Dük Pendragon Novel
“Neden bu kadar şaşırdın? Denizdeki tüm korsanları yok etmek komutanın dileği değil miydi? Dileğinizi hemen yerine getireceğimi söylüyorum.”
“Ekselansları...”
vikont Moraine'in sesi titredi.
Önceki valilerin tümü korsan sorununa sınırlı tepki göstermişti. Sadece 'denizi savunmak' üzerine odaklanılması gerektiğini belirtmişlerdi. Leus'a giren ticaret gemilerini deniz korsanlarından koruyacaklardı.
Temel olarak önceki valiler kaçakçılardan rüşvet alarak servet biriktiriyorlardı ve bu nedenle korsanlarla tarafsız bir ilişki sürdürmek istiyorlardı. Ancak önceki valilerin bugüne kadar yaptıklarının arkasında daha derin, siyasi bir neden vardı.
Daha güçlü korsanlardan bazılarının güneyli lordlar ve tüccarlarla yakın ilişkileri vardı. Bunun iyi bir örneği Arangis Dükalığı ile Latuan Orkları arasındaki ilişkiydi.
Bu nedenle 7. Alayın ve güney denizi askerlerinin korsanlara karşı harekete geçmesi zordu.
7. Alayın korsan gemilerine saldırması durumunda korsanlar Mulade sularına dağılmış kıyı köylerine ve adalara saldıracaklardı. Sonuç olarak, çatışmadan en fazla zararı Mulade sakinleri görecek ve bu da sonuçta vali ile yerel lordlar arasındaki ilişkiyi bozacaktır.
Yerel lordların ve sakinlerin şikayetleri artarsa, Leus'un genel valisinin yeteneklerinden imparatorluk kalesindekiler şüphe duyacaktı.
Bu nedenle, önceki valilerin kendi yetki alanları dışında gerçekleşen korsanlığı görmezden gelmekten başka çareleri yoktu.
Hareketsizliklerinden büyük bir kar elde etmelerinin de zararı olmadı.
Bu koşullar altında vikont Moraine'in çaresizce sadece kenardan izleyebilmesi kaçınılmazdı. valinin niyetine saygı duyması gerekiyordu. Sonuçta valiler bizzat imparatoru temsil ediyordu.
Ancak bugün, yeni vali göreve başlar başlamaz korsanları ortadan kaldırma niyetini hemen duyurmuştu. viscount Moraine'in Raven'ın sözlerinden şüphe duyması şaşırtıcı değildi.
Moraine belki de yeni valiyi kaçakçıları yakalamaya ikna etmeyi umuyordu ama genç valinin niyetinin daha büyük olduğu görülüyordu.
“Ciddi misin?”
“Şakalardan pek hoşlanmam Lord Moraine.”
Raven'ın bakışları Moraine'in gözleriyle buluştuğunda tereddütsüzdü.
vikont Moraine bir süre Raven'ın yüzünü sessizce gözlemledikten sonra ağzını açtı.
“Ekselansları bunu yapmak isterse 7. Alay aktif olarak katılacaktır. Ancak bunu yapmadan önce önkoşullarımız var” dedi.
“Onlar neler?”
“Şu anda 7. Alayın toplam 12 savaş gemisi var. Bunlardan üçü onarımdan geçiyor ve Fort Leus'ta beklemede. Üçü buradan yaklaşık 50 deniz mili uzaktaki Batan Adası'nı izliyor.”
“Anlıyorum. Peki ya geri kalanı?”
“Diğer altısı, Ills ve Lens de dahil olmak üzere Mulade bölgesinde devriye geziyor. Sıkışık bir program içindeler.”
“Hm, yani sonuçta yeterli gemimiz yok.”
“Bu kesinlikle doğru.”
Raven'ın bu kesin gözlemi üzerine vizkont Moraine iç çekerek cevap verdi.
“Bildiğiniz gibi 12. imparatorluk alayı da deniz temelli bir alaydır. Ancak Aragon sınıfı iki gemiye sahipler ve savaş gemileri ile kadırgalarının sayısı ellinin üzerinde. Bununla karşılaştırıldığında 7. Alayımızın çok az gemisi var.”
Moraine pişman bir sesle konuştu ve Isak ile 7. alayın ifadeleri karardı.
