Dük Pendragon Novel
Fuuuuşşşş...!
“Komutanım.”
Ian, rüzgara ve dalgalara karşı bir tepede duruyordu. Birinin sesine başını çevirdi.
“Bütün muharebe birlikleri ve ikmal birlikleri güvenli bir şekilde karaya çıktı.”
“İyi.”
Döndü ve yarım ay şeklindeki kıyıda toplanan binlerce askere baktı. İmparatorluk griffonları formasyon halinde sıralanmıştı. Uzun yolculuktan bitkin düşmüş ama hala moralleri yüksek olan 3. alayın süvarileri başkomutanlarını selamladılar.
“Kamp alanını düzenlemeyi bitirdim. Beklediğimiz gibi beş gün içinde Arangis'in ana kalesine varabileceğiz.”
“Eh, muhtemelen beş gün sürmez.”
“Evet...?”
viscount villemore, Prens Ian'ın sözlerine şaşırdı. Sefer filosunun iki yardımcı komutanından biri ve kara kuvvetlerinin komutanı olarak doğal olarak mükemmel bir şövalyeydi. İmparatorluk ordusunun komutanları arasında nispeten genç sayılan 30'lu yaşlarının ortasındaydı, ancak askeri sanatları ve taktikleriyle kuvvet içinde iyi tanınıyordu.
“Hiçbir direnişle karşılaşmadan iniş yapabilmemizin bir tesadüf olduğunu düşünüyor musunuz?”
“Evet, bunu garip buldum ama…”
El Pasa savaşında benzeri görülmemiş, ezici bir yenilgiye uğradıktan sonra, Arangis Dükalığı'nın kuvvetleri yarıya indirilmişti. Ancak, kalan kuvvet hala imparatorluk ordusuyla başa çıkabilecek kadar büyüktü.
“Arangis Dükalığı'nın kadırgalarının buraya gelirken karşılaştığımızda neden kaçtığını düşünüyorsun? Birbirimizle iki kez karşılaştığımızdan, bir aptal bile bu kıyıya çıkacağımızı bilirdi. Ama burada kimse yok.”
“Hımm, yani ana kalede son bir savaşa hazırlanıyor olmalılar.”
“Büyük ihtimalle öyle, ama bu da olmayabilir…”
“Hmm?”
Ian gülümseyerek karşılık verdi ve vikont villemore gözlerini kıstı.
“Arangis'in güçlerinin sadece yarısı kaldı. Ayrıca, Arangis Dükalığı büyük. Girit Adası ve yakındaki vasal adaları da dahil olmak üzere, Arangis Dükalığı anakaradaki iki büyük bölgenin toplamı kadar büyük. Bölge, sadece binlerce kişiyle idare edilemeyecek kadar büyük.”
“Ah...!”
İmparatorluk ordusunun komutanı olarak villemore durumu hemen kavradı. El Pasa'da öldürülen askerlerin çoğu doğrudan düklüğe aitti, ancak aynı sayıda asker de Arangis Dükalığı'nın vasal ailelerine aitti. Böyle bir zamanda, Girit Adası'nda veya yakındaki küçük adalardan herhangi birinde bir iç ayaklanma yaşanırsa, Arangis Dükalığı bununla başa çıkmakta zorluk çekerdi.
Ayrıca, şiddetli bir fırtına Girit Adası'nda ve yakındaki adalarda büyük hasarlara yol açmıştı. Yiyecek kıttı ve kamuoyunun hissiyatı korkunçtu. Kalan birlikleri bir savaş için toplamaya karar verirlerse, ölçülemez bir uçuruma düşebilirlerdi.
“Henüz tam olarak emin değilim, ancak bir veya iki gün içinde öğreneceğiz. Arangis ne tür bir karar aldı?”
Ian ciddi bir sesle konuşuyordu ama ifadesi biraz tuhaftı.
Savaş sonuçta politikanın bir uzantısıydı. Dük Arangis uzun yıllar Güney'in hükümdarı olarak hüküm sürmüştü ve Ian, Arangis Dükü'nün son anda bir hükümdar olarak doğru kararı vereceğine inanıyordu.
***
Fışşşş!
