Düşmüş Ailenin Regresörü Novel
Bölüm 173
Maclaine bölgesinde kadın asker alımı tam üç hafta boyunca devam etti. Ancak, bir noktada başvuranların sayısı artmayı bıraktı ve daha önce kaydolanlar arasında kaygıya yol açtı. Her başvuran, kendi koşullarına sahip olarak, durumu ayrıntılı olarak tartışmak için hevesle toplandı.
“Yemekler güzel, ama… kesinlikle böyle bitirmeyecekler, değil mi?” Cassandra rahatsızlığını dile getirdi ve etrafındaki herkes sanki istenmeyen fikrini susturmak istercesine ona baktı. Ancak kimse konuşmaya cesaret edemedi.
Üç haftalık eğitim ve kışla hayatı boyunca, acemilerin çoğu Cassandra'nın narin görünümünün aksine şaşırtıcı gücünü öğrenmişti. Kimse kendi boyutunun yarısı kadar bir kayayı zahmetsizce kaldırabilen kaslı kadını kışkırtmak istemiyordu.
Yine de Cassandra'nın yanında olan tek kişi—yuvarlak hatlara ve sevimli bir görünüme sahip bir kız—ayaklarını yere vurarak onu rahatsız ediyordu. “Abla, böyle şeyler söylememelisin! Ya gerçekten olursa? Ben aylık maaşımı önceden aldım!”
“Ah, Evelyn, üzgünüm. Sadece gerginim…”
“Neyse, bana deseler bile gitmem. Ne olursa olsun burada kalacağım. Yemekler güzel ve… aman, yanaklarımı çekme! Sana söylüyorum, ben çocuk değilim!”
Evelyn'in kollarını kavuşturup surat asmasını görmek Cassandra'yı o kadar eğlendirdi ki gülümsemeden edemedi. Bu kız ona evdeki küçük kız kardeşini hatırlattı, bu da beklemeyi biraz daha az sıkıcı hale getirdi.
“...Eh, sonuçta onlar asilzadeler; sözlerini tutmalılar. Özellikle de ünlülerse.” Cassandra kendini bu düşünceyle teselli ederken, başka bir duyuru havayı doldurdu.
“Herkes eğitim alanına! Sir Ailen Floyd geldi.”
* * *
“Hepinizle tanıştığıma memnun oldum. Ben Ailen Floyd, gelecekteki süpervizörünüz ve baş eğitmeniniz.”
Ailen konuşmasını bitirir bitirmez, acemiler arasında inanmazlık fısıltıları yükselmeye başladı.
“vay canına, bu kadar güzel biri nasıl şövalye olabilir?”
“Bu mümkün mü?”
“Mümkün değil!”
Genel başvuranlar kendi aralarında mırıldanırken Cassandra bu ufak tefek ve güzel kadın hakkında ürpertici bir sezgi hissetti. Dağların ardında aç bir ayıyla karşılaştığı zamankinden daha gergin hissediyordu—bu açıktı. Gerçek bir şövalye.
Yıllar önce, köyünü ziyaret eden şövalyeler böyle bir otorite havası yansıtmazdı. Ailen, gerginlik içini doldururken devam etti.
“Görünüşe göre çoğunuz beni tanımıyor veya sadece belirsiz söylentiler duymuşsunuz ve endişeli hissediyorsunuz. Bu yüzden size doğrudan göstereceğim.”
Ailen, olağanüstü bir alev yayan mavi bıçaklı kılıcını bir çırpıda çıkardı.
Kuvvet ateşi.
Sadece silahları güçle geliştirmenin ötesine geçen göz kamaştırıcı ve güçlü bir dövüş becerisi gösterisi, izleyenlere taşan gücü gösterdi. Etkisizliği nedeniyle savaşta nadiren kullanılan bir teknikti ancak kişinin yeteneklerini göstermek için mükemmel bir şekilde uygundu. Sadece yüksek rütbeli şövalyelerin bildiği bir beceriydi, ancak orada bulunan hiç kimse bunu böyle tanımıyordu.
“vay...”
Cassandra da diğerleri gibi hayretler içinde kalmıştı.
“Şu anda herhangi bir kaygının ortadan kalktığına inanıyorum. Eğer bunun ne olduğunu bilmiyorsanız o zaman…”
Ailen tek bir vuruşla sağlam taş kürsüyü kolayca deldi.
“vay canına!”
“Kendi gözlerinizle gördüğünüz şeye güvenin; sizi güçlendirecek kişi benim. İçinizden herhangi biri bundan şüphe ediyor mu?”
“HAYIR!”
“İyi, o zaman hemen ilk eğitime başlayalım. Eğitmenler, önde ve ortada.”
“İleri!”
“Koşmak!”
Sahnenin dibindeki eğitmenler hızlı komutlarla koşmaya başladı, ardından telaşlı acemiler geldi. Koordinasyonsuz ve kaotik olan bu durum, prestijli Maclaine kadın birliklerinin başlangıcını işaret ediyordu.
* * *
“Huff...”
