Dük Pendragon Novel
“İyi olacağından emin misin? Ailemiz buraya yerleşmeden çok önce Ancona Ormanı'nda yaşıyorlardı. Topraklarının işgal edildiğini öğrenirlerse öfkelenebilirler...”
“Ancona Ormanı Soldrake'in alanıdır. Artık Soldrake'le bir anlaşmaya vardığıma göre, o at kafaları… Yani o sentorlar başka birinin topraklarında yaşıyor.”
“Hımm.”
Yemin yerine getirildikten sonra Pendragon ailesinin varisi ve Soldrake her şeyi paylaştı. Bu, Ancona Ormanı'nda yaşayan herhangi bir canlının teknik olarak Pendragon Dükalığı'nın sakinleri olduğu anlamına geliyordu. Ancak yine de önceki dükler centaurlara dokunmadılar.
İnsanlara karşı nefret besledikleri ve savaşçı bir tür oldukları için onları yalnız bırakmak ve onlarla etkileşimden kaçınmak daha iyiydi.
Artık oğlu at adamlarla buluşmak istediğinden Elena endişelenmeden edemedi. Ancak Elena oğluna inanıyordu.
“Belki… Onlarla buluşmak konusunda başka bir niyetin var mı?”
“Evet. Aksi takdirde onları yalnız bırakırdım ama bazı koşullar nedeniyle güçlerini ödünç almam gerekiyor.”
“Anlıyorum. Peki sen öyle diyorsan daha ne diyeyim. Sen Pendragon'un efendisisin ve eminim ki ailenin çıkarları doğrultusunda hareket edeceksin.”
Elena, Pendragon ailesinin efendisi olan oğluna olan güvenini ifade ederek mutlu bir gülümseme sundu.
“Evet güzel.... Ben elimden geleni yapacağım.”
Raven, Elena'nın ona olan sarsılmaz sevgisine ve güvenine hâlâ alışamamıştı. Bu, onun kıdemi ve kendisinin asla böyle bir sevgi görmemiş olması nedeniyle daha da doğruydu. Huzursuz hisseden Raven yavaşça koltuğundan doğruldu.
“Sanırım artık gideceğim o zaman.”
“Hayır, neden biraz daha oturmuyorsun? Ah! Hayır, bana bak. Elbette öyle bir yaştasın ki... Hayır hayır, evet anlıyorum. Kendinizi fazla yormayın ve ona iyi davranın.”
“......”
Kendini bir adaletsizliğin kurbanı gibi hissetti ama soğukkanlılığını korudu ve bir halef sahibi olmanın ağır beklentilerinin ağırlığını hissederek odadan çıktı.
***
“Majesteleri, buradasınız.”
Lindsay Raven'a doğru hafifçe eğildi. Bahar renklerinde bir elbise giymişti.
“Herşey yolunda?”
“Evet, ceketini alacağım.”
Lindsay, Raven'ın paltosunu alırken utanarak gözlerini indirdi. Raven, Lindsay'e kasvetli gözlerle baktı. Ünvanı değişse de başka hiçbir şey değişmedi. Onunla ilgilenmek ve onu selamlamak için hâlâ erken kalkıyordu ve giyinmesi ve bakım yapması konusunda bizzat onunla ilgileniyordu. Önceki meslektaşlarına saygılı davranmaya dikkat ediyordu, bu da onu kalenin hizmetçileri arasında popüler kılıyordu.
Onda tek bir kusur bulamadı.
Eğer tek bir şey olsaydı o da...
“Affedersiniz, majesteleri.”
Bir kez daha 'bunun' zamanı geldiğini biliyordu ve onun sözleri karşısında irkildi.
“Baş hizmetçi dedi ki… eğer bugünü kaçırırsak, o zaman hamile kalırız…”
Raven, Lindsay'in sözleri üzerine sırtından soğuk bir ter akışının aktığını hissetti. Tepeden tırnağa parlak kırmızıya dönmüştü ve sözlerini bulanıklaştırıyordu.
“Bir şeyler düşünmek için zamana ihtiyacım var. Lütfen bir dakikalığına ayrılır mısınız? Hepiniz de.”
“...Evet. O halde lütfen rahat bir zaman geçirin, majesteleri...”
