Dük Pendragon Novel
“Majesteleri! Kısa bir süre önce, Büyük Alice Bölgesi'nin resmi varisi Sir Morgan Louvre vefat etti. Her ne kadar bu bir düello sonucu olsa ve korkunç bir suç işlemiş olsa da o hala imparatorluğun ve Majestelerinin bir şövalyesiydi. Dünyada kendi kaderine karar verebilecek tek kişi var, öyle değil mi Majesteleri? Herkes öyle demez mi?
vikont Ayla hararetli bir konuşmanın ardından yavaşça salona baktı.
vikont Gillie Ayla soylular dünyasında oldukça saygın biriydi. Yetenekli bir şövalyeydi, yakışıklıydı ve konuşmasında da etkiliydi. En önemlisi, 30'lu yaşlarının başında olmasına rağmen hala bekardı, bu yüzden her yaştan pek çok kadının gözleri onun üzerindeydi.
Konuyu bu kadar tutkuyla konuşmasının etkisi çok büyüktü, kendini konuşmaya kaptırırken gözleri gözyaşlarından kırmızıya dönüyordu.
“Ancak...!”
Soyluların tepkilerini doğruladıktan sonra aniden kafasını belli birine çevirdi. Bunu takiben Aslan Salonundaki diğer soyluların da gözleri döndü.
Ayla parmağını kaldırıp karşısındaki kişiyi işaret etti ve sesini yükseltti ama karşıdaki kişi duygusuz ve sarsılmış durumdaydı.
“Majestelerinin kraliyet izni olmadan! Pendragon Dükü kendi başına hareket etti ve imparatorluğun şövalyelerinden birini öldürmeden önce karar verdi!”
Soylular arasında yavaş yavaş bir mırıltı alevi yayıldı.
Elbette herkes Alice Bölgesi'nin varisi ile yaşanan olayı zaten biliyordu, ancak konu bu kadar halka açık bir ortamda, özellikle de bizzat imparatorun önünde gündeme geldiğinde olay başka bir boyuta tırmandı.
“Majesteleri, bu tam bir otorite ve denge ihlalidir, kraliyet otoritenize ciddi bir meydan okumadır. Şimdi imparatorluğun aynı vasiyeti paylaşan diğer on altı şövalyesi ve ben Gillie Ayla, Dük Pendragon'un aşırı ve haksız davranışını şiddetle kınıyor ve Majestelerinden kırık ve yaralı adaleti düzeltmesini rica ediyoruz. Lütfen bizi dikkate alın!”
“Lütfen düşünün Majesteleri!
“Lütfen düşünün Majesteleri!”
vikont Ayla başını eğerek konuşmasını bitirir bitirmez, her yerden diğer soylular da ayağa kalkıp kendi seslerini yükselttiler. Hepsi önceden Kont Sagunda ile komplo kurmuştu.
Ancak çok geçmeden diğer soylular da Ayla'nın umutsuz konuşmasına sempati duymaya ve şaşkınlıklarını gizleyemeden öne çıkmaya başladılar.
“Bu doğru! Majesteleri yüce lordları ve onların haleflerini yargılayabilecek tek kişidir!”
“Yüce lordlar büyük imparatorumuzun temel direkleridir! Temelimizi sarsmaya cesaret edenleri cezalandırın!”
Aslan Salonunun her yerinden temyiz çağrıları yağmaya başladı. Bir süre soyluların sesini sessizce dinledikten sonra imparator bir elini kaldırdı.
Bir yalan gibi tüm salon sessizliğe gömüldü.
İmparator yavaşça ayağa kalktı ve durum nedeniyle ne yapacağını şaşıran diğer kraliyet mensuplarının yanından geçti. Yüzlerce soylu kenara çekilerek hükümdara yol açtı. Yolun sonunda kargaşadan sorumlu olan adam oturuyordu.
Güm. Güm.
İmparator adımlarına devam etti.
