Dük Pendragon Novel
Ork druid Kratul öne çıktı.
“Kuhehehet!”
Kratul asasını havada salladı, gözeneklerinden kırmızı ter çıktı ve havaya kahverengi bir ışık yayıldı. Işığın kendisi bazılarını hayrete düşürdü ama sonrasında yaşananlar herkesin dikkatini çekti…
“Şuna bak!”
“Ahhhh!”
Batan güneşin son ışıkları altında bir kuş sürüsü ve irili ufaklı her türden hayvan avluya yaklaştı. Görünüşte insanlardan ve orklardan korkmayan hayvanlar avluda serbestçe dolaşıyor ve orada bulunanlara sevgiyle yaklaşıyorlardı.
Herkes eğlenmişti. Aralarında Mia Pendragon en mutlusu gibi görünüyordu. En sevdiği bebeğe benzeyen bir tavşan Mia'ya doğru yürüdü ve başını eğdi ve Mia'nın yüzünde geniş bir gülümseme oluştu.
Ardından, yorucu büyüsünün ardından kendini halsiz hisseden Kratul, Mia'ya doğru tökezledi.
“Keeek! Kueh!”
Kratul'un ork ırkı arasında bile benzersiz bir görünümü vardı. Birkaç kişi ork druidini görünce irkildi ve geri çekildi. Sonunda ona ulaştıktan sonra Kratul, Mia Pendragon'un önüne düştü.
Şaşırtıcı bir şekilde Mia Pendragon, Kratul'un korkunç yüzünü ve büyük boyunu görünce tepki vermedi. Bunun yerine ona meraklı bir tavşan gibi baktı. Aksine, yüzünden aşağı ter damlayan Mia Pendragon'un nefes nefese bakışlarıyla karşılaştıktan sonra irkilen kişi Kratul'du.
“Pendragon insan! Pendragon insanına benziyorsun ama aynı zamanda bir tavşan gibi çok yumuşaksın. Bu küçük korkuluk kim?”
Raven, Kratul'un Mia'yı orkça tanımlaması karşısında hafifçe gülümsedi.
“Bu benim… en küçük kız kardeşim.”
“Kuhehe! Yani o küçük bir Pendragon mu? Küçük Pendragon, benden korkmuyor musun?”
Kratul sorduğunda keskin köpek dişlerini ortaya çıkarmak için kasıtlı olarak gülümsedi. Hiç şüphesiz tehlikeli canavarın genç bir kızı tehdit ettiği bir sahneye benziyordu.
Şaşırtıcı bir şekilde, kız sürekli ork ile bakışlarını koruyarak başını sağa sola salladı.
“Kuek mi? Gerçekten mi? Bu tuhaf! Hem yetişkin hem de çocuk Pendragon hepsi tuhaf. Kratul'dan daha tuhaflar, Karuta'dan da daha tuhaflar.”
“Garip değil... Çünkü...”
Raven, Mia'yı savunmaya çalıştı ama bunun yerine çenesini kapattı. Düşününce, Mia gibi genç bir kızın 'canavar hikayelerini' sevmesi kesinlikle tuhaftı. Korkunç bir görünüme sahip olan Kratul'dan neden korkmadığını açıklıyordu.
“Kuhehehet! Küçük Bayan Pendragon çok komik. İyi! Kratul sana güzel bir şey gösterecek. Hey! Seni çirkin goblin, buraya gel!”
Kratul, Mia'dan hoşlanmış gibi görünüyordu ve ziyafetin başından beri bir ağacın tepesinde yemek yiyen Kazzal'ı çağırdı.
“Kiek! Yakışıklı Kazzal çirkin değil! Aptal ork büyücüsünden çok daha yakışıklı!”
“Domuz saçmalığı konuşmayı bırak ve aşağıya sürün.”
“Kieee...”
Kazzal, Kratul'un şiddetli bakışları karşısında yavaşça ağaçtan aşağı indi.
“Tavşanın yanında durun.”
Küçük goblin gözlerinde ihtiyatla yaklaşırken Mia Pendragon ilgiyle baktı. Mia'nın gözleri goblinin aksine merakla parlıyordu.
“Hehe! Küçük Bayan Pendragon, gösteri başlamak üzere.”
Kratul eğildi ve asasını tavşana doğrulttu. Raven ve Elena da kargaşayı fark ettiler ve sahneyi meraklı gözlerle izlediler. Sonra birdenbire tavşan gözlerini kocaman açtı ve Kazzal'ın kalçasına kafa attı.
“Kiiieeekk!”
Kazzal ayağa fırladı ve şaşkın bir ifadeyle hızla başını çevirdi. Küçük, keskin dişlerini tavşana gösterdi.
“Çılgın tavşan! Seni kızartacağım! Seni canlı canlı yiyeceğim!”
