İlahi Avcı Novel Oku
vizima, şafak vaktinin loş güneş ışınlarının tadını çıkarıyordu. Havada nem asılıydı, petrikor ve serin sabah sisinin kokusuyla dolduruyordu. Uzak batıdan bir araba geldi. Kırsal vizima'dan ve gölün üzerindeki asma köprüden geçti. Ticaret bölgesine gitti ve tam teçhizatlı bir grup asker onu kuzeydeki Foltest'in kalesine kadar eşlik etti.
Mavi paltolu, kaslı, kanca burunlu bir adam arabadan çıktı ve etrafına baktı. vizima Gölü, adamın önünde uzanıyordu, güneşin altında huzurla parlıyordu. Ama o şatoda beni bekleyen büyük bir savaş olacak.
***
Temeria kralı uzun masanın arkasındaki yerini aldı. Başının üstünde bir taç vardı ve sırtının arkasında bir pelerin dalgalanıyordu. Bir eliyle kol dayanağını tutuyordu ve diğer eliyle çenesini yaslayarak misafirine kibirli bir şekilde bakıyordu.
Adda sağında durup sessizliğini koruyordu.
“Cintra kıtanın en cesur insanlarına ev sahipliği yapmaktadır. Askerleriniz yılmaz ruhlarıyla ünlüdür. Siz ve Cintra'nın Dişi Aslanı, o güneyli haydutlara karşı herhangi bir savaşta ordunuzu zafere götürmekten fazlasıyla yeteneklisiniz.”
“Majesteleri, bana iltifat ediyorsunuz.” Eist, Foltest'e baktı, onu anlamaya çalışıyordu. “Şimdiye kadar keşif birliklerini Amell'e göndermiş olmalısın. Nilfgaardlıların bizim hayal ettiğimizden çok daha güçlü oldukları aşikar. Cintra'nın peşinde oldukları tek krallık olmadığını anlayacak kadar akıllı olduğuna inanıyorum.”
“Peki ya ne olacak? Nilfgaardlılar Yaruga'yı geçmenin imkansız bir görev olduğunu görecekler. O nehir bizim kontrolümüz altında. Nehir kıyılarını ve tüm rotalarını biz kontrol ediyoruz. Skellige, Cidaris ve verden bizi çevreliyor ve bizi güvende tutuyor. O Nilfgaardlılar… cüceler, nehri geçmeye çalışırlarsa, bunun geri dönüşü olmayan bir yol olduğunu yakında anlayacaklar. Eğer krallıklarının onlara herhangi bir erzak sağlamasını engellersek, o zaman bu son olur.”
Foltest, Cintra'nın yaklaşan felaketini umursamıyormuş gibi kendinden emin bir şekilde konuştu. Sanki düşüşleri Temeria'yı hiç etkilemeyecekmiş gibi.
Eist pencereden dışarı baktı ve derin bir nefes aldı. Yağmur damlaları düşmeye başladı, pencereye çarpıyordu. Sesi kralı biraz sinirlendirdi. “Ben adaların adamıyım ve lafı dolandırmayı sevmeyiz. Konuya gireceğim. Cintra kıtanın en cesur insanlarına ev sahipliği yapıyor olabilir, ancak topraklarımız yeterince büyük değil. Nilfgaard'ın gelen ordusunu savuşturacak kadar askerimiz yok. Sadece sayıca azız.”
“Ama Skellige hâlâ senin yanında.”
Gök gürültüsü gökyüzünde yankılanıyordu, şimşekler karanlık bulutların arasında yüzüyordu.
“Sadece Skellige,” dedi Eist yüksek sesle. “Dürüst olmak gerekirse, birliklerimizle bile, Cintra'nın düşme olasılığı yüksek. Temeria'nın bu olurken boş boş oturamayacağını bilmelisiniz.” Eist bir an durakladı. Yapması zor bir görevdi, ancak o karanlık gelecek karşısında bunu yapmalıydı. “Cintra güneyliler için stratejik bir konum. Biz de nehrin bir kısmını kontrol ediyoruz. Nilfgaardlılar bizi ele geçirirse, tüm kuzey diyarları için bir tehdit haline gelir. Faaliyet gösterecekleri bir üsleri olacak. Bizimle savaşmak için sayısız asker gönderecekler. Topraklarınız, halkınız, ekonominiz ve hatta kültürünüz için gelecekler. Ancak Cintra'nın savunması onları uzak tutmaya yetecek kadar güçlüyse, güneyliler kuzeyde asla bir yer edinemezler.”
