İlahi Avcı Novel
Yoksul köyler, kaba köylüler ve uzak bataklıklar. Çoğu Temeryalı, velen'in bunlardan oluştuğunu düşünüyordu ve şimdi, Witcher'lar tam da o bataklıktaydı.
“Çırağıma dokunmaya çalışmanın bedelini ödeyeceğime yemin ederim!” diye haykırdı Felix göklere doğru. Grubun ortasındaydı, Carl'ın elini tutuyordu ve havadaki kan izini takip ediyordu. Bu onları kulağın sahibine götürecekti.
Letho, gümüş kılıcıyla yollarını gözetleyerek öncüydü, Auckes ve Serrit ise ortadaydı. Dikkatlice etrafa bakıyorlardı. Sis örtüsüyle kaplı bir bataklık asla güvenli değildi. Bunlar hortlakların, boğulanların, su cadılarının ve nekrofagların ziyafet alanlarıydı. Tek bir hatada canavarlar için yiyecek haline gelirlerdi. Roy arkadaydı. Manticore Botları attığı her adımda toprağa gömülürdü. Hareketini engelliyordu.
Gökyüzüne baktı. Aydınlanmıştı. Güneş parlamaya başlamıştı, sıcaklık yükseliyordu ve su damlaları buhara dönüşüyordu, bu tehlikeli yeri ipeksi bir sis örtüsüyle örtüyordu. Witcherlar etraflarında sadece yirmi yard kadar bir alanı görebiliyorlardı. Toprak yabani otlarla ve bulanık su birikintileriyle doluydu ve ağaçlar bu su birikintilerinin etrafındaydı. Bazen çürüyen hayvan cesetleriyle de karşılaşıyorlardı.
Cesetlerden gelen karga seslerini duydular ve birkaç parıldayan karga göğe uçmadan önce cesetlerin arasından çıktı. Fenrir Scans
Bataklığın üzerinden bir esinti geçti ve bulanık sulara dalgalar yayıldı. Sanki bir şey geçmeye çalışıyordu.
“E-Efendim, korkuyorum…” Carl'ın yüzü beyazdı, gözleri dehşetle doluydu. Felix'in kaslı kolunu tutuyordu, bir güvenlik hissi bulmaya çalışıyordu.
“Sana öğrettiklerimi hatırla, maymun.” Felix çocuğun ellerini tuttu ve bataklığın derinliklerine baktı. “Bataklık sakinlerinin ortak bir özelliği vardır: Bir korkağın kanının ve kalbinin kokusunu severler. Ne kadar korkarsan, o kadar hızlı ölürsün.”
Carl titredi. Boynunu uzattı ve tüm cesaretini toplayarak, “Artık korkmuyorum.” dedi.
“İyi.” Felix alaycı bir şekilde sırıttı. “Ama endişelenme. Sana dokunmaya çalışırlarsa onları doğrarım.”
“Bakın!” Letho aniden herkese seslendi ve bataklıkta yüzen yosun kaplı, çürüyen bir kütüğü işaret etti. Kendilerinden çok da uzakta yüzmüyordu. Herkes dikkatini ona verdi. Kütük diğer sıradan odunlara benziyordu, ancak daha yakından bakınca, tepesindeki küçük çukurda mantara benzer bir şeyin büyüdüğünü fark ettiler. Bitki bir girdap şeklindeydi.
“Bu bir kulak mı?”
“Evet. Bir insan kulağı. Çürümüş. Uzun zamandır burada olmalı.”
Witcherlar sessizdi. Bu tuhaf düzenin daha uğursuz bir şeyin parçası olduğu hissine kapılmışlardı.
Roy alnını ovuşturarak mırıldandı, “velen bataklıklarındaki kulaklar… Bunun arkasında Whispess mi var?”
“Ne mırıldanıyorsun yavrum?”
“Burayla ilgili bir hikâyeyi şimdi hatırladım.”