Normalde tavşan, Kazzal'ın tehditkar duruşunu görünce kaçardı. Ancak bu sefer tavşan, Kratul'un iradesini çoktan özümsemişti ve kafasını bir kez daha Kazzal'ın kalçasına çarptı.
“Kuhehe!”
Kratul kahkahalara boğuldu. Raven ve Elena da yüzlerine yayılan gülümsemeyi gizlemek için başlarını çevirdiler. Ayrıca Mia'nın nasıl tepki vereceğini de görmek istediler.
“Ah...”
İki kişinin gözleri büyüdü. Mia'nın duyguları nadiren sergileyen yüzünde parlak, neşeli bir gülümseme vardı.
“Kieeeek! Yakışıklı Kazzal artık dayanamıyor! Bu çılgın tavşanı canlı canlı yiyeceğim!”
Kazzal, bir canavar olarak kendi standartlarına uygun yaşamaya çalışarak vahşice bağırdı. Ancak onun küçük meydan okuma eylemi Raven'ın kısa sözleriyle anında bastırıldı.
“Ejderha yemeği.”
“Yakışıklı Kazzal'ın güçlü bir poposu var!”
Kısa konuşma biter bitmez tavşanın saldırıları devam etti ve Kazzal, ağlamaklı bir yüzle canavarın saldırılarından kaçmaya çalışarak ileri geri koştu. Şiddetli savaşı izlerken Mia'nın gülümsemesi daha da büyüdü ve çok geçmeden iki yaratığın peşinden koşmaya başladı.
“Kieeek! Kiek! Yakışıklı Kazzal gerçekten bunu artık yapamaz...”
“Ejderha yemeği.”
“Sabır goblinlerin güçlü silahıdır!”
Güm! Güm!
vahşi bir ork druid, şiddetli goblin ve sevimli küçük bir kızın alışılmadık ama uyumlu birleşimi, ziyafete katılanları hayrete düşürdü.
***
Raven ziyafetin sıcağını geride bırakıp saraya döndü. Kalenin efendisi ziyafetten ayrılırken muhafızlar ve hizmetçileri de arkalarından geliyordu. Yalnız kalmak arzusuyla onları kovmayı düşündü ama çok geçmeden bu düşünceleri göz ardı etti.
Pendragon ailesine ve Conrad Kalesi'ne sadakatle hizmet ediyorlardı ve o artık Raven valt değil, Alan Pendragon'du. Alan Pendragon olduğu sürece koşullarına saygı duymak doğruydu, bu da gardiyanların ve hizmetçilerin işlerini yapmalarına izin vermek anlamına geliyordu.
Yine de Raven kısa bir süreliğine sarayın sonuna doğru ilerledi, ardından kafasını takipçilere çevirdi.
“Biraz burada bekle. Bir dakika yalnız oturmak istiyorum.”
“Evet, majesteleri.”
Muhafızlar ve hizmetçiler iki gruba ayrılarak duvarların kenarlarında durdular. Raven sarayın sonuna doğru yürüdü. Merdivenlerin sonuna yerleştirilen ejderha tahtı, batan güneşin ölmekte olan renkleriyle kırmızıya boyanmıştı. Ağzında bıçak bulunan ejderha heykeli sandalyenin arkasını süsledi. O kadar gerçekçiydi ki her an hareket etmeye başlayabilirmiş gibi görünüyordu.
Yalnızca Pendragon ailesinin hükümdarlarının oturabileceği tahtın yanında birisi duruyordu. Raven bu rakama aldırış etmedi ve ejderha tahtına çökmeden önce sekiz basamak yukarı çıktı. Daha sonra kafasını kendisine bakan kişiye çevirdi ve gülümsedi.
“Neden hâlâ geri dönmedin? Anıtkabir zaten yeniden açıldı.”
“vakti gelince gideceğim, ayrılmadan önce Pendragon ailesinin varisini son bir kez görmek istedim.”
Attia hâlâ Raven'ın Alan Pendragon olarak gözlerini ilk açtığında giydiği elbisenin aynısını giyiyordu. Ancak görünümünde eskisine göre ufak bir fark vardı. Attia hâlâ yarı saydamdı ama şimdi yanaklarında hafif bir renk parıltısı vardı ve kolyesinden ve küpelerindeki mücevherlerden parlak bir ışık parlıyordu.
“Leydi Attia'nın bu kadar güzel olduğunu bilmiyordum.”
Attia Pendragon'un antik ama aynı zamanda zarif ve ağırbaşlı görünümü, Raven'ın her zamanki halinden farklı bir şaka yapmasına neden oldu. Attia, Raven için özel bir varlıktı.
“Seni sinsi köpek. Az önce güzel bir cariye aldın ama şimdiden başka kadınlarla flört etmeye mi başladın?”
“Hayır, bu çok ikinci dereceden bir şeydi...”
