Dük Pendragon Novel
İmparatorluk kalesinde büyüyen prensesler kıskançlık duygusuna alışık değillerdi.
İstedikleri her şeyi, istedikleri zaman alabiliyorlardı ve eğer birisiyle tanışmak istemezlerse, her zaman onların evinde kalabiliyorlardı. Ayrıca imparator, cariyelerden doğan prensesleri de ihmal etmemiş, tüm çocuklarına karşı tarafsız kalmıştır.
Ama prenseslerin kontrol edemediği, ulaşılamayan bir şey vardı. Aşktı.
Ancak bugün İmparatoriçe halka açık bir şekilde izin verdi.
Prenseslere, önlerindeki genç yakışıklı şövalyeyle aralarında bir bağ kurmalarını söyledi. Dük Pendragon prenseslere bir umut ışığı verdi, onların hiç hayal etmedikleri bir umut.
Ama ne yazık ki onlara pek ilgi göstermedi. Aksine, ilk gülümsemesini eskiden sadece hizmetçi olan bir cariyeye gösterdi.
Her ne kadar hepsi kıvrak zekalı ve kibar olsalar da, bu manzarayı gördüklerinde her zamanki muhakeme ve muhakeme yetenekleri uçup gitti. Prenseslerin sakin kalmaları imkansızdı, özellikle de erkek ve kadın konularında kesinlikle sıfır tecrübeye sahip oldukları için.
“Bu arada… Barones Conrad'ın Ekselanslarını uzun zamandır tanıdığını duydum, bu doğru mu?”
İlk konuşan Prenses Leah oldu.
“Ah, ben…”
Lindsay'e cevap vermesine zaman tanımayan prenseslerin en küçüğü Elaine hırladı.
“Conrad Castle'ın hizmetçisiydi. Uzun zamandır Ekselanslarının yanında olmalı. Neyse, Conrad Castle'da hizmetçiler hangi standartlarla seçiliyor? Burası bir düklük olduğuna göre, tıpkı imparatorluk kalesindeki gibi, mutlaka daha düşük rütbeli soylu ailelerden getiriliyorlar, değil mi?”
“Ah! Yani Barones Conrad da Pendragon Dükalığı'na bağlı soylu bir aileden olmalı. Bir şövalye ailesi mi? Yetkililer mi?”
Prenses Sylvia son takozu sürdü.
“Ah, ben, ben...:
Lindsay telaşlandı ve cevap vermeye çalıştı ama sonuç alamadı. İmparatorluk kalesine ilk geldiğinde Pendragon Dükalığı'nın bir leydisi olarak dimdik durmaya kesin bir karar vermişti ama şimdi sıra geldi, kendini toparlayamadı.
“Peki, m, babam...”
“Dükalığın bir çiftçisiydi.”
“.....!”
Lindsay beceriksizce gülümsemeye çalışıyordu ama sonra başka birinin cevabı karşısında yüzü dondu. Gözleri şokla titremeye başladı ve sesin sahibine baktı.
Arkadaşı her zamanki gibi ifadesizdi.
Bir nedenden dolayı Lindsay'in göğsü sıkıştı ve başını eğdi.
“O zaman bu şu anlama geliyor…?”
Prensesler beklenti dolu bir bakışla sordular.
“Sıradan.”
“Ah! Anlıyorum.”
Prensesler Raven'ın sıkıcı cevabından memnun olduklarını gösterdiler.
Aşağı tabakadan bir çiftçinin kızıyla aralarındaki fark, gökle yer arasındaki fark kadardı. Artık Dük Pendragon bunu kendisi söylediğine göre cariyeye cariye muamelesi yapmaları gerekiyordu, daha fazlası değil.
“O zaman onun burada olması, sadece bizim değil Prenses Ingrid'in de orada olması…”
Prenses Leah'nın kibirli sesi Raven tarafından anında kesildi.
“Bir çiftçinin kızı olarak doğmuş olmasına ve bir zamanlar Conrad Kalesi'nin hizmetçisi olmasına rağmen, artık benim cariyem.... Hayır, bugün dük oldum, yani o Pendragon ailesinin hanımı.”
