Kahramanın Torunu Bölüm 100

Bölüm 100

Signard'ın onu götürdüğü yer evinin hemen arkasındaki boş bir arsaydı. Eugene geniş boş araziye bakarken şaşkınlıkla omuz silkti.

“Eğer böyle bir şey yapacaksak, en azından evinizden biraz daha uzağa gitmemiz gerekmez mi?” Eugene önerdi.

“Bunun ne anlama gelmesi gerekiyor?” diye sordu Signard.

“Eğer burada dayak yersen, bundan sonra yenilgine tanık olan diğer elfleri her gördüğünde bu seni biraz utandırmaz mı? Üzgünüm ama aynı zamanda senin itibarına saygı duyabilecek bir konumda değilim. Eğer kavga edersek, hiçbir araştırma veya geri adım atmadan doğrudan tam güçle gideceğim,” uyarısını yaptıktan sonra Eugene, Beyaz Alev Formülünü kullanmaya başladı.

Ancak aldığı tepki beklediğinden farklı oldu. Signard orada öylece durdu, gözlerini kırpıştırdı ve sonra bıkkınlıkla içini çekti.

Signard, “Ölmüş ve yeniden doğmuş olsanız bile, görünen o ki gerçek doğanız değişmemiş,” diye yakınıyordu.

“Bu ne anlama geliyor, seni piç?” Eugene istedi.

“Her halükârda.... Hamel, seni buraya seninle kavga etmek için getirmedim, diye açıkladı Signard.

“...Böylece? Peki, kendimi savunmak için birdenbire benden seni takip etmemi istedin, ben de gürleyeceğimizi düşündüm, diye mırıldandı Eugene.

Signard, Eugene'le yüzleşmek için dönerken, “Kavga etmemiz için hiçbir neden yok” dedi. “...Hamel, eğer düşüncesizce buraya gelip bana Sienna hakkında soru sorsaydın, sana söyleyecek hiçbir şeyim olmazdı. Ancak kabalığınıza rağmen buraya açık bir amaçla geldiniz.”

Dünya Ağacının yaprağından bahsediyordu.

“Buraya elinde bununla geldiğine göre Sienna konusunda sessiz kalamam. Ancak… Hamel, olup bitenler hakkında senin umduğun kadar çok şey bilmiyorum,” diye onu uyardı Signard.

Eugene, “Eğer durum buysa, bana ne bildiğinizi söyleyin,” dedi.

Signard arkasını dönerken sırıtarak, “Öncelikle neden önünüzde olana bir bakmıyorsunuz?” dedi.

“...Önümde?” Signard'ın bu sözlerle ne demek istediğini anlamayan Eugene, şaşkınlıkla başını eğdi.

Daha sonra yavaşça gözlerini açtı ve etrafı taradı. Geniş, açık bir alandaydılar. Signard orada hareketsiz duruyordu. Birkaç ağaç da vardı ama o kadardı.

“…Hah.” Eugene aniden bir şeyi fark etti.

Ormanın ortasında bir elf köyü olduğundan çok sayıda ağacın olması doğaldı. Ancak özellikle bir ağaç türü benzersiz görünüyordu. Eugene farkında olmadan bu ağaçlara doğru yürümeye başladı.

Samar'a girişinin üzerinden bir aydan fazla zaman geçmişti. Sıra ağaçlara gelince, her gün onları yeterince görmüştü ve onlardan bıkmıştı. Aynı tür ağaçları da görmüş gibi değildi. Bu geniş ormanda yüzden fazla farklı ağaç türü yetişiyordu.

Eugene bir botanikçi değildi ve ağaçlara, her ağacın özellikleri arasındaki ince farkları ezberleyecek kadar ilgi duymuyordu. Ama şimdi Signard'ın yanındaki ağaçlara baktığımızda, daha önce eksik olan ilgi filizlenmeye başlıyordu.

“...Onlar peri ağaçları,” diye fark etti Eugene.

Geniş Samar Yağmur Ormanlarının tamamında bu ağaç türü yalnızca elflerin topraklarında yetişiyordu. Peri ağacı dünyadaki en değerli ağaçtı ve sihirli asa yapımında en iyi malzeme olarak kabul ediliyordu.

