İlahi Avcı Novel Oku
Kırsal vizima'nın berrak gökyüzünü bir sis örtüsü kaplamıştı. Bir dere mutlu bir şekilde denize doğru akıyordu, ama genç cadı bunu umursamıyordu. Umursadığı şey derenin ötesindeki ormanlardı.
“Bu son suç mahalli.” Omzundaki kargaya, “Belki biraz ipucu kalmıştır.” dedi.
Gryphon, koluna onay anlamında bir öpücük kondurdu ve Roy başını okşadı. “Bana göz kulak ol.”
Karga havaya uçtu. Hızla bir ağacın tepesine tünedi, etrafına dikkatlice baktı ve ipuçları arayan küçük bir dedektif gibi daldan dala zıpladı.
Roy pelerinini düzeltti ve nehri geçti. Diğer tarafa geçtiğinde gözleri bir canavarınki kadar parlak bir şekilde parladı. Havada bir şey değişti. Havada yüzen ve çimenlerin arasında saklanan kurdeleler görmeye başladı. Bazıları neredeyse elle tutulabilirken bazıları neredeyse yoktu.
Kan, vücut sıvıları, dışkı ve insan ve hayvanların ayak izlerini gördü. Sanki çimenleri boyar gibi, ayak izleri farklı renklerdeydi. Kırmızı, yeşil, gri ve daha fazlası.
“Daha yüksek bir vampirin izi yok. Ama bu beklenen bir şey. İstedikleri zaman gelip gidiyorlar. Normal insanların onları savuşturabilmesi gibi değil.”
Çömeldi ve dikkatlice biraz çimeni ayırdı, koyu renkli, dairesel bir kan lekesi ortaya çıktı. Kokladı. “Genç kurban. Yirmi yaşından küçük. Kalkstein haklı. Muhtemelen balığını almaya geldiğinde saldırıya uğradı. Her yere kan sıçradı. O canavar burada atardamarını deldi.” Roy, şeritlerin neredeyse elle tutulabilir olduğu ormana yaklaştı. Bir kez daha çimeni ayırdı ve bir kez daha kan lekeleri buldu. Beş kan lekesi bulana kadar devam etti.
Atılan ve pasif olanların aksine, bir yaradan gelen ilk kan fışkırmasından sıçrayan lekeler oluştu. Katil kurbanlarını birden fazla yerden yaraladı. “Eğer katil düşük seviyeli bir vampirse, ilk saldırısında adamı etkisiz hale getirir ve ikinci saldırısında onu parçalara ayırırdı. İki darbede her şeyi bitirebilirdi. Daha yüksek seviyeli bir vampir bu karmaşayı yaratamazdı.”
Roy çenesini ovuşturdu ve etrafa baktı. Ağustos böceği cıvıltıları havada taşınıyordu, esintiler ağaç dallarını sallıyordu.
Roy'un aklına bir fikir geldi. “Avıyla oynuyordu. Kurbanına sürekli zarar veriyor ve onu hayatta tutuyordu ama korku içinde tutuyordu. Ancak daha yüksek vampirler korkmuş avların kanından hoşlanmazlar.”
Roy, Kaer Morhen'e döndüğünde Hamlets: Establishment and Growth of Human Communities adlı bir kitabı okudu. vampirlerle ilgili bir edebiyat eseriydi. Kitaba göre, insanlar büyük bir korku halindeyken noradrenalin ve kortizol üretirlerdi. Noradrenalin ve kortizol kanlarının tadını ekşitirdi ve çoğu yüksek vampir bundan kaçınırdı.
Peki bu neden kurbanın kalbine korku salmak için elinden geleni yaptı? Roy kaşlarını çattı. Hiçbir fikri yoktu. İşleri daha da karmaşık hale getirmek için, diğer izler köylüler, araştırmacılar ve geçen canavarlar tarafından bulanıklaştırılmıştı.
***
O yüksek vampir bir ay içinde beş cinayet işlemişti, hepsi vizima'nın ücra köşelerinde gerçekleşmişti. En azından Kalkstein öyle söyledi.
