Dük Pendragon Novel
“Ah, merhaba!”
Luna, vincent'ın hazırladığı elçilik ofisine girdi. Luna'yı bekleyen, 30'lu yaşlarının başında, yüzünde gülümseme olan bir adamdı. Yüzünde çeşitli yara izleri vardı ama gülümsemeyi sürdürdüğü için kötü bir izlenim bırakmıyordu. Genel atmosferi oldukça arkadaş canlısıydı.
“Tanıştığımıza memnun oldum Leydi Seyrod. Benim adım Sigilah'tan Toban Baltai.”
Kendisine Baltay diyen adam, güneyli bir selamlama tarzı olan, elini sol göğsünün üzerine koyarak belini katladı.
“Ah evet. Ben Luna Seyrod'um.”
Yüzü oldukça sert olmasına rağmen Luna gülümsemeye ve nezaketini korumaya devam ederken dikkati biraz azaldı. Kısa süre sonra bir hizmetçi biraz çay getirdi ve Luna ile Baltai aralarında bir masayla karşı karşıya geldiler.
“Her neyse, beni görmek istediğini söylemiştin?”
“Evet, bakırla ilgili. Lordum Seyrod ailesinden bakır satın almak istiyor.”
“Gerçekten mi? Anladığım kadarıyla güneyde birkaç bakır madeni var, o halde neden…”
Baltai, Luna'nın sorusuna yanıt olarak üzgün bir şekilde iç çekti.
“Haa...! Aynen söylediğiniz gibi Leydi Seyrod. Güneyde çok sayıda bakır madeni bulunmaktadır. Ancak güneyde durum yeniden kötüleşti ve demir ve bakır madenlerinin sahipleri madenlerini başkalarına ihraç etmeyi bıraktı.”
“Böylece? Her şey bu kadar iyi olmamalı.”
“Göründüğünden daha kötü. Mineraller, tahıllar, çılgınca yüksek fiyatlara bile kimse satmıyor, hayal kırıklığından ölüyorum.”
“Ah.....”
İmparatorluğun güney kısımları geçici olarak istikrara kavuşturulmuştu. Ancak kulaktan kulağa, çatışmanın yeniden başlamaya başladığının işaretlerini biliyordu. Ancak durum düşündüğünden daha vahim görünüyordu.
Tahıl stoklamak savaşa hazırlık anlamına geliyordu.
“Ama tam o sırada! Pendragon Dükalığı böyle bir şehir inşa etti. Ahh, bu bizim için gerçekten büyük bir rahatlama oldu!”
Baltai'nin yüzünde büyük bir sırıtış belirdi.
“Liman nehrin aşağısında ve denizden çok uzakta değil, dolayısıyla yelkenliyle mal taşımak oldukça kolay. Üstelik buradan Leus'a ulaşmak yaklaşık dört gün, Sigilah'a da on beş gün sürüyor, yani güneyden kara yoluyla mal taşımaktan pek de farklı değil.”
“Anlıyorum.”
“En önemlisi! Seyrod ailesinin bakırı kalitesiyle meşhur değil mi? O yüzden fiyat konusunda endişelenmeyin ve benimle bir sözleşme imzalayın. Şimdilik yaklaşık 4.000 pounda ihtiyacım var.”
“Hmm...”
Luna hafifçe başını salladı. Fena değildi. Hayır, aksine oldukça iyiydi. Makul bir fiyata bakır satarak fazlalık elde edebilir ve karşı taraf istikrarlı bir bakır arzı elde edebilir. Zaten Seyrod ailesinin bakır sıkıntısı yoktu.
'Ancak...'
Luna bilinmeyen bir nedenden dolayı gergin hissetti. Her şey o kadar sorunsuz ilerliyordu ki, sanki biri bunu önceden planlamış gibiydi. Ama Baltai'nin yüzündeki iyi huylu gülümsemeyi görünce sanki boşuna fazla endişeleniyormuş gibi hissetti.
“O zaman şunu yapalım. Şu anda bakırın piyasa fiyatı...”
“Sana orijinal piyasa fiyatının yüzde 20'sini ek olarak vereceğim.”
“Ne? Ciddi misin?”
Luna beklenmedik teklif karşısında şok oldu.
Baltai gülümseyerek başını salladı.
“Bu bizim ilk anlaşmamız, bu yüzden güvenilirliğimizi göstermeliyiz. Umarım bundan sonra Seyrod ailesiyle ticarete devam edebiliriz. Sözleşmeyi imzaladığımız anda size ödemeyi yapacağım.”
