Düşmüş Ailenin Regresörü Novel
Bölüm 180
Logan, Clayton ve Hamar'dan oluşan mütevazı üçlü, Maclaine Kasabası'ndan ayrıldıktan sonraki yedinci günde Taren bölgesine ulaştı.
Uuuuuş.
“Burada kelimenin tam anlamıyla hiçbir şey yok.”
Hamar'ın da belirttiği gibi, etraflarında görebildikleri tek şey çorak topraklardı.
“Efendim, biz buraya niçin geldik?”
“Yakında göreceksin. Arzuladığın zenginlik ve onur hemen orada bizi bekliyor.”
“Bu çorak arazide bir kraliyet atölyesi kurmayı düşünüyor olamazsın… değil mi?”
Kraliyet atölyesi, Logan'ın Hamar'a yemin ettiği vaat edilen zenginlik ve onurun temeliydi. Yüzlerce, hatta binlerce zanaatkarı bir araya getirip mal üretme ve Hamar'ı operasyonun başı yapma vaadiydi.
“Elbette hayır. Bu çorak arazinin ötesinde bir maden alanı var ve gerçek atölyeyi oraya inşa edeceğiz.”
Hamar'ın yüzü Logan'ın cevabıyla beklentiyle aydınlandı. Ancak, hayal kırıklığının yüz hatlarını kırıştırması uzun sürmedi.
“Böyle bir yerde ne yapacağız?”
“Sana söylemiştim. Şimdi hepsi terk edilmiş madenler, ama bir zamanlar krallığın en büyük madencilik şehrinin merkeziydi.”
“Kahretsin… geriye sadece izi kaldı.”
Hamar'ın bakışları dağ sırasının altında kalmış bir kalenin kalıntıları üzerinde gezindi ve ormanın kesilip uçurumun derinliklerinin ortaya çıktığı bir tepeye doğru kaydı.
'Terk edilmiş' Taren bölgesinin maden alanı.
Bir zamanlar ayakta duran kalenin bulunduğu yerden uzanan taş yollar, yol boyunca seyrek olarak yayılan otlar nedeniyle neredeyse görünmüyordu.
İki yüz yıl öncesine kadar burası, kraliyet hazinesinin yarısından fazlasını barındıran bir maden şehriydi, ancak şimdi harabe halindeydi.
“Bu madenler terk edilmişse, o zaman kârsız ve terk edilmiş olmalılar. Krallığın bulamadığı bir şeyi mi bulduğunuzu söylüyorsunuz, Efendim?”
“Bunu bulamadım ama orada olma ihtimalinin yüksek olduğunu düşünüyorum. Maclaine altın madeni gibi.”
O dönemdeki sıkıntıları hatırlayan Hamar tam suratını asacakken Clayton meraklı bir ifadeyle araya girdi.
“Ama onun hâlâ orada olabileceğini nasıl düşünebiliyorsunuz, efendim?”
Logan cevap veremeden, Hamar bağırarak araya girdi.
“Eğer sadece orada olduğu için, daha önce olduğu gibi, hiçbir plan yapmadan kazacaksan, ben buna kesinlikle katılmam! Başkaları iyice araştırdıktan sonra terk edilmiş bir madenin damarlarını kazmak—aptalca bir iştir!”
“Eğer sadece şans eseri kazmayı düşünseydim, madencileri ve Pale'i de yanımıza alırdım.”
Logan'ın hızlı cevabıyla rahatlayan Hamar, rahat bir nefes aldı; ancak bu, daha fazla zorluğun habercisiydi.
“Bu sefer tam yerini belirleyemedim. Kazmadan önce iyice aramamız gerekecek.”
“Bunu yapmayacağım! Yani yapamam! Çalışmaların altındaki her terk edilmiş damarı araştırmamı nasıl beklersin?! Bu imkansız!!”
“Hayır, demek istediğim şu ki…”
“Kuyular zar zor sağlamken, bir mucize olurdu, hele ki size göre, sadece bir veya iki terk edilmiş maden değil, daha fazlası mı var?!”
Daha doğrusu, beş demir madeni, iki altın madeni ve üç bakır madeninin bulunduğu büyük bir damarın bulunduğu yerdi.
Hamar'ın gerçekten farkına vardığı şey, her madende sadece on kuyu olsa bile, bunun en az otuz yıl boyunca kazılmış madenlerden yüz kuyuyu araştırmak anlamına geldiğiydi.
ve bu, başkaları bu sondajların sonuçsuz olduğuna karar verdikten sonraydı.
