İlahi Avcı Novel
Sıcak bir şafak karada parladı ve hafif bir esinti The Whispering Hillock, Hunched Swamp ve güzel, yemyeşil tarlalarda dans etti. Lower velen'deki çamurlu patikalarda dörtnala koştu, witcherları ferahlattı.
“Kel Dağ, kocakarıların operasyon üssü ve o gizemli meşe ağacı…” Auckes bir eliyle kurbanın kanlı paketini, diğer eliyle de atın dizginlerini tutuyordu. İçini çekti. “Kahretsin. Neden Roy'la gidemedim?” Auckes paketi sinirle salladı. “Lower velen boktan bir yer. İşlere koşmak çok sıkıcı.”
“Çeneni kapa, aptal!” Serrit arkasından takip etti, etrafa dikkatlice baktı. Tarlaların ve çalılıkların kulaklarla donatılmadığını doğruladıktan sonra fısıldadı, “Planı mahvetme! Yaşlı kadınların casusları etrafta olabilir!” Fenrir Scans.cσm
“Biliyorum. Sadece bundan hoşlanmıyorum. Letho neden en önemli işi üstleniyor?”
“Açıkçası çok fazla konuştuğun için!” diye karşılık verdi Serrit ve sırıttı. “Bunun hakkında düşünürsen, bu gerçekten sıkıcı bir iş değil. Belki bu sefer hanımların güzelliğini görebiliriz.” Serrit beklenti içindeydi. “Resimlerin gösterdiği kadar muhteşem olsalar harika olurdu.”
“Hayal kurmayı bırak.” Auckes homurdandı ve başını salladı. “Çekirdek bize, kocakarıların yaşlı, buruşuk kadınlar olduğunu söyledi. Ama eğer senin güzellik standardın buysa, sanırım onlar da güzeldir.”
“Çekirdek yalan söylemediğinden emin misin?” Serrit ona gizemli bir bakış attı. “Auckes, senden daha kötü bir kılıç ustası olabilirim ama kadınları daha iyi anlıyorum. Düşmanlarına güneşin altındaki her laneti savururlardı. Bence gerçek bize söylenenden tamamen farklı,” diye açıkladı Serrit. “Cadılar güçlüdür. Genç kalmaları onlar için kolay olmalı.”
Serrit'in kararlılığı Auckes'u tereddüt ettirdi. Çenesini ovuşturdu. “Eğer hala güzellerse, o zaman sanırım onları görebilirim.”
“Şimdi anladın, değil mi?” diye ekledi Serrit, “Yani onlar cadıysa? Önemli olan yeterince güzel ve seksi olmaları.”
Felix tam önlerindeydi. Başını iki yana salladı. Hâlâ kavga ediyorlar mıydı? Aptallar mıydı yoksa deliler miydi? Yoksa gerçekten sakinler miydi? “viperlar böyle mi rahatlıyor?” Felix başını iki yana salladı. Alt velen artık görüş alanındaydı ve yumruklarını sıktı.
***
“Kurbanı getirdiniz mi, Witcher'lar?” Carson girişte sigara içiyordu ve dumanı Witcher'ların yüzüne doğru üflüyordu.
“İtibarımıza biraz güven, ihtiyar. Biz her zaman sözümüzü tutarız,” dedi Auckes. Paketi Carson'a fırlattı. Carson, içindekileri gördüğünde şaşırmış ve dehşete düşmüş gibi göründü.
Büyük, hırlayan bir kurtadamın başı ona dönüktü. Gözleri oyulmuştu, geride iki küçük delik kalmıştı. Dili dipten kesilmişti ve hala kan akıyordu. Dişleri güneş ışığının altında parlıyordu, Carson'ı neredeyse kör ediyordu.
Carson yutkundu ve witcherlara baktı. “Köyün arkasındaki açıklığa götür. Orada bir sunak var. Bunu hanımlara kendin sunmalısın. Bu kurbanın son adımı.” Witcherlara doğru doğru yönü işaret etti.
“Sen bizimle gelmiyor musun?”
