Dük Pendragon Novel
York Town, imparatorluğun birçok ünlü şehrinden daha büyük olmasına neden olan devasa bir kentleşme sürecinden geçiyordu. Her zaman meşguldü.
vincent, şehri sokaklarına ve ara sokaklarına kadar tasarlamak için güneyli mimarlarla birlikte çalıştı ve soğuk havada sebat eden çalışkan işçiler sayesinde küçük ve büyük binalar yavaş yavaş tamamlanmaya yaklaşıyordu.
Tamamlanan ilk alanlardan biri olan pazar yeri, güneş yavaş yavaş batmasına rağmen hâlâ hareketliydi.
Diğer büyük şehirler genellikle güneş düştüğünde pazar yerlerini kapatsa da York Town, sokaklara her 10 metrede bir yerleştirilen sokak lambaları sayesinde geç saatlere kadar ticarete açıktı. Esasen burası, zamandan bağımsız olarak faaliyetle dolu, gecesiz bir şehirdi.
Ancak şehrin bir de karanlık tarafı vardı. Hızlı kentleşme ve nüfusun yoğunlaşması, arka sokaklarda ucuz tavernalar, hanlar ve genelevlerden oluşan gecekondu mahallelerinin oluşmasına da neden oldu.
Artık öyle bir ara sokak vardı ki Toban Baltai isimli adam yürüyordu. York City büyükelçiliğinde Luna Seyrod'la tanıştığı zamanki ifadenin aksine, yüzü artık en ufak bir gülümseme izi olmaksızın ciddiydi.
Sarhoş işçiler kazara omuzlarına çarptılar ama onun kötü ifadesini, yaralı yüzünü ve devasa boyutunu gördüklerinde hızla başlarını eğdiler ve koşarak uzaklaştılar.
Baltai nihayet asılı bir fenerle loş bir şekilde aydınlatılan küçük bir barın önünde durdu. Uzak konumu nedeniyle sadece birkaç müşteri vardı ve Baltai gıcırdayan merdivenleri çıkmadan önce barı gözleriyle taradı. Koridorun sonunda duran kapıyı çalma zahmetine girmeden açmadan önce ikinci katın koridorları boyunca yürüdü.
vay be!
Bir hançer Baltai'nin boynuna doğru uçtu ve ışığı bir parıltıyla acımasızca yansıtıyordu. Ancak Baltai hançeri görmezden geldi ve hançer gizemli bir şekilde boğazının hemen önünde durdu, tüm ivmesi bir anda yok oldu.
Baltai hançeri tutan uzun, siyah, sıska ele bakarken dişlerini gösterdi.
“Hehe, oldukça iyisin.”
Baltai hançerin keskin kısmını parmaklarıyla iterken kıkırdadı ve gizemli adam bir adım geri çekildi.
“Öldürme niyetini okuma yeteneğiniz göz önüne alındığında, siz de hiç de fena sayılmazsınız.”
Hançerin sahibi cızırtılı, metalik bir sesin yanı sıra yavaş yavaş odanın loş ışığına doğru adım atarak figürünü gösterdi. Koyu gri bir elbise giymişti ve çok uzun boyluydu.
Baltai yaklaşık 1,80 boyunda uzun bir adamdı ama gizemli adam hâlâ Baltai'den bir baş daha uzundu. Ancak sıska vücudu, ölmekte olan gri bir ağacı anımsatan, biraz istikrarsız bir görüntü yaratıyordu.
“Oturabilirmiyim?”
Yine de Baltai gizemli adamın önünde çok dikkatli davrandı.
“İstediğini yap.”
Ancak adam o grotesk sesiyle konuştuğunda, kaputun içinden kırmızı gözleri uğursuz bir şekilde parıldadı ve adamın atmosferi bir anda “güvencesiz”den “tehlikeli”ye dönüştü.
En önemlisi Baltai gizemli adamın kimliğini biliyordu.
“Ne oldu?”
“Kız zaten buna kandı. Aynen söylediğin gibi Duke Pendragon'a aşık gibi görünüyor. Heh, ama onun böyle davranacağını nereden biliyordun?”
“Bir kız ne kadar akıllı olursa olsun, boş bir aşk yüzünden kör olduğunda muhakeme yeteneğinin bulanıklaşması kaçınılmazdır. Üstelik kız, diğer kadınlardan daha akıllı olduğuna inandığında, her zaman kendi aşkının daha doğru olduğunu düşünecektir. Gerçeğin en büyük düşmanı nedir biliyor musun?”
