçe vurarak gülümsedi. “İçmeyi biliyor musun?”
300 yıl öncesiyle karşılaştırıldığında pek bir şey değişmemişti. Belki kıyafetleri ve saçları biraz değişmişti.
Beyaz saçları eskiden çok uzundu ama saçlarını omuz hizasına kadar kestirmişti. Deri zırh yerine kırmızı bir takım elbise giymişti ama düğmelerini tam olarak iliklememişti; Eugene onun köprücük kemiklerini görebiliyordu. Boynunda altın bir kolye görünüyordu. Elindeki gösterişli yüzükler ve saat parlıyordu.
Eugene dürüstçe, “…bir prensesten çok bir mafya patronuna benziyorsun,” dedi. Iris gülümsedi ve beyaz dişlerini ortaya çıkardı.
Yorum