Kahramanın Torunu Bölüm 158: Başkent (2)

Bölüm 158: Başkent (2)

Lionheart ailesinin ana mülkü başkent Ceres'in eteklerinde bulunuyordu. Arabayla şehir merkezine gitmek saatler sürdü.

Eğer Lavera, Aslan Yürekli şövalyelerden birinin kendisine eşlik etmesini isteseydi, bir araba kullanırdı. Ancak Eugene'nin de ona eşlik etmesiyle işler farklıydı. Sonuçta, kullanabilecekleri bir warp kapısı varken neden araba kullanma zahmetine girsinler ki? Ana binadaki warp kapısı önemli durumlar dışında genellikle etkinleştirilmezdi. Ancak Eugene'e şu anda warp kapısının kişisel nedenlerden dolayı kullanılmasını garanti edecek kadar saygı duyuluyordu.

“Protez göz derken özel yapım bir eserden mi bahsediyorsunuz?” Mer aktif olarak sordu.

Her zamankinden farklı olarak Mer Pelerin'in içinde değildi. Ana malikaneye geldiğinden beri birkaç kez Başkent'in merkezine gitmişti ama Eugene'le hiç çıkmamıştı. Belki de bu yüzden Ancilla, sabahtan beri Mer'i tepeden tırnağa giydirmek için büyük çaba sarf etmişti.

Lavera sağ göz bandını okşarken, “İnsanların optik sinirlerine doğrudan bağlanabilen protez gözlerin olduğunu duydum, ancak bunların pahalı olduğunu duydum” dedi. Bugün hizmetçi üniforması yerine resmi bir elbise giymişti.

“Para sorun olmamalı. İhtiyacınız varsa satın almalısınız. Gözsüz yaşamak rahatsız edici olacak,” dedi Eugene gerçekçi bir tavırla.

“Hizmetçi çırak olarak hak ettiğimden daha fazla maaş alıyorum ama…”

“Elbette maaşınızla bunu karşılayamazsınız. Bunu senin için satın alamaz mıyım?” Eugene bariz bir şey söylüyormuş gibi başını eğdi.

“Jestinizi takdir ediyorum ama iyiyim efendim.”

“Reddetmek zorunda değilsin.”

Lavera, göz bandını hafifçe kaldırarak, gözünün etrafındaki yanık, kesik izlerini ortaya çıkararak, “Bu kadar protez göz kullanamam” diye açıkladı. “Gözümün içi kızgın demirle dağlandı, dolayısıyla ne kadar pahalı protez göz kullanırsam kullanayım sol gözümle asla göremeyeceğim.”

“Şey….” Mer, Lavera'nın göz bandının içindeki yarayı gördükten sonra titredi. “…O zaman… ımm… mücevherden yapılmış bir protez göz kullansan güzel görünmez mi?”

“Hiçbir şey söylemesen daha iyi olmaz mı?” Eugene tavsiye etti.

Mer, “Ben Bayan Lavera'ya karşı kendi tarzımda düşünceli davranıyorum” diyerek bu iddiayı yalanladı.

“Tek gözlü bir elfe gözüne mücevher takmasını önerdiğinde düşünceli miydin?”

“Tek gözlü elf'i tek gözlü elf olarak adlandırma konusundaki insanlık eksikliğiniz nedeniyle umutsuzluğa kapılıyorum, Sör Eugene.”

“Yanlış bir şey söylemedim.”

Eugene ile Mer arasında son derece düşüncesiz bir konuşma geçiyordu. Bu sırada konuşmaya konu olan Lavera hiçbir şey söyleyemeyerek sessiz kaldı. Elbette böyle şeyler söylerken kendilerine göre düşünceli davrandıklarını biliyordu. Ancak tek göz ya da mücevher göz gibi şeylerden bahsettiklerinde ne demesi gerekiyordu?

“…Sıradan protez gözleri seviyorum.” Lavera müdahale etmeyecekti ama müdahale etmezse konuşmalarının asla bitmeyeceğini hissediyordu.

