Kahramanın Torunu Bölüm 123: Duruşma (4)

Bölüm 123: Duruşma (4)

Cadının Tatlı Rüyası.

Kızıl Sihir Kulesi'nden Hera tarafından Pentagon'un en iyi tatlı restoranı olarak tavsiye edilmişti. Rezervasyon kabul etmiyorlardı, bu yüzden restoranın kapısında her zaman bir kuyruk vardı, ama… statü, şöhret ve para göz önüne alındığında, rezervasyon almama kuralını tersine çevirmek ve kendilerine özel bir masa ayarlamak çok kolaydı.

Harika bir manzara sunan üçüncü kat penceresinin yanına hızla oturdular.

“Çok… çok güzel!” Mer hayretle nefesini tuttu.

Mer'in, önüne farklı tabaklarda dizilen rengarenk tatlılara bakarken gözleri yıldızlı bir gökyüzü gibi parlıyordu.

“Ve tadı harika!” Mer ilk ısırığı aldığında ciyakladı.

İlk olarak krema dolgulu makaronları denedi. Tadının tatlı olduğunu herkesin bile anlayabileceği kremanın üzerinde çikolata parçaları bile vardı ve makaronların pürüzsüz yüzeyi o kadar parlak renkliydi ki bunun bir tatlı olduğuna inanmak zordu.

Mer, içi doldurulmuş makarnayı yerken zevkten titriyordu.

Eugene, “Kimse onu elinden almayacak, o yüzden biraz daha yavaş ye,” diye dırdır etti.

“Neden daha yavaş yemem gerekiyor?” Mer savundu. “Ne kadar hızlı yersem yiyeyim boğazıma takılmayacak ve hasta da olmayacağım.”

Ancak Mer hâlâ ağzının büyüklüğü konusunda hiçbir şey yapamadı. Minik Mer'in çenesi ne kadar geniş açılsa da ağzına sığan makarna miktarının bir sınırı vardı.

Bu nedenle hızla ısırıyor, yutuyor ve tekrar ısırıyordu. Sonuçta onun için tok olmak diye bir şey yoktu. Yediği tüm yiyecekler yemek borusundan geçtiği anda manaya ayrıştı ve yok oldu.

Mer, bedeninin bu şekilde yapılmış olmasından dolayı derin bir minnettarlık hissetti. Bu onun sonsuz miktarda lezzetli ve tatlı şeyler yiyebileceği ve kilo almayacağı anlamına geliyordu.

Tam gözlerinin önüne serilen pasta çeşitlerini mutlu bir şekilde düşünürken Mer'in ifadesi aniden soğudu.

“Kes şunu,” diye talep etti Mer. Sinir bozucu bir sineği öldürmeye çalışıyormuş gibi şiddetle sallanan eli Melkith'in elinin arkasına çarptı. “Bunları sipariş eden benim.”

“Ne kadar cimri!” Melkith çığlık attı, Mer'e dik dik bakarken gözleri büyüdü.

Mer, “Ben cimri değilim,” diye reddetti. “Beyaz Kule Ustası, siz sadece davetsiz bir misafirsiniz. Sör Eugene ve ben, bize eşlik etmenize izin vermedik. Ama siz küstahça ve inatla bizi takip etmekte ısrar ettiniz ve yanımıza oturdunuz.”

“…Ben Beyaz Kule Efendisi Melkith El-Hayah'ım” dedi gururla. “Bu büyücüler diyarında gitmeme izin verilmeyen hiçbir yer yok…”

“Sen gerçekten utanmazsın. Beyaz Kule Efendisi olarak konumunun kabalığını mazur görebileceğine gerçekten inanıyor musun? Böyle bir statüye sahip olsanız bile ya da en azından öyle olduğunu düşünseniz bile, bu yine de kendiniz için hak iddia etmeniz gereken bir şey değil,” diye tükürdü Mer, çikolatalı kremalı pastayı çatalıyla keserken. “Elbette, Beyaz Kule Efendisi'nin utanmaz olduğunu yirmi sekiz yıl öncesinden beri zaten biliyordum.”

“…Yirmi sekiz yıl önce mi?” Melkith kararsızca sordu.

“Unuttun mu?” Mer ona nazikçe şunu hatırlattı: “Yirmi sekiz yıl önce yaz mevsimiydi. Akron'a ilk girdiğinde Beyaz Kule Efendisi koltuğuna yükselmenden hemen önce.”

Melkith'in yüzü solgunlaştı. Bu masadaki konuşmaların hiçbirinin dışarı sızmaması için bulundukları alanın manasını hızla değiştirdi.

Mer şöyle devam etti: “Cadı Zanaatına merakla yaklaştın ve tam altı dakika yirmi bir saniye sonra burnun kanayarak yere yığıldın ve kendine kızdın.”

“…En az on dakika dayanabildim.” Melkith onu düzeltmeye çalıştı.

