İlahi Avcı Novel
Lower velen bir dağın yamacında yer alıyordu. Güney velen'in enginliğinde küçük, önemsiz bir köydü. Köyün şefi Carson her zamanki gibi evinin dışında öğleden sonra güneşinin tadını çıkarıyordu. Köylülerin çalıştığı köydeki tarla sırasına bakıyordu. Bazıları toprağı gevşetirken, bazıları da etrafa gübre serpiyordu.
Havuçlar, acı biberler ve şalgamlar bol miktarda büyüyordu ve altın rengi sıvı onları daha canlı gösteriyordu. “Bir başka bereketli yıl ve hepsi hanımların bize verdiği büyülü meşe palamutları sayesinde.”
Bald Mountain'daki bahar ziyafetinden bu yana altı aydan fazla zaman geçmişti. Köylüler büyülü meşe palamutlarını yağa dönüştürmüş ve toprağı bununla beslemişlerdi. Her zamanki gibi büyülüydüler. Carl sağ kulağına dokundu ve düşünmek için gözlerini kapattı. Başındaki kırışıklıklar derinleşti. “Hanımların kurbanını tekrar seçme zamanı geldi. Bu yıl ne yapmalıyım? ve kimi seçmeliyim?”
Carson ne kadar uzun sürerse sürsün hala çözemiyordu. Piposundan derin bir nefes çekti ve burnundan duman üfledi. O zaman, az önce üflediği duman duvarının arkasında birkaç siluet belirdiğini gördü. Atlı beş yabancı yavaşça köye yaklaşıyordu.
***
“Siz kimsiniz?” Carson onları girişte durdurdu. Lower velen çoğu durumda aylarca misafir kabul etmezdi. Beş tanesinin birden gelmesi nadirdi. İşleri daha da tuhaf hale getirmek için, bu misafirler sağlam yapılılardı. Ayrıca iki kılıçla donatılmışlardı. Gözlerindeki bakış Carson'ın gördüğü her şeyden farklıydı. Gözlerindeki bakış ona deneyimli avcıları ve engerekler ve şahinler gibi hayvanları hatırlatıyordu. Kaşlarını çattı.
“Merhaba efendim, biz doğudaki bataklıktan gelen gezginleriz.” En genç ziyaretçi ona gülümsedi ve girişteki tahta tabelaya baktı. “Biz bu topraklarda dolaşan büyücüleriz. Endişelenmeyin. Biz sadece canavarları öldürürüz, insanları değil.”
Carson bir adım geri çekildi ve kolyelerine dikkatlice baktı. Felix'in kolyesini gördüğü anda donup kaldı. “Bir Kedi mi? Köyümle ne işin var?”
“Size sadece bir sorumuz var. Köyünüzden geçen kargaları gördünüz mü?”
“Kargalar mı? Köyümde karga yok!” Carson sesini yükseltti. “Şimdi gitmelisin. Burada hoş karşılanmıyorsun.”
Carson'ın haykırışı köydeki genç adamları uyardı. Çapa, tırpan ve dirgenlerle geldiler. Köylüler, onları burada görmek istemedikleri belli olan witcherları çevrelediler. Ancak witcherlar bunu tuhaf buldu. Çoğu insan, witcherlardan ne kadar nefret etseler de, özellikle de beş tane varken, onları asla şiddetle tehdit etmezdi. Bu temelde bir ölüm isteğiydi.
Peki onları bu kadar kendine güvenen kılan şey ne?
Havada gerginlik yükselmeye başladı ve Felix çoktan bıçağının kabzasını tutuyordu. Acele ediyordu ve sabrı da pek bol değildi. Carl kayıptı ve kaçırıcı bizi buraya, bu köye getirdi. Köylüler bizden korkmuyor bile. Kaçırıcı bizi neden buraya getirdi? Bizimle mi oynuyorlar? Yoksa buradaki herkesi öldürmemizi mi istiyorlar? Felix'in gözleri bir an için kıpkırmızı parladı. Bıçağının kabzasını çok sıkı tuttuğu için eklem yerleri beyazlıyordu. Serrit ve Auckes da gerilmişti. Her an kavga etmeye başlayabilirlerdi.
