Dük Pendragon Novel
“Sanırım ikinizin de artık durması daha iyi olur.”
Yumuşak, sakin bir ses, Alan ile Ian arasında artan tartışmayı böldü.
Raven döndüğünde iki kadını, hayır, arabadan inen iki genç kadını buldu. İçlerinden birinin Luna Seyrod olduğunu tanıdı ama yanındaki kadını ilk kez görüyordu.
“Ingrid.”
Ian'ın sözleri olmasa bile Raven onun kim olduğunu anlayabilirdi.
“Sizinle tanıştığıma memnun oldum Majesteleri Pendragon. Bu kızın adı Ingrid.”
Ingrid saç bandı şeklindeki örgülerinin üstüne bir taç takmıştı. Bir dizini hafifçe büktü ve başını Raven'a doğru eğdi.
Raven biraz şaşırmıştı. Tipik bir selamlamaydı ama asalet ve zarafetle doluydu.
“Bu, Pendragon ailesinin yeminli koruyucusu Lord Soldrake olmalı. Ingrid Aragon büyük adamı selamlıyor.”
Ingrid, kulenin ucunda dar bir şekilde eğilen Soldrake'e gülümsedi.
'Hım?'
Raven daha da şaşırdı. Soldrake, Ejderha Korkusunu tükürmese de genç bir bayan için bir ejderhanın önünde korku göstermemek şüphesiz göz korkutucu bir görevdi. Soldrake, Ingrid'in selamına baktı ve sonra aniden Conrad Kalesi'ne doğru uçtu.
Soldrake kendisinden istenilen her şeyi yapmıştı.
“Görüşmeyeli uzun zaman oldu, Majesteleri Pendragon.”
Ingrid'in yanında duran Luna, Alan'ı geç de olsa selamladı. Luna'yı soğuk, tutkulu bir güzel olarak düşünürsek Ingrid de Aragon, zarafetiyle hanedana özgü, zarif bir güzelliği yansıtıyordu.
Ancak bir süredir Soldrake'in yanında olan Raven, tamamen farklı bir güzelliğe alışmıştı.
“Tanıştığıma memnun oldum. Ben Alan Pendragon'um. Görüşmeyeli uzun zaman oldu Leydi Seyrod.”
“......”
Luna buna çoktan alışmıştı ama Ingrid'in gözleri şoktan hafifçe büyüdü.
Alan Pendragon'un herhangi bir şövalye ya da soylu gibi onun elini öpme nezaketini göstereceğini düşündü ama o sadece başını sallayarak onların varlığını kabul etti.
Sonuçta Alan Pendragon'du. İmparatorluğun beş dükalığından birinin varisi olarak onunla eşit statüdeydi.
On yıl önce bozulan nişanın acısını hâlâ yüreğinde taşıyor olabilir. Üstelik onun uyarısına rağmen daha birkaç dakika önce kardeşi neredeyse olay çıkarıyordu.
“Ingrid, neden dışarı çıktın? Ben böyle bir şeyle ilgilenebilirim...”
“Başkasının evini ziyaret ediyorsanız, önce ev sahibine selam vermemek kabalık olur. Üstelik ev sahibiyle de kavga çıkarmaya çalışmak saygısızlık olur.”
“Hıı…”
Ian'ın ağzı sıkıca kapandı.
“Hımm?”
Raven durumun ortaya çıktığını gördü ve gözlerini kıstı.
Yaşına uygun davranmayan o maymun benzeri prens, kız kardeşine karşı yumuşak görünüyordu.
“Uzun bir yol kat etmekten dolayı kendimi biraz yorgun hissediyorum. Majesteleri Pendragon, lütfen…?”
“Eh, peki... Hadi şunu yapalım. Girin.”
O kadar iyi huyluydu ki istese bile kin gösteremezdi. Raven omuz silkti ve arkasını döndü.
İleri adım atmadan hemen önce Ingrid'in sesi onu olduğu yerde yakaladı.
“Majesteleri Pendragon, bize buranın sahibi tarafından etrafı gezdirme zevkini verir misiniz?”
“Hayır Ingrid, sen ne diyorsun…?”
Ian kaşlarını çattı ama Ingrid bir bakışıyla onu alt edip konuşmaya devam etti.
“Lütfen, burası çok eski ama bizimle birlikte arabamıza binerseniz çok sevinirim.”
“...Hadi bunu yapalım.”