Lindsay, bilinmeyen bir pişmanlık ve utançla dolu bir sesle odadan çıktı. Sonunda yalnız kalan Raven uzun bir iç çekişle sandalyeye yaslandı.
“Delireceğim...”
Lindsay'i cariye olarak almasına rağmen her şey yolundaydı.
Sadece bir problem vardı. Duyurudan bu yana bir hafta geçmemesine rağmen duyduğu tek şey bir halefinin olacağı yönündeki konuşmalardı. Gece gündüz gittiği her yerde, konuyla ilgili ince ipuçları ve doğrudan tavsiye bombardımanına tutuluyordu. Elena'nın onu rahatsız etmesi yeterliydi ama artık baş hizmetçi ve hatta Lindsay bile açıkça gece hayatından bahsetmeye devam ediyordu.
İlgilenmesi gereken birçok şey vardı, bu yüzden bu konu hakkında daha fazla huzursuzluk duyuyordu. Açıkça hayır diyemezdi çünkü bu herkesi hayal kırıklığına uğratırdı.
Geçmişte diğer insanların duygularını göz ardı etmiş olabilirdi ama şimdi Pendragon Dükalığı'nın tek varisi olarak sorumluluk duygusu hissediyordu.
“Mümkün olduğu kadar çabuk kaleyi terk etmem gerekiyor. Tek yol bu...”
Raven sessizce kararlılığını alevlendirdi.
(Ne zaman ayrılıyorsun?)
“Ahh!”
Raven beklenmedik yanıt üzerine sandalyesinden fırladı. Ancak sesin kimliğini anladıktan sonra tekrar sandalyesine oturdu.
“Neden odaya girdiğinde kendini tanıtmıyorsun?”
(Ray ve ben ruhun yoldaşlarıyız. Eğer odaklanırsan nerede olduğumu bilmelisin.)
Soldrake bir şekilde sessizce açık pencereden odaya girmiş ve Raven'ın yanında durmuştu.
“Siz ininizde mi kalıyordunuz?”
Soldrake başını sallayarak cevap verdi.
“Sıkılmadın mı? Benim odamda kalmanda bir sakınca yok.”
(Sorun değil. Benim için hepsi aynı. Orada ya da burada olsam bile, hepinizle aynı şekilde konuşabilirim.)
Soldarke'nin sesinde en ufak bir yalnızlık belirtisi yoktu. Tek başına geçirdiği uzun yıllar yüzünden olabilirdi ama Raven onun ciddi sesine sempati duyuyordu. Son zamanlarda işiyle çok meşgul olduğu için Soldrake'le konuşma şansı olmamıştı.
Pendragon ailesinin varisi olmadığı sürece hiç kimse Soldrake ile konuşamazdı ki bu durumda Soldrake kendisiydi. Üstelik ejderhalar birbirlerini pek ziyaret etmiyorlardı. Amuhalt ve diğer ejderhalar yakın zamanda ortaya çıkmadan önce Soldrake'in başka bir ejderhayla son karşılaşmasının üzerinden neredeyse yüz yıl geçmişti.
“Sol, bundan sonra odamda kal ya da lütfen nereye gidersem gideyim bana eşlik et.”
(......)
Soldrake sessizce Raven'a baktı, sonra aniden elini uzattı ve Raven'ın saçına vurdu. Biraz gergindi ama Soldrake'in dokunuşundan kaçamadı.
(Ray, Gordon ve Klein'dan farklıdır.)
“Farklı...?”
(Gordon ve Klein yanlarında kalmamdan hoşlanmadılar. Bu şekilde ortaya çıkmamdan hoşlanmadılar. Yoldaşımın iradesine saygı duymam gerekiyordu; bu yüzden inimde kaldım.)
Soldrake'in ini, devasa bir kayalığa oyulmuş bir ejderha heykelinin bulunduğu Conrad Kalesi'nin hemen arkasındaydı. Büyük taş heykel Conrad Kalesi büyüklüğündeydi ve heykelin içinde bir mağara sistemi uzanıyordu. Soldarke nesiller boyunca yeni varisle sözleşme imzaladığında Ancona Ormanı'nı terk edip mağarada yaşayacaktı.
“O halde Duke Gordon Pendragon'la pek konuşmadın?”
(Evet. Özel bir şey olmadığı sürece her zaman inimdeydim. Pendragon'lar da böyle istedi.)