“Kendini savunmak için kullanılabilecek protez gözler var.” Mer gülümsedi.

“Ölüm ışınları falan mı fırlatıyorlar?” Eugene sordu.

“Böyle gözler var olabilir.”

“Bunu daha önce görmüştüm…” Eugene fazla düşünmeden konuştu ama sonra Lavera'nın varlığının farkına vardı ve devam etmeden önce boğazını temizledi. “Nahama Çölü'ne gittiğimde. Bazı Suikastçılar ve Kum Şamanları sihirli formüller kazınmış protez gözler kullanıyordu.”

“Bu, bahsettiğim türden bir protez göz.” Mer söze girerken alkışladı. 300 yıl önce bir uzvunu kaybetmiş ya da gözlerine ok saplanmış insanları görmek zor değildi. Bu nedenle, doğal olarak bazı çılgın piçler, eksik vücut parçalarını telafi etmek için özel yapım eserler kullandılar.

Ancak özel olarak yapılmış bu eserlerin sonuçta sınırları vardı. Yetenekli zanaatkarlar, simyacılar ve büyücüler, nadir sihirli minerallerle protez gözler yapmak için ne kadar ustalık ve çaba harcarlarsa kullansınlar, yapay olarak yaratılmış protez gözler, nihayetinde iblis gözlerinden ezici bir şekilde daha aşağıydı.

Elbette şeytani gözler de çok nadirdi. Bunlar yalnızca iblis halkının arasında bulunabilirdi ama her iblis halkının bunlara sahip olması mümkün değildi. Yalnızca seçilmiş birkaç yüksek rütbeli iblis halkının gülünç yeteneklere sahip iblis gözleri vardı. Bu iblis gözleri safkan iblis halkının içindeki gücün sembolüydü. Bu, safkan iblis aileleri içinde nesiller ve nesiller boyunca aktarılan ve tutarlı bir şekilde geliştirilen bir mirastı.

(Gece ​​Şeytanlarının Kraliçesi'nin Fantezinin Şeytan Gözü'ne sahip olduğunu duydum. Bu doğru mu?)

Mer, Eugene'e zihninde sordu.

'Evet ama onun iblisgözü, adından farklı olarak muhteşem güçlere sahip değil.'

(Kayıtlara göre Gecenin Kraliçesi Şeytanları tek başına 30 bin Turas'ın elit kuvvetini öldürmüştü.)

'O zamanlar bunu yapma gücüne sahip olan tek yüksek rütbeli iblis halkı Noir Giabella değildi.'

(Hatta bir damla bile su olmayan bir ovada 30 bin adamı boğmuş. Okuduğum kadarıyla gözü parlayınca ova denize dönmüş, deniz dalgaları orduların üzerinden geçiyormuş…)

'30 bin kişinin boğulduğu doğru ama ova denize dönüşmedi.'

(Fark ne?)

'Noir Giabella'nın şeytan gözü… ımm… illüzyonu gerçeğe dönüştürmüyor. O sadece başkalarının böyle hissetmesini sağlıyor. Bu 30 bin adam denizin dalgalarını görmüş ve boğulmuştu… ama aslında denize gömülmemişlerdi.'

(Hmm…. Yani güçlü illüzyonlar gösteriyor, değil mi?)

'Evet, Noir Giabella'nın iblis gözüne Fantezinin Şeytangözü deniyor çünkü o ve iblis gözü fevkalade iyi eşleşiyordu, hatta daha çok iğrenç derecede iyi eşleşiyordu.'

Noir Giabella Gece Şeytanlarının Kraliçesiydi. Sayısız gece iblisi arasında en güçlüsü oydu. Bu nedenle onların üzerinde hüküm sürdü. Yarattığı rüyalar o kadar muhteşemdi ki gerçeklikten ayırt edilmesi zordu. Saniyeler içinde müdahale edip insan zihnini kırabiliyordu, bu da gücünü diğer iblislerle karşılaştırılamaz hale getiriyordu.

Fantazi Şeytanı Gözü, uyanıkken bile başkalarının rüya görmesini sağlayabilirdi. Biri onun iblis gözüne yakalandığında gerçeklikleri rüyalara dönüştü.

