Kahramanın Torunu Bölüm 112: Alev (4)

Bölüm 112: Alev (4)

Barang'ın adını bilmemesine imkan yoktu.

Ancak az önce adamın kendisinden onay almış olmasına rağmen Barang buna inanamıyordu.

Sonuçta bunu nasıl yapabildi? Orada, tam önünde duran kişi, dokunulması bile imkansız görünen korkunç bir varlıktı. Henüz tam bir yetişkin haline gelmemiş olan bu kişi nasıl gerçekten bir insan velet olabilir?

“…Bu… mümkün değil,” Barang dişlerini sıkarak bu olasılığı reddetti. “Sen, sen Eugene Aslan Yürekli değilsin. Sen kimsin Allah aşkına? Gerçekten bir ejderha olabilir misin?”

Eugene ilk kez bu kadar yanlış anlaşılmaya maruz kalıyordu. Eugene homurdandı ve başını salladı.

“Gerçekten senin gözünde bir ejderhaya benziyor muyum?” O sordu.

Barang cevap vermedi.

Her iki kolu da kesilmişti. Parçalanmış gövdesinden iç organları da dışarı taşıyordu.

Ancak Barang henüz ölmemişti. Yaraları tedavi edilmeden uzun süre dayanamayacak kadar ciddi olmasına rağmen Barang hâlâ hayattaydı ve ölmeyi reddediyordu.

Ama son nefesine zar zor tutunuyordu. Böyle bir durumda onun bu durumu tersine çevirmesi mümkün müydü? Bütün bunlar onun çok dikkatsiz davranmasından mı kaynaklanıyordu? Hayır… Başlangıçta bu bir mazeret olarak gösterilebilirdi ama artık işler bu hale geldiğine göre, tek başına dikkatsizlik bu sonucu mazur gösteremezdi.

Barang elinden gelenin en iyisini yapmıştı ama tek başına gösterdiği en iyi çaba, Eugene ile arasındaki boşluğu daraltmaya yetmiyordu. Daha doğrusu, gerçek kimliğini on dokuz yaşındaki Eugene Aslan Yürekli maskesinin arkasına gizleyen bu gizemli rakip.

'Büyük kardeş…' Barang üzülerek düşündü.

Boğazından yukarıya doğru yükselen kanı yuttu.

Eugene sakin bir şekilde Barang'a doğru yürürken iki rakip arasındaki uzun mesafe yavaş yavaş azaldı. Hızı hızlı değildi, her adımı net bir şekilde çınlıyordu.

Barang hafifçe titremeye başladı. Karşısındaki kişinin gerçekten Eugene Aslan Yürekli olduğunu tüm kalbiyle inkar etse de hissettiği dehşeti inkar edemiyordu. Aralarındaki mesafeyi daraltan her adım, Barang'ın dehşetini daha da artırıyordu. İçgüdüleri ona bir şekilde kendini ayağa kalkmaya zorlaması ve Eugene'den uzaklaşması gerektiğini söylüyordu.

“Sana emirlerini kim verdi?” Eugene istedi.

Ateşlemenin etkileri henüz tam olarak bitmemişti. Yeteneğin süresinin bir sınırı olmasına rağmen Eugene'in işleri aceleye getirmek için hâlâ yeterli zamanı vardı.

'Büyük kardeş…' Barang bir kez daha düşündü.

Barang'ın titreyen vücudu içe doğru eğildi. Kardeş ilişkileri olduğu doğru olsa da Barang, Jagon'dan korkuyordu. Jagon korkusunda da yalnız değildi. Jagon'u takip eden tüm canavar halkı da ondan korkuyordu.

Jagon, tüm canavar halkı için korkunun vücut bulmuş haliydi. Barang'ın yeminli kardeşi tam da böyle bir insandı.

Jagon'la olan ilişkisi aslında o kadar da etkileyici değildi. Kendi biyolojik babasını bizzat öldürmüş biri olarak Jagon gibi bir adam, bir damla kanı bile paylaşmadığı kardeşine ne kadar değer ve duygu verirdi ki?

