Dük Pendragon Novel
“Ah evet. Özür dilerim.”
Leon aceleyle cebinden bir şey çıkardı. Ellerini açtığında avucunun üzerinde üç ceviz duruyordu.
“Günde en az üç tane. On gün içinde altısını kırabilirsin. Kavraması zayıf bir dövüşçünün, ata binemeyen bir şövalyeden hiçbir farkı yoktur.”
“Bunu aklımda tutacağım.”
Leon eğildi ve hevesle elindeki cevizleri yuvarladı. İlk başta pek iyi gitmedi ama birkaç gün önce onları birer birer kırmayı başardı. Artık üçünü de aynı anda kırabilirdi. Günler geçtikçe kavrama gücünün ve dayanıklılığının arttığını açıkça hissedebiliyordu.
Argos, cevizleri avucunda yuvarlamak için canla başla çalışan Leon'u gözlemledi ve ardından cebinden bir pipo çıkardı.
“Ah, yapabilirim...”
Leon tek koluyla tütün yapraklarını beceriksizce saran Argos'a yaklaştı.
“Ben kendi işime bakarım. Sadece sana söyleneni yapıyorsun.”
Argos soğuk bir ses ve ifadeyle Leon'u durdurdu.
“...Evet.”
Leon biraz utanmış bir bakış attı. Argos, Leon'a doğru yürüdü ve uzun bir duman üfledi. Bir süre öğrenci cevizleri elinde yuvarladı ve öğretmen sigara içti.
“Majesteleri Pendragonl ile imparatorluk kalesine gitmeye karar verdim. Oraya vardığımızda sana gerçek becerileri öğreteceğim. Doğal olarak beden eğitimi devam edecek.”
“Ah evet!”
Leon bu anı endişeyle bekliyordu, bu yüzden kalp atışlarının hızlandığını hissederek yenilenmiş bir güçle cevap verdi. Ancak Argos'un aşağıdaki sözleri karşısında şok olmuş bir ifadeye büründü.
“ve Majesteleri Pendragon imparatorluk kalesinden ayrıldığında memleketime geri dönmeyi düşünüyorum.”
“N, ne?”
“Neye bu kadar şaşırıyorsun? Ben yaşlı bir adamım. Yaşlı bir adamın gidebileceği tek yer doğup büyüdüğü memleketidir. Tapınağa geri dönmeyi planlıyorum. Hayatımın geri kalanını dua ederek ve bunun gibi şeylerle geçireceğim.”
“B ama...” Leon sözlerine devam edemedi.
Pendragon ailesi imparatorluk kalesinde en uzun bir ay kalacaktı, ancak bu Leon'un Argos'un sanatlarını tam olarak miras alması için yeterli değildi. Ancak önce oğlunu ve gelinini, şimdi de kolunu kaybeden yaşlı bir adamdan daha uzun süre kalıp ona ders vermesini istemeye cesaret edemedi.
“Aptal velet.”
Argos sanki Leon'un aklını okuyormuş gibi iç ceplerinden bir şey çıkardı ve onu bir duman bulutuyla birlikte Leon'a fırlattı.
“Ha...?”
Leon içgüdüsel olarak nesneyi aldı, sonra gözleri kocaman açıldı. Eski, ince, yıpranmış bir kitaptı.
“Dövüş sanatı bedenle öğrenilir. En iyi ihtimalle sadece yumruklar ve tekmeler. Sana imparatorluk kalesindeki temelleri öğreteceğim. O kitap tapınağın gizli sanatlarını içeriyor. Sana birkaçını öğreteceğim, böylece gerisini kendin öğrenebilirsin. O andan itibaren bu, zaman ve çaba gerektiren bir savaş olacak.”
“B, ama benim gibi aptal ve eksik bir aptal bunu nasıl yapabilir ki...”
“En azından bunu çok iyi biliyorsun.”
Argos açıkça cevap verdi ve devam etmeden önce biraz daha tütün yaprağıyla birlikte pipoya bastırdı.
