İlahi Avcı Bölüm 247: İkinci Mühür

İlahi Avcı Novel

Güneş batıyordu ve alacakaranlık çöküyordu. Witcherlar mağaradan çıktılar ve üç takıma ayrıldılar.

“Bir karganın tüyleri, çekirdeğin kabuğu ve siyah bir kısrak. Bu garip bir ritüel. Sanki bir iblisi serbest bırakıyormuşuz gibi.” Letho ve Roy at sırtında yan yanaydılar. “O çirkin canavarı diriltmenin sorun olmayacağından emin misin? Kanın seni buna karşı uyardı mı?”

“Çekirdek bir iblis olmadığından eminim.” Roy tepeciğin güney kısmına baktı. Karanlıktı ve canavarların dışarıda olması gerekiyordu ama çalılıklarda saklanıyorlardı. Daha öncekilerin aksine, Witcher'lara saldırmadılar.

Witcherlar, kökünden çıkarılan yeşil öz suyuyla kaplıydı. Bitkiler gibi kokuyorlardı, çılgın canavarları kovalıyorlardı. Sanki öz suları onları müttefiklere dönüştürüyordu.

“Ama o da iyi bir ruh değil. Druidler çemberinin bir üyesi olduğunu biliyorum ve bazı kayıtlar çemberin uzun zaman önce velen'de var olduğunu söylüyordu. Yine de, yaşlı kadınları iğrenç iblisler olarak gösteriyordu, ama gördüğümüz bu değildi,” diye itiraz etti Letho. “Aşağı velen'i gördük. Kadınlar köylülerden kurbanlar talep ediyor, ama onları bol ürünle kutsadılar ve hasta meyveleri iyileştirdiler. Ayrıca onları velen'in canavarlarından ve yaratıklarından kurtardılar. Yaşlı kadınlar bir dereceye kadar adil. Bu kanlı ve zorlu bir denge. Bu dengeyi bozarsanız daha iyi bir yedeğiniz var mı?”

“Letho, Carl'ı kaçırdılar. Onlara, Witcher'ların düşündükleri kadar zayıf olmadıklarını göstermeliyiz.”

“Ama çekirdeği serbest bırakmak tek yol değil.” Letho çenesini ovuşturdu. Hala fikrinin arkasındaydı. “O, o ağaçta hapsedilmiş olmaktan dolayı bir asırlık kinle dolu bilinmeyen bir yaratık. Serbest bırakıldığında intikam talep edecek. Bu, Kimsenin Toprağı için felaket anlamına geliyor. Yaşlı kadınlardan intikam almak için korkunç bir canavarı serbest bırakmak iyi bir fikir değil, evlat.”

Roy iç çekti. Bir an kaşlarını çattı. “Tamam. Aslında başka bir planım var. Evet, kocakarılar aziz değil ama öze de güvenilmemeli. Bu durumda…” Gözleri parladı ve soğuk bir şekilde, “vivienne'in bize verdiği kan taşını hatırlıyor musun? Yapacağımız şey bu. Sen yapacaksın…” dedi.

...

Ay gece göğüne doğru tırmandı. Witcherlar tepeciği terk etmiş ve bataklıkta kendilerine pusu kuran bir grup boğmacıya karşı savaşmışlardı. Üç meşe ağacının ortasındaki başka bir küçük tepeye geldiler. Ay, tepenin ortasında duran yeşil bir taş tabletin üzerinde parlıyordu. Tablet eliptik, eski ve soğuktu. Zaman onu parçaladı ve çatlaklarla doldurdu. Masanın çatlaklarından çimen tutamları büyüyordu.

Roy çömeldi ve elini yüzeye sürttü. Üzerine oyulmuş bazı kaba ve çarpık rünleri hissedebiliyordu. Ölçekli üçgenler, yıldızlar, aylar ve bazı kaba çizilmiş canavarlar vardı. Bu eski bir taş oymasıydı ve Roy ne söylediğini bilmiyordu.

“Bu ne anlama geliyor?” Roy Letho'ya baktı.

“Druidler çemberi bu rünleri yarattı. Bunu ele alan bir departmanımız yoktu ve daha önce bunu hiç öğrenmemiştim. Bunun ne anlama geldiğini anlamıyorum ama eminim ki bu çekirdeğin mezarıdır.”

Mezarın önündeki açıklığa baktılar.