Onun şaka yaptığını biliyordu ama Raven yine de kendini açıklamak zorunda hissediyordu. Utançla yanaklarını kaşıdı.
“Biliyorum. Ama koşullar ne olursa olsun, onu yanına aldın. Karısı ya da cariye, o bundan sonra hâlâ Pendragon'un hanımı. Bir Pendragon hanımına her zaman, her yerde saygıyla davranılması gerektiğini unutmayın. İnsanların ona nasıl baktığının size de yansıyacağını unutmayın.”
“Elimden geleni yapacağım.”
Attia'nın söylediği gibiydi.
Bir yanlış anlama olarak başlayıp endişe ve sempatiyle ilerlemesine rağmen aynı niyetle devam edemedi. Attia ona, beğense de beğenmese de Lindsay'in zaten ailenin bir parçası olduğunu ve kendisinin de ailenin kaderini paylaşacağını hatırlatıyordu.
Raven, Attia'nın ona ilgi göstermesinden ve tavsiyelerde bulunmasından memnundu.
“Bu arada, Gordon'la mozolede tanıştın mı?”
Raven'ın ifadesi hafifçe karardı.
“Evet. Ama onunla sohbet etme şansım olmadı, o zaten kendine hakimiyetini kaybetmişti ve sadece Soldrake'in sözlerine aracılık ediyordu.”
“Bu rakamlar… Gordon, halefinin mozoleyi açmasına izin vermeden gözlerini kapattı… Onun bir lich ya da ona benzer bir şeye dönüşmediğine sevindim.”
“Evet, Duke Gordon'un ruhu sağlamdı ama hâlâ bir lich mevcuttu. Bana saldırmak için hayaletleri çağrı olarak kullandı. Olduğundan çok daha kötü sonuçlanabilirdi.”
“Ruhları görebildiğini bilmiyorlardı, değil mi? Zaten bir kez öldüğüne göre...”
“Bu doğru.”
Bu doğru. Raven'ın hayaletleri görebilmesinin ve onlarla başa çıkabilmesinin nedeni, dirilmeden önce zaten ölmüş olmasıydı. Attia Pendragon'un hayaletini de görebilmesinin mantığı aynıydı.
Elbette lich bunun farkında değildi ve sonunda Raven tarafından mağlup edilmiş, ruhunun tutulduğu yere geri çekilmek zorunda kalmıştı.
“Birisi lich'i kasıtlı olarak mozolenin yoluna koydu. Soldrake bu konuda hiçbir şey yapamadı çünkü Pendragon ailesinin ruhlarını korumak zorundaydı. Soldrake geçen sefer Conrad Kalesi'ne gelmek için evinden ayrıldığında lich güç kazanmış gibi görünüyordu.”
“Anlıyorum. Soldrake başka bir şeyden bahsetti mi?
“O zamanın dışında hiçbir şey bana cevabı gösteremez. Ama diğer ejderhaların konuşmasını duydum.”
“Başka ejderhaların da geldiğini mi söylüyorsun?”
Attia şaşırmış görünüyordu ki bu, her zaman sakin ve kendine hakim olan biri için nadir görülen bir durumdu.
“Evet, altı ejderha daha. Soldrake siyah ejderhaya (Amulaht) ve yeşil ejderhaya (Ellagrian) adını verdi. Diğer ejderhalardan emin değilim.”
“Amulhalt mı? Bu ismi ilk defa duydum. Ellagrian, Niels Dağı'nın efendisidir.”
“Evet.”
Ellagrian, Raven'ın da tanıdığı bir isimdi. Bir ejderha, Niels Elflerinin yaşadığı Niels Dağı'nın koruyucusu olduğunu iddia etmişti. Bu, elflerin imparatorluktan bağımsız kalmasına ve kendilerini imparatorluğun müdahalesinden uzak tutmasına yardımcı oldu.
“Kara ejderha Amulhalt, ayrılmadan önce bir Ejderha Tanrısı ve bir Şeytan Tanrısı hakkında bir şeyler söyledi. Soldrake'e bunu sordum ama bana net bir cevap vermedi. Herhangi bir öngörünüz var mı?”
“Ejderha Tanrısı ve Şeytan Tanrısı… Benim de hiçbir fikrim yok.”
“Hmm...”
Raven kasvetli bir sessizlik içinde başını eğdi. Aynı zamanda Raven, İblis Tanrısı ve Ejderha Tanrısı isimlerini de ilk kez duyuyordu. Işık tanrıçasını, karanlığın tanrısını ve savaş tanrısı ve yeryüzü tanrısı gibi diğer tanrıları biliyordu ama bir Ejderha Tanrısı ve bir İblis Tanrısı hakkında hiç bir şey duymamıştı.
