Dük Pendragon Novel
“İyi.”
Bütün orkların nehri geçtiğini doğruladıktan sonra Raven memnuniyetle başını salladı. Köprülerden uzak durmayı seçmesinin ve insan askerler yerine yalnızca orklar ve griffonları getirmesinin bir nedeni vardı.
Pendragon Dükalığı ile Seyrod İlçesini birbirine bağlayan iki köprü vardı.
Biri nehrin yukarısında, diğeri ise nehrin yaklaşık yedi mil aşağısında, nehrin ortasının başlangıcındaydı.
Luna Seyrod düklüğe geldiğinde nehrin yukarısında bulunan Ronan Köprüsü'nü kullandı. Onlardan aldığı mayınlar köprüye oldukça yakındı. Böylece herkes onun Ronan Köprüsü'nü geçeceğini varsayacaktı.
Ancak Raven'ın Ronan Köprüsü'nü geçmemeye karar vermesinin nedeni tam da buydu.
'Kont Seyrod'un yerinde olsaydım köprünün diğer tarafında bir şeyler planlardım…'
Özgür şövalyelerin bile toplanmasına rağmen, Pendragon Dükalığı'ndaki olayların çoktan her yere yayılmış olması doğaldı.
Pendragon Dükalığı, soy ve bir zamanlar sahip olduğu güç açısından imparatorluk için ne kadar hayati önemde olursa olsun, hiç kimse komşu ailesinin gücünün yükselişini görmeyi olumlu bulmazdı.
Bu özellikle Seyrod İlçesi için geçerliydi çünkü son on yılda Pendragon Dükalığı'nın gerilemesiyle önemli ölçüde büyümüştü.
Pendragon'lar mucizevi bir şekilde geçmiş ihtişamlarını yeniden kazanmaya başlamıştı ve Seyrod Bölgesi, madenler ve kereste fabrikaları gibi önemli bir varlığı devretmek zorunda kaldı. Ona karşı bir şeyler komplo kurmaya çalışacaklardı.
Bu yüzden Raven köprüyü geçmemeyi seçti.
Seyrod ailesinden korkmuyordu. Mümkünse onları uyarmak ve 'bana dokunursanız hepinizi katlederim' demek istiyordu.
Ama herhangi bir şeyi başlatan o olamazdı. Dünyadaki en önemli şey 'gerekçe'ydi. İster savaş ister toprak anlaşmazlıkları olsun, 'gerekçelendirme' her zaman en önemli şeydi.
'Kimsenin haberi olmadan madenlerin ve fabrikaların kontrolünü ele alacağım. Daha sonra kendi bölgeme dönmek için köprüyü kullanacağım. Bu ne zaman oldu...'
Kont Seyrod'un güçleri beklenmedik olaylar karşısında soğukkanlılıklarını kaybedeceklerinden ilk hamleyi yapmak zorunda kalacaklardı. İnsan, elinde olmayan bir durumla karşı karşıya kaldığında veya bir sürprizle karşılaştığında, aklını kaybeder ve sabırsızlanırdı.
Beklediği şey buydu.
Bu gerçekleştiğinde Seyrod İlçesine ve batı imparatorluğunun soylularına Pendragon ailesinin gerçek gücünü ve karakterini gösterecekti.
Raven planlarının farkına varmadan bir kez daha güldü.
(Ray, başka bir sinsi enerji daha hissediyorum. Şu cariyeyi mi düşünüyorsun? Çocuk doğurmaya hazır görünen cariyeyi.)
“...Sol, sen de değil.”
Raven gevşek bir şekilde başını salladı ve bir kez daha konuştu.
“Neyse, geriye kalan tek kişi biziz...”
Keşif gezisinin tüm üyeleri nehri çoktan geçmişti. Atı bile Kratul'un büyüsüyle sakinleştirildi ve bir grifonun pençeleri tarafından taşındı.
Şimdi muhtemelen Soldrake'in büyüsüyle nehri geçecekti.
(Şimdi biz de gideceğiz.)
“Evet. Ha? W, w, ne, ne yapıyorsun!”