“Hayır,” Mer bunu reddetti. “Altı dakika yirmi bir saniyeydi. Kesinlikle. Cadı Zanaatıyla temasa geçen ve kızan tek Kule Ustaları siz ve Mavi Kule Ustası Hiridus Euzeland'sınız. Mavi Kule Ustası en azından on bir dakika dayanmayı başardı.”

Melkith şaşkına dönmüştü ve sessiz kaldı.

“Leydi Sienna'nın eski bir tanıdığı olarak, günümüzün birkaç Başbüyücüsünün Cadı Zanaatını anlayamadığı ve bunun yerine kendi kendilerine işemek zorunda kaldıkları gerçeğiyle gurur duymam gerektiğini düşünüyorum. Ancak en azından kendi salgılarınızı temizlemelisiniz. Katılmıyor musun? Mavi Kule Ustası kendi pisliğini temizledi. Ancak siz, Beyaz Kule Efendisi, ondan kurtulamadan kaçtınız. Ne kadar utanmazca!” Mer, hâlâ pastasını yerken Melkith'e baskı yapıyordu, şiddetli tatlılığa bilinçsiz bir tepki vererek omuzları sarsılıyordu.

“Ben… Beyaz Kule Efendisi, ben asla…!” Melkith utanç içinde kekelerken saçları kendiliğinden yukarı doğru süzüldü. “Sadece bir pastaydı! Tek istediğim buydu! Bunun için gerçekten böyle bir rezaleti mi dinlemeliyim!”

“Gerçekten ne kadar gürültülü. Sana bir tane vereceğim, o yüzden lütfen sessiz ol.” Mer, çoktan ısırdığı pastayı Melkith'e doğru iterken kaşlarını çatarak pes etti.

“Kieeek!” Öfkesini kontrol edemeyen Melkith bir çığlık attı.

Eugene'nin daha önce birkaç kez duyduğu bir çığlıktı bu.

“…Gerçekten şimdi,” diye içini çekti Eugene. “Yemek masasındayken çiş ya da vücut salgıları gibi kirli şeylerden konuşmak zorunda mıydın…”

Mer, “Sör Eugene, kendinizle gurur duymalısınız,” diye iltifat etti. “Beyaz Kule Efendisinden yirmi yaş küçükken sana Akron'a giriş izni verildi ve Cadı Zanaatının önünde işemedin.”

“Böyle pis şeylerden bahsederken gerçekten pastayı yutmaya dayanabiliyor musun?” Eugene sordu.

Mer, “Bu pasta… o kadar harika ki,” diye ısrar etti. “Tatlı ama çok tatlı değil. Damak tadını bozmaz ve bunun yerine ağızda kalan ferahlatıcı bir tat ile kaybolur. İşte, bu harika çırpılmış krema katmanlarına bir göz atın! Böyle bir şeyi nasıl başardılar?”

“Sihirle. Bu mağazanın pastacısının pişirme büyüsü konusunda düzinelerce patenti olduğu söyleniyor. Sıradan bir krema gibi görünebilir ama bu katmanların her birine farklı bir tat vermek için sihir eklenmiştir,” diye açıkladı Melkith somurtkan bir tavırla.

“…Hiç de şaşırtıcı değil,” diye mırıldandı Mer, Eugene'e bakarken başını sallayarak. “Demek Sir Eugene bu yüzden o pastaya sanki onu öldürmek istiyormuş gibi bakıyor.”

“…Sadece yemek istediği için öyle dik dik bakmıyor mu?” Melkith şaşkınlıkla sordu.

Bunun cevabı hayırdı. Eugene, Mer'in hayran olduğu tatlının tatlılığına hiç ilgi duymuyordu. Önceki hayatından beri yağlı, tuzlu ve baharatlı yiyecekleri tatlı tatlılara tercih ediyordu.

Bütün bunlara rağmen dik dik bakmasının nedeni şuydu…

“…Hımm…” Eugene, elini pelerinine sokup Akasha'yı çıkarırken, kısılmış gözlerle düşünceli bir şekilde mırıldandı. “Hmm…”

Manası hareket etmeye başladı. Melkith, Eugene'nin ne yapmaya çalıştığını anladı ve büyüleri görmek konusunda biraz ilgi duydu. Yaratıcılarının patent tescil ettirecek kadar ileri gittiği sihir, başkalarıyla bu kadar kolay paylaşabilecekleri türden bir sihir değildi. Cadının Tatlı Rüyası Pentagon'da en iyisi olarak adlandırılıyordu çünkü diğer rakipleri bu dükkanın zevkini taklit edemiyordu.

'Büyü formülü gizli tutuldu. İlk olarak, lezzet dönüştürme büyüsü, endüstri dışındaki insanların nadiren karşılaştığı, ana akım olmayan bir sihirdir.,' Melkith hatırladı.