Barang da bunun farkındaydı. Ona ne olursa olsun Jagon ona karşı hiçbir sempati duymayacaktı. Zayıf olduğu için Barang'la bile dalga geçebilir. İkisi de gençken yemin ettikleri ve birlikte uzak bir geleceğin hayalini kurdukları bir kardeşlik… Böyle bir ilişkinin Jagon için şimdiki kadar en ufak bir önemi yoktu.

“…Bunun Jagon'la hiçbir ilgisi yok,” diye tükürdü Barang kaşlarını çatarak. “Bu görev Jagon'un emriyle yapılmadı. Böyle önemsiz bir görev için emir veremeyecek kadar meşgul.”

“Önemsiz bir görev diyorsun… Neyse, her neyse,” Eugene omuz silkti. “Her neyse, beni elf bölgesine kadar takip ettikten sonra ne yapmayı planlıyordun?”

Barang şunu açıkladı: “Benim görevim sadece elf bölgesinin varlığını ve yerini doğrulamaktı.”

Birazcık daha.

“Bunu doğruladıktan sonra, seni ve Aziz'i öldürdükten sonra geri dönmeye niyetlendim.”

Biraz daha yaklaşabilseydi…

“Bizi öldürmeyeceğini söylemene rağmen mi? Yani sonuçta bu sadece bir yalandı,” diye alay etti Eugene.

Barang sessizliğini korudu.

“Her neyse, bu emirleri kimden aldın? Jagon değilse iblis halkından biri miydi? Kara elfler olabilir mi?” Eugene tahminde bulundu.

Eugene bir adım daha yaklaştığında Barang'ın etraflarındaki zemini lekeleyen kanının rengi değişti. Kan koyu bir renge dönüştü ve Eugene'e sıçradı. Bu sürpriz saldırının sonucunu doğrulamayı bile beklemeden Barang dişlerini sıktı. Dökülen kan ve bağırsaklar — hayır, Barang'ın tüm vücudu karanlık bir patlamayla yok oldu.

Zaten iki kolu da kesilmişti. Barang'ın dişleri hâlâ yerindeydi ama Eugene'e saldırıp dişlerini ona batırmakta herhangi bir başarı şansı görmüyordu. Barang'ın bu noktada yapabileceği en iyi şey, kendi vücudunu patlamaya ve düşmanıyla birlikte ölmeye zorlamaktı.

“Efendim Eugene!!!”

Kristina'nın çığlığı büyük bir patlamayla bastırıldı.

Kara patlama Eugene'i sardı. İkisinin arasındaki mesafe bu kadar yakın olduğundan kaçması imkansızdı.

Yine de… bundan kaçınmaya gerek yoktu.

Vaaaah!

Patlama Eugene'nin durduğu noktanın ötesine geçemedi.

Öldüğü an Barang'ın gözleri alevlerin canlandığına tanık oldu; mavi yanan alevler ve beyaz yanan alevler. Bu iki tür alevin karışımı, patlamayı engelleyen büyük bir bariyer oluşturdu. Sonunda Barang'ın kendi hayatını feda ederek yarattığı patlama Eugene'de iz bile bırakamadı.

Eugene havaya kaldırdığı elini sıkarken, “Lanet olsun,” diye küfretti.

Barang'ın cesedinden tek bir iz bile kalmadı. Eugene, hâlâ elinde tuttuğu Wynnyd'i pelerininin içine yerleştirirken geride kalan kömürleşmiş toprak parçasına baktı.

Kristina ona bir kez daha seslendi. “Sir Eugene…!”

Ona doğru koşan Kristina, hızla Eugene'nin bileğini yakaladı. Daha sonra kaşları çatılırken diğer elini Eugene'nin yarışan göğsünün üstüne koydu.

Eugene, “Ölmesine izin vermemeliydim,” diye homurdandı. “O piçin ağzını açmasını sağlamak için birçok yolum vardı.”