Letho ve Roy bakışlarını değiştirdiler. “Sakin ol, vulture,” dedi Roy, sonra köylülere döndü. “Köylüler, size karşı hiçbir kötü niyetimiz yok, yoksa ilk başta girişten içeri girmezdik.” Carson'ın gözlerinin içine baktı. “Eğer gerçekten canınızı kurtarmak için burada olsaydık, geceleyin sizi pusuya düşürürdük.” Sırıttı. “Eğer durum böyle olsaydı, karılarınız ve çocuklarınız sizi ölü görmek için uyanırdı.”
Roy'un uyarısı, sanki sihirle yapılmış gibi, köylüler arasında korkuya neden oldu. Ancak, bunun yerine daha saldırgan köylülerden bazılarını kışkırttı. “Seni öldüreceğim!” diye gür göğüs kıllarına sahip bir köylü kükredi. Gözleri büyüdü ve dirgenini Roy'a doğru fırlattı. Ancak Roy, etkilenmemişti. Köylüye baktı ve saldırısının geçmesine izin verdi.
Etrafındaki sarı kalkan parçalara ayrıldı, ancak köylü ne kadar uğraşırsa uğraşsın, dirgen zırhı delemedi. Adam etrafına ürkütücü bir sessizlik çöktüğünü fark etti ve yutkundu. Diğer köylülere garip bir bakış attı, sanki 'Neden geri kaldınız?' diye soruyormuş gibi.
“Saldırmadan önce uzun ve dikkatli düşünsen iyi olur,” dedi Roy. “Ziftin benim kılıçlarım kadar keskin değil ve sen de başa çıkmamız gereken canavarlar kadar dayanıklı değilsin. Seni kolayca yenebilirim. Denemek ister misin?”
Köylüler bir adım geri çekilip 'silahlarını' fırlattılar.
“Ne istiyorsunuz, büyücüler?”
“Bir cevap.” Roy hançeri Felix'ten aldı ve onlara gösterdi. “Kargaları görmemiş olmanız önemli değil, ama bu hançeri daha önce görmüş olmalısınız. Şimdi sakin olun. Bu hanımların bize verdiği bir hediye. Bizi buraya yönlendirdiler. Sanırım bize bir mesajları olmalı.”
***
Lower velen, içinde yaklaşık yüz aile bulunan büyük bir köydü ve Carson'ın evi köyün en merkezi noktasındaydı. “Hanımların sana bu kutsal emaneti verdiğinden emin misin, Witcher?” Carson hançeri gözlemliyordu ve bunun bataklığın kuzeyindeki olduğunu doğruladı.
“İstersen öyle görebilirsin.” Roy pencerenin yanında durmuş, hayatlarını sürdüren köylülere bakıyordu. velen, Temeria'nın en fakir yeriydi, ancak köylüler şaşırtıcı derecede sağlıklı görünüyorlardı. Çoğu yetersiz beslenen köylü gibi zayıf veya soluk değillerdi. Aslında, güçlü görünüyorlardı. “Sana ne olduğunu anlatacağım. Ormanın Hanımı o talihsiz piç kurusunun üzerine kanlı bir mesaj bıraktı ve bizi buraya getirdi. Elbette adamı gömdük. Sen buradaki şefsin, Carson. Bize onun bizden aldığı çocuğu nasıl geri alacağımızı söyle.”
“Hanımefendi çocuğunuzu mu kaçırdı?”
“Onu bizden çaldı, daha doğrusu! Çırağımı, sekiz yaşındaki bir çocuğu, burnumun dibinde çaldı!” diye kükredi Felix öfkeyle. Kendi halkını hiç tereddüt etmeden öldürüyor. Çırağıma iyi davranacağını sanmıyorum.
“Dilini tut! velen hanımına iftira atma!” Carson öfkeye kapıldı, sonra dehşet onu yakaladı. Hançeri geri cadıya fırlattı. “Gidin. Aptallığınızın bu köyü yıkmasına izin vermeyeceğim.”
“Ah, gideceğiz. Ne istediğimizi söyler söylemez.” Felix, Carson'a birkaç santim kalana kadar yaklaştı. Yaşlı adama dik dik baktı ve sesi zehirle doluydu. “Bize onu nerede bulacağımızı söyle. Çocuğu nasıl geri götüreceğimizi söyle.”
Carson'ın yüzü korkudan kızardı, ama Felix ne kadar sert bakarsa baksın, ağzını kapalı tutmayı başardı.
“Konuşmayacaksın, ha?” Felix sakalını tuttu. “O zaman seni neden sessiz tutmuyorum? Elbette, kalıcı olarak.”
