İlahi Avcı Bölüm 200

İlahi Avcı Novel

Bölüm 200: Talihsizlik Devam Ediyor

Beyaz meyve bahçesi öğleden sonra güneşinin tadını çıkarıyordu ve berrak dere aşağı doğru kıvrılarak kendi küçük macerasına devam ediyordu. Tarlalardaki mahsuller ve ağaçlardaki etli meyveler, rüzgâr üzerlerine sürtünürken sallanırken, kuşlar havada şarkı söylüyordu.

Ancak köyün diğer tarafında manzara farklıydı. Sokaklar dar, bakımsız ve ıssızdı, kulübeler ise gelişigüzel duruyordu. Evlerin çoğunda kimse oturmuyordu ve evlerin tamamı örümcek ağlarıyla doluydu.

Ignatius'un yüzünde şaşkınlık dolu bir ifade belirdi ve çenesi düştü. “Meyve bahçesine ne oldu? Herkes nerede?”

“Efendim, geçen yıl olanları unuttunuz mu?” Grant fısıldadı.

“Geçen sene? Ah, doğru.” Ignatius'un aklına o zalim, gülünç gece geldi. Çok fazla içki içmişti ve köyde bir dizi iğrenç suç işlemişti. Köylüler dehşete düştüler ve meyve bahçesini terk ettiler. Baronun ardından kalan onca ölüm ve terkedilmeden sonra meyve bahçesinin çoğu terk edilmişti.

Ignatius ellerine baktı. Parmaklarında hala masumların kanını görebiliyordu ve kurbanların çığlıkları etrafında dolaşıyordu.

“Lütfen kendinizi suçlamayın efendim. Köylüler size hakaretler ve kaba sözler attılar. Olan şu ki, onlar ektiklerini biçiyorlar. Ve geri kalan köylülerin vergilerini de muaf tuttunuz.”

“Tövbe etmek için biraz geç değil mi baron?” Letho ona soğukkanlılıkla baktı. Eğer o katliama tanık olmak için orada olsaydı Letho köylülere yardım edebilirdi ama ne olursa olsun diye bir şey için artık çok geçti. Artık baronu kınamanın bir anlamı yoktu.

Kraliyet ailesinin tüm üyelerinin olmasa da çoğunun ellerinde köylülerin kanı vardı. Witcherlar yargıç ya da jüri değildi. Aristokrasinin işlediği her suçun cezasını asla veremezlerdi. Roy, Witcher'ların tam olarak melek olamayabileceğini biliyordu ama iblis de değillerdi. Sadece ellerinden geldiğince yardım edebilirlerdi.

***

Grup, köyün doğu kesimindeki evlere gitti. Oraya doğru giderken, ara sıra köylülerin bahçelerinde keyifsiz bir şekilde uzandığını görebiliyorlardı. Witcherlar köye ilk geldiklerinde aynı köylü onlara bir saniye bile ayırmamıştı.

Ancak baron ortaya çıktığında durum farklıydı. Köylü, soğukkanlılığını yitirip sanki kediyi gören bir fareymiş gibi evine koştu. Ayrıca her opera sanatçısını utandıracak bir çığlık attı ve sanki karşısında iğrenç bir canavar varmış gibi kapısını sıkıca kilitledi.

Ignatius yüzünde ciddi bir ifadeyle içini çekti. Bundan kısa bir süre sonra, geçen sefer gördükleri aynı sümüklü çocukla karşılaştılar. Deponun yanında başıboş bir köpekle mutlu bir şekilde dalga geçiyordu ama başını kaldırıp baronu görünce çocuk dondu. Sanki yıldırım çarpmış gibi titremeye başladı ve göğsü inip kalktı. Gözleri başının arkasına doğru döndü ve çocuk, rüzgârın savurduğu tahta bir kazık gibi yere düştü.

Ignatius'un yüzü düştü ama aynı zamanda biraz tuhaf görünüyordu.

“Burada pek sevilmiyor gibisin baron.”