Carson'ın gözlerinde korku parladı. “Hanımları rahatsız edemem, beni çağırmadıkları sürece.” Arkasını döndü ve onları izleyen köylüleri azarladı. Kalın göğüs kılları olan adama sert bir bakış fırlattı. O adam aptal aptal onlara bakıyordu. “Evet, sen! Öylece dikilip durma! O dirgenle kimseyi öldüremezsin! Sen de hanımları görmek ister misin?”
İri yarı adam bir çığlık attı ve kaçtı. Diğer köylüler de gitti. Korkmuş çocuklar gibi evlerine geri döndüler ve Witcher'ları uğurlamak için pencerelerinin yanına toplandılar. Gözlerinde korku, iğrenme ve Schadenfreude bakışları vardı, sanki Witcher'ların felaketle karşılaşmasından mutlularmış gibi.
“Neden önce sen gitmiyorsun?” Auckes heyecanını kaybetti. Tereddüt etmeye başladı.
“Hayır, kardeşim. Önce sen gitmelisin. Sen öncü olmayı seviyorsun,” diye reddetti Serrit.
Felix, daha fazla tartışmaya fırsat vermeden kanlı paketi havaya kaldırdı ve konuşmaya devam etti.
***
Normal bir yetişkinin boyunun yarısı kadar taş bir sunak açıklığın ortasında duruyordu. Sunak, sayısız kurbandan sonra kurumuş kan ve kızıl el izleriyle kaplıydı. Zaten metalik kahverenginin rengindeydi. vulture kurt adamın kafasını sunağa koydu. Kanı sunağa sızarken, hiçbir yerden büyülü bir rüzgar esmeye başladı. Mana ile doluydu ve büyücülerin kolyeleri titreşiyordu.
Bir adım geri çekildiler, bıçaklarının kabzasını tuttular ve içgüdüsel olarak işaretler attılar. Havada bir gürültü kakofonisi yankılandı. Ürkütücüydü ve su gibi akıcı bir şekilde akıyordu. Bir kadının iç çekişi, canavarların kükremeleri ve çocuklara ait gümüşi kahkahalar vardı. Sesler birleşti ve havada asılı kalan fısıltılar haline geldi.
Sonunda arkalarında düşen bir şeyin sesini duydular. O şeyin ayak sesleri ağır geliyordu ve her adımda yer sallanıyordu. Devleri ve devasa yaratıkları hatırlattılar. Döndüler ve kılıçlarını öne doğrulttular. Önlerinde aniden üç siluet belirdi. Siluetlerin ne olduğunu gördüklerinde, Witcherlar sessizce küfür ettiler, Bu saçmalık! Kreve! Melitele! Ebedi Ateş! Orada herhangi bir tanrı var mı? Gözlerinizi açın! Bu kadar çirkin bir şey var olmamalı!
Auckes ve Serrit'in fantezisi milyonlarca parçaya bölündü. Beklentiler ile gerçeklik arasındaki uçurum dudaklarını sıkıca büzmelerine neden oldu. Bir an için neredeyse kusacaklardı. Nekrofaglar ve nekkerler gibi iğrenç yaratıklarla uğraşmış birinin kusması neredeyse imkansızdı.
“Kılıçlarınızı indirin, küçükler,” dedi cadı kadınlardan biri. Hırıltılı ve iğrençti, tıpkı herkesin bataklıklarda ve ormanlarda yaşayan yaşlı, iğrenç cadıları düşündüğünde hayal ettiği tipik ses gibiydi.