Auckes dişlerini göstererek sırıttı ve tehdide ekledi. “Carl'ı bulamazsak her zaman tüm köylüleri öldürebiliriz.”
“Tamam. Konuşacağım.” Carson iç çekti. “Ama anla ki, beni tehdit ettiğin için konuşmuyorum. Sadece hanımın benden yapmamı istediği şeyi yapıyorum.” Derin bir nefes aldı, muhtemelen hanıma dua ediyordu, sonra “Sanırım seni buraya neden getirdiğini tahmin edebiliyorum.” dedi.
“Açıklamak.”
Sakinleşmek için birkaç kez yutkundu, sonra açıkladı: “Sizden basit bir kuralı öğrenmenizi istiyor: Ona bir şey feda edin.”
“Bu nasıl bir kural?” Roy duvara baktı. Hanımların portresi de duvara asılıydı.
“velen, Hanımların bölgesidir. Her canlı varlık, büyücüler de dahil olmak üzere, onların kurallarına göre yaşamak zorundadır. Çocuğu geri istiyorsan, onlara eşit değerde bir şey vermen gerekecek.”
“Ne? Bu gündüz vakti soygun!” diye alay etti Felix. “Çocuk benim! Onu bana geri vermeli!”
“Hayır. velen'deki herkes ve her şey Hanımlara aittir. Herhangi bir sebepten ötürü istedikleri herkesi ve her şeyi alabilirler,” dedi Carson sertçe. “Mutlu olmalısınız. Hanımlar tarafından evlat edinilen çocuklar mutlu hayatlar yaşarlar.”
Sonsuza dek karınlarının derisinin altında uyuyarak mı? Roy sessizce ekledi ve Felix'in öfkesini yatıştırdı.
“Tamam. Onların şartlarını kabul ediyoruz. Peki ne tür bir fedakarlık yapmalıyız? ve bunu yaparsak çocuğu tek parça halinde geri verecekler mi?”
“Kulağınız, saçlarınız, uzuvlarınız ve gözleriniz. Genellikle talep ettikleri şey budur.” Carson'ın gözleri parladı. “Eh, sadece bir kısmını.”
“İmkansız. Biz kertenkele değiliz. vücudumuzun parçalarını yenileyemeyiz.”
“Onlara başka bir şey verebilirsiniz.” Carson bir an durakladı. “Hanımlar güçlü erkekleri veya büyülü yaratıkları tercih ederler.”
“Yani bataklıktan canavar mı istiyorlar?”
Carson başını salladı. “Avladığın canavar ne kadar güçlü olursa, o kadar mutlu olurlar. Belki de onlara iyi bir canavar verirsen çocuğu geri verirler.”
“Acaba?” Felix bu belirsiz cevaptan rahatsız olmuştu.
“Endişelenmeyin. Elinizden gelenin en iyisini yapın, Hanımlar dileğinizi yerine getirecekler.”
“Tıpkı seninkini verdiği gibi mi?” Roy şefe baktı. “Sana bir miktar fedakarlık karşılığında bol ürün ve güvenlik mi veriyorlar?”
“Bu doğru,” diye itiraf etti Carson. O da bundan gurur duyuyormuş gibi görünüyordu. “Lower velen halkının bu topraklardaki herkesten çok daha mutlu olduğunu biliyorum.”
“Acaba bacakları, kulakları, gözleri alınanlar da aynı şeyi düşünüyor mu?”
“En azından ölümden daha iyi bir kader!”
“O zaman siz sadece hayvansınız,” diye alay etti Letho. Serrit ve Auckes da alay etti.
“Hiçbir şey bilmiyorsunuz, büyücüler!” diye karşılık verdi Carson, “Herkes sizin gibi güçlerle kutsanmış değil. velen fakir, tehlikeli bir yer. Hayatta kalmak istiyorsak güvenebileceğimiz birine ihtiyacımız var. Bu insanların yarısı, Hanımlar olmasaydı ölmüş olurdu. Bize hayatta kalma hakkı verdiler!” Carson'ın sesi titremeye başlamıştı ve gözleri saygıyla doldu.
Çoğunu kurtarmak için birkaçını feda ediyorlar, ha? On yıl kadar önceydi ama durum Roy'un resmettiği gibiydi. Bu yoksul toprakların insanları kendilerini köleleştirdiler ve üç canavarı efendileri olarak adlandırdılar. Fikirlerini değiştirmek için zamanımı boşa harcamayacağım. “Kurbanı geri getirdikten sonra ne yapmalıyız?”