Roy aniden olduğu yerde durdu ve arkasını döndü. Daha sonra sanki bir şey arıyormuş gibi hızla çevresini taradı. Roy kendisi gibi davranmıyordu. Aklını kaybetmiş bir hasta gibi görünüyordu ve sürekli etrafına bakıyordu. Hanın yanından geçtiklerinde pencereden dışarı baktı ama han dışında kimse yoktu. Geçen sefer gördüğü müşteriyi de göremedi.

“Ne yapıyorsun evlat? Ne olduğunu anladığımızı sanıyordum. Neden bu kadar gergin görünüyorsun?” Letho'nun Roy'un eylemleri konusunda kafası karışıyordu.

“Bu konuda içimde kötü bir his var.” Roy gerildi, yüzündeki ifade ciddiydi.

“Bu bir alamet mi? Bir şey mi hissettin?”

“Emin değil. Umarım sadece bir şeyler hissediyorumdur.” Roy kalbinde bir korku hissetti. Araştırmalarının sonuna yaklaştıklarında, Kemikler Kitabı'nı veren ve Jennifer'a hayatını doğal olmayan bir şekilde uzatmak için yüz yıl önce o kara büyüyü öğreten kişinin efsanevi Ayna Ustası Gauter O'Dimm olabileceğini fark etti.

Ayna Ustası, aynalar ve küçük biblolar satan dağınık, gezgin bir tüccar gibi görünebilir ama aslında başka bir boyuttan gelen bir iblisti. İstediği kişiye dönüşebilirdi. Köylüler, çiftçiler, sanatçılar, kasaplar ve hatta ayyaşlar. İblis, sözleşme imzalayabileceği harika müşteriler bulabilmek için farklı görünümlere bürünerek dünyalar arasında dolaşırdı.

İblis aynı zamanda usta bir manipülatördü. Genellikle müşterisinin en karanlık saatlerinde ortaya çıkıyor ve onlara asla reddedemeyecekleri bir sözleşme imzalatıyordu. Her zamanki mallarının aksine Master Mirror'ın gerçek ürünleri çok daha büyülüydü. Sınırsız zenginlik, sonsuz yaşam, rüzgar gibi koşabilen atlar, dünyadaki her şeyi kesebilen kılıçlar, sınırsız şarap depolayan şarap tulumu, hatta belirli bir soruna özel bir yardım. Her şey satın alınabiliyordu ama iblis yalnızca tek bir para birimini kabul ediyordu: ruhlar.

“İstediğin her şeye sahip olabilirsin ama bir kere ona sahip olduğunda ruhunu geride bırakırsın.”

Gaunter O'Dimm, Roy için tehlike seviyesi açısından tanrıların ardından sadece ikinci sıradaydı.

***

Handaki Gaunter gösterisinde tanıştığımız adam mıydı? Gözlerini bana mı dikti ve anılarımı mı değiştirdi? Roy'un soruları vardı ama cevapları yoktu ama kesin olan bir şey vardı. Gaunter olası müşterisini her gün ve her saat yakından takip edecekti. Ancak Roy'un izlendiği duygusu yoktu. “Eğer gerçekten öyleyse, umarım sadece geçiyordur.” Eğer o canavar gözünü bana diktiyse bu kötü bir haber olacak. Henüz onunla savaşacak kadar güçlü değilim.

***

Merhum Bram'in evi daha çok tahta ve samandan yapılmış bir domuz ahırına benziyordu. Tavuklar ve ördekler kümeslerinde gürültü çıkarmasına rağmen şu anda içeride kimse yoktu.

Ignatius dost canlısı bir konuk değildi. Tek çocuğunu görmek için acele eden baron askerlerine baktı ve içlerinden biri ön kapıyı tekmeleyerek açtı.

“Sen kimsin? Daha fazla yaklaşmayın!” kadın dehşet içinde çığlık attı. Baron askerlerini itip evin içine daldı, Witcherlar da onu takip etti.

Ev iki bölüme ayrılmıştı. Sebze ve eşyalarla dolu pişirme kapları ve raflar düzgün bir şekilde yerleştirilmişti. Ayrıca ateşe verilmiş çelik bir kazan vardı ve beyaz duman havada yükselerek arkasındaki ahşap pencereden dışarı doğru süzülüyordu.