Üstelik zordu. Melkith onu sınıflandırmak zorunda kalacaksa, bu büyü, şeylerin büyüleme yönüne aitti ve genellikle büyünün temeli olarak kullanılan alet ve silahların aksine, yiyecek çok kırılgan bir malzemeydi. Mana kontrolündeki hafif bir dalgalanma veya formüldeki hata bile büyünün tüm biçiminin çökmesine veya bozulmasına neden olarak tadı bozabilir.

'Pratik yaptığınız sürece bu yapılabilir, ancak göstermeniz gereken çabayla karşılaştırıldığında, böyle bir sihirle ne kadar ileri gidebileceğinizin net sınırları vardır.' Melkith değerlendirdi. 'Sonuçta, sadece bazı yiyecekleri biraz daha lezzetli hale getiriyor… bu velet gerçekten böyle bir sihri öğrenmek için zaman ayırmış olabilir mi?'

Aslında Eugene gerçekten genç ve ateşli görünüyordu. Melkith çayını yudumlarken sırıttı.

Merak ve deney yapma arzusu tüm büyücülerin sahip olması gereken erdemlerdi. Eugene'nin bu mağazanın kullandığı büyü formüllerini öğrenmesinin hiçbir yolu olmadığından, sadece karşılaştığı bu yeni formül türünü denemek istediği anlaşılıyordu…

'Buna iyi bir kahkaha atacağım' Melkith karar verdi.

Eugene kesinlikle başarısız olurdu. Büyünün kopyalanması bu kadar kolay olsaydı, bu mağaza son on yıldır bu sektörün zirvesinde kalmayı başaramazdı. Melkith, Eugene'in başarısızlığına gülmeye hazırlanırken turlarını hazırladı.

“…Hm,” Eugene parmakları pastayı dürtürken bir kez daha mırıldandı.

Hafif bir ışık parıltısı oluştu. Melkith'in gözleri şaşkınlıkla irileşti. Bu hafif ışıltı, pastaya da aynı büyü formülünün uygulandığının kanıtıydı. Başka bir büyü formülü uygulanmış olsaydı, farklı formüller birbiriyle çatışarak pastanın çökmesine neden olurdu.

'Gerçekten tamamen aynı formülü mü uyguladı?' Melkith, uzattığı parmağıyla pastayı hızla dürttüğünde inanamayarak merak etti.

Bunu gören Mer'in yüzü korkunç bir ifadeyle buruştu ve tükürdü: “Ne kadar kaba!”

Melkith bu eleştiriyi duymadı, düşünmekle meşguldü. 'Çökmedi. Tadı ne olacak?'

Parmağıyla biraz krema alıp ağzına koydu. Ufak bir uyumsuzluk olsa da tadı pek değişmemişti… Yine de bu zaten yeterince sürprizdi. Eugene bunu nasıl yapmıştı?

Melkith ağzında kalan 'tadın' önceki tattan ne kadar farklı olduğunu analiz ederken Eugene'e baktı ve “Bu mağazanın müdavimi misin?” diye sordu.

Eugene, “Buraya ilk kez geliyorum” diye yanıtladı.

“O halde, az önce kullandığın büyü…”

“Evet, sadece gördüklerimi kopyaladım.”

“…Bunun herhangi bir büyücüye ne kadar dayanılmaz derecede saçma geldiğini biliyor olmalısın, değil mi?”

Eugene sırıtarak, “Söylediğim kadar kolay olmadı,” diye yanıtladı, “Bunu hafife aldım çünkü bunun sadece pastaya büyü yapmak olduğunu düşündüm.”

“…Sizin veya benim bakış açınıza göre, bu büyüyü o kadar da etkileyici olarak adlandıramazsınız. Ancak bu önemsiz bir büyü işi değil. Bu tür bir büyünün, gerçek Çember seviyesi düşük olsa bile düzgün bir şekilde kullanılması için derin bir ustalık seviyesi gerekir,” dedi Mer çenesini tutarken karmaşık bir ifadeyle. “…Sadece gördüklerini kopyaladığını söyledin. Artık büyü formülünün önünüzde yapıldığını görmenin bir yolu var, yani… bu Akasha tarafından bahşedilen bir yetenek olabilir mi?”

Eugene kendi gözlerini işaret ederek, “Sihrin çoğunu sadece görerek anlamamı sağlıyor,” diye açıkladı. “Birkaç kez test ettim ama Birinci ve Beşinci Çember arasındaki tüm büyüleri anlayabiliyorum. Altıncı Çember'den itibaren pek de işe yaramıyor.”

“…Gerçekten o kadar iyi çalışmıyor mu?” Melkith inanamayarak gülerken bunu tekrarladı. “Bunu söyleyebiliyor olman, ilk etapta böyle bir büyüyü hâlâ bir şekilde hissedebildiğin anlamına geliyor. Kendi Çemberinizden daha yüksek seviyede bir büyü olsa bile.”

