Dük Pendragon Novel
Gün ortasında sahilde bir ziyafet düzenlendi.
Baş hizmetçinin önderliğinde villadaki aşçılar ve hizmetçiler çeşitli malzemelerle ziyafete koşup yemek yapmaya başladılar.
Her yere masalar yerleştirilmiş, taze pişmiş ve buharda pişirilmiş deniz ürünleri yemekleri, zarif beyaz şarap eşliğinde servis ediliyordu.
Raven'ın emriyle, statüleri veya ırkları ne olursa olsun herkes yemeği yiyordu ve tadını çıkarıyordu. Ne yazık ki Soldrake'in getirdiği balina hemen yenemedi.
Balina eti, pişirilmesi en zor etlerden biri olarak kabul ediliyordu çünkü kanı boşaltmak ve istenmeyen kokuyu gidermek birkaç gün alıyordu.
Bu nedenle balina eti, kimliği ne olursa olsun her türlü eti yiyen ork savaşçılarına ve griffonlara aktarıldı. Birkaç saat içinde balinaların yarısı midelerinde kayboldu. Raven, şefin belirttiği birkaç seçilmiş parça dışında kalan tüm etleri askerlere teslim etti. Askerler efendilerinin cömertliği ve zarafeti karşısında heyecanlandılar.
Balina eti çok yüksek fiyatlara satılan değerli bir üründü, dolayısıyla yenilmese ve satılmasa bile bir servet değerindeydi.
Alkol, leziz yemekler ve servet kazanmanın sevinci plajın atmosferini daha da arttırdı. Güneş batmaya başladığında herkesin keyfi yerindeydi ve tatilin ilk günü çok çabuk bitmişti.
Herkes yolculuklarını hızlandırmak için kestirme yollardan yararlanarak villaya doğru yola çıktı.
Ancak güneş ufukta kaybolmaya başladığında birkaç kişi sahile koştu.
“Ne!? Herkes nerede?”
Terini silerken konuşan adam Ian'dı.
“Hımm, sanırım villaya çoktan döndüler, majesteleri.”
Ona eşlik eden hizmetçi başını eğdi.
“Bok! Bu piçler beni yalnız bıraktı!
Kısa bir şekerleme yapmayı planlamıştı ama bunun yerine birkaç saat uyukladı. Ancak kimse onu aramadı veya aramadı ve bunun yerine onu sahilde bıraktı.
“Siz çocuklar.... Bunu göreceğiz!”
Habersiz üyeler villaya dönerken terk edilmiş bir adamın çığlığı sahilde yankılandı.
***
“vay be...”
Raven derin bir iç çekerek pencerenin yanındaki sandalyeye çöktü. Karanlık denizin dalgalarının sesi belli belirsiz duyulabiliyordu ve soğuk ay ışığı dışarıyı loş bir şekilde aydınlatıyordu.
Ses ortamının ve sahnenin yarattığı ruh hali gerçekten büyüleyiciydi.
Ancak Raven'ın gözleri uzak mesafeye sabitlenmişti. Kıyı şeridinin kenarına yakın bir yerde parlak bir ışık yayılıyordu.
Leus Şehri.
Merkezi imparatorluğun en büyük şehirlerinden biri olarak kabul edilen liman şehri o kadar parlak bir şekilde aydınlatılmıştı ki parlak gün ışığını çağrıştırıyordu.
Şehrin nüfusu 40.000'di ve liman gelip giden denizciler ve tüccarlarla doluydu, bu da gece ve gündüzün temelde aynı olmasının nedenini açıklıyordu.
Raven, çocukken limanı ilk kez erkek kardeşi ve babasıyla birlikte ziyaret etmişti. O zamanlar aklı başına pek gelemiyordu. Şehirde o kadar çok insan vardı ki, 'kalabalık'ın gerçek tanımını daha önce bilmediğini hissetti. Üstelik limandaki insanlar farklı giyiniyor, farklı konuşuyorlardı.
Raven, düşük rütbeli de olsa hâlâ soylu olarak kabul edilen sakinlerin ailesine doğru baktığını hissetmişti.
