Dük Pendragon Novel
İmparatorluğun zirvesindeki sayısız soyluların gözleri tek bir yere çevrilmişti.
İmparator kaidenin tepesindeki tahtından gülüyordu.
Yumuşak ifadesi her zamanki halinden tamamen farklıydı, o kadar ifadesizdi ki insanlar onun bir balmumu heykelcik olup olmadığını merak ediyordu.
Ancak sürpriz henüz bitmedi.
İmparator, Aragon İmparatorluğu'nun kendisi aslanın tahtından kalktı. Soylular şoka girdi ama Altın Aslan Şövalyelerinin kaptanı Jean Granite, imparatorun bu hareketine derin bir sesle bağırdı.
“Hepiniz kınından çıkın!”
Shiing!
Kaidenin dibinde yer alan tüm şövalyeler aynı anda kılıçlarını çıkardılar. Şövalyeler kınlarını sıkıca tuttular ve karınlarının yakınına yerleştirdiler.
Aynı anda tüm şövalyeler imparatora doğru döndü. Onlarca kılıca yansıyan güneş ışığı, Kraliyet Şövalyelerinin cesur ruhlarıyla birleşerek muhteşem bir görüntü oluşturdu.
vızıldamak!
Rüzgar, çeşitli soylu ailelerin bayraklarının dalgalanmasına neden oldu.
Ancak soyluların gözleri tek bir bayrağa, Altın Aslan'ın dev bayrağına odaklanmıştı. İmparator, dalgalanan bayrağın altından yavaşça aşağıya doğru yürüdü.
Yirmi dört basamağı yavaşça indi.
“.....!”
Soyluların gözlerinde büyük bir şok görülüyordu. Bugün sarayda toplandıklarından beri imparator ilk kez konuşmuş ve gülümsemişti. Üstelik Mutlak artık merdivenlerden aşağı inmeye başlamıştı.
Aptal olmadıkları sürece imparatorun kime doğru yürüdüğünü herkes anlayabilirdi.
İmparator, Raven'ın önünde, iki figür arasında beş altı adımlık mesafe bırakarak durdu.
'Hmm?'
Raven oldukça şaşırmıştı.
Raven uzun bir kılıçla donatılmıştı.
Beş adım ideal vuruş mesafesiydi. Kılıcını çekip göz açıp kapayıncaya kadar imparatoru kesebilirdi.
Ancak imparator tamamen sakin görünüyordu ve aynı şey Kont Jean Granite ve diğer Kraliyet Şövalyeleri için de geçerliydi. Duruma karşı tamamen kayıtsız bir halde oldukları yerde kaldılar.
Raven onların alışılmışın dışında davranışları hakkında kaba bir tahminde bulundu. Belki de imparatorun kendisi olağanüstü bir şövalyeydi. Ya da belki onu endişelerden kurtaracak bir koruması vardı.
Yüzlerce çift göz dikkatle bir sonraki hamlesini beklerken imparator yavaşça ağzını açtı.
“10 yıl mı oldu? Hayır, 11 yıl olmuş olmalı.”
Şaşırtıcı derecede yumuşak ve rahat bir sesti.
Ancak Raven sessiz kaldı.
Alan Pendragon'un çocukluk hali imparatoru görmüş olabilir ama bu Raven'ın mutlak olanla ilk yüz yüze karşılaşmasıydı.
Hepsinden önemlisi Raven, imparatorun sakin bakışlarının altında derinlerde saklı olan soğuk ve keskin enerjiyi açıkça hissedebiliyordu.
“Evet hafızanı kaybettin.”
“Bu doğru, Majesteleri.”
“Buna rağmen çok değiştin. İfadeniz, gözleriniz... Çocukluğunuzda olduğundan çok farklı.”
İmparatorun hassas gözleri, ilkel bir canavarınki gibi keskin bir parıltıyla parladı.
Raven aniden nefesinin kesildiğini hissetti.
İmparator bunu yapamazdı... Raven'ın gerçekte Alan Pendragon olmadığını fark etmiş miydi?
Raven sakinliğini korudu ve cevap verdi.
“Bunu ilk kez duymuyorum. Düşes Elena bile bundan bahsetmişti.”
“Hmm...”
İmparator bir an Raven'ı gözlemledi, sonra gözlerindeki parıltı soldu.
