Dük Pendragon Novel
Ork savaşçıları ellerinde düzinelerce meşaleyle, Karuta'nın liderliğinde karanlık mağaraya doğru yol aldılar. Giriş dardı ama kısa sürede genişleyerek yan yana yürüyen altı kişinin sığabileceği bir alana dönüştü. Karanlık, nemli mağara bir labirent kadar karmaşıktı ve sanki içinde kolayca kaybolabilecekmiş gibi görünüyordu.
Orklar yüksek işitme ve koku alma duyusuyla doğduklarından bu durum orklar için rahatsız edici görünmüyordu. Hiç tereddüt etmeden mağarada yollarını bulmak için suyun kokusunu veya hava akışını algılayabildiler.
“Kueh mi? W, bekle.”
Yürümeye başlayalı birkaç saat olmuş olmalı. Raven ve Karuta'nın önünde duran Kratul aniden durdu.
“Ne? Nedir?”
“Yaşamın enerjisini hissediyorum... Kueee... Kuet! Ruh, bu bir ruh!”
Kratul gözleri kapalıyken yoğun bir şekilde burun deliklerini hareket ettirdi, sonra ağzını ardına kadar açtı.
“Bu taraftan.”
Kratul duyularını takip ederek hareket etmeye başladı. Bir süre yürüdükten sonra hafif bir su sesi duyuldu ve Kratul olduğu yerde durdu.
“Orada.”
Kratul, içinden küçük bir şelalenin aktığı oldukça büyük bir kaynağı işaret etti. Oldukça makul büyüklükte, ortalama bir insanın boyunda bir şelaleydi. Raven, Kratul'un yanından geçerek gözlerini kıstı. Şelalenin içinde bir şey hafifçe titreşiyordu.
“Tehlikeli. Oradan su ruhu kokusu geliyor.”
Kratul aceleyle Raven'ı durdurdu. Raven kaşlarını çattı.
“Su ruhu? Su ruhları tehlikeli midir?”
“Başlangıçta değil. Ancak bu mağarada yaşam hissi yok, bu da toprak tanrısının korumasının burada olmadığı anlamına geliyor. Böyle bir yerde ikamet eden bir ruh normal olamaz. Onun lanetli bir ruh olduğuna eminim.”
“Hımm…”
Raven sırayla Kratul ve Karuta'ya bakarken çenesini okşadı.
“Çıkış ne tarafta? Oradan geçmemiz gerekmiyor mu?”
“Kuhem, rüzgar o yönden geliyor...”
“Kuuwuu... Karuta haklı. Çıkışa ulaşmak için bunu geçmemiz gerekiyor.”
Kratul, rahatsız bir ifadeyle Karuta'nın yorumlarına ekledi. Orkların sözlerini duyan Raven hareketsiz durdu ve gözlerini kısmadan önce bir süre daha şelaleyi gözlemledi.
Şelalenin içinden gelen hafif titrek parıltı şüpheli görünüyordu.
“Peki bu nedir?”
“Hmm? Ne demek istiyorsun?”
Karuta ve Kratul kaşlarını çattı ve Raven'ın işaret ettiği yöne baktılar. Maalesef görme yeteneği çok kötü olan orkların ışığı görebilmesi imkansızdı.
“Şelalenin içinde titreyen bir şey var, bir ışık. Şekli... bir tahta ya da tahta gibi...”
“Kuek!”
Kratul domuza benzer bir ciyaklama çıkardı ve Raven kaşlarını çattı.
“Ne? Birdenbire ne oldu?”
“F, f, şelalenin içinden tahtaya benzeyen titrek ışıklar mı geliyor? Tahta şeklinde mi?”
Her zaman rahat bir atmosfere sahip olan ve akıcı bir şekilde konuşan ork druid Kratul, ışıktan bahsedildiğinde kekeledi.
“Evet ama tuhaf bir şey mi var? Eğer tehlikeliyse…”
“Bu harika bir haber! Bu, yeryüzü tanrısının bir lütfudur!”
Kratul, mağaranın çınlamasına ve herkesin kulaklarını tıkamasına neden olacak kadar yüksek bir sesle bağırdı.