Eugene'nin Barang'a sormak istediği pek çok şey vardı. Eugene'nin geçmişte öğrendiği tek sorgulama yöntemi işkenceydi ama artık Kristina da yanındaydı. Barang dudaklarını ne kadar sıkı tutmaya çalışırsa çalışsın, Kristina'nın kutsal büyüsü dudaklarını kolayca açmayı başarabilirdi…

“…Hayır, bu imkansız olurdu,” diye düzeltti Kristina, ifadesini düzeltirken. “Bu canavar adam, daha önce sorguladığımız kara elfle kıyaslanamayacak kadar güçlü ve çok daha yozlaşmıştı. Eğer ona sorgulama büyüsü yapmaya çalışsaydım, biz daha onun itirafını dinlemeye başlayamadan kendi ruhunu dağıtırdı.”

“Öyle olsa bile onun bu şekilde ölmesine izin vermemeliydim. Onu açmayı başaramasak bile, onu dövmeye başladığımızda bir şeyler dökmesini sağlayabilirdik, dedi Eugene pişmanlıkla.

“…Vücudun iyi mi?” Kristina konuyu değiştirerek sordu.

Eugene, “Şimdilik sorun yok ama yakında olmayacak” diye yanıtladı.

“…Ha?” Kristina ne demek istediğinden emin olamayarak sordu.

Eugene açıklama yapma gereği duymadı.

Kugh….

Parmakları kendi göğsüne girdi ve manasını kullanarak kalbini nazikçe okşadı. Aşırı yüklenen Çekirdeklerin ısısı yavaş yavaş dağıldı ve kalp atış hızı yavaşladı.

Sonra geri tepme geldi.

Eugene'nin vücudu şiddetle sarsıldı. Yere yığılacakmış gibi göründüğünde Kristina hemen ona destek oldu.

“S-efendim Eugene mi?! Neden birdenbire böyle davranmaya başladın?” Kristina alarma geçti.

Eugene sesini net olarak duyamıyordu. Başı dönüyordu ve vücudundaki tüm kaslar parçalanıyormuş gibi hissediyordu. Kemikleri – hayır, damarlarındaki kan bile sanki ona ağırlık veriyormuş gibi hissediyordu. Aşırı yükten dolayı tükenen Çekirdekleri artık sessizliğe bürünmüştü. Bu noktada Eugene kendi vücudunun kontrolünü elinde tutmak için gereken gücü bile toplayamıyordu.

'…Yine de bu beklediğimden daha iyi,' Eugene kendi kendine düşündü.

Önceki yaşamında Igition'ı kullandıktan sonra daima bilincini kaybetmişti. Bu şekilde yere yığıldıktan sonra gözlerini her açtığında Sienna ve Anise'den her türlü sert eleştiriyi duymuştu.

'Bu bedenin eski bedenimden daha güçlü olması sayesinde mi?'

Kalbindeki yük o kadar da ağır değildi. Yine de Ateşleme hâlâ kötüye kullanabileceği bir beceri değildi. Eugene'nin öncelikle rakibini ne olursa olsun öldürebileceğinden emin olması gerekiyordu. Bu beceri, Eugene'nin düşmanı öldürmesi bittikten sonra, yakınlarda onun parçalanmış vücudunun bakımını yapabilecek bir yoldaş olmadan da kullanılamazdı.

Kristina hemen ona güvence verdi, “İyileştirme büyüsü yapacağım…”

–

Eugene, “İşe yaramaz,” diye sözünü kesti.

Bunu söylemesine rağmen Kristina yine de Eugene'i yere yatırdı ve ona kutsal bir büyü yaptı. Eugene'nin vücudunu sıcak bir ışık sardı. Ancak Ateşleme kullanmanın ardından ortaya çıkan etkiler, iyileştirme büyüleriyle bile ortadan kaldırılamazdı. Aşırı çalışan bir Çekirdekten kurtulmanın, yeterince dinlenmekten başka yolu yoktu.