“....Ne?”
Prensesler şok yaşadı.
Irene masanın altında yumruğunu sıkıp içinden zafer çığlığı attı.
Güm.
Raven çay fincanını masanın üzerine koydu ve prenseslere baktı. Prensesler, ışığı cam gibi yansıtan soğuk gözlerden ürktüler.
“Sözlerimi anlamadın mı? Bir çiftçinin kızı olsun ya da olmasın, Lindsay Conrad buraya Pendragon Dükalığı'nın hanımı olarak geldi. Yanlış bir şey mi var?”
“Ah, hayır, öyle demek istemedik...”
Prensesler sonunda bir şeylerin ters gittiğini anladılar ve sözlerinin sonu mırıldanmaya dönüştü. Raven bakışlarını çevirdi.
Lindsay'in titreyen omuzlarla aşağıya baktığını gördü. Yukarıya bakmayı başardı ve onun hafifçe başını salladığı gözlerle buluştu. Her zaman sessizce onun için elinden geleni yapan, hiçbir karşılık beklemeyen, asla şikayet etmeyen biriydi. Bakışlarını tekrar prenseslere çevirdikten sonra devam etti.
“Barones Conrad şu anda benim tek eşim ve onu kendim kabul ettim. Burada benimle olmaya hakkı var. Bu yüzden ona adil olmayan bir şekilde davranan Majesteleri olsa bile bunu kendime bir hakaret olarak algılarım.”
“Ah...!”
Prenseslerin gözleri acımasızca titredi ama Raven onlara aldırış etmedi ve son bir cümleyle sözlerini tamamladı.
“Neden onun geçmişini sorduğunu bilmiyorum ama bu biraz moralimi bozdu. Önce ben gideceğim.”
Raven cevap beklemeden oturduğu yerden kalktı.
“Ah, hayır Duke, biz…”
“Bu değil...”
Raven kendilerini açıklamaya çalışan prensesleri görmezden geldi ve Irene ve Lindsay'e doğru yöneldi. Herkes izlerken o serbestçe elini uzattı.
“Hadi gidelim.”
“Ah… Evet, evet!”
İki bayan birbiri ardına Raven'ın elini tuttu ve ayağa kalktı.
“O halde sonra görüşürüz.”
Son olarak Raven, uzaklaşmadan önce Ingrid'e hafifçe başını salladı.
“Ne yapıyorsunuz Rahibe Lindsay?”
Irene sırıtmasını zorla engelledi ve Lindsay'i Raven'ın yanına itti. İki kişi omuz omuza vererek oturma odasından çıktı.
“.......”
Üç zavallı, şaşkın ifadelerle iki kişinin sırtına baktı. Yalnızca Ingrid rahat bir nefes alabildi.
'Hiçbir şey yapmamanın aslında daha iyi bir seçim olduğunu düşünmek... Buna sevindim.'
“Bundan sonra.”
“......”
Raven aniden konuştu. Sanki kızgınmış gibi yürüyordu ve Lindsay'in omuzları hafifçe titriyordu. Onun tepkisini fark eden Raven açıkça devam etti.
“Bir dahaki sefere konuş. Onlara Pendragon ailesinin hanımı olduğunuzu söyleyin. Anladım?”
“....Evet evet...”
Lindsay birkaç kez başını salladı ve sonunda gözleri kırmızıya döndü. Irene durumdan memnunmuş gibi gülümsemeye devam etti.
Raven yavaşça başını çevirdi.
“O halde ziyafete hazırlanın. Ian gelene kadar biraz dinleneceğim.
“Elbette kardeşim.”
Raven koridordan hızla odasına doğru ilerledi.
“Tekrar hoş geldiniz lordum. Hmm? Bir şey mi oldu?”
Leon, Raven'ın bir grup hizmetçiyle birlikte döndüğünü gördü ve dikkatlice sordu.
“Hm, hayır, önemli bir şey değil.”
Raven'ın yüzü alışık olmadığı bir şekilde davranmaktan dolayı biraz kızarmıştı. Hızla başını salladı ve konuyu değiştirdi.
