Düşmüş Ailenin Regresörü Novel
Bölüm 167
Jorge odasından çıktı ve şafak vaktinin serin havasını içine çekti.
Maclaine Kasabası'ndaki binalar hâlâ gözlerine yabancı geliyordu.
Bunlar arasında şafak vaktinden beri yoğun bir şekilde hareket eden insanları gördü.
“Hey, Jim! Benimle gel!”
“Bugünkü erken kalkan kuş olayının nesi var? Biraz geç kaldın, değil mi?”
“Eşimin sızlanmalarıyla uğraşmak zorunda kaldım ve uykumu kaybettim…”
Sabahın erken saatlerinde işe başlayan çiftçileri görünce yüzünde bir gülümseme belirdi.
“İyi bir yer.”
Bu durum, iç karışıklığın arkasındaki suçlu olarak damgalandığı düşmüş Kallia bölgesiyle büyük bir tezat oluşturuyordu.
– Maclaine, ha. Ha, belki de daha iyisi içindir. Git, git ve özgürlüğünü bul. Parmaklıkları olmayan bir kafeste, işe yaramaz bir Lord'u takip ederek yaşama.
Jorge, eski efendisinin hüzünlü kahkahasına acısa da, bu öneriyi reddetmeye kendini getiremedi.
Kırk yaşına geldiğinde, seçkin bir şövalye için zirve yaştaydı.
Yıllarca sürecek gözetim ve kısıtlamalar altında zamanını heba etmek istemiyordu.
Korkak mısın?
Bu bir korkaklık değildi; kralın emriyle verilen iki seçenekten birini tercih etmişti.
Bu toprakların şövalyelerinin gerçek hükümdarının, yani kralın emirlerini yerine getirmişti. Bu, bir şövalyenin görevini yerine getirmemesi anlamına gelmiyordu.
...En azından kendine bunu söylemeye çalışıyordu.
Düşman bir millete teslim olmak kadar utanç verici değil.
“Sancak değiştiren bir şövalye. Evet, o benim. Bu nedenle, burada yerimi bulduğumdan emin olacağım.”
Seçkin bir şövalyenin becerileri her toprakta, her ülkede değerli ve saygındı.
ve yükselen güç olan Maclaine topraklarında sadece iki seçkin şövalye vardı: Lord ve oğlu Logan Maclaine.
Bir gün eski efendisinin iyiliğine karşılık vermek.
Eski Kallia Şövalyeleri Komutanının adını lekelememek için.
Jorge, Maclaine'in ayrılmaz bir parçası olma konusundaki kararlılığını bir kez daha teyit etti.
“Başlangıç şimdi başlıyor.”
Kallia topraklarından Maclaine Kasabası'na taşınmasının henüz üçüncü günüydü.
Bugün buranın gerçek sahipleriyle tanışacaktı.
Maclaine Şövalyeleri.
“Kardeşim, endişelenmiyor musun?”
Kendisine beklenmedik bir şekilde katılan Denmil gibi eski astları, hatırı sayılır rakamlarının aksine çekingen endişelerini dile getiriyorlardı.
Jorge buruk bir gülümsemeyle karşılık verdi.
“Elbette toprak anlaşmazlıkları olacak. Ama birleşik devletimizde ne yapabiliriz? Sadece katlanmak zorundayız.”
“Bu basit bir birleşme değil. Yakın zamana kadar birbirimizin boğazını kesen düşmanlardık. Bu sadece küçük bir toprak anlaşmazlığından daha fazlası olabilir.”
“Yine de katlanmalıyız. Sorun çıkarmayı aklımızdan bile geçirmeyelim.”
“Ama senin haysiyetin var, Kardeş. Çok dayanılmaz hale gelirse, sorumluluğu üstlenip harekete geçeceğim.”
“...ve sen ne yapacaksın?”
“Ben… Ben sadece bir olay çıkaracağım ve atılacağım, ama sana saygısızlık etmeye cesaret eden herkes…”
“Aaagh! Özür dilerim!”
“Saçmalıklarını bırak ve sadece. Dayan. Şuna. Anladın mı?”
“Evet, evet, sadece… lütfen bırakabilir misin…”
Sonunda Jorge, saçma sapan konuştuğu için kulağından yakaladığı Denmil'i serbest bıraktı.
Şu anda en çok ihtiyaç duyulan şey zihinsel dayanıklılıktı.
