Kahramanın Torunu Bölüm 104

Bölüm 104: Sienna (1)

Signard'ın talimatlarını takip ederek batıya yönelmelerinden birkaç gün sonraydı.

Gezgin elflerin köyünden ayrıldıktan sonra özellikle sorun yaratan bir şeyle karşılaşmamışlardı. Birkaç canavarla karşılaşmışlar ve yakınlardaki kabilelerin izlerini keşfetmişlerdi ama hiçbir yerliyle karşılaşmamışlardı.

“...Ah,” Eugene nefesini tuttu.

Göğüs cebinde sakladığı dünya ağacının yaprağından 'hareket' geldiğini hissetti. Bu sadece bir yanılsama değildi. Geçtiğimiz birkaç günlük seyahat sırasında Eugene'nin duyularının çoğu bu kurumuş yaprağa odaklanmıştı ve Eugene, bir yanıtı ne kadar hevesle beklerse beklesin böyle bir hata yapacak kadar aptal değildi.

Eugene hemen cebinden yaprağı çıkardı. Onlara doğru esen rüzgârı durdurdu ve sonra avucunun içinde tuttuğu yaprağa baktı.

Yaprak bir kez daha hareket etmeye başladı. Bir ara onun yanına gelen Kristina'nın bunu görünce yüzü aydınlandı.

Eugene'nin avucundaki yaprak yavaşça hareket etti. Yaprak sürekli olarak hafifçe kayarken belli bir yöne doğru ilerliyordu.

Eugene pusulayı tekrar cebine koyarken, “Pusulaya benziyor,” diye mırıldandı.

“Neden geri koyuyorsun?” Kristina sordu.

“Seyahat ederken onu elimde tutmak çok zahmetli. Her durumda, onu cebimde tutsam bile nereye gitmeye çalıştığını hala hissedebiliyorum,” diye açıkladı Eugene.

Bu yön… batıdan biraz uzaktaydı. Görünüşe göre Signard'ın hafızası yanlış değildi, bu yüzden buna rağmen elf bölgesini bulmayı başaramamasına göre, onu bunu yapmaktan alıkoyan başka bir neden olmalıydı. Eugene kalbinin heyecanla çarptığını hissederken adımlarını hızlandırdı.

Gösterdiği yöne doğru ilerledikçe yaprağın tepkisi güçlendi. İlk başta doğru yöne gittiklerini göstermek için sadece hafifçe kıpırdıyordu ama şimdi sanki cebinden çıkmaya çalışıyormuş gibi adeta salınıyordu.

Yaprağın tepkisi güçlendikçe Eugene'nin adımları da hızlandı. Kristina, Eugene'in hareketlerinin izini kaybetmeden onu takip etmeye devam etti.

Sör Eugene, diye seslendi Kristina.

“Biliyorum,” diye tükürdü Eugene, sesi hafifçe titriyordu.

Eugene, ileriye doğru yarışmaya odaklanırken bile etraflarında meydana gelen 'değişiklikleri' kaçırmadı. Rüzgâr şiddetlenmeye başlamıştı ve sıradan bir esintiden farklıydı.

Sadece rüzgar da değildi. Zemin ve ağaçlar da bu ikilinin son iki aydır içinden geçtiği ormandan farklıydı.

Ancak Eugene bunda neyin farklı olduğunu tam olarak söyleyemedi. Böylece Wynnyd'i pelerininden çıkardı.

(...Bu şaşırtıcı.)

Tempest'in sesi Eugene'in kafasının içinde çınladı. Tempest hiçbir açıklamaya ihtiyaç duymadan durumu hemen anladı.

(Bir ilkel ruh... Hayır, bu Dünya Ağacının ruhu olabilir mi?)

'Bu ne anlama gelir?' Eugene sordu.

(İlkel ruhun ne olduğunu biliyor musun?)

'Tabiki biliyorum. Kendi iradesi olmayan en düşük ruh sınıfıdır.'

Tempest bu cevap üzerine kısık bir kahkaha attı.

(En düşük ruh sınıfı diyorsunuz... Tamam, sanırım siz de öyle görebilirsiniz.)

'Durum bu değil mi?'