Asillerin gergin bakışları imparatora sabitlenmişken sessizce yutkundular. Ancak diğer soylulardan bazıları, durumun gidişatına sevinerek, büyük beklentilerle durumu izlediler.
Sonunda imparator yaklaştığında yavaşça ayağa kalktı.
“......”
Raven, önünde duran imparatora ciddiyetle baktı. Irene ve Lindsay'nin korkudan titrediğini hissedebiliyordu. Killian bile ne yapacağını şaşırmış görünüyordu.
Kimse ne olacağını bilmiyordu. İmparator Raven'ın ölüm cezasına çarptırılmasını bile emredebilir. Raven düzinelerce Kraliyet Şövalyesine, özellikle de ilk bakışta zorlu bulduğu Kont Jean Granite'e karşı hiçbir şansının olmadığını biliyordu.
Yine de Raven'da herhangi bir korku ya da gerginlik yoktu. İmparatorun bakışlarında ona karşı hiçbir düşmanlık yoktu.
İmparatorun ağzını açmasıyla sessizlik nihayet bozuldu.
“Herkes böyle söylüyor, sen ne düşünüyorsun Dük Pendragon?”
Raven yüzünde hafif bir sırıtışla cevap verdi.
“Onlar öyle diyorsa öyle olmalı. Ancak bunun sizin kraliyet kararınıza bağlı olduğunu düşünüyorum Majesteleri.”
“Anlıyorum. Ama bu konuda bir şeyler söylesen daha iyi olmaz mı? Tabii ki ben değilim ama insanlar cevabınızı duymak istiyor gibi görünüyor. Belki bir özür.”
İmparatorun sözleri üzerine Kont Sagunda'nın yüzü aydınlandı.
'Budur! Budur!”
İmparator meseleyi kendi isteğiyle tırmandırdı. Er ya da geç, bebek ejderhanın itibarı uçuruma düşecekti. Bulabildiği hiçbir mazeret yoktu.
İşler nasıl sonuçlanırsa sonuçlansın, soylular arasındaki şerefi ve itibarı telafisi mümkün olmayan derinliklere düşecekti. Ayrıca suç ortağı Prens Ian da veliaht prenslik yarışından elenecek.
Siyaset özünde bir meşrulaştırma mücadelesiydi.
Prens Ian, asil toplumun temellerini sarsan yavru ejderhayı büyütmenin ortak sorumluluğunu üstlenmek zorunda kalacaktı ve sonunda elenecekti. Böyle bir kargaşaya neden olmaktan ve imparatorluğu bölmekten dolaylı olarak sorumluyken, tahta geçmenin hiçbir haklı gerekçesi olmayacaktı.
O zaman başka biri, imparatorluğun bölünmüş soylularını, hiç kimseye özel bir sorun yaratmamış birini geri getirme gerekçesine sahip olacaktı.
Belki Geoffrey gibi biri.
'Hahaha! Hahahahaha.'
Kont Sagunda, Dük Pendragon'u ve diğer soyluları kirli gözlerle gözlemledi. Genç dük, göklerden düşmesini bekleyen, alev içindeki bir güveden başka bir şey değildi.
Aslında imparatorluğun temel direkleri olarak övünen soyluların çoğu, tıpkı imparatorun önerdiği gibi, kibirli genç dükten bir özür bekliyor gibiydi.
Ancak genç adam kalabalığın beklentilerini tamamen boşa çıkarmadan önce salonda etrafına bakındı.
“Yanlış bir şey yapmadım, bu yüzden özür dileyecek bir şeyim yok.”
“Ne, ne?”
Soyluların yüzlerinde şok ve şaşkınlık ifadesi belirdi. Genç dük imparatorun bu düşüncesini açıkça reddetmişti.
Ancak şok edici durum daha yeni başlıyordu.
“Aksine bu durum oldukça komik değil mi? Orada mısın, Ayla Efendi olduğunu mu söyledin? Beni daha önce hiç gördün mü?”