İmparatorluk ordusunun üyeleri ve soylu aileler genellikle her zaman kibirliydi.
Annaba Savaşçıları her zaman geniş bedenli etekler giyerlerdi ve dövmelerle dolu siyah, çıplak üst vücutlarını gösterirlerdi. O kadar şiddetliydiler ki onlarla göz teması kurmak neredeyse imkansızdı.
Naji'nin Paladinleri türban takıyor, uzun bıyık bırakıyordu ve yanlarında hilal şeklinde palalar taşıyorlardı. Nazik davrandılar ama eğer bir tartışmaya girerlerse rakiplerinin boyunlarını haber vermeden kesiyorlardı.
Buna ek olarak Raven birçok farklı bölgeden çok sayıda savaşçı görmüştü ancak bunların en vahşisi Morte Adaları'ndan gelen orklardı. Takımadalardan gelen orklar, harpileri ve deniz grifonlarını zincirlerle bağladılar ve hiç kimse onları kışkırtmaya cesaret edemedi, Annaba'nın Savaşçıları ve Naji'nin Paladinleri bile.
Leus'un imparatorluk ordusu bile sorun çıkarmamak için ellerinden geleni yaptı. Orklar arasında korsanlar da vardı ama onları yaptırım altına almak imkansızdı. Leus'taki limanların bir kısmı ticareti canlandırmak amacıyla imparatorluk kanunları tarafından muaf tutulmuştu ve bu koşullar altında anlaşmazlıklar hiçbir zaman sona ermedi.
Bu şekilde imparatorluğun en önemli üç limanından biri olan ve altın, tuz, baharat, silah ve hatta köle gibi çeşitli ticaretlerin yapıldığı Leus limanında bir figür ortaya çıktı. Bu figür karaborsayı kontrol ediyordu ve gözden kaçırıyordu.
Leus limanında gecenin sözde hükümdarı “Kara Kral” unvanını taşıyordu.
Ancak Kara Kral'ın kimliği yalnızca birkaç seçilmiş kişi tarafından biliniyordu.
ve Leus'un şu anki Kara Kralı…
“Toleo Arangis...”
Raven güneşin battığı yere bakarken alçak sesle mırıldandı.
Toleo Arangis, Arangis Dükalığı'nın ikinci oğluydu ve Leus'un şu anki Kara Kralıydı. Raven'ın geçmişte Toleo Arangis'in Leus'un Kara Kralı olduğunu öğrenmesi tesadüf eseridir.
Toledo Arangis, Arangis Dükalığı'nın Latuan Orklarının yardımıyla adaları gizlice fethedebilmesinin tek nedeniydi.
“Ama Leus'un Karanlık Kralı olsan bile güçlerin şu anda zayıf. Açıkçası bu benim için iyi bir haber.”
Raven bir kadeh beyaz şarabı dudaklarına götürürken soğuk bir şekilde mırıldandı.
Eğer işler onun geçmiş hayatındaki gibi giderse, Arangis Dükalığı'nın Morte Adaları'nı birleştirmesine hâlâ birkaç yıl daha vardı. Bu, şu anda Toleo Arangis'in yeraltı dünyasının kralı olarak aktif olarak yoğun bir faaliyet başlatmadığı anlamına geliyordu.
“Bir şans olmalı...”
Raven kadehini kadeh kaldırmak istercesine Leus'un uzak ışığına kaldırdı.
“Bu arada, kadeh kaldırmak için sana katılabilir miyim?”
Raven birinin sesine başını çevirdi. Beklendiği gibi bu Ian'dı.
Ian odanın karşı tarafına geçti ve Raven'ın karşısındaki sandalyeye otururken net, huysuz bir sesle konuştu.
“Hanımlarla tek başınıza iyi vakit geçirebildiğiniz için mutlu musunuz, Majesteleri Pendragon?”
“Yani aynı zorluklara göğüs germek istediğinizi mi söylüyorsunuz, majesteleri? Seni bu işe karıştırmadığım için şükretmelisin.”