(İblis gözünün muhteşem güçlere sahip olmadığını söylediniz ama hikayenizi dinlediğimde Kraliçe'nin hizmet ettiği Şeytan Kral'ın Tanrı ile savaşabileceğini hissediyorum.)

'Sana söylüyorum, öyle değil. Kıçını yırtabilir ama sonuçta yaptığı tek şey yanılsama yaratmaktır, gerçeği değiştirmek değil. Kendini kontrol etmeye devam edersen seni kandıramaz. Dürüst olmak gerekirse, Noir Giabella'nın Fantazi Şeytan Gözü'nden ziyade, Gavid Lindman'ın İlahi Zaferin Şeytan Gözü ve Iris'in Karanlığın Şeytan Gözü ile baş etmekte daha fazla sorun yaşadım.'

Noir Giabella, Helmuth'ta kahramanların partisine çok fazla sorun çıkarmıştı ama Eugene'nin grubundaki hiç kimse bayılmadı ya da aklını kaçırmadı.

(…Bu sonuçta en iyi olduğunuz anlamına gelmiyor mu?)

'En iyi olan tek kişi ben değildim. Anise kutsal bariyerini korumuştu ve Sienna günün her saatinde her türlü zihinsel müdahaleyi engellemişti. Bu yüzden yanılgıya düşmedik.'

(Leydi Sienna gerçekten de en iyisidir.)

Mer başını sallarken utangaç bir şekilde gülümsedi. Onlar kendi aralarında konuşurken Lavera doğal olarak yabancılaştı ama o bunu pek umursamadı ve sadece yürümeye odaklandı.

Kaçınılmaz olarak yabancılaşmaya alıştı.

Kiehl İmparatorluğu'nun başkenti Ceres, Lavera'nın şimdiye kadar gittiği en gösterişli şehirdi. Şehir iyi yönetiliyordu: Yollar düzgün bir şekilde asfaltlanmıştı, yayalar arabalardan farklı yollar kullanıyordu, her birkaç blokta bir korumalar görevlendiriliyordu ve sokaklardaki insanlar güzel kıyafetler giyiyordu ve çok rahatlardı.

Burada her gün yaşanan bir sahneydi. Lavera ve Eugene Ceres'in orta bölgesinde yürüyorlardı. Halk tüm yaşamları boyunca çalışsa bile bu bölgede küçük bir odaya bile sahip olamazlardı.

Lavera geçmişte Nahama'da yaşamıştı. Sahibi, ticaret yoluyla bir servet biriktirmiş bir tüccardı. Ancak sahibi ahlaki açıdan doğru bir hayat yaşamıyordu.

Zorlu ortamı nedeniyle Nahama'da zengin ile fakir arasındaki uçurum bariz bir şekilde ortaya çıktı. Sahibi, büyük malikanesinde çeşitli zevklerin tadını çıkarıyordu, ancak malikanesinin dışındaki birçok eski ev, insanları çölün soğuk gecesinden bile koruyamıyordu.

Sahibi bazen Lavera'ya tasma takıyor ve şehirde yürüyüşe çıkıyordu. Nahama'da sıradan bir olaydı. Nahama'daki soylular ve zengin tüccarlar sık ​​sık nadir 'evcil hayvanlarını' sergiliyorlardı. Ve Lavera aralarında en nadide olanıydı; bir elf. Sahibinin gururla göğsünü şişirmesini sağlayan harika bir evcil hayvandı.

Sahiplerin 'yarışmaları' devam ederken, fakir insanlar fısıltılarla konuşuyor ve Lavera'ya kıskançlık, düşmanlık ve açgözlülükle karışık iğrenç niyetlerle bakıyorlardı. İnsanların ona bu şekilde bakmasına alışıktı.

Haylaz sahibi, gezintileri sırasında canı sıkıldığında Lavera'nın tasmasını gizlice bırakıp onu kendi başına yürütüyordu. Bunu her yaptığında Lavera yürüyor, dikkatlice etrafına bakıyor ve omuzlarını olabildiğince kamburlaştırıyordu.