Peki ya Ian? Henüz bir şey duydun mu?”
“Ah, oldukça çabuk gelmesi gerekiyordu. Bize binada beklememizi söyleyen bir haberci gönderdi. Seninle tanışmanı istediği biri var.”
“Anlıyorum. Argos, Leon'la birlikte burada bekle. Ziyafet başladığında Lindsay ve Irene'i ana binaya getirin.
“Evet efendim!”
“Evet, Dük Pendragon.”
İki adam karşılık olarak selam verdi ve Raven pelerini giydikten sonra bir kez daha dışarı çıktı.
“Hala eksik miyim? Pendragon Dükalığı'nın bir yaveri olarak, lorda imparatorluk kalesinin etrafında rehberlik etmeliyim…”
Leon, Raven gittikten sonra pişman bir sesle konuştu.
Argos onu sert bir sesle azarladı.
“Seni aptal. Tüm insanlar arasında bunu bilmelisin. Burada doğup büyüdüğünü sanıyordum?”
“Evet?”
“Dük, hanımın ve baronesin güvenliğini sana ve bana emanet etti. Burası imparatorluk kalesinin merkezi olsa da yine de başka birinin evi. Dük'ün ve hanımların başına ne geleceğini asla bilemezsiniz. Elbette Ekselansları için endişelenmemize gerek yok ama hanımlar için durum farklı.”
“Ah...!”
Leon ciddi bir ifade takındı.
Kraliyet Batallium'unun her türlü planın ve politikanın gerçekleştiği bir yer olduğunu unutmuştu. Ayrıca Dük Arangis'in tasarrufu ve yeni veliaht prensin taç giyme töreni nedeniyle çok sayıda soylu imparatorluk kalesinde toplandı.
Kimin müttefiki, kimin düşmanı olduğu hala belli değildi, bu yüzden Leydi Irene ve Barones Conrad'ı koruyabilecek tek kişiler onlardı.
Efendisi ona çok önemli bir görev veriyordu.
Leon yumruğunu sıktı, kalbi yanan bir cehennem gibi çarpıyordu.
“Elimden geleni yapacağım ve her şeyimi vereceğim...”
“Senin zavallı yeteneklerinle değil. Kum torbalarınızı takın ve beni takip edin. Bayanlar lojmanının hemen önünde bir bahçe bulunmaktadır. Bugün orada antrenman yapıyoruz.”
“Evet, evet!”
Leon ve Argos'un imparatorluk kalesinde en güçlü güce yönelik sürekli arayışı yeniden başladı.
“Prenseslerle tanıştın mı?”
“...Cevabını bildiğiniz soruları sorma alışkanlığınızdan vazgeçelim.”
Ian ince bir ifadeyle sordu ve Raven açıkça cevap verdi. Ian kıkırdarken Raven'ın omzuna tokat attı.
“Fırsatınız varken kadınlarla olan sıkıntılarınızın tadını çıkarmalısınız. Üstelik henüz bitmedi. Bugün Beyaz Saray'da toplanan soyluların çoğunluğu kızlarını veya yeğenlerini de getirdi. Sizce neden yaptılar?”
“Ne bileyim ben?”
“Keuk! Bu geceki ziyafeti imparatorun bizzat ev sahipliği yapacak. İster imparatorluk kalesinden ister başka yerden olsun, her türden soylu bir araya gelecek. Özellikle genç erkek ve kadınlar için yeni insanlarla tanışmak ve tanışmak için iyi bir fırsat.
“Bu yüzden?”
“Resmi eşi olmayan genç bir dük geldi! Üstelik bugün Majestelerinin size nasıl davrandığını herkes gördü. Kekeuk! Evlenme çağında kızları olan soyluların aklından neler geçtiğini düşünüyorsunuz?”
“.......”
Raven'ın zaten kabaca bir fikri vardı ama Ian onunla dalga geçince ifadesi daha da kötüleşti. Ama tam tersine Ian'ın şakacı gülümsemesi derinleşti.
