Dük Pendragon Novel
“İyiyim. İlginiz için teşekkür ederim.”
Raven'ın belli belirsiz gülümsemesi, Lindsay'e eşsiz bir rahatlama ve sevinç verdi.
“Majesteleri...”
Lindsay, içinde yayılan duygu selinin adını koyamadı. Tüm gerginlik vücudundan çıktı ve istemeden Raven'a yaslandı.
Raven onu yakaladı.
Cildinin ferahlatıcı kokusu, parfümün hafif, tatlı kokusuyla iletiliyordu. Raven, Lindsay'i sıkıca göğsüne bastırdı ve kalbinin ısındığını hissetti. Küçük, şehvetli vücudu şaşırtıcı derecede yumuşak ve sıcaktı.
Sıcaklığın sıcağa dönüşmesi uzun sürmedi. Raven elini yavaşça küçük çenesini kaldırmak için hareket ettirdi.
Şöminenin sıcaklığından mıydı acaba?
Küçük yüzü kıpkırmızı kesilmişti, uzun kirpikleri utangaç bir şekilde titriyordu.
Raven'ın bakışları gözlerinin üzerinden geçti ve hafifçe açık, dolgun dudaklarda kaldı. Bir anlık susuzluk Raven'ı ele geçirdi ve yüzünü nazikçe ona doğru eğdi.
“Ah...”
Ağzından bir ses çıktı. İnleme mi yoksa haykırış mı olduğu bilinmiyordu ama içinde daha büyük bir susuzluk uyandırdı.
Raven daha fazla dayanamadı. Lindsay'in ince belini tek eliyle kavradı ve onu kendine doğru çekti.
İki dudak nihayet buluşacakken...
Tok tok!
“Hey!”
Beklenmeyen ses, ikilinin ışık hızında ayrılmasına neden oldu.
“Efendim, içeri girebilir miyim?”
Diğer taraftan Isla'nın sesi duyuldu. Raven öksürdü ve cevap verdi.
“Öhöm! İçeri gel.”
Kapı açıldı ve Isla içeri girdi.
“Hımm?”
Lindsay'i görünce gözleri bir anlığına parladı, ama düşüncelerini ifade etmedi. Nazikçe eğildi.
“Leydi Barones Conrad.”
“S, efendim Isla.”
Lindsay aceleyle kırmızı bir yüzle cevap verdi ve elbisesini düzeltti. Görünüşü ve Raven'ın dudaklarını utanmış bir ifadeyle yaladığını görmek Isla'nın gözlerinde hafif bir değişikliğe neden oldu.
“Evet, Elkin. Neye ihtiyacın var?”
Raven garip bir sesle sordu. Isla'nın yüzünde anlamlı bir ifade belirdi, sonra hafifçe başını salladı.
“Hiçbir şey, efendim. Şimdi düşününce, o kadar acil değildi. Daha sonra size bildireceğim. O zaman özür dilerim…”
“Hayır, hayır. Devam edebilirsin, söyleyebilirsin.”
Raven aceleyle elini salladı ve Isla nadir görülen, belli belirsiz bir gülümsemeyle karşılık verdi.
“Gerçekten o kadar acil değil. Pendragon şövalyesi Elkin Isla için, lordumun bir halef taşımasından daha önemli hiçbir şey yok. Lütfen yaptığınız şeye odaklanın, lordum.”
Bazen böyle oluyordu.
Isla bazen başkalarının utanacağı şeylerden de rahatlıkla bahsediyordu.
“Yaşasın!”
Raven nefessiz kalmıştı ve Lindsay'in yüzü patlamanın eşiğindeydi.
“Ben, ben, ben, ben yola koyulacağım...”
Lindsay utancını tutamadı ve hemen ayağa kalkıp kapıdan dışarı koştu. Garip bir pozisyonda bulunan Isla gözlerini kıstı ve Raven'a doğru döndü.
“Ah! Özür dilerim efendim. Gidip Barones Conr'ı geri getireceğim…”
“Hayır! Hiç de değil! Her şey yolunda. C, gel, şuraya otur.”
Raven'ın işaretine rağmen Isla özür dilercesine başını salladı.