Serin bir deniz esintisi Dük Arangis'in pelerininin dalgalanmasına neden oldu. Ancak, uzak denize baktığında gözleri derin bir şekilde kasvetliydi.
“Bütün hazırlıklar tamamlandı... Ekselansları.”
Manuel bitkin bir görünümle onun arkasında eğildi. Arigo ile birlikte düşman tarafından yakalanmıştı ancak mesajlarını iletmek üzere serbest bırakılmıştı. Girit'e döndüğünde sadece 15 günde 10 yıl yaşlanmış gibi görünüyordu.
“Öyle mi? Aferin.”
“Keugh! Lütfen beni öldürün, Ekselansları!”
Düklüğün yaşlı danışmanı dizlerinin üzerine çöktü.
“Keşke daha yetenekli olsaydım… Keşke Hazreti Arigo'ya biraz daha iyi yardım edebilseydim…”
Gözlerinden sıcak yaşlar akıyor, derin kırışıklıklara takılıyordu ama Manuel gözyaşlarını silmeden bir çocuk gibi ağlamayı sürdürüyordu.
“Bu senin hatan değil. Benim açgözlülüğüm… tüm bunlara sebep olmaktan sorumluydu.”
Dük Arangis, yaşlı ve sadık danışmanı teselli ederken hafifçe gülümsedi.
“Ekselansları...”
Gülümseme Manuel'in kalbini daha da parçaladı. Dük Arangis'i koruyan muhafızlar da gözyaşlarını yuttular ve dudaklarını ısırdılar. Güney'in büyük hükümdarı Arangis'in büyük kraliyet ailesi yakında alacakaranlığa ve tarihe karışacaktı. Uçsuz bucaksız iç denizi ve Güney'i saran parlak ışık sönecek ve kaybolacaktı.
“Bir an yalnız kalmak istiyorum.”
“Evet...”
Manuel ve şövalyeler Dük Arangis'in isteği üzerine ayrıldılar. Dük Arangis, kalenin en yüksek balkonundan iç denizin mavi dalgalarına sessizce baktı.
“Bu son mu...?”
Kuru dudaklarından fısıldayarak korkuluklara tutundu. On beş gün önce Manuel birkaç şövalyeyle geri döndü. Dük Arangis yenilgiden çoktan haberdar olmuştu, ancak onların sefil görünümlerini gördüğü anda, gökyüzünün kendisi çökmüş gibi göründü.
Girit Adası'ndaki kalan lordlar ve hizmetkarların bir kısmı harekete geçmek ve derhal El Pasa'ya gitmek için güç toplamak istiyordu. İmparatorluk filosuna karşı tam bir mücadeleye girmek ve Prens Ian ile Dük Pendragon'u imparatorluk ailesine karşı rehin olarak kullanmak istiyorlardı.
Ancak, Arangis Düklüğü'nün birliklerinin çoğu yok edilmişti ve hatta halefi bile esir alınmıştı. Dük Arangis en kötü durumda bile soğukkanlılığını korudu. Düklüğün hala bol miktarda askeri vardı ve askerleri bir araya getirirse kazanma şansı çok yüksekti.
Ancak Güney, Pendragon Dükü ve valvas Cavaliers'a yenilince, oranlar yüzde 30'un altına düştü. Bir sefer, kumarla sınırlanan bir yolculuk olurdu. Ayrıca, düşmanla yüzleşmek için ilerlerlerse, Girit Adası ve tüm düklük savunmasız kalacaktı. Kazanmaktan çok kaybedecek çok şey vardı.
Düklüğün vasallarına ait irili ufaklı adacıkların arasında alışılmadık bir hava dolaşıyordu.
Ayrıca, korsanlar Pendragon Dükalığı ve 7. imparatorluk alayı tarafından yok edilip dağıtıldıktan sonra yavaş yavaş Arangis Dükalığı'nın sularına sızıyorlardı. Arigo'nun filoyla gitmesi ve vasal adaların birliklerinin de gitmesiyle, Arangis Dükalığı yakınlarındaki sularda faaliyet göstermek nispeten kolay hale gelmişti.
Böyle bir durumda geriye kalan bütün birliklerini toplayıp El Paşa'ya doğru ilerleyebilir miydi?
Bu intihara benzer bir şeydi.