Baltai konuştuktan sonra belinden sarkan keseyi alıp masanın üzerine koydu. Düzinelerce altın paranın parıldadığı görüldü.
“Ah, ve şans eseri… Leydi Seyrod ile Dük Pendragon'un çok yakın olduklarını duydum. Bir ilişkiniz mi var…?”
“Ne? Ah, bu…”
Luna, Baltai'nin beklenmedik sözleri karşısında biraz kızardı.
Her nasılsa, bu doğru olmasa da, o adamla sevgili olarak anılmaktan biraz memnundu.
“Yani eğer sakıncası yoksa, bazen beni onunla tanıştırabilir misin diye merak ediyordum. Kişisel olarak gerçekten saygı duyduğum bir adam...”
Baltai'nin kibar ama huzursuz görünümü onun Dük Pendragon'a hayran olduğunu ima ediyordu.
“Sizi tanıştırmak zor olmayacak ama Ekselansları şu anda Leus'ta...”
“Ah, peki bu konuda ne düşünüyorsun? Zaten ilk bakır partisini Leus'a taşımak zorundayım, neden benimle yelkenliyle Leus'a gelmiyorsun?”
“Kuyu...”
Luna bir süre düşündü. Ama uzun sürmedi. Onu gece gündüz özlüyordu. York Town'a döneceği günü bekledi ve bekledi. Ancak Leus kendisine Genel vali olarak verilmişti ve birkaç gün içinde şehre atanması gerekiyordu.
Çok uzun süre beklemişti ve onunla tanışamayacağını anlayınca kalbi kırıldı. Leus'a gitmeyi düşündü ama bunu yapması için hiçbir mazeret yoktu. Burada da bitirmesi gereken işleri vardı.
Ancak bu iş gezisi ona mükemmel bir bahane sağladı. Bundan daha iyi bir şans olamaz.
Sonunda Luna başını salladı.
“Öyle yapalım. Bakırın dört gün içinde limana teslim edilmesini sağlayacağım.”
“Ah! Bu mükemmel! O halde dört gün sonra yola çıkalım.”
“Evet elbette!”
Luna oturduğu yerden kalktı ve Baltai'yi geride bırakarak masasına doğru yürüdü. O sırada Baltai'nin sırtına bakarken bakışları anında değişti. Bu, avına bakan bir canavara ait bir bakıştı.
***
Leus.
Mulade bölgesinin en büyük şehri ve Aragon İmparatorluğu'nun ikinci büyük liman şehri. 50.000 nüfuslu, her gün binlerce insanın limandan geçtiği büyük bir şehirdi.
Buna ek olarak, merkezlerinde Ills ve Lens bulunan kıyı şeridindeki çok sayıda köy de hesaba katılırsa nüfus yaklaşık 80.000'e ulaşıyordu. Bu, iki merkeze yaklaşık bir günlük uzaklıktaki köyleri dikkate alıyordu.
Leus, imparatorluğun en büyük şehirlerinden biri olarak düşünülebilir.
İmparatorluktan güneye ve yabancı ülkelere yapılan ihracatın yüzde 50'si Leus'ta toplanıyordu, ithalatın ise yüzde 70'i Leus üzerinden geliyordu. Böylece Leus denizinde onlarca yelkenli her zaman mevcuttu.
Bu nedenle, Leus'un eski genel valileri her zaman yüksek statüye sahip deneyimli soylulardan ve dolayısıyla genellikle daha yaşlı soylulardan atanırdı. Diğer zamanlarda pozisyon, kraliyet ailesinin son derece yetkin bir üyesine veriliyordu.
Leus Genel valisi her zaman imparatorluk siyasetinin merkezinde yer aldı ve imparatorluğun güvenini kazandı.
Ama artık durum böyle değildi.
İmparatorluk tarihinde ilk kez, genel valilik pozisyonu, teknik olarak imparatorluğun bir parçası olmasına rağmen, bağımsız bir bölgeyi yöneten bir dükalığın efendisine geçmişti. 20 yaşına girmek üzere olan genç dükün dev bir metropolün hükümdarı olması büyük bir sürpriz oldu.
“Yeni vali ne zaman gelecek?”
“Bugün ya da yarın olması gerektiğini duydum. İmparatorluk kalesinden doğruca buraya gelmesi gerekiyordu.”
Son zamanlarda Leus'taki konuşmaların çoğu genellikle yeni vali Duke Pendragon'la ilgiliydi. Yakında gelmesi planlanmıştı.
“vay canına, o geldiğinde ortalık gerçekten bir karmaşaya dönüşecek.”