“Ah, çok teşekkür ederim!”
Raven, parlak bir şekilde gülümseyen ve hatta ona vagonun kapısını açan Ingrid'i görünce bir şeyin farkına vardı.
Belki de dikkatli olunması gereken kişi Ian'dan ziyade Ingrid'di…
***
Lowpool sakinlerinin hepsi, daha önce hiç bu kadar büyük bir olay yaşamamış olduğundan, kraliyet ailesini bir an olsun görmek için yol kenarına akın etti. Araba, büyük karşılamadan geçtikten sonra yavaş yavaş Conrad Kalesi'ne tırmandı.
Tüm yolculuk boyunca Raven'a kaşlarını çatarak bakan Ian'ın aksine, Ingrid sakinlerin hoş karşılanmasına zaman zaman elini pencereden dışarı doğru sallayarak karşılık verdi.
Şövalyeler çok yaklaşan sakinleri sert bir şekilde uzaklaştırdığında, onları yumuşak bir sesle caydırdı.
Raven Ingrid'e baktı. Oldukça takdire şayandı.
Hayal ettiğinden biraz farklıydı, hayır, oldukça farklıydı. Rol yapıyormuş gibi görünmemesi daha da şaşırtıcıydı. Çoğu kadın gibi o da her küçük eylemi düşünmek için durmadı. Tıpkı bir erkeğin içgüdüsel olarak su içmesi veya nefes alması gibi, o da bu tür davranış ve tavırları hiç düşünmeden sergiliyordu. Bu onun içine yerleşmişti.
Eğer bunu söylemek zorunda olsaydı...
'Düşes'e benziyor.'
İşte bu kadar.
Böyle bir insanın doğduğu andan itibaren her sözü ve her hareketi zarafet ve zarafetle süslenmiştir. Aslında Düşes Elena Pendragon imparatorun kız kardeşiydi ve kendisi de bir kraliyet prensesiydi, bu da benzerliklerini açıklayabilir.
“Kapının dışından bile gördüm, ama bana öyle geliyor ki Pendragon Dükalığı oldukça rahat ve bereketli bir yer. Elbette bunların hepsi merhum Dük Gordon Pendragon'un ve sizin sayenizde, majesteleri.”
“Hayır, yani… teşekkür ederim.”
Ingrid'in övgüsü üzerine Raven çenesini okşadı. Konuşmaya devam etti.
“Benimle aynı yaşta olduğunuzu duydum ama ses tonunuz çok kibar.”
Raven biraz şaşırmıştı.
“Bunu söyleyenin sen olman gerektiğini düşünmüyorum... Bütün prensesler böyle konuşur mu?”
“Sen? Ona 'sen' diye hitap etmeye nasıl cesaret eder… Hayır, seni piç, ona yakınmış gibi davranmayı bırak…'
“Şart değil. Gördüğünüz gibi böyle biri bile imparatorluk sarayında yaşıyor.”
Ingrid bir kez daha Ian'ı sözleriyle bastırdı.
“Ah, Ingrid. Biraz fazla sert değil misin? Ben senin ağabeyinim.”
Ian daha fazla dayanamadı ve cevap verirken kaşlarını çattı. Ingrid doğrudan Ian'ın gözlerinin içine baktı ve şunları söyledi.
“Kardeş Ian, hayır, Majesteleri Ian. Bana verdiğin sözü tutmaktan giderek uzaklaştığını hissediyorum. Eğer böyle davranmaya devam edersen, o zaman belki bu yıl yapmayacağım...”
“Hayır hayır. Boş ver.”
Ingrid ondan 'Majesteleri' diye bahsettiğinde Ian aceleyle elini salladı.
Kendi kendine mırıldandı, sonra Raven'a sanki 'hepsi senin hatan' dermiş gibi ölümcül bir bakış attı.
Ingrid, Ian'ı görmezden geldi ve Raven'a neşeli bir ifadeyle baktı. Raven onun bakışından utandı ve başını hafifçe çevirdi. Daha sonra Luna'nın gözleriyle karşılaştı.
'Ha?'
Göz göze geldikleri anda Luna başını salladı. Raven başını eğdi. Görmemesi gereken bir şeyi görmüş gibi görünüyordu. Ancak Raven onun böyle davranmasının mantıklı olduğunu düşündü ve başını salladı.
