İlahi Avcı Novel
Bölüm 219: Manticore Okulu'ndan Merten
Gece Vizima şehrine çökmüştü. Gecenin Kraliçesi'nin Evi şarap kokusu ve bir orgun melodisiyle dolmuştu. Erkekler ve kadınlar, kendilerini arzunun çukurunda boğarak, ilkel içgüdülerine teslim oluyorlardı.
Aniden biri ön kapıyı açtı ve içeri iri yarı adamlardan oluşan bir grup girdi. Her zamanki ikili yerine, bu sefer içeri beş Witcher girdi. Elbette Roy ve Letho da oradaydı. Auckes ve Serrit onları takip etti ve demirci Berengar da onlarla birlikteydi. Kapının hemen yanındaki masaya oturdular.
Serrit ve Auckes bitkin görünüyorlardı. Uzun süre banyo bile yapmadan dolaştıkları için saçları ve sakalları bakımsızdı. Saçları yağlıydı ve kepekle doluydu, siyah deri zırhları ise kurumuş kanla kaplıydı. Kan ve çürümüş yiyecek kokuyorlardı.
“Dört Bloody Mary ve bir elma şarabı lütfen!”
“Bir dakika lütfen.” Barmen Sharika onlara gülümsedi. Birkaç şişe şarap çıkardı ve onlar için içkileri hazırlamaya gitti. En azından içkileri yaptığında bir gösteriydi.
“Programın bir hafta önündeyiz.” Auckes, Sharika'nın performansını beğendi, ancak çoğunlukla onun mükemmel kıvrımlı vücuduna bakıyordu. Bir yere gitmek istiyormuş gibi bacağını sallamaya devam etti. “Ve hepsi senin aygırın Roy sayesinde. Wilt harika bir at. Bence bu kısmen Mahakam. İnanılmaz bir dayanıklılığa sahip ve yolculuk boyunca gerçekten yorulmadı. Ve gerçekten cesur.” Işık Auckes'ın yüzünü aydınlatıyordu ve heyecandan kızarmıştı. “Amell'deki kraliyet grifonunu hatırlıyor musun?”
“Coral beni uyardı.” Roy, Sharika'dan Bloody Mary'yi aldı. Kan kadar kırmızıydı ve sarhoş edici kokuyordu. Witcher kaşlarını çattı ve içkiyi Auckes'a verdi.
Auckes bir yudum aldı ve zevkten gözlerini kıstı. “Bu tam da istediğim gibi. Her zaman en iyi şarabı nasıl seçeceğini bilirsin. Toussaint'in üzüm şarabı yeterli değil. Güçlü bir şeye ihtiyacım var ve uh… burası şaşırtıcı derecede heyecan verici.”
“Bir grifondan mı bahsettiniz?”
“Sabırlı ol, Roy. O canavar muhtemelen Amell'in sahibi olduğunu düşünüyor. Hatta gardını bile kaldırmadı. Wilt onu tuzağımıza çekti ve Serrit ve ben de yaptık.”
“Wilt iyi mi?” Roy kalbinin bir an duraksadığını hissetti.
“Hey, onu daha önce gördün. Bu çok akıllı bir at. Onu nasıl eğittin, her neyse?” diye geğirdi. “Amell'den geçtikten sonra her şey yolunda gidiyor. Bizi soymaya çalışan bir grup haydut hariç. Sanırım bu biraz para kazanmanın bir yolu. Sorunlar Toussaint'e girdiğimizde başladı. Harita…”
“Yanlış yere mi geldim?” Roy kalbinin çöktüğünü hissetti. Yanlış mı hatırladım? Yoksa tarih değişti mi?
“Hayır. Belirlediğiniz alan çok genel. Batı Toussaint, hapishane ve gizli bir kilise? Bunların hepsi belirsiz ipuçları. Birçok yeri aramak zorunda kaldık.”
“Üzgünüm.” Roy biraz elma şarabı yudumladı ve yaratığın pençesini şaraba dokunmadan önce kaputa geri itti. “Önsezilerim kontrol edilemez ve sen bunu biliyorsun. Yani, planı bulamadın mı?”
“Tamam, bu kadarı yeter.” Serrit kardeşine sert bir bakış attı. “Basitleştir, aptal.”