Bir süre böyle vakit geçirdikten sonra sahibi ortadan kaybolur ve kötü niyetli kişiler hemen Lavera'ya yaklaşırdı.

Sonra Lavera onlardan kaçmak ve saklanmak zorunda kaldı ama sonunda hep yakalandı. Lavera'nın çığlık atmaktan başka yapabileceği hiçbir şey yoktu. Ve o çığlık attığında sahibinin savaşçıları ortaya çıkıp onu kurtaracaktı. Yürüyüş Lavera için hiçbir zaman eğlenceli olmamıştı ama sonrasında ne olacağını düşündüğünde yürüyüşü tercih etti.

Artık sol gözünde ağrı hissetmemesi gerekiyordu ama bir şekilde sol gözü ağrıyordu. Korkunç anılar dalgalar halinde aklına akın etti ve bilinçaltında irkilmesine neden oldu ama çok geçmeden huzurlu çevresine baktıktan sonra nefesini tuttu.

Bu şehir Nahama'daki şehirden farklıydı. İnsanlar ona bakıyor olsalar da ona kötü niyetle bakmıyorlardı. Lavera nedenini biliyordu; Eugene ve Mer ile birlikte yürürken arkasında Aslan Yürekli ailesinin sembolü bulunan bir pelerin giyiyordu.

“Sorun nedir?” Eugene, Lavera'nın dengesini kaybettiğini hissettiğinde sordu.

Lavera tereddütle cevapladı: “…eski bir anı aklımdan geçti.”

“Bunun iyi bir anı olmadığından eminim. Geçmişi düşünerek zamanınızı boşa harcamayın. Onun yerine yiyeceğimiz öğle yemeğini düşün.” Eugene pencerenin dışına baktı.

“Ne yiyoruz?” Lavera yüzünde hafif bir gülümsemeyle sordu.

“Sir Gerhard'ın düzenli olarak ziyaret ettiği bir restorana gidiyoruz. Dana eti yemekleri gerçekten çok güzel!” Mer parlak gözlerle konuştu. Restoranı Eugene ve Lavera'ya tavsiye etmişti ve Ancilla onlar için bizzat rezervasyon yaptırmıştı. Restoran o kadar ünlüydü ki, en azından restoranın bir köşesinde oturabilmek için bir hafta önceden rezervasyon yaptırmak gerekiyordu. Ancak bu sabah Aslan Yürekli ailesinin ikinci hanımı, aile etkisini kullanarak harika manzaralı pencere koltuğunu ayırdı.

Eugene, “Dürüst olmak gerekirse, ana malikanedeki akşam yemeklerinin daha iyi olduğunu düşünüyorum,” diye homurdandı.

Restoranın garsonları onlara sürekli olarak süslü yemekler servis ediyordu. Yemekler göründüğü kadar iyiydi ama Aslan Yüreklilerin ana mülkünde servis edilen yemekler kadar iyi değildi.

“Böyle şeyler söyleyen birine göre çok iyi yemek yiyorsun.” Mer alay etti.

“Yemek için bu kadar uzağa gelmişken neden tabağımda yemek bırakayım ki? Yemeklerin kötü olduğunu söylemiyorum.”

“Beğenmiyorsanız daha fazla yemeyin. Onu Bayan Lavera'ya ya da bana ver.

“Neden arta kalanlarımı başkasına vereyim ki? Bir tane daha sipariş edeceğim.” Eugene büyük bifteğini keserken yine homurdandı. Eugene'nin karşısında oturan Lavera, bifteğini küçük parçalara bölerken ileriye baktı.

Eugene, Mer'e bifteği vermeyecekmiş gibi şikayet etse de yeni kestiği parçaları Mer'in tabağına koyuyordu. Mer, sevinçle gülümseyerek büyük biftek parçalarını tek tek yedi.

“…Siz ikiniz bir baba-kız gibi görünüyorsunuz,” diye sessizce yorum yaptı Lavera.