Roy'un ziyaret ettiği bir sonraki suç mahalli en yakın köyden birkaç mil uzaktaki sessiz bir yerdi. Gryphon havalarda etrafı keşfederken, Roy yerden giden yolu seçti. Olay yerine varmaları uzun sürmedi—mersinlerle kaplı bir tepecik. Tepecik boyunca bir rüzgar esintisi dörtnala esti ve otlar onun varlığında dans etti.
Roy, Witcher duyularını harekete geçirdi ve çalılıkları herhangi bir ipucu bulmak için aradı, ancak ne yazık ki, yüksek vampir geride hiçbir şey bırakmadı. İlk yere benzer şekilde, bu sahnede de sıçrayan lekeler vardı. Kurban, işkenceci canını almadan önce işkence gördü.
“Bir kız. Yaklaşık on yedi veya on sekiz yaşında. Taze ve genç. Müşterimiz seçici biri. İki kez daha gençleri hedef aldı. İlk seferinde tesadüf olabilirdi ama ikincisinde değil.” Roy ağaç dallarından iki tane parlayan mangosten kopardı. Birini ağzına attı ve diğerini havaya fırlattı.
Siyah bir siluet mangostenin yanından hızla geçerken yüksek sesli bir karga sesi gökyüzüne yükseldi. Gryphon bir dalın tepesine tünedi ve Roy'un daha önce havaya fırlattığı meyveyi yutarken boynunu uzattı.
“Burada psikopat bir yüksek vampirle karşı karşıya olabiliriz. Muhtemelen geçim kaynağı yerine eğlence olsun diye öldürülmüştür.”
Roy derin bir nefes aldı. Nedense hava aniden soğudu. Yüksek vampirler insanüstü güce ve inanılmaz uzun yaşam sürelerine sahipti. Bazıları, mesela Francis the Coroner ve Queen of the Night, insan yasalarına uyabilirdi ama yüksek vampirlerin çoğu insanları sadece aşağılık yaratıklar olarak görüyordu. Tabiri caizse onlar için bir yiyecek kaynağı.
Onlara göre insanlar sadece kölelerden başka bir şey değildi. Eziyet edebilecekleri ve aşağılayabilecekleri kölelerdi. Üst düzey vampir topluluğu üç gruba ayrılmıştı. Biri insanları hapsedip sadece yiyecek olarak kullanmakta ısrar edecekti, biri insanların serbestçe dolaşmasına izin verecek ve ihtiyaç duyduklarında onları avlayacaktı, diğeri ise insanlarla ilgilenmeyi ve onlarla bir arada yaşamayı öğrenecekti.
***
Tıpkı bazı insanların eğlence için yaban domuzu, kurt ve diğer vahşi hayvanları avlaması gibi, bazı yüksek vampirler de zevk için insanlara işkence ederdi. Ancak çoğu son yüzyılda saklanmıştı. Bazıları dağlarda, bazıları vahşi doğada ve bazıları derin, karanlık mağaralarda saklanırken, bazıları da insanlarla kaynaşıyordu.
Kendilerini gizleme yetenekleri eşsizdi. Aslında doppler'larla aynı seviyedeydi. Eğer isteselerdi, bir Witcher'ın madalyonu bile onların enerji imzasını algılayamazdı.
Kuzey Diyarları'nda bu büyüklükte cinayetler işleyen bir yüksek vampirin üzerinden uzun yıllar geçmişti. Roy, bunun arkasında Görünmeyen Yaşlı'nın olması gerektiğini tahmin ediyordu.
***
“Elimizde bir haydut manyak var. İstilacı bir yüksek vampir.” Tepeciğin tepesinde Witcher duruyordu, bakışları mersin ağacına, mangosten ağaçlarına, yemyeşil ovalara ve orada uyuyan köylere odaklanmıştı. “Gecenin Kraliçesi, bu canavarı yakalayabilmek için biraz kara kan almak üzere doğrudan Kalkstein'a geldi. Konuşmaya bile çalışmadı. Belki de onu simyacıya vermek yerine yok etmeliyim.”
Yere baktı ve sonra bir şeylerin ters gittiğini fark etti.
“Bu ne?” Roy bir ağacın yanına çömeldi ve parmaklarının arasında küçük bir mantar tuttu. Tırnağı büyüklüğündeydi, şapkası kırmızıydı ve sapı beyazdı. Eski dünyamda bir sinek mantarına benziyor.