(İlkel ruhlar, ruhların saf özüdür. Rüzgârın daha zayıf ruhu olan Sylph'ten daha zayıf olan ilkel bir ruh, bir Sylph'in yükseltebileceği esintiye karşı herhangi bir direnç bile gösteremez, ama… ilkel ruhlar kendilerini kaybetmezler Sylph'in esintisine yakalandıklarında bile.)

'…' Eugene sessizce dinledi.

(İster ben, Ruh Kralı, isterse daha düşük bir ruh olan Sylph olalım, hepimiz aynı zamanda bir noktada ilkel ruhlardık.)

Birkaç dakika düşündükten sonra Eugene sordu: '...Manaya benzer bir durum mu?'

(Doğru. İlkel ruhlar manaya benzer. Hatta onları mananın başka bir yönü olarak bile görebilirsiniz. Tıpkı mana'nın varoluşun her yerinde olduğu gibi, ilkel ruhlar da öyle. Tüm rüzgar, toprak, ateş ve su oluşur. mana ve ilkel ruhların.)

'Ama bir zamanlar ilkel bir ruh olduğunuzu söylerken cevabınız neden bu kadar belirsiz geliyordu?' Eugene dikkat çekti.

(Hamel, fetüs olduğun zamana ait anıların var mı?)

'...Doğduğum ana ait anılarım var.'

(Ancak siz anne rahminde olduğunuz zamanı hatırlamazsınız. Hatta anılarınızın doğduğunuz andan itibaren başlaması bile önceki hayatınızın anıları ve kişiliğiyle reenkarne olmanızdan kaynaklanmaktadır. Sıradan insanlar, hafızaları ne kadar iyi olursa olsun doğdukları anı hatırlayamazlar.)

'Elbette durum bu. Peki tüm bunların Dünya Ağacı'nın ruhuyla ne ilgisi var?'

Tempest ile bir sözleşme imzalayan Eugene, Samar'a geldikten sonra belki de Tempest'in elfleri ve elf bölgelerini bulmasına yardım edebileceğini düşünmüştü. Tempest, rüzgar ruhları üzerinde komuta sahibi olan Rüzgarın Ruh Kralıydı ve elflerin ruhlara doğuştan bir yakınlığı olduğundan, onların tüm ırkı, herhangi bir özel ruh çağırma tekniğini öğrenmek zorunda kalmadan ruhlarla sözleşmeler imzalayabiliyordu.

Ancak işlerin bu kadar kolay olmadığı ortaya çıktı. Bir ruh için sözleşmeler mutlaktı. Rüzgarın Ruh Kralı olarak Tempest'in ne kadar yetkiye sahip olduğu önemli değil, onun komutası altındaki rüzgar ruhlarının müteahhitleri hakkında herhangi bir bilgi yaymasını sağlaması imkansızdı.

(Tam da söylediğim gibi.)

Tempest'in sesi gizlenemez bir heyecanla doluydu.

(Rüzgârda ikamet eden bir ruha rüzgâr ruhu deniyorsa, Dünya Ağacında ikamet eden ruh, Dünya Ağacının ruhu olmalıdır. Ağaç ruhundan farklıdır.)

'...Dünya Ağacı aslında sadece eski bir peri ağacı değil mi?'

(Ciddi misin?!)

'Hayır, sadece söylemeyi denemek istedim. Ben bile Dünya Ağacı'nın özel olduğunu biliyorum.'

Genç fidanları bir bariyer oluşturup Şeytani Hastalığın ilerlemesini engelleyebilen bir ağacın, uzun süredir ortalıkta olan eski bir ağaç olduğu söylenemezdi. İlk etapta peri ağaçları son derece nadirdi ve güçlü büyülü reaktifler olarak kullanılıyordu.

(...Elfler her zaman Dünya Ağacına güvenmişlerdir. Ölen atalarının ve kaybettiklerinin... tüm elf ruhlarının ölümlerinden sonra Dünya Ağacına yönlendirildiğine ve ayrıca ağacın her zaman ayakta kalacağına inanırlar. ırklarını korurlar.)

'Fakat tüm elfler buna inanmıyor. Sonuçta ışık tanrısına hizmet eden elfler de var.'

(Bu kaçınılmaz bir şey değil mi? İnanç, herkesin kendisi için yaptığı bir seçimdir. Her durumda, Dünya Ağacı, tüm ırkın inancının çoğunu almış ruhsal ve güçlü bir varlıktır.)