“Mezarınızı kazmamızı istediniz, Madam Kunguran. Bunun için bizi affedin.” Witcherlar kılıçlarını kınından çıkarıp toprağı kazdılar. Çukurdan birkaç kemik çıkardılar ve kemiklerden zar zor bir insansı şekil çıkardılar. Kalıntılarda uzuvlar ve bir kafatası vardı, ancak alt çeneden köpek dişleri çıkıyordu. Parmak uçlarından uzun, buruşuk tırnaklar çıkıyordu, ancak en önemlisi, kalıntılar minyondu. Normal bir insanın boyutunun üçte biri bile değildi.

'İsimsiz kalıntılar

??'

“Gördün mü? Bu hiç de insani değil.” Letho'nun gözlerinde endişeli bir ifade vardı.

“Belki de yaşlı bir kadının kalıntılarıdır?”

Letho başını kararlı bir şekilde salladı. “Birçok iskelet gördüm, bunlardan biri seksen yaşından fazla yaşadı. Çoğu kamburdu ve kemikleri gözenekli ve bükülmüştü, ama buna benzemiyorlar. Bu bir insan için çok küçük, ama henüz toza dönüşmeye bile başlamadı.”

“Belki bir cücenin, hobbit'in, hatta cücelerin kalıntılarıdır.”

“Bu kadar keskin dişleri yok,” dedi Letho. “ve hepsinin bundan daha fazla kaburgası var.”

“Peki bu şey nedir? İnsan değil ama bir druid miydi?” Roy kafası karışmıştı. Antik druidler insan değil miydi? Bunu ne bilgide okudum ne de oyunda gördüm.

“Bilmiyorum. Belki de cevabı sadece antik druidler biliyor.”

Witcherlar bir süre daha fısıldaştılar, sonra kalıntıları bir kenara koydular ve tepeye geri döndüler. Aynı zamanda Felix büyük bir meşenin dallarında bir karga yuvası buldu ve birkaç siyah tüy aldı. Serrit ve Auckes tepenin batısındaki Hunched Swamp yakınlarındaki ovalarda uyuklayan siyah bir kısrak buldular ve üzerine Axii attılar. Tüm malzemelerle geri döndüler, geri dönmeden önce girişte buluştular.

“Her şeyi buldunuz, büyücüler? Ne bekliyorsunuz? Ritüele hemen başlayın!” Çekirdeğin sesi heyecandan titriyordu. Kökü olan siyah kısrağa saldırdı, sanki avını avlayan bir engerekmiş gibi etrafını sardı.

Kısrak bir şey fark etti ve sabırsızlıkla kişneyerek aynı yerde dörtnala koşmaya başladı.

“Her şeyimiz var, hanımefendi.” Roy eyer çantasından kalıntıların bulunduğu paketi çıkarıp elinde tuttu. “Ama devam etmeden önce birkaç sorumuz var.”

“Sor bakalım!” Çekirdek acele ediyordu.

“Şartlarımızı hatırlıyor musunuz, Bayan Kunguran?”

“Bana hâlâ inanmayı reddediyorsun?” Çekirdek üzgündü. “Bir kez daha söyleyeceğim. Özgür olduğumda, Kel Dağ'a sızarken seni cadılardan koruyacağım ve onlara kolay kolay unutamayacakları bir ders vereceğim.” Kasvetli bir şekilde, “Ama adil bir uyarı. Bu görevden çok fazla şey bekleme. Hiçbirini öldürmeyi aklından bile geçirme. Onlar güçlü büyücülerdir ve kendilerine yardım etmesi için diğer boyutlardan bir canavar ordusu çağırabilirler. vahşi Av da dahil.” dedi.

“vahşi Av?” viper'ların kalpleri bir an durakladı. Çekirdeğin vahşi Av hakkında konuşmasını beklemiyorlardı. viper Okulu'nun düşmanıydılar ve vahşi Av'ın ne kadar güçlü olduğunu biliyorlardı.

“Uçan hayalet şövalyelerini de duydun mu? En iyi şövalyeleri her yıl cadı şölenine katılırdı. Bu kadim gelenek sayesinde iyi geçiniyorlar.” Çekirdek iç çekti. “Cadıları yenmek istiyorsan vahşi Av'ı yenmen gerekecek, ama henüz bunu yapacak kadar güçlü değilsin.”

Roy anılarını gözden geçirdi. Bildiği kadarıyla, yaşlı kadınlar her bahar Bald Mountain'da bir ziyafet düzenlerdi. velen'deki tüm güçlü canavarlar davet edilirdi. Köylüler de onlara kurbanlar verirdi—genç, güzel bir oğlan ve kız. Yaşlı kadınlar ertesi gün 'yeniden doğan' çocukların bir kısmını geri getirir ve köylüleri bol ürün verecek meşe yağıyla kutsarlardı. Bu ilkel bir simbiyotik ilişkiydi ve kurban edilmesi gerekiyordu.