“Bu parlayan bir mantar,” diye mırıldandı. Ama parlayan mantarlar ağaçların altında yetişmez. Belki bazı hayvanlar sporlarını buraya yayıyordur.
Yüksek sesle bir ıslık çaldı ve Gryphon tepeciğin etrafında döndü, ancak mağara bulunamadı. Roy bunu aklına not etti.
***
Ovalar ve kıvrımlı dere boyunca ilerledi Witcher. Yarım saat sonra, beş suç mahallinin üçüncüsüne gitti – fındık dolu şemsiye ağaçlarıyla çevrili bir açıklık.
Hala olay yerinden yüz metre uzaktaydı, ama genç Witcher durdu ve bir çalılığın içine saklandı. Gryphon yakındaki bir dalın tepesine tünedi, tüylerini fırçalarken altındaki kalabalığa baktı.
Etrafta altı kişi dolaşıyordu. Beşi parlak gümüş zırh ve kızıl pelerinler giymişti. Sol omuzlarında beyaz bir gül amblemi vardı ve kemerlerinden bir kılıç sarkıyordu. Hepsi iri yarı ve güçlüydü. Beyaz Gül Tarikatı olmalı. ve ormanda kapsamlı bir arama yapıyorlardı.
Grubun altıncı üyesi, ortadaki, bir hanımdı. Üzerinde av kıyafetleri vardı, bu da onun hareket etmesini kolaylaştırıyordu. Üzerinde yeşil omuzluklar ve kızıl ilmekli kollar olan dar bir deri gömlek vardı. Gömlek hafifçe düşük kesimliydi, altındaki tenini ortaya çıkarıyordu. Pantolonu da gömleği kadar dardı ve bunları deri botlarla eşleştirmişti.
Kadın güzeldi ve tüm kıvrımları doğru yerlerdeydi. Kestane rengi saçları saçlarının arkasında toplanmıştı, gözleri peygamber çiçekleri kadar maviydi, burnu kartal şeklindeydi ve yanakları çilliydi. Ayrıca dudaklarının köşesinde bir güzellik beneği vardı.
Masum bir hanımın havasını yayıyordu ve göğsünden gümüş ve elmaslarla işlenmiş gök mavisi bir kolye sarkıyordu, döndüğünde sallanıyordu. Eğer etrafta dolanırsa çok dikkat çekecekti.
'Triss Merigold
Yaş: Kırk bir yaşında
Cinsiyet: Kadın
Durumu: Büyücü, Temeria'nın kraliyet danışmanı.
***
“Triss neden burada?” Roy çenesini ovuşturdu. “Bu cinayetler vizima'nın üst düzey yöneticilerine ulaştı mı? Ah evet, muhtemelen Adda'nın benden yardım istediği şey buydu.” “Triss şövalyelere katili aramalarında yardım ediyor.” diye mırıldandı. Triss, neyle uğraştığın hakkında hiçbir fikrin yok.
“Teknik olarak o benim bir tanıdığım, ancak onunla sadece oyunda tanıştım. Ona yardım etmeliyim.” ve Roy başka bir şeyi hatırladı. Tıpkı Coral gibi, Triss de Sodden Tepesi Muharebesi sırasında 'kayıplardan' biriydi. Korkunç çileden sağ kurtulmuş olabilirdi, ancak yaraları -hem fiziksel hem de zihinsel- asla iyileşmedi.
“Belki ona savaştan bahsetmeliyim ama o Coral değil. Önsezi hikayesine inanmayacaktır. Dur, bir fikrim var.”
Şövalyeler ve Roy'un ortak bir amacı vardı, ancak o mümkünse operasyonunu gizli tutmaya çalışacaktı. O canavarın bazı arkadaşları olabilir. Eğer onu avladığımı öğrenirlerse, benim yerime onlar gelebilirdi.
***
Fritz yüzünde sivilceler olan bir şövalyeydi. Kavurucu güneşe baktı, yüzü buruşuk kağıt gibi buruştu. Eliyle güneşi engellemeye çalıştı ama nafile. Kör edici ışık başını döndürdü ve midesini bulandırdı.