“Bunu bir kitapta mı gördün, yoksa bu yine senin 'duygularından' biri mi? Bize anlat.”
“Bu, bu topraklardaki en kadim varlıklardan biriyle ilgili—” Roy hikayesine yeni başlıyordu ama durmak zorunda kaldı.
Sislerin ötesinde, bataklıkta biri şarkı söylüyordu. Kulağa ürkütücü geliyordu ve kimse şarkı sözlerinin ne hakkında olduğunu anlayamıyordu. Dikkatleri şarkıya çekilmişti ve sesin geldiği yöne doğru yaklaşırken dikkatle dinlediler.
“Biz üç kız kardeş, el ele. Ülkeyi geç, adamları korkut. Sıra şöyle: Üç kat sen, üç kat ben, üç kat daha fazla. Dokuz…” Çürük bir saman kulübesine geldiler ve önünde kereviz ve saz tarlaları vardı. Bahçede bir adam şarkı söylüyordu. Şarkısı bir orduyu diz çöktürebilirdi ama yine de elinden geldiğince yüksek sesle şarkı söylemeye devam etti.
Adam yaklaşık kırk yaşındaydı. Hayat yüzünü kırışıklıklarla lekelemişti ve tıpkı bir köydeki herkes gibi kenevir kıyafeti giymişti. Ancak adam yaralıydı. Sağ yanağı bir bandajla kaplıydı ve üzerinde kan vardı.
Adam şarkı söylemeye dalmıştı, sanki hayatındaki tek şey buymuş gibi. Şarkı söylerken ekinlerine altın rengi sıvı sıçratıyordu, yaklaşan witcher'lardan habersizdi. Birisi omzuna vurduğunda hayatının şokunu yaşadı. Kepçesindeki yağlı, şeffaf sıvı yere düştü ve adamın yüzü acıyla buruştu.
“Sen kimsin? Bu kadar sessiz olmak zorunda mıydın? Beni şok ettin!” diye homurdandı adam. Witcher'ları hiç hoş karşılamamıştı.
“Üzgünüm kardeşim, ama biz sadece yoldan geçen Witcher'larız. Sana bir şey sormamız gerekiyor.” Felix grubun arasından sıyrıldı ve o zaman adamın sadece sağ yanağının değil, sol kulağının da olmadığını fark etti. Saçının yarısı kelimenin tam anlamıyla yoktu. Kafa derisinin bir tarafında hiç saç yoktu, diğer tarafında ise kalın kahverengi saçlar çıkıyordu. Kaşları da tıraş edilmişti ve sol bacağının yerine tahta bir protez takılmıştı, ancak bir masanın ayağına benziyordu. Adam hem komik hem de tuhaf görünüyordu.
Deneyimli witcherlar gözlerini adamdan ayırmazken, Roy tarlalara bakıyordu. Ekinler boldu. Bu bereketli bir yılın işaretiydi. Roy adamın yanındaki kovaya baktı. İçinde altın rengi bir sıvı vardı ve meşe gibi kokuyordu. Bu sıradan bir gübre değildi. Meşe meyvelerinden elde edilen bir tür yağdı.
“Ne dediniz?” diye bağırdı adam büyücülere. “Sizi duyamıyorum!”
Kulağı kesildiğinde adamın duyma yetisi mahvolmuştu. Felix yaklaştı ve kulağına sokuldu, sonra ona daha önce söylediklerini anlattı. Adam sabırsızlıkla onu el sallayarak uzaklaştırdı. “Neden burada olduğunu bilmiyorum, cadı. Sadece ücra bir yer ve senden hiçbir isteğim yok. Ödeyecek param bile yok.” Batıyı işaret etti ve sanki onları kovalıyormuş gibi, “Eğer herhangi bir isteğin olursa Hunched Swamp'ta veya Lower velen'de şansını dene.” dedi.