“......”
Raven, Soldrake'in sessiz açıklaması karşısında söyleyecek söz bulamamıştı. İki nesil boyunca, bir yüzyıla uzanan bir süre boyunca Soldrake, konuşacak kimse olmadan dünyaya tek başına göğüs germişti.
Raven yavaşça elini kaldırdı ve Soldrake'in hâlâ saçını okşayan elini tuttu. Bu bir insan elinden farklı bir duyguydu ama Raven bunu umursamadı. Elini masaya koydu ve kendi ellerini onunkilerin üzerinde birleştirdi. Sonra her zaman duygusuz kalan Soldrake'in gözlerinde küçük bir parıltı parladı.
“Sen benim ruh yoldaşımsın. Bundan sonra özel bir durum olmasa da yanımda ol. Kim ne derse desin, yapmak istediğinizi yapmaya devam edin.”
(...Ray gerçekten tuhaf bir Pendragon.)
Soldrake'in sesi kayıtsız kaldı. Ama Raven bunu anlayabiliyordu. Yüzlerce yılını tecrit altında geçirmiş olan ejderha kendini biraz mutlu hissediyordu. Uzun zaman geçtiğini fark ederek beceriksizce ellerini Soldrake'in elinden çekti.
“Öhöm! Her neyse, sanırım yakında kaleyi terk etmem gerekecek, neden bana eşlik etmiyorsun?”
(Ray nereye giderse oraya gideceğim. Nereye gitmeyi planlıyorsun?)
“Kristal madenlerini inceleyeceğim, sonra da ormandaki at adamlarla buluşacağım. Duruma bağlı olarak bölgemizin dışına çıkmak zorunda kalabilirim.”
Seyrod ailesinin devrettiği maden ve kereste fabrikası sınırın yakınındaydı, bu da Seyrod'un kendi topraklarının dışına çıkmak zorunda kalabileceği anlamına geliyordu.
(Sentorlar mı? Neden o çocuklarla buluşmayı planlıyorsun?)
Centaurlar saldırganlık açısından orklarla rekabet ediyorlardı ama Soldrake hâlâ onlardan çocuk olarak bahsediyordu. Raven gülümseyerek cevap verdi.
“Sol, muhtemelen bunu sen de bilmiyorsun. Dük Klein Pendragon'un orkların Ancona Ormanı'nda yaşamasına izin vermesinin bir nedeni var.”
Soldrake iri gözlerini kırpıştırdı ve Raven devam etti.
“Ancona Ormanı, Pendragon bölgesinin sınırını işaret ediyor. İmparatorluğun en büyük sınırlarından birine sahibiz ve bir kale inşa etmek ve sınırı korumak çok fazla insan gücü ve malzeme gerektirir. Bu yüzden Duke Klein orkları Ancona Ormanı'na davet etti. Yolunda ork savaşçıları varken aklı başında hiç kimse sana saldırmak için birliklerini göndermez.”
Savaş alanında on yıl. Savaşları sırasında çok şey öğrenmişti. Raven, kendi topraklarının haritasını incelediği anda Dük Klein'ın niyetini anlamıştı.
“Ama artık o ork savaşçılar ormanı terk ettiler. Savunma hatlarımız bitti. Ayrıca centaurların hareketsiz kalacağını mı sanıyorsun? Ormanda inisiyatif alma konusunda orklarla anlaşmazlıkları vardı. Sanırım gidip işleri halletmem gerekiyor.”
(Onları ikna etmeye çalışmamı mı istiyorsunuz? Eh, centaurlar zaten sözlerimi dinlemeyecekler. Hepsini öldürmekten başka seçeneğim kalmayacak)
Bu, bir ejderhanın tüm bir kabileyi yok etme yönündeki korkunç beyanıydı. Raven onun boş sözler söylemediğini biliyordu.
Centaurlar eksantrik ve savaşçı bir ırktı. Bir ejderhanın sözlerini dinlememeleri çok muhtemeldi. Muhtemelen bütün kabile kollarını kaldırıp ölümüne savaşacaktı.
“Tabii ki bu benim işim, o yüzden senin de yardım etmen gerekecek. Ancak sentorlar ormandan kaybolursa daha da büyük bir sorun ortaya çıkacaktır. ikna etmeye çalışacağım. BENCE...”
