Dük Pendragon Novel
Sonunda imparatoriçe ve prenseslerin ilgisi doğal olarak Irene'e yöneldi.
“Sana baktıkça gerçekten Düşes Elena'ya benziyorsun.”
“Ben gurur duyuyorum.”
Irene, utangaç bir şekilde gözlerini indirirken nazik bir sesle cevap verdi.
İmparatoriçe bir kez daha memnun bir tavırla başını salladı.
“İmparatorluk kalesine ilk geldiğimde Düşes Elena bana gerçekten çok yardımcı oldu. Güvenecek kimsem olmadığında benimle ilgilendi. Bazen Altın Gül Sarayı'nı birlikte süslerdik. Genç olmamıza rağmen nakış konusunda son derece yetenekliydi... Ah, doğru!”
İmparatoriçe geçmişi hatırladığında parlak bir şekilde gülümsedi, sonra bir şeyi ortaya çıkardı.
Bu, imparatorluk ailesinin armasının incelikle işlendiği bir mendildi.
“Bu, Düşes Elena'nın Pendragon ailesine gitmek üzere ayrıldığı gün bana verdiği bir hediye. Hala ona değer veriyorum.”
“vay...”
Prensesler şaşkınlıkla nefes aldılar.
Tıpkı kendileri gibi Elena Pendragon da doğrudan soydan gelen bir prenses değildi. Doğrudan torunlardan sonra ikinci sırada kabul edilmelerine rağmen, özel statüleri nedeniyle hiçbir şey yapmaları gerekmiyordu.
Ancak Elena nakışta o kadar iyiydi ki, o kadar narin ve güzel bir mendil yarattı ki. Kendi başlarına hiçbir şey yapmak zorunda kalmadan büyüyen prensesler için bu oldukça sürpriz oldu.
“Annem de bahsetmişti. Kısa da olsa sarayda majestelerinin yanında geçirdiği zamanlar unutulmaz bir anıya dönüştü.”
“Anladım, sevindim.”
İmparatoriçenin bakışları bulanıklaştı.
O zamanlar sadece 13 veya 14 yaşında olan kız her zaman parlak bir şekilde gülümser ve sarayın etrafında dolaşırdı. Barones Kelly gelmeden önce, imparatoriçenin imparatorluk kalesindeki yalnızlığının üstesinden gelmesi onun sayesinde oldu.
Karşısında oturan genç kız artık tam o zamanki Elena'ya benziyordu.
“Kelly, lütfen onu getir.”
Hoş anıları hatırlayan İmparatoriçe, gülümseyerek Barones Kelly'yi işaret etti.
“Evet majesteleri.”
Kısa süre sonra Barones Kelly bir nesne çıkardı ve onu Irene ile Lindsay'in önüne koydu.
Yeşim taşından oyulmuş ve altınla süslenmiş iki küçük kutuydular.
“Bu küçük bir hediye. Aç şunu, hoşuna gider mi bilmiyorum.”
İki kız yeşim kutularını dikkatlice açtılar, sonra kutunun içindeki nesneleri görünce gözleri titredi.
İlk bakışta oldukça sıradan görünen gümüş bir yüzüktü. Ancak iki bayan bunun olağanüstü bir nesne olduğunu hemen fark etti.
Yüzük, diğer normal yüzükler gibi altından veya gümüşten oyulmamıştı. İnanılmazdı ama yeşim kutunun içindeki halka, keten kadar ince düzinelerce metal telden oluşuyordu. Işık altında sihirli bir şekilde parlıyordu ve maddi şeylere karşı genellikle açgözlü olmamalarına rağmen iki kızı büyüleyecek kadar gizemli ve güzeldi.
“Orcon'dan yapılmış. Yeşil Dağlardan gelen bir cüce zanaatkar tarafından yapıldı. Başrahip tarafından bizzat kutsanmıştır ve tanrıçanın iradesine aykırı olan şeytani büyüyü püskürtme gücüne sahiptir.”
“Ah.... Nasıl olabiliriz? Bu kadar değerli bir şey...”