“Eh, yine de...”
“Bu bir emirdir.”
– Tartışmaya yer bırakmayacak kadar sert bir ses.
“Evet efendim.”
Sonunda Isla başını eğip bir sandalyeye oturdu.
“Ehem! Peki, neyi rapor edeceksin?”
Raven, sanki beceriksizliğini gizlemek istercesine hemen konuya daldı. Isla sakin bir ifadeyle cevap verdi.
“York Town’dan gelen sevkiyatın dört gün içinde ulaşacağına dair bir mesaj aldım.”
Isla, bir adamın başparmağı büyüklüğünde rulo yapılmış küçük bir mektubu çıkarıp uzattı.
“Hmm.”
Raven mektubu aldı, sonra içeriğini dikkatlice inceledi. Kısa süre sonra başını tatmin edici bir şekilde salladı.
“İyi, mükemmel. Peki ya galeri prodüksiyonu?”
“Altı günde on geminin tamamlanması bekleniyor ve tüm çalışmaların bu ay içinde tamamlanması bekleniyor.”
“Sir Moraine bunu duyduğuna memnun olacaktır. Asker toplama durumu nedir?”
“Çok sorunsuz gidiyor. Çoğu Merlade'den, bu yüzden yelkenciliğe alışkınlar. Ayrı olarak yelkencilik eğitimi almaları gerekmiyor. Ayrıca, Sagunda öldüğünden beri birçok paralı askerin daha az işi oldu. Onlar da başvurdular.”
“Bu iyi.”
Asker olmak için başvuran genç erkeklerin, bir geminin işleyişini önceden biliyor olsalar bile, savaşmak için aylarca eğitim almaları gerekiyordu. Öte yandan, bir liman kentindeki bir paralı asker, savaşta uzman olmalı ve yelkencilikle de aşina olmalıdır.
Eğer iki grup imparatorluk ordusunda birlikte eğitilirse, eğitim süresi kısalabilir ve verimlilik en üst düzeye çıkarılabilirdi.
“Peki ya deliklerde saklanan fareler?”
“Şimdiye kadar herhangi bir hareket göstermediler. Bence onlar için yem koymalıyız.”
Isla ihtiyatlı bir şekilde önerdi.
Ama Raven hafifçe başını sallayarak cevap verdi.
“Hayır, bu yeterli. Cehennemden ve yüksek sulardan geçtiler. Daha fazlasını atarsak, muhtemelen şüphelenirler.”
Raven, soğumuş olan çayından bir yudum aldıktan sonra yoluna devam etti.
“Altın paralarla dolu on kutu var. Ayrıca, York Kasabası'nda yeterince söylenti çıkardım. Bundan sonra, onları dışarı çekip başka yöntemler kullanarak telaşlandırmamız gerekiyor.”
“Hımm...”
Isla, Raven'ın sözleri karşısında şaşkınlığını gizleyemedi ve Raven bardağı hemen boşalttıktan sonra konuşmaya devam etti.
“York Town'dan diğer iki yelkenli gemiyi kamuflaj gemisi olarak düşünmeliler. Ben özellikle benzer görünen gemileri seçtim.”
“Evet, bunu düşünmeleri gerekir.”
“Ama muhtemelen hala şüpheleri var. Fareler kendi gözleriyle görmedikleri hiçbir şeye inanmazlar. Bu yüzden gemiler Leus'a varır varmaz onlara onay vermemiz gerekiyor.”
“Onaylanarak...”
“Bildiğiniz gibi, sularda yol almak uzun zaman alacak. Güney'e varmak yaklaşık bir ay sürecek. Peki, o süre zarfında askerleri beslemek için ne kadar su ve yiyeceğe ihtiyaç duyulacak?”
“En azından bir yelkenlinin deposunu doldurmamız gerekecek. Çok sayıda personelimiz var.”
7. alay, iki savaş gemisi ve yaklaşık 1.000 askerle onlara eşlik edecekti. Buna yelkenlinin mürettebatını, doymak bilmez iştahlarıyla bilinen ork savaşçılarını ve düklükten gelen griffonları ekleyin – Herkesi beslemek için gerçekten muazzam miktarda yiyecek gerekecekti.
