Dük Pendragon Novel
vali konağının ziyafet salonu bir zamanlar görkemli bir ihtişamla övünüyordu, ancak artık ıssız denilebilecek kadar kasvetli ve sessizdi. Zemin 'o günün' dehşetini anlatırcasına rastgele yerlerinden kırılmıştı ve deniz kızı şeklindeki antika şömine ateş ve sıcaklıktan yoksundu.
Raven, aynı anda 30 kişinin oturabileceği uzun masanın başına doğru yürüdü. Oturmadan önce sandalyesinin ve masanın tozunu kayıtsızca sildi. Ağzını açmadan önce suçluluk duyan çalışanlara baktı.
“Daha sonra ortalığı toplayıp şimdilik yiyecek bir şeyler almalıyız. Buradaki aşçı kim?”
Raven'ın sözleri üzerine çalışanların bakışları bir kişiye çevrildi.
“Ah, hayır, ben…”
Orta yaşlı bir kadın şaşkın bir ifadeyle kekeledi.
“Sorun nedir?”
Raven kafa karışıklığı içinde başını eğdi ve kadın alnını soğuk terlerle süslerken zar zor cevap verebildi.
“Ben aşçı değilim, Ekselansları. Ben sadece mutfakta buna buna yardım ettim...”
“Hmm anlıyorum.”
Mantıklıydı.
Burası imparatorluğun en önemli limanlarından biri olan Leus'un valisinin ikametgahıydı. Yemeklerini yapması için sıradan orta yaşlı bir kadını değil, muhtemelen ünlü bir şefin önderlik ettiği yetenekli ustaları işe alırlardı. Sagunda daha azına razı olmazdı.
Ancak Sagunda ölür ölmez hepsi gitmiş olmalı. Yeni vali yiyecek bir şeyler istediğinde, önceki deneyimleri çalışanları şaşkına çevirecekti.
Neyse ki Raven yemek konusunda seçici değildi. Aksine, her türlü yemek pişirmeyi seven ve muhtemelen ortalama vatandaşa göre daha az telaşlı bir kişiydi.
“Leon Johnbolt.”
“Evet efendim!”
Raven başıyla işaret etti ve Leon deri bir cep çıkardı. Çalışan temsilcisine bir miktar altın uzatmadan önce elini cebine soktu.
“Bunu, eksik olduğumuz bazı temel şeyleri satın almak için kullanın. Daha fazlasına ihtiyacın olursa bana haber ver.”
“H-hiç de değil. Bu kadarı yeter, Ekselansları.”
Bir altın para, dikkatli kullanıldığında halktan oluşan bütün bir aileyi bir ay boyunca doyurabilir. Üç altın para çoktu.
“Böylece? Bu arada. Burada kalan insanlar. Olaydan ne kadar süre sonra buradasın?”
“Bir aydan biraz fazla oldu.”
“O halde bu süre boyunca size ödeme yapılmamış olmalı. Herkes yaptığı işin karşılığında ne kadar ücret aldı?”
“Peki, bu…”
İnsanlar birbirlerine bakarken tereddüt ettiler. İmparatorluğun büyük soylularından biri olan yeni valinin önünde böyle bir konuyu konuşmak hiç de kolay değildi.
Raven onların tavırları karşısında dilini şaklattı ve valinin atına binip inmesinden sorumlu olan çocuğa döndü.
“Sen, adın ne?”
“Evet evet! Bu Terry, Ekselansları!”
“Tamam Terry. Genellikle ne yapardınız? valiye at konusunda yardım etme saçmalığı değil.”
“Bay Yorin'e yardım ettim ve ahırda çalıştım! Atlara yiyecek verdim ve tımarlarıyla ilgilendim...”
“Tamam aşkım. Peki bunun için ne kadar ücret aldın?”
“Her ay bir gümüş para alıyorum!”
Terry, Raven'ın kişiliğini oldukça çabuk anlamış görünüyordu. Hiç tereddüt etmeden cevap verdi.
“Anlıyorum.”
Raven sessizce başını salladı ve Terry'ye ve tüm pejmürde çalışanlara baktı. Onlarca yıl önce, valt ailesinin bir üyesiyken, ailenin seyis çocuğu her ay bir gümüş para alıyordu. Aradan bu kadar uzun zaman geçmesine rağmen Terry, o zamankiyle aynı maaşı alarak çalışıyordu.
'Ne saçmalık…'
Raven içinden Kont Sagunda'ya küfretti. Gerisini sadece bu durumu gözlemleyerek çözebilirdi. Kont Sagunda, Leus'un Genel valisi olarak büyük bir servet biriktirirken, çalışanlarına kelimenin tam anlamıyla köpek ve domuz gibi davrandı.
“Leon!”
Raven ince duygularla dolu bir sesle bağırdı ve Leon sanki bekliyormuş gibi hızla ayağa kalktı. Seyirciye yaklaştı ve gümüş bir para uzattı.
“Sana bugünlük aynı maaşı ödeyeceğim. Daha sonra yeni, ayrı bir maaş belirlenecek.”
“T, teşekkür ederim, Ekselansları!”
