Geri Dönen Demirci Novel Oku
Bölüm 89
Öğrenciler Kara Lotus Denizleri'nden döndüklerinde sınav için Askus'a transfer edildiler.
Bunlar arasında herhangi bir ciddi yaralanması olmamasına rağmen kısa bir muayeneden geçen Se-Hoon da vardı.
“Bu iyi olmalı; hastaneye yatmana gerek yok. Bugün taburcu olman için izin verildi.”
“Teşekkür ederim.”
Kasvetli hastane koğuşunda sıkışıp kalmayacağı için rahatlayan Se-Hoon, iki haftalık bir teşhis alan Jake'le biraz dalga geçti. Ancak, hastaneden dışarı çıktıktan sonra düşündüğü kadar özgür olmadığını fark etmesi uzun sürmedi.
“Kukla parçalarını bir Lotus Ağacında buldun ve bir şeylerin ters gittiğini fark ettin. Ondan önce başka sıra dışı bir şey var mıydı?”
“Bu yeni canavar ortaya çıkmadan önce herhangi bir öncü var mıydı? Mesela Black Lotus Seas'ın içinde her zamankinden farklı görünen bir şey var mıydı…”
“Lee Se-Hoon! O gün olanlar hakkında birkaç kelime… agh!”
Babel ve Kahramanlar Derneği'nden gelen soruşturmacılar ile izinsiz içeri giren muhabirler her taraftaydı.
Hiç şaşırtıcı değildi; bunun gibi büyük olaylar uzun zamandır yaşanmamıştı. Hem Babel hem de dış dünya harekete geçmişti, doğal olarak yaşayan tanıkların, özellikle de yeni taburcu olmuş Se-Hoon'un dikkatini çekmişti.
Jake'in neden gülümsediğini merak ediyordum…
O an Jake'in odasına geri dönüp ona çekiçle vurmak istedi ama ne yazık ki etrafındaki insanlar onu kolay kolay bırakacak gibi görünmüyorlardı.
“Şeytanlar Her Gün vahşete Yol Açıyor: Bu gerçekten doğru mu?”
“Siyah Lotus Denizlerinde Gizemli Canavar Göründü! En az on beş yıldır bölgede yaşadığı tahmin ediliyor…”
“UD Grup Başkanı Wurgen Kruger: 'Kahramanlar Derneği şu anda tüm Tehlike Bölgelerini yönetme kapasitesine sahip değil.'”
Sonuçta, herhangi bir iblis değildi, astlarını gönderip Babel'in öğrencilerine saldıran Kuklacı'ydı. Böyle bir şeyin etkisi çok büyüktü, özellikle de suçlu On Kötülük'ten biri olduğu için, çünkü aynı anda bir değil iki büyük olay gerçekleşmişti.
Böylece fırsattan yararlanan çeşitli gruplar, kendi çıkarları için birbirlerini eleştirmek için bu anı değerlendirdiler. ve Babel de bu kavgaya sürüklendi.
“Babil’in Gerçek Yüzü Yapay Adanın Ötesinde Ortaya Çıktı.”
“Babel’in Disiplinsiz Müfredatı Hemen Gözden Geçirilmeli!”
“Chiron Akademisi Müdürü Evan Flynn: 'Bu olay sadece bir başlangıç.'”
Babel'in yeteneklerini baltalayan her türlü sansasyonel makale haberlerde yer alıyordu. Sıfır can kaybı olması dikkat çekiciydi ancak daha önce bir yanıt alınamaması nedeniyle eleştiri kaçınılmazdı.
Bu nedenle Babel hiçbir şeyi açıklamamayı ve hatalarını açıkça kabul etmeyi tercih etti ve ilgiyi başka yere çekti.
“Myers Ailesinin İkinci Oğlu, B+ Dereceli Bir Mutant Canavarı Yenerek Sınıf Arkadaşlarını Kurtardı!”