Sıska bir kadın yatağın üzerinde sırtını duvarın köşesine dayamış, sanki bir şeyleri engelliyormuş gibi duruyordu. Yüzü mezar taşı kadar beyazdı ve korkudan buruşmuştu. “Ba-Baron?”

“Evet. Benim, Ak Meyve Bahçesi'nin baronu Ignatius Verrieres. Adın Rina mı?” Baron gülümsedi ama bu çirkin bir gülümsemeydi. Yumuşak konuşmak için elinden geleni yaptı. “Üzülmeyin. Kötülük kastedmiyorum. Sadece seni görmek istiyorum.”

“Lütfen daha fazla yaklaşmayın!” Kadın sanki acı dolu bir geçmişi hatırlamış gibi titremeye başladı. “Senin endişelenmene ihtiyacım yok baron. Sizi burada hoş karşılamıyoruz.” Sinirli bir şekilde arkasına baktı. “Lütfen hemen gidin.”

Ignatius kollarını açtı ve kadının isteğini görmezden gelerek kadına yaklaştı.

“Yeter, baron.” Roy onunla kadının arasında duruyordu. “Önümüzde çaresiz bir kadına kendini mi zorlayacaksın? Bunu asla yapmayacağına söz vermiştin.”

“Çok iyi. Davranışım için özür dilerim hanımefendi. Seni korkutmak istemiyorum.” Baron omuz silkti ve yüzünde özür diler bir ifade vardı. Yavaşça geri çekildi, vücudundaki yağlar jöle gibi titriyordu. “Senin bir kızın var değil mi? Onu görebilir miyim? Her şeyi yapardım…” Baron boynunu uzattı ve vurguladı, “Verdiğim zararı telafi etmek için her şeyi yaparım.”

Kadın sanki birini koruyormuş gibi garip bir şekilde duruyordu ve baron bunu fark etti. “Arkanızda biri mi var? O, değil mi? Bakabilir miyim? Lütfen?”

Baron alçakgönüllülükle ellerini birleştirdi. Kolgrim'den geriye kalanlardan özür dilediğinden beri ailesinin onurunu bir kenara bırakmıştı. “Zavallı kızın bir babaya ihtiyacı var ve Ak Meyve Bahçesi'nin baronu olarak benim adıma ona sahip olduğumun en iyisini vereceğim.”

“Beklemek. Az önce bunu telafi etmek için her şeyi yapacağını mı söyledin?” Kadının aklından bir şey geçti ve korkusu yok oldu. Bir an gözlerinde bir delilik parladı ama yerini kafa karışıklığı ve şok aldı.

Ignatius kadının pes etmesinden memnundu. “Evet herşey. Hayal kırıklığına uğramayacaksınız. Tek yapman gereken işlediğim suçlardan dolayı beni bağışlaman ve çocuğu almama izin vermen.”

Kadının yüzü biraz kızardı ve yapmak zorunda olduğu çiftlik işlerinden dolayı iri yarı olan ellerini sımsıkı sıktı. Daha sonra söyledikleri ise herkesi şok etti.

“O halde benimle evlenmeni isterim baron. Beni ve çocuğu kaleye götür.”

Ignatius bunu duyunca şaşırdı, Witcher'lar da öyle. Roy bir şeyler duyup duymadığını merak etti. Saldırıya uğrayan kadın, saldırganıyla evlenmek ister mi? En azından tiksinmiyor mu?

“Benimle evlenir misin?” Baron kadını tepeden tırnağa süzdü. Düzgün bir görünümü ve kıvrımlı bir vücudu vardı. Paranın satın alabileceği en ucuz kıyafetleri giyiyor olmasına ve taşralı bir hödük gibi görünmesine rağmen yine de güzelliğini gizleyemiyordu.

“Bram öldükten sonra çocuğu tek başıma büyüttüm. Tarlada ve evde saatlerce çalışmam gerekiyor ve çocuğu beslemem gerekiyor. Sadece bir yıl oldu ama tüm vücudum ağrıyor. Ben sadece bir kadınım.” Rina geçen yılki hayatından bahsetti ve gözlerinde yaşlar parıldadı. “Onu yanında götürebilirsin ama beni de yanına almalısın.” Başını kaldırdı, tedirgin görünüyordu. “Hayatım boyunca bir köylüyüm ve bunu yaşadım. Ucuz kıyafetler ve kötü yiyeceklerle yaşadım. Ben de yeni kıyafetler almak istiyorum. Ve taze pişmiş ekmek ve et!”