Orcon altından daha değerliydi.
Cücelerin altın konusunda fanatik oldukları biliniyordu ama onlar bile bir kutu altını bir avuç orconla takas etmezlerdi. Yüzüğün ne kadar değerli olduğu, orcon ipliklerinden yapılmış olması ve başrahip tarafından bizzat kutsanması düşünülemezdi.
“Deneyin.”
Irene ve Lindsay yüzükleri dikkatlice parmaklarına taktılar.
Şşşt.
Yüzüğü oluşturan orcon şeritleri sanki canlı yaratıklarmış gibi hareket ediyordu ve boyutları hızla iki hanımın parmaklarına uyacak şekilde ayarlandı.
“vay...”
Irene ve Lindsay'in yanı sıra prensesler de hayrete düşmüştü.
Irene büyülenmiş bir ifadeyle parmağındaki yüzüğe baktı, sonra hızla kendine geldi ve imparatoriçenin önünde eğildi.
“Bu değerli hediye için size nasıl teşekkür edeceğimi bilmiyorum Majesteleri.”
“T, teşekkür ederim Majesteleri.”
“Evet ikinize de çok yakışıyor. İkinizin de hediyeyi beğenmiş gibi görünmesine sevindim.”
Prensesler, imparatoriçenin sözlerine kıskanç gözlerle baktılar.
Ama bir şekilde Irene'e baktıklarında Lindsay'e kıyasla bakışları farklıydı. Irene'e olan bakışları övgü ve hayranlıkla doluydu ama Lindsay'e bariz bir kıskançlıkla bakıyorlardı.
“Size çok yakışıyor Leydi Pendragon.”
“Ellerin nasıl bu kadar güzel olabiliyor...?”
“Sana Irene diyebilir miyim?”
Daha da ileri giderek Irene'e yakınmış gibi davranmaya başladılar.
'Bu şeyler...'
Ancak Irene Pendragon, Conrad Kalesi'ndeki herkes arasında en hızlı zekaya sahip olan kişiydi, bu yüzden prenseslerin eylemlerinden kaynaklanan niyetlerinden habersiz olmasının imkânı yoktu.
Prenseslerin Lindsay'in hizmetçilik geçmişini bildikleri açıktı. Alt sınıftan gelen bir cariyeyle uyumlu olmadıklarını düşünüyor olmalılar.
En önemlisi, imparatoriçenin dikkati Lindsay'den ziyade kendisine odaklanıyordu.
'Ne yapmalıyım...'
Irene, Lindsay'in, sanki kendisine karşı düşmanca olan genel atmosferi okumuş gibi, başı aşağıda parmaklarını yüzüğün etrafında çevirdiğini görünce üzüldü. Ama ne yazık ki Irene'in yapabileceği hiçbir şey yoktu.
Yaptığı her eylemde tüm Pendragon Dükalığı'nın onuru tehlikedeydi. Her şeyden önce imparatoriçenin önünde aceleci davranmayı göze alamazdı.
“Pendragon Dükalığı'nda pek çok havalı şövalyenin olduğunu duydum?”
“Leydi Irene, Leydi Seyrod'a yakın mı? Onun harika bir güzelliğe sahip olduğunu duydum.”
Yine de Irene, Lindsay'in prensesler tarafından bariz bir şekilde görmezden gelindiğini gözlemledikçe daha da sinirlenmeye başladı.
“BENCE...”
Irene daha fazla dayanamadı ve konuşmaya başladı. Ancak prenseslerin bakışları aynı anda dönünce sözleri yarıda kesildi.
“Ah, Dük Pendragon.”
“Biraz geciktim.”
Raven imparatoriçenin önünde eğildi. Gündelik kıyafetlere bürünmüştü. Toplantının doğası gereği Leon ve Argos ona eşlik etmemişti.
“Hiç de bile. Biz hanımların birbirimizi daha iyi tanımasını sağladı. Şimdi gel şuraya otur.”
İmparatoriçenin işaret ettiği koltuğu görünce Raven'ın kaşları hafifçe kıvrıldı. Bu, üç prensesle Ingrid'in arasında kalan koltuktu.