Orman – hayır, uzayın kendisi sallanmaya başladı. Yer yavaş yavaş hareket etmeye başladı ve ağaçlar geri çekiliyormuş gibi görünüyordu.

(Rüzgarın Ruh Kralı olsam da buradaki rüzgarları kontrol edemiyorum. Tek ben olmayacağım. Hangi Ruh Kralı olursa olsun burada yaşayan ruhlara müdahale edemezler. )

Eugene'nin cebindeki yaprak titriyordu. Çıkardığında parlak bir ışık yaydığını gördü. Daha sonra kendi kendine havada süzülmeye başladı. Eugene yaprağı tutmadı.

Vay be!

Önlerindeki boşluk bozuldu ve bir yol açıldı. Yaprak geçide uçarken Eugene elini Kristina'ya uzattı. Kristina bir an tereddüt etti ve sonra Eugene'nin elini tuttu.

“...Tehlikeli olacak mı...?” Kristina tereddütle sordu.

Eugene, Kristina'yı kendisine doğru çekerken, “Bu mümkün değil,” diye mırıldandı. Daha sonra yerden tekme atarak uzaydaki deliğe atladı.

İkisi açıklıktan geçtikten sonra delik bir kez daha kapandı. Yol açmak için sürünerek ayrılan orman eski görünümüne geri dönmüştü.

Bundan kısa bir süre sonra....

Boom!

Uzak bir yerden atlayan bir adam yere düştü. İndiği yerdeki tozu silkeledikten sonra dönüp çevreye baktı. Yol açmak için sürünerek yollarına çıkan ağaçlar bile normale dönmüş, devirdikleri toprak da düzleşmişti.

Yol kapanmıştı.

Başlığı kaldırılmış adam havayı koklarken, “Özledim,” diye mırıldandı.

Koku… gitmişti. Bu yerde kesinlikle ortadan kaybolmuş olmalarına rağmen, sanki her şey bir yanılsamaymış gibi, nerede olduklarına dair arkalarında hiçbir ipucu kalmamıştı.

“Kahretsin.” Adam kaşlarını çatarak dudaklarını bükerek bir küfür savurdu.

Sadece onları hedeflerine kadar barışçıl bir şekilde takip etmek istemişti ama işlerin gerçekten böyle sonuçlanacağını düşünmek… Bunların hepsi o küçük veletin çok hassas olmasından kaynaklanıyordu. Biraz geç kalmıştı çünkü iyi bir mesafe bırakıp onları koku izlerinden takip etmesi gerekiyordu.

Adam kendi kendine şunu düşündü: 'Hâlâ… yakınlarda bir yerde olabilirler mi?'

Bunu söylemenin bir yolu yoktu. Az önce burada olmaları gerekirken… koku izleri bu yerden silinmişti. Kokuları tamamen farklı bir yere doğru süzülüyor gibiydi... hayır, kokuları aslında çevredeki orman parçasına dağılmıştı. Bunun nedeni ağaçların bir yol oluşturacak şekilde yana bükülmesi ve bunun şiddetli bir rüzgar yaratması mıydı?

Adam sayısız farklı koku izini hissederken “Bu bir labirent gibi” gözlemini yaptı.

Onların kokularını kovalamaktan vazgeçmeye karar verdi.

Peki o zaman şimdi ne yapması gerekiyor? Ne zaman geri dönecekleri hakkında hiçbir fikri yokken düşüncesizce burada mı beklemeliydi? Ve aynı yere geri döneceklerinin garantisi de yoktu, değil mi? Durum böyle olduğuna göre, burada uzun süre bekleyebilir, ancak hiçbir şey başaramayabilir. Adam böyle bir ihtimalin düşüncesinden iğreniyordu.

O halde dönecekleri kesin olan bir yerde beklemesi daha doğru olmaz mı?

* * *

“...Vay canına...” Kristina nefesini tuttu.

Gerçekten bu kadar masum bir ses çıkarmayı bilen biri miydi?

Eugene, yanından gelen bu net çığlığı duyunca başını çevirdi. Kristina'nın yüzündeki hayranlık o kadar saftı ki, onun onda gördüğü en güzel ifade olduğu rahatlıkla söylenebilirdi. Onun kibrinden ya da iddialılığından eser yoktu. Kristina önündeki manzaraya içtenlikle hayranlık duyuyordu.