Eugene, “Doğru,” diye onayladı.

“…Bu bu kadar kolay açığa çıkarabileceğin bir şey değil, velet. Bir büyü savaşı sırasında kendi büyü seviyenizden daha yüksek büyü seviyelerini görebilmenin ne kadar büyük bir avantaj olduğunun farkında olmadığınız için mi?” Melkith öfkeyle sordu.

Eugene cevap vermek yerine sadece sırıttı. Melkith bu gülümsemeden dolayı bir korku duygusu hissetti.

Bu velet şu anda onun rakibi değildi. Melkith'in saygınlığı ne kadar eksik olursa olsun, o yine de iki Ruh Kralıyla sözleşme yapmış bir Büyük Ruh Çağırıcısı ve Sekizinci Çembere ulaşmış bir Başbüyücüydü.

'…Şu anda hâlâ sadece yirmi yaşında. Büyük Vermut'un ikinci gelişi denilebilecek kadar dövüş yeteneğine sahip, Kızıl Kule Ustası'nın öğrencisi olduktan sonra sadece üç yıl içinde Beşinci Çember'e ulaşmayı başardı ve şimdi Sienna'nın mirasını bile miras aldı,' Melkith, Eugene'nin başarılarını saydı.

Artık Akasha'nın da ustası olduğuna göre Eugene'nin büyü alanındaki başarılarının daha da hızlı artacağı kesindi. Melkith, Eugene Çemberinin yalnızca bir yıl içinde nereye ulaşacağını hayal edemiyordu.

'…Daha da kötüsü, bu adam aslında kendisininkinden daha yüksek bir Çember büyüsü yapabiliyor. Hala benim seviyemde değil… ama belki… eğer sadece büyüyle ilgili olmasaydı ve sahip olduğu her şeyi kullanırsa, bir Yedinci Çember büyücüsüyle bile dövüşebilirdi,' Melkith'i değerlendirdi.

Bu, Aslan Yürekli klanının itibarına biraz saygısızlık olabilir ama Melkith, Eugene'nin yeteneğinin şeytani olduğunu düşünmeden edemedi. Genç yaşı ve bu kadar yeteneği… Dürüst olmak gerekirse ona olan arzusunu inkar edemezdi. Böyle bir mücevheri kaba bir şekilde gören herkes ona hayran kalırdı. Melkith sıkıntılı bir ifadeyle dudaklarını yaladı.

'Keşke Kızıl Kule Ustası'nın öğrencisi olmasaydı' Melkith üzülerek düşündü.

Başka birinin öğrencisini öylece çalamazdı. Ancak onlarla yakın ilişki kurmanın yanlış bir yanı yoktu. Melkith'in taşan yeteneklere sahip herhangi bir genci ezmek gibi kötü bir alışkanlığı yoktu – bunun yerine aslında bu yeteneğe biraz yardım etmek istiyordu, böylece Eugene gelecekte ona bir iyilik borçlu olacaktı.

Melkith düşüncelerini bitirdikten sonra, “Sana çağırma büyüsünü öğreteceğim,” dedi.

Eugene içini çekerek, “Daha önce yardımınızı reddetmiştim,” dedi. “Tempest senden gerçekten hoşlanmıyor Leydi Melkith.”

“…Bu… bu… gerçekten… gerçekten canımı acıtıyor… derinden, ama—!” Melkith, Eugene'e dik dik bakarken gıcırdayan dişlerinin arasından sertçe konuştu. “Sana bedavaya çağırma büyüsünü öğreteceğimi söylüyorum! Benden hoşlanmayan bir Ruh Kralı ile zorla sözleşme yapmaya hiç niyetim yok. Hatta sana bir söz bile vereceğim. Wynnyd'e elimi bile sürmeyeceğim ve eğer onu çağırırsan Tempest'e bulaşmaya çalışmayacağım.”

“…. Poker suratınız gerçekten çok iyi,” diye iltifat etti Eugene.

Melkith hayal kırıklığı içinde bağırdı: “Ah, gerçekten! Ben, Melkith El-Hayah, karşılığında hiçbir şey istemeden sana çağırma büyüsünü öğreteceğime söz veriyorum!”

Eugene ona gülümserken başını eğerek, “Ben bedelsiz iyiliklere gerçekten inanmıyorum,” dedi.

Düşündüğü gibi, o gerçekten arsız bir veletti. Melkith onun gülümsemesine karşılık verdi ve kollarını kavuşturdu.

“…Gerçek şu ki, senden hiçbir şey istemediğim söylenemez,” diye itiraf etti Melkith. “Sana öğrettikçe ilişkimizin gelişeceğini umuyorum.”

Eugene şunu itiraf etti: “Zaten size oldukça yakın olduğumu hissediyorum Leydi Melkith.”