“Bunu inkar etmiyorum.” Temeria kaşlarını çattı. “Bu yüzden konseyimin tekrarlanan itirazlarına rağmen bu toplantıyı kabul ettim.”
“O zaman formaliteleri bir kenara bırakayım.” dedi Eist. “Birliklerinizi Cintra'ya takviye olarak göndermeniz benim dileğimdir.”
“Bunu kabul etmek için hiçbir sebebim olmadığını anlıyorsun.” Foltest'in gözleri parladı. “Diğer krallıklarla yaptığınız konferansı duydum. Toussaint, Cidaris, Brugge, hatta vasal devletiniz verden ve hatta Kraliçe Calanthe'nin akrabasının yönetimi altındaki krallık olan Lyria ve Rivia bile bir ittifak kurmayı reddetti.”
Eist'in yüzü düştü.
“Redania, Aedirn ve Kaedwen cevap vermeye bile zahmet etmediler. Ben de onlara içinde bulunduğumuz durumun ciddiyetini anlatan mektuplar gönderdim, ama yine de benimle çalışmayı reddettiler. Öyleyse söyle bana, neden askerlerimden Temeria olmayan herhangi bir ülkeyi etkileyen bir savaş için kendilerini feda etmelerini isteyeyim? Potansiyel bir tehdit için?”
ve Foltest sonunda konuya girdi. “Krallıklarımız bana herhangi bir takviye göndermem için yeterince dost canlısı değil. Tabi ki siz bizim vasal devletimiz olmayı seçmezseniz.”
“Majesteleri!” Eist'in yüzü öfkeyle kızardı ve yumruklarını sıktı. “Cintra özgür, egemen bir krallıktır. Nilfgaard veya başka bir krallık olsun, başka hiçbir ulusa boyun eğmeyeceğiz. Ancak bir ortaklığa karşı değiliz. Cintra halkının kraliyet ailesinin bir parçası olmayan hiçbir hükümdarı tanımayacağını anlamalısınız. Şu an itibariyle, tek varisim torunum Ciri. ve benim açımdan, Prenses Adda sizin tek halefiniz.”
ve sonra Foltest de öfkeden kızardı.
“Ama asla bedavaya yardım etmeni istemem. Ordun için ödeme yapmaya razıyız.” Foltest öfkeye kapılmadan önce, Eist, “Nilfgaard ordusunu savuşturmamıza yardım etmeleri için birliklerini işe almak istiyorum.” dedi.
“Bir yıl önce bu teklifi yapmış olsaydın seni bu odadan kovardım.” Foltest pozisyon değiştirdi. Bir elini dizine koydu ve diğeriyle çenesini ovuşturdu, gözlerinde düşünceli bir ışıltı parlıyordu. “Ama şu anki durumumuz göz önüne alındığında bu teklifi değerlendirmeye razıyım. Peki ne kadar ödemeye razısın ve kaç asker istiyorsun?”
“On bin. Süvari ve piyade. Savaş boyunca tüm masrafları biz ödeyeceğiz. Hepsi Temeria'nın askeri harcamalarına göre. Ayrıca tüm tazminatı da biz ödeyeceğiz. ve ailem ve krallığım adına yemin ederim ki, Cintra ayakta kaldığı sürece güneyliler Temeria'ya asla ayak basmayacak.”
Foltest hiç düşünmeden başını iki yana salladı. “Bu biraz fazla değil mi sence? On bin mümkün değil. Savaş henüz başlamadı bile. O kadar askeri veremem. En fazla üç bin. ve ne tür birliklerin gönderileceğine ben karar veririm. ve sen askerlerime paralı asker gibi davrandığına göre, onlara buna göre ödeme yapılmalı. Cömertçe. Ama daha sonra ayrıntılara gireceğiz.”
Eist rahat bir nefes aldı, ama hemen ciddi bir ifade takındı. Gerçek savaş geliyor. Kendimi korumam gerek. Calanthe'yi hayal kırıklığına uğratamam. Pencereden dışarı baktı. Rüzgarlar ulumayı bırakmıştı ve kara bulutlar yavaş yavaş kayboluyordu.
***
“Triss, Keira, Fercart, oturun.” Foltest konuştu, sesi neşeliydi. Kral yüzüğündeki kehribarı ovuşturuyordu ve Foltest'in gözlerinin heyecanla parıldaması gibi parlıyordu.
Öte yandan Eist'in alnından ter damlıyordu ve sanki ürperiyormuş gibi görünüyordu.
Karşılarında yaptıkları anlaşmanın bir kopyası duruyordu.