Yardım edilemezdi. Eugene Dünya Ağacı'nın yaprağını tekrar cebine koydu ve ileriye baktı. Karşısındaki manzara karşısında da aynı hayranlığı hissetti.

“...Şemsiyeye benziyor,” diye mırıldandı Eugene alçak sesle.

Kötü bir benzetme gibi gelebilir ama önlerindeki bu görüntü gerçekten de bir şemsiyeye benziyordu. Önlerindeki devasa ağacın sayısız yemyeşil dalları ve yaprakları, Dünya Ağacı, gökyüzünü kaplayan bir şemsiyeye benziyordu.

Kristina, “Şemsiyeden ziyade… daha çok devasa bir tavana benziyor” diye savundu.

“Eh, bu doğru olabilir. Ama sonuçta ikisi de bir şeyleri kapsıyor, değil mi?” Eugen gökyüzüne bakarken cevap verdi.

Hayır, ne kadar yükseğe bakarsa baksın gökyüzünü göremiyordu. Nereye dönerse dönsün sadece dallar ve yapraklar görülebiliyordu.

Şu anda bir uçurumun tepesindeydiler ve altlarında bir şehir uzanıyordu. Yüzlerce yıldır var olan bir şehir. Bu şekilde bakıldığında neredeyse antik bir harabeye benziyordu.

'Hayır, eğer o kadar eskiyse gerçekten eski bir kalıntıdır.' Eugene kendini düzeltirken arkalarına baktı.

Onları bu konuma bağlayan yolu göremiyordu. Ağaç kökleri, sarmaşıklar ve toprak birbiriyle iç içe geçmiş, onları buraya getiren yolu kapatıyordu.

“Dışarı çıkmak istediğimizde ne yapmalıyız?” Kristina endişeyle sordu.

Eugene ileri doğru yürümeye başlarken, “Kim bilir,” diye yanıtladı. “Şimdilik… bu kadarını söyleyebiliriz. Burası güzel olabilir ama hiçbir şeyin hayatta kalabileceği bir yer değil.”

“...Evet, öyle görünüyor,” diye onayladı Kristina da başını sallayarak. “Buradaki her şey Dünya Ağacı'na bağlı gibi görünüyor. Ancak, hepsi bu kadar. Gördüklerimizin aksine... buradaki mana neredeyse yok.”

Bu tuhaf bir sorundu. Muhteşem bir yapıya sahip olan Dünya Ağacı, tıpkı Leyline'ı çevreleyen Aslan Yürekli Ormanı gibi, ilk bakışta mana dolu görünüyordu. Ancak hissedilecek neredeyse hiç mana yoktu. Tüm bu yeşil yapraklar bile dışarıdan canlılık dolu gibi görünebilirdi ama bir nedenden ötürü, eğer onlara dokunmaya çalışırsa ufalanıp toza dönüşecekmiş gibi hissediyordu.

'Burada neler oluyor?' Eugene kendi kendine düşündü.

Vermouth'un, çiçek açan yapay çiçeklerle dolu olan mezarı aklına geldi. Buradaki ağaçlar ve çimenler sahte değildi ama gerçek olmalarına rağmen cansızlardı.

(Tüm mana bariyerde mi yoğunlaştı?)

'Peki ya ruhlar?'

(...Hım.... Garip) diye mırıldandı Tempest. (Ruhlar sessizdir. Oradalar ama kendilerini göstermiyorlar.)

Eugene omuz silkti ve uçurumdan atladı; Kristina da ışıktan kanatlarını açıp onu takip etti.

İkisi uçurumun dibine indikten sonra şehre doğru yürüdüler. Binalar çok eskiydi; kökler yerden çıkıyor ve binaları sarıyordu.

“...Burada kimse yokmuş gibi görünüyor,” diye mırıldandı Eugene..

Eugene, elflerin burada kendilerini beklemesini bekliyordu. Ancak şehrin hiçbir yerinde elf bulunmuyordu. Her ne kadar yer çok güzel olsa da aslında burada kimse yaşamıyordu. Mana çok zayıftı ve aslında insanların geçimini sağlayacak hiçbir şey yoktu.