Karnını ovuşturdu ve sonra guruldadı. Yanaklarını bir kırmızılık kapladı, büyücü ona doğru baktığında daha da derinleşti. Aman Tanrım. Bu güzel hanımın önünde kendimi utandırdığıma inanamıyorum. Bu oburluğumun cezası mı?
Kahretsin, dün gece neden o bifteği yemek zorundaydım? Bir deliğe saklanmak istiyordu.
“Kendini rahatlatman gerekiyorsa, kendini rahatlat.” Liderleri Cleveland ona gülümsedi. “Biz her şeye göz kulak olacağız. Endişelenme. En iyilerimizin bile başına gelir.” Fritz'in omzunu sıvazladı.
“Sadece sıç, Fritz.”
“Sen bir erkeksin. Utanma.”
“İyi bir ağaç gördüm. İstersen oraya sıçabilirsin.”
Meslektaşları ona şaka yollu laflar attılar.
“Teşekkürler, Cleveland.” Fritz, çalkalanan karnını kavradı ve olabildiğince hızlı bir şekilde ormana doğru koştu. Büyücünün ona baktığını hissedebiliyordu.
Pantolonunu kirletmeden hemen önce Fritz bir ağaç buldu ve çömeldi. Ahh, tatlı bir rahatlama.
Memnuniyetle gözlerini kıstı ve dudaklarında bir gülümseme belirdi. Dudaklarından bir inleme kaçtı ve yanakları zevkten pembeleşti. Tam anlamıyla bulutların üzerinde olduğunu düşündü ve garip bir nedenden ötürü önünde kelebek kanatları çırpınan güzel bir peri gördü, sanki dans ediyormuş gibi.
Küçük gülümsemesi aptalca bir sırıtışa dönüştü ve kendi dışkı yığınının üzerine çöktü.
“Üzgünüm dostum. Bunu kastetmemiştim. Ama bu her erkek için bir geçiş ayinidir. Yine de bir boka düşmekten iyidir.” Özür dileyen bir ses konuşuyordu. “Şimdi bana soruşturman hakkında her şeyi anlat. Kurbanlar ve katil hakkında ne biliyorsun?”
“B-Bütün kurbanlar on beş ila on sekiz yaşları arasında,” diye cevapladı Fritz, sesi monoton ve duygusuzdu. “Üç erkek ve… iki kız. Farklı… köylerden geldiler. Bazıları gündüz öldü. Bazıları… gece öldü. Çok… arkadaşları yoktu. Hiçbir zaman… büyük kavgalara… karışmadılar. Bunlar… intikam cinayetleri değildi. Ölümleri… korkunçtu. Parçalara ayrılmıştı.”
Evet, böylece aşırı kan kaybından öldüklerini anlamayacaksınız.
“Adli tabip… onları kontrol etti. Dedi ki… bir canavar saldırısı değildi. Güvenlik şansölyesi… bunu bir gulyabani veya nekker'in yapmış olabileceğini düşünüyor.”
Roy başını iki yana salladı. Hayır, kurbanlarını parçalara ayırmazlar. Onları çiğner ve yutarlar.
“A-Ama Triss bir şey fark etti… Kurbanlar… bakireydi. Belki de bu yüzden… katil onları seçti.”
“O psikopat vampire lanet olsun. Bakireleri terörize etti ve korkuyla kirlenmiş kanlarını içine çekti,” dedi Roy. “Damak zevki kesinlikle alışılmışın dışında.”
Bu canavar hakkında kötü bir hissi vardı. Sadece eski yüksek vampirler yiyecekleri konusunda bu kadar seçiciydi ve yüksek vampir ne kadar yaşlıysa o kadar güçlüydü.
“A-ve bu, şüpheliler listemizden o-nekrofajileri çıkardı.” Fritz bir an durakladı. “Triss katilin… bir kurt adam olabileceğini düşünüyor. Bir köyde saklanıyor olabilirler, insanmış gibi davranıyor olabilirler.”
Roy bir kez daha başını salladı. Elbette, ölümlerinin belirtileri katilin bir kurt adam olduğunu gösteriyordu, ancak kurt adamların kendilerine özgü bir özelliği vardı. vücut kokuları çoğu canavardan çok daha iğrençti. Katil bir kurt adam olsaydı, sahnelerin etrafında günler veya haftalar sonra bile biraz koku kalırdı. Roy bunu anlardı, ancak hiçbir koku alamıyordu.