“Nedir? Bununla ne demek istiyorsun?”
Raven öfkeli bir sesle sordu ve Kratul heyecanını gizleyemeden yanıt verdi.
“Su ruhları değerli şeyleri sever! Masraflı! Parlak şeyler! Kuek! Bir su ruhunun herhangi bir yaşam enerjisinden yoksun bu kadar tuhaf bir yerde ikamet etmesi ilk etapta tuhaftı! Pendragon! Bu gerçekten muhteşem! Sadece bir korkuluk olarak toprak tanrısının kutsamasına rastlamak... Kuek!”
Bang!
Karuta büyük bir yumrukla Kratul'un kafasının üstüne vurdu.
“Seni küçük maymun benzeri ork! Biraz daha yavaş konuş ki ne hakkında anlamsız şeyler söylediğini anlayabilelim!”
“Kuee... Burada yaşam enerjisi yok. Bu, su ruhunun belli bir nedenden dolayı burada ikamet ettiği anlamına gelir; bu, ruhun bir şeyi koruduğu anlamına gelir. Değerli bir şey.”
“Değerli bir şey mi? Tamam, öyle mi?”
Değerli bir şeyden bahsedildiğinde Raven'ın gözleri parladı ve aceleyle sordu.
Kratul, başlığının tüylerini okşayarak sözlerine devam etti.
“Su, toprakla birlikte yaşamın kaynağıdır. Su ruhunun koruduğu değerli şey hayatla ilgili olmalıdır. Büyük olasılıkla bu yerin tüm yaşam enerjisini belirli bir süre boyunca toplayan bir eşya.”
“Hayatla ilgili bir öğe...”
Raven bunun ne tür bir eşya olduğunu gerçekten anlayamadı.
Ancak çok geçmeden şelaleye doğru büyük adımlar attı.
“Kuek mi? Ben, bu tehlikeli, Pendragon! Su ruhu...”
Kaboooosh!
Kratul cümlesini bitirmeden bir şey dışarı fırladı ve şelalenin arkasından büyük bir sıçrayışla belirdi. Raven hızla dökülen sudan kaçındı ve konuşmadan önce derhal Dul Kadının Çığlığını varlığa doğrulttu.
“Sen su ruhu musun? Üzgünüm ama biriktirdiğin şeyleri teslim etmeli ve yoldan çekilmelisin.”
Karuta'dan üç kat daha büyük olan sudan yapılmış bir kaplumbağa, sanki Raven'ı yutacakmış gibi çenesini sonuna kadar açtı.
***
Raven, Karuta ve Kratul, basamakları andıran bir taş yığınına tırmanırken liderliği ele geçirdiler.
Yukarılara tırmandıkça rüzgarın sesi daha da arttı ve çevre daha da aydınlandı. Raven ve Karuta'nın arkasından meşgul bir şekilde yürüyen Kratul, Raven'a kaçamak bakışlar atmaya devam etti.
Daha doğrusu Raven'ın arkasında asılı olan bir nesneye bakıyordu.
Kısa bir süre önce orada olmayan bir kalkan Raven'ın sırtına sarkıyordu. İlk bakışta bile soğuk mavi kalkan sıradan bir nesne gibi görünmüyordu.
Su ruhunun yıllardır koruduğu ve yaşam enerjisini yoğunlaştırdığı bir kalkan elbette sıradan olamazdı.
Biraz önce yaşananları hatırlatan Karutal, dikkatle Raven'ın yanına giderek sordu.
“Bu arada Pendragon. Ne yaptın, bilerek mi yaptın?”
“Ne? Bu mu? Şanslar yarı yarıyaydı.”
Raven arkasına bakarken sırıttı.
Kratul başını salladı.
“Hiçbir ihtimal bilmiyorum ama Pendragon muhteşem. Kratul ilk kez bir su ruhunun bu kadar uysal davrandığını görüyordu.”
“Mühim değil.”
Raven omuz silkti ve Karuta da karşılık olarak homurdandı.
“Hmm! Bunda bu kadar harika olan ne var? Zaten bunların hepsi koruyucu tanrının gücü sayesinde.”