Signard, ağaca bakarken hüzünlü bir gülümsemeyle, “Onlar sadece basit peri ağaçları değil,” diye iddia etti. “Bu ağaçlar Dünya Ağacının fideleridir.”

“...İşte bu kadar,” diye mırıldandı Eugene.

Artık bir şeyi anlamıştı. Eugene yavaşça gökyüzüne baktı.

Yalnızca yüz kadar elfin yaşadığı sıradan bir köy için, bu köyü dış dünyadan koruyan bariyer, iyi bir büyücünün taklit etmeye başlayabileceğinin çok ötesinde bir şeydi.

“...Olabilir mi... büyü yapıyorlar mı?” Eugene inanamayarak sordu

Signard kendinden emin bir şekilde, “Hamel, 'şu anki' çağın büyülerini anlayabilirsin ama bu büyüyü anlayamayacaksın,” dedi.

“...Kadim büyü,” diye fark etti Eugene.

“Elfler arasında bile herhangi birinin bu büyüyü başarıyla yapması nadirdir. Sienna bile bunun ardındaki kadim büyüyü tam olarak anlayamadı,” dedi Signard, elini bir ağacın gövdesinden aşağıya doğru okşarken. “...Benim gibi büyünün mekaniği konusunda fazla bilgili olmayan biri için... Bu kadim büyüyü ancak ormanın ilahi bir lütfu ve mucizesi olarak düşünebilirim. Sonuçta durum gerçekten de öyle değil mi? Bu birkaç ağaç, tıpkı elf topraklarının Dünya Ağacı'nın yaprakları altında korunması gibi, bu köyü de koruyabilir.”

Bu bir tür oluşum muydu? Eugene kısılmış gözlerle ağaçları inceledi.

Bu üç peri ağacı Dünya Ağacı'nın sadece fidanlarıydı ve üzerlerine kazınmış herhangi bir sihirli formüle sahip gibi görünmüyorlardı. Yine de bariyeri bağımsız olarak korumayı başardılar. Antik büyüden beklendiği gibi, modern büyüden tamamen farklı bir temele sahipti.

“…Bunu Sienna mı ayarladı?” Eugene sonunda sordu.

“Zaten sana söylemiştim. Sienna bile bu kadim büyüyü tam olarak kavrayamadı,” diye hatırlattı Signard ona.

“Eğer durum buysa, o zaman az önce söylediğiniz gibi bu ilahi bir lütuf mu, yoksa ormanın bir mucizesi mi?” Eugene sordu.

Signard başını salladı. “Hamel, elf bölgesine ne olduğunu bilmiyorum.”

“....” Eugene sessizce dinledi.

“Ben de tek değilim. Bunun tuhaf olduğunu hiç düşünmedin mi? Bu köyde yüze yakın elf yaşıyor. Kesinlikle ormanın dışında yaşayan çok daha fazla elf olmalı,” diye belirtti Signard.

İki yüz yıl önce Bilge Sienna aniden Aroth'tan kaybolmuş ve inzivaya çekilmişti. Onun inzivası hakkında ortaya atılan en makul teori, Samar Yağmur Ormanı'nda bir yerde saklı olan elf bölgesine geri döndüğüydü.

Ama bu iki yüz yıl önceydi. Aroth'ta herkes tarafından büyük saygı duyulan bir kişi olarak onun aniden ortadan kaybolması, Aroth'a Sienna'nın hareketlerini ulusal öneme sahip bir mesele olarak takip etme görevi verdi.

Aroth, Sienna'nın inzivasına saygı duymayı seçmedi. Buna yardım edilemezdi. Sienna inzivaya çekilmeden önce düzgün bir şekilde arkasında durumu açıklayan bir mektup bırakmış olsaydı Aroth, Sienna'nın dünyadan çekilmesine saygı duyardı. Ancak Sienna'nın inzivası çok ani olmuştu ve o sırada Aroth, Kara Sihir Kulesi'ni kurma yönündeki ani teklifle kaosa sürüklenmişti; Sienna, bu Kara Sihir Kulesi'ne karşı çıkmada liderliği ele almıştı.

Belki siyah büyücüler ya da Helmuth'un iblis halkı ve onun Şeytan Kralları Sienna'ya bir şekilde suikast düzenlemeyi başarmıştı. Her ne kadar bu tür sözler bugünlerde sadece sahte iddialar olarak görülse de, iki yüz yıl önce durum böyle değildi.

