Dük Pendragon Novel
Bölüm 96
Şövalye Killian’dan başkası değildi. Killian avuçlarına tükürüp avuçlarını birbirine sürttükten sonra tek kelime etmeden ona doğru koştu ve vincent daha sonra Killian’ın yalnızca bir yumurtası olduğunu öğrendi.
Açıkçası vincent, kılıç ustalığı açısından Killian’la eşit şartlarda savaşabilirdi. Ancak çılgın mücadelenin ortasında vincent, Killian’ın Pendragon ailesine en uzun süre hizmet ettiğini ve kendisinin Ejderha Şövalyeleri’nin kaptanı olduğunu öğrendi. vincent ona kasten dar bir farkla kaybetti.
Killian ayrıca rakibi efendisi tarafından gönderildiğinde işleri fazla ileri götürecek kadar aptal değildi, bu yüzden vincent’ın yenilgisini kabul etti ve onu dinledi. Killian, Raven’ın kendisiyle dalga geçtiğini öğrendiğinde biraz üzüldü ama vincent farklı düşünüyordu.
vincent, niteliklerini ve yeteneklerini test etmek için Alan Pendragon’la dürüstçe konuştuğu gibi, adam da kendisi için bir test hazırlamıştı. Yuvarlanan taş, yere gömülmüş bir kayayı sökemezdi. Bu nedenle, kimliği Alan Pendragon tarafından doğrulanmış ve tavsiye edilmiş olsa da, Pendragon Dükalığı’nın mevcut figürleriyle ilişkilerini netleştirmek zorundaydı.
Alan Pendragon’un test etmek istediği de tam olarak buydu.
Bu yüzden vincent, Pendragon ailesinin karanlık zamanlarında on yılı aşkın bir süre dayanak noktası olan sadık bir figür olan Kilian’ı tanıdı. vincent onu şövalyelerin başı olarak, Pendragon ailesinin şövalyeleri ve askerleri önünde vincent’ın üstü olarak tanıdı.
Sonuçta Killian, Pendragon ailesinin şövalyelerinin kaptanı olduğunu kanıtladı ve vincent, karşılığında Killian’ı düzinelerce saldırıda eşit şekilde yenen oldukça seçkin bir şövalye olarak tanındı.
‘Eğer Sir Killian’ı yenmiş olsaydım Majesteleri bunu teklifinin reddedilmesi olarak algılardı. Bana bu şekilde bir seçenek sundu.’
Başlangıçta Conrad Kalesi’ne ailenin tatilden döndüğü sıralarda gelmiş olabilir. Ancak vincent, düklüğün genel atmosferini gözlemlemek için bir yerden bir yere seyahat etti ve kaleye vardığında zaten yarı kararlıydı.
Daha sonra kalenin önünde Killian’la dövüşürken bir şeyden oldukça emin oldu. Majesteleri Pendragon, doğrudan Conrad Kalesi’ne gitmeyeceğini ve bunun yerine bölgeye bakacağını zaten tahmin etmişti.
‘Belki de düşünce ölçeği düşündüğümden daha büyüktür... Neyse, o düşündüğümden daha akıllı ve daha soğukkanlı.’
vincent, bu tür düşüncelerle, keskinleşen sonbahar esintisinden ürperen ama sonuna kadar olduğu yerde duran Elena’ya baktı. Onun kraliyet ailesinde doğmuş ve bir düklüğün kıdemli hanımı gibi saygın bir statüye sahip biri olduğunu düşünemiyordu.
‘O ideal bir anne. Böyle bir hanımla Majesteleri Pendragon yanlış yola gitmeyecektir.’
“Hanımım!”
O sırada yerel bir yargıç, Elena’ya seslenirken kapıdan dışarı koştu.
“Sorun nedir?”
“H, Majesteleri Alan geri döndü! Bellint Kapısı’ndan bir grifonla geri döndü.”
“Ah! Alan!”
Elena ve Killian’ın yüzü aydınlandı.
“Gerisini ben halledeceğim ve temizleyeceğim! İlk önce siz girmelisiniz leydim.