“Zamanı geldiğinde sana bundan bahsedeceğim,” dedi Carson. “Ama çabuk ol. Eğer yapabilirsen yarın kurbanla geri dön.”
***
Cadılar aceleyle oradan ayrıldılar.
“Az önce bir şey fark ettim,” dedi Letho. “Portredeki kadınlar… Gözleri hareket ediyordu.”
“Carson bir noktada haklıydı,” dedi Roy. “velen onların sahası. Bizi gözetlemek için birçok yolları var. Örneğin o portre aracılığıyla.”
“Bunu gerçekten yapacak mıyız?” Auckes sinirli görünüyordu. “Etrafta emir almaktan hoşlanmıyorum.”
“Bunu tek başıma yapamam dostlarım. Burada efsanevi yaratıklardan oluşan bir grupla uğraşıyoruz.” Felix güneş gözlüklerini çıkardı ve arkadaşlarına yalvaran bir bakış attı. “Bir istekte bulunabilir miyim? Lütfen benimle çalışın ve Carl'ı kurtarın. Ödüle gelince...”
“Buradan sağ salim kurtulduktan sonra kıçını bir kere tekmelemek istiyorum.” Auckes kolunu Felix'in omzuna doladı ve sıkıca tuttu. “Bunu sana yardım etmek için yapmıyoruz, vulture. Carl iyi bir çocuk. ve…” Soğuk bir şekilde önüne baktı. “Bu Orman Hanımları ile tanışmak istiyorum.”
“Bana yardım edersen beni on kere pataklayabilirsin.” Felix'in gözlerinde minnettarlık parladı.
Diğer witcherlar bakıştılar. Auckes yardım etmek istediğinden, onlar da yardım edeceklerdi.
“Sahtekarlıklarını ortaya çıkaracağız,” diye homurdandı Serrit.
“velen'in bu hükümdarıyla tanışmak isterdim.” Letho kayıtsız görünüyordu.
Roy bir an tereddüt etti. Ormanın Hanımları başlı başına güçlü savaşçılar değildi. Güç açısından leshenlerle aynı seviyedeydiler. Deneyimli witcherlar isterlerse onları adil bir savaşta yenebilirlerdi. Ancak sorun şu ki çok fazla büyü biliyorlardı ve çağırma hileleri başa çıkılması en zor olanıydı.
Onları kendi sahalarında yenmek kolay olmayacak. Roy'un gözleri kurnazlıkla parladı. “Carl'ı ne olursa olsun kurtaracağız, ama o kocakarıların planına uymayacağız. Bir çıkış stratejisine de ihtiyacımız var.”
“Ne demek istiyorsun?”
“O kitabı hatırlıyor musun? She Who Knows? Kitap, Hanımlar'dan ve mühürledikleri anneden bahsediyordu.” Roy, bulundukları yerden uzakta duran bir tepeye baktı. “Bataklıktan kurtulup Fısıldayan Tepe'ye gidiyoruz. Doğrudan Anne'ye gideceğiz ve kızlarının zayıf noktalarını öğreneceğiz.”
Cadılar sonunda onun ne demek istediğini anladılar ama bu saçmaydı.
“Anne'nin gerçek olduğundan ve sadece uydurulmuş bir varlık olmadığından emin misin?” Serrit kollarını kavuşturdu ve kaşlarını kaldırdı. Kitaba inanmıyordu.
“Evet. Carl'ın uyurgezerliğinin ve köylülerin bize karşı alışılmadık düşmanlığının bir nedeni var.” Roy emindi. “ve o tepeciğin altında güçlü bir büyülü varlığın mühürlendiğine dair bir his var içimde. Bu sadece Anne olabilir. ve bu da boşuna bir av olmayacak. Fısıldayan Tepecik, Anne olsun ya da olmasın iyi bir avlanma yeridir.”
viper Okulu cadıları, Manticore ve viper ekipmanlarının planlarını elde ettikten sonra Roy'un kehanet yeteneklerine tam olarak inandılar. Sessizce başlarını salladılar.
Felix bir karara vardıklarını görebiliyordu ve yumruklarını sıktı. “O zaman Fısıldayan Tepe'ye!”
***
***
Yorum