Dük Pendragon Novel
“Devam etmek. Sana söz veriyorum ilginç bir şey olacak.”
Raven alçak sesle Karuta'yla konuştu, sonra başını muhafızlardan birine çevirdi. Kaygı yüzlerinden okunabiliyordu; Karuta'nın görünüşü onları korkutmuştu.
“Buradaki ork, Pendragon ailesinin bir müttefiki ve benim kişisel arkadaşımdır. Kendisi burada refakatçi olarak yanımda. Bir problem mi var?”
“H-hayır, bir sorun yok.”
Beklendiği gibi oldu.
Leus, orklara aşina bir yerdi ve Raven'ın, Karuta'yı Pendragon ailesinin bir dostu olarak etiketleyen beyanı, Karuta'nın varlığını haklı çıkarmak için fazlasıyla yeterliydi.
“Selamlar, prensim, prensesim ve… Ekselansları Pendragon.”
Raven, sakin bir sesle adını söyleyen bir ses karşısında başını çevirdi. Kırmızı apoletli bir şövalye merdivenlerden aşağı indi ve şövalyelerin geleneksel selamlaması gibi bir eli kılıcının kabzasında kibarca eğildi.
Saçları özenle geriye taranmıştı ve boyu Raven'ınkine yakındı. 26 yaş civarında görünüyordu.
“Benim adım vincent Ron, Genel vali Sagunda'ya hizmet eden bir şövalye.”
“Tanıştığımıza memnun oldum Sör Ron.”
Ian onu tüm grup adına selamladı. Raven, Ian'ın yanında durup sessizce Sagunda şövalyesini gözlemliyordu. İki genç adamın bakışları buluştuğunda Raven, şövalyenin gözlerinde çılgınca bir parıltının parıldadığını gördü.
'Hmm? Öldürme niyeti mi?'
Öldürme niyeti. Bu yalnızca oldukça deneyimli şövalyelerin ve paralı askerlerin kullanabileceği bir tür ruh emisyonuydu. Sıradan insanlar sadece gözleri birbirine kilitlendiğinde oldukları yerde donup kalırlardı.
'Eh, bu başından beri oldukça ilginç görünüyor.'
Normalde Raven her şeyin peşini bırakmazdı ama sanki korkutulmuş gibi başını eğdi. Kont'un malikanesinin önünde gülünç bir durum meydana gelmişti. Bir düklüğün varisi, bir şövalyeye bakmaktan korktuğu için bakışlarını yere indirmişti. Ancak şövalye ifadesinde herhangi bir değişiklik göstermedi ve öldürme niyetinden sakince vazgeçti.
'O sıradan değil…'
Raven başı hâlâ başka yöne dönük halde şövalyeye kaçamak bakışlar attı. Şövalyenin sakin tavrı onun gerçekten güçlü olduğunu ve öldürme niyetini kullanma becerisini gösteriyordu. Bu şövalye ile diğerleri arasındaki fark çok büyüktü. Breeden bir süre önce öbür dünyaya geçmiş olsa da Breeden gibi şövalyeler ona mum tutamazdı.
“Genel vali biraz gecikti. Anlayışınızı istedi ve ziyafet salonunda bekleyeceğini söyledi.”
vincent son derece nazik bir şekilde konuştu.
Bir kez daha aniden Raven'a öldürme niyetini yöneltti.
Çekin.
Raven şaşırmış gibi davranıp omuzlarını düşürdü ve yere baktı. Sonra vincent doğal olarak niyetini bir kez daha geri çekti.
Kont Sagunda bir genel vali olmasına rağmen, kraliyet ailesini ve bir düklük üyelerini şahsen selamlamak için dışarı çıkmamak kabalık olarak görülüyordu.
“Haha, önemli değil.”
Yine de Ian gülümsedi ve göze çarpmadan Raven'a göz kırptı. Böyle bir provokasyon zaten beklendiği için Raven hafifçe başını salladı.
Konağın büyük ön kapısı ardına kadar açıldı ve vincent gruba rehberlik etti. Her ne kadar bir genel validen beklendiği gibi konut büyük ve gösterişli olsa da grup, kraliyet sarayının ve Conrad Kalesi'nin lüks salonlarına zaten alışmıştı. Ziyafet salonuna giden koridorlarda vincent'ı sakince takip ettiler.