'Eh, sanırım…'
Ailesinin şövalyeleri ve askerleri onun yüzünden acımasızca öldürülmüştü. Öfke ve kızgınlıkla dolup taşmış olmalı.
Akraba olmalarına rağmen kanın bedeli ağırdı.
Bu sırada araba nihayet asma köprüyü geçerek Conrad Kalesi'nin avlusuna ulaştı. Kapı açıldığında arabadan ilk önce kapıya en yakın oturan Raven çıktı. Ian onu takip etti, ardından Ingrid dışarı çıktı.
“Majesteleri Pendragon mu?”
“Hmm? Neden...”
Raven onun yerinde durduğunda neden adının söylendiğini sormak üzereydi. Raven, Ingrid'in neyi işaret ettiğinin farkında değildi. Bir eliyle arabanın kulpunu tutarken diğerini hafifçe dışarı çıkardı.
'Bu çok yorucu.'
Raven bir prensesin elini görmezden gelecek bir vahşi değildi. Elini tutmak için öne çıktı. Ama sonra Ian tehditkar bir ifadeyle Raven'ın önüne yürüdü ve Ingrid'e uzanırken gülümsedi.
“İşte burada, neden elimi tutmuyorsun?”
Ingrid derin bir iç çekerek başını salladı ve sanki yapacak bir şey yokmuş gibi kardeşinin elini tuttu. Ian, Ingrid ve Luna'nın arabadan inmesine yardım ettikten sonra Raven'a döndü. Çığlık atar gibi bir ifadeyle, 'Gördün mü? Kazandım'.
Fakat Raven kayıtsızca sırıttı ve bakışlarını başka tarafa çevirdi.
“......!”
“Hoş geldiniz Prens Ian, Prenses Ingrid.”
Onlara bu şekilde hitap edebilecek tek kişi vardı. Ian ve Ingrid başlarını sesin kaynağına çevirdiler.
“Ingrid Düşesi selamlıyor.”
“Ian Aragon, Düşes Elena Pendragon'u selamlıyor.”
İmparatorluğun şu anki prensi ve prensesi olsalar bile Düşes Elena'yı hafife alamadılar. İmparatorun en küçük kız kardeşiydi ve önceki imparatorun ona çok değer verdiği biliniyordu.
Elena parlak bir şekilde gülümsedi ve iki kişiye yaklaştı. Aniden Ingrid'in iki elini bir araya getirdi.
“Büyüyünce çok güzel oldun Prenses Ingrid. Beni hatırlıyor musun?”
“Belirsiz bir anım var. Ben dört yaşlarındayken, merhum Dük Gordon Pendragon'la birlikte Kraliyet Batallium'unu ziyaret ettiğinizi hatırlıyorum.”
“Aman Tanrım, sen oldukça zekisin. Bu arada Prens Ian daha da onurlu görünüyor. Bu harika bir haber. Bu imparatorluk için iyi bir haber.”
Elena başını çevirdi ve elini Ian'a uzattı.
“Benden çok övgüyle söz ediyorsun. Aksine düşes hâlâ sağlıklı ve güzel görünüyor.”
Ian nezaketle karşılık verdi ve Elena'nın elinin üstünü nazikçe öptü.
“Ah, bu arada merhaba de. Prens Ian onları on yıldan fazla bir süre önce görmüş olmalı, değil mi? Onlar benim kızlarım.”
“Evet. Pendragon'un hanımları. Ian Ar...”
Ian, Elena'ya karşı tavrının aksine kadınları ilgisiz bir ifadeyle selamlamaya başladı. Daha sonra gözleri büyüdü.
Peri kadar güzel bir kız vardı.
Küçük ve alçakgönüllü bir tavrı vardı ama parlak gözleri güven ve vakarla doluydu. Bakışlarını kaçırmadan yaptığı nazik gülümsemesi, diğer birçok soylu ailenin hanımlarında gördüğü ince baştan çıkarıcı gülümsemelerden farklıydı.
“Prens Ian mı?”
“Ah, davranışımı bağışlayın. Nasılsınız hanımlar? Ben Ian Aragon'um.”
Ian irkildi ve kıza doğru yürüdü. Ama kız hiçbir şaşkınlık belirtisi göstermeden gülümsemeye devam etti ve dizlerini hafifçe bükerek Ian'ı selamladı.
“Sizinle tanıştığıma memnun oldum, Majesteleri. Ben Pendragon ailesinin en büyük kızı Irene'im.”