'…Anise gelmeyecek mi?' Eugene, Kristina'nın sırtına bakarken düşündü.

Ancak Kristina'dan gelen yoğun ışığa rağmen Anise'nin silueti görülemiyordu.

“…O kahrolası hayvan piç hakkında,” dedi Eugene yerde yatarken, karıncalanan parmaklarını bir kenetleyip açarken. “Seni ve beni biliyordu.”

“…Bu, birisinin bizimle ilgili haberleri ağzından kaçırdığı anlamına mı geliyor?” diye sordu Kristina, imalar üzerinde çalışırken yüzü sertleşti. Bir süre tereddüt ettikten sonra konuşmaya devam etti. “…Samar'a geleceğimi bilenler sadece Papa ve Kardinal Rogeris'ti.”

“Emin misin?”

“…Başka birine söyleyip söylemediklerinden emin olmasam da, raporumu gönderdiğim tek kişi bu ikisi,” diye onayladı Kristina başını sallayarak.

“Bu ikisine güveniyor musun?” Eugene doğrudan Kristina'ya bakarken sordu.

Doğruyu söylemek gerekirse Eugene böylesine kaba bir soru sorduğu için yüzüne tokat yemeye bile hazırdı. Bir yanda Işık Kilisesi'nin yüce lideri Papa vardı. Diğer yanda ise papanın bir adım aşağısında olan bir Kardinal ve Kristina'nın üvey babası vardı. Kristina'nın bu ikisine bu tür şüphelerle yaklaşılmasından dolayı öfkelenmesi doğal olurdu.

Ancak Kristina hiçbir öfke belirtisi göstermedi. Hemen cevap vermek yerine Eugene'e yalnızca birkaç dakika baktı. Eugene o gözlerde saklı olan duyguları net bir şekilde okuyamıyordu.

Ancak yine de duyguların öfkeden başka bir şey olduğu hissine kapılıyordu.

“…Peki ya siz, Sör Eugene? Eğer bizimle ilgili haberler sızdırıldıysa o zaman şüphelenilmesi gereken sadece Kutsal İmparatorluk değil aynı zamanda Aslan Yürekli klanıdır, değil mi?” Kristina sorusuna cevap vermeden sordu.

Eugene kendinden emin bir şekilde “Patrik'in bunu yapmasına imkan yok” dedi. “Bunu yapması için hiçbir nedeni yok. Ancak eğer Konsey Başkanı ise onun böyle bir şey yapabileceğini düşünüyorum.”

Eugene, ana soyun doğrudan soyundan gelenlerden üstün olduğunu kanıtlamış, evlat edinilmiş bir çocuktu. Eugene, Patrik koltuğuna sahip olma arzusunu ne kadar inkar etse de, Yaşlılar Konseyi'nin Eugene'nin hırslarına karşı ihtiyatlı olmaktan başka seçeneği kalmayacaktı.

Aslında Doynes'in onlara ihanet etmesinin tek nedeni bu değildi.

Eugene ve Kristina, Vermouth'un mezarında herhangi bir cesedin bulunmadığını biliyorlardı. Aslan Yürekli klanının onuru, ataları Büyük Vermut'tan onlara aktarılan bir şeydi. Eğer klanın onurunu korumak adına olsaydı… o zaman bu, asla açığa çıkmaması için bu utanç verici gerçeği gömmenin uygun bir yolu da olabilirdi.

“Peki ya sen?” Eugene tekrar sordu. “Papa'ya ve Kardinal'e güveniyor musun?”

Kısa bir sessizliğin ardından Kristina konuştu: “Hayır, istemiyorum.”

Bastırılmış bir sesle devam etti: “Bu ikisine güvenemiyorum. Bunu yapmak için hangi nedene sahip olduklarını anlayamıyorum, ancak buna ihtiyaç duyulduğunu hissederlerse iblis halkıyla işbirliği yapmaya bile istekli olurlar.”