Kadın doğrudan baronun gözlerinin içine baktı ve başını daha da yukarı kaldırdı. Var gücüyle bağırdı: “Bir hanımın hayatını yaşamak istiyorum! Benimle halkının önünde evlenmeni istiyorum!

“Ben, Beyaz Meyve Bahçesi'nin baronu, şartlarını kabul ediyorum, Rina.” Baronun yanaklarındaki hafif çene titredi ama cevabını vermekte tereddüt etmedi. “Sen ve çocuğun kaleye vardığınızda evleneceğiz.”

Roy için bu tam bir şoktu. Şakaklarına masaj yaptı, yüzünde hâlâ inançsızlık vardı. O bir baron ve o da bir köy kadını ama öyle mi nişanlanmışlar?

“Hayatta göreceğin en şok edici şey bu değil evlat. Bu tür şeylerle çok daha fazla karşılaşacaksınız. Daha önce saldırdığı kadınla evlenen bir baron en terbiyeli olanlardan biridir,” diye fısıldadı Letho sakince. “Birinin anne ve babasını öldüren kişiyle evlendiğini gördüm.”

“Ama o onun kurbanı ve o da ona saldıran kişi.”

“İnsanlar karmaşıktır. Gerçekten o kadının onunla evlendikten sonra sadık kalacağını mı düşünüyorsun? Öyle düşünmüyorum.” Letho daha önce kadının gözlerinde parıldayan arzuyu fark etmişti ve kadının barones olduktan sonra ne yapacağını tahmin edebiliyordu.

“Ne demek istiyorsun?”

Letho bu soruya cevap vermedi. “Hadi gidelim. Bakalım burada hayalet tozu bulabilecek miyiz? Bundan sonra Ignatius'un başına gelecekler onun sorunudur, bizim değil.”

***

“Bal? Tatlım, sevgili kızım. Buradayım.” Beşikte beyaz bir örtüye sarılı minicik bir bebek yatıyordu. Yaklaşık bir yaşındaydı, cildi açıktı, yüzü ise tombuldu. Baş parmağını emiyordu ve karşısındaki yabancıya sakince bakıyordu. Az önce yaşanan küçük kargaşa onu hiç etkilemedi bile.

“Gözlerine bak. Obsidyenden daha güzeller. O benim çocuğum, buna şüphe yok! Verrieres ailesinden biri!” Baron sevinçle elini uzattı ve yavaşça bebeğin yanağını çimdikledi. Bebek hiçbir şekilde arkasını dönmedi. Aslında kısa, tombul kollarını barona doğru uzattı.

Baron kulaktan kulağa gülümsüyordu ve bebeği beşikten aldı. Bebek de ondan hoşlanıyormuş gibi görünüyordu ve o onunla dalga geçerken guruldadı.

Kadın, sanki ona zaten kocası gibi davranıyormuş gibi yere bakarken, “Söz veriyorum o sizin kızındır, baron,” dedi.

“Baron.” Witcher'lar geri gelip ona paspasın altında buldukları hayalet tozunu gösterdiler. “Bak bakalım rün onda mı?”

“Evet. Sadece benim neslimin bir üyesinde bu var. Bu benim çocuğum.” Baron bebeğin başının arkasına dokundu ve çocuğu okşadı. “Witcherlar, neden burada durmuyoruz? Ödülünüzü hemen şimdi kalede alabilirsiniz,” diye yalvardı.

“Verdiğimiz sözü bozup ailenizin lanetini mi uzatacaksınız?” Roy beşiğe yaklaştı ve bebek guruldamayı bıraktı. Yaklaşana baktı ve Witcher'ın görüntüsü sanki ondan gelen kötülüğü hissedebiliyormuş gibi haykırmasına neden oldu.

Roy beceriksizce gülümsedi ve bebekten uzaklaştı. “O kadar korkunç muyum?” Baronun kucağındaki bebeğe baktı. Minyon, tombul ve sevimliydi. Çoğu durumda sevimli bir küçük bebek olurdu, ama...