Ani yorum Ayla'yı şaşırttı ve telaşlandı. Ancak sakinliğini yeniden kazandıktan sonra ciddi bir bakışla cevap verdi.
“Lütfen konuyu değiştirmeyin! Dük, Majestelerinin dediği gibi…”
“Efendim, hemen size dönüyoruz! Konuyu değiştirmeyin! Benimle daha önce tanışıp tanışmadın mı diye sordum, cevap ver bana!”
Yankılanan ses Aslan Salonunda yankılandı. İmparatorun tavsiyesini görmezden gelmek yetmezmiş gibi, genç dük imparatorun huzurunda bağırmaya bile cesaret etmişti. Bir dizi inanılmaz olayda soylular şok ve şaşkınlıktan dillerini tutamadılar.
“Senin yerine cevap vermemi ister misin? Benimle daha önce hiç tanışmadın. Aynı şekilde, vasiyetinde pay sahibi olduğunu söylediğin on altı kişiden de hayır, bugün burada bulunan hemen hemen herkes beni ilk kez görmüş olmalı.”
Raven'ın tutumu en azından kibirliydi ve bakışları üzerlerinde gezinirken insanlar farkında olmadan titriyordu.
“Öyleyse Pendragon Dükalığı ve ben ilk kez karşılaştığımızda neden orada bulunanların düşmanı olalım? Burası bir savaş alanı mı? İlk kez karşılaştığımızda, özellikle de kendinizi Majestelerinin sadık hizmetkarları ve şövalyeleri olarak adlandırdıktan sonra benimle kavga etmeye cesaretiniz var mı? Majestelerine olan bağlılığınızı bu şekilde mi gösteriyorsunuz?”
Raven'ın soruları sitemkar bir hal alırken soyluların hiçbiri onun sözlerine karşılık veremedi. Her şeyden önce onun sözleriyle iradeleri bastırılmıştı.
“Birisi benimle kavga etmeye kalkışırsa bundan kaçınmayacağım. Bir şövalye olarak, Pendragon Dükalığı'nın lordu olarak, Dükalığa meydan okuyanlarla yüzleşeceğim. Ancak bugün ilk kez tanıştığım herkes düşmanım değil. Bir kez daha açıklığa kavuşturmak istiyorum…”
Raven omuzlarını dikleştirdi. Tuhaf bir şekilde sanki birdenbire boyu uzamış gibi hissetti. Raven sözlerine imparatorun, kraliyet ailesinin ve yüzlerce soylunun önünde onurlu bir şekilde devam etti.
“Ben imparatorun ya da kraliyet ailesinin düşmanı değilim. Pendragon Dükalığı kraliyet ailesiyle bağımızı sürdürecek. Yani… şu andan itibaren, ilk toplantımız sona erdiğinde, Pendragon Dükalığı'nı ve beni kendisine düşman etmek isteyenler öne çıksın.”
“.....!”
Genç dük, ruhunu yükseltmese bile, gizemli, puslu bir gülümsemeye sahip olan mutlakın yanında gururlu bir hükümdar olarak kendini kanıtladı.
Nefes kesen bir sessizlik oluştu.
Pendragon Dükü sonunda sessizliği bozarak arkasını döndü. Bu, imparatorun daha önce bozduğu sessizlikten farklı bir tür sessizlikti.
“Sör Gillie Ayla, beni düşman mı edineceksiniz?”
“...Ben, ben...”
vikont Ayla muhteşem konuşmasıyla övünse de kekeledi. Genellikle ilgi görmekten hoşlanırdı ama şu anda soyluların bakışları fazlasıyla ağır geliyordu. Dük Pendragon'un konuşmasının safsataya yakın olduğunu biliyordu. Genç dük Yüce Lord Louvre ve Morgan Louvre hakkında tek kelime bile etmemişti.