Baltai rastgele soru karşısında şaşkına döndü.
“Hmm? Peki... bu bir yalan değil mi?”
“Bütün insanların düşündüğü şey bu. Aynı şey, aşkının yalan değil gerçek olduğunu düşünen kız için de geçerlidir. Ancak gerçeğin en büyük düşmanı yalan değildir. Bu kesindir.”
“Kesinlik…?”
“Aşkının gerçek olduğuna ikna olur olmaz, çoktan benim planımın içine düşmüştü. Hikayenize inanması kaçınılmaz çünkü Pendragon'a olan aşkının gerçek aşk olduğuna kesinlikle inanıyor. Yarattığım akışın temeli, kızın gerçek olduğuna inandığı beyhude aşka dayanıyor.”
“Hmm...”
Baltai kukuletalı adamın gizemli sözleri karşısında kaşlarını çattı. Normalde onun mizacı, bu kadar dolambaçlı bir şekilde konuşan herkese yumruk atmasını sağlardı. Eğer astları olsaydı kemikleri kırılırdı. Ancak Baltai hiçbir zaman düşüncelerini eyleme geçiremedi.
Bunun nedeni, sıska ve uzun boylu canavarın imparatorluktaki en güçlü beş büyücüden biri olması ve ruh çağırma konusunda gerçek bir usta olmasıydı. Ne Baltai ne de diğer büyücüler karşısındaki gizemli adamın kökenini ve yaşını bilmiyordu.
İsimsiz Necromancer. Gizemli adamın adı buydu. Önceki nesilde de vardı, ondan önceki nesilde de. Onun yüzlerce yıl önce var olan adamla aynı kişi olup olmadığını ya da öğrencilerin İsimsiz Necromancer adını sürdürüp sürdürmediğini kimse kesin olarak bilmiyordu.
İnsanlar İsimsiz Necromancer'ın kimliğini ancak her türlü antik büyüyle işlenmiş gri cüppeden ve adamın sıska bileğinden sarkan tespihten çıkarabiliyorlardı. Yüzlerce yıl öncesine ait diğer büyücülerin belgeleri, İsimsiz Necromancer'ı tanımlamak için kaydedilen aynı özelliklere sahipti.
'Büyük patron ne kadar yetenekli? Bu adamı bile emri altına alacağını düşünmek…'
Baltai, hizmet ettiği kişiye karşı bir korku ve hayranlık duydu.
“Bu arada, Pendragon Dükalığı'na gönderilen adamlara ne oldu? Senin gibi birini tanıyamasalar bile, düklüğe girdiklerinden beri her hareketini izleyen insanların olacağı kesindir.
“Pendragon Dükalığı'na girdikleri andan itibaren, her şeyin başlangıcından ve sonundan sorumlu olan büyük Carcas'ın kollarına dönmeleri kaderlerinde vardı. Büyük, nihai planın için bir basamak olmaktan gurur duymalılar.”
“Ben, öyle mi?”
Buna “kader” denilebilir ama bu aslında ölecekleri anlamına geliyordu.
Baltai'nin ifadesi oldukça tuhaf bir hal aldı.
'Lanet olsun! Bunun olacağını bilseydim, hiç kimseyi göndermezdim.'
Baltai oldukça acı hissetti. Dükalığa göndermeyi seçtikleri, astları arasında bile oldukça iyiydi. İsimsiz Necromancer, Baltai'nin düşüncelerini fark etmiş gibi bir kez daha konuştu, gözleri daha da uğursuz bir şekilde parlıyordu.
“Eğer biri Carcas'ın kutsamasını alırsa, asla ölmeyen bir adam olarak sonsuza kadar yaşayacaktır. Ölümsüzler lejyonuna katılacak ve onlara hizmet etme şerefi verilecek. Onların da sana faydası olacak.”
“.....”
Baltai sessiz kaldı.
İsimsiz Necromancer, Baltai'nin tüm ölü astlarını ölümsüz askerlere dönüştüreceğini söylüyordu. Baltai, ölümsüzlerin hiçbir duyusu veya düşüncesi olmayan canavarlar olduğunu biliyordu. Sonsuza kadar savaşacak ama insanlığı tanımlayan her şeyi kaybetmiş bir savaş silahıydılar. Ne yazık ki plan sırasında yok olması durumunda kendisinin de aynı kaderi paylaşacağı aşikardı.
'Orospu çocuğu! Ben ölmeyeceğim. Ölürsem istediğim kişiyi öldürüp güç ve para elde edemem. Sonsuza dek yaşa? Siktir git! Hiçbir şeye sahip olamayacaksan sonsuza kadar yaşamanın ne anlamı var?'