Raven, Soldrake'le geçirdiği diğer zamanlardan daha çok şok olmuştu. Soldrake cesurca ona doğru yürümüş ve kollarından birini onun omuzlarına dolamıştı.
(Nehri geçmemiz gerekmez mi?)
“H, hayır, nehri geçmeyi unut. Bu...”
Raven kızardı. Güzel yüzünün yanı sıra, onun duyularını etkileyen gizemli, tatlı bir koku da yayıyordu.
(Seni kollarımda taşıyacağım.)
“N, ne?? H, hey!”
Karuta'yı nehre atmak pek de şaka gibi görünmüyordu.
Soldrake'in inanılmaz bir gücü vardı ve kollarından birini Raven'ın dizlerinin altına, diğerini de onun omuzlarına koydu. Onu yerden kaldırdı ve şiddetli akıntıların üzerinde süzüldü.
“......”
Soldrake tarafından 'prenses taşınmıştı'.
27 yaşındayken 'savaş alanının biçicisi' olarak anılan Raven valt, zayıf ve utanç verici bir konumda bir kadın tarafından nehrin karşı yakasına taşındı.
Yüzü domates gibi kırmızıya döndü ve yalnızca ağzı açıkken hareketsiz kalabildi.
Ancak kısa bir süre sonra Soldrake nehrin diğer tarafına indi. Daha önce gelenlerin gözleri iki arkadaşlarına döndü.
“......”
“......”
“.......”
Isla, Karuta, Kratul ve hatta Kazzal...
Kimse tek bir kelime konuşmadı ve itaatkar bir şekilde Soldrake'in kollarında kalan Raven'a baktılar.
Daha sonra Raven gördü.
Yüzüne yayılan gülümsemeyi gizlemek için başını çeviren Isla'nın yüzüydü.
Karuta, Kratul ve Kazzal kahkahalarını bastırmak için aynı anda başlarını çevirdiler.
Aşağılayıcıydı.
“Sanırım artık beni hayal kırıklığına uğratabilirsin…”
(Utanmanıza gerek yok. Ama Ray düşündüğümden daha hafif.)
Soldrake, bitirici bir darbeyle, zaten umutsuzluğa kapılmış olan 'savaş alanının orakçısını' hayal kırıklığına uğrattı. Raven bilerek omuzlarının düşmesini engelledi ve gruba doğru yürüdü.
“Öhöm! Hmm!”
Garip sessizlikte Isla ve orklar Raven'ı gördükten sonra başlarını çevirdiler. Raven, Karuta'nın gözleriyle buluştu ve Karuta'nın ağzının seğirdiğini görünce konuştu.
“Sakın söyleme.”
“Kühem! Ne derdim...”
“Ben zaten biliyorum. Sakın söyleme.”
Uzun bir iç çekişin ardından Raven ata bindi.
“Hadi gidelim...”
Zayıf bir sesle yolculuğuna devam etti.
***
“Bundan sonrası Seyrod bölgesi...”
Raven soğuk, hesapçı gözlerle etrafına baktı. Ortam hâlâ aynıydı ama artık bilinmeyen bir bölgeye geçmişlerdi. Nehri geçmeden önce yabancı bir yerde olmasının bir önemi yoktu çünkü orası hâlâ onun bölgesiydi.
Ama burada her şey olabilir. Şu andan itibaren daha dikkatli olması gerekiyordu.
Grup nehir boyunca bir süre yürüdükten sonra önlerine bir yol ayrımı çıktı. Çatalın ortasına eski, tahta bir tabela yerleştirildi. Tahtanın üzerinde kırmızı bir kurt amblemi vardı ve beyaz bir kuğu çizilmişti. Kızıl kurt Seyrod ailesinin armasıydı, beyaz kuğu ise Noel ailesinin simgesiydi.
Raven ayrılmadan önce Noel ailesini Melborn'dan duymuştu. Seyrod ailesinden baronluk unvanı verilen bir aileydiler.
Buradan itibaren resmen başkalarına ait olan bir araziydi.
Raven sol yola gitti ve grubuna baktı.