Elena, Killian’ın sözlerine başını salladı ve vincent’la birlikte kapıya girdi.
“Teşekkür ederim teşekkür ederim.”
“Tanrıçanın bereketi sonsuza kadar Pendragon ailesiyle olsun...”
Yoksullar çılgınca yiyecek alırken hâlâ Elena’nın önünde defalarca eğiliyorlardı.
‘Artık Majesteleri geri döndüğüne göre, onları Pendragon Dükalığı’nın gerçek tebaası haline getirmenin zamanı geldi.’
İnsanlara doğru bakarken vincent’ın gözleri soğuk bir şekilde parlıyordu.
***
“Ah, şanlı imparatorun akrabası! Pendragon bölgesinin şanlı efendisi, büyük kutsanmış bölge! Beyaz Ejderhanın parlak kanatları altında korunan,...”
“Bu yeterli.”
Raven hizmetçinin yüksek sesli çığlıklarını keserek sarayın içinden geçti. Görünüşe göre hizmetçi, Raven’ın son girişinden bu yana birkaç satır daha öğrenmişti. Sarayın her iki yanında sıralanan Conrad Kalesi’nin şövalyeleri ve soyluları, muhafızlar teberlerini havaya kaldırırken eğildiler.
“Pendragon’a şükürler olsun! Beyaz Ejder’e şeref! Efendimizi selamlıyoruz!”
Raven ve Isla’nın arkasından takip eden Leo ve Jodie, göz korkutucu sahne karşısında şok oldu. vahşi doğada yolculuk ederken ve vahşi doğada uyurken kendilerine gerçekten bir düklüğün varisinin eşlik ettiğini bir kez daha anladılar.
“Çok fazla sıkıntı yaşadınız, Majesteleri.”
“Önemli değil. Görüşmeyeli nasılsın? Biraz solgun görünüyorsun.”
Raven tahtına tırmanırken konuştu. General Melborne sert ütülü siyah bir resmi kıyafet giymişti.
“Birisi beni çok rahatsız ediyor. Tabii ki, sizin yaşadıklarınızla karşılaştırıldığında bunlar hiçbir şey, Majesteleri.”
Raven, Melborne’un vincent Ron’dan bahsettiğini fark ettiğinde sırıttı. vincent’ın düklük işlerine Raven’ın başlangıçta düşündüğünden daha aktif bir şekilde dahil olduğu ortaya çıktı.
“Pekala, bunu biraz sonra konuşuruz…”
Raven’ın gözleri sarayı taradı, sonra yüksek sesle konuştu.
“Hepinizin ne kadar sağlıklı göründüğüne bakılırsa, ben orada acı çekerken hepiniz iyi yemek yiyor ve uyuyor gibisiniz.”
Soylular Raven’ın sözlerine kıkırdadılar. Onun Leus ve Sisak’ta yaptıklarını herkes biliyordu.
Sonuç olarak, Pendragon Dükalığı’nın prestiji yeniden artmıştı ve eski itibarlarına geri dönme yolunda iyice ilerlediler. Pendragon Dükalığı’na hizmet eden soylular bu durumdan çok memnundular.
“Sisak’taki olayı herkesin bildiğinden eminim, o yüzden detaylı açıklama zahmetine girmeyeceğim. Ancak duyurmak istediğim bir şey var ki, düklüğümüz için önemli bir köprübaşı sağlamayı başardım.”
“Hıh!!”
“Tebrikler!”
Raven ünlemlerin ortasında konuşmaya devam etti.
“Onlar yakında Sisak’ın Yüce Lordu’ndan bağımsız olarak bölgenin lordu olacak olan Ramelda ailesi.”
Raven’ın bakışlarının ardından orada bulunanların hepsi gözlerini Leo ve Sophia’ya çevirdi. Daha önce uyarılmış olmasına rağmen Leo’nun ifadesi sertleşti. Öne çıktı ve konuştu.
“Ben Leo Ramelda, Toro’nun şövalyesi Derek Ramelda’nın oğluyum. Bugün buraya Majesteleri Pendragon’un lütfuyla geldim.”
“Ben, ben Bresia ailesinin en küçük kızı Sophia’yım.”