“Ama diğer gençlere göre bir avantajınız var. Tıpkı görünüşünüz gibi, küçük numaralar yapmıyorsunuz ya da olaylardan kaçmaya çalışmıyorsunuz.”
“Ah...”
Leon'un ifadesi hafif depresyondan rahatlamaya dönüştü.
“Şu ana kadar öğrencim olmak isteyen herkesi kabul ettim. Fakat onlardan azı dört günden fazla kaldı ve sadece dördü on gün kaldı. Siz de dahil olmak üzere, bir aydan fazla süren ve temellere ulaşan yalnızca bir kişi daha vardı. Bir düşününce, acaba o velet hâlâ iplere mi tutunuyor?”
Argos bir an nostaljik bir ifadeyle kuzeye baktı, sonra tekrar Leon'a döndü.
“Her neyse, şu ana kadar yaptığın gibi, sana yapmanı söylediğim her şeyi yapmaya devam etmelisin. Teknikleriniz refleks olarak ortaya çıkana ve gerçek hayattaki bir savaşta on kereden fazla hayatta kalana kadar beden eğitimini asla atlamamalısınız. Tabii ki, eğer atlarsanız muhtemelen bundan önce ölürsünüz. Bu yüzden...”
“Yemek yiyerek ve uyuyarak geçirmediğim her an antrenman yapmalıyım. Bunu yapacağımdan emin olacağım. 10 değil 100 savaştan sonra bile buna devam etmek niyetindeyim.”
Leon'un iradesi kararlılıkla yandı ve Argos hafif bir gülümsemeyle başını salladı.
“İyi. Birinci sınıf bir dövüşçü olmanın en önemli niteliği ve temeli budur.”
“Evet usta.”
Leon'un aşırı yüceltme ifadeleri kullanması karşısında Argos'un ağzında hafif bir gülümseme daha belirdi. Leon'un sözleri onun ustasına ve dövüş sanatına olan saygısını ve sadık tavrını yansıtıyordu.
“Dilinizle akıcı sözler üretip kendinize sorun çıkarmayın. Neden kendinden bahsetmiyorsun? Majesteleri ile nasıl tanıştınız?”
“Evet?”
Tüm yolculuk boyunca Argos'un eğitimle ilgili tek taraflı emirler vermesi ve Leon ile doğru dürüst bir konuşma başlatmaması Leon'un bir anlığına geri alınmasına neden oldu.
“Eh, peki…”
Ancak Leon sakin bir şekilde ailesinin hikayesini ve buranın nasıl Palyaçolar İlçesi olarak adlandırıldığını anlatmaya başladı. Daha sonra genel valinin Leus'taki ziyafetinde Alan Pendragon ve Isla'yı gördüğünü ve bunun kendisini şövalye hayalinin peşinden gitmek üzere Pendragon Dükalığı'na doğru yola çıkmaya nasıl teşvik ettiğini anlattı.
“…ve becerilerimin, bırakın şövalyeyi, düklükte bir asker olmaktan bile çok uzak olduğunu fark ettim. Yani... Utandım ve kendime kızdım. Dükalığı bir kez daha terk ettim...”
Deneyimini anlatırken yüzü asık bir hal aldı. Pendragon Dükalığı'nda yaver olma sınavı, gerçek bir savaşı simüle ettiği için yoğun ve zordu. Leon sınava girmişti ama hemen bırakıldı.
“Sunacak hiçbir şeyim olmadığında lord beni yanına aldı. Lordun ve leydinin hatırı için, en şiddetli alevlere bile atlamaya hazırım.”
Hoffman köyündeki barda tesadüfen Irene ile karşılaştığını, bir grup paralı askerle nasıl tartıştığını, Irene ile birlikte kaçarken Raven ile nasıl karşılaştığını ve nasıl tuzağa düşürüldüğünü anlattı. Raven tarafından Pendragon Dükalığı'nın yaveri olarak. Leons'un gözleri kararlılıkla parladı.