Raven yorgun bir kahkaha attı ve cevap verdi.
“Zorluk mu? Güzelliklerle oynamaktan yorulduğunu söylediğin için tuhaf olan sensin.”
Ian kendine bir bardak şarap doldurdu ve elini Raven'a doğru itti. Raven hareketi taklit etti ve camların birbirine çarparak yumuşak bir sesi duyuldu. Ian sandalyesinin arkasına yaslandı ve bir kez daha konuştu.
“Her neyse, hamleni ne zaman yapacaksın?”
“İlk birkaç gün orada kalmak daha iyi. Dediğiniz gibi yapacağım ve önce genel valinin harekete geçmesini bekleyeceğim, sonra hafif bir yanıt vereceğim.”
En güçlü veliaht prens adayı ve Pendragon Dükalığı'nın varisi bölgeye gelmişti. Merlade bölgesinin soyluları ve Leus, onlara davetiye göndereceklerinden emindi, hatta belki de Genel vali Kont Sagunda'nın kendisi bile.
“Hımm…”
Ian yüzünde durgun bir ifadeyle şarap kadehini dudaklarına götürdü ve konuşmaya devam etti.
“Benden tek istediğinin bu olduğuna emin misin?”
“Yapmanız gereken tek şey bu. Tek yapmanız gereken orta derecede bir gerilim yaratmak. Herhangi bir hamle yapmazsanız şüphe uyandırırsınız, köpek gibi ortalığı karıştırırsanız rakipler saklanıp kaçarlar.”
Tatilin gizli amaçlarından biri Prens Shio'nun zehirlenmesini içeren ihanetin yeniden araştırılmasıydı.
Birkaç yıl önce büyük bir soruşturma yapıldığı için yeni ve önemli bilgiler bulma olasılığı çok düşük olsa da Raven'ın bazı şüpheleri vardı. Geoffrey Aragon'un annesi Barones Earlin ile Kont Sagunda arasındaki ilişki alışılmadıktı.
Üstelik Raven'ın geleceğindeki imparator Geoffrey Aragon'du.
Tahta çıktığı anda Arangis Dükalığı, sanki yeni imparatorun taç giyme törenini bekliyormuşçasına Morte Adaları'nı birleştirdi. Güney hükümdarının yerini almak için acele etmişlerdi.
ve Arangis Dükalığı'nın ikinci oğlu Leus'un Kara Kralıydı.
Başka bir deyişle, gizli devasa bir güç ekseni mevcuttu veya oluşma aşamasındaydı. Geniş bir ağ tüm farklı noktaları birbirine bağlıyordu. Ama şu anda kimse bu gerçeği bilmiyordu.
Raven valt olarak başka bir hayat yaşamış olan yalnızca bir kişi bu gerçeği anlayabilirdi.
“Üç yıl önceki olayın arkasındaki beyinler muhtemelen şu anda hareketlerinizi yakından izliyorlar. Ölçülü hareket edip geri dönmeniz sizin için daha iyi olacaktır.”
“Tüm dikkatlerini bana odaklamalarını istiyorsun, değil mi? Tamam, bu benim uzmanlık alanım. Ölçülü bir şekilde etrafı gözetleyeceğim ve sonra Kraliyet Batallium'una döneceğim. Daha sonra...”
“İşi bitireceğim.”
Raven kendinden emin bir şekilde cevap verdi.
Ian sırıttı.
“Tamam o zaman dediğini yapacağım. Bunu kabul edecek misin? Kimliklerinizi saklarken üç kişinin ortalıkta dolaşması biraz zor olabilir...”
“Üç kişiden biri ejderhadır. ve... sandığından daha güçlüyüm.”
Raven sıradan bir şekilde konuştu. Ian, Raven'a meraklı bir ifadeyle baktı. Ama çok geçmeden yüzü bir gülümsemeye dönüştü ve başını salladı.
“Eh, imparatorlukta doğrudan ruhumla yüzleşebilecek çok fazla insan yok. Güzel, sana güveneceğim Pendragon.”
Ian bir kez daha bardağını uzattı.
