İlahi Avcı Novel
Akşam.
Bataklıkta
Uzun bir kervan Vizima Gölü'nün güneyindeki bataklığa doğru gidiyordu. Çoğu, gümüş bağlantılardan dövülmüş zincir zırh giyen, kemerlerinin kınına uzun kılıçlar takan, kalkanlar ve tatar yayları taşıyan askerlerdi.
Yanlarında birkaç araba da vardı ve her biri tuhaf bir koku yayan tahta fıçılar taşıyordu.
Açık renk deri giyen üç figür karavanın önünde ilerliyordu; Adda ortadaydı, solunda bir Witcher ve sağında bir başkası vardı.
Kadın aniden dizginlerini çekerek bindiği enerjik beyaz atı durdurdu. Kararmaya başlayan gökyüzüne baktı ve şöyle dedi: “Asıl planımız gereği öndeki köyde bir gece kalacağız. Daha sonra yarın tekneyle Kara Sumru Adası'na gideceğiz.”
Roy, Wilt'in sırtına uzanırken başını salladı. Bataklığı kaplayan ince sisin arasından, çok da uzakta olmayan evlerin siluetini açıkça görebiliyordu.
Konvoyun geliş seslerini duyunca köyün muhtarı Boev hızla yanlarına geldi ve onları iltifat sözleriyle selamladı. “Ve size bir kez daha Connor Köyü'nde hoş geldiniz diyoruz Prenses Adda. Ve hepinize de sayın şövalyeler. Konaklamanızı hemen ayarlayacağım.
Kırılgan yaşlı adam uzun sıraya saygıyla baktı.
“Önceki iki seferin aksine, bunu artık hafife almıyoruz.” Prenses Adda, atın üzerinde ilan ederken elindeki kırbacı gururla salladı: “Tarikatın düzinelerce elitini getirdim. Ve bu sefer adadaki tüm canavarları yok edeceğim ve sorunlarınızı kesin olarak çözeceğim!”
Köyün şefi saygıyla konuşurken daha da derin bir şekilde eğildi: “Nezaketiniz için teşekkür ederiz, Majesteleri! Göldeki hayvanlar tarafından henüz bütünüyle yutulmamamızın nedeni Connor Köyü'ne gösterdiğiniz ilgidir.”
“Sizler Vizima vatandaşları olduğunuza göre doğal olarak iyi olduğunuzdan emin olmam gerekecek!”
***
Onlar konuşurken konvoy çoktan köye girmişti.
Köy orta büyüklükte değildi ve burada yaklaşık 200 aile yaşıyordu. Bu sırada köylülerin çoğu akşam yemeğinin tadını çıkarmak için çoktan evlerine dönmüştü.
Saz çatılı evlerin bacalarından beyaz duman çıkıyordu. Duman dağılırken bazı meraklı adamlar ve çocukları, kapının yanında duran şövalyelere şaşkınlık ve sevinçle baktılar.
Sevinçleri sanki kurtarıcılarını görmüşler gibi kalplerinin derinliklerinden geliyordu.
Genç Witcher köylülerin yüzlerini inceledi.
Köylüler daha iyi günler görmüş gibi görünüyor… Köylülerin çoğunun, hem çocukların hem de yetişkinlerin siyah, şiş gözlere sahip olduğunu fark etti. Sanki son zamanlarda uykuları kaçmış gibi.
Daha sonra Adda emirlerini verdi ve ertesi gün yapılması gereken her şeyi organize etti. Şövalyeler köyün çevresine çadırlarını kurdular ve atların, teçhizatların ve nöbetçilik görevlerinin halledilmesi için sayılarının onda birini geride bıraktılar.
“İyi dinleyin!” Adda kırbacını sağ eliyle havada şaklattı. “İçinizden herhangi biri emirlerime karşı gelir ve köylüleri taciz ederse sonuçlarına katlanırsınız!'
Şövalyeler sağ ellerini göğüslerinin üzerine koyup saygıyla eğildiler.
Kadın ancak daha sonra Boev ile birlikte en “gösterişli” binaya girdi. Arkasındaki iki Witcher biraz şaşırmıştı. Prenses söylentilerin söylediği kadar kibirli ve inatçı değildi.
“Sade mekanıma hoş geldiniz Majesteleri. Olanakların eksikliğinden dolayı lütfen beni affedin. Bütün bir gününü Vizima'dan atla geçirmiştin ve oldukça aç olmalısın. Sakıncası yoksa karım akşam yemeği hazırlıyor...”