'Bal

Yaş: Bir yaşında

Cinsiyet: Kadın

Durumu: Yeniden Doğuş (White Orchard'ın Verrieres ailesinin kurucusu Jennifer Verrieres'in ruhu, yasak bir büyü kullandı ve Honey'in bedenine sahip oldu.'

O, asırlık ruhu olan bir bebek. Roy bir ikilemde kalmıştı. Herkesi tatmin edecek bir plan ortaya çıkamadı. Ne yapmalıyım? Bu laneti kırmanın tek yolu Jennifer'ın gemisini ve dönüştüğü hayaleti yok etmek olacaktır. Verrieres ailesinin lanetini kırmak istiyorsak bu bebeğin ölmesi gerekiyor.

Durumun böyle olduğunu biliyordu ama zamanı geldiğinde bunu yapmaya kendini ikna edemedi. O sadece savunmasız bir bebek. “Mutasyon neden beni duygularımdan mahrum etmedi?”

Letho'nun kaşları derin bir çatıklıkla çatıldı. O da bir ikilem içindeydi. Bir hayaleti yok etmek başka şey, bir bebeği öldürmek başka şey olurdu. Yumruğumdan daha küçük.

Witcher'lar birbirlerine baktılar ve aynı anda “Sen yap” dediler.

Aralarına sessizlik çöktü.

Baron dişlerini gıcırdattı ve bebeği teslim etti. “Şuna bakın Witcherlar. Gülümsemesine bak. O sadece sevimli bir küçük kız, ama yapabiliyorsan yap. Seni durdurmayacağım.”

“Ne yapıyorsun baron?” Kadın tedirgin bir şekilde bebeğinin önünde duruyordu. Witcherların gözlerindeki bakış onu sinirlendiriyordu.

“Sorun değil Rina. Witcher'lar sadece Honey'in iyi olup olmadığını görmek istiyorlar.” Ignatius, Witcher'ların işi bitirmek için çabaladıklarını görebiliyordu ve rahat bir nefes aldı. “Witcher'lar, bu gülünç kurala son vereceğim ve onu iyi bir hanımefendi olarak yetiştireceğim. Reşit olduğunda onu Oxenfurt'a göndereceğim ve büyücülükle ilgili her şeyi ondan bir sır olarak saklayacağım. Onu çok uzak bir diyarla evlendireceğim. O kitap olmadan hiçbir şey hatırlamıyor.”

“İşler o kadar basit değil baron. Hayatta olduğu sürece…” Roy bir işaret yaptı ve Rina'yı hipnoz altına aldı. Doğrudan baronun gözlerinin içine baktı ve şöyle dedi: “Ailenin laneti asla bozulmayacak ve o bir anlamda gerçek kızını öldürüyor.” Kızının zavallı ruhu, daha büyüyemeden öldürülmüştü.

Baron kucağındaki bebeğe baktı. Yumuşak ama kararlı bir şekilde şöyle dedi: “O benim soyumun sonuncusu. Bu laneti sürdürmek anlamına gelse bile onun için her şeyi yapacağım.”

Witcher'lar sessizliğe gömüldü.

İnsanlar soylarının devamını neden bu kadar önemsiyorlar? Roy'un buna verecek bir cevabı yoktu ama o da bebeği öldürmek istemiyordu, bu yüzden bunu haklı çıkaracak bir bahane buldu. Jennifer bir varlıkla bir anlaşma yaptı ve bu varlık Ana Ayna olabilir. Bu iblis şimdiye kadar yalnızca tek bir tür para birimini kabul etti: ruhlar. Eğer Jennifer'ı öldürürsem, iblisin istediği de bu olur. Jennifer'ın ruhunu aldıktan sonra sıra bana gelebilir.

Roy, bir sonraki 'müşteri' olma ihtimaline karşı, bilinmeyen varlığın Jennifer'ı kovalamaya devam etmesine izin vermeye karar verdi. Letho'ya baktı. Letho bebeği öldürmeyi neden reddettiğini anlayabiliyordu ve başını salladı. “Baron, sen şanslı bir adamsın. Witcherlar genellikle insanlara, özellikle de kendilerini savunamayanlara asla saldırmazlar. Onu bağışlayacağız ama ödüle gelince…”

“Hayal kırıklığına uğramayacaksınız!” Baron mutluluktan kızarmış görünüyordu. “İki katına çıkaracağım! Dört yüz kron!” o karar verdi.