Ancak Logan'ın onlara böylesine yorucu ve zahmetli bir işi üstlenmelerini emretmeye hiç niyeti yoktu.
“Tekrar söylüyorum, böyle bir zorluğa gerek yok. Eğer durum böyle olsaydı, sadece biz değil, önemli bir iş gücü getirirdim.”
Neyse ki Logan'ın elinde bir koz vardı.
“Aramızda krallığın kalan tek büyücüsü var, özellikle de 'toprak' sınıfından biri: Clayton.”
Logan, sanki gizli bir yeteneği açığa çıkarıyormuş gibi kollarını Clayton'ın arkasına doğru açtı; Clayton ise buna karşılık sadece alaycı bir gülümseme sunabildi.
“Yani madenci ve işçi ordularını getirmek yerine bu büyücüyü kullanmayı mı planlıyorsunuz?”
“Bu doğru.”
“ve böyle bir kaderi hak edecek ne suç işledi? Ha? Hadi duyalım.”
“Bakalım. Yaklaşık on milyon altın değerinde suç?”
“Ne?! Gerçekten bir suç mu işledi? Sihirbaz mı, efendim?!”
Hamar'ın gözleri bu açıklama karşısında şaşkınlıkla açılırken, Clayton ise 'suçunun' sonuçlarına katlanarak sadece zoraki bir gülümsemeyle karşılık verebildi.
O da daha önce Logan'dan duymuştu ve en azından denemeye niyetliydi, ancak girişimin gerçekliği konusunda bazı şüpheleri vardı.
“Efendim. Bu terk edilmiş madenlerin altında bir mana kristali damarının yattığına neden inanıyorsunuz? ve büyük olasılıkla?”
Clayton, yalnız olmalarına rağmen sesini alçaltarak sordu.
Bu, önemle yüklü bir soruydu; zira mana kristali damarı büyük bir öneme sahipti.
“Anne, mana kristalleri mi?!”
Hamar istemeden yüksek sesle soluk aldı ve hızla etrafına sinirli bir şekilde bakındı.
Mana kristalleri büyücülerin büyü yapmak, eserler, parşömenler veya iletişim kristalleri yaratmak için kullandıkları temel bir bileşendi.
İşte bu yüzden, bir zamanlar kudretli olan İmparatorluk bile mana kristali madenlerini bir devlet sırrı olarak ele alıyordu ve tek başına ekonomik değeri, benzer büyüklükteki bir altın madeninin onlarca katıydı.
“Burada gömülü bir mana kristali damarı mı var? Bu yerde mi?”
Hamar bir an şaşırdı ama hemen kaşlarını çattı.
“Milletin, sömürdüğü madenin altında bir mana kristali damarının varlığını göz ardı etmesi mümkün müdür?”
Mantıksal bir varsayımdı bu.
İşte bu yüzden herkes, İmparatorluğun daha önceki yaşamlarında burada bir mana kristali madeni geliştirmeye başladığını duyduğunda şok olmuştu.
“Onlar bunu kaçırdılar.”
Logan omuzlarını silkti, ama bu sadece şüpheci bakışları daha da derinleştirdi.
Yine de itiraf edemedi, 'Önceki hayatımda duymuştum. Bir kale inşa ettiler ve tüm maden alanını dikkatlice gözetliyorlardı. Ancak tam yerini bilmiyorum.'
Bunun yerine, önceki yaşamındaki Grandia Kurtuluş Cephesi'nden yaptığı araştırmalara ve çıkarımlara dayanan hazırlanmış bir bahane ortaya koydu.
“Sanki iki yüz yıl önce, tahttan indirilen veliaht prens belgeleri manipüle etti. Belki de kral olmak için kendisini alt edecek kardeşlerini kandırmak istedi.”
“Bunu nasıl bilebilirsiniz efendim?”
“Kraliyet sarayında bulunduğum sırada bunu tesadüfen buldum.”
“...”
“...”
Kulağa çok büyük bir yalan gibi geliyordu ama bunu kraliyet sarayında bulmalarına karşı ne diyebilirlerdi ki? Bunu kendilerinin doğrulama şansı yoktu.
Ayrıca Logan daha güvenilir bilgiler de ekledi.
“Burada yaklaşık 120 şaft var ve bunlardan birinin sihirli bir tepki gösterdiği anlaşılıyor. Geç keşfedildi çünkü tepki çıkmazın 100 metreden daha aşağısından geldi.”
Logan, onların yüzlerindeki şüpheli bakışları görünce devam etti.