Bu nedenle Aroth, tüm kaynaklarını Sienna'nın nerede olduğunu izlemeye adamıştı. Hatta elflerle temas kurmak için Samar Yağmur Ormanı'na bir heyet göndermişlerdi.

Ancak heyet hiçbir şey bulamadı. Aroth, bırakın Sienna'yı bulmayı, elf bölgesine bile ulaşamamıştı.

Bu çok saçmaydı. Elfler ağızlarını ne kadar kapalı tutsalar da iki yüz yıl önceki Aroth Sienna'yı bulmak için elinden gelen her şeyi yapardı. Bütün bunlara rağmen onu bulamamaları için, başarısızlıktan başka sonuç alamamalarının daha derin bir nedeni olmalıydı.

Signard açıklamaya başladı. “Dünyadaki elflerin hepsi elf bölgesinde doğmadı. Ancak ben de dahil olmak üzere pek çok elf, elf topraklarında doğdu.”

Eugene dilini tuttu.

“Hamel. O yerin manzarasını şu anda bile canlı bir şekilde hatırlayabiliyorum. Dünya Ağacı'nın ne kadar muhteşem olduğunu ve onu çevreleyen ve her yöne uzanan elf şehrinin ne kadar güzel göründüğünü hatırlıyorum. Ancak... tuhaf bir şekilde, alana 'nasıl' girip çıktığımı hatırlayamıyorum,” diye itiraf etti Signard.

Ormanın dışında yaşayan elfler hâlâ sık sık Samar'a dönüyordu. Ancak bu elflerin tümü memleketlerine dönemediler ve bunun yerine ormanda dolaşmak zorunda kaldılar.

Eugene alçak sesle, “Yani bir büyü yüzünden,” diye mırıldandı.

Bir şey anılarına müdahale ediyordu. Bu sadece bir ya da iki kişi değildi; tüm elf ırkının anılarına müdahale ediyordu. Bu tür bir büyünün ciddi sonuçları olması gerekirdi. Zihne dokunan büyü konusunda ne kadar dikkatli olunursa olunsun, manipüle etmeye çalıştıkları kişilerin beyinlerini yok etmek yine de kolaydı.

“Bulanıklaşan başka anılar var mıydı?” Eugene sordu.

Signard basitçe, “Hayır, hiçbiri” diye yanıtladı.

Hiçbir etkisi olmayan zihinsel manipülasyon büyüsü... böyle bir şey mümkün müydü? Bütün bir ırkın anılarına müdahale etmek ve anılarının yalnızca seçilmiş bir kısmını rahatlıkla silmek gerçekten mümkün müydü? Eugene'in bildiği büyünün sınırları dahilinde böyle bir şey imkânsızdı.

Ancak eğer Sienna olsaydı…

“…Sonuçta bu, Sienna hakkında işe yarar hiçbir şey bilmediğiniz anlamına geliyor,” dedi Eugene teslim olmuş bir tavırla.

Signard alaycı bir gülümsemeyle, “Doğru,” diye yanıtladı. “Bu ormana onlarca yıl önce döndüm. Ben… İntikamımı almak için Helmuth'ta dolaşıyordum ama başaramadım. Orada yapmayı başarabildiğim tek şey, beni yiyip bitiren hastalığı yakalamaktı.”

Şeytani Hastalıktan bahsediyordu.

Eugene bu haber karşısında irkildi ve Signard'a baktı. Görünüşte Signard hastalığa yakalanmış birine benzemiyordu. Eugene'nin bakışını hisseden Signard, alaycı bir şekilde gülümsedi ve daha iyi bir görünüm sağlamak için elbiselerini yukarı çekti.

Göğsünün ortasından beyaz bir sayfa üzerindeki bir mürekkep damlası gibi siyah noktaların yayıldığı görülüyordu.

“...İyi misin?” Eugene endişeyle sordu.

Signard, “Bu ormanı terk etmediğim sürece iyi olacağım,” diye güvence verdi ona.

Eğer ormanın dışında yaşıyorlarsa, Şeytani Hastalığa yakalanmış bir elfin yaşam beklentisi en fazla beş yıl olurdu.

Signard içtenlikle, “Bu da ormanın ilahi lütfunun bahşettiği bir mucize olmalı” dedi.