“Eh, bazı sorunlarla karşılaştık ama iyi geçti.” Auckes içini çekti. “Kısa tutacağım. Merten adında bir Manticore Okulu cadısından bahsetmiştin, değil mi? Toussaint hapishanesinde bir Lebioda inananıyla uzun bir konuşma yapmış. Hemen sonra değişmiş. Lebioda'ya dindar bir inanan olmuş. O zamandan beri elli yıldan fazla zaman geçti. Şu anda nerede olduğunu bulmak zor bir iş olacak, bu yüzden aklıma bir fikir geldi. Lebioda'ya inanan biriymişim gibi davrandım ve yerel inananlarla küçük bir konuşma yaptım. Sonunda Merten'le konuşan adamın kim olduğunu buldum. O da ünlü. Bir süre Bastoy Hapishanesi'nde yatmış. İyi ki zekiyim ve iyi konuşuyorum. Buradaki adam bunu mahvederdi.” Auckes kardeşine küçümseyerek baktı. “Bir cümle bile kuramıyor. Hiçbir şey bulması imkansızdı.”
“Bir hapishaneden mi bahsettiniz?”
“Tamam, tamam, tüh. Bastoy Hapishanesi artık harabe halinde. Uzun yıllardır bakımsız bir halde. Sonunda etrafta dolaşıp birinin iskelet kalıntılarını bulduk. Ve kendimize de iyi bir şey bulduk.” Auckes gülümsedi ve Serrit sırt çantasından deri bir parşömen çıkardı. “Bu Manticore Okulu'nun çelik kılıcının planı. Merten hapishanedeyken bunu geride bırakmış olmalı.”
“Bakabilir miyim?” Berengar elini uzattı, gözlerinde özlem dolu bir ifade vardı.
“Elbette, demirci.” Auckes, Berengar'a kadeh kaldırdı ve her iki alkolik de Bloody Mary'lerinden büyük bir yudum aldı. Planı Berengar'a uzattı ve Roy'a baktı. Genç Witcher'ın usta bir silah ustasını kendisiyle seyahat etmeye nasıl kandırdığını bilmiyordu.
“Hepsi bu mu? Gümüş kılıcın planı nerede?”
“Sabır. Kalıntıların arasında bir kitap bulduk. Adı 'Bir Mahkumun Günlüğü'. Kilisenin nerede olduğunu gösteriyor. Belli ki Merten'i dönüştüren mümin bunu yazmış. Hapishaneden kaçmayı başaramamış olması üzücü. Bu günlüğe göre kilise uzak bir mağarada saklı. Lebioda'nın ilk aydınlanmasını aldığı mağara burası ve Merten'in hac yolculuğuna başladığı yer burası.”
“Merten adlı cadı hac yolculuğuna başlamadan önce tüm ekipmanlarını ve okulunun silahlarının planlarını bıraktı. Yol boyunca yürüdük ve gerçekten önemli bir şey bulduk.” Serrit sırt çantasını herkesin görebileceği şekilde ortaya koydu. İçinde iki kitap vardı. İlki Auckes'in daha önce söylediği kitaptı, diğeri ise 'Büyük Dilencinin Günlüğü' başlığını taşıyordu.
İki sararmış kitabın yanı sıra, içeride üç deri plan da vardı. Manticore Okulu'nun zırhını, botlarını ve pantolonunu yapmak için gereken tüm adımları ayrıntılı olarak açıklamışlardı.
“Bakın! Planın arkasında bir şey var!” diye haykırdı Berengar. Herkesin dikkati ona yöneldi ve planı ters çevirip arkasındaki metin duvarını ortaya çıkardı.
'Güneş ayının yedinci günü, 1203
Bana sebat etme gücü ver!
Şüphelerimden beni kurtaracak bir rahmet ver bana!
Bana dayanıklılık ver ki, eski hayatıma veda edebileyim ve bu yeni inancın peşinden gidebileyim!'
Witcherlar birbirlerine baktılar. Merten duaların yanı sıra, taslağın diğer tarafına girişini yazdı.
'Ben, Manticore Okulu'ndan bir Witcher olan Merten, bugün hac yolculuğuma başlayacağım. Yolculuğum, Lebioda'nın yirmi üç sabah ve gece oruç tuttuğu ve meditasyon yaptığı mağarada başlıyor. Günahlarımın kefaretini ödeyeceğime ve kurtuluş yolunda yürüyeceğime yemin ediyorum. Önceki hayatımla olan tüm bağlarımı koparıp peygamberin gururlu bir inananı olacağım. Şimdi yeniden doğuşumu ilan ediyorum!