Ama Ayla'nın yapabileceği hiçbir şey yoktu. Tüm zulmün öncülü de kendi safsatasıyla başlatıldı. ve elbette Dük Pendragon'un imparatora bağlılığını ilan ettikten sonra sözlerine karşı çıkmak, imparatora karşı muhalefetini ilan etmekten farklı değildi.
Sonunda Ayla'nın başını eğmekten başka seçeneği kalmadı.
“Ben Ekselansları Dük Pendragon'un düşmanı değilim…”
“Ah...!”
vikont Ayla'nın teslim olma ilanı üzerine iç çekişler yükseldi. Ancak Dük Pendragon'un saldırıları henüz bitmemişti.
“İyi. O halde siz efendim ve ben birbirimize düşman değiliz. Peki Ayla Efendi'nin düşüncelerini paylaşan on altınız ne durumda? Hepiniz Pendragon Dükalığı'nın düşmanı mı olacaksınız?”
Dük Pendragon, nefes bile almadan saldırı yağmuruna devam etti. Sözlerinin ünlü kılıç ustalığından daha zayıf olmadığı açıktı. Adı geçen soyluların yüzleri beyaza döndü. Ancak öncüleri kırıldıktan sonra onların da yapabileceği hiçbir şey yoktu.
“İmparatorluk Şövalyesi Zig Sarat, Pendragon'un düşmanı değil...”
“Malone Lordu Gail Lloyd, Dük Pendragon'un düşmanı değil…”
Altı soylu birbiri ardına konuşmaya başladı. Ancak bir bağırış açıklamalarını yarıda kesti.
“Edgel'de yaptıklarınızı açıklayın! Hikâyeyi imparatora olan sadakat hikâyesine kaydırarak bugünkü meselenin özünü göz ardı etmeyin!”
Herkesin gözleri ağırlaşan sese döndü. Kont Sagunda öfkesini açık bir öfke gösterisiyle sürdürdü.
“Ben imparatorun ve imparatorluğun sadık bir şövalyesiyim! Aynı şey Alice'in Yüce Lordu için de geçerli! Onun halefini kendi isteğinle öldürmedin mi Dük Pendragon!? Bu konuda kendinizi açıklayın! Majestelerinin önünde duman ve aynalarla konuyu değiştirmeye nasıl cesaret edersin? Kendinden utan!”
Her ne kadar tedirgin görünse de Kont Sagunda'nın sözleri sersemlemiş soylulara bir kez daha hatırlattı.
Bu doğruydu.
vikont Ayla, büyük bir bölgenin halefinin ölümü konusunu gündeme getirmek için imparatorun huzuruna çıkmamış mıydı? Dük Pendragon'u yüce lordlara hakaret etmekle ve imparatorun otoritesini tehlikeye atmakla suçlamamış mıydı?
Herkesin düşüncesi aynı yöne gidiyordu. Ama iki kişi, Raven ve Ian, nihayet kalplerinin derinliklerinde neşeyle gülümseyebildiler.
“Lord Sagunda, olayın ayrıntılarını gerektiği gibi tartışmak istediğinizi mi söylediniz?”
“Bu doğru! Edgel'de, dük...”
“İyi. O zaman hadi konuya geçelim! Konunun ayrıntılarını gerektiği gibi tartışacağız!”
Farklı bir ses buz gibi bir tonla araya girdi ve Kont Sagunda ağzını kapatıp sesin sahibine doğru dönmek zorunda kaldı. Diğer soylular da şaşırıp başlarını çevirdiler.
Tüm bu süre boyunca sessiz kaldıktan sonra Prens Ian, imparatora ve Dük Pendragon'a doğru ilerlerken nihayet konuştu.
“Majesteleri, Lord Sagunda önemli konunun ayrıntılarını tartışmak istiyor, o yüzden ben de devam etmek istiyorum. Buna izin verir misin?”
“.......”