“Sen deli misin?” Eugene şok içinde hızla Lavera'ya döndü.

“Aslında ben de öyle düşünüyorum Bayan Lavera.” Mer sırıttı.

Eugene ve Mer'in tepkileri birbirinin tam tersiydi. Yüzü gülen Mer, bifteğinin bir parçasını Lavera'nın tabağına koydu.

“Daha önce hiç evlenmedim bile. Neden bana birinin babasıymışım gibi davranasın ki?” Eugene sinirlenerek konuştu.

“Evlenme gibi bir planınız var mı, Efendi Eugene?” Lavera, Mer'den aldığı biftek parçasını çiğnerken sordu.

“Hayır.”

“Hizmetçiler arasında bir söylenti dolaşıyor; siz ve Beyaz Kule Efendisi 'özel bir bağ' paylaşıyorsunuz…” Lavera sözünü kesti.

“Gerçekten deli misin? Ben? Beyaz Kule Ustası'yla mı? Melkith El-Hayah ile mi?”

— Kiyaaaaahhhh!

Melkith'in tuhaf çığlığı Eugene'nin aklına geldi ve kaşlarını çatmasına neden oldu.

“Hı…. Aramızda büyük bir yaş farkı yok mu? Bu yıl 20 yaşıma yeni girdim,” dedi Eugene duraksayarak.

“Hehe….” Mer, Eugene'in yanında sessizce kıkırdadı.

Eugene, Mer'e kaşlarını çatarak devam etti: “Beyaz Kule Efendisi şu anda neredeyse 70 yaşında. Eğer erken evlenseydi benim yaşımda bir torunu olacaktı.”

“50 yıllık bir fark çok mu?” Lavera masumca sordu.

“…Evet, sen bir elfsin” diye inledi Eugene.

“Beyaz Kule Efendisi'nin insani açıdan yaşlı olduğunun farkındayım, ama bir Başbüyücü olarak sıradan insanlardan daha uzun süre yaşamaz mı? Uzun yaşayan canlılar arasında 70 yaş oldukça genç sayılıyor.”

“O halde senin gözünde bir bebek olmalıyım.”

“Beyaz Kule Ustası sadece genç görünmekle kalmıyor, aynı zamanda saf, genç bir zihne de sahip.” Lavera, Melkith hakkındaki içgörüsüne devam etti.

“Yaşına göre davranamayacağı anlamına gelse de kulağa tuhaf bir şekilde iltifat gibi geliyor.”

“Evlendiğinde kendinden büyük bir eş istemez misin?” Lavera, Mer'in Eugene'e parlak gözlerle bakmasını teşvik ederek sordu.

“…Şey… belki de benden büyük olması daha iyidir… çok genç olmasındansa.”

“Beyaz Kule Efendisinden başka bir kadının partneriniz olmasını düşünüyor musunuz?”

“Bugün evliliğimi garip bir şekilde çok merak ediyorsun. Babamdan ya da Nina'dan gizlice emir mi aldın?”

Lavera cevap vermeden sessiz kaldı.

Eugene başını sallayarak dilini şaklattı. “Babam aptallık ediyor. Yetişkin olduğumdan bu yana çok zaman geçmedi, öyleyse neden evliliğim konusunda endişelenmeye başladı?”

“Leydi Ancilla da evlilik konusunda endişeleniyor. Sör Cyan'ın başka bir krallıktan bir prensesle evlenmesini istiyor. Siz de prensesleri sever misiniz, Sör Eugene?” Mer sözünü kesti.

Eugene tiksinti dolu bir yüzle cevap verdi: “Ne? Prenses? Hayır… Evlenmek gibi bir planım yok.”

“Yine de karşınızdaki kişi sizinle aynı dalga boyundaysa ve yakın arkadaşınızsa evlenebilirsiniz, değil mi?” Mer, adının Mer Merdein yerine Mer Aslan Yürekli olacağını hayal ederek sırıttı.

Eugene evlenmeyi hiç düşünmemişti. Şu anda yapacak bir sürü işi varken neden evlenmeyi düşünsün ki?