“Çok Sayıda Demirci Tarafından Terk Edilen Talihsiz Dahi: Ona kılıcı kim verdi!?”
Dikkatler artık B+ rütbeli Divine Tree'yi yenen Jake ve kılıcını döven ve savaşta ona yardım eden Se-Hoon'un üzerindeydi. Babel'in halkın dikkatini başka yöne çekmek için ikilinin kahramanca işlerini vurgulaması sayesinde odak noktası değişmeye başladı.
Sonuç olarak, Babel, Kahramanlar Derneği gibi tüm Tehlike Bölgelerini denetlemekten sorumlu olmayan bir eğitim kurumuydu. Bu nedenle, bu olaya verdikleri tepkide bazı eksiklikler olsa da, genel olarak, kusurlu bulunabilecekleri bir şey değildi.
“Sayenizde bu durumla oldukça iyi başa çıkmayı başardık. Çok çalıştınız.”
Artık durum biraz yatışmıştı, Se-Hoon Kasar tarafından ünlü bir Japon restoranına davet edildi.
“Çok şey atlatan sizsiniz, Profesör. Basın toplantıları ve dernek soruşturmalarıyla inanılmaz derecede meşgul değil miydiniz?” diye yanıtladı Se-Hoon övgüler yüzünden garip bir şekilde.
“Evet, haklısın. İster geçmiş olsun ister şimdi, kavgalardan sonra tüm bu gereksiz konuşmalarla uğraşmak, kavgaların kendisinden daha yorucu.”
Kasar'ın tonu, tüm sonrasıyla başa çıkmak zorunda kalması nedeniyle iğrenme doluydu, ancak aynı zamanda durumun sona ermesinden dolayı biraz rahatlamış görünüyordu. Ruh halindeki değişimi fark eden Se-Hoon, dikkatli bir şekilde bir soru sormaya karar verdi.
“Hocam, sormak istediğim bir şey var.”
“Nedir?”
“Sen orada tam olarak ne yapıyorsun…?”
Tezgahta oturan Se-Hoon'un sorgulayan bakışlarına, karşı tarafta balık hazırlayan Kasar'ın sakin cevabı karşılık verdi.
“Ne demek istiyorsun, ne yapıyorum? Suşi yapmaya hazırlanıyorum.”
Kasar'ın tepkisi ise açıkça görüldüğü gibi kayıtsızdı.
Hala kafası karışık olan Se-Hoon, iri yapısına pek uymayan beyaz şef cübbesi giymiş Kasar ile menüde yazan restoranın adı olan Mist Battalion arasında bakışlarını gezdirdi.
Ben sadece sahibi olduğunu sanıyordum… ama meğer şefmiş.
Bu açıklama karşısında şok olan adam, Kasar'ın suşiyi hazırlamasını sessizce izledi.
“S rütbeli bir kahraman ve baş profesör olmak etrafımdaki herkesi -hem profesörleri hem de öğrencileri- tetikte tutuyor. Bu beni rahatsız etti, bu yüzden hobi olarak insanlarla rahatlatıcı sohbetler yapmak için bu yeri kurdum.”
“Ah… peki, seni daha rahatlattı mı?”
“Gerçekten değil. Herkes burada yemek yedikten sonra hazımsızlık çekiyor ve antiasit satın alıyor. İş konularını gündeme getirmek çok stresli görünüyor.”
“…”
Peki bütün bunların anlamı neydi? Se-Hoon'un şaşkınlığını hisseden Kasar gülümsedi.
“En azından eskisinden daha rahatım, bu da yine de iyi bir şey.”
Daha önce, her iki tarafın da rahatsız hissettiği bir durumdu ve şimdi, temelde hala aynı durumdu, sadece bir taraf biraz daha az rahatsız hissediyordu. Hala o yüzü işleyen Se-Hoon aniden bir şey fark etti.
“…Ha?”