“Benim gururum yok. Ben bayrağını değiştiren bir şövalyeyim. Benim gururum yok…”
Şövalyelerin eğitim alanına girerken derin bir nefes alarak kendi kendine dua eder gibi tekrar tekrar mırıldandı.
Şak.
İçeriye adımını attığı anda şövalyelerden biri omzuna çarptı.
“Ah, bok, girişte ne duruyorsun…”
Bu başlangıç mıydı?
Jorge içten içe içini çekerken, Denmil'in çarpık yüzünün öfkeyle kızardığını gördü.
“Geri durun. Bu sadece başlangıç.”
Jorge'nin eli Denmil'i tutmak için hareket etti.
“Gözlerimizin içine bak… Ah? O zırh…? Aman Tanrım! Siz yeni gelenler olmalısınız! Özür dilerim, çok kaba davrandım. Özür dilerim.”
Önlerindeki şövalye doksan derecelik bir açıyla derin bir şekilde eğilerek özür diledi.
“Şey…?”
“...”
“Gerçekten üzgünüm. Acelem vardı ve nereye gittiğimi göremedim.”
Gerçekten özür diler gibi ve hiçbir şeyden habersiz görünüyordu.
'Neler oluyor?'
Jorge ve Denmil, beklenmedik durum karşısında bir an şaşkınlığa uğradılar.
“Eh? Kallia'lı seçkin şövalye Jorge mi?”
Jorge'ye ilk çarpan şövalye Renden, şimdi bembeyaz yüzüyle orada duruyordu.
Böylesine yüksek rütbeli bir şövalyeyle istemeden yanlış bir adım attığı için pişmanlık duyuyordu.
Takım liderleri Henderson ortaya çıktığında, onun sözleri hâlâ Renden'in aklında tazeydi.
– Zor, değil mi? Peki şövalye tarikatımızın en zor zamanını ne zaman geçirdiğini biliyor musunuz? Teslon Şövalye Tarikatı'nı entegre ettikten hemen sonraydı. Başlangıçta toprak anlaşmazlıkları ve direniş nedeniyle ruh hali oldukça kötüydü.
– Bunun normal olduğunu mu düşünüyorsun? O 'normal' davranış yüzünden neredeyse kendi Rabbimizin elinden ölüyorduk, düşman bile değil!
– Antrenman sırasında hiç halüsinasyon gördün mü?! Şu an yaptığımız antrenman o zamankiyle kıyaslandığında jimnastik gibi, jimnastik!
– ve şimdi, üst düzeyler şövalye tarikatı içindeki 'ayrımcılık' ve 'eşitlik' hakkında bir toplantı bile yaptılar. Bunun ne anlama geldiğini anlıyor musunuz?
– Transfer edilen şövalyelere herhangi bir bölgesel davranış gösterirsek, hepimiz mahvoluruz. Kesinlikle! Bölgesel anlaşmazlıklar veya direniş hakkında hiçbir konuşma yapamayız! Rab ile yaptığımız gibi toplantılar yapmadığımızda bile, Rab bize bir iblis gibi görünüyordu.
– Eğer bu yanlış giderse, sadece Lord bizi cezalandırmakla kalmayacak, Dük'ün oğlu da bizi öğütecek. Neden o cehennemvari atlı eğitimle son bulduğumuzu biliyor musunuz? Lord ve oğlu şeytana dönüşürse, eğitim sırasında gerçekten ölebiliriz.
– Eğer transfer edilen şövalyeler bölgesel davranışa dair bir ipucu hissettiklerini söylüyorlarsa ve bu senin yüzündense, hayatının mahvolmaya hazır ol. Anladın mı?
Ne kadar korkunç bir tehdit.
Henderson'ın vahşetini daha önce deneyimlemiş olan 4. Müfreze'nin mensupları, bu tehdidi iliklerine kadar içselleştirmişlerdi.
ve şimdi Henderson'ın ona doğru bakan gözleri, eğer harekete geçmezse bunun gerçekten bir ölüm kalım meselesi olabileceğini ima ediyordu.
Bu düşünceyle Renden, toplanan şövalyelere doğru yaklaştı.
“vay canına! Seçkin bir şövalye! Seni tanımadığım için üzgünüm. Lütfen gelecekte bana çok şey öğret. Seninle çalışmayı dört gözle bekliyorum!”
'Kısa bir süre önce birbirimizi bıçaklıyorduk.'
'Bunların hepsini unuttun mu?'
Her iki taraftan gelen anlaşılmaz nezaket, Jorge ve Denmil'in ruhlarının çalındığını hissetmesine neden oldu.
ve o garip misafirperverlik daha sonra da devam etti.