“Ama sen bunu hiç düşünmedin, ben de düşündüm. Soldrake benim aileme yemin etti, seninkine değil. Bu zaten yeterince şaşırtıcı değil mi?”
“Keeung! Hmm!”
Karuta'nın karşılık verecek sözü yoktu ve yalnızca burnunu çekebildi. Pendragon korkuluğunun bunu düşündüğünde yaptığı şey çok saçmaydı ama yine de muhteşemdi.
Dev kaplumbağa su ruhu çenesini açtığında Karuta, Pendragon korkuluğunun bütün olarak yutulacağını düşündü. Herkes de aynı düşüncede olmalı.
Ancak onlarca yıldır mağarada yaşayan dev kaplumbağa su ruhu karnının üzerine çöktü ve Raven'a doğru eğildi. Dev gövdenin her yere su sıçratması nedeniyle herkes sırılsıklam oldu ama sonrasında yaşananlar daha da muhteşemdi.
Dev ruh, büyüklüğünden beklenenden tamamen farklı davrandı. Korkudan tüm vücudu titredi, su damlacıkları sıçrattı ve kabarcıklar patlattı...
Bu çok saçma ama aynı zamanda doğaldı.
Ruh, Pendragon veletinin kılıcının içerdiği auraya yenik düşmüştü. Auranın, ormanın koruyucu tanrısı, Karuta'nın adını söylemeye cesaret edemediği büyük ejderha Soldrake'e ait olması şaşırtıcı değildi.
Koruyucu tanrının dinlenme yerine doğrudan bağlı bir mağarada yaşayan ruh için, Pendragon korkuluğunun aurası temelde tanrının kendisiydi.
Aurayı içeren kılıç ona doğrultuldu ve bu da ruhun aklını kaybetmesine ve delirmesine neden oldu. Bu yüzden Raven'ın sadece birkaç sözüyle en değerli varlığını teslim etti ve grubun önünü açtı.
“Ama bu gerçekten inanılmaz. Gerçekten oradaki askerleri ve kendimi gençleştiriyorum.”
Karuta arkalarından takip eden askerlere baktı. Sadece birkaç saat önce yürüme konusunda yardıma ihtiyaç duyan yaralı askerlerin tamamı büyük ölçüde iyileşmiş görünüyordu. Ağır yaralananlar hala hafifçe topallıyorlardı ama sabahki halleriyle kıyaslanamayacak kadar iyi durumdaydılar.
“Eh, bu bir eser, değil mi? Bir eser.”
Raven tatmin olmuş bir şekilde gülümsedi ve kalkana hafifçe vurdu.
O bile kalkanın bu kadar fantastik yeteneklere sahip olacağını düşünmemişti. Her ne kadar kendi ölümsüzlük ve yenilenme yeteneğiyle kıyaslanamaz olsa da, kalkanın içerdiği güç tüm imparatorluğun ilk on gücü arasında sayılabilirdi. Bu muazzam bir güçtü.
Sadece kalkana sahip olmak, 50 yarda yarıçapındaki yaratıkları iyileştirdi...
Elbette kalkan tam bir yenilenme sağlamadı ama doğal iyileşme hızını birkaç kat artırdı. Sadece bu yetenek bile onun bir eser olarak adlandırılmasını tamamen yeterli kılıyordu.
“Sanırım neredeyse geldik. Biraz daha millet.”
“Evet!”
Saatlerce yokuş yukarı yürüyen askerler hiç yorgunluk hissetmediler ve Raven'a hararetli bir cevap verdiler. Karuta, Raven'a ve insan askerlere baktı, sonra omuzlarını silkti.
'Sırf bir korkuluk gerçekten de toprak tanrısının ilahi kutsamasını alıyor… Pendragon…'
Karuta hızla taş merdivenleri tırmandı. Eğer tahminleri doğruysa, o zaman kayıtsız şartsız zayıf görünen korkuluğun yanında kalması gerektiğini biliyordu.
vızıldamak!
Dış dünyaya açılan merdivenin sonuna ulaştıklarında kuvvetli bir rüzgar grubu selamlamak için esmeye başladı.
Raven gözlerini kıstı. Rüzgâr sakinleştikten sonra çevreyi gözlemledi.