Kasar'ın çıkardığı mutfak bıçağını görünce şaşırdı.
O bıçak…
Bu, Demircilik Bölümü'nden emekli bir profesör olan Helena'nın atölyesindeki özel bileme taşında bilediği bıçağın ta kendisiydi. Uzun zaman geçmesine rağmen bıçakta hala kendi el işçiliğinin izleri vardı, bu da şaşkınlığının artmasına ve Kasar'ın ona bakmasına neden oldu.
“Bu bıçağı bilediğini duydum; haklı mıyım?”
“Ah, evet. Nereden bildin?”
“Bunu kız kardeşimden duydum. Birinci sınıf öğrencisinin bunu keskinleştirdiğini duyduğumda ilk başta saçmalık olduğunu düşündüm…”
Şimdi geriye dönüp düşündüğümde ve Se-Hoon'un son zamanlarda neler başardığını düşündüğümde, o konuşmanın bir öncü olabileceğini düşünüyorum.
Bir an sonra, Kasar ustalıkla suşiyi kesmeyi bitirdi, “Şimdilik, hem senin hem de Jake'in boyun eğdirme pratiğinde mükemmel notlar almasına karar verildi. İkinizin bir mutant canavarı bile alt ettiğinizi düşünürsek, bu kadarı kabul edilebilir.”
“Teşekkür ederim.”
“Bu hafta sonu bir ödül töreni de olacak. Başkan bazı özel ödüller ayarladı, bu yüzden ne almak istediğinizi düşünmeye başlayın.”
Başka herhangi bir akademi sadece bir sertifika verirdi, ama Babel her zaman fazladan bir şeyler yapıyordu ve bu Se-Hoon'u memnun ediyordu.
Kasar, “Ayrıca mutant canavar İlahi Ağaç'ın soruşturması da yakında tamamlanacak” diye ekledi.
Bu haber üzerine Se-Hoon dikkatle koltuğunu ayarladı.
“Hiçbir sorun görünmüyor, bu yüzden içindeki malzemeler savaşa yapılan katkıya göre dağıtılacak… ve Jake tüm hisselerini sana devretmeye karar verdi.”
“Evet, daha önce bir sözümüz vardı.”
Onun için Işıltılı Kılıç'ı dövmenin ödülünün bu olması konusunda anlaşmışlardı.
“Öyleyse yüzde seksenini sen alacaksın, yirmisini ben alacağım.”
“…”
Se-Hoon, geçmişte sayısız şirket ve kahramanın yüzlerce hisseye böldüğü İlahi Ağaç'tan elde edilen kazançların yüzde seksenine sahip olma düşüncesiyle kalbinin çarptığını hissetti.
Hayır, henüz çok rehavete kapılmamalıyım. Sakin kalalım.
Gerilemeden önce boyunduruk altına alınan İlahi Ağaç'ın aksine, bu ağaç kusurlu bir durumda uyandırıldığı için zar zor B+ rütbesine sahipti. Buna göre, daha önce olduğu gibi kullanmak şimdi birkaç deneme ve yanılma gerektirebileceğinden, olgunlaşmamış haliyle mümkün olduğunca çok şey güvence altına almak önemliydi.
ve hangi kısmı alacağınızı seçmek de çok önemlidir.
Heyecanlı yüreğini yatıştırarak Kasar'a baktı.
“Hisselerinizi bana satmayı düşünüyor musunuz?”
“Ho, her şeyi kendine mi istiyorsun?”
“Ne kadar çok malzeme olursa o kadar iyi ve bunlar tekrar çıkıp alabileceğiniz şeyler gibi görünmüyor.”
Kasar cevap vermeden önce bir parça suşi yapmayı bitirdi ve onu Se-Hoon'un önündeki bir tabağa koydu.
“Sadece iki şart var.”
“Can kulağı ile dinliyorum.”