Lebioda tapınağına gideceğim ve Büyük Dilenci ile bir görüşme talep edeceğim. O, Lebioda'nın bilgeliğini yorumlamak için herkesten daha fazla zaman harcamış bir bilgedir. Onun tavsiyesini dinleyeceğim ve kurtuluş yolundaki rehberine kulak vereceğim.'
Metinde bir Witcher'ın okulunu nasıl terk ettiği ve rehberlik için Lebioda'ya nasıl yöneldiği kabaca anlatılıyordu.
“Bu mektubu gördüğümde şok oldum.” Auckes kendi kendine kıkırdadı. “Bahse girerim ki okulunu bir din uğruna terk eden ilk Witcher'dır. Onu asla anlayamıyorum. Bu hayatı geride bırakıp eğlenemeyen bir keşiş oldu.”
Witcher'ların kafasına çocukluklarından itibaren 'güçlü olan hayatta kalır' inancı kazınmıştı. Sonsuz bir eğitim rejimine tabi tutuluyorlardı. Otların Sınavı'nı geçtikten sonra, sadece geçimlerini sağlamak için hayatlarını riske atıyorlardı. Tanrılara veya dinlere zamanları yoktu.
Çoğu cadı dinlere inanmazdı. İnandıkları şey kılıçlarıydı.
“Manticore Okulu'ndan Merten. Onun hakkında pek fazla şey bilmiyorum. Okulundan vazgeçeceğini hiç düşünmemiştim.” Roy aniden Berengar'a döndü. “Bir dinin var mı dostum?”
Paralı asker cadı biraz sinirli görünüyordu. Merten gibi o da okulunu terk etmişti. “Sadece aptallar 'tanrılara' ve 'peygamberlere' inanır.” Berengar kararlı bir şekilde cevap verdi, “Ben kalbimin bana söylediğini yaparım.”
“Peki sana sürüye geri dönmeni söyledi mi?”
“Evlat, seni hemen uyarıyorum. Sadece iç. O yer hakkında konuşma. Tek kelime bile etme.”
“Elbette. Nasıl istersen.” Roy iç çekti. Vay canına. Bu adamın pes etmesini sağlamak için ne gerekiyor? “Bu Witcher hala hayatta mı? Eğer öyleyse, nereye gitti?”
“Son mektubunda Lebioda'nın müjdesini yaymak için kuzeye gideceğini yazıyordu. Aedirn ve Kaedwen'i geçecekti,” diye cevapladı Serrit. “O zamandan bu yana elli yıldan fazla zaman geçti. Eğer hala hayattaysa, muhtemelen Ejderha Dağları'nda olacaktır.”
Roy bunu aklına not etti. “Peki Merten neden hayatının on yıllarını çöpe attı ve bunun yerine Lebioda'ya hizmet etmeyi seçti?”
“Sanırım nedenini tahmin edebiliyorum.” Letho Bloody Mary'sini bitirdi ve dudaklarındaki lekeleri sildi. “Usta Ivar bize Manticore Okulu'ndan bahsetti. Mavi Dağlar'ın doğusunda, Hakland'ın uzak krallığının bulunduğu yerde yer alıyor. Zerrikania hemen yanlarında duruyor. Hakland'ın bol miktarda ot kaynağı var, bu yüzden Manticore Okulu iksir ve kaynatma yolunu daha fazla araştırdı. Birçok ot için en iyi kullanımı bulmayı başardılar.” Bir duraklamadan sonra, “Üyelerinin hepsi iksire bağımlı.” dedi.
“Ve Merten'in Lebioda'ya hizmet etmek istemesinin sebebi de bu. Bağımlılığından kurtulmak istiyor,” diye tahmin etti Serrit. “Geçmişiyle tüm bağlarını koparmasının sebebi de bu.”
“Birçok planı yanında. Okulunda da güçlü bir adam olduğu aşikar. Belki de Usta Ivar gibi bir kurucudur.”
Bir cadı okulunun büyüğü bir peygambere hizmet etmeye mi başladı? “Peki Lebioda'ya hizmet etmekten ne elde edebilir?” Roy bir şey düşündü. İlahiyat, içinde bulunduğum bu yolun sonunda mı duruyor? Nihai güce kavuştuğumda hizmet edeceğim bir tanrı mı seçmem gerekiyor?
Herkes sessizdi.