“…,” Eugene sustu.

“Ancak Sör Eugene. O canavar adamın söylediklerini de duydum. Onu elf bölgesine götürdükten sonra ikimizi de öldürmeyi planladığını iddia etti. Her ne kadar bu noktada doğruyu söyleyip söylemediğini gerçekten söyleyemesem de, eğer doğruysa, o zaman…” Kristina kendinden emin bir şekilde sözünü bitirmeden önce tereddüt etti, “o zaman ne Papa ne de Kardinal Rogeris bir anlaşma yapmamalıydı. canavarlarla birlikte.”

“Kutsal Kılıç'ın takdirini aldığım için mi?” Eugene sordu.

Kristina yüzünde hafif bir gülümsemeyle, “Bu da bir faktör olabilir ama ikisi de benim bu şekilde ölmemi istemezler” dedi.

Bu herhangi bir eğlenceye neden olacak bir konuşma konusu değildi, dolayısıyla gülümsemenin yapay olduğu açıktı. Bu, Anise'nin uzun zaman önce Kutsal İmparatorluk'tan bahsettiğinde gösterdiği gülümsemenin aynısıydı.

Anise, Kutsal İmparatorluk hakkında konuşmak konusunda garip bir şekilde isteksizdi. Herkes geçmişi hakkında konuşurken bile Anise sessiz kalmıştı. Yüzünde her zaman olduğundan farklı bir gülümseme vardı.

Şu anda Kristina tamamen aynı görünüyordu.

Eugene biraz tereddüt ettikten sonra sormaya karar verdi. “…Neden?”

Kristina cevap vermeyi reddetti. “Seninle benim aramızdaki ilişkinin henüz böyle bir hikayeyi paylaşmaya istekli olmamı sağlayacak kadar derin olmadığını hissediyorum.”

Eugene ayağa kalkarken, “İyi o zaman,” diye mırıldandı.

Ya da en azından ayağa kalkmaya çalıştı. Vücudundaki gücü gerektiği gibi toplayamıyordu ve eforla dişlerini gıcırdattıktan sonra bile belini belli bir açının üzerine bükemiyordu.

Bu görüntü karşısında Kristina'nın gülümsemesi bir kez daha her zamanki gülümsemesine döndü. Kıkırdadı ve sonra elini Eugene'in koltuk altına doğru uzattı.

“Ne yapıyorsun sen?” Eugene vücudunu yoldan çekmeye çalışırken şaşkınlıkla küfretti.

Kristina gözlerinde eğlenceyle sordu: “Bu ses tonu da ne, Sör Eugene? Sadece seni desteklemeye çalışıyorum.”

“Bana yalan söyleme. Beni desteklemeye çalışmıyordun, koltuk altımı gıdıklamaya çalışıyordun!” Eugene onu suçladı.

“…Böyle bir fikir nereden aklına geldi? Ben deli değilim, öyleyse neden beni koltuk altınızı gıdıklamaya çalışmakla suçluyorsunuz, Sör Eugene?” Kristina kaşlarını çatarak sordu.

İddiası mantıklı olmasına rağmen Eugene, Kristina'nın kolunun altına ulaşmaya çalışırken parmaklarının hafifçe kıpırdadığını açıkça hissetmişti.

“…Bu… beni desteklemene gerek yok.” Eugene sonunda pes etti. “Bana yardım et de kendimi yukarı çekebileyim.”

“Bu kadar direnmeden kendini güvenli bir şekilde benim ellerime bırakmak senin için gerçekten bu kadar utanç verici olur mu?” Kristina sordu.

Eugene inatçı bir sessizliği sürdürdü.