“Bunu sana daha önce de söyledim ama bundan sonra asla havai olmamalısın. Her türlü provokasyonu görmezden gelin ve emirlerime harfiyen uyun.”
(......)
“Evet, evet.”
Soldrake, Raven'ın sözleriyle birlikte kayıtsız bir bakışla gruba baktı ve Karuta ile Kratul aceleyle başlarını salladılar.
Bir süre sonra grup, çökmenin eşiğinde olan bir manastırla karşılaştı.
“Bu gece burada kalacağız. Sör Isla, grifonlara yiyecek bulmalarını emret.”
“Evet efendim.”
Her ne kadar griffonlar üç ya da dört gün boyunca yemek yemeden yaşamakta zorluk çekmeseler de, ork savaşçıları her gün ete ihtiyaç duyan oburlardı. Griffonlar, kartal kafalarına sahip oldukları için mükemmel bir görüşe sahiptirler.
Dolayısıyla birkaç saat sonra mükemmel bir oyunla geri döneceklerdi.
Manastırda birkaç saat yemek yiyip dinlendikten sonra grup, ay ışığının soğuk parıltısı altında bir kez daha yola çıktı.
Yabancı topraklarda dolaşıyorlardı, bu yüzden gün ışığında orklar ve griffonlarla birlikte dolaşamazlardı. Bunun yerine gün boyunca dinlenmeyi ve en azından madenlere ulaşana kadar ayın altında seyahat etmeyi seçtiler.
İnsan askerler için zor bir program olurdu ama orklar her gün sadece birkaç saat dinlenerek hızlı bir tempoyu koruyabilirlerdi. Güneş doğmadan önce saklanmak için derin bir ormana gittiler ve gün batımından sonra yeniden adım atmadan önce dinlendiler.
İki gün daha geçti.
Şafak vaktiydi.
Sonunda eski madenler gözle görülür hale geldi. Kereste fabrikası madenin hemen yanındaydı ve orada işçi olduğuna dair hiçbir iz yoktu. Seyrod ailesinin üretim tesisleriyle birlikte işçileri de teslim etmemesi bekleniyordu. Gelecekte madenin ve değirmenin kontrolüyle ilgili daha fazla plan olacağı kesindi ama Raven bundan rahatsız değildi.
“Sol.”
Soldrake başını salladı ve sessizce madenin girişinin önünde durdu. Çok geçmeden elinden hafif bir ışık parlamaya başladı.
(......)
Madenin tüm girişlerine bir ışık sürüsü yayıldı. Giriş artık Pendragon'lara ait diğer tüm madenlere benzer şekilde büyü tarafından engellendi. Alan Pendragon ya da Soldrake'in izni olmadan hiç kimse madene giremezdi.
“Efendim Isla.”
“Evet efendim.”
Isla elinde bir şeyle grifonunun yanında bekliyordu. Raven'ın sözleri üzerine girişe doğru yürüdü ve cesurca yere bir şeye vurdu.
vay be!
Zamanında sert bir rüzgar esti ve nesne kanat çırparak açıldı. Bu Pendragon ailesinin bayrağıydı.
Tam zamanında oldu.
Güneş ufuktan yükselmeye başladı ve bayrağın üzerinde parlayarak onu aydınlattı. Raven bayrağa memnun gözlerle baktı ve başını çevirdi. Bakışları ork savaşçılarına yöneldi ve yüksek sesle konuştu.
“Söz verdiğim gibi! Bu madenden ve değirmenden çıkan her şey Ancona Orkları ve Pendragonlar arasında paylaşılacak! Ancona Orklarının toprak tanrısının öğretisi gibi zenginliğe göz dikmediklerini çok iyi biliyorum. Ancak bu, Pendragon ailesinden Ancona Orklarına hediye edilen bir dostluğun simgesidir! Lütfen kabul et!”
“Yarrrrrrrr!”
Karuta ve orklar şiddetli bir çığlık attılar. ve böylece Pendragon ailesi ile Ancona Orkları arasındaki ilişki daha da sağlamlaştı.