“Tam tarih henüz belirlenmedi, ancak yakında Endonezya'da Hacı Yolu'nun büyük bir boyunduruk altına alma görevi olacak. O zaman geldiğinde özel bir planınız yoksa, benimle gelin.”
“Hac Yolu…”
Hac Yolu, Mükemmel Bir Kişi olan Hacı Karl Andersen tarafından İblislerin Uçurumu'nun ilerlemesini engellemek için inşa edilen kutsal bir bariyer boyunca uzanan bir rotaydı. Bu nedenle, İblislerin Uçurumu'nun onu aşındırmasını önlemek için düzenli olarak bir durum ekibi organize edildi. ve Kasar, göreve katılmayı teklif ediyordu.
Endonezya'da ise C ila B sınıfı bir Tehlike Bölgesi olmalı… Çok fazla risk olmamalı.
Elbette, tamamen güvenli bir karar değildi, ama Kasar da gideceği için çok fazla endişelenmeye gerek yoktu. Suşiyi ağzına götüren Se-Hoon, başını sallamadan önce bir an daha düşündü.
“Tamam. İkinci şart nedir?”
“Oldukça yetenekli ama silahlarını düzgün kullanamayan birkaç kişi tanıyorum. Eğer zamanınız varsa, bir göz atmanızı isterim.”
Beklenmeyen istek karşısında meraklanan Se-Hoon daha fazla ayrıntı istedi, “Yani… Jake gibi insanlar mı?”
“Tam olarak onun gibi değil ama benzer. Ayrıca, her biri için bir şeyler uydurmanız gerektiğini söylemiyorum; sadece onların sorunlarını karşılamanız ve değerlendirmeniz gerekiyor.”
Kasar'ın yetenekleriyle tanıdığı kişiler oldukları düşünüldüğünde, onları geçmişte de tanıyor olabilirdi. Her iki durumda da, bazılarıyla ağ kurmakta bir sakınca olmazdı, bu yüzden başını salladı.
“Bir göz atmak çok zor olmamalı. Ben yapacağım.”
“İyi. Her iki program da ayarlandığında sizinle iletişime geçeceğim. Size iki hafta önceden haber vereceğim, bu arada sadece kendi görevlerinize odaklanın.”
“Anlaşıldı.”
Bunları söyledikten sonra Kasar, artık boş olan tabaklara baktı.
“Daha fazlasını yapsam mı?”
“Daha fazlasını memnuniyetle alırım.”
Mist Battalion Sword'un kendisi tarafından yapılan suşinin tadını başka ne zaman çıkarabilirdi ki? Se-Hoon'un daha fazlasını istemekten bile çekinmediğini fark eden Kasar, eğlenerek gülümsedi.
Bu adamın hiçbir şey umurunda değil gibi…
Kuklacının uşaklarını nasıl idare ettiğini düşününce, gerçekten de cüretkardı. Kıkırdayarak, Se-Hoon'a olan düşkünlüğü artan taze bir balık çıkardı.
“Tamam, bugün sana istediğin kadar yemek yedireceğim.”
Kasar'ın balığı hazırlamasını izleyen Se-Hoon aniden bir şey hatırladı ve sordu, “Bu arada, Başkan nereye gitti? Basın toplantılarında görünmüyordu.”
“Ah, Başkan mı?”
Kasar, hiç aldırmadan balığın derisini ustalıkla yüzdü ve kafasını kopardığı anda ağzını açtı.
“Muhtemelen cahil bir aptalla uğraşıyor.”
***
Fransa'nın dış mahallelerindeki harap bir depoda, kapüşonlu bir figür hızla içeri girdi, tozu içeride döndürdü. Kırık pencerelerden içeri süzülen ve giderek karanlıklaşan depoda gölgeler oluşturan batan güneşin ışığına bakan figür, vier Barmuth, konuştu.
“Çıkmak.”