“Gerek yok…” Adda hasır sandalyeye oturdu ve kollarını kol dayama yerlerine dayayarak rahat etti. Güzel yüzünde yorgunluk belirtileri görülürken iki uzun bacağı birbirinin üzerine kıvrılmıştı. “Zaten biraz erzak yedim. Önemli bir şey yoksa gidebilirsiniz.”
“Ya bu ikisi?” Köyün şefi uzun ve kaslı Letho'ya baktı.
“Bu ikisi profesyonel canavar katilleri. Letho ve Roy, Engerek Okulu'ndan büyücüler.” Adda ikisine bir bakış attı. “Yakın zamanda Vizima'ya ulaştılar, dolayısıyla hâlâ çevrelerine aşina değiller. Boev, onlara rehberlik etme nezaketini gösterir misin?”
Adda'nın ne kadar yorgun olduğunu gösterdiğini gören köy şefi, iki Witcher'ı odadan dışarı çıkardı.
“Baylar, yozlaşmış vodyanoiler hakkında ne kadar bilginiz var?”
İki Witcher birbirlerine baktılar.
Roy, Witcher dünyasındaki canavarların çoğunu tanıyordu ama yalnızca yozlaşmış vodyanoi'lerin temellerini biliyordu.
Biraz düşündükten sonra Letho şöyle dedi: “Vodyanoiler amfibilerdir ve su kütlelerinin bulunduğu yerlerin yakınında yaşarlar ve yosun ve balıklarla beslenirler. Ayrıca çoğu amfibinin sahip olduğu aynı zayıflıklara sahiptirler. Özellikle alevlerden ve parlak ışıktan korkarlar. Vizima Gölü'ndeki vodyanoi'lerin 'dejenere' ön eki olduğuna göre, bu onların normal vodyanoi'lerden biraz farklı olduğu anlamına mı geliyor?”
Boev'in kırışık yüzündeki ifade karardı.
“Tıpkı söylediğin gibi. Yozlaşmış vodyanoiler daha da acımasızdır. Ortaya çıktıklarından beri göldeki balıkçı teknelerine saldırmışlardı... Herkes saldırıya uğramaktan endişe ediyor ve balık tutmak için gölün derinliklerine inmekten korkuyordu. O zamandan bu yana avımız en azından yarı yarıya azaldı ve herkes oldukça tutumlu yaşıyor...”
Boev durdu. Gözlerinde korku vardı.
“Bazen, karaya çıkıp kumsalda küçük hayvanlar avlayan ve hayvanların etini ve kanını kullanarak yozlaşmış bir vodyanoy olurdu…” Bulutlu gözlerinde dehşet vardı. “Fedakarlık. Yıllar önce, Noel adında bir balıkçı yanlışlıkla Kara Tern Adası'na indi ve ocak gibi görünen bir yapı gördü, ancak daha doğru bir şekilde sunak olarak tanımlandı. Yozlaşmış vodyanoi, korkunç bir canavara canlı yaratıkların et ve kanından oluşan kurbanlar sunardı...”
“Balıkçıyla konuşabilir miyiz?”
Boev içini çekti ve “Noel daha sonra kayboldu” dedi.
“Eksik?”
Roy hayal kırıklığına uğradı. Eğer sunağın bazı tanımlarını öğrenebilirse muhtemelen yozlaşmış vodyanoilerin neyi feda ettiğini tahmin edebilirdi.
“Neye kurban sunduklarını biliyor musun?”
Boev, “Emin değilim” diye yanıtladı. “Tanrıları mı?”
Ancak vodyanoilerin kendilerine ait tanrıları yoktu.
Roy daha sonra arkasına döndü ve sordu, “Bildiğiniz kadarıyla gölde kaç tane yozlaşmış vodyanoi var?”
Köyün muhtarı başını salladı ve şöyle dedi: “Sayısından emin değilim ama kesinlikle 200'den fazla var.”
Roy bunu düşündü. Tam teçhizatlı bir şövalye ya da asker aynı anda iki yozlaşmış vodyanoi ile başa çıkabilmeliydi ve Adda bunlardan kırk tanesini getirmişti.
“Bu da şövalyelerin sınırlarının sonuna kadar zorlanacağı anlamına geliyor...”
İki Witcher'la bile.
Artık işe yarayacağını umarak umutlarını Roy'un planına bağlamaları gerekiyordu.
“Açıklamanıza göre, yozlaşmış vodyanolar olduğuna göre etrafta normal vodyanolar da olmalı?”