“...Dünya Ağacı yüzünden mi?” Eugene araştırdı.

Signard, “Doğru,” diye onayladı.

Beş Şeytan Kral'ın da hâlâ yaşadığı üç yüz yıl öncesinden farklıydı her şey. Elfler Şeytani Hastalığa yakalanmış olsalar bile Samar'a döndükleri sürece hayatlarını sürdürebileceklerdi. Başka hiçbir orman bunu yapamaz. Yalnızca hem peri ağaçlarının hem de Dünya Ağacı'nın yetiştiği Samar Yağmur Ormanı bu elflerin hayatını koruyabilirdi.

Eugene, Signard'a dik dik bakarken, “…Konuyu değiştirmek için duygusallığı kullanmayı aklından bile geçirme,” dedi. “O peri ağaçlarına 'Dünya Ağacı'nın fidanları adını verdin değil mi?''

“Birinin hüzünlü geçmişini salt duygusallık olarak görüp göz ardı edeceğinizi düşünmek. Geçmişte de, şimdi de, her zaman bayağı bir kişiliğin vardı.” Singard ofladı.

“Birdenbire ne diyorsun? Sadece durumdan emin olmak istedim,” diye savundu Eugene.

Signard, peri ağacının gövdesini okşarken burnunu çekerek, “Bunu saklamaya hiç niyetim yok,” dedi. “...Tek isteğim memleketimde ölmek.”

“Yine duygusallıkla.”

“Sonuna kadar dinle seni orospu çocuğu.”

“Elfler bu kadar iyi oluşturulmuş bir kamusal imajdan gerçekten faydalanıyor. Onlar her zaman güzel görünüşlü, ormanda yaşayan ve barışsever bir ırk olarak görülüyorlar ve herkes elflerin konuşmak için sadece nazik ve hoş sözler kullandığını biliyor,” diye belirtti Eugene alaycı bir şekilde.

Signard, “Gerçekten öyle bir ırkız ki” diye ısrar etti.

“Bana saçmalama, seni orospu çocuğu. Eğer elfler gerçekten sadece nazik ve hoş sözler kullanan bir ırksa, neden elfler tarafından yetiştirilen Sienna sıradan paralı askerlere karşı lanetlemede başarılı oldu?” Eugene meydan okurcasına sordu.

Signard savunmacı bir tavırla, “…Biz güzel olduğumuz ve barışsever olduğumuz için, kavgalarda kan dökmeye başvurmamıza gerek kalmaması için dilimizi keskinleştirdik” dedi.

Eugene kayıtsızca homurdandı. “Hah, peki, seni uzun kulaklı piç. Duygusallığı abartmaya devam edin.”

Signard memleketinde ölmek istemişti. Böyle bir arzu içindeyken Samar'a dönmüştü. Ancak ne kadar dolaşırsa dolaşsın, o sevgiyle andığı memleketine bir türlü dönemedi.

Signard hikâyesine devam etti: “Onlarca yıl önce bile bu ormanın yerlileri her zamanki kadar vahşiydi. Eğer bir elf fark edilirse gözleri parlayacak ve o orospu çocukları kızışmış köpekler gibi koşuşacaklardı. Şeytani Hastalıktan ölüyor olsam da o barbarlardan herhangi biriyle baş etmek benim için zor değildi. Eve dönüş yolunu bulmaya çalışırken, krizde olan diğer gezgin elfleri kurtardım—”

Eugene sözünü kesti, “Hah, peki bu peri ağaçlarının Dünya Ağacı'nın fidanları olması da ne?”

“…sonra bir rüya gördüm,” diye devam etti Signard, kesintiye karşı kaşlarını çatarak.

'Rüya' kelimesi üzerine Eugene, yakın zamanda ziyaret ettiği rüyayı hatırladı. Kutsal Kılıcın ona gösterdiği rüya. Bir tanrıdan gelen bir vahiy olabilecek bir rüya.

Eugene, Signard'a yaklaşırken gözleri parladı ve “Sienna'yı rüyanda görmüş olabilir misin?” diye sordu.

–

Şaşıran Signard cevap vermeden önce durakladı. “...Hayır, Sienna ortalıkta görünmedi.”

Eugene bu cevap karşısında açıkça hayal kırıklığına uğramış bir ifade sergiledi.