Terry duygusal bir yüz ifadesiyle başını eğdi. Lojmandaki baskının ardından sadece yerini koruyarak bir aylık maaşını almıştı. Daha sonra herkes teker teker yukarı çıkmaya başladı.
“Ben Pete ve bahçıvan olarak çalıştım efendim. Her ay üç gümüş para alıyordum...”
“Benim adım Rosa. Garsonluk yaptım, iki gümüş para aldım...”
Leon da çalışanlara maaşlarını ödedi.
Nihayet maaşlarını alan çalışanlar, heyecanlarını gizleyemedi ve yeni valinin önünde eğildiler.
“Teşekkür ederim teşekkür ederim! Ekselansları, genel vali, efendim!”
“Tanrıçanın koruması sizin ve hepinizin üzerinde olsun...”
Raven sakince elini kaldırdı ve çalışanları durdurdu.
“Sana hak ettiğini verdiğim için bana teşekkür etmene gerek yok. Şu andan itibaren maaşınızın iki katını alacaksınız, umarım herkes sıkı çalışmaya devam eder.”
“Ah....!”
Çalışanların yüzleri sevinçle parladı ve şaşkın bakışları birbirleriyle paylaştılar. valinin önünde aptalca davranmaya cesaret edemeseler de, mucizevi durum karşısında bir aşağı bir yukarı zıplamak istediler.
“Şimdi bir şeyler yiyelim. Herkesin birlikte keyif alabileceği bir şey hazırlayın.”
“Evet! Marilyn, markete git ve yiyecek alışverişi yap. Laura, Neri, burayı çabuk temizleyin. Terry! Gidip biraz odun alın ve şömineyi yakın.”
“Evet!”
Çalışanlar hızla kendilerine verilen görevlerle meşgul oldular. Uzun zamandır ilk kez valilik konutu hayat ve hareketlilik içindeydi.
***
“H, merhaba.”
“Neden? Hey!”
Leus'un ana yolundan geçenler nefeslerini tuttu.
Kapat. Kapat.
Bir grup at ve asker yavaş yavaş yolun karşısına geçiyordu.
“T, imparatorluk ordusu...”
“7. alayın komutanı.”
Kılıç ve kalkan taşıyan deniz atı sembolünü görenler, hızla şapkalarını çıkarıp başlarını eğerek yol kenarlarına çekildi. Leus sakinleri, yabancı tüccarlar ve hatta soylular, grubun ön saflarında yer alan şövalyeye gizlice bakmakla meşguldü.
“7'nci alayın komutanı.”
“vikont Moraine, Mulade'nin Büyük Beyaz Köpekbalığı.”
Moraine'in imparatorluk şövalyesi ve deniz savaşçısı olarak itibarı yüksekti. Öyle ki, iç denizle ilişkisi olan herkes onun adını biliyormuş. Özellikle iç denizde faaliyet gösteren korsanlar, 7. Alay ve komutanından büyük korku duyuyordu.
vikont Moraine'in korsanlara karşı hiç merhameti yoktu. Yerel lordlar, misilleme korkusuyla rüşvet veya geçiş ücreti teklif ederek korsanlarla bir arada yaşamaya çalıştı, ancak viscount Moraine bir korsan gemisi görünce hemen saldırdı. Yakaladığı tüm korsanların başları kesilerek denize atıldı. Ancak üç yıl önce korsanlara saldırmayı bıraktı. Doğal olarak bu onun kendi iradesiyle değil, Kont Sagunda'nın eylemleriyle gerçekleşti.
Sagunda vali olarak atandıktan sonra, Leus limanından yaklaşık 10 deniz mili uzaklıktaki Gerolta Adası'ndan içerideki sularda faaliyet göstermemeleri şartıyla korsanlara göz yumdu. Dahası, bir korsan gemisinin bile limandan bir deniz mili uzakta beyaz bayrakla yanaşması durumunda tekneyle Leus'a girmesine izin veriliyordu.
Elbette korsanların çoğu bu şekilde davranmadı. Korsan olarak bu kendilerine büyük bir utanç getirecekti ya da en azından iddia ettikleri şey buydu. Eyleme geçmemelerinin gerçek nedeni başka bir şeydi. Beyaz bayrak çekip limana yanaşsalar bile Mulade'nin Büyük Beyaz Köpekbalığı onları takip edecek ve güvenli bölgeyi terk ettikleri anda onları parçalayacaktı.
Aslında Moraine'in Sagunda'nın ölümünün ardından yaptığı ilk hamle, Mulade denizinde faaliyet gösteren korsanları aramak için bir tabur ve üç savaş gemisi göndermekti. Ne yazık ki Gerolta Adası yakınlarındaki korsanlar, Kont Sagunda'nın öldüğünü duyar duymaz kuyruklarını bacaklarının arasına alarak aceleyle kaçtılar.
Artık Mulade'nin Büyük Beyaz Köpekbalığı bir kez daha avına başladığından, denizciler 7. alay ve vikont Mulade'nin Leus'un ana yollarında ortaya çıkması karşısında şaşkınlık ve korku hissettiler.