Boev eski günleri anlatmaya başlarken başını salladı. “Yaklaşık on yıl önce buradaki vodyanoilerin hiçbiri o şeytani sunağa tapmıyordu. Hala oldukça uysallar ve göl kenarında yaşayan sakinlerle huzur içinde yaşıyorlar. Balıkçıları hiçbir zaman rahatsız etmemişlerdi. Connor Köyü'nden iki yıl önce vefat eden ve kazara göle düştükten sonra vodyanoy tarafından kurtarılan yaşlı bir kadın vardı.
“O zamanlar insan ve hayvan arasında barış ve uyum vardı... ama şimdi yozlaşmış vodyanoi bu bölgeye hakim. Normal vodyanoi'nin yaşam alanı giderek küçülüyor. Şu anda karşılaştıkları durum göldeki Kara Balık'tan pek farklı değil. Nesli tükenmek üzere.”
“Vodyanoi'nin iki kastı birbirine karşı çıkıyor. Normal vodyanoi'lerle etkileşime geçmemizin bir yolu var mı?” Roy onların göz ardı edemeyecekleri yararlı müttefikler olabileceklerine inanıyordu.
Boev'in gözleri parladı. “Prenses Adda bile bunu düşünmedi. Şu anda bile gölün doğusunda normal vodyanoilerin ortaya çıktığını duydum.”
“Yozlaşmış bir vodyanoy'u çevreleyen kana susamışlık ve kötü auraya sahip değiller ve ciltlerinde siyah noktalar yok. Ayrıca kışkırtılmadan insanlara saldırmazlar. Oldukça kolay bir şekilde ayırt edilebilirler.”
“Fakat dejenere olmamış olanları bulsanız bile normal insanlar onlarla iletişim kuramaz.”
“Oğlum, sen büyücü değilsin. Bu işe yaramayacak,” yorumunu yaptı Letho.
“Hehe.” Roy başka bir kelime söylemeden gülümsedi. “Prenses Adda, yozlaşmış vodyanoi yuvasına saldırmak ve Kara Sumru Adası'ndaki sunağı yok etmek amacıyla çok sayıda asker getirdi. Connor Village'ın şefi olarak bunun işe yarayacağını düşünüyor musunuz? Prenses burada değil, bu yüzden özgürce konuşun!”
Boev biraz şüpheliydi ve şunu söyledi: “Doğru konuştuğum için beni bağışlayın. Şövalyelerin hepsi oldukça yetenekli olsa da, Kara Sumru Adası hala yozlaşmış vodyanoi'lerin evidir… Eğer bu kadar büyük bir grupla Kara Sumru Adası'na gidecek olsaydınız, şüphesiz onları varlığınız konusunda uyarırdınız. Siz adaya ulaşmadan önce teknelerinize sorgusuz sualsiz pusu kuracaklar ve bu da bazı kayıplara neden olacaktır. Daha sonra hayatta kalanlar adaya vardıklarında önden ve arkadan kıskaç saldırısına maruz kalacaklar. Kolay olmayacak.”
Roy yaşlı adama şaşkınlıkla baktı. Küçük bir köyün şefinin bu tür bir anlayışa sahip olmasını beklemiyordu.
Kişiyi bir kez daha tarayarak onun normal biri olduğunu doğruladı.
“Ben de aynı kaygıyı taşıyorum ama Prenses Adda çoktan kararını verdi ve tavsiyelerimizi dinlemeyecek. Yapabileceğimiz tek şey gerekli hazırlıkları yapıp bu işi Kader'in ellerine bırakmak!”
“Haa...” Köyün şefi içini çekti. “Prenses Adda'nın çabasının sorunsuz olması ve o kötü yaratıkları sonsuza kadar ortadan kaldırmanız için dua ediyorum, böylece köy bir an önce balığa geri dönebilir.”
“Elimizden gelenin en iyisini yapacağız.”
Roy daha sonra gözlerinin altındaki siyah torbalara baktı ve sormadan edemedi: “Neden köydeki köylüler oldukça bitkinmiş gibi hissediyorum?”
Boev yutkundu. Ancak kendisine merakla bakan iki adama baktığında, çenesinin altındaki beyaz sakalına bir darbe vurmadan edemedi. “Bu tamamen başka bir konu. Yaklaşık son bir yıldır Connor Village'daki tüm köylüler aynı rüyayı görüyordu ve herkesin uykusu oldukça rahatsızdı. Herkes şifalı bitkiler kullanıyor ya da yardım için doktorlara başvuruyordu ama hiçbiri ne olduğunu anlayamıyordu. Hatta bazıları tükettiğimiz yiyecek ve suları bile araştırdılar ama hiçbir sorun çıkmadı. Efendiler, köyümüze kötü bir şeyin geldiğini mi düşünüyorsunuz?”