Auckes, sanki iğrenç suratlarının gözlerini yakacağından endişeleniyormuş gibi onlara gözlerini kısarak baktı. Onları karşılayan yaşlı kadın Dokumacıydı. Kamburlaşmıştı ve sağ tarafta duruyordu. vücudunun çoğu, bir kanvasa veya kirli bir mendile benzeyen koyu kahverengi bir bezle kaplıydı. Sadece ince, dört parmaklı kolları ve iki devasa ayağı açıktaydı. Kırmızı bir cadı şapkası başının çoğunu örtüyordu ve saçtan yapılmış kahverengi bir göz bandı sağ gözünü örtüyordu. Sol gözü, uğur böceğine benzeyen bir tümörden yapılmıştı. Witcherlar onun nasıl görebildiğini merak ettiler. Burnu kırmızıydı ve bir karga gagası kadar uzun ve keskindi. Dudakları soluk ve çatlaktı. Onunla ilgili en tuhaf şey, karnını örten bezden çıkan bir çift çocuk bacağıydı. Nefes alırken bacakları sanki sadece biblolarmış gibi sallanıyordu.
“Etten kemikten daha da güzel görünüyorlar,” dedi ortadaki kocakarı sessizce. O Brewess'ti, kız kardeşlerin en güçlüsü ve en şişmanı. Kolları sütunlar kadar kalındı, bu da onun kazanda büyük spatulasını sallamasını kolaylaştırıyordu. Bacakları küçük barajlar kadar büyüktü ve beli bir kova kadar devasaydı. Karnı bir kazan kadar yuvarlaktı ve çoğu insandan yaklaşık üç veya dört baş daha uzundu. Brewess tıpkı hareket eden, etli bir dağ gibi görünüyordu. Şişkin vücudu sıkıca örtülüydü. Ona Brewess demek yerine ona Domuz Kadın demek çok daha kolay olurdu. İki arka ayağı üzerinde durmayı yeni öğrenmiş bir domuza benziyordu. Kız kardeşlerinin aksine kambur durmuyordu. Ellerini kalçalarına koydu ve göğsünü şişirdi. Yüzü, belki de korkunç yüzünü örtmek için samandan yapılmış bir kafesle kaplıydı.
“Ortadakini beğendim. Görünüşü olan erkekleri tercih ederim,” dedi Whispess, Auckes'a bakarak. Solda duruyordu. Whispess, Brewess'e benziyordu ve yüzü kızıl-kahverengi ipek bir bezle kaplıydı. Boyu kız kardeşlerinin arasındaydı. Orta boyluydu ve sırtı kamburdu. Kasları iriydi ve duruşu bir devekuşu ile kanguru arasında bir şeye benziyordu. Teni soluk, kırışıktı ve farklı boyutlardaki büyümelerle doluydu. Herkesin dikkatini çeken tek şey, belinden sarkan büyük bez çantaydı. Kanla kaplıydı ve içinden bir çocuğun kolu çıkıyordu. Çürüyen etin kokusu sinekleri içeri çekti. Bez çantanın üzerindeki havayı çevrelediler.
Auckes iğrenmesini bastırdı ve kılıcını biraz geri çekti. “Öhö. Övgüleriniz için teşekkür ederim hanımlar.” Olabildiğince sakin bir şekilde, “Ama siz resimlere hiç benzemiyorsunuz.” dedi.
“Ah, ama resimler yalan söylemiyordu, cadı. Gençken böyle görünüyorduk. Günlerimizi senin gibi güçlü, yakışıklı genç adamlarla geçirmeyi severdik.” Whispess kıkırdadı. “Ne yazık ki, velen kötülük ve olumsuz duygularla dolu. Bulabileceğin en güçlü zehirden daha yıkıcılar. Bizi kemirdiler ve yaşlandık.”
“Hanımlar, Lower velen halkı ve velen'in geneli sizi övüyor,” diye sözünü kesti Felix. Bunun doğru olup olmadığını tahmin etmekle ilgilenmiyordu, ayrıca onun gibi bir canavarla flört etmekle de ilgilenmiyordu. “Size söz verdiğimiz gibi fedakarlığı yaptık ve şimdi sıra sizde. Carl'ı bana geri verin.”
“Evet. Sözlerimizi her zaman tutarız.” Dokumacı incecik elleriyle havayı kavradı. “Zavallı çocuk buraya ilk geldiğinde bir çubuk kadar zayıftı. Yorgundu, korkmuştu ve ayakta bile duramıyordu.”
“Ona elimizden geldiğince iyi bakıyoruz.” Whispess masumca omuz silkti.