***
Esne!
Baron Noel'in askerleri her zamanki gibi Ronan Köprüsü'nü gözetlemeye devam etti. Noel Barony'sinden gelen tüm ordunun, geride yalnızca temel savunmaları bırakarak köprüye yönelmesinden bu yana beş gün geçmişti. Bu arada Pendragon askerlerine dair hiçbir iz yoktu ve gözlenebilen tek değişiklik diğer tarafa geçen tüccarların ve mültecilerin sayısındaydı.
“Hey, şuraya bak.”
“Hmm? Ah.... Tekrar?”
Asker kaşlarını çattı. Özgür bir şövalye kimliği yayan başka bir adam, at üstünde köprüden geçiyordu.
“Şimdiye kadar yirminin üzerinde. Belki Pendragon Dükalığı gerçekten bir şövalyeler tarikatı yaratacaktır?”
“Çılgınsın. Sizce düzen bu kadar basit bir şekilde yaratılabilir mi? Para önemli bir konu ama bunu bir kenara bırakırsak bu kötü adamları nasıl bir araya getirebilirsin? Hepsinin güçlerini göstermeye çalışacakları, toprak, unvan vb. şeyler isteyecekleri aşikar.”
“Eh, öyle görünüyor. Yani, bize bir bakın, değil mi?”
İki askerin bakışları aynı anda kamp alanına, özellikle de ortadaki en büyük iki çadıra çevrildi. Biri kızıl kurt sembolüyle, diğeri ise defne takan bir kuğuyla süslenmişti. İki şövalye aynı anda çadırlarından çıktı ve bakışları buluştu.
“Hmph!”
“Ptui!”
Her biri başlarını birbirlerinden çevirmeden önce homurdandı ve yere tükürdü.
“Bu çok acınası değil mi? Biz müttefikken neden böyle davranıyorlar?”
“Hayır sen neden bahsediyorsun? Burada Seyrod'lu şövalyeler hatalı. Bizim tabi olduğumuz bir aileden gelseler bile başkasının toprağına bu şekilde girip bu kadar aşağılayıcı davranamazlar.”
Şövalyeleri onlara her zaman kötü davransa ve onları görmezden gelse de ortak bir düşman karşısında yine de kendi şövalyelerini desteklediler. Seyrod şövalyelerinin Noel şövalyelerine küçümseyen bir bakışla baktığını gördüklerinde öfkelendiler ve sinirlendiler. Elbette Noel şövalyeleri de aynı şekilde karşılık verdi ve rakipleriyle her zaman alay etti; bu da pek iyi değildi.
“H, h, merhaba. Ah, orada...”
Bir askerin sesi.
“Neden yine öyle davranıyorsun? Başka bir özgür şövalye mi?”
“Anladım, o yüzden kes şunu.”
İki asker yerde otururken sesin sahibini azarladı.
“N, hayır, bu değil... C, çabuk gel!”
“Ah, ne var?”
Ses daha acil bir hal aldı ve iki asker gönülsüzce yerlerinden kalkıp oraya doğru yürüdüler.
“Neden böyle davranıyorsun? Görülecek hiçbir şey yok.”
Askerin cevabında bir miktar kızgınlık vardı. Her zamanki gibi bir araba ve birkaç kişi köprüden geçiyordu.
“N. Hayır. Orada değil... Bak, şuraya bak...”
Onları çağıran asker nehri ya da köprüyü değil, kendi bölgesini işaret etti.
“Ah, bu ne… Ahk!”
Asker başını çevirdiğinde şokla geri sıçradı. Kırmızı zemin üzerine altın işlemeli bir amblem ve ardından gelenler...
Askerler inanamayan bakışlarla dağın eteğine bakıyorlardı ve aynı zamanda ağızları da şaşkınlıkla açılmıştı.
“Ey Orklar!!!! Orklar ortaya çıktı!”
“Gri, grifonlar!!!”
Kafa karışıklığı ve korku çığlıkları Noel askerlerinin ve Seyrod şövalyelerinin kulaklarına kadar ulaştı.
Yorum