'Ama… peki…' Eugene inledi.

Geçmiş yaşamında çocuğu olmadan öldüğü için evlenmek ve çok çocuk sahibi olmak istiyordu.

Ancak geçmiş hayatında tamamlayamadığı işleri bitirdikten sonra bunu düşünecekti. Her ne kadar tüm iblisleri öldürmek zor olsa da, Hapsedilmenin İblis Kralı'nı ve Yıkımın İblis Kralı'nı öldürmek istiyordu…

Garip bir şekilde Eugene'nin tanıdığı kadınlar aklına geldi: Sienna Merdein, Ciel Lionheart, Kristina Rogeris ve Melkith El-Hayah.

Bu dört kadının dışında Eugene'nin tanıdığı birkaç kadın daha vardı ama bu dört kadın onun yakınlaştığı kadınlardı.

Sienna'yla evlenmek mi? O şiddet uygulayan kızla neden evlensin ki? Hamel ne zaman bir şey yapsa ona hep küfrediyordu. Sienna'nın ona sinir bozucu bir şekilde 'orospu çocuğu' ve 'orospu çocuğu' dediği zamanlar Eugene'in aklına geldi. Peki neden her gün onunla buluşuyor, yemek yiyor ve uyanıyordu?

'Beklemek, bunu zaten Helmuth'ta yapmamış mıydık?' Eugene düşündü.

—Hamel.

—Gerçekten bana geri döndün.

Dünya Ağacı'nın içinde Sienna, yaşlı gözlerle gülümseyerek Eugene'e sarılmıştı. Eugene'nin aklına o an geldiğinde artık Sienna'yı düşünmeye devam edemezdi.

Peki ya Ciel…? O hâlâ çocuk değil miydi? İlk etapta evlenebildiler mi? Tamamen farklı ebeveynlere sahip kardeşler oldukları için bu mümkündü. Eugene şu anda Gilead'in evlatlık oğlu olmasına rağmen Gilead, evlilik uğruna Eugene'nin evlat edinilmesini iptal etmeye fazlasıyla istekli olurdu. Aslında Gilead, 'amca' yerine 'kayınpeder' olarak anılmayı tercih ediyordu.

'Eh, sanırım Leydi Ancilla da bunu isteyecektir.'

Aslan Yürekli ailesi için kötü bir anlaşma değildi ama Eugene gerçekten de Ciel ile evli olmayı hayal edemiyordu.

Ayrıca Kutsal İmparatorluğun Azizi Kristina Rogeris de vardı. Anise'ye benziyordu ve bir nedenden dolayı melek haline gelen Anise ile bağlantılıydı.

Ancak Aziz ile evlenmek kesinlikle saçmaydı. Işık Kilisesi rahiplerini bekar kalmaya zorlamadı ama rahibeler ve keşişler bunu yapmak zorundaydı. Kısıtlama Aziz için de geçerliydi. Eugene, Kristina'yı gerçekten karısı olarak hayal edemiyordu ve Kristina'nın da Eugene ile evlenmek için aklını yarı yarıya kaybetmiş olması gerekirdi. Tüm bunlara rağmen, Eugene ve Kristina'nın evlenmesi durumunda Kristina'nın Işık Kilisesi'nden vazgeçmesi gerekiyordu.

Bundan sonra işler gerçekten can sıkıcı ve karmaşık hale gelecektir. Eugene, Engizisyoncularla Kara Aslan Kalesi'nde tanışmıştı ama onlar egoist, kendini beğenmiş ve her şeyi bilen kişilerdi. Kristina'yı kiliseden vazgeçip kafir ve düşmüş olarak nitelendirdikten sonra kesinlikle avlayacaklardı.

'…Leydi Melkith…'

—Kyaaah!

— Kiyaah!

Eugene düşünmeyi bıraktı. Ayrıca tüm bunları hayal etmenin amacı neydi? Gerçekte böyle bir şey olmuş gibi değildi.

“…Alcard Caddesi'ndeki mağazadan protez gözümü yaptırmasını talep ettim. Sokak Ceres’in batısında.” Lavera sakince açıkladı ve Eugene'i gerçekliğe geri çekti.