İki adam bir kez daha sessizce kadeh kaldırdılar ve ardından bardaklarını birlikte boşalttılar. Soğuk beyaz şarabın boğazlarına doğru aktığını hisseden Raven ve Ian, soğuk bakışlarını gece denizine çevirdiler.
Birkaç gün sonra yeraltı dünyasının kralı artık Toleo Arangis olmayacaktı.
***
Neredeyse gece yarısı olmasına rağmen Leus Limanı'nın bölge dışı bölgesi parlak bir şekilde aydınlatılmıştı.
İlk bakışta egzotik bir atmosfere sahip, gürültülü bir gece pazarı gibi görünen burası, dar ve karmaşık sokaklara doğru ilerledikçe çok az kişinin bildiği karaborsayla karşılaşıyordu.
Gölgeli karaborsa sokağının sonunda bir bar vardı. Takımadaların katil balinasına benzeyen küçük bir tabelası vardı. Barda her türden insan toplandı.
Bardaki erkeklerin çoğu her türlü kötü şeyi yapmaktan çekinmeyecekmiş gibi görünüyordu. Çoğu zaman fahişelerle birlikte içki içerlerdi. Bunlar ülkenin her yerinden denizciler, paralı askerler ve savaşçılardı.
Adamların hepsi grubun en vahşi ve en zalimleri olarak kabul ediliyordu ama onlar bile barın ikinci katına çıkan merdivenleri tırmanmaya cesaret edemiyorlardı.
Kendilerinin kolayca iki katı büyüklüğünde bir ork, merdivenlerin ortasında kollarını kavuşturmuş halde duruyordu.
Barın ikinci katı, barın gürültülü birinci katının aksine oldukça ıssızdı.
İkinci katta üç kişi vardı. Biri korkuluklara yaslanmıştı, diğer ikisi ise eski, yuvarlak ahşap bir masanın etrafında oturuyordu.
Bunlardan ikisi insan, diğeri ise orktu.
Burrr!
Korkuluklara yaslanan, gözü bantlı bir ork savaşçısı uzun bir geğirti çıkardı. Garip bir şekilde, sevimli bir fok göz kapağını süsledi.
“Ah, Allah aşkına...”
Sesin sahibi hafif bir küfür akışına lanet etti; o bir insandı. Ayakları masaya dayalı, hançeriyle oynuyor, elinde döndürüyordu.
ve o büyüktü.
Bir sandalyede oturuyor olmasına rağmen, korkuluklara yaslanan ork savaşçısı kadar büyük olduğunu görmek kolaydı. Devasa adam hançerini döndürürken orka baktı.
“Seni pis ork piçi, kirli geğirmelerinle kes şunu. Diğer gözünü de çıkarıp köpek balıklarına yem etmemi ister misin?”
“Paku köpek balıklarını seviyor. Her şeyi yiyorlar, kemikleri bile.”
Ork savaşçısı yüzünde geniş bir sırıtışla karşılık verdi. Hakareti anlamadığından mı, yoksa bilerek adamla alay mı ettiğinden emin değildi.
“Neden bir şey söyleme zahmetine girdiğimi bilmiyorum. Yalnızca yemeği boğazına sokmayı bilen ahmak herif.”
Adam başını salladı ve gözlerini karşısında oturan kişiye çevirdi.
“Bunun için üzgünüm. Muhtemelen beyninin lapaya dönüşmesine neden olan çok fazla tuzlu su içmiştir.”
“......”
Sıradan bir paralı asker gibi giyinmiş ince bir genç adam sessizce başını salladı.
İri adam çarpık bir gülümsemeyle konuştu.
“Pekala, doğrudan konuya gireceğim. Peki genel vali ne düşünüyor?”
“Kediye ve yılan yavrusuna iyi bakın. Elbette kedi asla ölçülü olarak öldürülmemeli ve aşağılanmamalıdır. Yılan... onunla ne istersen yapabilirsin.”
Ian Aragon ve Alan Pendragon'dan kedi ve yılan olarak söz eden genç adamın sesi ve gözleri duygudan yoksundu.
Yorum