Cassandra için, üstün gücü ve dayanıklılığı nedeniyle eğitmenleri takip etmek aşırı zorlayıcı değildi. Koşarken bile düşünceleri başka yerdeydi.
'Ya ben bir asil olsaydım, kılıç kullanmada gerektiği gibi eğitilmiş olsaydım, bunu yapabilir miydim?'
Benzer bir yaşta ideal hayata ulaşmış görünen kadın şövalyeyi kıskanmaktan kendini alamadı. ve kendisi için de aynısını istiyordu.
'Ben de yapabilirim!'
Bu yüzden buradaydı. Şövalyenin hünerini sergilemesini izlemek Cassandra'ya doğru seçimi yaptığına dair güvence verdi. Sadece sıkı çalışmayla bu noktaya geldiyse yetenek açısından çok geride kalmamalıydı.
'Sadece çok çalışmanız gerekiyor. Tek yapmanız gereken bu.'
Yenilenen bir kararlılıkla koşmaya devam ederken, aniden şövalye yanına yaklaştı.
“Herhangi bir özel eğitim aldınız mı?”
“Ne?!”
“Seni korkuttuğum için özür dilerim. Sadece yavaşça nefes al. Evet, tam olarak öyle.”
Cassandra nefes nefese yanına gelen şövalyeye baktı.
“Eğitim?”
“Evet. Fiziğin ve kasların, uygun bir eğitim aldığını gösteriyor. Yetenekli görünüyorsun.”
“Hayır, yapmadım. Sadece… çiftçilik. Huff…”
Utanan Cassandra, şövalyenin içten iltifatına kızardı. 180 cm'lik yapısı, geniş omuzları ve genellikle alay konusu olan belirgin kasları…
“Gerçekten yeteneğim var mı?”
“Elbette! Eğer bu fiziğe özel bir eğitim almadan ulaştıysan, gerçekten inanılmaz bir potansiyelin var. Nasıl geliştiğini görmeyi sabırsızlıkla bekliyorum. Adın ne?”
“Cassandra. Huff...”
“Tamam, Cassandra. Yakında bölgemiz başka bir şövalye kazanacak. Çok çalışmaya devam et.”
“Evet!”
Cassandra coşkusunu bastıramadı, alışverişte daha sert nefes aldı. Şövalye ona destekleyici bir şekilde omzuna vurdu ve devam etti, tam zırhla etrafta koşarken bile nefesi sabitti – gelişmiş bir şövalyenin gerçek işareti.
Cassandra'nın gözleri, böyle bir ustalığa ulaşma ihtimali karşısında her zamankinden daha parlak parladı.
'Ben de aynen öyle olacağım.'
Cassandra, kolun önündeki eğitmenleri hevesle takip ederken, herkes zorlu tempoya ayak uyduramıyordu. Arkalarda bulunan Evelyn, bacaklarını büyük bir zorlukla hareket ettirmeye çalışıyordu, sanki birkaç dakika içinde sınırına ulaşmış gibi hissediyordu, ama durmuyordu.
'Düşemem. Son haftalarda iyi beslenebildim, vücudum bunu kaldırabilir.'
Zaten maaşını avans olarak yatırmışlardı, yatıramayıp geri vermek gibi bir seçenek yoktu.
'Ben evimizin umuduyum.'
Evelyn asker ya da şövalye olmak için katılmamıştı, kendisi ve ailesi için geçimini sağlayacak tek şansı yakalamak için katılmıştı. Daha da büyük bir kararlılıkla, 'Düşmeyeceğim!' diye düşündü.
Eğitmenlerinden kendi hızını ayarlamayı öğrenerek koşmaya devam etti, ancak her adımda kendini biraz daha güçsüz hissetti ve aniden ritmini buldu.
'Görüyorsun ya, bunu başarabileceğimi biliyordum.'
Sonra şövalye yaklaştı.
“Aman hayır, şimdiden mücadele mi ediyorsun? Derin bir nefes al ve yavaşça ver. Kollarını ve bacaklarını ritimle hareket ettir.”
Evelyn şaşırarak bunun aynı kadın şövalye olduğunu fark etti.
“Bana bakma; nefesine odaklan! Eğer antrenmana devam etmek istiyorsan, beni dinle!”
Evelyn tam olarak anlamasa da içgüdüsel olarak şövalyenin tavsiyesine uydu. Nefesini ve hareketlerini düzenleyerek, formasyona daha iyi ayak uydurdu.
“Dayanıklılık antrenmanı yapacağız. Sonrasında oluşabilecek etkilerden kaçınmak ve antrenmanınızı bitirmek için bu talimatları hatırlayın.”
Evelyn şövalyeye açıkça teşekkür edemiyordu çünkü hala nefes nefeseydi, ama nasihatleri ve şövalyenin şefkatli karşılığını ezberlemişti.
'Bu kişi bana bakıyor, bana inanıyor. Bu güvene ihanet edemem.'
Bu teyit edici düşünceyle motive olarak koşmaya devam etti; iman, imanla cevap verdi.
Evelyn babasının öğretilerine uymaya söz verdi, bir sonraki maaşıyla ona ilaç almayı dört gözle bekliyordu. Her zamanki gibi, sinsi melankoliyi bir kenara itti ve gülümsedi, kendini biraz daha güçlü hissediyordu.