Sokak saraya yakın ama bütün zenginlerin yaşadığı merkez semte uzaktı.

Yine de uluslararası warp kapısı yakınlardaydı ve bu da burayı Kiehl İmparatorluğu'nu ziyaret eden birçok turist için kalabalık bir cadde haline getiriyordu. Bu sokak aynı zamanda maceracılara ve paralı asker loncalarına da ev sahipliği yapıyordu. Canavarları öldürmek ve zindanlarda maceraya atılmak gibi görevlerini yerine getirmek için çok fazla seyahat etmek zorunda kaldıklarından, yakınlarda uluslararası bir warp kapısının olması daha uygundu.

Bu iş kollarından pek çok insan bu caddeyi sık sık ziyaret ettiğinden, merkez bölgede bulunamayan çeşitli benzersiz mağazalar burada bulunuyordu; şövalyeler veya soylulardan ziyade paralı askerler ve maceracıların tercih ettiği dükkanlar.

Dekoratif silahlar yerine işlevsel ve pratik silahlar satan silah dükkanları ve sokaklarda dolaşan, sessizce etkili ama şüpheli görünen iksirler satan simyacılar vardı.

Eugene'nin grubu warp kapısından geçerek Alcard Caddesi'ne ulaştı. Sokak, Eugene'nin grubunun az önce geçtiği merkez bölgeden benzersiz bir şekilde farklı görünüyordu. Aslında burası başkent Ceres'in 'en zorlu' caddesiydi.

“Buraya daha önce hiç gelmemiştim.” Mer etrafına baktı, kalbinin heyecanla çarptığını hissetti.

Sokak tehlikeli değildi. Muhafızlar bu caddede de düzenli olarak devriye gezerdi ama genellikle maceracılar ya da loncalardan gelen paralı askerler arasındaki kavgalara karışmazlardı. Muhafızlar, arabuluculuk yapmak, çözmek ve onları tek tek tutuklamak yerine, lonca üyelerinin kendi aralarında kavga etmesine izin vermenin daha kolay olduğunu biliyorlardı.

“Ah, o kadar çok sinir bozucu insan var ki.” Eugene etrafına bakma zahmetine girmemiş olsa da insanların her yönden kendi grubuna baktığını hissedebiliyordu. Eugene'nin grubu göze çarpıyor ve dikkat çekiyordu; tek gözlü bir elf, altın gözlü, gri saçlı, Aslan Yürekli üniforması giyen bir adam ve sevimli resmi elbiseli mor saçlı bir kız.

“İnsanlar sana hep elf diye baktığına göre sen de gerçekten sinirlenmiş olmalısın. Gelip kavga çıkarmıyorlar, değil mi?” Eugene Lavera'ya sordu.

“Bu sokağa ikinci kez geldim ama şu ana kadar böyle bir şey olmadı.” Lavera başını salladı.

“En son hangi şövalyeyle çıktın?”

“Beyaz Aslan Şövalyelerinden Sör Nein beni korudu.”

“Hımm, geçen sefer böyle şeyler olmadı çünkü o adam iri ve korkutucu görünüyor.”

“Bu sokaktaki insanların kavgacı olduğu doğru ama Aslan Yürekliler hakkında hafife düşünüp ona yaklaşmazlar…” Lavera başını çevirirken konuşmayı bıraktı.

Gür saçlı, çilli bir adam, alçakgönüllü bir şekilde gülümseyerek gruplarına gizlice yaklaşıyordu.

“Siz Sör Eugene Aslan Yürekli misiniz?” Adam sordu.

O yalnızdı. Eugene hiçbir şey söylemeden ona baktığı için adam boğazını temizleyerek devam etti: “Benim adım Tepir. Scarth Gazetesi'nde muhabir olarak çalışıyorum.”

“Hangi gazete bu?” Eugene Mer'e sordu.

“Abartılı, magazin dedikoduları yayınlayan boktan bir gazete.”

“Hata….” Tepir inledi.