“Elbette. 10 yıl, zaptedilemez bir çocuğun bile büyük bir şövalyeye dönüşmesi için yeterli bir süredir. Neyse, annen nasıl? Onun sana eşlik edeceğini düşünmüştüm.”
“Düşes iyi. Yakında imparatorluk kalesine doğru yola çıkacak.”
“O zavallı kız. Yabancılaşmış bile olsa, 10 yıldan fazla bir süre ziyarete gelmeyeceğini düşünmek...”
Sözleri sitemkardı ama imparator gülümsüyordu.
Raven, imparatorun Elena'ya ne kadar önem verdiğini içten gülümsemesinden tahmin edebiliyordu.
İmparator ileri doğru bir adım daha attı. Bir adım, bir adım daha, iki adım daha.
vay be!
Görünmez bir ruh bir anda imparatorun içinden yükseldi ve Raven'ı bir örümcek ağı gibi kuşattı.
'Bu...!'
Raven vücudunu sıkıca saran ezici güç karşısında neredeyse tek dizinin üstüne düşüyordu. Sanki yüksek bir dağla karşı karşıyaydı. Üstelik ruhu yalnızca o hissedebiliyordu ve diğerleri bundan hiç etkilenmemişti.
Raven'ın alnında ter oluşmaya başladı ve Soldrake'in Ruhu'nu uyandırması gerekip gerekmediğini merak etti. Ancak kısa bir süre sonra kendisini ezmeye çalışan ağır, vahşi ruha teslim oldu.
İçgüdüleri ona bunun doğru bir hareket olduğunu söylüyordu.
“Hıh…”
Raven'ın omuzları hafifçe sarsılsa da Raven yüz ifadesinde herhangi bir değişiklik olmadan yerinde durdu.
İmparatorun gözlerinde bir parıltı belirdi, sonra engin ruh bir anda geri çekildi.
İmparator gülümsedi ve kaya gibi dimdik duran Raven'a doğru konuştu.
“İmparatorluk ve benim hatırım için birçok şeyi başardığın bana söylendi. Ödül olarak bir şey ister misin?”
“Hiç bir şey.”
Raven hemen cevap verdiğinde imparatorun gülümsemesi derinleşti.
“Sen gerçekten Gordon'un oğlusun. Anladım. Ama burada yalnızca senin yapabileceğin bir şey olduğunu biliyorsun, değil mi?”
“......”
Raven irkildi.
İmparatorun sözlerinin çok sayıda anlam içerdiğini fark etti.
“Elimden gelenin en iyisini yapacağım.”
“İyi çok iyi. O yüzden… kendini evindeymiş gibi hisset Alan. HAYIR.”
İmparator çenesini bir kez okşadı, ardından sözlerine devam etmeden önce Raven'ın omuzlarını okşadı.
“Dük Pendragon.”
Sözleri derinden yankılandı.
“.....!”
Raven'ın gözleri ilk kez kontrolsüz bir şekilde titredi.
İmparator ona Dük Pendragon diye hitap etmişti.
İmparatorluğun efendisi, dünyanın büyük hükümdarı, savaş alanında ölen gayri meşru çocuğu, imparatorluğun dükü olarak tanımıştı.
Birçok görüntü geçti.
Kritik bir hastalıktan muzdaripken parlak bir şekilde gülümseyen annesinin yüzü.
Aptal piç oğlunun olaya karışmadığını belirttikten sonra ölürken suçunu itiraf eden babası ve ağabeyinin yüzleri gülüyordu.
Robstein Ovalarında ölürken gülümseyen Soldrake'in yüzü.
Hepsinin yüzleri uçup gitti.
Kalbi hızla çarpıyordu ama Raven duygularını bastırarak konuştu.
“Pendragon'un ismine yakışan bir lord olacağım.”
İmparator, Raven'ın titreyen gözlerine bakarken birkaç kez daha Raven'ı okşadı, sonra arkasını döndü.
Kraliyet Şövalyeleri, imparator merdivenlerden yavaşça çıkarken onunla uyum içinde vücutlarını çevirdiler.
İmparator aslan tahtına oturdu ve imparatorluğun baş yetkilisine bir göz attı.
“Büyük imparatorluğun efendisi, Dokuz Ülkenin ve İki Denizin hükümdarı konuştu! İmparatorluğun sütunları görevlerini yerine getirmeye devam etsin! Altın Aslan'ın sadakatinizden hiç şüphesi yok! Her zaman yanınızda olacağını unutmayın! İmparatorluk sonsuza kadar sürsün! Çok yaşa Majesteleri Aragon!”