12. alay iki büyük tabura bölündü. Her tabur, tek bir Aragon sınıfı gemi, sekiz savaş gemisi ve yaklaşık yirmi kadırga gemisinden oluşuyordu. Karşılaştırıldığında, 7. alay, 12. alayın taburlarından biriyle zar zor eşleşebilirdi.
12. Alay başkente giden suları korusa ve imparatorluk ordusunun Birinci Donanması olarak görülse bile aradaki fark çok büyüktü.
“Anlıyorum. Peki ya Mulade kıyılarının diğer lordları?”
“Onlara güç demek utanç verici olur. Çoğunun kıyıları savunacak yüzden az askeri var. Ills ve Lens'e ait en zengin iki lordun yaklaşık beş veya altı kadırga gemisi var. Hepsi bu.”
“Hımm…”
Raven ağır ağır başını salladı.
Bir ordu kurmak ve sürdürmek çok paraya mal oldu.
Eğer bir bölgede vergi ödeyen 10.000 kişilik bir nüfus varsa, barış zamanında asker sayısı 300'ü geçmemelidir, 500 kişi bunu zorluyor olacaktır.
Eğer orduya çok fazla odaklanılırsa yerel ekonominin çökeceği kesindi. Üstelik donanmanın orduya göre daha ağır bir maliyeti vardı.
Şövalyeler tarikatının karadaki en güçlü güç olduğu düşünülüyordu ama aynı zamanda para yiyen hayalet olarak da anılıyordu. Buna karşılık, donanmanın gemi inşa etmesi ve bakımını yapması gerekiyordu, bu yüzden onlara para emen bir bataklık denebilirdi.
Ancak Mulade'nin Leus'tan sonra en büyük iki bölgesi olan Ills ve Lens'in nüfusu 5.000'den azdı. 200, 300 asker ve birkaç kadırga bulundurmanın bedelinin lordlara ağır bir yük getireceği açıktı.
“Ya 7. alayın tüm gemileri korsanlara saldırmak için toplanırsa?”
“Büyük ölçekli korsanlardan birini hedef alabiliriz, ancak bu Mulade denizinde bir delik açacaktır. Nispeten yakın mesafede yaklaşık on küçük korsan grubu var. Mulade adalarına ve kıyı köylerine saldırmaya karar verirlerse, lordlar destek olmadan kendilerini savunamayacaklardır.”
“Hmm...”
Raven derin düşüncelere daldı. Yüzündeki ağır durgunluk, 7. alay birliklerinin ona gergin bir ifadeyle bakmasına neden oldu.
Yeni vali korsanları cezalandırmak istiyordu ama gerçekte bu neredeyse imkânsızdı. ve şimdi onun bir sonraki sözleri meselenin alevler arasında mı büyüyeceğine yoksa eyleme mi geçileceğine karar verecek.
“Bunu yapalım.”
Raven sonunda yüzünü kaldırdı.
“Pendragon Dükalığı'nın başkentiyle yirmi kadırga gemisi inşa edeceğim. Bu, yerel lordlarla birlikte Mulade sularını savunmak için yeterli olmalı.”
Kadırgaların yelkenleri vardı ama hareket etmek için hala sıralara ihtiyaçları vardı. Küçük ve orta büyüklükteki gemiler, muharebe personeli de dahil olmak üzere yaklaşık 50 kişilik bir kapasiteye sahip olacaktı ve akıntıların o kadar güçlü olmadığı, karaya daha yakın olan yelkenli teknelerden daha kullanışlıydı.
“Küçük bir kuvvet değil ama korsanlara saldırmak için...”
Raven, vikont Moraine'in endişeli sesini kesti.
“ve 7. Alayın iç denizi güneye doğru geçmesi gerekiyor.”
“Ne?”
Moraine, Raven'ın bilinmeyen sözleri karşısında kaşlarını çattı.
Ancak Raven sakin bir sesle ve yumuşak bir gülümsemeyle karşılık verdi.
“Çocukluğumda memleketimde… düklükte balık tutmaya giderdim. Yem olarak küçük bir solucan kullandım ve birkaç küçük balık yakalamayı başardım.”
vali neden birdenbire balık tutmaktan bahsetmeye başladı?
“Ekselansları, ben...”
vikont Moraine'in ifadesi giderek sertleşti ama Raven daha derin bir gülümsemeyle devam etti.
“Lütfen hikayemi dinleyin. Neyse bir süre sonra sıkıldım. Ancak o sırada yaşlı bir balıkçının tekneyle gölün ortasına çıkmaya hazırlandığını gördüm. Merak ettim ve ona ne yaptığını sordum.