'Adımları her zaman sabit ve yürürken duruşu hiç bozulmuyor. O, kılıcını anında çekebilecek şekilde eğitildi.'
Raven, vincent'ın adımlarını yakından gözlemledi ve bakışlarını Isla ile Ian'a göndermeden önce içeriye doğru başını salladı.
Her biri benzer düşüncelerle Raven'ın gözleriyle buluştu.
Çok geçmeden grup, güzel müziğin geldiği ziyafet salonunun önüne geldi. vincent kapının önünde duran kahyaya işaret etti, sonra kahya kibarca eğilip kapıları açtı.
Bir avizeden gelen parlak ışık geniş salonu aydınlattı ve yapısal destek görevi gören altı büyük sütun grubun görüş alanına girdi.
Koridorun her yerinde duran insanların gözleri ardına kadar açık kapıya döndü ve kahya yüksek sesle duyurdu.
“Dokuz ilin ve iki denizin hükümdarları! Ülkeyi bilgelik ve cesaretle yöneten büyük altın aslan Aragon'un soyu! Prens Ian Aragon ve Prenses Ingrid Aragon geldiler!”
Ziyafet salonunda muazzam bir tanıtım yankılandı. Daha sonra müzik ve kalabalığın gevezelikleri aniden kesildi. Ian ve Ingrid sırasıyla koridora doğru bir adım attılar, ardından kahyanın yüksek sesi bir kez daha duyurdu.
“İmparatorluğun beş sütunu! Ateşli bir cesaret ve zarif bir tutku sergileyen Beyaz Ejderhanın Efendisi! Majesteleri Alan Pendragon ve Pendragon Dükalığı'ndan Leydi Irene Pendragon geldiler!”
Raven, kraliyet ailesininkiyle karşılaştırılabilecek görkemli retorik karşısında biraz şaşkına döndü, ancak daha önce planladıkları gibi Irene'le birlikte yürüdü ve iki telif hakkı sahibinin yanında durdu.
Kısa sessizlik sırasında yüzden fazla soylunun gözleri dört kişiye çevrildi.
ve daha sonra...
Birisi yavaşça ziyafet salonundan geçti.
İnce, uzun, turuncu-beyaz bir ceket giymiş, bir elinde baston ve elbiselerinin her yeri mücevherlerle kaplı, kısa boylu, orta yaşlı bir adam öne çıktı. Adamın bir diğer ayırt edici özelliği de yakışıklı bıyıklarıydı. Bir şekilde tehlikeli bir atmosfer yaratan gülümsedi ve ardından önünde duran dört kişinin önünde eğildi.
“Torio Sagunda, imparatorluk şövalyesi Mirales'in oğlu ve Sagunda topraklarının efendisi. İmparatorun yerine Leus kentine mütevazı yeteneklerimle bakan kişi olarak ilahi varlığını selamlıyorum.”
Kont Sagunda konuşmayı bitirir bitirmez erkekler şapkalarını çıkardılar ve kadınlar bir bacaklarını geriye çekip dizlerini bükmeden önce eteklerini hafifçe kaldırdılar.
“Yüce huzurunuzda olmak bir onurdur!”
Yüzden fazla kişinin sesi tüm ziyafet salonunda çınladı.
'Ha...!'
Raven şaşkına dönmüştü. Aklına kabaca bir fikir gelse de kraliyet ailesinin ve düklüğün bu kadar güçlü olacağını bilmiyordu.
“Sizinle tanıştığıma memnun oldum Lord Sagunda. Beyler ve hanımlarla tanışmak benim için bir onurdur. Ben gurur duyuyorum.”
Ian dördü adına konuştu ve selama parlak bir gülümsemeyle karşılık verdi. Ancak o zaman Kont Sagunda dahil tüm soylular başlarını kaldırdı.
Daha sonra sanki hiçbir şey olmamış gibi ziyafet müzik ve keyifli bir atmosferle devam etti.