Auckes herkesin gözlerindeki şoku görebiliyordu ve devam etti, “Bu sadece planların bir parçası. Serrit ve ben yolu bitiremedik. Kilisenin hemen önünde durduk. Duvar resmine göre kilisenin arkasında derin bir mağara var. Mağara Denemeleri olarak adlandırılıyor ve zehirli gazlar ve canavarlarla dolu. Boğulanlar, endregalar, kaçanlar ve hatta alpler var.”
Tüm bu zaman boyunca sessiz kalmış olan seksi barmen ona göz kırptı. Auckes boş kupasını işaret etti. “Serrit ve benim tehlikelerle tek başımıza yüzleşemememiz üzücü. Sadece denemeleri geçenler yolun sonunda, Arınma Gölü'nün bulunduğu yerde durabilir. Eldivenlerin ve gümüş kılıcın planının o gölün etrafında olduğunu düşünüyorum.”
“Geri dönmek doğru karardı.” Roy ve Letho bakıştılar. “Burada Vizima'daki işimizi bitirdiğimizde, haber beklemek için Novigrad'a gideceğiz. Ama önce, bu plan üzerinde kayıtlı tüm ekipmanlara ihtiyacımız olacak. Demirci, bunu yapabilir misin?”
Berengar zırh planlarına ve kılıç planlarına dikkatlice baktı, kaşları çatıldı. “Hakland, Mavi Dağlar'ın doğusunda bulunan bir krallıktır. Onların tarzı bizimkinden biraz farklıdır. Bunu anlamak için biraz zamana ihtiyacım olacak. Tüm bu ekipmanı nasıl yapacağımı anlamam en az bir ay sürecek.”
“O zaman seni işine bırakalım. En kısa sürede gerekli tüm malzemeleri toplayacağız.” Roy hızlıca bir göz attı ve ekipmanı yapmak için dimeritium, kürlenmiş draconid derisi ve bir sürü pahalı malzemeye ihtiyaçları olduğunu gördü. Bu şeyler çok pahalıydı ve ellerinde yoktu. Roy para kazanmanın bir yolunu bulmak zorundaydı. “Ödül konusuna gelince…”
Berengar başını iki yana salladı. “Kalkstein'ın isteğini benim için yerine getirdiğin için sana bir borcum var. Ödüle gerek yok. Sadece gerekli malzemeleri hazırla. Ucuz değiller.”
“Zırhla başla, demirci. Bir set yeterli olacaktır. Kılıcı sonraya bırak.” Letho elini salladı ve dört yepyeni Viper Okulu kılıcı havadan belirdi. “Bunları Berengar yaptı. Okulun çelik ve gümüş kılıçları. Her biriniz için bir set.”
“Güzel, Letho!” Serrit ve Auckes bıçağı kınından çıkarıp baş parmaklarını kılıcın üzerinde gezdirdiler. Gözleri parladı. “İyi iş! Artık buna sahip olduğuma göre, sonunda o paslı eski kılıcımı emekliye ayırabilirim.” Auckes özellikle heyecanlı görünüyordu, ama sonra sordu, “Peki bunun maliyeti ne kadardı? Oldukça fazla kılıç yaptın.”
“Paramızın neredeyse tamamını harcadık.”
“Vay canına. Roy gerçekten ödeme yaptı mı?”
“Bana tepeden mi bakıyorsun, Auckes? Ben cimri değilim, biliyorsun.”
Letho onlara Kolgrim'in kaderini ve Ak Bahçe'de olanları anlattı.
“Biri daha toza karıştı.” Serrit'in gözleri hüzünle doldu ve şarabını yudumladı.
“Kolgrim için!”
“Kolgrim için!”
“Hav!” Siyah bir köpek, kaputun altından başını çıkardı. Zevkle dilini dışarı çıkarıyordu.
Hava dondu.
“Bu da ne böyle?” Roy dışında bütün Witcher'lar köpeğe odaklanmıştı.
Yavru köpek donup kaldı ve kaputun içine doğru çekildi.
“Evcil hayvan mı besliyorsun?”
“Neden köpeğe dönüştü?” diye sordu Letho.
“Şey, Kalkstein'ın eşyaları. Bu küçük yaratık her gün şeklini değiştirebilir.” Roy dudaklarını büzdü. “Şu an pek işe yaramıyor ama yakında değişebilir. Neyse, köpeğe aldırmayın. Devam edin.”
***
***
Yorum