“Peki benden ruh çağırma büyüsünü öğrenecek misin, öğrenmeyecek misin?”

“Eğer bana öğretmeyi teklif ediyorsan, o zaman minnettarlıkla öğreneceğimden emin olacağım.”

Eugene bu sefer teklifini kabul etmekte hiç tereddüt etmedi. Eugene'nin cevabı üzerine Melkith kıkırdadı ve başını salladı.

“Güzel” dedi. “Şu anda uygun değil ama yakında seni ziyaret edeceğimden emin olacağım.”

“Neden uygun değil?” Eugene sordu.

“Benim ruh çağırma büyüm dünyanın ruhlarını ve yıldırımı kontrol etmeye odaklanıyor ve sen o ruhları kapmadın. Dünya yerine yıldırım ruhlarıyla sözleşme yapma şansınızın daha yüksek olacağını hissediyorum, ancak yıldırım ruhlarına karşı herhangi bir yakınlığınız yok,” diye yargıladı Melkith.

“O zaman ne?” Eugene teşvik etti.

“Daha önce de söyledim değil mi? Rüzgarın Ruh Kralı ile bir sözleşme imzaladığınız sürece ruhlara olan yakınlığınız o kadar da önemli değil. Benim gibi Yıldırımın Ruh Kralı ile sözleşme imzalamanız pek mümkün olmasa da, orta seviyeye kadar yıldırım ruhları ile sözleşme yapabilmeniz gerekir. Ben bir katalizör sağladığım sürece sen de bir sözleşme imzalayabilirsin,” diye güvence verdi Melkith ona.

Eugene hemen cevap vermek yerine birkaç dakikalığına düşüncelere daldı.

(Yıldırım Ruhları güçlüdür. Orta seviyeye kadar olsa bile, sizin becerilerinizle birleştirildiğinde mükemmel sonuçlar elde edebilmeliler.)

Tempest, kafasının içindeki bir sesle Eugene'in yardımına koştu.

(Özellikle elinizdeki silahlardan biri olan Thunderbolt Pernoa ile birleştirildiğinde. Eğer bir yıldırım ruhu silaha yardım ederse, gücü artacak ve mana tüketimi azalacaktır.)

'Bu doğru gibi görünüyor' Eugene düşünceli bir tavırla kabul etti.

(Hamel. Şu anki beceri listenizde, bir zamanlar Yıldırım Sayacı olarak adlandırdığınız bir şey yok mu? Eğer bu beceri gerçek yıldırımla güçlendirilirse, ona sadece 'yıldırım' denilmeyecek, onu geliştirerek onu dönüştürebilirsiniz. gerçek bir şimşek—)

'Kapak deliğinizi kapatır mısınız?' Eugene, yüzü kaşlarını çatarak Tempest'in sözünü kesti ve Wynnyd'i tekrar pelerinine soktu.

Eugene sakinliğini yeniden kazandığında Melkith'e seslendi: “…Ayrıca Aroth'ta o kadar uzun süre kalmayacağım da bir gerçek. Duruşma bittiği için bugün ya da yarın dönmeyi planlıyordum.”

Melkith homurdandı, “Peki ya geri dönüyorsan, bu neden önemli olsun ki? Aslan Yürekli klanının ana mülkünde kalacaksın, değil mi? Bu gayet iyi sonuç veriyor. Ayrıca elflerin ana mülkünüzde kalması da ilgimi çekti.”

Daha doğrusu Melkith elflerden çok, yanlarında getirildiği söylenen ağaçlarla ilgileniyordu. Yağmur ormanlarının derinliklerinden elflerle birlikte nasıl taşındıkları göz önüne alındığında, bunlar kesinlikle yalnızca elf topraklarının yakınında büyüyen peri ağaçlarıydı.

'Yeterince yaklaştığım sürece kendime bir dal kapabilirim' Melkith açgözlülükle düşündü.

Peri ağacının dalı, satın alacak paranız olsa bile bulamayacağınız değerli bir malzemeydi. Şu anda herhangi bir şubenin dolaşımda olması son derece nadirdi ve bunların çoğu zaten ürüne dönüştürülmüştü.

“Sör Eugene,” Mer sonunda konuştu.

Eugene ve Melkith sohbetlerine odaklanırken Mer tatlıların hepsini süpürmüştü. Dudaklarını kaplayan krem ​​şantiyi silerken gözleri Eugene'e hâlâ parlıyordu.

“Biraz daha yiyebilir miyim lütfen?” diye sordu.

“…Henüz bunlardan bıkmadın mı?” Eugene sordu.

Mer, “Sör Eugene, son iki yüz yıldır hiçbir şey yiyemedim” diye belirtti. “Gerçekten bu tür keklerden sadece birkaçını yedikten sonra bıkacağımı mı sanıyorsun?”

Eugene inanamayarak boş tabaklara bakarken, “Ama bunlar sadece birkaç kek değildi…” diye savundu.