“Nereye gidiyorlar?”
“valinin ikametgahı olabileceğini düşünüyorum.”
“D, sakın bana yeni valiyle kavga etmeyi planladıklarını söyleme...?”
“Sen deli misin? Rakip Pendragon Dükü.”
Kalabalıktan her türlü spekülasyon yapıldı. Ancak vikont Moraine rahat bir bakışla atını valinin konutuna doğru sürdü ve yavaş yavaş Dük Pendragon'un olduğu yere doğru ilerledi.
***
“G, genel vali! 7. Alay ve Komutan Moraine… T, avluya ulaştılar!”
Raven aceleyle hazırlanan ama oldukça cömert bir öğle yemeğinin tadını çıkarıyordu. Çalışanların eski temsilcisi Romeo, geçici uşak rolünü üstlenmişti. Acil bir sesle Raven'a haber verdi.
Romeo'nun sözleri üzerine birkaç çalışanın yüzü soldu, hatta bazı zayıf vücutlu kadınlar hıçkırmaya bile başladı. Hepsi 7. Alayın vali konutunda yaptıklarının ilk elden tanıklarıydı. 7. Alayın askerleri Kont Sagunda'nın akrabalarını esir almış ve direnen herkesi acımasızca katletmişti. Şu anda bile olayla ilgili kabuslar görüyorlardı ve duyuruya tepkileri oldukça doğaldı.
“Hiç terbiyeleri yok değil mi? Yemek yerken köpeğe bile dokunmamalı...”
Raven soğuk bir sesle konuştu. Çalışanlar korkudan titrerken Raven peçeteyle ağzını sildi ve yavaşça oturduğu yerden kalktı.
“Elkin, Leon.”
“Evet efendim.”
Isla ve Leon hemen sağından ve solundan ayağa kalktılar. Raven, ayağa kalkmaya çalışan korkmuş çalışanlara da elini salladı.
“Gerek yoktur. Beni görmeye geldiler, sen de yemeye devam edebilirsin.”
“Peki, bu…”
Raven'ın sözlerine rağmen çalışanların akılları ucundaydı. İlk önce efendileri Pendragon Dükü ve Leus valisi ayağa kalkmıştı ve onun çalışanları olarak rahat bir şekilde yemek yemeye devam edemiyorlardı.
“Sorun değil diyorsam sorun yok. Göreviniz iyi yemek yemek ve çok çalışmak. Romeo, yemeğin bittiğinde herkesi işlerine yönlendirebilirsin.”
“Evet evet! Ekselansları!”
Romeo aceleyle başını eğdi ve diğer çalışanlara işaret verdi. Romeo, yaşına uygun olarak Raven'ın sözlerinde ciddi olduğunu hemen fark etti.
Çalışanlar nihayet yerlerine sindiler.
“Şimdi ilk işimizi yapalım...”
Raven adımlarını atmadan önce boynunu iki yana salladı. Leon ve Isla, Raven'ın gölgeleri gibi arkalarından takip ediyorlardı.
***
“Bu boş. Dedikleri gibi on gün boyunca açan çiçek yoktur. Kont Sagunda'nın evi artık harabe halinde.”
7. Alayın tabur yüzbaşısı İsak Efendi, sefil konağın avlusuna bakarken mırıldanıyordu. Çeşitli yerlerde kan lekeleri bulunabiliyordu ve soğuk deniz meltemi yalnız kalıntıların arasından geçiyordu.
“Pff! Çünkü sen...”
vikont Moraine, Sör Isak'ın sözlerine gülmeye başladı ama bu, ıssız deniz melteminden daha soğuk bir ses tarafından kesildi. Bu ses tüm avluda yankılandı ve herkesin dikkatini çekti.
“Sanki bu başka birinin işiymiş gibi konuşuyorsun. Bu karışıklığın sorumlusu siz değil misiniz?”
“.....!”
vikont Moraine'in ve diğer birliklerin gözleri aynı anda sese çevrildi.
Biri iki adamın arasından yürüdü; bunlardan biri, ifade yeteneği olmadan doğduğuna inanılacak kadar ifadesizdi, diğeri ise belirgin yüz hatlarına sahipti. Genç şövalye, her ikisi de ejderha sembolüyle süslenmiş gümüş bir göğüs plakası ve gümüş bir pelerinle süslendi. Gruba doğru yürüdü ve kayıtsız bir ifadeyle avluya bakarken konuştu.
“Ben Leus'un yeni Genel valisi Alan Pendragon'um. Siz 7. alayın komutanı vikont Moraine misiniz efendim?”
vikont Moraine biraz şaşırdı ama sonra neşeyle cevap vermeye başladı.
“Bu doğru. Tanıştığımıza memnun oldum Ekselansları Genel vali Pendragon.”
Raven'ı kelimelerle selamlamasına rağmen Moraine başını eğmedi veya askeri selam vermedi. Gururla ve gizemli bir gülümsemeyle ayakta dururken genç valiyi gözlemledi.
“Hmm...!”
Raven'ın arkasından manzarayı izlerken Isla'nın kaşları kıvrıldı.
Yorum