Brewess, “Ona kendi çocuğumuz gibi davrandık” diye ekledi.
“Ah, bizi dinlemedi. Birkaç kez kaçmaya çalıştı.” Dokumacı iç çekti. “Onu boşuna sevdik.”
“Nerede o? Neden onu buraya götürmedin?” Felix dişlerini gıcırdattı. Yüzündeki damarlar belirginleşti ve bıçağının kabzasını sıkıca tutuyordu.
“Sakin ol, Witcher. Ona zarar vermedik. Seni güvenli bir yerde bekliyor. Beslendi ve giydirildi.” Whispess bez çantasındaki eliyle oynadı. “Kargalar onu az önce Aşağı velen'deki köy şefinin evine gönderdi. Seni orada bekliyor.”
Felix hemen ayrılmak istedi, ancak Brewess onu durdurdu. “Bir dakika lütfen. Sana bir teklifim var.” Sunağa gitti ve kurt adam kafasını aldı. Kokladı ve neredeyse sarhoş oldu. “Mükemmel bir fedakarlık. Yeterince manası var ve…” Brewess bir an durakladı. “Fısıldayan Tepe'nin deliliğine batmış. Yasak bölgeyi ihlal ettiniz, değil mi, büyücüler?”
“Ne olmuş yani?” Witcherlar yan yana duruyorlardı.
“Orada bir ağacın çekirdeğini gördün mü? İnanılmaz derecede büyük.” Whispess havayı kavradı. Witcher'ları inceledi, ancak yüzlerindeki ifadeler düşüncelerini ele vermiyordu. “Geri dönüp o şeyi bizim için yok etmeni istiyorum.”
“Bu bir rica mı?” diye alaycı bir şekilde sordu Auckes. “Yoksa bizi tekrar kaçırıp teslim olmaya mı zorlayacaksın?”
“Bu sefer sizi layıkıyla ödüllendireceğiz, büyücüler.” Whispess açıkladı, “İlk sefer sadece bir testti.”
Dokumacı, “Her Witcher bizimle konuşmaya istekli değil. En azından iyi bir başlangıç yaptık. Anlaşmanın kendi tarafını yerine getirdik, değil mi?” dedi.
Brewess devasa vücudunu kaşıdı. “Bize yardım edersen, velen gibi yoksul bir ülkenin bile kendi hazinelerinin olduğunu sana göstereceğiz. Bunlar çalışmaya değer.”
***
Witcherlar bakıştılar. Çekirdeğin ruhu bir önceki gece Roy tarafından alınmıştı, ancak canavarlar hala tepede çılgınca dolaşıyordu, bu yüzden hanımlar bunu fark etmedi.
“Bu istek hakkında daha fazla bilgiye ihtiyacımız var. Öz nedir? ve bununla ne ilginiz var?” Auckes bununla ilgileniyormuş gibi yaptı. “ve Felix önce çocuğu almak zorunda. velen'den ayrılmaları gerekiyor.”
Whispess, “Bu arada, bu bana şunu hatırlattı. Diğer arkadaşların nerede, Witcher? İki tane olduklarını hatırlıyorum.” dedi.
“velen'den ayrıldılar,” diye yalan söyledi Auckes. “Her Witcher takım halinde çalışmaz.” Gülümsedi.
“Öyle mi?” Whispess aşağı baktı ve sessizce toprağı yokladı, ancak casusları ona bunun bir yalan olduğunu kanıtlayacak hiçbir bilgi vermedi. Şüpheleri giderildi.
Auckes rahat bir nefes aldı. İkiniz için satın alabileceğim tek zaman bu, diye düşündü.
***
Aşağı velen'in yaklaşık üç mil batısında, çekirdeğin kanına bulanmış iki witcher Bald Mountain'a geldi. Ayak uçlarında yürüdüler, kediler kadar sessiz hareket ettiler. Witcherlar, kadınların rahiplerinin ve muhafızlarının yanından geçerek dağın tepesine doğru ilerlediler.
***
***
Yorum