Ama imparatoriçenin düşüncesini reddedemezdi, bu yüzden içini çekti ve adımlarını attı.
Raven otururken, bir dakika önce Irene ile yüksek sesle konuşmalarına rağmen prensesler aniden sessizleşti. Kızarmış ifadelerle Raven'a kaçamak bakışlar atmakla meşguldüler.
Bariz bakışlar Raven'ın sanki dikenli bir yastığın üzerinde oturuyormuş gibi hissetmesine neden oldu. İmparatoriçe, Raven'ın rahatsızlığını ve tuhaf atmosferi fark etmiş gibi konuşmaya başladı.
“Altın Gül Sarayı hakkında ne düşünüyorsun?”
“Evet, her ne kadar düşesten duymuş olsam da gerçekten söylentilerden daha güzel.”
Raven dudaklarına bir fincan çay götürürken nezaket gereği yarım ağızla cevap verdi. İmparatoriçe garip bir ifadeyle odaya bakarak cevap verdi.
“Prenseslerden bahsediyordum. Onlar nasıl? Bunlardan herhangi biri hoşunuza gitti mi?”
“…!”
Raven bu beklenmedik söz karşısında neredeyse çayını tükürecekti. İmparatoriçenin bu kadar açık sözlü sözler söyleyeceğini hiç beklememişti. vücudu dondu, elleri çay fincanını havada tutuyordu.
Prensesler de şaşırmıştı.
“E, Majesteleri!”
“Utandım...”
Yüzleri kızarırken bile Raven'a heyecanlı gözlerle bakmaya devam ettiler.
Ingrid, iri gözleri aralıksız titrerken sırasıyla imparatoriçe ve Raven'a baktı.
“Şey, ben, hâlâ...”
“Hı-hı. Evet, sanırım kendimi aştım.”
İmparatoriçe ağzını kapattı ve Raven garipliğini gizleyemeyince güldü.
“Görelim. Biraz geç oldu ve gençlerin kendilerine biraz zaman ayırmaları daha iyi olur. Ziyafet hazırlıklarını gözden kaçırmam gerekiyor, o yüzden şimdi yola çıkacağım. Lütfen kendi aranızda rahat bir şekilde konuşun ve birbirinizi de tanıyın.”
İmparatoriçe sözleriyle yavaşça ayağa kalktı ve herkes onu takip etti.
“Hiç de değil Majesteleri. Lütfen bize biraz daha zaman ayırmamıza izin verin.”
Irene samimi bir pişmanlık ifadesiyle konuştu.
“Gelecekte pek çok fırsat var Leydi Irene. O zaman yola çıkmam lazım.”
“Lütfen kendinize dikkat edin Majesteleri.”
Raven konuştu ve hanımların hepsi dizlerini İmparatoriçe'ye doğru eğip başlarını eğdiler. İmparatoriçe zarif bir gülümsemeyle başını salladı ve adımlarını değiştirdi. Bir anda durdu ve başını çevirdi.
“Sözlerimi unutma, Dük Pendragon.”
“Evet...?”
“Prensesler. Lütfen burada kaldığınız süre boyunca onlara iyi bakın. Bu benim kişisel bir isteğim. O halde vedalaşın.”
İmparatoriçe, yanıt beklemeden Barones Kelly ve bir düzine hizmetçiyle birlikte oturma odasından çıktı.
“.......”
Raven şaşkına dönmüştü. Bakışlarını boş, sersemlemiş bir ifadeyle kaybolan imparatoriçenin üzerinde tuttu.
'Bu bir sorun olacak…'
İmparatoriçe tamamen ortadan kaybolduktan sonra Raven dilini içeriye doğru şaklatarak sandalyesine oturdu.
Raven imparatorluk kalesine gitmeden önce vincent onu uyarmıştı ve onun da kendi tahminleri vardı ama imparatoriçenin bu kadar açık konuşacağını hiç beklememişti.