“Hmm. Anlıyorum. Bir düşününce, sanırım sizi on yıldan fazla bir süre önce görmüştüm...”
“Alan Kardeş, geri döndün.”
Irene, Ian'ın yanından geçti ve yumuşak adımlarla Raven'a yaklaştı.
“......”
Ian'ın vücudu olduğu yerde dondu.
Bu hayatında ilk kez oluyordu. Onun yaşlarında bir kız onu görmezden gelmişti. Aniden göğsünün bir tarafında bir hışırtı hissetti.
Kızgın olduğundan değildi. Duygu bundan farklıydı...
Ian'ın gözleri aşağıya döndü.
Kırmızımsı yüzüyle Irene'e çok benzeyen küçük bir kız başını eğdi. Ian, bulabildiği en muhteşem gülümsemeyle selama karşılık verdi.
“Tanıştığıma memnun oldum. Ben Ian Ara...”
Ancak bir kez daha cümlesini tamamlayamadı.
Küçük kız onunla göz göze gelir gelmez birinin bacağının arkasına saklandı.
Parlak, kıvırcık saçlı genç bir şövalye, kızararak bacaklarını sımsıkı tutan küçük kıza bakarken huzursuzca duruyordu.
Ian'ın ifadesi yeniden sertleşti.
“Sen nesin?”
Tüm yolculuk boyunca arabada kaldığı için, Isla'nın onları selamlamak üzere griffon ordusuna önderlik etmesine rağmen önündeki adamın kim olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu.
“......”
Isla hiçbir şey söylemeden başını kaldırdı ve Ian'a baktı.
“Ha?”
Ian tek kaşını kaldırdı. Genç şövalyenin ifadesi tamamen değişmişti ve artık kayıtsız ve ifadesiz bir yüze sahipti.
“Elkin Isla. Bir Pendragon şövalyesi.”
“Ha! Sıradan bir şövalye benim gözümün önünde böyle davranmaya cesaret eder…”
“Sör Isla valvas'ta doğdu majesteleri. Lütfen tavrını bağışlayın.”
Irene kimsenin haberi olmadan geri dönmüştü ve nazikçe yaklaşıp Ian'ın yanında durdu. Ian'ın yüzü kızardı ve ifadesini dinlendirirken başını salladı.
“Ehem. Peki, eğer bu bir valvas şövalyesiyse... Onu bu seferlik senin adına affedeceğim, Irene.”
Ian'ın tutumu, durumu başlarını eğerek izleyen imparatorluk şövalyelerini şaşırttı.
Hizmet ettikleri Ian Aragon, Kraliyet Batallium'unun en kötü serserisi olarak biliniyordu. Korkunç kişiliğinin yanı sıra dengesiz davranışlarıyla da ünlüydü.
İmparator ve veliaht dışında onun önünde kibirli davranan herkes, sonunda hep gözyaşı döküp aşağılanmıştı.
Böyle bir adam Pendragon Dükalığı'na ait Conrad Kalesi'ne gelmiş ve daha önce hiç görmediği şekillerde hareket etmeye başlamıştı.
Prenses Ingrid ona eşlik etse de davranışları ani bir değişime uğramıştı. Elbette kız kardeşine olan sevgisi bile böyle bir değişikliği garanti etmeye yeterli değildi.
“Her neyse, bugün hava çok sıcak. Neden saraya gitmiyoruz majesteleri? Senin için soğuk bir beyaz şarap hazırladım.”
“L, hadi yapalım şunu. Ehem!”
Irene, arkasında büyük adımlarla yürüyen Ian'ı parlak bir gülümsemeyle saraya götürdü. Daha sonra hafifçe başını çevirdi ve Raven'a göz kırptı.
Her ne kadar eşsiz anları olsa da bugün küçük kız kardeşiyle oldukça gurur duyuyordu. Raven iki bayanla konuşmadan önce şaşkın bir şekilde Ian'ın sırtına baktı.
“Hepiniz ne yapıyorsunuz? Hadi içeri girelim.”
“Evet? Oh evet. Leydi Seyrod mu? Bence biz de içeri girmeliyiz.”
“Ah evet. Prenses Ingrid.
Bu, Prenses Ingrid'in Conrad Kalesi'ni ilk ziyareti ve Luna'yı ikinci ziyaretiydi…
Conrad Kalesi... Pek çok açıdan garip bir yerdi.
Yorum