Herkes Prens Ian'ın soytarı ve eksantrik olduğunu düşünüyordu ama babası ikinci oğlunun herkesten daha zeki ve daha titiz olduğunu biliyordu.
Tahta göz dikmedi ve yalnızca imparatorluk ailesinin hayatta kalmasını ve onurunu korumak için yaşadı. Uzun bir süre sonra nihayet başkalarının önünde varlığını gösteriyordu ve imparator memnun bir ifadeyle başını salladı.
“Ruh hali çoktan bozulmuş gibi görünüyor. Dilediğin gibi yap.”
“Cömertliğiniz için teşekkür ederim.”
Ian başını kaldırdıktan sonra Kont Sagunda'ya döndü ve uçurumu deliyormuş gibi görünen gözlerle ona baktı.
“Üç yıl önce veliaht Prens Shio Lord Sagunda'ya yapılan suikast girişimini hatırlıyor musunuz?”
Kont Sagunda, Prens Ian'ın ne söyleyeceği konusunda gergindi ama onun sözlerini duyduktan sonra Sagunda aniden rahatladı. Sonunda tam da beklediği gibi oldu.
“Hımm! Edgel olayının ayrıntılarını tartışacağınızı söylemiştiniz o yüzden bu konuyu neden aniden gündeme getirdiğinizi bilmiyorum. Bunun benimle ne alakası var…''
“Elbette bunun seninle ilgisi var. Paralı askerler kiraladınız ve Ruv Tylen adında bir adama zehirli bir mektup teslim ettiniz ve Majesteleri Shio, mektubu okuduktan sonra zehirlendi. Bunların hepsini zaten biliyorum.”
“Ha...!?”
“Bu doğru mu?”
Salon bir kez daha soyluların fısıltılarıyla çalkalandı. Diğerleri bu muazzam durum ortaya çıkarken boş boş baktılar. Zaten o kadar çok duruma, o kadar çok sürprize tanık olmuşlardı ki tepki verecek enerjileri kalmamıştı.
“Huhuhaha...!”
Kont sanki şaşkına dönmüş gibi başını kaldırdı ve birdenbire durmadan önce kahkahalara boğuldu. Kötü bakışları Ian'a döndü.
“Majesteleri Ian, az önce söylediklerinizin sorumluluğunu üstlenebilir misiniz? Kraliyet ailesinde...”
“Kraliyet ailesinde yalan yoktur Kont Sagunda.” Ian buz gibi bir ses tonuyla onun sözünü kesti.
Kont Sagunda aniden kendini ürkütücü hissetti. Bir şeyler yanlıştı, bir şeyler sıra dışıydı. Ian eksantrik olmasına rağmen kesinlikle aptal değildi.
Bebek ejderha ve genç kedi kendi kendilerine sürünerek içeri girdiklerinde Sagunda neşeyle çığlık atmıştı ama…
Kont Sagunda başını salladı. Güç durumdaki yavru kedi, tuzağının içinde çaresizce debelenerek son denemelerini yapıyor olmalı.
'Şimdi bu bir zeka savaşı. Böyle ucuz bir numaraya kanacağımı mı sanıyorsun?'
“Kanıtla! Kanıt! Büyük imparatorluğun sütunları önünde böyle saçmalıklar söylemek...”
Kont Sagunda bir kez daha sesini yükseltti ama ardından bir kraliyet muhafızı olay yerine koştu ve baş yetkiliye rapor verdi. Raporu dinledikten sonra yetkilinin gözleri büyüdü ve yırtık bir sesle bağırdı.
“E, Majesteleri...!”
Baş yetkili, imparatordan izin bile almadan aceleyle konuştu. Durumun ne kadar vahim olduğu açıktı.
“R, r, şu anda grifonlar Beyaz Saray'da... Altın Grifonlar Birliği ve Pendragon Dükalığı'nın Grifon Binicileri geldi! Lord Dante ve Düşes Elena Pendragon birlikte geldiler!”
Yorum