Şehrin içinden geçerken birkaç kurumuş ağaç gördüler.

Bu ağaçlar Dünya Ağacı'nın köklerine sarılmış ve bağlıydı ama peri ağacı değillerdi. Bunun yerine birkaç farklı türde meyve ağacı vardı. Eugene ağaçlardan birine yaklaştı ve elini üzerine koydu.

'...Öldü.'

Elinin hafif bir dokunuşuyla ağacın çökeceğini hissedebiliyordu.

Sadece ağaçlar da değildi. Toprak da kurumuştu. Kentin her yerinde bulunan kuyuların hiçbirinde su yoktu.

Eugene şehri değerlendirdi. 'Gezgin elflerden herhangi birinin buraya taşınması imkansız olacak.'

Toprak canlansa, tohumlar ekilse burayı yaşanabilir hale getirebilirler miydi?

(Bu imkansız. Buradaki toprak ölü. Uzun zamandır durum böyle. Büyük miktarda mana sağlamadan burayı yeniden canlandırmak imkansız.)

'Muazzam miktarda mana… bu tam olarak ne kadar olur?'

(Aslan Yürekli klanının malikanesindeki Leyline ile karşılaştırıldığında... orada birkaç kat daha fazla manaya ihtiyacınız olacaktır.)

'Ya bir Ejderha Yüreğimiz olsaydı?'

(...Gerçekten Sienna'nın asasını çalmayı düşünüyor olabilir misin?)

Akasha, dünya ağacının bir dalından ve bir Ejderha Yüreğinden yapılmış sihirli bir asaydı.

“Gerekirse,” diye itiraf etti Eugene.

(Ejderha Yüreği bile yeterli olmayacak. Ayrıca… Bunun manadan daha fazlasını gerektirebileceğini hissediyorum. Hamel, tüm bu alandan bilinmeyen bir rahatsızlığın geldiğini hissedebiliyorum.)

'Bununla ne demek istiyorsun?'

(Bu duygu… sanki… bana Şeytan Kral'ın uğursuz aurasını hatırlatıyor.)

'Bu kadar saçma bir şey söyleme. Burası elflerin bölgesi. Bu tam önümüzde Dünya Ağacı,' diye yanıt verdi Eugene ileri doğru yürürken agresif bir şekilde.

“...Elfler nereye gitmiş olabilir?” Kristina konuştu.

Eugene, “Belki de hep birlikte kış uykusuna yatmaya karar vermişlerdir” diye bir varsayımda bulundu. “Ya da belki de yeni bir yere taşınmışlardır?”

“Benimle dalga mı geçiyorsun?”

“Hayır burada ciddiyim. Burası birisinin yaşamasına uygun bir yer değil. Burada yaşayan elfler de yok. Gerçekten burada yaşayan tüm elflerin öldürüldüğünü mü düşünüyorsunuz? Şehir bunun gerçek olamayacak kadar iyi bir durumda.”

Burada kimse olmamasına rağmen şehir aslında harabe halinde değildi.

Şehri geçip Dünya Ağacı'na yaklaştılar. Uzaktan bakınca zaten büyük görünüyordu ama yaklaştıkça Dünya Ağacı'nın gerçekte ne kadar büyük olduğunu fark etmeye başladılar. Ağaç en az bir dağ kadar büyüktü.

Ve aşağıda, Dünya Ağacı'nın dibinde kocaman bir göl uzanıyordu.

Kuyulardaki suların tamamı kurumasına rağmen bu göldeki su olduğu gibi kalmıştı. Eugene sakin bir şekilde gölün yüzeyine baktı.

Gölün derinliklerinde Dünya Ağacı'nın köklerini görebiliyordu. Bu kökler şehre, toprağa ve hatta bu kıyıya yayılmış, her şeyi Dünya Ağacı'na bağlamıştı. Eugene çömeldi ve elini gölün yüzeyine koydu.

“...Gerçekten şimdi...” dedi Eugene içini çekerek.

Buradaki mana diğer her yerdeki kadar zayıf değildi.

Normalde tüm alana yayılmış olan mananın tamamı Dünya Ağacında yoğunlaşıyordu. Kökleri kan damarları gibi yayılmıştı ve mana, Dünya Ağacına geri akan kandı. Eugene konsantrasyonuna odaklandı ve mananın tam olarak nereye aktığını hissetmeye çalıştı.