Kendinden emin bir sesle konuşan Leo’nun aksine Sophia, başını eğmeden önce zar zor giriş konuşmasını yapabildi.
Kont Seyrod’un şatosunda bir gece kaldıktan sonra Yüce Lordlar arasında bile statü açısından net farklılıklar olduğunu zaten fark etmişti. Daha sonra, bir grifona bindikten sonra bilinci yerine geldikten sonra Conrad Kalesi’ni görünce hayrete düştü. Kalenin büyüklüğü ve ihtişamının yanı sıra askerlerin ve şövalyelerin görünümü de alışık olduğundan farklı bir seviyedeydi.
“İki kişi ve arkadaşları hakkında daha sonra konuşalım.”
“Evet Majesteleri.”
Melborne daha önceki bir mektupta zaten kabaca bilgilendirilmişti, bu yüzden başını eğdi. Daha sonra Raven bir kez daha saraya bakarken konuştu.
“Böylece Pendragon dışarıda harika sonuçlar elde etti. Conrad Kalesi’ne dönerken güvenliğin arttığını ve bölgemize büyük bir insan akınının olduğunu gördüm. Ancak siz efendiler, Pendragon’un temel direkleri olarak, birçok sorunun da ortaya çıktığının farkında olmalısınız.”
Raven’ın neden bahsettiğini fark eden soyluların yüzleri karardı.
“Sorunu sadece kale duvarlarının dışına baktığınızda bile fark edeceksiniz, hatta Lowpool’da bile. Binlerce, hatta belki de bölgemizin orijinal nüfusuna yakın bir nüfusa sahip yoksul köylüler benim topraklarımda yaşıyor.”
“......”
Soylular kendi aralarında mırıldanmayı bıraktılar.
Daha sonra sarayın kapısı açıldı.
“Majesteleri, düşes!”
Şövalyeler ve soylular bu haykırış karşısında nezaketlerini dile getirdiler. Raven da Elena’yı selamlamak için oturduğu yerden kalktı.
“Geri döndüm Düşes.”
“Ah! Evet evet! Zaten tüm hikayeleri duydum. Çok şükür başınıza bir şey gelmedi. Tanrıça seninle ilgileniyor olmalı.”
Elena, Raven’ın hafif yayına kucaklaşarak karşılık verdi.
Raven, Elena’nın arkasında bir yay ile duran vincent’ın bakışlarıyla karşılaştı ve ardından Elena’yı tahta doğru yönlendirdi. Beyaz Ejderha Tahtı’nın yanındaki sandalyeye oturdu ve etrafına baktı. Ortam gergin görünüyordu.
“Döner dönmez saray toplantısı mı yapacaksınız?”
“Evet, topraklarımıza kitlesel insan akınının bazı sorunlara yol açabileceğini düşünüyordum. Ayrıca düşesin Lowpool dışındaki insanlara şahsen lütufta bulunduğunu da duydum.
“Ah, bununla ilgiliydi. vay…” Elena içini çekti.
Raven yumuşak bir sesle konuştu: “Döndükten hemen sonra bu kadar zor bir konuyu gündeme getirdiğim için üzgünüm. Bu konuyu daha sonra konuşabiliriz.”
Elena, Raven’ın ona gösterdiği ilgiye gülümsedi.
“Harika gibi. Bu kadar uzun yoldan gelmekten yorulmuş olmalısın, bugün anneni dinlersen çok sevinirim, ne dersin?”
“İstediğinizi yapacağım, Düşes.”
Raven, Elena’nın sıcak sözleri karşısında tereddüt etmeden başını salladı. Onun ruh halini hafifletme ve ağır atmosferi kaldırma çabalarını takdir etti.
“Teşekkür ederim. Şimdi! Artık Pendragon’un efendisi geri döndüğüne göre, bir ziyafet düzenlememize ne dersiniz?”
Onun sözleri soyluların yüzlerinin aydınlanmasına neden oldu.
“General Melborne, Lowpool halkının da şenliklere katılmasına izin vermek için kale kapılarını açın. Duvarların dışındakilere de biraz şarap ve kuzu eti dağıtın.”