“Evet, bunun farkında olmalılar. Yelkenli Leus'a vardığında, gemilere derhal yeniden ikmal yapmamız gerekecek. O zaman, Leus'ta dağıtılacak miktar hariç, altın paraları başka bir gemiye taşıyacağız.”
“Ha? O zaman onlara paraların nerede olacağını göstermiyor musun?”
Isla şaşkınlıkla gözlerini kıstı. Raven ince bir gülümsemeyle cevap verdi.
“Bu yüzden hazırlanmamız gerekiyor. Kutuları önceden hazırlayın, mümkün olduğunca benzer hale getirin.”
“Hmm... Efendim, belki de...?”
Isla, Raven'ın planını nihayet anlamış gibi başını kaldırdı.
“Sanırım artık anladın. Kirli farelerle adil bir şekilde savaşmamıza gerek yok. Özellikle de açık denizlerde altınlarımızı ve kafamı çalmaya çalışıyorlarsa.”
“Hmm!”
Sonunda resmin tamamını gören Isla büyük bir baş sallamayla onayladı.
“Kutulara taş ve yağ dağıtın. Yağın kokusunun sızmaması için sıkıca kapattığınızdan emin olun. Hepsi griffonlarla birlikte gemiye yüklenecek.”
“Emirlerinize uyacağım.”
“Onlara okyanustaki cehennemi göstereceğim, kaçacak hiçbir yeri olmayan bir cehennem. Bana ihanet etmeye cesaret eden ve Luna'yı bu kadar…”
Raven'ın gözlerinde mavi bir alev titredi ve sessiz bir sesle mırıldandı. Isla ürperdi ve gördüğü manzara karşısında kalbinde bir sıcaklık hissetti. Lord'un Luna Seyrod'un ölümünün şokunu ve karmaşasını çoktan kalbine gömdüğü açıktı.
'Beklendiği gibi gözlerim yanılmamış…'
Efendisi Alan Pendragon güçlü bir zihne ve bedene sahipti.
Doğruydu.
Raven valt adlı adam, on yıldan fazla süren savaşlardan sağ çıktıktan sonra bir kayadan daha sağlam bir kalbe sahipti. Geriye kalan tek şey, Kont Seyrod'a söylediği gibi Luna'nın ölümünün intikamını yüz, bin kez almaktı.
Raven bunun son gülümsemesine karşılık vermenin yolu olduğuna inanıyordu.
Soğuk alev gibi titreyen ruh, sessizlikte yavaş yavaş geri çekildi.
Raven sakinleştikten sonra hafifçe iç çekti ve konuştu.
“Neyse, sorun parlamento. Mektupların hepsini teslim ettin mi?”
“Evet. Leon alaydan bir şövalyeyle birlikte. Bana hepsinin lord'a yönelik suikast girişimi ve Leydi Seyrod'un ölümü nedeniyle gizli kaldıkları söylendi.”
Sagunda'nın ölümüyle Raven'a düzenlenen suikast girişiminin üst üste gelmesiyle tüccarlar ve Leus liderleri, rüzgârın önündeki sazlar gibi korkudan geri çekilmişlerdi.
“Sadece onları dışarı çıkmaya zorlamamız gerekiyor. Para ve güvenlik garanti altına alınırsa, ne olursa olsun öne çıkacaklardır.”
Leus çok büyük bir şehirdi.
Böyle bir şehri yönetmek için insan gücü çok önemliydi. Yeni işe alınan memurlar ve Pendragon Dükalığı'ndan bazı soyluların eklenmesiyle bile, hala yetersizdi.
Bu nedenle, tüm şehrin sorunsuz bir şekilde çalışmasını sağlamak için bölgesel bakım gerekiyordu. Tıpkı büyük bir makine gibi, makinenin çalışması için hem küçük hem de büyük dişlilerin iyi yağlanmış ve çalışır durumda olması gerekiyordu. Leus'un topluluk liderlerine şehrin omurgası denebilir.