Sonra buldu.

Eugene ayağa kalktı. Sonra tek kelime etmeden göle doğru adım attı. Gölün yüzeyi Eugene'nin ayağını hiç dalgalanmadan destekliyordu.

Kristina ona “Sör Eugene” diye seslendi.

Eugene ona “Burada bekle” dedi.

Emri ani olabilirdi ama Kristina onu sorgulamadı. Eugene büyük gölde yürürken hafifçe başını salladı ve kıyıda kaldı.

Çok fazla zaman geçmeden Eugene Dünya Ağacı'nın dibine ulaştı. Tam yer… yani tam olarak nerede olduğunun bir önemi yoktu. Eugene yaprağı cebinden çıkardı ve Dünya Ağacı'na yaklaştırdı.

Dünya Ağacının kabuğu ikiye bölünerek bir yol açıldı. Eugene ağaca adım atarken sinirlerini sakinleştirmeye çalıştı.

Eugene içerideki uzun koridorda sessizce yürüdü. Burası Dünya Ağacının içiydi. Dışarıdaki mana kesinlikle azdı ama ağacın içinde Eugene'in şimdiye kadar gittiği herhangi bir yerden daha fazla mana vardı.

(...Sessizler.)

“Ruhlardan mı bahsediyorsun?”

(Doğru. İlkel ruhlar... hayır, Dünya Ağacının ruhları. Bir ego oluşturmamış olabilirler ama sizi gözlemliyorlar.)

“Ne yani, kendilerini hoş karşılanmış hissediyorlar mı?”

(Bunun gibi bir şey.)

Eugene etrafına bakarken sırıttı.

Sonunda birkaç elf bulmuştu.

Yüzlerinde rahat bir ifadeyle ağaç sarmaşıklarına sarılmışlardı ve bu geniş geçidin duvarlarına gömülmüşlerdi.

Ölmüş gibi görünmüyorlardı. Sanki derin bir uykuya dalmış gibilerdi. Zayıf nefeslerini duyabiliyordu ve kalp atışları birbirleriyle yankılanıyordu.

Gümbürtü. Gümbürtü.

Kalp atışlarının birleşik sesi bu geçidi dev bir beşik gibi hissettiriyordu.

“...Ah,” Eugene nefesini tuttu.

Uzun bir uykuya dalmış olan elfleri geçtikten sonra Eugene'in adımları durdu.

“...Seni buldum.”

Nasıl bir ifade sergilemesi gerekiyor?

Bunu kendi başına çözemedi. Mutlu olduğu için mi gülümsemeli? Yoksa… tıpkı onun yaptığı gibi, onun yerine gözyaşları içinde debelenmeli miydi?

Eugene, “Sienna Merdein,” diye seslendi.

Diğer elfler gibi o da derin bir uykuya dalmıştı.

Sadece… göğsünde kocaman bir delik vardı. Onu hayatta tutan şey, sarmaşıkları vücudunun yarısını saran Dünya Ağacıydı.

Eugene titreyen eliyle Sienna'ya dokunmak için uzandı. Ama sonuçta bunu başaramadı. Sienna'ya dikkatsizce dokunursa parçalara ayrılacağından korkuyordu. Buraya gelmeden önce yolda gördüğü tüm ölü ve devrilmiş ağaçlar gibi.

'...Göğsü delinmiş.'

Dünya Ağacı'nın asmaları deliği doldurmak için bir araya gelmişti. Böylece Sienna Dünya Ağacı'na bağlanmıştı.

'...Ama o ölmedi.'

Sienna zayıf nefes alıyordu ve kalbi de atıyordu.

Eugene gülümsemeye çalıştı.

“Hey” dedi titreyen bir sesle.

Bu girişiminin sonuçları o kadar da iyi değildi. Eugene, Sienna'ya bakarken güçsüzce yere oturdu.

Eugene bir kez daha, “Sienna,” diye seslendi.

Cevap yoktu.

Titreyen bir sesle “Ne oldu sana?” diye sordu.

Sonra Eugene sonunda pes etti ve ağlarken yüzünü ellerinin arasına aldı.