Sesi deponun her yerinde yankılandı, gölgeli bir köşeden bir şeyi kıpırdattı, sonra insana benzeyen bir gölge belirdi.
Gıcırtı, gıcırtı.
Hâlâ gölgelerin arasında saklanan kukla, gölgedeki bir sandalyeye yığılmadan önce sarsıntılı bir şekilde hareket etti.
“Değerli müvekkilimiz oldukça üzgün görünüyor.” Kuklanın ürkütücü hareketlerine rağmen, net bir kadın sesi duyuluyordu.
vier, onun alaycı tonu karşısında kaşlarını çattı.
“Olanları bildiğin halde durumu hafife mi alıyorsun?”
“Elbette ne olduğunu biliyorum. Yoksa bilmemeli miyim? Sonuçta astlarımdan hiçbir rapor almadım…”
Kuklanın çenesini okşadığını gören vier, farkında olmadan yumruğunu sıktı ve bağırdı, “Lanet olası kuklalarınız Lee Se-Hoon'u öldürmeyi başaramadı, bırakın ciddi bir yaralanmayı!”
Kuklacıya görevi ilk verdiğinde garantili bir başarı beklemiyordu. Babel'in boyun eğdirme pratiklerine ne kadar titizlikle hazırlandığını ve bir S rütbesi kahramanı olan Mist Taburu Sword Kasar'ın olay yerinde bulunduğunu biliyordu.
Bu nedenle, beklentilerini yarıya indirmişti. Se-Hoon'a uzun süreli bakım gerektiren ciddi yaralanmalar vermeyi başardıkları sürece, Dawn ile işbirliği yaparak mana devrelerini devre dışı bırakabilirlerdi.
Ancak sonuç tam bir felaketti. Se-Hoon yaralanmaktan çok uzaktı, daha da yüksek bir pozisyona yükselmişti ve her şeyi daha da karmaşık hale getirmişti.
“Artık dünyadaki herkes onu tanıyor. Yükseliş İmparatoru bu yüzden onu korumaya karar verirse, her şey biter! Şimdi ne yapmam gerekiyor?!”
Üstün bir öğrenci olmak ve Babel'in kendi Başkanı, Yükseliş İmparatoru Ludwig'in korumasını almak tamamen farklı iki şeydi. Babel'in lideri ve Mükemmel Kişi olarak Ludwig muazzam miktarda toplumsal etkiye sahipti. Ludwig'in korumaya yemin ettiği birine karşı çıktığı için etrafındaki herkesin ondan uzaklaşması sadece bir zaman meselesiydi.
Babel'de bizimle akraba olan herkesin, babam da dahil olmak üzere, yeniden işe alınma sınavına tabi tutulması kaçınılmaz olacak ve işimiz de muhtemelen küçülecek…
Hayatta kalmaları için geriye kalan tek seçenek, Ludwig ile aynı etkiye sahip olan UD Grubu'ndan Wurgen Kruger'ın yönetimine girmekti. Ancak bunu yaparlarsa, Barmuth ailesinin kimliği ortadan kalkacak ve şimdiki gibi aynı statü ve özgürlüğün tadını çıkaramayacakları başka bir yan kuruluş haline geleceklerdi.
ve başarısızlık üstüne başarısızlıkla vier'in durumu giderek daha da vahimleşiyordu, bu yüzden yumruklarını öfke ve korkuyla sıkıyordu.
“Ahahahaha!” Kukla, vier'in sözleri üzerine kahkahayı patlattı; içten kahkahası, ürkütücü bir şekilde seğiren gölge kuklasıyla uyumsuzluk yaratıyordu.
Bükülmüş form, vier'in izlerken omurgasından aşağı ürpertiler gönderdi, sert bir yüz ifadesi takınmak için elinden geleni yaptı. Kukla daha sonra elini umursamazca salladı.
“Şu yaşlı adamın nasıl bir insan olduğunu anlamıyorsun galiba.”