Bu ifadeyi gören Signard öfkeyle yumruklarını sıktı ve konuşmaya devam etti: “…Onun yerine Dünya Ağacını gördüm.”

Signard rüyasında devasa Dünya Ağacının köklerinin birbirinden ayrılarak birkaç küçük ağaca dönüştüğünü gördü. Ancak bu sadece basit bir rüya değildi. Rüyasından uyandığında Signard'ın önüne dikilmiş üç genç fidan vardı.

“...Hımm...” Eugene düşünceli bir şekilde mırıldandı.

Gerçekten de böyle bir rüya gördükten sonra, bu köyü koruyan bariyerin gerçekten de ormanın ilahi lütfuyla bahşedilmiş bir mucize olması kesinlikle mümkündü.

Eugene şaşkınlığını bastırarak Dünya Ağacı'nın fidanlarına baktı. Aslında o kadar büyümüşlerdi ki onlara fidan denemezdi ama bu peri ağaçları kesinlikle Dünya Ağaçları olamayacak kadar küçüktü.

“…Lanet olsun,” Eugene hayal kırıklığı içinde başını kaşırken bir küfür savurdu. “Ne olmuş? Sonuçta bu, Sienna ya da elf bölgesi hakkında hiçbir şey bilmediğin anlamına geliyor.”

Signard, parmağını kaldırıp Eugene'nin şu anda tuttuğu Dünya Ağacı yaprağını işaret ederken, “Hiçbir şey bilmediğim söylenemez,” diye inkar etti. “Hamel, orada sahip olduğun şey Dünya Ağacının gerçek yaprağı.”

“Ne yani, Dünya Ağacı'nın sahte bir yaprağına tutunduğumu mu düşündün?” Eugene alay etti.

Bir süre durakladıktan sonra Signard kabalığını görmezden geldi ve devam etti: “…Memleketimin tam yerini teyit edemiyorum, oraya giden yolu da bulamıyorum, ama o yaprakları hatırlıyorum.”

Dünyanın neresinde olursanız olun, Dünya Ağacının yapraklarını kullanırsanız elf bölgesine geri dönebilirsiniz. Eugene bu gerçeği çok iyi biliyordu.

Eugene, “Ama bu yaprak zaten kullanıldı” diye belirtti.

Signard, “Ancak henüz parçalanmadı ve hala tamamen sağlam durumda” diye karşı çıktı. “Dünya Ağacı'na yaklaşmayı başarırsan, o yaprak seni bölgeye yönlendirebilir.”

“...Gerçekten mi?” diye sordu Eugene, gözleri şaşkınlıkla kırpışarak.

Ancak Signard'ın ifadesi, az önce tanımladığı koşullar hakkında pek de emin olmadığını gösteriyordu: “...Olağan koşullar altında bu böyle olurdu, ama... bundan şu anda emin olamıyorum. Ben de dahil olmak üzere tüm elflerin anıları bir çeşit sihirle silindi. Sadece bu da değil, Samar'da nereye gidersem gideyim elf bölgesini bulamadım.”

“...Bir mühür.” Eugene bu sözleri mırıldanırken Signard da onaylayarak başını salladı.

“Eğer elf bölgesi gerçekten mühürlendiyse, bu onlara bunu yapmaktan başka seçenek bırakmayan bir nedenin olduğu anlamına geliyor olmalı. Ancak… Dünya Ağacı'nın yaprağının hala sağlam olduğu ve yanınızda olduğu gerçeği göz önüne alındığında, o kilitli kapıyı açmak için gereken anahtar haline gelebilir.”

Denemekten başka çaresi yoktu. Eugene hiçbir şey söylemeden elindeki ağaç yaprağına baktı. En ufak bir dokunuşta parçalanacakmış gibi görünse de yaprak, ellerinde ne kadar sıkı tutarsa ​​tutsun parçalanmıyordu. Eugene bu yaprağın içinden anlaşılmaz bir 'gücün' geldiğini hissetti. Manaya benzer bir güçtü ama daha fazla canlılıkla doluydu.

“...Hamel,” diye seslendi Signard sonunda.

Eugene, dünya ağacının bir yaprağını elinde çevirirken, “Bana artık bu isimle hitap etmeyin,” dedi. “Bu isim üç yüz yıl öncesine ait. Şu anda adım Hamel değil, Eugene.”

“Bu gerçekten önemli mi?”