İtiraz etmesine rağmen bu, Mer'in biraz daha almasına izin vermeyeceği anlamına gelmiyordu. Yüzünde titreyen bir ifadeyle Eugene başını salladı ve Mer'in bir gülümsemeyle Eugene'nin koluna sarılmasına neden oldu.

“Teşekkürler!” dedi Mer neşeyle.

Melkith geniş gözlerle Mer'e baktı.

Bu gerçekten Bilge Sienna'ya tanıdık biri miydi? Melkith'in hatırladığı Mer o kadar canlı ve sevimli değildi. Bu muhtemelen Melkith'in Sienna'nın Salonu'nda kendine işemesi yüzündendi ama her halükarda Mer'in Eugene'e karşı bu kadar farklı bir tavır sergilediğini görünce derinden şaşırdı.

'…Bu tanıdık bir kadının vücuduna sahip olduğuna göre… yakışıklı genç erkeklerden hoşlanıyor olabilir mi?' Melkith tahminde bulundu.

Ama hayır, Mer'in şimdiki tavrı öyle değildi, bir kızın babasına eziyet etmesine daha yakındı…

Melkith bu düşünceyi hemen aklından çıkardı. '…İmkan yok… eğer tanıdıkların faaliyette olduğu yılları sayarsanız, iki yüzden fazla olması gerekir.'

Her ne kadar zihinsel yaşı Sienna'nın çocukluk kişiliğine dayandırılarak sabitlenmiş olsa da… Melkith bunun oldukça karmaşık bir durum olduğunu hissettiği için şaşkınlıkla yanağını kaşıdı.

Bir ses, “Demek buradaydın,” diye sözünü kesti.

Eugene başka bir sipariş vermesi için garsonu çağırmak üzereyken birisi masalarına yaklaştı.

Alaycı ses devam etti: “Seni bu kadar rahat görmek çok güzel Eugene Aslan Yürekli.”

Yeşil Kule Ustası Jeneric Osman'dı. Yaklaştıkça Melkith gözlerini kıstı ve onunla yüzleşmek için ayağa kalktı.

Melkith, “Yeşil Kule Ustası, şu anda senin hakkında oldukça kaba varsayımlar düşünmeden edemiyorum,” diye itiraf etti.

Jeneric suçlamasını kabul etti, “Kaba davrandığın için seni azarlamayacağım. Çünkü varsayımlarınız muhtemelen doğrudur.”

“…Ha! Ciddi misin?” Melkith alay etti. “Duruşma bitti ve Aroth'un kraliyet ailesi Eug'u tanıdı…”

Jeneric, Eugene'e dik dik bakarken, “Ama onu tanıyamadım,” diye tükürdü. “Leydi Sienna bile sahip olmak seni tanıdı ve Akasha'nın mülkiyetini devretti. Osman Ailesi'nin Patriği ve Yeşil Sihir Kulesi'nin Efendisi olarak sizi kişisel olarak değerlendirmeliyim.”

Melkith alaycı bir tavırla, “Ne kadar utanç verici,” diye belirtti. “Aşırı gururunu gerçekten takdir etmiyorum, Jeneric Osman.”

Bilge Sienna hayatı boyunca üç öğrenciye ders vermişti.

Bunlardan biri Lovellian'ın eski Kızıl Kule Ustası olarak görev yapmış büyükustasıydı.

Kalan ikisi Yeşil Sihir Kulesi'nde kalmış, evlenmiş ve birlikte çocuk sahibi olmuşlardı. Bu Osman ailesiydi. İkilinin oğlu eski Yeşil Kule Ustası olarak görev yapmıştı ve oğlu da şu anki Yeşil Kule Ustası Jeneric Osman'dı.

…Fakat artık Eugene, Akasha'nın sahibi ve dolayısıyla Sienna'nın varisi olduğuna göre, Osman ailesi artık onun mirasının meşru mirasçıları olduklarını iddia edemezdi.

“Leydi Sienna'ya meydan okumayı mı düşünüyorsunuz?” Eugene koltuğundan kalkmadan sadece Jeneric'e bakarak sordu.

Ancak Jeneric geri adım atmayı reddetti ve Eugene'e baktı.

“Ben,” diye ilan etti Jeneric, “eğer Bilge Sienna'nın varisi olduğunu iddia ediyorsan, o zaman zamanının en sıra dışı büyücüsü olmalısın.”

“Utanç verici,” diye tekrarladı Melkith. “Ve aynı zamanda kibirli. Zamanınızın en büyük büyücüsü mü? Olabilir mi, gerçekten böyle bir büyücü olduğunu iddia edecek kadar kendine güvendiğini mi söylüyorsun?”

Çatlak.

Melkith'in etrafında bir elektrik akımı akmaya başladı.

“Bunu gerçekten benim önümde mi söylüyorsun?”