“.....”
“Balıkçı kim olduğumu anlamadı ve bana açık bir cevap verdi. 'Balık tutmak ve geçiminizi sağlamak istiyorsanız olta kullanamazsınız. Çok sayıda büyük balık yakalamak istiyorsanız, büyük balıklara yakışan yemler kullanmalı ve ağ kullanmalısınız'. Haklıydı. Zaman öldürmek için balık tutuyordum ama bu onun için bir hayatta kalma meselesiydi.”
Moraine sessizce Raven'ın hikayesini dinledi. Bu kesinlikle basit bir balık tutma hikayesi değildi.
“Her neyse, gölün ortasına gitti ve elinde solucan yerine kanlı domuz eti vardı. Teknesini ileri doğru sürerken yemi azar azar serpmeye devam etti. Daha sonra bir bardak çay içmek için gereken süreyi bekledikten sonra ağını çekti. Şimdi ne oldu sence?”
“......”
vikont Moraine, Raven'ın ani sorusuna cevap veremedi.
“Benim bir saatte yakaladığım balık sayısından çok daha fazlasını ağda yakaladı.”
“Ekselansları...”
vikont Moraine sonunda Raven'ın hikayesinin ardındaki gerçek anlamı anladı.
“Doğru. Uygun bir yem hazırlayacağım, iç denizdeki tüm korsanların dikkatini çekecek kadar büyük bir yem. Onları bir kez ve sonsuza dek yok edelim.”
“.....!”
Şövalyelerin ve askerlerin omuzları titriyordu. Yeni vali saçma sapan konuşan bir adam değildi.
Ancak hâlâ sorunlar devam ediyordu.
“Genel valinin iradesi, imparatorluğun denizlerini savunan bir şövalye olarak bana gerçekten ilham veriyor. Ama efendim, bir kuvvet oluşturmanın ve sürdürmenin maliyeti de oldukça yüksek olacaktır.”
Moraine'in soğukkanlı kararı adamların yüzlerinin bir kez daha somurtmasına neden oldu.
Para. Her şey sonuçta bir sermaye savaşıydı.
Daha fazla gemi inşa edebilseler bile, gemilerin bakımını nasıl yapabileceklerdi?
Ancak Raven, vikont Moraine'in sözleri karşısında oldukça kafası karışmış görünüyordu. Başını eğerek cevap verdi.
“Ha? Kaçakçılık gemilerimiz var değil mi? Yarından itibaren onları yakalayıp tüm mallarına el koyabiliriz. Kürk, baharat, mücevher gibi çeşitli türde mallar taşıdıklarını duydum”
“Ah...!”
vikont Moraine aydınlanmış bir ifadeyle haykırdı. Neden bunu düşünmemişti?
Ills ve Lens'e giden kaçakçıları yakalarlarsa, kaçakçılardan el koydukları malları açık arttırmayla satabileceklerdi. Kısa sürede büyük miktarda para kazanılacağı kesindi.
“Ne kadar anlayışlı. Hemen konuya gireceğim.”
Raven, viscount Moraine'in neşeli ifadesine tatmin olmuş bir bakışla başını salladı.
“İyi. Gemilerin yaklaşık bir yıllık bakım masraflarını karşılaması gerekiyor. Son dönemde nakliye şirketlerinin zor günler geçirdiğini, Leus ekonomisinin de kötü durumda olduğunu duyuyorum. Bu, her yerdeki baskıyı hafifletecektir.”
“Ah...!”
vikont Moraine bir ünlem daha attı.
Kont Sagunda'nın ölümünden beri bütün şehir darmadağın olmuştu. Akrabaları şehrin her yerindeki meselelere bulaşmıştı ve onların uzaklaştırılmasının ardından ortaya çıkan fırtına, tüm şehrin ekonomisinin yanı sıra ticaret ve nakliye işini de olumsuz etkiledi.
20 kadırga gemisinin inşası ve asker alımı kesinlikle ekonominin canlanmasına yardımcı olacaktır.
“Ayrıca şimdilik York Town'daki tüccarlara, güneybatı bölgelerine ihraç etmek istedikleri ürünler için Leus'tan geçmeleri gerektiğini duyuracağım. Eğer 7. Alay eskort garantisi verirse reddetmeleri için hiçbir neden olmamalı.”
“Muhteşem! Ne harika bir fikir!”