“Eist ve ben bir anlaşmaya vardık. Yakında birliklerimi Cintra'ya göndereceğim,” diye duyurdu Foltest. “Güneyli cüceler savaş istiyorlarsa, o zaman savaş alacaklardır. Ben barışın savunucusuyum, ancak seçtikleri şey şiddetse, o zaman onlara nelerden yapıldığımızı göstereceğiz. Ne yazık ki, şimdi zor kısma geliyoruz. Askerlerin yanı sıra, bir de eşlik edecek bir büyücüye ihtiyacımız var. İçinizden biri bu görevi üstlenmek ister mi?”
Temeria, Eist'e bir bakış attı. “Bu oldukça zor bir görev ve sana cömertçe ödeme yapılacak. Eist bu konuda hiçbir masraftan kaçınmayacak, söz veriyorum.”
Büyücüler sessizliğe gömüldü. Aklı başında hiçbir büyücü asla bir savaşta dövüşmeyi teklif etmezdi. İsteseler bile en azından bir adam gönderirlerdi. Ya da Keira öyle düşünüyordu.
Triss'i gözetliyormuş. Aman Tanrım. Dudaklarını büzüyor. ve doğrudan Foltest'e bakıyor. Bu konuda kötü bir his var içimde.
ve sonra, Triss bir adım öne çıktı. Elbisesinin kenarlarını yukarı doğru çekti ve reverans yaptı. “Majesteleri, bu görevi üstlenmeye hazırım. Cintra'nın güneylileri savuşturmasına yardım edeceğim.”
“Emin misin, Triss?” Foltest, Triss'in göğsüne baktı. Gözlerinde bir pişmanlık izi vardı. Utanç. Onu henüz öpemedim.
Triss başını salladı, anılar zihnini doldurdu. Roy bana Sodden Tepesi Muharebesi'nde öleceğimi söylemişti. Eğer kehaneti doğruysa, o zaman Cintra'daki bu savaş benim sonum olmamalıydı. Aptalca bir mantıktı ama Triss'in aklında olan tek şey buydu. Acaba nasıldır?
***
Roy, yeraltı laboratuvarında Lytta'nın deneyini izliyordu.
Mangalın ışığı, orantısız derecede küçük kanatlara sahip, yosun kaplı, yuvarlak karınlı bir gargoyle'un üzerine parladı. Gözleri yeşil parıldayarak, kurumuş bir çeşmenin etrafında yavaşça dönüyordu. Attığı her adım yavaştı. Ağırdı. Beceriksizdi. Yeri biraz sallıyordu.
Ama aniden kanatlarını çırptı ve ince havaya kayboldu. Bir an sonra, on metre ötede tahta bir kuklanın yakınında yeniden belirdi. Gargoyle onu pençeleriyle kolayca ikiye böldü, sonra çömeldi ve kuklanın kalan yarısına yeşil asit püskürttü.
Ahşap tısladı ve çalkalandı. Aşınmış ahşap erirken havada duman yükseldi.
Havada bir alkış yankılandı ve gargoyle laboratuvarın köşesine, siyah elbiseli bir kadının durduğu yere doğru yürüdü. Çömeldi ve kadının başını okşamasına izin verdi, sonra kadın tekrar ellerini çırptı. Bu sefer, gargoyle'un gözlerindeki ışık söndü ve yere düştü.
“Gargoyles konusunda uzman olacağını hiç düşünmemiştim.” Roy büyücüye yaklaştı ve onu kucağına aldı, gözleri parlıyordu. “Bu göldekinden daha güçlüydü.”
“O gargoyle bir asırdır varlığını sürdürüyordu. Kalbi ağır hasar görmüştü ve bu da gargoyle'un gücünü etkiledi.” Dudaklarında bir gülümseme belirdi. “Ama bu… Bunu sıfırdan yaptım. Yepyeni gibi. Bana iki bin krona mal oldu ama buna fazlasıyla değer. Gargoyle hiçbir ekstra maliyet olmadan yüz yıl dayanabilir. Alabileceğiniz en iyi ve en güvenilir koruma.”
Roy dikkatlice gargoyle'a yaklaştı ve derisine dokundu, ama heykel bir santim bile kıpırdamadı.
“Gergin olma. Yetimhanedeki herkesi beyaz listeye aldım. Ne olursa olsun sana zarar vermeyecek. Ama daha… hiperaktif olanlara bunu bir eğitim makinesi olarak görmemelerini söyle. Bu bir çocuk oyuncağı değil.”
Lytta araştırmasına geri dönmeden önce bir süre dönüşüm karışımı hakkında konuştular, Roy ise yetimhaneye geri döndü.