“Kesinlikle. Kesinlikle olağanüstü bir şey olacak. Soyluların ve hatta vali konağının bekçilerinin her gün ince buz üzerinde yürüyormuş gibi hissettiklerini duydum.”
Leus'un soyluları, Kont Sagunda'nın imparatorun mührüyle basılmış ihanet ilanını gördüklerinde büyük bir şok yaşadılar. Ancak şok çok geçmeden korkuya dönüştü ve Leus'un soylularının çoğu endişe ve çaresizlik içinde titrerken uyuyamadı. Çoğunun Kont Sagunda'yla bir tür bağları vardı; bazılarının büyük, bazılarının küçük.
İhanet ateşinin kendilerine de sıçrayacağı endişesinden kendilerini alamadılar. Ancak imparator, izinsiz olarak yerlerinden ayrılanları en ağır şekilde cezalandıracağını ve soyluların tüm topraklarının ve mülklerinin Leus civarında olduğunu, dolayısıyla hiçbir yere kaçamayacaklarını ilan etmişti.
Prestijini daha önce Leus'ta göstermiş olan Dük Pendragon'un gelişini sakince bekleyebilirlerdi.
“Şövalyeler, askerler, bunların hepsi büyük bir sorun olacak, değil mi? Hepsi bir önceki genel valiye yani o hain Sagunda'ya aitti, değil mi?”
“Hepsi imparatorluk ordusuna dahil edildi, değil mi? Bu durumdan memnun olması gereken tek kişi vikont Reet Moraine olacaktır.”
Leus'ta bulunan imparatorluk ordusunun 7. Alayının komutanıydı. O, 3.000 birliğe ve on iki savaş gemisine komuta eden bir imparatorluk şövalyesiydi.
Çoğu durumda, generaller imparatorluk ordusunun komutanları olarak ikiye katlandılar ve yalnızca şehrin kontrolünü değil, aynı zamanda imparator adına askeri otoriteyi de tekeline aldılar.
Ancak Leus'un bir liman kenti olması nedeniyle imparatorluk birliklerinin komutanlığı genel vali ile imparatorluk komutanı arasında paylaştırıldı. Bu koşullar altında eski vali generaller, denizi savunmak için 7. Alay'ı terk ederken, şehrin güvenliğini sağlamak için de kendi askerlerini görevlendirmişlerdi.
Bu tür önlemlerle, her biri kendi halinde kaldığından, vali ile komutan arasında askeri otorite konusunda çok az anlaşmazlık yaşandı. Ancak Kont Sagunda'nın şehrin genel valisi olarak atanmasıyla durum değişti.
Kont Sagunda, yeğenlerinden birini 7. alayın tabur komutanı(1) olarak atadı ve şövalyelerine, onları bir savaş gemisinin kaptanı yapmak gibi orduda kilit mevkiler verdi.
Yaklaşık on yıldır 7. Alayın komutanı olan Moraine'in öfkelenmesi doğaldı. Ancak vali imparatoru temsil ettiği için valiye itaatsizliğin imparatora isyan etmekten farkı yoktu. Kraliyet ailesinin sadık bir kılıcı olarak Moraine'in bu durumu atlatmaktan başka seçeneği yoktu.
Ancak Kont Sagunda'nın ihanetinin ortaya çıkmasıyla durum tamamen değişti.
Amcası Kont Sagunda'ya güvenerek amirine karşı her zaman kibirli davranan Cesare'yi ve Kont Sagunda'nın 7. alaya yerleştirdiği diğer şövalyeleri kendisi tutukladı. Ardından, Sagunda'nın yıllar içinde alaya yerleştirdiği tüm askerlerin rütbesi indirildi veya gözaltına alındı.
Ayrıca askerlere Kont Sagunda'nın akrabalarını ve vali konağında ve şehirde bulunan askerlerin yakalanmasını emretti.
Böylece Sagunda'nın tüm askerleri imparatorluk ordusuna dahil edildi ve tüm şövalyeleri ve akrabaları hapsedildi. Tabii ki süreç tamamen sorunsuz olmadı.
Şehrin tamamı kaosa sürüklenmişti ve bu süreçte çok sayıda asker ve şövalye yaralandı veya öldürüldü.
Ancak Leus'taki soyluların hiçbiri hoşnutsuzluklarını dile getiremedi.
vikont Moraine bir imparatorluk şövalyesiydi ve 7. alayın başıydı. veliaht Prensi zehirlemeye çalışan hainleri bulup cezasını vermek onun göreviydi.
Sonunda Kont Sagunda'nın intiharı Leus'un soylularının çoğuna zarar verirken, Moraine imparatorluk lejyonunun komutanı olarak bundan yararlanan tek kişi oldu.