“Aman Tanrım, Sir Jorge'la tanışmak ne büyük bir onur.”
Savaşta birbirini kesen yüzleri net bir şekilde hatırlamak onurun göstergesiydi.
“Buradaki yemeği beğendin mi? Harika barbeküsü olan bir meyhane biliyorum…”
Adamlarını acımasızca katleden bir şövalye bir restoran önerdi.
Jorge ve adamları, böyle beklenmedik, tersine beklentilerle karşı karşıya kaldıkları sırada, ilk baştaki kararlılıklarının kültürel şok nedeniyle sarsıldığını görerek konakladıkları yere geri döndüler.
Ancak bu deneyimi yaşayan tek kişiler onlar değildi.
“Mutlaka başka bir amaç olmalı!”
“Doğru. Bu çok garip, değil mi!”
“Bu kesinlikle bir tuzak. Savunmamızı düşürüp rahatladığımız an, işte o zaman bize saldıracaklar.”
“Ne planlıyorlar?”
Jorge'nin sözleri üzerine sesler yükseldi, ama sonra sustu.
Kendilerine istedikleri gibi hükmedebilecek olan üstleri, neden onların önünde diz çöksünler ki?
Bu sorunun cevabını asla bilemezlerdi.
Tahmin edebildikleri tek şey şuydu…
– Burada kendim ve o Digrom denen adam dahil olmak üzere pek çok saf Maclaine Şövalye Tarikatı üyesi yok—sadece 30 yaşındayız. Şimdi diğer şövalye tarikatlarına karşı bölgeci davranışlar sergilemek garip olurdu.
Sadece iri yarı şövalye Henderson'ın sözleri vardı; o da çok nazikti.
“Belki de Maclaine Şövalye Tarikatı'nın güçlü olmasının nedeni budur.”
Maclaine'in eski düşmanları bu öneriye hep birlikte başlarını salladılar.
* * *
“Baş belası birileri var mı?”
“En çok senin için endişeleniyorum, Henderson.”
“Ah, merak etme. Her şey kontrolüm altında.”
Üst sınıf şövalye Digrom, Henderson'ın sözlerine homurdandı.
Konferans kararını iletir iken müfreze erlerini tehdit ederken, onlar sanki transfer edilen şövalyelere hizmet eder gibi hareket ediyorlardı.
Digrom başını sallayarak diğer takım liderlerine baktı.
Büyük Dük'e yakın olan 1., 2. ve 3. takımlardaki dahi gençleri dışlayan komploların büyük kısmı şövalye tarikatı içindeki kamuoyunu kontrol etme (daha doğrusu yönlendirme) amacına yönelikti.
Hepsi onların hayatta kalması için.
Geçmişi hatırlayan Digrom, devam etmeden önce bir kez ürperdi.
“Herkesin iyi geçiniyor gibi görünmesi rahatlatıcı. Ama tedbiri elden bırakmayın. Normal antrenmana kadar bu atmosferi korumamız gerekiyor.”
“Anlıyoruz, Sir Digrom.”
“Peki bir sonraki Şövalye Kaptanı ile ilgili herhangi bir emir var mı?”
“Henüz bu konuda bir açıklama yapılmadı.”
“Sir Digrom'un Kaptan olmasını tercih ederdik…”
Takım liderleri başlarını salladılar ama Digrom başını iki yana salladı.
“Büyük Dük'ün doğası göz önüne alındığında, bu pek olası değil. En ufak bir güven bile sağlasak, o sadece beceriye önem verecektir.”
“Ama sen daha yüksek aleme ulaşan ilk saf Maclaine doğumlusun.”
“Sadece şanslıydın. Şanslıysan ve üst üste on kez ölümden kurtulursan sen de hayatta kalırdın.”
“Ortalama olarak, bundan daha önce ölüyoruz.”
“Bu yüzden sadece şanstı. O Aegis dövüşünde neredeyse ölüyordum… ah, sadece bunu düşünüyorum… Neyse, o üç dahi yakında ona ulaşacak ve oradaki Henderson da çok geride değil.”
Diğerleri şaşkınlıkla Henderson'a bakarken, o umursamaz bir tavırla omuz silkti.
Maclaine çelik bıçaklarının mükemmelliği ve ardışık savaşlar Maclaine şövalyelerinin genel seviyesini kesinlikle yükseltmişti.
“Yine de Sir Digrom'un…” olmasını tercih ederdim.