Baltai şeytani orduya girmiş ve tam da bu nedenle komutan olmuştu. Patronunun verdiği en kirli işle görevlendirilen kişi oydu. Büyük görev tamamlandığında toprak gibi atılmayacaktı.
“Her neyse, sanırım kızı dört gün içinde Leus'a götürebilirim. Peki planı uygulayacak olanları ne zaman görebilirim?”
“Sen bir aptalsın, değil mi? Ezelden beri buradayız.”
“Hıh!”
Aniden gelen ses şıngırdaması karşısında Baltai nefesini tuttu ve hızla arkasına döndü. Odanın karanlık köşesinden yavaşça iki gölge belirdi. Biri uzun, biri kısa; gölgelerin kimliği, ergenlik çağındaki sevimli görünüşlü bir çocuk ve iyi boylu genç bir adamdı.
Görünüşleri tamamen farklıydı ama tuhaf bir şekilde aynı cilt tonunu paylaşıyorlardı.
“Hmm.”
Çocuk Baltai'ye doğru yürüdü ve aniden kaşlarını çatmadan önce onu inceledi.
“Ha? Bunu sabırsızlıkla bekliyordum çünkü onun şeytani ordunun kötü şöhretli komutanı olduğunu duydum ama görünüşe göre biraz morali bozuk.”
“.....!”
Çocuk, tüm tarih boyunca en acımasız ve en korkunç katillere liderlik etmiş olan kendisine 'moral bozucu' demeye cesaret etti. Çocuk, büyük Baltay'ın elinde kaç canın alındığının farkında değil miydi?
Baltai karşılık vermek istedi ama genç adam da öne çıkınca sözü kesildi. Çocuğun kafasına hafif bir darbe indirdikten sonra başını eğdi ve sakin, ayakları yere basan bir sesle konuştu.
“Bu olgunlaşmamış olan saygısızlık etti Sör Baltai. Henüz dünyaya tam olarak aşina değil, bu yüzden umarım onun ihlallerini görmezden gelirsiniz.
Daha sonra genç adam elini uzattı. Ani hareket üzerine Baltai de uzanıp genç adamla el sıkıştı. Daha ziyade içgüdüsel olarak el sıkışmaya mecbur kalmıştı.
El sıkışmayı gören genç çocuk başının arkasını ovuştururken sırıttı.
“Ha? Görünüşe göre içgüdülerin o kadar da kötü değil sanırım. Belki de İşhan Savaşçılarının selamını almazsa ne olacağını zaten biliyordur?”
“İşhan Savaşçıları mı? Demek ki sen...”
Baltai ürkerek sözlerinin sonunu bulanıklaştırdı.
Ishan Savaşçıları, valvas Cavaliers'la birlikte güneydeki en önde gelen savaşçılardan biriydi. Geleneksel olarak İşan Savaşçıları 'belirli bir organizasyona' aitti.
Genç adam iyi huylu bir gülümsemeyle karşılık verdi.
“Bundan daha fazlasını söylemen gerektiğini düşünmüyorum. Lütfen sözlerinizi saklayın. Her neyse, Duke Pendragon'un icabına bakacağız. Tek yapman gereken bizi ona götürmek.”
“......”
Baltai yutkundu ve tek kelime etmeden başını salladı.
'Eminim. Bunlar Beyaz Gölge Kardeşler.'
Onları İsimsiz Necromancer'ın getirdiği ve kendilerini gizleme konusunda en iyi ustalar oldukları göz önüne alındığında Baltai bundan emindi. Güneyin en iyi ve en kötü suikast grubundan iki suikastçıyla karşılaştığında omurgasından aşağı bir ürperti indi.
“Kapıdakilere yarın harekete geçmelerini söyle. vincent Ron adındaki adamın dikkatini dağıtacağız ve sen de kızla birlikte Leus'a gideceksin.
Genç adam ve çocuk, İsimsiz Ruh Çağıran'ın sözleri karşısında sessizce başlarını salladılar.
Büyücü elini açtı.
Fwoosh!
Elinde koyu, kırmızı bir alev tutuştu ve kırmızı gözlerle alevi izlerken karga çığlığına benzeyen bir sesle mırıldandı.
“Mezarlığa giderken sana çok fazla sorun yaşattım, Pendragon'un genç ejderhası. Ruhları görebilmeni beklemiyordum. Ama yakında… öleceksin ve ölümsüzler lejyonuna katılacaksın. Beyaz Ejderha, Carcas'ın hizmetkarı olacak...”