“Elbette önemli. Reenkarnasyonumun kasabanın konusu haline gelmesini istemiyorum.”

“En azından Anise'ye benzeyen o kadına Hamel olduğunu açıklamayı planlamıyor musun?”

“Hayır. Reenkarnasyona uğradığımı bilen tek kişiler… Sienna'nın tanıdığı Tempest, Hapsedilmenin Şeytan Kralı ve sen.”

“…Sienna'nın bir tanıdığı var mıydı?” Signard merakla sordu.

“Bilmiyor muydun? Eğer fırsatınız olursa Aroth'a gidip bir bakmalısınız. Kraliyet Kütüphanelerinde Sienna'nın tanıdık ismi Mer'i tutuyorlar, gerçekten de Sienna'nın gençliğindeki gibi görünüyor,” diye dalga geçti Eugene.

Signard, “Ama Sienna'yla gençliğinde hiç tanışmadın,” diye itiraz etti.

Eugene, “Görmesem bile, sadece ona bakarak genç bir Sienna'ya baktığınızı anlayabilirsiniz” dedi.

Signard'ın gözleri hafifçe titredi. Yüzlerce yıl öncesine, genç Sienna'nın hâlâ köyde yürümeye başladığı zamana geri getirildi. Bu uzak geçmişi hatırladığında Signard'ın omuzları bir anlığına çöktü.

Signard, “...Aroth'a gidemem,” diye fark etti.

Eugene başını salladı. “Farkındayım. Şeytani Hastalığa yakalandığın için ormandan ayrılamazsın.”

“Madem farkındasın, o zaman neden bunu bana söyledin?”

“Sadece seni kızdırmak istedim.”

Signard'ın gözleri şaşkınlıkla irileşti. Birkaç dakika Eugene'e baktıktan sonra omuzları inanamayarak çöktü.

Konuyu değiştirerek, “Yani Hapsedilmenin Şeytan Kralının da senin reenkarnasyonunun farkında olduğunu söyledin?”

Eugene, “Bundan emin olamıyorum ama muhtemelen biliyordur,” diye itiraf etti. “İşte bu yüzden Sienna'nın yardımına ihtiyacım var. Aslında şu an için o kadar da önemli bir konu değil. Bu adamın ne planladığını bilmiyorum ama benim olduğumu bilmesine rağmen beni öldürmeye niyeti yok.”

'O arsız piç.'

Eugene, Hamel'in mezarında olanları hatırladığında dişlerini gıcırdattı. Düşündükçe durum daha da sinir bozucu ve boktan geliyordu. Amelia tarafından neredeyse öldürülüyordu ve Hamel'in cesedi bir Ölüm Şövalyesine dönüştürülmüştü, ancak tüm bunlar çok sinir bozucu olsa da….

En sinir bozucu şey ise Hapsedilmenin Şeytan Kralının hiçbir şey yapmamış olmasıydı. Eugene'nin üç yüz yıl önceki Hamel'in reenkarnasyonu olduğunu bilmesine rağmen Hapsedilmenin Şeytan Kralı Eugene'e hiçbir şey yapmamıştı. Bunun yerine, Amelia'yı Eugene'i öldürmeye çalıştığında geri adım atmaya zorlamıştı.

'...Önemli bir konu olmadığını söylemesi…' Böyle bir şey gerçekten önemsiz olarak nitelendirilebilir mi? Signard, Eugene'in soğukkanlılığına içten içe hayret ederken, şaşkınlıkla başını salladı.

Sonunda asıl konuya gelen Signard şunu itiraf etti: “…Eugene, senden bir isteğim var.”

“Senin yapabileceğini düşündüm. Eğer beni Dünya Ağacı'na kadar takip etmek istersen, istediğini yapabilirsin,” dedi Eugene, Signard'ın 'isteği'ni pek umursamadan.

Signard'ın böyle bir talepte bulunacağı açık değil miydi? Hala bir şekilde doğduğu şehre dönmeyi arzuluyor olmalı ve muhtemelen mühürlenmiş olan elf malikanesine girmenin tek yolu Eugene'nin elindeki Dünya Ağacı'nın gerçek yaprağıydı.