***
Eskel, daha önce gelen sürpriz misafire bakıyordu. Gözleri bir cadınınki gibiydi. Çivit mavisi vahşi gözleri. Ama giysileri bir serserininki gibi yırtık pırtıktı ve ter ve çürümüş yemek kokuyordu. Parıldayan bir grifon madalyonu boynunda asılıydı. Sınıflara ve atölyeye bir göz attı, gözleri şok ve şaşkınlıkla doluydu. Ondan gelen kokuyu duyduklarında tüm çocuklar kaşlarını çattı.
Bunun bir Griffin olduğuna inanamıyorum. Şövalye olmaları gerektiğini sanıyordum. Ama bu? Bu bir serseriye benziyor. Eskel arkasını döndü. Coen adamın arkasında duruyordu. Gittiğinden beri iki ay geçmişti ve şimdi o da bir serseriye benziyordu. Giysileri yırtık pırtıktı ve iğrenç kokuyordu. Yine de enerjik görünüyordu, renkli gözleri gökyüzündeki yıldızlar gibi parlıyordu.
Igsena erkek arkadaşının evsiz bir adama benzediğini öğrenirse, muhtemelen o eski Griffin'i öldürecektir. ve o balo salonunun gelecekteki yıldızıdır. Arkadaşlarını da dövmeye getirebilir.
“Başardın dostum!” diye bağırdı Roy sevinçle. Witcher'lara el salladı ve Jerome'a baktı, dudaklarında bir gülümseme vardı.
ve sonra Witcherlar kazıkların altına oturdular. Tüm çıraklar eğitim için götürüldü. Felix onlara liderlik ediyordu. Toussaint'te birkaç boğulan kişiyi öldürdükten ve dışkı havuzlarında yüzdükten sonra, artık çok daha cesurlardı.
“Peki, son iki aydır neredeydin, Coen?” Roy, Coen'e baktı. Aman Tanrım, yüzü toprak ve pislikle kaplıydı.
“Jerome'u Kaer Seren'e götürdüm. Sonra da buraya kadar geri döndüm.”
“Uzun yolculuk.” Eskel kaşını kaldırdı.
“Tüm zamanımızı yolculuğu yapmaya harcadık. Meditasyon sırasında hariç.” Coen, “En azından bir şeye yaradı.” dedi.
Jerome ile dostça bakıştılar.
“Her şeyi düşündük ve kendimizi toparlamaya karar verdik.”
Jerome başını salladı. Bu sefer gözleri umutsuzluk ve ölümle dolu değildi. İçlerinde bir yaşam belirtisi vardı ve bazen Roy, içlerinde kararlılığın parladığını gördüğüne yemin ediyordu. ve artık Jerome deri ve kemik değildi. Artık kemiklerinde daha fazla et vardı.
Roy başını salladı.
“Yeni çocuklar geldi mi?” Coen yumruklarını sıktı.
“Evet. Otuz tane. Şu anda elli çocuğumuz var.”
“Burada hem oğlanlar hem de kızlar var.” diye sordu Jerome. “Hepsini Witcher olarak mı eğiteceksin?”
“Şu anda sadece on iki kişi Witcher eğitimi alıyor.” Roy ve Eskel gururlu bir bakış alışverişinde bulundular. “Ama yakında daha fazlasının olacağına söz veriyoruz.”
“Bugün hala büyüyen bir Witcher örgütü olacağını düşünmemiştim.” Jerome başını iki yana salladı, ama onları övüyordu. “Bir mucize yaratıyorsunuz.”
“Peki, kararınız nedir?” Roy, Griffin'lere baktı.
“Kardeşliğe katılacağım. Coen de öyle.” Jerome sol eliyle sağ yumruğunu sıkıca tuttu. Sonra Eskel ve Roy'a yalvarırcasına baktı. “Ama umarım Erland'ı ararsınız,” diye sordu boğuk bir sesle. “Başarısız olsanız bile umurumda değil. ve Coen bana onun nerede olduğuna dair bir fikrin olduğunu söyledi.”
“Evet, ama bunun için Gölgeler Kitabı'na ihtiyacımız olacak. ve sen de bize yardım etmelisin, Jerome.”
“Hemen başlıyor muyuz?”
“Benim önerim mi? Gün boyu dinlen. Üzerini değiştir.” Roy yırtık pırtık kıyafetlerine baktı ve başını iki yana salladı. “Igsena seni bu halde görürse, seni zor durumda bırakacak.”
Coen'in gözleri dehşetle doldu.
***
***
Yorum