“Ejderha Tanrısı ve Şeytan Tanrısı… Hmm, bu tanrıların varlığının ailenizi yerle bir eden ve Pendragon ailesine saygısızlık edenlerle bir ilgisi olması mümkün.”
“Ben de aynı şekilde düşünüyorum.”
Baltai öyle söylemişti.
Pendragon ailesinin ve valt ailesinin çöküşü birinin karmaşık planlarının bir parçasıydı. Bu, keşif gezisinde karşılaştığı lich'in de muhtemelen bu planın içinde olabileceği anlamına geliyordu.
Her şey birbirine bağlıydı.
“Her neyse, Soldrake'in de dediği gibi zamanla her şey anlam kazanmaya başlayacak. Şimdilik konuyu fazla derinleştirmemenin daha iyi olacağını düşünüyorum. Her şeyin bir düzeni var ve şu anda başka şeylere odaklanmalıyız.”
Raven ciddi bir sesle konuşarak yavaşça tahtından kalktı. Altın saçları günbatımında parlıyordu ve mavi gözleri tutkuyla doluydu.
Attia tatmin olmuş gözlerle Raven'a baktı.
“İyi. Tam olarak görmek istediğim şey bu. Peki bundan sonra ne yapmayı planlıyorsun?”
“Bütün köylerin ve madenlerin ailemizin kontrolü altında olması şart. Eminim bazı insanların gizli amaçları vardır.”
“Eminim bunca yıldır ustasız yaşayanlar vardır. Konuyla bizzat ilgilenmeyi planlıyor musunuz?”
“Onları kontrol altına almak benim işim ama elbette her şeyi tek başıma yapamam. Bildiğiniz gibi hayatımın çoğunu savaş alanında geçirdim. İnsanların ayakkabılarını giymeleri ve tarlalarında çalışmaları gerektiğini kabul etmiyor musunuz?”
“Hmm? Yani bu şu anlama geliyor...”
“Söylentiler yayılmaya başladığında insanlar bölgemize akın edecek. İmparatorluğun her yerinden her türden insan gelecek. İyileri kötülerden ayırmak için bunları gözden geçirmem gerekecek.”
Raven zaten geleceği deneyimlemişti.
Bu, gelecekte kendi alanlarında şöhretlerini yayacak olan gizli mücevherleri bildiği anlamına geliyordu. Bu onun için çok büyük bir avantaj olacaktır.
“İyi çok iyi. Bu iyi bir plan. Bir hükümdarın niteliklerine sahipsiniz.”
Attia sevinçle Raven'ın ellerini sıktı.
Bir hayaletin dokunuşunu hissedemiyordu ama onun duyguları ona aktarılırken hâlâ kalbinde bir sıcaklık hissediyordu.
“Fazla cömert davranıyorsun. Memnun olmanıza çok sevindim, leydim.”
Attia gözyaşlarına boğulmuş gözlerle başını salladı.
“Hayır hayır. Ileri gitmeye devam et. Pendragon ailesinden bir insan olarak mezarıma dönmeliyim. Ama ne zaman ihtiyacın olursa geri döneceğim. Raven valt, hayır, büyük yeğenim Alan Pendragon...”
Samimiyeti ve çaresizliği sözleriyle aktarılıyordu. Ama bir şekilde ıslak gözleri ve yumuşak gülümsemesi bulanıklaşıyor gibiydi. Raven'ın zamanın geldiğine dair bir önsezisi vardı.
“Lütfen öyle yapın. Bu isteğimizi yerine getireceğim.”
“Evet evet...”
Attia'nın silueti batan gün batımına doğru yavaş yavaş kayboldu. Raven pişmanlıkla elini uzattı ve Raven valt'ın ve Alan Pendragon'un kalplerinden gelen sözleri söyledi.
“Büyük teyze Attia...”
Attia'nın ağzında Raven'ın sözlerine derin, sıcak bir gülümseme oluştu.
“İlerlemeye devam edin, yakında Pendragon Dükü olacaksınız. Benim büyük yeğenim...”
vay be.
Attia Pendragon son gülümsemesini geride bırakarak tamamen ortadan kayboldu. Işık parçacıkları Raven'ın uzattığı elinden süzüldü ve çok geçmeden gün batımına nüfuz etti. Raven arkasını dönmeden önce bir süre sessizce boş alana baktı.
Sertleşmiş gözlerle ejderha tahtına baktı, sonra merdivenlerden aşağı inmek için vücudunu çevirdi. Kendisini bekleyen askerlerle konuştu.
“Yarın her köyün temsilcileriyle görüşeceğim. Gelir gelmez teker teker bana getirin. Ayrıca Ancona Ormanı'nın centaur şefine Alan Pendragon'un yakında ziyaret edeceği bir mesaj gönderin.”
“Sözlerinize uyuyoruz!”
Bu yeni bir yolculuğun başlangıcıydı.
Yorum