Çekirdeğin açıklaması Roy'un ilk tahminlerinden birini doğruladı. vahşi Av bu ziyafete sadece eğlence olsun diye katılmadı. velen'deki bu 'ticaret'e dahil olmuş olmalılar. Yaşlı kadınlar muhtemelen aldıkları çocukların bir kısmını vahşi Av'a sattılar. Sonuçta bu adamlar boyutlar arasında yeni kan arıyorlar. “Endişelenmeyin. Henüz hanımlarla dövüşmeyi planlamıyoruz.”

“Akıllı seçim.”

“Ama eğer kendi sahalarında onlarla mücadele edemezsek onlara nasıl ders vereceğiz?” diye sordu Serrit.

“Her şeyi yakıp yıkabiliriz,” diye homurdandı Auckes.

“Onların sahasında mı? Biz bir şey yakamadan yangını söndürebilirler ve hanımlar bunun için bizi öldürürler,” diye itiraz etti Letho.

Çekirdek bir anlığına sessizliğe gömüldü. Witcherlar onun mücadele ettiğini ve tereddüt ettiğini hissedebiliyordu. Uzun bir süre sonra, “Daha iyi bir fikrim var. Kel Dağ'daki o meşe ağacını yakabilirsen muhtemelen çığlık atarlardı.” diye cevap verdi.

“Kutsal meşe mi?” Roy, Aşağı velen'deki aşırı bereketli ürünleri ve köylülerin tarlalarını sulamak için kullandıkları meşe palamudu yağını hatırladı.

“Bu, ölümümden önce yaydığım bir tohumdu. Beni öldürdükten sonra yaşlı kadınlar onu ele geçirdiler ve velen halkını kutsamak için kullandılar. Meşe palamutları yağa dönüştürülebilir. Tarlaları onunla sulayın ve bereketli bir hasat elde edeceğiniz garanti. Şifacılar da yağı herhangi bir hastalığı tedavi etmek için kullanabilirler. Pembe ve altın meşe palamutları insan vücudu için de inanılmaz derecede iyidir. Sonuçta, yüz veya iki yıldır varlar.” Çekirdek bir an sessiz kaldı. “Meşe palamutlarını almak, ağacı yakamasanız bile, yine de onlara zarar verecektir.”

“Meşe ağacı ve özel meşe palamutları, ha?” Cadıların gözleri parladı.

Çekirdek ısrar etti, “Sana önemli bir sır verdim. Bu yeterli olmalı. Şimdi ritüele başla. Tüyleri ve iskelet kalıntılarını kalbin altına yerleştir.”

Roy ve büyücüler bakıştılar ve Felix'ten karga tüylerini aldı. “Bir karganın tüylerini sunuyorum.” Tüyleri ciddiyetle kalbin önüne koydu.

Çekirdek tüm resmiyetiyle cevap verdi: “Ölümlü etin kafesinden kurtulacağım!” Yankılar mağaranın her yerine büyülü bir şok dalgası göndererek onu gürletti.

Aynı anda Roy kurnazca sordu, “Madam Kunguran, o zaman fark edilmeden dağa nasıl gizlice girebiliriz?” Roy sorarken iskelet kalıntılarını hareket ettiriyordu.

Öz, özgürlüğe anlar kala cevap verdi, “Kanımla. vücudumu kestiğinde biraz kanım al. Kendini kanla lekelersen, cadılar seni fark edemez.”

Memnun olan Witcher, iskelet kalıntılarını kalbin altına yerleştirdi. “Kalıntılarınızı sunuyorum.”

Çekirdek bağırdı, “Bir kez daha ölümlü etin kafesinden kurtulacağım!” Mağaraya bir kasırga esti, tüyleri ve kemikleri üst üste yığdı. Çekirdek bağırdı, “Witcher, bana atı getir ve kanımı içmesini sağla!” Çekirdek dikenli zırh katmanını çıkardı ve hassas iç kısımlarını ortaya çıkardı.

Felix kısrağı öne doğru götürürken Letho kılıcını kınından çıkardı ve ucunu çekirdeğe doğru tuttu. Onu öldürecek kişi Roy olmayacaktı. Son darbeyi vuran o olsaydı çekirdek hiçbir şeye dönüşecekti. Yine de sordu, “Özgür olduktan sonra intikamını alacak mısın, Madam Kunguran?”

“Ne intikamı? Şaka yapmanın zamanı değil, Witcher!” dedi çekirdek soğukça. Öfkeye kapılmak üzereydi.