“Yani aslında sevimli bir tarafın var. Her zamanki sözlerin ve davranışların yüzünden şimdiye kadar bunu gerçekten fark edememişim gibi geliyor, ama şimdi sana bakınca gerçekten benden daha gençsin,” diye gözlemledi Kristina, iki eli de Eugene'e uzanırken yumuşak bir gülümsemeyle. “Şimdi öyleyse. Utanmamaya çalışın ve iki elinizi kaldırın ki bu abla sizi kaldırabilsin. Bir örneğe ihtiyacınız varsa tezahürat yapıyormuş gibi ellerinizi kaldırın.

“…Papa ve Kardinal'i suçladığım için kızgınsın, değil mi?” Eugene ısrar etti.

“Hiç de değil,” diye yanıtladı Kristina başını sallayarak. “Böyle bir soru sorulduğu için herhangi bir öfke hissetmiyorum. Çünkü öfkelenmem için hiçbir neden yok.”

“Peki bunu bana neden yapıyorsun? Beni tam olarak neden bu şekilde taciz ediyorsun? Eugene dramatik bir şekilde sordu.

“Sir Eugene, 'karma' kelimesinin ne anlama geldiğini biliyor musunuz?”

Eugene aptalı oynadı.

“Sör Eugene, siz de bu ormana girdiğimizden beri beni birçok kez taciz ettiniz ve sert sözleriniz kalbimde iz bıraktı. Elbette bu davranışlarımdan dolayı size karşı hiçbir zaman nefret beslemedim, ama eğer şimdiki gibi değilse başka ne zaman sizinle istediğimi yapma şansına sahip olacağım, Sör Eugene?” Kristina retorik bir şekilde sordu.

Eugene dudaklarını sıkıca sıktı ve inatla kollarını beline yapıştırdı. Buna yanıt olarak Kristina doğrudan Eugene'nin ellerini tuttu ve onları sonuna kadar açtı. Eugene tüm gücüyle direndi ama şimdiki haliyle Kristina'nın gücünü yenemiyordu…

Kristina, “Gerçekten çok inatçısınız, Sör Eugene,” yorumunu yaptı. “Vücudunuzun durumuna bakılırsa, sizi desteklesem bile yürümeniz zor olur.”

“…En azından bir sedye al…” diye mırıldandı Eugene utanç içinde.

Kristina onun isteğini kararlı bir şekilde reddetti. “HAYIR. Buna gerek yok. Sizi kendim sırtlayabilirim, Sör Eugene.”

“Beni sırtına mı alacaksın…?” Eugene inanamayarak sordu.

“Evet. Düşmemeniz veya kendinizi rahatsız hissetmemeniz için, kalçanızı da güvenli bir şekilde desteklediğimden emin olacağım,” diye güvence verdi Kristina ona.

Eugene'nin gözleri utançtan titriyordu. Bu yaşta gerçekten sırtına binmek üzere miydi? Önceki hayatında sert bir paralı asker olarak geçimini sağladığı zamandan kalma zorlu geçmişi, aklından geçti. Eugene, Kristina'nın sırtına binme fikrinden tamamen nefret ettiğine karar verdi.

Ancak bu fikirden ne kadar nefret etse de vücudunun durumu Eugene'in direnmesini imkansız hale getiriyordu.

“Hazır mısın?” diye sordu Kristina, onu sırtına almadan önce bir yanıt beklemeden. “Biraz daha yükseğe… işte başlıyoruz. Şimdi lütfen boynuma sıkı tutunun.”

Eugene inledi. “Sen… hiç utanmıyor musun?”

“Yaptığım tek şey yaralı bir hastaya bakmakken neden utanayım ki?” Kristina masumca sordu. “Ama bu şu anda utandığınız anlamına mı geliyor, Sör Eugene?”

Eugene umutsuzca sessizliğini korudu.

“Lütfen bu duyguyu unutmayın. Umarım Sör Eugene bu günün deneyimine tutunur ve bunu bundan sonra daha iyi bir insan olmak için kullanır,” diye ricada bulundu Kristina neşeyle.

Eugene titreyen dudaklarını sıktı ve başını eğdi.

Kristina'nın kalçasını aşağıdan destekleyen elinin hissi gerçekten nefret doluydu.