Ancak Leus'un bir ticaret şehri olması nedeniyle onları sadece zorla bastırmak imkansızdı. Paralarını geri çekip başka bir bölgeye giderlerse, bu şehrin ekonomisine büyük bir darbe vurabilirdi.
“Onları toplasak bile, ya açgözlülük ederlerse?”
Isla bu konularda Raven'dan daha cahildi. Endişesini dikkatlice dile getirdi.
“Hayır, asla böyle bir şey olmayacak.”
Raven başını salladı.
vincent Ron'un tavsiyesi sayesinde yöneticiliğe gözlerini açmıştı. Danışmanı olarak eşsiz bir dehaya sahip olmak harikalar yaratmıştı.
Elbette, onu onlarca yıllık yöneticilik deneyimi olanlarla kıyaslamak mümkün değildi.
Ama o Pendragon Düküydü ve aynı zamanda Leus'un hükümdarıydı. Büyük ulusun akışını okuma yeteneği ve yargısı, daha öncesine kıyasla neredeyse eşsiz bir seviyeye yükselmişti.
“Onlarca yıldır Leus'ta dolaşıyorlar. Leus'taki Pendragon sikkelerinin değerinin farkında olmalılar. Dahası, 7. alay için ek alım ve kadırgaların üretimi hakkında zaten duymuş olmalılar. İsteyebilecekleri her şeye sahibim, bu yüzden ılımlı bir taviz verirsek herkes eğilecek.”
“Evet, her şeyin sizin istediğiniz gibi olacağından eminim efendim.”
Isla, sorgusuz sualsiz sadakatle dolu sert bir sesle konuştu. Raven, sadık şövalyesine hafifçe gülümsedi.
“Elbette. Ancak başarılı olması için sizin rolünüz önemli. Özellikle deniz operasyonunun başarısı veya başarısızlığı sizin ve griffonlar tarafından belirlenecek. Operasyonel planlarımıza ekstra çaba sarf etmemiz ve bunları gizli tutmamız gerekiyor.”
İç deniz seferi başarılı olursa Isla eski unvanına kavuşacak.
Fırtına getiren.
Önümüzdeki yıllarda Pendragon şövalyesi Elkin Isla denizlerde saygı görecek.
“Seni hayal kırıklığına uğratmayacağım.”
Isla gerçekten güvenilirdi. Raven karşılık olarak onun omzuna dokundu.
“Teşekkür ederim. Pendragon Dükalığı'nın bu noktaya gelmesinin tek sebebi siz ve diğer şövalyelerdir.”
Raven'ın dokunuşuyla Isla'nın omuzları titredi.
Bir şövalye için en büyük mutluluk, efendisinin güvenini kazanmaktı.
“Ben, Elkin Isla, yalnızca Pendragon Dükalığı'nın şövalyesi olarak görevlerimi yerine getiriyorum.”
Isla elini kılıcına koyarak eğildi. Lord ve şövalye kısa sessizlikte birbirlerine güvendiler.
“İyi. Irene ve Lindsay buradalar, o yüzden bu akşam hep birlikte akşam yemeği yiyelim. Leon'a işini bitirdikten sonra gelmesini söyle.”
“Evet efendim.”
Isla selam verdikten sonra arkasını döndü.
Ama henüz birkaç adım atmıştı ki bir şey hatırladı ve durdu.
“Efendim.”
“Hmm? Ne oldu?”
Raven tam bir sandalyeye oturacaktı ki, gelen çağrı üzerine arkasını döndü.
“Raporumu bitirdiğime göre, Barones Conrad'a ofise gelmesini söyleyeceğim.”
Isla aynı ifadesiz yüzle konuştu.
“.....”
Raven'ın vücudu olduğu yerde kaskatı kesildi.
“Pendragon Dükalığı'nın görkemli geleceği için, lordun Barones Conrad ile demir iradesini gerçekleştireceğinden hiç şüphem yok. O zaman, daha sonra görüşürüz.”
Isla samimiyetle dolu bir sesle konuştu, sonra arkasını dönüp gururla dışarı çıktı.
“Başaracağım... demir irademle...”
Sözler son derece anlamlı geliyordu ama Raven'ın kafası sersemlemiş bir haldeydi.
Yorum