“S-Suç mahallerinin etrafındaki… yirmi beş köyün hepsini aradık. H-Hiçbir yabancı içeri girmedi veya dışarı çıkmadı. Merigold ayrıca şüpheliler üzerinde… telepatisini kullandı. H-Hiçbiri bunu yapmadı.”
Eh, bu bana çok zaman kazandırdı. Bu verimli bir yolculuktu.
“K-Köylülerden etrafı aramalarını istedik. Üç mil yarıçapında, ama hiçbir şey bulamadık. Soruşturma… durma noktasına geldi. Triss bizim gözden kaçırdığımız… ipuçları olduğunu düşünüyor. Bu yüzden geri döndük ve… bölgede devriye gezdik.”
“Bunu gördün mü peki?” Roy parlayan mantarı çıkardı.
“E-Evet. Cleveland bir şeyler buldu. A-Ama kimse aldırış etmedi.”
Bu kadar önemli bir şeyi mi gözden kaçırdılar? Bir soruşturma sırasında her şeyi göz önünde bulunduran tek kişiler witcherlar mı?
Roy başını iki yana salladı. Daha önceki tahmininin doğru olduğunu ya da en azından ona yakın olduğunu biliyordu. O vampir hiçbir köyde saklanmıyor. Saklanıyor…
“Peki şimdi ne yapacaksınız?”
“Yem at. B-Biz araştırdık. Katil her… haftada bir öldürüyor. Bir sonraki… cinayetinin zamanı geldi.” Fritz hiçbir direniş göstermeden her şeyi döktü. “B-Biz katili… dışarı çekmek için on altı yaşında bir şövalye göndereceğiz.”
“Ne zaman ve nerede?”
“Yarın. Dolunay gecesi, saat sekizde. Hop Köyü'nden yaklaşık... bir buçuk mil doğuda. Kree Nehri kıyısındaki bir açıklık.”
Hah. O canavar yemi o kadar kolay yutmayacak. Gecenin Kraliçesi aksi takdirde o piçi çoktan yakalamış olurdu. Ama denemeye değer.
Roy hareketini yavaşlattı ve Fritz'e özür dilercesine gülümsedi. “Tamam. Uyandığında beni gördüğünü unutacaksın. Konuştuklarımızı hatırlamayacaksın. Çok uzun süre sıçmaktan bitkin hissedeceksin. ve kendi bokuna düştün. Şey… Uyandıktan sonra otuz saniye içinde gücünü yeniden kazanacaksın.”
Sivilce dolu yüze baktı ve hemen ekledi, “Daha sonra dinlenirken hayatını düşüneceksin. Bugün yaşadıkların acımasız bir sınav, ancak yalnızca kan veya çürümenin kokusu bir gül doğuracak. Kendini aşağılanmış hissetmeyeceksin. Bunun yerine, seni bağlayan zincirlerden kurtulmanın tadını çıkaracaksın. Artık şövalyeliğe bir adım daha yakınsın. Şövalyeliğin gerçek anlamı çok yakın.”
ve sonra Witcher ortadan kayboldu.
Fritz başını salladı, kendi sidiği ve kakasıyla dolu bir yığın halinde uyandı. Havayı kokladı ve içgüdüsel olarak kıçına dokundu.
Kirli, kötü kokulu eline bakarken dudaklarında büyük bir gülümseme belirdi. Artık gözlerinde şüphe yoktu. Sadece kararlılık vardı. İğrenme, korkaklık ve aşağılanma omuzlarından kalkmıştı. Sanki önemli bir savaştan zaferle dönmüş gibi hissediyordu. Artık onu durdurabilecek hiçbir şey yoktu. Dilediğini yapabilirdi.
Şövalye pisliği bir ağacın kabuğuna sildi. Pantolonunu yukarı çekti ve zırhını bir kez daha giydi. Yüreğinde gururla meslektaşlarının yanına geri yürüdü. Gözlerinde kararlılık alevleri parladı ve kararlı bir şekilde, “Fritz, bundan sonra sen tarikatın gerçek bir şövalyesisin.” dedi.
***
***
Yorum