“Yeter artık saçmalık. Bu Rabbimize ve Büyük Dük'e kalmış.”
Destek veren az sayıdaki sesi reddeden Digrom şöyle haykırdı:
“Her şey Maclaine ailesi için!”
“Aile için!”
Tam toplantılarını bitirmek üzereydiler.
“Aman Tanrım, başımız büyük dertte!”
Pat!
“Büyük Dük bu düzenli eğitime bizzat liderlik edecek! Lord'un gözetiminde!”
Felaket haberi, telaşla içeri dalan bir şövalye getirdi.
O anda Maclaine'in önde gelen şövalyeleri akranlarına ölümcül bakışlar atmaya başladılar.
“Kim sorumlu?!”
“Ben değildim, kesinlikle değildim!”
“Kim hata yaptıysa onu dışarı çıkarın!”
“Hangi piç…”
Hayatta kalmak için kurulan şövalye koalisyonu bir kez daha kargaşaya kapıldı.
* * *
“Birçok yeni yüz görüyorum. Hoş geldiniz. Ben Logan Maclaine'im. Burada beni tanımayan kimse yoktur herhalde?”
“Evet!”
Logan, sahneden kısa bir giriş konuşmasının ardından karşısındaki 300'den fazla şövalyenin dikkatini çekmeyi başardı.
'Kesinlikle çok büyük bir sayı.'
Yeni ele geçirilen Kallia topraklarından yaklaşık 200 şövalye transfer edilmişti.
Maclaine'in şöhreti arttıkça, son birkaç hafta içinde birkaç serbest şövalye ona katılmak için teklifte bulundu.
Çoğu, iç savaş sırasında topraklarını kaybeden lordlardı. Başlangıçta, serbest şövalyeler genellikle uygunsuz davranışlarından dolayı uzaklaştırılırdı, bu yüzden doğrulama gerekiyordu.
Babası, mülakatlar ve Knox bilgi loncası aracılığıyla ciddi diskalifiyeleri olan bir düzineden fazla kişiyi elemiş olmasına rağmen, Maclaine'e toplam yirmi iki serbest şövalye katılmıştı.
Maclaine'in giderek daha da onurlu bir hal aldığı, Logan'a bakan şövalyelerin ifadelerinden anlaşılıyordu ve Logan'ın tekrar gururla dolmasına neden oluyordu.
Ancak mevcut şövalye tarikatının aşırı gergin atmosferi aklını kurcalıyordu, ama bunu hemen kısa bir duyuru çözebilirdi.
“Hadi başlayalım! Bu, yeniden doğan Maclaine Knight Order için düzenli eğitimdir. Birçok yeni yüz göz önüne alındığında, normalden biraz farklı bir formatımız olacak.”
“...?”
Meraklı bakışlar Logan'a döndü.
Toplantıda alınan kararı gülümseyerek duyurdu.
“Şövalye tarikatımızın eğitimi meşhur bir şekilde zordur. Bu nedenle, orijinal Maclaine şövalyeleri yeni yüzlerin eğitimimize uyum sağlamasına yardımcı olmak için eğitmen olarak hareket edecekler.”
Bunu duyan şövalye tarikatı harekete geçti.
En çok sarsılanlar, kaygıdan kaskatı kesilmiş haldeki orijinal Maclaine şövalyeleriydi.
“Ne? Yani devam etmiyoruz?”
“Biz silindir miyiz…?”
“Kimse hata yapmadı mı?”
Karmaşık duygular sonunda tek bir düşüncede birleşti.
'Bu bir test.'
Aynı fikir birdenbire Maclaine şövalyelerinin de aklına geldi.
“Sinirli hissetmek?”
“Evet ben de.”
“Eğer eğitmen olarak çok sert olursak…”
“...O zaman biz yuvarlananlar oluruz.”
“Tamam. Eşitlikle. Eşit tutun. Tam olarak aynı.”
Heyecanlarının arasında birbirlerini çekinerek kontrol altında tutuyorlardı.
Transfer edilen şövalyeler üzerlerinde kara bulutların dolaştığını hissediyorlardı.
“Bize zor zamanlar yaşatmaya kararlılar.”
“Bu, sıcak karşılamayı açıklıyor.”
“O zaman daha da zor olacak.”
“Ama buna dayanmak zorundayız.”
“Elbette.”
Bu karşılıklı yanlış anlamaların ortasında.
Yeniden doğan Maclaine Şövalye Tarikatı'nın ilk düzenli eğitimi başladı.
Yorum