“Bu yüzden burada değiliz!” Felix'in sabrı tükendi ve zarif hançeri çıkardı. “Bunun ne olduğunu biliyor musun?”
Hançerin görüntüsü adamı dehşete düşürdü. Gözleri büyüdü ve çenesi düştü. Dişlerinin çoğu çürümüştü ve kekeledi, “K-Küfür ettin…”
“Çeneni kapa!” Felix adamın ağzını kanlı bir kulakla doldurdu ve onu susturdu. Adamı gömleğinden tuttu ve adam bir bacağını salladı. “Aptalca bir şey denemesen iyi olur, piç kurusu. Şimdi soruma cevap ver. Bu bataklıkta ne var? Seni nasıl bu enkaza çevirdi? ve neden çırağımı almaya çalıştı?”
Eğer bakışlar öldürebilseydi, adam şimdi birkaç kez ölmüş olurdu. Gözleri başının arkasına doğru yuvarlanmıştı ve titriyordu, belki de hem öfkeden hem de korkudan.
“Kulağını ağzına tıkadığında sana hiçbir şey söylemesini bekleyemezsin.” Roy, kulağı adamın ağzından çıkardı.
Adam iç çekti ve tehditkar bir şekilde homurdandı, “Aptal! Kutsal emaneti yerinden kaldırdın! Tanrı seni yargılayacak!”
“Az önce beni tehdit mi ettin?” Felix adama tokat attı, ama adam gücünü kontrol etti. Sadece yüzünde bir iz bırakacak kadar sertti. “Keşke hiç doğmasaydın diyeceğim.” Felix bir işaret yapmaya başladı, ama Roy kolunu tutarak onu durdurdu.
“Hayır. Axii'yi kullanma.”
“Bana bunu yapmamam için bir sebep söyle.” Felix, Roy'un onu durdurmasına şaşırmıştı.
“Roy haklı,” diye kabul etti Auckes. “Axii'yi başka bir tanrıya inanan birine karşı kullanmaya çalıştığımızda neredeyse başımız belaya girecekti. Asla bunu yapma.” Coram Agh Tera'ya inanan o dilenciden bahsediyordu. “Evini arayacağız. Sen ona göz kulak ol, vulture.”
Letho, Auckes, Serrit ve Roy harap kulübeye girerken, Felix adamın kendilerine küfür etmesini engellemek için ağzını bir bez parçasıyla tıkadı.
“Ağzına ne tıktın, efendim?”
“Bir Witcher olmak merakını bastırmak demektir, küçük maymun, ama bu sefer bir istisna yapacağım. Bunlar iki gün önce yatağını ıslattığında giydiğin pantolonlar.”
Adamın elleri arkasından bağlanmıştı ve ölü bir balık gibi çırpınarak yere düştü.
***
Ev çok sadeydi, hatta çoğu köyden daha da sade. İnce bir şilte, çürük aletler ve benekli duvarda devasa bir yağlıboya tablodan başka bir şey yoktu.
“Uzak velen'deki harap bir kulübede bir yağlıboya tablo mu?” Letho tablonun önünde durmuş, şaşırmış görünüyordu. Tablo eskiydi ama iyi bakılmıştı. Altın çerçevedeki oymalar hala pürüzsüz ve düzgün görünüyordu. Üzerinde tek bir iz veya toz lekesi yoktu. Belli ki birileri ona çok önem veriyordu. Tabloda üç gerçekçi, güzel kadın duruyordu. Siyah ipek elbiseler giyiyorlardı, tenleri açıktı ve kıvrımları mükemmeldi.
Ayakları çıplaktı ve başları birbirlerinin omuzlarında, birbirlerine sokulmuşlardı. Kadınlar, sanki ormanda eğlenen elflermiş gibi zariftiler. Sanki uykuları bitince resimden çıkıp gideceklerdi.