“Ancak, kraliyetler geliştirmeye başlamadan önce devrildi ve o sırada madenleri kapatmayı tartıştıkları için, o şaftı çökertip kayıtları yok ettiler. O atılan kayıtları tesadüfen buldum. Yani yapmamız gereken tek şey çöken şaftı bulmak. Kolay olmalı, değil mi?”
Logan'ın açıklaması daha inandırıcıydı ancak Hamar önemli bir sorun tespit etti.
“Efendim. İki yüz yıl geçti dememiş miydiniz...?”
“Evet.”
“O zaman, o zamanın teknolojisiyle, bugüne kadar gelebilmiş bir şaft var mıdır?!”
“...Eh, öyle mi?”
Logan gözlerini kocaman açtığında Hamar öfkelendi.
“Bizden samanlıkta iğne aramamızı istiyorsun! Sen kibirlisin…! Sadece bana acı çektirmek için insanları getirmedin, değil mi?! Ne zenginlik ne de onur? Bunun böyle olacağını biliyordum!”
Uuuuuş.
Arkadaşlarının artan öfkesini anlamış gibi, aniden soğuk bir rüzgar esti.
“Kahretsin…”
Terbiyeli Clayton bile küfür etmekten kendini alamadı.
Logan onları ikna etmek için epey zaman harcadı.
“O zaman önce damarın varlığını kendi aramızda teyit edelim, sonra da o damara göre madencilik ve yeniden inşa yönüne karar verelim mi?”
“ve sonra madenciliği başlatmak için büyük bir iş gücü getireceğiz, Maclaine'den yerinden edilmiş insanları sakin olarak işe alırken tahkimat ve kentleşmeye başlayacağız ve sonra madenin merkezinde büyük bir atölye inşa edeceğiz? Planınızı doğru anladık mı, efendim?”
Eski kale arazisindeki geçici bir kulübede, cüce ile büyücü arasındaki tartışma ciddileşiyordu; Logan'ın konusu üzerinde kafa yoruyorlardı.
“Kesinlikle. Terk edilmiş madenleri kraliyet sarayına geri kazandırdığımızı söyleyebiliriz ve hatta belki de geliştirme desteği bile alabiliriz. Ama gerekli değil.”
“Plan yeterince makul görünüyor. Ancak…”
“Bu sihirbazın ve benim bir süre acı çekmemiz gerekeceği kısım hariç.”
Konuştukça Hamar ve Clayton'ın gözlerinden kıvılcımlar çıkıyordu.
“Başından itibaren büyük bir ekiple çalışılsaydı daha iyi olurdu...”
“Kaç kişi çıkmaz bir yolun 100 metre altındaki bir damarı tespit edebilir? ve böyle bir ekipmanı kiralamak veya oluşturmak ne kadara mal olur? Herkes orada bir şey olduğunu tahmin etmez mi?”
“Bu kadar parası olan...”
“Yeter! Bunu gizli tutmak mutlak önceliktir. En azından geliştirme başlayana kadar ve mümkünse, sonrasında da elimizden geldiğince!”
Logan'ın son sözleri neredeyse hayal ürünü olsa da, sözleri bu mana kristali madenine yönelik yüksek beklentilerini gösteriyordu.
Altın madeni Maclaine'e refah getirdiyse, bir mana kristali madeni tüm krallığın mali durumunu önemli ölçüde iyileştirme potansiyeline sahipti.
Mana kristali madeninin varlığı ortaya çıkarsa, tarihte sık sık yaşandığı gibi savaşlar patlak verecekti.
'İmparatorluğun işgalini hızlandırabilir, ancak potansiyel faydaları riske değer.'
Savaş sonuçta para gerektiren bir şeydir.
Bu gelişmeden elde edilecek ekonomik faydalar yalnızca Maclaine'in ordularını değil, aynı zamanda tüm krallığın askeri gücünü de güçlendirebilir.
Üstelik Logan'ın Clayton'dan istediği araştırma başarıyla tamamlanırsa, bu mana kristali madeni, krallığın genel askeri gücünü sadece kar elde etmekten öteye taşıyacak kritik bir üretim üssü haline gelebilirdi.
İmparatorluğa karşı savaşı savuşturmak ve muhtemelen kazanmak için hayati bir adım olacaktı.
Böylece duruşunu ortaya koydu.
“Ne olursa olsun mana kristali damarını bulacağız ve gizlice geliştirmeye başlayacağız. Mevcut hareketlerimiz terk edilmiş bir bölgeye yönelik basit araştırmalar olarak görünecek. Şimdi başarmalıyız.”