“Hayır. Ne demek istediğimi biliyorsun.” Roy sordu, “Lower velen halkını öldürecek misin? Bildiğim kadarıyla, seni kocakarıların emirleri yüzünden öldürmeye çalıştılar.”

“Nasıl bildin?”

“Bana anlatmıştın. Yoksa unuttun mu?”

“Gerçekten mi?” dedi çekirdek. “Üzgünüm. Sanırım hiçbir şeyi bu kadar kolay unutamam.”

Roy tereddüt etmeyi bıraktı ve Letho'ya bir bakış attı, tıpkı planladıkları gibi. Letho kılıcını aşağı doğru salladı ve çekirdek güldü. Çekirdekte bir yarık belirdi ve kan fışkırdı. Bir kısmı witcherların hazırladığı deri çantaya akarken, çoğu yerdeki malzemeleri ıslattı. Kan, kemikler ve tüyler birleşti. Kısrak kanı yuttu ve üzerlerine sessizlik çöktü.

Bir an için havada sadece içme ve yudumlama sesleri duyuldu. Kısrak içmeyi bitirdiğinde başını kaldırdı ve kan kırmızısı bir çift göz ortaya çıktı. “Özgürüm!” Ön bacaklarını kaldırdı ve tezahürat etti. Kısrağın sesi genç bir kadının sesine benziyordu. “Doğanın ruhu, sonunda özgürlüğümü geri kazandım! Kendimin intikamını alacağım! Öldüreceğim—”

Birisi aniden Kara Güzel'in yelesini okşadı. “Ritüele bir adım daha var, Kunguran.”

“Ne?”

Letho henüz kılıcını kınına koymamıştı. Bunu söylerken aynı zamanda Kara Güzel'in boğazını kesti. Et yarıldı, kan aktı ve tendonlar ve kemikler havaya maruz kaldı. Kan bir şelale gibi yağdı, yeri kırmızıya boyadı.

“Neden?” Bu, Kara Güzel'in yere düşmeden önceki son sözleriydi. Toynakları seğiriyordu. Özgürlüğüne yeni kavuşmuştu ama Fısıldayan Tepecik'in etrafında dörtnala bile koşamadan öldü. Böyle ölmeyi reddetti ama gördüğü son şey, ona soğukça bakan kel cadıydı. Kızıl renkte parlayan bir değerli taş tutuyordu. Bu onun son dinlenme yeri olacaktı.

“Tamamlandı.” Roy rahat bir nefes aldı ve kan taşını Letho'dan aldı. Onunla oynadı. İçeride siyah bir duman parçası vardı, taşı delmeye çalışıyordu ama nafile. Gözlerini kapattı ve taşı envanterine koymaya çalıştı ama başaramadı. Biliyordum. Bir ruhla yüklendikten sonra onu envanterde tutamazdım. Şimdi onu yanımda götürmem gerek. “Söz verdiğim gibi sizi serbest bıraktım, Madam Kunguran, ama burada sıkışıp kalmanız daha iyi.”

“O çekirdeğin ruhunu o taşa mı kilitledin?” Serrit canlı ama mütevazı dumana inanamayarak baktı. “O küçük şey bir ruh mu? Her ruh buna mı benziyor?”

“Bu basit bir taş değil. Sadece vivienne'in bana verdiği taş ruhları içine hapsedebilir. Zaten çoğu insan ve canavar aynı çekirdeği paylaşır,” diye sabırla açıkladı Roy ve daha yakından incelemesi için Serrit'e verdi.

Auckes ve Felix de merakla doluydu. Bugüne kadar bir ruhun bedensel formunu hiç görmemişlerdi.

“Peki onunla ne yapacaksın?”

“Kendisinin antik bir druid olduğunu iddia ediyor, bu yüzden gerçek bir druid bulup bunun doğru olup olmadığını göreceğiz.”

Bir süre tartıştılar ve Letho etrafına baktı, sonra işi devretti. “Geceyi mağarada geçirip görev için hazırlık yapacağız. Çocuk ve ben yarın kendimizi çekirdeğin kanıyla kaplayıp yaşlı kadınların arasından sıyrılıp Bald Mountain'daki o meşe ağacını bulacağız. vulture, Auckes ve Serrit ile birlikte gidip hanımlara fedakarlığını sunacak ve Carl'ı geri getireceksin. Kulağa nasıl geliyor?”

“Biz de tam olarak bunu yapacağız.”

Ay ışığı mağaraya vuruyordu ve cadılar birbirlerine baktılar.

***

***