Çırpınan alevlerin ortasında, büyücünün sesi bir küfür gibi dağılmadan önce yankılandı. Raven'ın türbeye giderken mağlup ettiği Lich'in ana gövdesi oydu.
***
Üç at yavaşça imparatorluk yolundan Leus'a doğru geçti. Biniciler kendilerini soğuk rüzgardan korumak için kalın elbiseler ve başlıklar giyiyorlardı. En öndeki binicinin ve arkasındaki binicinin eyerinde uzun bir kılıç asılıydı, bu yüzden gezginler üçüyle göz temasından kaçınmak için ellerinden geleni yapıyorlardı.
“Şuradaki köprüyü geçtikten sonra Leus olacak lordum.”
Arkadaki sürücünün sözleri üzerine, öndeki sürücünün kaputunun altında bir gülümsemenin oluştuğu görüldü.
“Böylece? Evden kaçarken bu yolu seçmiş olmalısın, değil mi?”
“Oh iyi.... Evet...”
Başını kaportanın üstüne kaşıdı.
Sonra ortadaki adam başını çevirdi.
“Efendi Johnbolt, lordla birlikte Pendragon Dükalığı'nın temsilcileri olarak Leus'a doğru yola çıkıyoruz. Her zaman tavrınıza dikkat edin. Her şeyden önce, Sör Killian'dan dolayı lordu gözetmekle görevlendirildiğinizi unutmamalısınız.”
“Evet, evet!”
Leon aceleyle duruşunu düzeltti ve kendisine kış melteminden daha soğuk bir tonda hitap eden sese cevap verdi. İmparatorluk kalesinden yolculuk sırasında ifadesiz şövalye nadiren ilk önce onunla konuşurdu ve bunu yaptığında Leon kayıtsız şartsız onu takip etmek zorunda kalırdı.
Nasıl yapamazdı? Şövalyenin kimliği, efendisiyle birlikte imparatorluk boyunca seyahat eden, hatta kendisine 'Ork Katili' unvanını kazanan ünlü şövalye Elkin Isla'ydı.
'Sir Killian iyi ama Sör Isla gerçekten oldukça korkutucu…'
İmparatorluk kalesinde karşılaştığı Pendragon Dükalığı'nın iki şövalyesi su ve ateş gibiydi. Ateş elbette Killian'ı, su ise Isla'yı temsil ediyordu. Yine de buz, Isla'yı tanımlamak için daha doğru bir kelime olabilirdi. Her halükarda Leon, adını her zaman duyduğu Pendragon şövalyeleriyle nihayet tanıştığında derinden etkilenmişti. Cesur, kahramanlık hikayelerini dinledikten sonra onlara hep hayran kalırdı. Bir yandan da onun hakkında çok az şey düşünmelerinden endişeleniyordu. Ancak iki şövalye onu hiç çekinmeden kabul etti. Doğal olarak efendilerinin Leon'u Pendragon ailesinin yaveri olarak atama kararını sorgulamayacaklardı.
Ne yazık ki, başkenti terk edip Leus'a doğru yola çıkmaya hazırlanırken küçük bir sorun(?) vardı. Bunun sebebi Killian'dı. Lordunun onu Leus'a götürmesini bekliyordu. Leon, Killian'ı ilk kez bu kadar cesaretsiz görüyordu; Killian her zaman gürültücü ve neşeli görünse de gevşek bir vidası varmış gibi görünüyordu.
Karuta adındaki ork savaşçısı, Killian'ın omzuna bir gülümsemeyle tokat atarak “Gelecekte kalbimizin arzusuna göre savaşalım, tek yumurtalı şeytan!” dediğinde, efendisi Dük Pendragon bile ona karşı gerçek bir sempati duyuyormuş gibi görünüyordu.
Ama başka seçeneği yoktu.
Killian Leus'a seyahate katılmış olsaydı, Pendragon Dükalığı'nda bölgeyi ve Conrad Kalesi'ni koruyacak kimse olmayacaktı. Ayrıca Isla dövüşte üstün becerilere sahip olsa da Killian, Conrad Castle'ın en iyi stratejistlerinden biriydi. Dük Pendragon'un düklükte olmaması nedeniyle Killian, beklenmedik bir olay durumunda askerlerin komutasını devralmaya daha uygundu. Böylece Killian ve düklüğün hanımları uçan arabayla Pendragon bölgesine döndüler. Elbette Karuta da yol boyunca sırıtarak partiye eşlik etti.
Yorum