“Çok uzun zaman oldu Majesteleri Ian. Çok uzun zaman oldu, çok uzun.”
Kont Sagunda, kırışıklıklarını kalınlaştıran bir gülümsemeyle Ian'ın elini tuttu. Raven, Kont Sagunda'nın tavrı karşısında şaşkına dönmüştü. Sanki bir aile üyesiyle yeniden bir araya gelmiş gibi davrandı. Ancak Ian yüksek sesle güldü ve konuşmaya doğal bir şekilde devam etti.
“Hahaha! Zaten üç yıl oldu mu? Her zaman gelmeyi istemiştim ama bildiğiniz gibi Kraliyet Batallium'unda yapılacak çok iş var.”
“Evet evet elbette. Aman! Prenses Ingrid, beş yıl mı oldu? O kadar güzelleştin ki.”
Kont Sagunda öne doğru eğildi ve Ingrid tanıdık bir hareketle elini uzattı. Adam hafifçe elinin tersini öptü ve doğruldu.
'Hmm?'
Raven gözlerini kıstı. Kont Sagunda'nın kurnaz gözlerinin Ingrid'in tüm vücudunda gezindiğini görmüştü. Ancak yüz ifadelerine bakıldığında Ian ve Ingrid'in bu durumdan habersiz olduğu görülüyordu.
'Ne yılan…'
“Ah! ve bu güzel bayan Leydi Irene Pendragon olmalı. ve...”
Sagunda da Irene'in elinin tersini öperek Irene'in vücuduna göz gezdirdi, sonra başını çevirdi.
Raven ve Kont Sagunda bakışlarını değiştirdiler. Raven kısa bir an için Kont Sagunda'nın gözlerindeki nefreti ve düşmanlığı hissetti.
Beyaz Ejderhanın gücü asla yanılmadı.
“Şimdi şimdi! Sonunda burada Grace Pendragon'la tanıştığıma inanamıyorum! Sonunda seninle tanıştığım için çok alçakgönüllüyüm.
Raven bu utanç verici selamlama karşısında başını salladı.
“Sizinle tanıştığıma memnun oldum Lord Sagunda. Ben Alan Pendragon'um.”
Raven sert bir sesle konuştu ve elini uzattı. Mesela Kont Sagunda'nın kaşları seğirdi. Çünkü Raven sanki üstün bir konumdaymış gibi ilk önce elini uzatmıştı.
“Hahahahaha!”
Kont Sagunda hemen soğukkanlılığını yeniden kazandı ve çiçek açan bir gülümsemeyle Raven'ın elini tuttu.
“Bana söylendiği gibi oldukça kahramansın. Bu arada, düşes…?”
Sakin bir şekilde konuşmuştu ama Raven, Kont Sagunda'nın sesindeki hafif titremeyi gözden kaçırmamıştı.
Üzerinden 20 yıldan fazla zaman geçmesine rağmen hâlâ Elena Pendragon'dan pişmanlık duyuyormuş gibi görünüyordu.
'Ha! Şu bunak piç kurusuna bakın…'
Raven, Ingrid ve Irene'e bakıp kısık bir sesle konuşan Kont Sagunda'nın açgözlü gözlerini hatırladı.
“Düşes biraz hasta, o yüzden en küçük kız kardeşimin yanında dinleniyor.”
“Ah, öyle mi? Kişisel doktorumu göndermeli miyim? Her neyse, genç yaşta bu kadar kendine güvendiğin göz önüne alındığında, Pendragon Dükalığı'nın geleceği hakkında endişelenmene gerek yok gibi görünüyor.”
“Sözleriniz için teşekkür ederiz. Ama ne düşesin sağlığı ne de ailemin geleceği konusunda endişelenmenize gerek olduğunu düşünmüyorum...”
“.....!”
Kont Sagunda, Raven'ın elini tutarken tereddüt etti ama sonra daha da dostça bir gülümsemeyle Raven'ın elini sıktı.
“Ah, böyle sözler söyleme. Büyük bir imparatorluğun şövalyesi ve bir bölgenin lordu olarak imparatorluğun beş sütunundan biri olan Pendragon Dükalığı'nın güvenliğiyle ilgilenmem doğal değil mi? Beğenin ya da beğenmeyin.”