Raven'ın yüzüne soğuk bir gülümseme yayıldı.
“Pekala, onlarla tanıştıktan sonra karar vereceğim. Yorgunum, biraz dinleneceğim.”
Raven kollarını uzattı ve yatağına daldı.
vay be!
Soldrake'in zırhı bir kez daha sihirli bir şekilde ortadan kayboldu ve o yatağa uzanmaya başladı.
“Hmm?”
Raven geri çekildi. Daha önce onun aynı şeyi Bellint Gate'te yaptığını görmüştü, bu yüzden onun davranışlarına şaşırmamıştı. Soldrake bir sürü insanın sığabileceği kadar geniş bir yatakta onun hemen yanına uzanmıştı.
“Ee, rahatsız değil misin? Bu kadar yakın olmanıza gerek yok.”
Soldrake başını çevirdi ve Raven'a sıradan bir bakış attı.
Büyüleyici gözleri tam karşısındaydı.
(Ray rahatsız mı?)
Her konuştuğunda kırmızı dudaklarından çıkan nefes Raven'ın yüzünü gıdıklıyordu.
“N, hayır. Eğer sen rahatsız değilsen ben de iyiyim.”
Raven kızardı ve bakışlarını hızla tavana çevirdi.
Sessizlik.
Raven hâlâ tavana bakıyordu ama Soldrake'in dik dik bakan gözlerinin kendisine sabitlendiğini hissedebiliyordu.
Gerçekten rahatsız edici bir zamandı.
Ama garip bir şekilde Raven, tavandaki bakışından Soldrake'e kaçarken ve ona bakan büyük mavi gözleri gördüğünde aniden kendini rahatlamış ve gevşemiş hissetti. Gözleri yavaşça kapandı ve bir süre sonra odadan sürekli, derin nefesler duyuldu.
(......)
Soldrake elini uzatmadan önce bir süre Raven'ın uyuyan figürünü gözlemledi. Beyaz el Raven'ın saçının, alnının, burnunun ve dudaklarının arasından geçip çenesine ulaştı.
(Ortak, ruhumun yoldaşı... Alex, sanırım verdiğin söz sonunda yerine gelecek...)
Soldrake sözlerini söyledi ve vücudunu hafifçe hareket ettirdi. Raven'ın kollarını başının üstüne koyan beyaz ejderha Soldrake, birkaç yüzyıl sonra ilk kez insan formunda uyumak için gözlerini kapattı.
***
Ertesi gün Alan Pendragon, bölgede kalan sorunları çözmek için ikinci bir sefer ilan etti. Ancak kendisine yalnızca orkların ve Soldrake'in eşlik edeceğini duyurması Killian'ı ve şövalyeleri hayal kırıklığına uğrattı.
Ancak şövalyelerin hayal kırıklığı çok geçmeden bir tezahürat çığlığına ve dükün oğlu Alan Pendragon'a daha büyük bir sadakat vaadine dönüştü.
Şövalyelerin emri!
Killian'ın başkanlık edeceği bir şövalye tarikatının kurulması sözü geldiğinde, şövalye göğsünü yumruklarken mutluluktan gözyaşları ve sümükler döktü.
Diğer iki şövalye de terfi ettirildi. Sör Jade, Bellint Kapısı'nın komutanı olarak atandı ve Sör Campbell, Killian'ın görevlerini ve Conrad Kalesi'nin savunma komutanı unvanını devralacaktı. Her iki şövalye de haber kendilerine sunulduğunda gözyaşı döktü ve sonsuz sadakat yemini etti.
Aynı zamanda, Lowpool ve diğer köylerin duvarlarına maden ve kereste fabrikalarındaki işçiler için büyük ölçekli işe alım posterleri asıldı. Hevesli adamlar ülkenin her yerinden akın ediyordu ve Melborn ile şövalyeler tamamlamaları gereken çeşitli görevlerle doluydu.
Alan Pendragon'un planları birer birer tamamlandı ve ikinci sefer günü geldiğinde istikrarlı bir şekilde devam etti.
ve...
Alan Pendragon'un mucizevi iyileşmesinden sonra yaşanan her şey diğer bölgelere ve tüm imparatorluğun geniş bölgelerine yayıldı.
Yorum