“Emin değilim. Daha fazlasını ancak araştırdıktan sonra öğreneceğim.” Witcher koyu, altın rengi gözlerinde şüphe belirirken başını salladı.
Bataklıkta yozlaşmış vodyanoi dışında başka canavarlar da olabilir miydi?
Boev, “O zaman sana borçlu olacağım,” diye devam etti. “Connor Village en kötü etkilenen köy değildi. Başka bir köy daha vardı...”
“Bir sorun mu vardı?” diye sordu.
Boev'in bulutlu gözleri pencereden kuzeybatıya baktı. “Göl kenarında kil madenciliği ve geçimini sağlamak için kendi tuğlalarını yapmasıyla tanınan bir köy vardı. Sint Köyü… Köylülerin bir kısmı çılgın yozlaşmış vodyanoi tarafından öldürülmüştü ve hayatta kalanlar ayrılmak istemiyordu. Psikolojik sağlıkları son derece kötüleşmişti. Gördükleri kabusların sıklığı Connor Village'dakinin çok ötesindeydi. Yaklaşık iki hafta önce bir bakmaya gittim ve üç yüz aileden bir kısmının hiç konsantre olamadığını, diğer bir kısmının ise bilinçsiz olduğunu fark ettim. Ya tuhaf davranışlar sergiliyorlardı ya da kimsenin anlamadığı bir dili, tuhaf bir ilahi gibi nefeslerinin altından mırıldanıyorlardı. Oradaki köylülerin üçte birinden azı normaldi.”
İki Witcher aniden sustular.
“Ne tür rüyalar? Bunları bana tarif edebilir misin?”
Boev hatırlamaya çalışırken uzun bir süre kaşlarını çattı. “Özür dilerim... Sadece rüyamda bulanık bir gölge olduğunu hatırlıyorum. Ne olduğunu gerçekten anlayamadım... Kulaklarıma ayırt edilmesi zor bir şeyler fısıldayıp duruyordu. Bunun Ortak Konuşma olmadığından eminim ama eski dilden dallanmış bir dil gibi de durmuyor... Söylediği tek kelimeyi bile anlamıyorum. İşte bu yüzden sürekli uykumu kaybediyordum. Diğer köylüler de benzer şeyleri yaşıyordu.”
“Kabuslar ve mırıldanmalar dışında başka bir şey var mıydı?”
“Başkasını görmedim.” Boev sakalını okşarken endişeyle sordu: “Bu, işlerin daha da kötüleşeceği anlamına mı geliyor?”
“Şimdilik endişelenmene gerek yok. Bu sadece bir tahmin... Kara Sumru Adası'ndan döndüğümüzde bu konuyu tekrar konuşacağız.”
“Elbette. O halde tüm Connor Köyü adına hepinize muhteşem bir zafer diliyorum!”
Boev endişeyle gittikten sonra iki Witcher birbirleriyle fikir alışverişinde bulunmaya başladı.
“Köylülerin rüyalarına izinsiz girme ve rüyalarında tuhaf fısıltılar çıkarma yeteneği mi?” Roy'un ifadesi ciddileşti. “Bu bir ilahinin ya da tanrı yavrusunun yeteneği mi?”
“Hiçbir iblis ya da d'ao bu tür bir güce sahip değildir. Aynı anda yüzlerce insanı etkileyemezler” dedi Letho. “Ama bu tesadüf değil... Yiyecek ve içecek? Ama bunu zaten araştırmışlardı.”
“Bu sunak olabilir mi… yozlaşmış vodyanoilerin tapındığı şey?”
“Mümkün…” Letho başını salladı. “Sunak güçlü bir mutanta tapınıyor olabilir. Örneğin eşsiz bir vodyanoy. Tıpkı antik leshen gibi, rüyaları manipüle etme yeteneği gibi sıra dışı güçlere sahip olabilir. Ne olursa olsun yarın çok zorlu bir mücadeleye gireceğiz. Şimdi simya bombalarınızı, iksirlerinizi ve çantanızdaki diğer her şeyi kontrol edin. Bütün hazırlıklarımızı yapmalıyız...”
Bu içerik Fenrir Scans'dan alınmıştır.
Yorum