* * *
Bu arada haber efendinin şatosuna ulaştı.
Lord Clayton'a, “Kuledeki çıraklık kadrosunun on iki tanesini doldurduk,” diye rapor verdi.
“Sadece on iki mi? Bu kadar kalabalık bir kalabalıkta, yetenek test eden sihirli çemberde bir sorun olabilir mi? Tüm yatırım…” Logan, tıklım tıklım kuleyi düşünerek merak etti.
Dwayne başını iki yana salladı, “Belki de büyülü yeteneklere sahip kişiler o kadar nadirdir. Dahası, Lord Clayton karakterlerini inceliyor, hatta bazı nitelikli adayları bile reddediyor.”
“Sanırım bu mantıklı. İşe alımlara devam edecekler mi?”
“Evet onlar yapacak.”
“İyi. Miktar şimdilik hayal kırıklığı yaratabilir, ancak bu benim endişeleneceğim bir şey değil. Başka rapor var mı?”
Logan'ın bu ince beklentisi, efendisinin ne sorduğunu hemen anlayan Dwayne'in gözünden kaçmadı.
“Ah, o deneyle ilgili mi? Onlardan henüz haber yok.”
“Hm… O zaman onları ziyaret etmem gerekecek. ve ticaret loncasının hazırlıkları?”
“Talimatınız doğrultusunda ilerliyor, ancak gerçekten bunu gerçekleştirmeyi düşünüyor musunuz?”
“Elbette. Bu yüzden sana buna hazırlıklı olmanı söyledim.”
Logan kararlıydı, ancak Dwayne'in endişesi devam ediyordu.
“Philip yetenekli, ama bu kadar sermayeyi idare etmek...”
“Acil durumlar için planımı yaptım; çok fazla endişelenmeyin.”
“Olası durumlar mı?”
“Evet.”
Logan'ın anlamlı gülümsemesi gizli güvenceler ima ediyordu, ancak daha fazla açıklama yapılmadı. Tam o sırada, kapı çalınmadan açıldı.
“Logan, seninle konuşmam gereken bir düşüncem var…”
Önceki lord Sir Padric beklenmedik bir anda ortaya çıktı.
“Baba?”
“Majesteleri? Sizi buraya ne getirdi? Şövalyelerin eğitimiyle ilgili bir sorun mu?”
“Hayır, şimdi kendilerini iyi idare ediyorlar. Daha acil bir şey ortaya çıktı.”
“Eğitimden daha acil olan ne?”
Bu ifadedeki ciddiyet hem Logan'ın hem de Dwayne'in yüzlerinin sertleşmesine neden oldu.
“Dwayne, bizi yalnız bırakır mısın? Bu baba ve oğul meselesi.”
“Elbette, Majesteleri. Lord Logan…”
“Git artık. Baba, ne oldu?”
“Şey, sadece…”
Sir Padric devam edemeden, kapıda isteksizce bekleyen Dwayne fark edildi ve Sir Padric'in yüzünde buruk bir gülümseme belirdi.
“Dwayne. Henüz meşgul değil misin?”
“Hemen şimdi gidiyorum. Ama eğer bu kadar kritikse, gitmeliyim – eğer benimle alakası yoksa, anlarım. Kendimi nadiren gösteririm.”
Dwayne dışarı çıkıp kapıyı kapattığı sırada başka bir ses duyuldu.
“Lord Logan!”
Saygıdeğer şövalye Leydi Ailen odaya girdi.
“Babam da burada, görüyorum.”
Padric'i fark eden Ailen'ın saygılı ses tonu yüzünde hafif bir gülümsemeye neden oldu.
“Eğitimle ilgili bir ilerleme raporum var ama bekleyebilirim.”
“Gerek yok. İçeri gel. İkinizle de konuşmayı düşünüyordum.”
Logan ve Ailen bu duruma şaşırmış gibi görünüyorlardı ancak Padric onlara öne doğru gelmelerini işaret ederek kapının yanındaki yerini verdi.
“Aslında, sadece eğitim sorunu olmadığını bildirmek istiyorum. Herkesin ya yeteneği var ya da irade gücü fazlalığı var. Dayanıklılıkları eksik olabilir, ancak kararlılıkları değil. Birkaç ay içinde resmi askeri eğitime başlamaya hazır olacağız.”
“Bunu duymak güzel.”
“Kesinlikle!”
Ailen'in raporuyla enerji kazanan Logan, kendini iyi hissetti.
'Kısa sürede gösterdiği ilerleme şaşırtıcıydı.'
Ailen, mütevazı bir yerden başlamasına rağmen gösterdiği inisiyatif ve azim, Logan'ı rahatlattı ve tüm endişeleri ortadan kaldırdı.
“Eğer böyle devam ederse ailemizin gücüne muazzam bir katkı sağlamış olacağız.”
“Kesinlikle sana güvenim tam.”
Bakışmaları inançlarının ağırlığını taşıyordu ve her şey yerli yerine oturmuş gibiydi.
Yorum