Büyüleyici bir tabloydu. Auckes ve Serrit bile gördüklerinde büyülenmişlerdi. Ancak Roy tabloyu taradı ve bunun sıradan bir eşya olduğunu doğruladı. Daha sonra yatağı aradı ve ince, sararmış bir kitap buldu. Adı “She Who Knows” idi.
“Efsaneye göre velen'in dört hanımı vardır. Anne çok çok uzak bir ülkeden gelir. Yalnızlığı yüzünden işkence gören Anne, toprak ve sudan üç kız çocuğu yaratır...”
“Ne buldun, Roy?”
“Bir efsane.” Roy resme baktı. “Muhtemelen o hanımların nasıl var olduğuyla ilgili.”
“Yüksek sesle oku, evlat.” Diğer witcherlar bir araya toplanıp hikayeyi dinlediler.
“Uzun, uzun zaman önce, velen'de yalnızca bir hükümdar vardı ve onun adı Ana'ydı. Yalnızlığını hafifletmek için üç kız çocuğu yarattı ve dördü mutlu bir şekilde yaşadı. Ancak mutluluk onlarla uzun süre kalmadı. Bilinmeyen bir nedenden ötürü, Ana aklını kaybetmeye başladı. Bir zorba oldu. Delilik sonunda onu ele geçirdi ve tüm velen'i katletmek istedi. Kızları ona karşı ayaklandı, Ana'yı öldürdü ve ruhunu Fısıldayan Tepe'nin altına mühürledi.
O zamandan beri, Anne'nin kızları velen'i ele geçirdi. velen halkı onlara haraç ödeyecekti, onlar da, Ormanın Hanımları, karşılığında onlara sağlık ve bol ürün verecekti.”
***
Uzun bir sessizlikten sonra Roy, “Yani resimdeki kadınlar Ormanın Hanımları olmalı.” dedi. Daha doğrusu, Dokumacı, Demleyici ve Fısıltı, diye ekledi Roy. “Ama bence bu kitaba tamamen güvenmemelisiniz. Ormanın Hanımları hikayeyi süslemiş ve kendilerini melek gibi göstermiş olmalılar. Hikayelerinin başka bir versiyonunu başka bir kitapta gördüm ve bu hanımlar melek değildi. Dokumacı insan saçından kıyafet yapıyor, bu yüzden o adam ona kafasındaki saçların yarısını ve kaşlarının tamamını verdi. Demleyici et pişirmede ustadır. Eğer haklıysam, adam bacağını bu yüzden kaybetmiştir. Fısıltıcı kulağını kesip velen'de bir yere saklamış ve onun için casusluk yapmıştır.”
Witcherlar bir an durakladılar. Resimdeki güzel hanımların bu kadar korkunç bir şey yaptığını hayal edemiyorlardı.
“Yani Whispess'in Carl'ı etkilediğini mi söylüyorsun?”
Herkes arkasını döndü. Felix içeri girmişti.
“O adamı gözetlemen gerektiğini sanıyordum.”
“Endişelenme. Onu bayılttım. Bir süre uyanmayacak.”
“Carl nerede?”
“Dışarıda, adamı gözetliyor. Günlerdir beni takip ediyor. Çalışmasının zamanı geldi.”
“Kahretsin!” diye bağırdı Roy, ama çok geçti.
Dışarıdan gelen çığlıklar ve ürkütücü bir kahkaha duydular. Geri döndüklerinde, gördükleri tek şey gökyüzünde uçan ve ufukta büyük, kara bir bulut gibi kaybolan büyük bir karga sürüsüydü.
Carl hiçbir yerde bulunamadı ve adamın uzuvları kesilmişti. Dondurucu zeminde yatıyordu, kan ve iç organlarını öksürüyordu. Birkaç kez daha kasılıp son nefesini verirken gözlerinde umutsuzluk, hayal kırıklığı ve acı parladı.
Göğsüne bir mesaj yazılmıştı. Parlak kırmızı ve kanlıydı. 'Sınır Karakolu' yazıyordu.
***
***
Yorum