Logan tartışmaya yer olmadığını açıkça belirtti.
Clayton yanlarında olmasaydı, çok sayıda insanı harekete geçirerek dikkat çekmeye hazırlanacaklardı ama şimdi buna gerek yoktu.
“İç çekmek...”
“Lanet etmek...”
ve böylece, arkasında bir cüce ve bir büyücünün ortak iç çekişleri eşliğinde operasyon başladı.
Neyse ki Clayton'ın büyüsü, çok zorlu geçeceğini bekledikleri araştırma çalışmasının verimliliğini önemli ölçüde artırdı.
Artık meşhur olan büyüsü Golem Ordusu, sayıları 40'a ulaşmış olan golemlerden oluşuyordu ve her biri çökmüş kuyulara korkutucu bir hızla giriyordu.
Sadece üç günde 120 kuyu geçici olarak eski haline getirildi.
Clayton zemini sertleştirmek için büyü yaptığında, geçici şaftlar belirdi ve birkaç kişinin en azından bir hafta boyunca sona -çıkmaza- ulaşmasını sağladı.
“Gerçekten, gerçekten muhteşem, Clayton!”
Logan, Clayton'a defalarca onay işareti yaptı.
Beklentilerin çok üzerinde bir performanstı.
'En iyi işçi bir büyücü olur ve tarihe geçecek bir işçiye dönüşür...'
Logan bu düşünceyi kendine sakladı, Clayton duysaydı muhtemelen şok olurdu.
Ancak Hamar bu düşüncesini yüksek sesle dile getirdi.
“Bu inanılmaz! Tek bir adam on bin kişinin işini yapıyor! Büyücü, efendim, benimle sözleşme yapmayı düşünmez misin? Kraliyet atölyesinde bir başkan olarak… ıyy! Iyy!”
Logan onu sıkıca kapatıp itiraz edercesine çırpınırken Hamar'ın gözleri büyüdü.
Neyse ki Clayton bu öneriye pek aldırış etmemiş gibi görünüyor.
Aslında oldukça gururlu görünüyordu, gülümsüyordu.
“Doğru. Yaptım…”
Clayton'ın yüzü, hiçbir büyücünün yapamadığı şekilde kir içindeydi ve Logan, en üst düzey insan kaynağını tam teşekküllü bir işçiye dönüştürdüğü için hafif bir suçluluk duygusu hissediyordu.
Logan vicdanını rahatlatmak için mümkün olduğunca çabuk çalışmaya karar verdi.
“Tamam, hadi teker teker kontrol etmeye başlayalım.”
“vay canına! Bekle! Eğer bunu yapacaksak, ben neden…?!”
Öne geçen Logan, Hamar'ı omzuna attı ve yorgun sihirbaz da onu takip ederek damarları keşfetmeye başladılar.
Sadece dört gün sonra, iki yüz yıl önce demir üretilen bir maden ocağının ucunda, Hamar yerde yarı uyukluyor, toprağın üzerine bir şeyler karalıyordu.
“Biraz dinlenelim. Bir maden yolu bulmak kolaydır. Bana sormadan önce neden denemiyorsun… kahretsin…”
Mırıldanmaları sessiz şaftta yankılanıyordu ama diğerleri hiçbir tepki göstermedi.
Bu, misyonları kapsamında keşfedilen 82. kuyuydu.
Yorgun ve sıkılmış bir halde olan Clayton, tespit sihrini kullanırken, daha öncekinden biraz farklı bir his duyuyordu.
En azından Logan ve büyücü Clayton için durum çok farklıydı.
Sonra o sezgi gerçeğe dönüştü.
Hımmm.
“Evet! Mana kristalleri! Damarı hissedebiliyorum!”
Pat! Çat! Kükreme!
Clayton'ın haykırışı, şaftın titremesiyle birlikte yankılanarak Hamar'ı ürküttü, ama Clayton'ın yüzü ne kadar kirli olursa olsun, sürekli olarak tezahürat ediyordu.
Yanındaki Logan da aynı şekilde perişan bir halde parlak bir şekilde gülümsüyordu.
Sonraki gün.
(Harun'dan alabildiğin kadar cüce satın al. Hatta gerekirse biraz daha fazla öde. Sonra hepsini terk edilmiş maden alanına gönder. Ayrıca işçi al ve askeri gücün üçte birini buraya gönder!)
Daha önce ertelenen emirlerin uygulanması için gelen acil emir, büyülü bir iletişim yoluyla geldi ve Maclaine Kasabası idari ofisini kaosa sürükledi.
Yorum