Signard başını sallayarak, “Hayır, isteğim bununla ilgili değil” dedi. “Köyü korumasız bırakabilecek durumda değilim. Bariyer bu köyü korusa da mutlak değildir. Onu bulmaya kararlıysanız bu köyü keşfedebilirsiniz.”

“Peki, o zaman ne?” Eugene teşvik etti.

“Elfleri bu köyden uzaklaştırmanı istiyorum.”

Böyle bir isteği beklemiyordu. Hemen cevap veremeyen Eugene boş gözlerle Signard'ın yüzüne baktı.

“...Size kesin bir cevap veremem,” diye yanıtladı Eugene sonunda. “Bu yaprağın bizi kesinlikle elf diyarına götüreceğinin garantisi yok.”

“...Eğer durum buysa, o zaman burada yaşayan elfleri Samar dışında güvenli bir yere götürüp korumanızı istiyorum,” dedi Signard, sanki böyle bir cevaba hazırlıklıymış gibi.

“Duygularını anlıyorum ama bu elflerin ormandan ayrılması daha tehlikeli değil mi?” Eugene gözleri üç peri ağacına giderken sordu. “Ayrıca bu ormanın elfler için bir cehennem çukuru olduğu gerçeğine de aşina oldum. Hem yabancılar hem de yerliler, elfleri avlamak için birlikte çalışıyorlardı, sonra onları ormanın dışında köle olarak satıyorlardı. Durum böyle olsa bile elflerin bu ormanda yaşamaktan başka seçeneği olmamalı.”

Signard, “Sadece bu peri ağaçlarını dikmeniz gerekiyor” diye önerdi.

“Peri ağaçları gerçekten bu kadar kolay kökünden sökülüp dikilebilecek bir ağaç türü mü?” Eugene şüpheyle sordu.

“Dünya Ağacının yaprağına sahip olduğunuz sürece bu mümkün.”

“Nasıl?”

“Peri ağaçlarını o yaprağın gömülü olduğu toprağa nakletmeniz yeterli.”

Eugene hemen cevap vermeden Signard'a baktı. Signard'ın bu sözlerle ne demek istediğini biliyordu. Signard, Eugene'den, hayır, Aslan Yürekli klanından elf ırkının koruyucusu olmasını istiyordu.

Samar gibi kanunsuz bir yerde elflere yapılan muamele berbattı ama bu kıtada elflere bu kadar bariz bir zulümle davranmayan başka ülkeler de vardı. Tam o sırada, Kuzey Ruhr Krallığı elflere saygı duyulan şahsiyetler olarak muamele ediyordu ve Kutsal İmparatorluk, elflerin köleleştirilmesini ve zulmünü çok ciddiye alıyordu. Her şeyden önce, bu sadece elflerle ilgili değildi; köleliğin kendisi zaten üç yüz yıl önce kaldırılması gereken kötü bir uygulama olarak görülüyordu.

Ancak elflerin kendilerini koruması için Ruhr'a veya Kutsal İmparatorluğa güvenmeleri zordu. Çünkü bu iki ülke Helmuth'a çok yakındı. Elfleri etkileyen Şeytani Hastalığa iblis halkına ve Şeytan Krallara olan yakınlık neden olduğundan, Helmuth'a yaklaştıkça hastalığın yayılması kaçınılmaz olarak arttı.

Kiehl, Helmuth'tan oldukça uzaktaydı. Üstelik Aslan Yürekli klanı güney Uklas Sıradağları'nın tamamını hakimiyet alanı olarak ele geçirmişti ve başkentteki ana mülkleri, malikanelerini çevreleyen devasa bir ormanı kapsıyordu.

Signard başını öne eğerek, “…Bu ricayı içtenlikle yapıyorum,” dedi.

“Ha, sanki bunu bir ricada bulunman gerekiyormuş gibi.” Eugen sırıttı ve Signard'ın omzuna vurdu. “Neden bu kadar zor bir şeymiş gibi davranıyorsun? Bu ağaçları ana mülkteki ormana geri nakletmemiz ve orada da yaklaşık yüz elfi ormana salmamız gerekiyor.”

Bu Eugene'nin söylediği kadar kolay olmayacaktı. Ancak yine de isteyerek sözünü verdi.

Aslında bu Signard'ın iyiliği için değildi. Daha çok Sienna'nın isteyeceği şeyin bu olduğunu biliyordu, yani Eugene en azından bu kadarını yapabilirdi.