Sagunda son sözlerini vurguladı ve geri adım atmadan önce yavaşça elini gevşetti. Raven, Kont Sagunda'nın gülümseyen yüzüne bakarken sırıttı.
“Yani ben öyle tahmin ediyorum. Her neyse, beni davet ettiğin için teşekkür ederim.”
“Rica ederim. O halde ziyafetin keyfini doyasıya çıkarın. Ancak birçok insan sizi görmek için can atıyor, bu yüzden lütfen onlara daha sonra biraz zaman ayırın.”
“Bu ne kadar zor olabilir ki? Hadi bunu yapalım.”
Ian sırıtarak cevap verdi ve Raven hafifçe başını salladı.
“İlginiz için teşekkür ederim. Ekselânsları. Senin lütfun. O zaman özür dilerim…”
Kont Sagunda iki elini tuttu, altı parmağı yüzüklerle süslenmişti, sonra iki adamdan uzaklaştı. Ian neşeli ifadesini koruyarak alçak sesle konuştu.
“Ne düşünüyorsun? O kadar kolay değil, değil mi?”
“Kesinlikle. Zehirli bir yılan gibidir. Ne zaman ilerleyip ne zaman geri çekileceğini bilir. Ayrıca vincent adındaki şövalye de sıradan bir şövalyeye benzemiyor.”
“İki yıl önce Sagunda'nın yönetimine geçtiğini duydum. Kısa sürede Sagunda'nın en yakın yardımcılarından biri haline geldiğinden işinde iyi görünüyor. Oldukça normal görünmesine rağmen Sagunda'nın tüm kirli işleriyle ilgilendiğine dair söylentiler var.”
“Anlıyorum...”
“Her neyse, artık uzmanlığımı yeteneklerimin en iyisiyle göstermenin zamanı geldiğini düşünüyorum. Dikkatli ol.”
“İyi şanlar.”
“Hahahaha! Şimdi! Hakkında bu kadar çok söylentiler duyduğum limanın güzel hanımları ve cesur şövalyeleri nerede?”
İmparatorluğun ikinci şehzadesi, alçak ve yüksek toplumsal çevrelerin kralı olarak biliniyordu. İyi giyimli erkekler ve kadınlar her yönden prense yaklaşıyordu.
“Kardeşim, peki ya biz...?”
Ingrid ve Irene dikkatle yaklaştılar.
Tatil sırasında villada çeşitli çatışmalara girmiş olsalar da, bunlar sırasıyla imparatorluk kalesinde ve düklük kalesinde büyüyen akıllı hanımlardı. Kamusal ve özel işler arasında nasıl ayrım yapacaklarını biliyorlardı.
Kardeşlerinin bir şeylerin peşinde olduğunu hemen anladılar.
“İkiniz Lindsay ve Leydi Seyrod'u da yanınıza alın. Eğer yapabilirseniz Sör Isla.”
“Lordumun isteğini yerine getireceğim...”
Isla hafifçe eğildi ve dört hanımın arkasında durdu.
“O halde bırakın biz de gidelim Leydi Lindsay. Sadece rustik liman kadınlarını görmüş olan bu beylere Pendragon hanımlarının zarafetini gösterelim.”
Irene kolunu Lindsay'e bağladı.
“Evet, evet!”
Raven'a hafif bir özlemle bakan Lindsay aceleyle başını salladı.
“O halde… sonra görüşürüz.”
Ingrid ve Luna da vedalaştılar ve dört bayan hareketli ziyafet salonunun ortasına girdiler. Hanımlara gizlice göz atan birçok soylu, yavaş yavaş dört hanıma yaklaşmaya başladı.
Bazılarının hanımlara karşı kötü düşünceleri veya niyetleri olduğundan emindi.
Ancak Raven endişeli değildi.
“Size güveniyorum efendim.”
“Evet efendim.”
Bir gün kılıç ustası olacak olan genç şövalyenin gözlerinde soğuk bir parıltı parladı. O, Elkin Isla'ydı ve şu anda birçok farklı nedenden dolayı kötü bir ruh halindeydi.
Yorum