Ayrıca prensesler?
vincent ve Raven, imparatoriçenin Raven'ı Ingrid ile yeniden bir araya getirmeye çalışabileceği konusunda anlaştılar. Nişan daha önce bir kez bozulmuş olsa da kraliyet ailesinin bu karardan vazgeçmesi çok da zor olmayacaktı.
Ancak İmparatoriçe biyolojik kızıyla ilgili konuları gündeme getirmedi. Bunun yerine, imparatoriçenin ilgilenmek için özel bir nedeni olmadığı diğer prensesleri tercih etti.
'Onun niyeti ne? Hmm?'
Raven alışkanlıkla çenesini okşadı, sonra irkildi.
Nedense bir kez daha sırtında bir hedef hissetti.
'Mümkün değil...'
Bakışlarını yavaşça kaldırdı.
Tabii ki altı hanımın hepsi dikkatle ona bakıyordu. Sessiz baskı Raven'ı sonunda ağzını açmaya zorladı.
“Pekala, sanırım önce bana isimlerinizi söylemelisiniz.”
“Evet! Ekselansları, benim adım Leah! Annem Kont Fred'in ailesinin ikinci kızıdır...”
“Ben Majesteleri imparator Sylvia'nın üçüncü kızıyım, Ekselansları. Ekselansları Dük Pendragon I'in kahramanca eylemlerini duyduğumda…”
“Ben dördüncü kızım Elaine. Her zaman Pendragon Dükü ile tanışmayı ummuştum.”
Prensesler sanki bekliyormuş gibi aynı anda konuşmaya başladılar.
Normalde Ingrid'den korkarak dillerini tutarlardı ama İmparatoriçe onlara Dük Pendragon'a yaklaşmalarını çoktan söylemişti. Korkacakları hiçbir şey yoktu.
Doğal olarak Ingrid'in ifadesi karardı. Ingrid her zaman kendinden emindi ama prenseslerin Dük Pendragon'un dikkatini çekmek için açıkça hareket etmeye başladığını görmek sinir bozucuydu. Üstelik Dük Pendragon'un yangına körükle gitmesine olan ilgisizliği.
'Bu devam edemez. Bir şey yapmaya ihtiyacım var...'
Ingrid kararlılığını yeniden canlandırdı ve konuşmak için ağzını açtı...
“Alan Kardeş.”
Irene'in yumuşak sesi prenseslerin ve Ingrid'in sözlerini kesti.
“Şuna bir bak. İmparatoriçe bunu bana hediye etti, çok güzel değil mi?”
Raven dikkatini yüzüğe çevirirken aceleyle cevap verdi. Kendisine bir kaçış yolu yarattığı için arsız kız kardeşine minnettardı.
“Çok güzel.”
“Sağ? Rahibe Lindsay, hayır, Barones Conrad da aynı yüzüğü aldı. Bakmak.”
Irene, Lindsay'in elini Raven'a uzattı.
“Ah, ben, ben...”
Lindsay en çok ellerinden utanıyordu çünkü elleri sertti ve hizmetçilik günlerinden kalma nasır izleri taşıyordu. Tabii ki, Lindsay'in sert ellerini görünce prensesin ifadeleri değişti. Beyaz, güzel elleriyle karşılaştırıldığında, cahil, iri göğüslü cariyenin elleri…
“Hmm, sana çok yakışıyor.”
Raven ilk kez gülümsedi. Gülümseme bayanlar üzerinde çeşitli şekillerde önemli bir etki yarattı.
Raven yakışıklı olmasına rağmen oldukça sakin ve soğuk bir ilk izlenim bıraktı. Ama aniden bahar esintisi gibi yumuşak bir gülümseme bıraktığında atmosfer aydınlandı ve prensesler bir anlığına büyülendi.
Ama bu sadece kısa bir süre sürdü.
Prensesler, gülümsemesinin kendilerinden, Ingrid'den ve hatta kız kardeşinden ziyade sıradan statüdeki bir cariye olan Lindsay'e yönelik olması karşısında şok oldular.
ve... şok hızla kıskançlığa dönüştü.
Yorum