“Emirlerinize uyacağım leydim.”
General Melborne, Elena’nın önünde zarif bir şekilde eğildikten sonra hizmetçilere sipariş vermekle meşguldü.
“Neden gerisini astlarınıza bırakıp ziyafet hazır olana kadar biraz dinlenmiyorsunuz? Sanırım senin de o adamla konuşacak çok şeyin olabilir.”
Raven, annesinin vincent’a doğru baktığını fark ettiğinde onun düşünceliliğini ve bilgeliğini hissetti.
“Yapacağım. O zaman seninle sonra görüşürüz, anne.”
Samimiyetle konuştu. Artık ona anne diye hitap ederken eskisi kadar tuhaf hissetmiyordu.
“İyi iyi. O insanlarla ben ilgilenebilirim.”
“Teşekkür ederim.”
Elena, Leo’ya, Jody’ye, grubun geri kalanına, hatta Sophia’ya bakarken nazik bir şekilde gülümsedi. Daha sonra Raven bakışlarıyla vincent’a işaret verdi ve bir grup hizmetçiyle birlikte saraydan ayrıldı. vincent sessizce onu takip etti.
***
“Yani duydum. Kararını verdin.”
Tüm hizmetçiler gönderildikten sonra Raven, kalenin derinliklerinde bulunan ofisindeki oval sandalyeye otururken konuştu.
“Senin yaramaz bir tarafın var. Bunun sayesinde düklüğün şövalyelerinin becerilerini deneyimleyebildim.”
“Saçma, geri dururdun. Kendine olan güveninin bir kısmını geri kazandığını duydum. Tüm bu konularda düşünceli davrandığınız için teşekkür ederim.”
“......”
Beklendiği gibi Raven’ın mesajı gerçekten de pek çok anlam içeriyordu. Bunu doğrulayan vincent cevap vermeden güldü.
Düşesten Lowpool dışındaki insanlarla bizzat ilgilenmesini istediğini duydum. Bunu sırf insanların kalbini kazanmak için yaptığınızı düşünmüyorum, değil mi?”
“Neden böyle düşünüyorsun?”
Raven şarabı doldurdu ve vincent’a uzattı. Uygunsuz sayılabilirdi ama Raven, Alacakaranlık Kulesi’nin bir ustasının bunu hak ettiğini düşünüyordu. Raven sakince cevap verdi.
“Bunu iyice düşündüm ama amaç onların kalbini kazanmaksa, onlara yalnızca beş günde bir yiyecek vermenin bir anlamı yoktu. Tarım arazilerini geliştirmek için çalışabilenleri ayırmanın ve ağaçları kesmenin daha iyi bir strateji olabileceğini düşündüm. Serf olarak çalışabilirler.”
“Görünüşe bakılırsa bu konuların gayet farkındasın. Ancak serfler yalnızca serflerdir. Uzun vadede bunların Dükalığa hiçbir faydası olmayacak.”
“Nedenmiş?”
Raven, bazı şövalyelere unvanlar vermenin ve fakirleri onların emri altında çalışmaya göndermenin iyi bir strateji olabileceğini düşünmüştü. Dolayısıyla vincent aksini önerdiğinde içtenlikle sordu.
“Sana karşı dürüst olabilir miyim?”
vincent’ın gözleri normale dönmeden önce bir anlığına parladı. Raven sırıttı ve cevap verdi.
“Sanki daha önce hiç gitmemişsin gibi konuşuyorsun. Söyle bana.”
“Majesteleri, imparatorluğun diğer büyük bölgeleriyle karşılaştırıldığında Pendragon Dükalığı’nda en çok neyin eksik olduğunu düşünüyorsunuz?”
“Hımm…”
Raven’ın gözleri soğuk bir şekilde sabitlendi.
‘Başlıyor...’
Alacakaranlık Kulesi’nin efendisi ve imparatorluğun ticaretini sarsacak olan Gri Gün Batımından vincent’ın Pendragon Dükalığı’nın sadık bir tebası olup olmayacağını nihayet belirlemenin zamanı gelmişti.
Yorum