Güm!
“İmparatorluk sonsuza kadar sürsün! Çok yaşa Majesteleri Aragon!”
Kont Jean Granite kılıcını kaldırdı ve şövalyeler ve askerler teberleri ve kınlarıyla yere vurdular.
Boom!
“İmparatorluk sonsuza kadar sürsün! Çok yaşa Majesteleri Aragon!”
Beyaz Saray'da bulunan herkes tek bir ağızdan bağırdı ve gök gürültüsü imparatorluk kalesinde yankılandı.
“İmparatorluk sonsuza kadar sürsün!”
“Çok yaşa Majesteleri Aragon!”
Halk imparatorluk ve imparator için haykırırken imparator birkaç kez elini salladı. Daha sonra, baş yetkili, bir grup hizmetçi ve Kont Granite'in eşliğinde yavaşça saraydan çıktı.
***
“Onları götürün.”
“Evet majesteleri.”
Baş yetkili imparatorun sözlerini işaret etti ve hizmetçiler selam verdikten sonra hızla geri çekildiler.
Sonunda sarayın derinliklerine giden koridorda imparatorun yanında sadece iki adam kalmıştı.
Sessiz koridorda birkaç adım önde yürüyen imparator aniden yere yığıldı.
“E, Majesteleri...”
Baş yetkili ve Kont Granite aceleyle imparatora yardım etti.
“İyi o zaman. Kendimi zorladım, uzun zaman oldu.”
Alnı terle kaplı olmasına rağmen imparatorun ağzında hafif bir gülümseme asılıydı. Kont Granite, karanlık bir ifadeyle ona dikkatle yardımcı oldu.
“Özür dilerim Majesteleri. Yetersizliğimden dolayı...”
“Neden bahsediyorsun? Bunun için hatalı değilsin. Şimdi iyiyim.”
İmparator, Kont Granit'in omzuna hafifçe vurduktan sonra bir kez daha doğruldu.
“Bu, Aragon'da doğan kişinin kaderidir. Kendinizi suçlamayın Lord Granite.”
İmparator çaresiz bir sesle konuştuktan sonra acı bir gülümsemeyle adımlarını attı.
'Majesteleri...'
İmparator Aragon'un ten rengi, saraydaki yüzlerce soylu ve memura baktığı zamankinin tamamen tersiydi. Kont Granite oldukça güçsüz görünen imparatorun figürünü takip ederken dudaklarını ısırdı.
Aragon olarak doğan kişinin kaderi.
İmparatorluk kalesindeki herkes bu sözlerin ardındaki anlamı bilirdi.
Bu, Aragon ailesinin ne sözleşmeli bir ejderhaya ne de bir meleğin kutsamasına sahip olmalarına rağmen imparatorluğun zirvesinde hüküm sürmelerinin nedeni ile ilgiliydi. Aragon ailesine, Tanrıça Illeyna'dan, onlara insanları yönetme gücü veren İmparatorun Ruhu verildi.
Ruh, Aragon ailesinin oğullarında ortaya çıktı ve doğrudan soyundan gelenler arasında daha yaygındı.
Ian'a ayrıca imparatorun doğrudan soyundan gelen ruh da verildi. Bu, Raven'ın Ian'la ilk tanıştığında karşılaştığı ruhtu.
Kraliyet ailesinin yerine her zaman en güçlü ruha sahip olan prens geçti. Ara sıra istisnalar olsa da, ilk doğanlar en güçlü ruha sahip olma eğilimindeydi, bu nedenle veliaht prensi seçerken büyük bir zorluk yaşanmadı.
Ancak bu nesilde bir istisna vardı. İkinci prens Prens Ian, eski mevkidaşı Prens Shio'dan daha güçlü bir ruha sahipti.
Ancak Ian, ağabeyine olan bağlılığı nedeniyle kasıtlı olarak ruhunu bastırdı ki bu da söylentilerin tam tersiydi. Oldukça dengesiz kişiliği aynı zamanda kısmen ruhun zorla bastırılmasından da kaynaklanıyordu.
Aragon ailesinin doğrudan soyu tahta çıkıp tanrıçaya yemin ettiğinde ruhları doğal olarak güçlendi.