“Bir gazete yayıncısından çok kurgu roman yayıncısına benziyor. Okuduğum makale neydi? Ah, doğru. Gizemli seri katil şafak vakti başkentte dolaşıyor… ama onun Marki X'in gayri meşru oğlu olduğu ortaya çıktı?! Scarth onunla özel bir röportaj yapıyor! Bu tür şeyleri karalıyor,” diye konuştu Mer.

“Şafakta başkentte dolaşan bir seri katil var mı?” Eugene şaşkınlıkla başını eğdi.

“Hayır, yok. Görmek? Sana söyledim. Gazete değil kurgu romanlar yayınlıyor.” Mer'in eleştirisi Tepir'in gözle görülür şekilde kaşlarını çatmasına neden oldu.

Zorlukla soğukkanlılığını koruyan Tepir, “…Bana biraz zaman ayırır mısın?” diye sordu.

Eugene kısaca, “Ben röportaj yapmıyorum,” diye yanıtladı.

“Lütfen, uzun sürmeyecek. Lionheart ailesinin yakın zamanda aşağılayıcı ve utanç verici bir sorun yaşadığını duydum…”

“Biraz cesaretin var. Soyadımın Aslan Yürekli olduğunu bildiğin halde mi böyle söylüyorsun?” Eugene homurdanarak elini salladı. “Bana saçmalık yapıp kaybolma. Hayatının geri kalanında makalelerini ağzında kalemle yazmak istiyorsan ortalıkta dolaşmaya devam edebilirsin.”

Sanki prestijli bir aileden gelen genç bir soylunun böyle şeyler söylemesini beklemiyormuş gibi Tepir hiçbir şey söyleyemeyerek gözlerini kırpıştırdı.

Eugene, Tepir'e iki kez, “Kaybol,” dedi. Tepir tereddüt etti ama olduğu yerde kaldı. Eugene dilini şaklatarak parmağını Tepir'e doğru salladı.

Pop!

Eugene tek parmağıyla Tepir'in alnının ortasına vurdu. Tepir çığlık atarak yere yığıldı.

“Bazı insanlar dinlemiyor. Bu arada bunu makalen olarak yazabilirsin. Lionheart ana ailesinden Eugene Lionheart tam bir pisliktir ve kuduz bir köpek gibi şiddetlidir. Eğer insanlar etrafımda sevişirse kıçlarına tekmeyi yiyebilirler. Doğru anladın?”

Ancilla son zamanlarda gazetelere baskı yapma konusunda kararlıydı, bu yüzden eğer Tepir gerçekten böyle bir makale yayınlasaydı, Scarth Gazetesi'ni kelimenin tam anlamıyla parçalayacak ve diğer gazetelere örnek olacaktı.

“Hiçbir evlilik teklifi almayacağından zaten emin misin?” Mer sırıttı.

“Sessiz ol.”

“Haklıyım değil mi? Kişiliğinizle ilgili ciddi bir sorununuz olduğunu ilan ediyorsunuz, böylece diğer asil hanımlar ve prensesler size evlenme teklif etmesinler, değil mi?”

“Kişiliğim iyidir. Elbette kaba piçlere kaba davranırım. Güzel sözlerin ortaya çıkması için, güzel sözlerin ortalıkta dolaşması gerekir. ”

(Leydi Sienna size güzel sözler söylerse, siz de Leydi Sienna'ya güzel sözler söyler misiniz?)

Mer zihninin içinde sordu.

'O kız… hiç hoş sözler söylemedi…'

—Seni tanıyorum Hamel.

—Reenkarnasyonunuz vücudunuzu değiştirmiş, yüzünüzü değiştirmiş ve hatta size yeni bir isim vermiş olsa da… sen hala her zaman tanıdığım aynı Hamel'sin.

(Niçin sustun?)

Eugene, hâlâ yolda baygın durumda olan Tepir'in yanından geçerken, “Bugün hava sıcak,” diye homurdandı.

Bahar esintisi Eugene'in saçlarına dokunuyordu. Kış henüz bitmediği için esinti hâlâ soğuktu.