“Ne?”
“O yaşlı adamın yetenekli bireylere karşı bir zaafı var, elbette, ancak standartları o kadar basit değil. Se-Hoon henüz korumasını almaya yakın bile değil.”
Kukla, tamamen emin bir şekilde çenesini okşadı.
“Ama… bu işe karışmış gibi görünmeni ne kadar açıkça belli ettiğin göz önüne alındığında, eğer seninle ilgili bir şey onu rahatsız etmeye başlarsa, budamaya başlaması için fazla bir zaman geçmesine gerek kalmazdı—”
vier, aniden kesilen ses karşısında irkildi ve deponun içindeki tuhaf sessizliğin uzamasını bekledi.
“Ah. Özür dilerim. Röle noktalarımdan biri uçtu, bu yüzden bir anlığına kesildim. Yaşlı adam biraz sinirlenmiş gibi görünüyor.”
“Bunun anlamı…”
“Görkemli Yükseliş İmparatorumuz, fare avlıyormuş gibi kü-çüğümün üstünden atlıyor. O da buraya gelene kadar konuşmaya devam edeyim mi?”
vier'in yüzü Kuklacı'nın kurnazca anlatımı karşısında solgunlaştı. Eğer On Kötülükle uğraşmakla suçlanırsa, bu öngörülemez sonuçlara yol açacaktı.
Ama eğer böyle geri dönersem…
Eğer Kuklacı'yla bir şans daha için pazarlık yapamazsa, sadece kendisi değil, babası da kovulabilirdi.
vier, ayrılıp ayrılmama konusunda kararsız kalmıştı.
“Neyse, Lee Se-Hoon için endişelenmene gerek yok. Bir dahaki sefere onunla ilgileneceğimden emin olacağım,” dedi kukla sakince, sandalyesine yaslanarak.
“Gerçekten mi?”
“Bu sefer kullandığım ağacın sahibi bana oldukça kızgın. Ağzını kapalı tutması karşılığında ona bir işte yardım etmeyi kabul ettim… bu yüzden sanırım o zaman halledebilirim.”
Kuklacı farklı bir grupla başka bir şey mi planlıyordu? vier onların belirsiz açıklamalarına kaşlarını çattı.
“Bir daha böyle biterse…”
“Bunun için endişelenmeyin.”
Kukla, vier'i kesti, sandalyesinden hafifçe öne doğru eğildi. Şimdi, gölgelerin arasından yüzü görülebiliyordu—sırıtan bir ağız dışında insan derisi parçalarından oluşan bir kolaj.
Sonra usulca fısıldadı: “Gerekirse hepinizi kuklalarıma dönüştürerek onu ortadan kaldırırım.”
“…”
vier'in vücudu aniden hafifçe titremeye başladı; Kuklacının tonu nazik bir tonla dolu olmasına rağmen, onun tüm soyunu silmeye başvuracaklarını ima ediyorlardı.
Kuklacının ne tür bir varlık olduğunu hatırlayarak -S rütbeli kahramanları bile malzeme için avlayan bir şeytan; binlerce, hatta milyonlarca kukla yapan bir yaratık; gerçek formunu kimsenin bilmediği bir varlık- vier yumruğunu sıkıca sıktı ve zar zor cevap verebildi, “Bu… gerekli olmayacak.”
Bu sözleri söyledikten sonra hemen depodan ayrıldı, kukla ise gün batımının aydınlattığı bir pencereden onun uzaklaşan siluetini izliyordu.
“Babil...” diye mırıldandı.
Bir zamanlar Yükseliş İmparatoru'nun küçük bahçesinin bir parçası olan Kuklacı, orada açmış olabilecek bir çiçeği düşündü ve gülümsedi, “Umarım iyi büyümüştür.”
Sonra, sanki bir iplik kopmuş gibi kukla cansız bir şekilde sandalyenin üzerine yığıldı.
Yorum