Şanslıysa El Pasa'nın kontrolünü ele geçirebilirdi, ancak evi uçuruma düşecekti. Düklük sakinleri fırtına ve düklüğün son başarısızlıkları nedeniyle kötü bir durumdaydı. Korsanlar ana adayı istila etmeye karar verirse ve sakinler bir iç ayaklanma başlatırsa, düklük onarılamaz hasarlar görecekti.
Dük Arangis tüm düklüğü hesaba katmak zorundaydı. Bu nedenle, yapabileceği tek bir geçerli seçim vardı.
“Ailenin yok olmasını engellemek ve düklüğü korumak için... Keugh!”
Büyük hükümdar teslim olmayı seçti. Dişlerini gıcırdattı ve dudaklarını acı bir kalple ısırdı.
Birdenbire rüzgârın sürüklediği boğuk bir ses kulaklarına ulaştı.
“Ne kadar zayıf...”
“.....!”
Dük Arangis irkildi ve hızla arkasına döndü.
“Sen...”
Gözleri bir an titredi, sonra soğuk bir şekilde battı, sonra yoğun bir öfkeyle yandı.
“Büyücü! Hiç mi şerefin, hiç mi utanman yok? Nasıl cesaret edip karşıma çıkarsın...!”
Figür garip bir sopa tutuyordu ve gri bir cübbeye sarılıydı. Sanki en başından beri orada duruyormuş gibiydi. O, İsimsiz Nekromansör Jean Oberon'du.
“Uzun zamandır onurum mana akışına emanet edildi. Sadece bir varlığın önünde utanıyorum, ama daha aşağı insanlara karşı değil.”
“Sen...”
Dük Arangis, Jean Oberon'un sakin ses tonuyla daha da sinirlendi.
“İstediğin her şeyi yaptım! veliaht Prens Shio ile başa çıkma planını uyguladım ve kötü lich'in yaratılmasında işbirliği yaptım! Hatta Biskra'yı teslim ettim ve Güney'de yarattığın canavara göz yumdum! Şimdi, cevap ver bana, ey Büyücü! Karşılığında ne aldım? Halefim elimden alındı ve düklük rüzgarın önüne konmuş bir mum ışığı oldu!”
Fuuuuşşş!
Kraliyet Ruhu, Dük Arangis'in figüründen fışkırdı. En iyi zamanlarında olduğu zamana kıyaslanamayacak olsa da, kudretli ruh hesaba katılması gereken büyük bir güçtü. Sıradan şövalyeler onun huzurunda nefes almakta zorluk çekerdi.
Ama zamansız büyücünün karşısında güçsüzdü.
“.....”
Jean Oberon elindeki bastonu kayıtsız gözlerle salladı.
Aaaa...
Bir yalan gibi, Dük Arangis'in ruhu rüzgarda dağıldı.
“Bu oldukça etkileyici bir ruh. Ancak, bir kral bile sonunda sadece bir insandır. Bana işlemez, Arangis.”
“Kötü...”
Dük Arangis geri çekilmeye zorlandıktan sonra sendeledi. Ağzından ince bir kan çizgisi aktı.
“Sen… Neden buradasın? Benim ve topraklarımın sefil sonunu görmek için mi buradasın?”
Dük Arangis kendini zar zor dengeleyebildi. Ağzındaki kanı silerken kinci bir sesle konuştu. Jean Oberon düke bakarken sessiz kaldı. Sonra, kayıtsız gözlerini denize çevirerek konuştu.
“Söylediğin gibi, Arangis düşecek. Ama çöküşe neden olanlar da düşecek.”
“N, ne...?”
Dük Arangis'in gözleri şaşkınlıkla büyüdü. Jean Oberon bakışlarını bir kez daha Dük Arangis'e doğru çevirdikten sonra devam etti.
“Biskra ve Troll Kralı'nın pahasına, Pendragon artık senin gibi sıradan bir insan.”
“Bununla ne demek istiyorsun?”
Aklına aniden bir fikir geldi, ama Dük Arangis bunu bizzat duymak istediği için sordu.
“Ölümsüzlük gücü gitti. Pendragon ve Ejderhalar Kraliçesi tarafından yaratılan nedensellikteki bükülme yeni bir akış yarattı. Bu, hiç bulunmadığı, bilmediği bir dünya.”