Melkith, düşmanlığını gizlemeden Jeneric'e bu soruyu tıslayarak baktı. Bakışları şiddetli olmasına rağmen Jeneric geri çekilmedi ve sadece homurdandı.

“Şu anda özgür değilim ama eğer istersen aramızdaki hiyerarşi düzenini memnuniyetle kurarım Melkith El-Hayah. Her ne kadar senin değerli ve saygı duyulan bir büyücü olduğunu kabul etsem de seni benden üstün görmüyorum.”

“…Ahaha! Bunayacak kadar yaşlı mısın? Eğer gerçekten böyle düşünüyorsan, o zaman… hemen beni dışarıda takip et!'' Melkith zorlu bir kükremeyle sözünü bitirdi.

Jeneric, gözleri soğuk bir şekilde Eugene'e yukarıdan aşağıya bakarken, “Sana zaten söylemeliydim, şu anda özgür değilim” dedi. “Bugün doğrulamak istediğim şey seninle benim aramızda kimin üstün olduğu değil. Onaylamak istediğim şey, Eugene Lionheart ile benim aramızda, hangimizin Leydi Sienna'nın halefi olmaya en uygun olduğu?”

Mer, “Böyle bir şeye karar vermeye hakkın yok, Yeşil Kule Ustası,” diye araya girdi.

Birkaç dakika önce hafifçe gülümsemesine rağmen Mer artık gülmüyordu. Artık yüzünde soğuk ve sert bir ifadeyle Jeneric'in karşısına çıkıyordu.

“Birincisi, kimin daha iyi niteliklere sahip olduğuna karar verme hakkına sahip olduğunuza inanmanız bile gülünç derecede kibirli bir davranış. Eğer nedenini söylemem gerekiyorsa, o zaman bu sizin hiç de vasıflı olmadığınız içindir, dedi Mer soğuk bir tavırla.

“…Ne?” Jeneric öfkeyle bağırdı.

Mer şöyle açıkladı: “Hem sen hem de baban. Hiçbirinizin Leydi Sienna'nın halefi olduğunuzu iddia etmeye hakkınız olmadığını söylüyorum. Büyükbabanız Weiss Osman ve büyükanneniz Frilla Hellen Leydi Sienna'nın müritleri olabilir ama bu onların soyundan gelenlerin Leydi Sienna'nın halefleri olduklarını iddia edebilecekleri anlamına gelmez.”

Jeneric sessizce demlendi.

“Bunun yerine, Leydi Sienna'nın halefi olduğunu iddia etme hakkına sahip tek kişinin Kızıl Kule Efendisi Lovellian Sophis olduğuna inanıyorum. Çünkü Lovellian ve efendisi en azından bana, Leydi Sienna'nın tanıdıklarına saygı göstermeyi başardılar,” diye açıkladı Mer.

Jeneric bağırdı, “Sırf tanıdık biri buna cesaret ediyor-!”

Mer onun sözünü kesti, “Evet, ben sadece bir tanıdıkım. Bu bir gerçek olabilir ama eğer gerçekten Leydi Sienna'nın halefi olduğunu iddia ediyorsan o zaman seni olduğun gibi küçümsemem uygunsuz olur. Yüz yirmi yıl önce olanları hatırlıyorum. Babanın beni nasıl parçalara ayırdığını. Cadı Zanaatının özünü kazmaya çalışırken ne kadar küstahça davrandılar?!”

Jeneric'in yüzü kaşlarını çatarak itiraz etti: “Babam bunu Leydi Sienna'nın iyiliği için yapıyordu. Leydi Sienna'nın bizim için geride bıraktığı Cadı Zanaatını tam olarak anlamaya çalışması, onu anmak içindi!”

“Anısına?” Mer alaycı bir şekilde tekrarladı. “Leydi Sienna ölmedi. Hâlâ hayatta ve Eugene'i halefi olarak tanıdı.”

“Yeter” diye konuştu Eugene. “Yani, Yeşil Kule Efendisi şunu söylüyor… beni Akasha'nın efendisi ya da Leydi Sienna'nın halefi olarak tanımıyor… Doğru mu anladım?”

Eugene sandalyesini geriye iterek ayağa kalktı.

“Peki o zaman… Böyle bir meydan okumayı kabul etmekten mutluyum. Meşru olsun ya da olmasın, 'şimdilik' Yeşil Kule Ustası ile karşılaştırıldığında bir büyücü olarak terimlerden ya da büyücülükten yoksunum,” diye kolayca itiraf etti Eugene.

“…Şimdilik?” Jeneric uğursuzca tekrarladı.

“Elbette yaşlarımızı da göz önünde bulundurmalısınız. Mesela hemen şimdi. Benim kadar yetenekli olmayan, tek avantajı elli yıl daha uzun yaşamak olan birinin bir gencin vasıflarını sorgulaması çok çirkin ve utanç verici bir şey değil mi?” Eugene ağzının köşeleri yukarı doğru kıvrılırken alaycı bir şekilde sordu.