Leus denizini 20 yılı aşkın süredir koruyan viscount Moraine, ticaret konusunda da bilgiliydi. York Town'dan kalkan ve güneye ya da yurt dışına giden on ticari gemiden dokuzu Mulade sularından geçmek zorundaydı.
Deniz yolu doğal olarak bu şekilde oluştuğu için buna engel olunamazdı.
Tüccarların 7. Alay tarafından korunmaları garanti edilseydi, Leus'tan geçişi reddetmek için bir nedenleri olmayacaktı. Aptal olmadıkları sürece, mallarının korsanlar tarafından çalınmasından ya da korsanlara yüklü miktarda para ödemek yerine, giriş ücretini ödeyip bir refakatçi almanın çok daha iyi olduğunu bilirlerdi. Sonuçta bir kazan-kazan durumu ortaya çıkacaktı.
Dahası, limanlardan daha büyük miktarda gemi girerse ve Leus'ta daha fazla denizci kalırsa, bu şehrin gelişmesine yardımcı olacaktır. Aslında bir taşla iki kuş yakalayabilirlerdi.
“Efendim Isla.”
“Evet efendim.”
Isla, Raven'ın çağrısı üzerine bir adım öne çıktı.
“Bir mektup yazacağım, o yüzden onu hemen Conrad Castle'a gönder. Korsanlar hakkında benden daha iyi bilgi sahibi olmalısın, değil mi? Hepsini yok etmek için kaç kişiye ihtiyacınız var?”
“Elli yeterli olacaktır.”
Isla hiç tereddüt etmeden açıkça cevap verdi.
“İyi. Bu konuyu kendi başına halledebilirsin.”
“Emirlerinizi yerine getireceğim.”
Isla derinden eğildi
İkisi arasındaki etkileşimi gözlemledikten sonra viscount Moraine merakını gidermek istedi.
“Ekselansları kusura bakmayın ama elli derken neyi kast ediyorsunuz?”
Raven, vikont Moraine'e döndü ve ürpertici bir gülümsemeyle cevap verdi.
“Deniz savaşlarının suda yapılması gerektiğine dair bir kanun var mı?”
“...Ne?”
“Balık tutmaya giderken gemimizin devrilmesinden endişe duymamıza gerek olmadığını söylüyorum. Endişelenmeyin. Yakında öğreneceksin.”
“Hmm...”
Raven, hâlâ kafası karışık olan vikont Moraine'e son bir cümle söyledi.
“Ayrıca bazı arkadaşlarımın isteklerini de yerine getirmem gerekiyor.”
Raven'ın aklına bir yüzün çirkin yüzü geldi; bazı ada orklarını dövmeye hevesli biri.
***
“Hı-hı!”
“Keung mu? Karuta, burun deliklerine biraz kir mi kaçtı?”
Kratul, Karuta'nın yere düşecek kadar yüksek sesle hapşırmasını izlerken sordu.
“Belki de kahrolası bir ork arkamdan küfrediyordur. Toprak bölünsün…!”
Karuta sarı, akan burnunu sildi ve gözlerini şişirdi. Sonra esnedi ve ağzındaki büyük dişleri ortaya çıkardı.
“Kahaaa! Ah, neyse, bu aralar çok sıkıldım. Tek yumurtalı korkulukla oynamak da sıkıcı olmaya başladı.”
“Kukeket! Tek yumurtalı korkuluğun bunu düşünce oyunu olarak gördüğünü sanmıyorum.”
Kratul, Killian'ı düşününce kahkahalara boğuldu. Adamın her gün Karuta ile 'oynaması' nedeniyle yüzünde sürekli morluklar oluştu.
“Kuhet! Eğer çok ciddileşirsem tek yumurtalı korkuluk buna dayanamaz. Neyse, nazik davranmaktan yoruldum.”
Karuta yere tükürdü ve kaşlarını çatarak yüzünü buruşturdu.
“Bu arada, Pendragon korkuluğu bizi çok sık unutmuyor mu? O lanet kuşlara binmek zorunda kalsam bile ona kişisel olarak yardım etmeye giderdim. Biz orkları bu şekilde geride bırakması hiç eğlenceli değil...”
Karuta pişmanlık ve kızgınlık karışımı bir ifadeyle Leus'a doğru baktı.
O zamanlar bilmiyordu.
Er ya da geç hayatının en heyecanlı(?) ve en yoğun günleri gelip çatacaktı.
Yorum