“Sen ne...”
Fışşşş!
Bir anda Jean Oberon'un cübbesi bir balon gibi şişti. Son yüzyıllardır vücudunu oluşturan mana aniden bir patlama gibi patladı ve ikisinin durduğu alanı tamamen doldurdu.
“Ah...”
Koyu kırmızı alanda yalnızca Jean Oberon'un kasvetli gözleri görülebiliyordu. Dük Arangis büyücünün gözlerindeki garip parıltı karşısında tereddüt etti.
“Pendragon en büyük silahlarından ikisini kaybetti. Artık tüm insanların gitmesi gereken bir yolu seçmek zorunda. Ölümlü birinin son durağı, ölümsüz birinin değil.”
“Ölüm...”
Dük Arangis mırıldandı. Bir insan olarak o da kaçınılmaz varış noktasından kaçamazdı. Jean Oberon'un gri gözlerinde daha karanlık bir parıltı belirdi.
“Bu doğru. O ve Ejderha Kraliçesi'nin yarattığı yolu bekleyen tek varış noktası burası. Pendragon ve Soldrake'in gittiği bir dünya! Ejderhaların artık insan dünyasında yer almadığı, sadece tanrıların ve onların izin verdiği güçlerin olduğu bir dünya! Ayarlanmış ve sabitlenmiş bir dünya! Yeni dünya bu olacak! Orada, Arangis bir kez daha rüya görecek!”
vaayyy!
Mana, büyücünün coşkulu haykırışlarına cevap vererek parlak ışık demetleri halinde toplandı.
“Bu delilik...”
Dük Arangis dişlerini gıcırdattı. Hala büyük bir hükümdar olarak kalma arzusu vardı.
“Şunu unutmayın. Sizin katkınız olmasa bile, her şey yeni akışa doğru kaydı… Yeni dünyanın gelişini kimse durduramayacak. Huhahahahahaha!”
Işıklar çılgın kahkahasıyla yavaş yavaş söndü. Kısa süre sonra ışıklar tamamen kayboldu ve büyücünün kahkahası sönükleşti.
Eyvah...!
“Kahretsin!”
Dük Arangis, Jean Oberon'un durduğu yere boş boş bakarken çöktü. Rüzgar bir kez daha esiyordu ve dalgaların sesi duyulabiliyordu.
“Ekselansları...!”
Gardiyanlar, garip havayı hissederek hızla merdivenlerden yukarı çıktılar.
“İyiyim.”
Dük Arangis bir hükümdar olarak hiçbir zayıflık göstermemeye kararlıydı. Korkuluğu sıkıca kavradı ve kendini yerinde tuttu.
“Ne oldu? Az önce garip bir ışık gördüm…”
Muhafızlar etrafa keskin bakışlarla bakıyor ve kılıçlarını çekiyorlardı.
“Önemli değil. Sadece uzun süre sulara yansıyan güneş ışığına baktıktan sonra biraz başım döndü.”
Dük Arangis ciddi ifadesini yeniden kazandı ve belini dikleştirdi.
“Bir şey olmamasına sevindim ama…”
“Her şey yolunda. Hadi hepimiz içeri girelim. Prensi karşılamayalım mı? Kaybedenler olarak… yapmamız gerekeni yapmalıyız.”
Şövalyelerin ifadeleri bu sözler üzerine karardı.
“Of...”
Dük Arangis şövalyelerin yanında tek kelime etmeden yürüdü. Ama aklı birkaç dakika önce olanlardan dolayı karmakarışıktı.
'Ne planlıyorsun sen, isimsiz büyücü… ve ben…'
Dük Arangis bir karara varamadı. Prens Ian ve Dük Pendragon'u hemen uyarması mı yoksa teslim olduktan sonra durumu daha fazla araştırması mı gerektiğinden emin değildi.
Ama bir şeyden emindi.
Ailesini ve halefini koruyabilecek küçük ama güçlü bir silaha sahip olmuştu...
Ziyaret edin ve daha fazla roman okuyun, böylece bölümü hızlı bir şekilde güncellememize yardımcı olun. Çok teşekkür ederim!
Yorum