“Dürüst olmak gerekirse, tam olarak neyi başarmaya çalıştığınızdan emin değilim, Yeşil Kule Ustası. Yeşil Kule Efendisi ile karşılaştırıldığında şu anda bir büyücü olarak eksik olduğum gerekçesiyle gerçekten Akasha'yı bana teslim etmeye mi çalışıyorsun? Cidden buraya bunun kabul edileceğini düşünerek mi geldin? Yoksa açgözlülük ve kıskançlıktan o kadar kör olmuşsun ki, saygı duyduğunu iddia ettiğin Leydi Sienna'ya meydan okumak anlamına gelse bile Akasha'yı benden almak mı istiyorsun?”

Eugene bu soruları sorarken elini pelerinine soktu.

“Sizce gerçekten bu kadar inatçılığın kabul edilebilir olduğunu düşünüyor musunuz? Yeşil Kule Ustası buna inanabilir ama aynı fikirde olan hiç kimse aynı şekilde hissetmeyecektir. Bu noktada Aroth'un kraliyet ailesini gerçekten ikna edebileceğinizi düşünüyor musunuz? Şu anda Leydi Sienna'nın Abram'ı boğmasından endişe etmekle meşgul olmaları gerekirken?”

“…Leydi Sienna aynı zamanda rasyonel bir büyücü,” diye ısrar etti Jeneric, Eugene'e dik dik bakarken gözleri şişmişti. “Leydi Sienna sizinle ilk tanışmış olabilir ama benimle henüz tanışmadı. Benim yeteneklerim seninkinden üstün olduğuna göre Leydi Sienna neden hâlâ seni varisi olarak seçsin ki?”

“Peki bu konuda ne yapacaksın?” Eugene meydan okudu.

Jeneric, Eugene'nin açtığı pelerinin içine bakarken, “Düello yapalım,” diye önerdi.

İstediği asa Akasha artık Eugene'nin elindeydi.

“Elbette, senin yeteneklerinle benimki arasında büyük bir fark olduğu için sıradan bir düello adil olmaz. Bu yüzden kendimi sınırlayacağım ve yalnızca Altıncı Çember'e kadar büyü kullanacağım,” dedi Jeneric.

“Ve ben?” Eugene teşvik etti.

“Sahip olduğunuz tüm yetenekleri kullanmakta özgürsünüz. Aslan Yürekli klanının dövüş sanatları ve senin büyün, ikisi de iyi.”

Sekizinci Çemberin bir büyücüsü kendisini ilk altı Çember içindeki büyüleri kullanmakla sınırlasa bile, becerileri kesinlikle sıradan bir Altıncı Çember büyücüsününkiyle sınırlı olmayacaktır. Büyüler daha düşük bir Çemberden gelse bile, nasıl kullanıldıklarına bağlı olarak daha yüksek bir Çemberden gelen büyülerle eşleşebilirler.

İlk olarak, Sekizinci Çember yalnızca çok fazla güce sahip olan büyüleri bilerek ulaşılabilecek bir şey değildi. Bir büyücünün Çember seviyesi, büyüyü ne kadar derinden anladığına bağlıydı. Sekiz Çemberin duvarının bu kadar yüksek olmasının nedeni buydu ve bu duvarı aşan herkesin kendisine Başbüyücü demesine izin verilmesinin nedeni buydu.

“Ya reddedersem?” Eugene onu test etti.

“Gidiyor musun?” Jeneric alay etti.

Eugene masanın üzerindeki buruşuk peçeteyi alırken, “Elbette hayır,” diye homurdandı. “Kaybedersem Akasha'yı Akron'a yerleştirip ayrılırım.”

“…Onu bana vermelisin,” diye önerdi Jeneric açgözlülükle.

Eugene hemen reddetti. “Kesinlikle hayır. Bu asa Leydi Sienna'ya ait, ben sadece onun adına ilgileniyorum.”

Bu sözler üzerine Jeneric'in yüzü sertleşti. Bir şey söylemek için ağzını açtı ama sesi çıkamadı.

Mer'in dudaklarını silmek için kullandığı krem ​​şanti lekeli peçete Jeneric'in göğsüne atıldı.

Eugene topu fırlatırken, “Meydan okumanı kabul edeceğim, Yeşil Kule Ustası” dedi.

Peçete Jeneric'in göğsüne çarptı ve yere düştü.

Eugene, “Kazanırsam Mer'den özür dilemeni istiyorum” dedi.

“…Bu…” Jeneric tereddüt etti.

Eugene talebini daha da netleştirdi. “Ve seni dizlerinin üzerinde, başın öne eğik olarak istiyorum. çok saygılarımla.”

Jeneric'in yüzü öfkeden kızardı.