“Demek istediğim, kızların en azından evlenebilecek yaşta olmasını ummalısınız. Görünüşe göre birisi 12 yaşındaki yeğenini, 30 yaşında olmasına rağmen büyük bir bölgenin varisine göndermiş. Eh, o yaşta nişanlar oldukça yaygın, ama onu hemen evlendireceğini düşünmek… Ah, seni nasıl da kıskanıyorum.”
“Gerçekten mi? Bunu Irene'e mutlaka anlatacağım.”
Raven karşı saldırısını başlattı. Ian'la başa çıkmanın yollarını çoktan öğrenmişti.
“Yanılmışım. Özür dilerim.”
Ian şaşırdı ve hemen kuyruğunu indirdi. Daha sonra birkaç kez öksürdükten sonra oldukça ciddi bir ifadeyle konuşmaya devam etti.
“Zaten bugün ziyafette her türden insan kuyruk sallayacak. Elbette sadece yüzeyde böyle davranıyorlar. Eğer durum değişirse, mutlaka hemen tekneden atlayacaklar.”
“Yani sonuçta sadece şu anda tanışmak üzere olduğum insanlarla mı ilgilenmem gerekiyor?”
Raven çenesini okşarken Ian sırıttı.
“Sen iyi bilirsin. Tahtayı zaten hazırladım, o yüzden sadece yüzlerini öğrenmen gerekiyor.”
“Elbette. Ah, Altın Aslan Şövalyelerinin kaptanı da mı geliyor?”
“Efendim Granit mi? Hayır, gelmiyor. Genellikle Majestelerinin yanındadır. Ama neden?”
“Güçlü mü?”
Raven sakince sorduğunda Ian omuz silkti ve sanki Raven bariz olanı soruyormuş gibi cevap verdi.
“Bildiğim kadarıyla buradaki en güçlü kişi o. İmparatorun ruhuyla doğrudan yüzleşebilecek tek kişi o. Ben bile böyle bir şey yapamam.”
“Hmm...”
Raven ayrıca imparatorun ruhuyla da doğrudan yüzleşmişti ama bundan bahsetmemişti.
Ama kesin olan bir şey vardı. İmparatorun yanı sıra imparatorluk kalesinde görüşmesi gereken kişi sayısı ikiye çıktı.
'Lindegor ve Jean Granite...'
Onlar, Soldrake'in ruhuna sahipken bile Raven'ın kaygılanmasına neden olabilecek insanlardı. Geçmişte muhtemelen onlara doğru dürüst bakamazdı bile.
“Ama neden Lord Granite'i soruyorsunuz?”
“Bir şey öğrenmem lazım. Beni onunla tanıştırır mısın?”
Jean Granite, Ivan Jitter'in nerede olduğunu biliyordu ve eğer adam hala kuzey ordusundaysa onunla ilişki kurmak kötü bir fikir olmazdı.
“Hmm. Peki, yakın zamanda bir toplantı ayarlamaya çalışacağım.”
Ian hemen kabul etti.
Kont Jean Granite imparatorun sağ koluydu ama aynı zamanda hiçbir siyasi meseleye karışmamış gerçek bir şövalyeydi.
Ian ona çok yakın olmasa da imparatora olan ölümsüz bağlılığından dolayı ona çok değer veriyordu. Böyle bir kişinin Pendragon Dükalığı ile bağ kurması olumlu sonuçlar doğuracaktır.
“Şimdi burdayız. Zaten herkes toplanmış durumda.”
Ian çenesiyle işaret ederken Raven başını kaldırdı.
Bir düzine kadar insan koridorun karşısındaki nispeten küçük bir salonda toplanmış, birbirleriyle konuşuyorlardı.
“Majesteleri, Prens Ian ve Ekselansları Dük Pendragon.”
Bir hizmetçinin sesi üzerine figürler konuşmayı bırakıp başlarını çevirdiler.
'Hmm? Onlar…'
Yavaşça gruba doğru yürürken Raven'ın gözlerinde bir parıltı belirdi. Grupta zaten tanıdığı iki kişi vardı.
Yorum