Ancak çocuk sahibi olduktan sonra giderek zayıfladı ve çocuklar yetişkinliğe ulaştıktan sonra daha da zayıfladı. Bedenin yaşlandıkça zayıflayıp çelimsizleşmesine neden olan doğanın takdiri gibi, ruh da bir sonraki nesle hazırlanıyordu.
Bilinci yerinde olmayan Prens Shio şu anda 28 yaşındaydı ve Prens Ian yakında 25 yaşına girecekti.
Prens Shio, tahta çıkmasının kendisi için garip olmayacağı bir yaştaydı ve aslında iki ya da üç yıl önce yeni imparator olarak tahta çıkmış olması gerekiyordu.
Ancak zehirlenip bilincini kaybeden imparator, halefini kaybetti ve birkaç yıl daha tahtta oturmak zorunda kaldı.
Yani imparatorun 30 yıldan fazla süren saltanatı sona yaklaşıyordu.
Elbette, eğer geçen yılki kadar sessiz kalırsa iki ya da üç yıl daha dayanabilirdi ama kendini aşırı yormuş ve sarayda toplanan birçok soylu ve memurun önünde İmparatorun Ruhunu büyük ölçüde yaymıştı. Bugün.
Herkese onun hala sağlıklı olduğunu bildirmek içindi. Amacına ulaşmış gibi görünüyordu ama imparator büyük bir darbe aldı.
Kont Granite'in bu kadar endişeli olmasının nedeni buydu. Tüm imparatorluk ailesinin değil, mevcut imparatorun sadık tebaası olan Kont Granite, efendisinin acı çekmesine dayanamıyordu.
“Ian'a bu konuda desteğimi verdim, bu yüzden bu kadar yeter.”
“Kusura bakmayın ama tahtın verasetini Prens Ian'a doğrudan duyursanız daha iyi olmaz mı?”
“Haha... Ian'ın Shio'ya karşı özel bir sevgisi var. Kardeşi bu şekilde yattığı sürece asla doğrudan olay yerine geçemez.”
“Ama… Eğer şimdi Prens Ian'ı zorlamazsan büyük bir kargaşa çıkabilir. Majesteleri, dahası, bu...”
“Geoffrey'in ruhu gün geçtikçe bağlanıyor ve sıçradı, değil mi? Leus Genel valisi ve sahilin lordları bu yüzden böyle davranıyor.”
Bir istisna daha vardı.
Prens Geoffrey'in ruhu, doğrudan hattın dışında doğmuş olmasına rağmen son birkaç yılda şaşırtıcı derecede güçlenmişti.
Her ne kadar Shio ve Ian'la karşılaştırıldığında eksik olsa da bu kesinlikle bir sürprizdi. Ayrıca Geoffrey, Kont Sagunda ve imparatorluğun diğer nüfuzlu soylularıyla yakından ilişkiliydi.
“...Bu doğru.”
“Bu yüzden daha sorunlu. Eğer Ian'ı tahta geçmeye zorlarsam, sence boş dururlar mı? Arangis açıkça hamlesini yapıyor, her an başka bir şeyin patlaması garip olmayacak.”
“......”
Kont Granite ağzını kapatmak zorunda kaldı.
Resmi olarak açıklanmasa da Arangis Dükalığı'nın veliaht Prens Shio'ya düzenlenen suikast girişimine bir şekilde dahil olduğu zaten oldu bitti olarak kabul edilmişti.
Arangis Dükalığı'nı suçlarından sorumlu tutmak için derhal asker göndermeye çalışan pek çok imparatorluk şövalyesi vardı ve Kont Granite de aynı düşünceyi paylaşıyordu.
Ancak imparatorluğun ve kraliyet ailesinin güvenliğine ölümcül bir darbe indirebileceği için doğrudan harekete geçemezlerdi.
İmparatorluk, kuzeyli barbarları küçük ve büyük savaşlarla püskürtmenin dördüncü yılına girmişti. Tüm bunların ortasında, eğer güçlü bir dükalıkla savaşa girerlerse, bazı kıyı soyluları da kaosun içinde hareket etmeye başlayabilirler...
'Büyük imparatorluk… Acı bir şekilde parçalanabilir…'
Kont Granite'in imparatorluğun, yüzlerce yıldır süren görkemli üstünlüğün parçalanma düşüncesi karşısında ürpermekten başka seçeneği yoktu.
Yorum