“Yeni valinin Moraine'i tek başına halledip edemeyeceğini bilmiyorum.”
“Bu doğru. Onun yirmi yaşına girmek üzere olduğunu duydum...”
“Pşşş, millet! Cehaletinizi göstermeyi bırakın!”
Birkaç kişi endişeli seslerle konuşurken, bir adam kaşlarını çatarak onları azarladı. Herkesin bakışları ona doğru yönelirken adam gururlu bir ifadeyle konuştu.
“Yaşın hiç önemi yok. Yeni valinin bugüne kadar yaptığı şeylerden gerçekten habersiz misiniz? Geçen yaz Toleo Arangis'in kolunu kestiğini unuttun mu?”
“Bu doğru! Ziyafete katılan herkes bu hikayeyi defalarca anlatmaya devam etti! Onun kılıç ustalığının gerçekten bu dünyanın dışında olduğunu söylediler.”
Bir kişi kabul etti ve diğerleri de aynı fikirde olduklarını mırıldanmaya başladı.
Adam daha zafer kazanmış bir ses tonuyla konuşuyordu.
“İşte buyurun! Üstelik Sagunda'nın ihaneti. İmparatorluk kalesinde ona ne olduğuna bakın! Yeni vali imparatorun önünde gerçeği ortaya çıkardı! Bu normal bir insanın yapabileceği bir şey mi? Çocuğum bu yıl zaten 22 yaşında ama bırakın imparatoru, beni gördüğünde çizmelerinin içi titriyor!”
“Puhahahaha!”
Adam oğlunu taklit ederek şakacı bir şekilde omuzlarını salladı ve kalabalıktan bir kahkaha yükseldi.
“Şimdi düşündüm de haklısın! Savaşa tek başına gittiğini ve düzinelerce düşmanı tek başına katlettiğini duydum. Yanlış hatırlamıyorsam Sisak?”
“Pendragon Bölgesinde de ork savaşçıları var! Geçen yaz yanında bir tane getirdiğini hatırlıyor musun?
“Artık tüm bunları duyduğuma göre endişelenmemiz gerekenin yeni vali değil, vikont Moraine olduğunu düşünüyorum.”
Sonunda, yeni genel vali için bir endişe ifadesi olarak başlayan şey, vikont Moraine için bir endişe ifadesine dönüştü.
Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, konuşmaları çok doğruydu.
***
“Yeni genel valinin Mulade'nin Yüce Lordu Kont Yetim'in kalesinden çıktığına dair bir mesaj aldım. Dün sabah yola çıktı ve buluşacağı başka soylu olmadığından yarın öğleden sonra Leus'a varması gerekiyor, Ekselansları.”
Moraine disiplinli astının raporu karşısında sakalını okşarken gözlerini kıstı.
“Böylece? Peki ya eşlik eden birlikler? Sakın bana o piç Sagunda gibi bir yığın asker getireceğini söyleme.”
“Hayır efendim. Grupta yalnızca yeni vali ve düklüğün şövalyesi olduğu düşünülen genç bir adam var.”
“Ha?”
Sakalını okşamayı bıraktı ve şaşırdığını ifade etti, ardından çok geçmeden gürültülü bir kahkaha attı.
“Hahahaha! Majestelerinin önünde bu kadar büyük bir şey yapacak bir adamdan beklendiği gibi! Sanırım ondan çoktan hoşlanmaya başladım. Hahaha!”
Birkaç nesil boyunca kraliyet ailesine hizmet eden bir ailede doğduğu için Moraine'in imparatora olan sadakati çok yüksekti. Üstelik Leus imparatorluğun en önemli şehirlerinden biri olduğundan imparatorun 7. Alayı sadakati olmayan bir adama emanet etmesi mümkün değildi. Neredeyse on yıl boyunca görevini sürdürmesi gerçeğini açıkça ortaya koyuyordu.
“Şimdi yeni genel valiyi karşılamaya hazırlanalım mı? Daha doğrusu, Ekselansları Beyaz Ejderhanın Dükü?”
Moraine bira dolu tahta kupayı boşalttıktan sonra sandalyesinden fırladı.
Ching!
Binlerce asker keskin bir metalik ses ile komutanlarının yürüdüğü yöne doğru dönerek mızraklarını doğrulttu.
İmparatorluk ordusunun 7. Alayı, yeni valiyi karşılamak için gururlu yürüyüşüne başladı.
1. 1000 kişilik subaylara tabur komutanları, 100 kişilik komutanlara ise bölük kaptanları diyeceğim.
Yorum