Beklenmedik de olsa bir anlaşmaya vardılar. Sonunda lanetin kaynağı Bal Verrieres kaleye alındı ​​ve baron onu diriltecekti.

Witcherlar ödemeyi talep ettiklerinde tereddüt etmeden kaleyi terk ettiler.

***

Akşam karanlığı yaklaşmıştı ve bir kamp ateşinin ışığı, Beyaz Meyve Bahçesi'nin hemen dışındaki vahşi doğanın bir bölümünü aydınlatıyordu. Roy, Kemikler Kitabı'nı ateşe attı ve yasak kitabın küle dönüşmesini izledi.

'Yıl 1261, Ağustos…' Deri günlüğünü çıkarıp içine bir şeyler karaladı. 'Ak Meyve Bahçesi, Amavet Kalesi, Verrieres ailesi, bir lanet… Jennifer Verrieres, sonsuz gençlik ve yaşam arayışında Ayna Usta'yla bir anlaşma yapmış olabilir. Fiyat? Kendi torunları.'

Tüy kalemini bıraktı ve derin bir nefes aldı. “Onun böyle gitmesine izin mi vereceğiz?”

“Ölümden daha kötü kaderler vardır,” diye imada bulundu Letho, cüce liköründen bir yudum alırken. “Özellikle birinin yanında iki entrikacı kadın kaldığında. Sonu Kolgrim'den daha kötü olacak. Belki bir dahaki sefere biz buraya geldiğimizde kale gitmiş olur ve bu da yeterli bir cezadır.”

Genç Witcher günlüğünü kapattı. “Anlamıyorum. Mary'nin ölen çocuğunun babası kim? Peki Florian'ın annesi kim? Ignatius'un karısını kalenin hiçbir yerinde göremiyorum.”

“Bunun cevabını biliyorsun. Sadece bunu kabul etmek istemiyorsun.” Letho boynunu kırdı ve gece gökyüzüne baktı. “Kitabın ne dediğini hatırlıyor musun? Soy ne kadar safsa büyüyü yapan kişi o kadar çok anıyı saklayabilir. Aileye katılan tüm erkeklerin sadece bir kılıf olduğundan şüpheleniyorum ama bunu arkamızda bırakmalıyız. Daha mutlu bir şeyden konuşalım.” Letho cevap vermeyi bıraktı ve sordu: “Ne kadar paran var evlat?”

Roy şoktan kurtuldu. Konu para olunca o da ilgileniyordu. “Ignatius bize toplam altı yüz kron verdi. Artık iki bin sekiz yüz kronumuz var. Herhangi bir kuzey krallığının herhangi bir başkentinde dördümüz için küçük bir ev satın almak yeterli.”

“Beş. Kolgrim bizimle kalıyor.”

“Evet ama okulu yeniden canlandırmak istiyorsak malikanenin barındırılabileceği bir araziye ihtiyacımız olacak. Bunun için daha fazla paraya ihtiyacımız var.”

Letho, Roy'un bunu söylediğini duyunca rahatladı. Roy'un cimri biri olduğunu düşünüyordu ama mali işlerden sorumlu kişi kendisi olursa paranın tamamının harcanacağını biliyordu.

“Sonra sıra malzemelere geliyor ve biraz demirciliğe başlayabiliriz.” Roy heyecanlı görünüyordu.

“Çok hızlı değil.” Letho başını salladı. “Malzemeler bir yana, Kolgrim usta bir demirciyle aynı seviyede olan tek kişiydi. Serrit, Auckes ve ben okulun silahlarını mükemmel bir şekilde canlandıramayız. Önce usta bir demirci bulmamız lazım.”

“Belki de bir çözümüm vardır.” Roy anılarını gözden geçirdi ve yardım edebilecek birini buldu. Sonraki durak Vizima.

Beyaz Orchard Arkı: Son

***

***