Çevresine toprak ve çakıldan oluşan düz araziler yayılıyor ve uzaklarda kayalardan oluşan sivri dağ zirveleri gökyüzüne meydan okuyan mızrak uçları gibi duruyordu.
“Bu…”
Raven'ın gözleri yavaşça açıldı. Yaz başı olmasına rağmen araziye çıplak ağaçlar dağılmıştı.
Düz zeminin ucunda, kayalıklarla bir yay şeklinde çevrelenmiş, gri bir bina dik olarak inşa edilmişti. Bina, özenle oyulmuş kayaların bir araya getirilmesiyle oluşturuldu. Görünüşü, Raven'ın şeytani orduda olduğu günlerde çölün kenarında gördüğü devasa antik sunağa benziyordu.
Uzak mesafeden bile devasa büyüklükteydi; Bellint Kapısı'nın en az iki katı büyüklüğündeydi.
voooo!
Dul Kadının Çığlığı titrerken bir çığlık attı. Böylece Raven ikna oldu. Gri bina Pendragon Dükalığı'nın mozolesiydi.
“Hadi gidelim.”
Raven tereddüt etmeden mozoleye doğru yürüdü. Binaya boş ifadelerle bakan askerler ve ork savaşçıları aceleyle Raven'ın peşinden gittiler.
***
Türbeye giden yol ürkütücü derecede sessizdi. Sadece ara sıra esen rüzgar ses çıkarıyordu ve çevrede hiçbir canlı hissedilmiyordu. Çok geçmeden çevre karardı ve mozolenin arkasından parlak sarı bir ay göründü. Belki de bir dağın tepesinde oldukları için ay normalden birkaç kat daha büyük görünüyordu. Askerler endişeli gözlerle çevreyi inceliyordu. Daha önce hiç böyle tuhaf bir ortam yaşamamışlardı.
Hırlamak...
Ork savaşçıları bile ne kadar gaddar olsalar da sınırda görünüyordu.
Sonunda birlikler, Raven'ın liderliğinde mozolenin önüne geldi.
Mozolenin girişinde bir insanın üç katı boyunda büyük ejderha heykelleri sıralanmıştı. Heykeller davetsiz ziyaretçilere yoğun bir şekilde baktı.
Raven aniden aşağıya baktı.
voooo! voooo!
Mozoleye yaklaştıkça değerli bıçak daha yoğun bir şekilde titreşiyordu.
Adım. Adım...
Raven askerleri geride bırakarak yavaşça girişe doğru yürüdü.
voooooooooooook!!!
Titreşim daha da güçlendi ve Dul Kadının Çığlığı onun kılıfının da titremesine neden oldu.
Shink.
Raven kılıcı çekti.
Uzun bıçağın uzunluğunu beyaz bir ışık süsledi. Görünüşü, önceki gece lich'le savaştığı zamankine benziyordu.
O zaman öyleydi.
Ruuuuuum!
Yüksek bir kükremeyle birlikte yer titredi ve ejderha heykelinin karşısındaki alanda toz kaldırdı.
“Kuek!”
Raven birkaç adım geriye gitti ve mozoleye baktı.
“Nefesim!”
T, bu…!”
Raven'ın arkasında duranlar da şok oldu.
Güm, güm, güm!
Bir at mozoleden koşuyor, toprağı yarıp gri gökyüzünün üzerine toz kaldırıyordu. Yarı saydam atın etrafı garip mavi bir parıltıyla çevrelenmişti ve eyerinde kılıcını kınından çıkarmış bir şövalye oturuyordu…
“......!”
İster insan ister ork olsun, herkesin vücudu hızla dondu.
Tüm vücudu sanki derin, mavi bir alevle sarılmış gibi parıldayan şövalye, onları buraya kadar getiren adamla aynı zırhı giyiyor ve aynı kılıcı kullanıyordu.
Şövalyenin kimliğini bilen iki kişi Killian ve Karuta aynı anda konuştu.
“Dük Gor...”
Ancak şövalyeyi tanımayan bir kişi farkında olmadan onun adını ikisinden daha hızlı söyledi.
“Dük Gordon Pendragon...”
Yorum