Argos, Leon'un hikayesini dinledikten sonra piposunu süzdü ve tekrar cebine koydu.
'Garip. Onun hikayesini duyduğumda, sanki Majesteleri Pendragon benim hakkımda uzun zamandır biliyormuş gibi geliyor. Morgan Louvre'la ilgilenmek için Alice'in büyük bölgesine nasıl gittiği bile… Ama nasıl…?'
Argos düşündükçe giderek daha fazla şüphe ortaya çıktı. Alan Pendragon'la Edgel'deki malikanede ilk karşılaştığında pek fazla düşünmemişti. Bedeli ne olursa olsun intikam konusunda fazlasıyla takıntılıydı. Ancak geriye dönüp baktığında çok fazla tuhaf yönün olduğunu gördü. Ama Argos çok geçmeden acı bir gülümsemeyle başını salladı.
'Haha, ne önemi var? Majesteleri Pendragon benim gibi yaşlı bir adam için her şeyi riske attı. Tıpkı karşılığında hiçbir şey istemeden bu velediye bir şans vermesi gibi…'
Argos ellerinin tozunu alıp Leon'la konuştu.
“Majesteleri bir savaşçı olarak sizde bulunan potansiyeli gördü çünkü çocukluğunuzdan beri soytarı olarak eğitildiniz. Doğru kararı verdi. Fiziksel koşullarınız ve çabanız birinci sınıf bir dövüşçü olmanız için kesinlikle yeterli. Ayrıca...”
Argos bir an duraksadı ve sakin bir bakışla Leon'a baktı. Leon'un omuzlarını okşadı ve devam etti.
“En güçlü savaşçı olamasan bile, Pendragon Dükalığı'nın büyük bir yaveri olacaksın. Majestelerinin sizde gördüğü şey fiziksel durumunuz ya da yeteneğiniz değildi. Aksine, koşullar ne olursa olsun öne çıkıp başkalarına yardım etmek sizin tavrınızdır.
“.......!”
Leon'un omuzları eski ustasının sözleri karşısında titredi.
“Unutma. Tiramis Tapınağı'nın vizyonlarını başaran bir savaşçı ve aynı zamanda Pendragon Dükalığı'nın bir yaverisiniz. Sorumluluk ve gurur her zaman el ele gider. Biri diğerine gölge düşüremez. Bu gerçeği imparatorluk kalesinde bile asla unutmamalısın, anladın mı?”
“Evet evet!”
Leon'un sert, inatçı gözleri nemlendi ve dudaklarını ısırırken şiddetle başını salladı. Artık anladı. Artık yalnız değildi. Leon, her ikisi de ona güvenen efendisi ve efendisi uğruna üstesinden gelmeye karar verdi.
“İyi sonuç vermiş gibi görünüyor, değil mi kardeşim?”
Irene iki adamı uzaktan izlerken güzel bir gülümseme sundu.
“Öyle görünüyor. Hadi gidelim, daha fazla vakit kaybetmek istemiyorum.” Raven oldukça açık bir şekilde cevap verdi ve uzaklaştı.
Ancak Irene ve Lindsay, Raven'ın ağzının etrafında hafif bir gülümsemeyi gördüklerinde birbirleriyle bir gülümseme paylaştılar. Soğuk, kibirli görünümünün, Pendragon Dükalığı'nın efendisinin, kocalarının ve erkek kardeşlerinin aksine, içi çok yumuşak ve şefkatli olan, yanlış değerlendirilen bir adamdı.
***
vagon geniş yolda ilerledikçe yoldan geçenlerin sayısı da zamanla arttı. Yemek yeme süresi geçtikten sonra araba yüksek bir tepede durdu ve grup nihayet görebilmeye başladı.
“Ah! Zafer Duvarı'nı görüyorum lordum.”
“vay!”
“.....!”
Leon seslendi ve vagonun içindeki grup bu görkemli manzara karşısında hayrete düştü. Raven'ın bile gözleri farkında olmadan şokla açıldı.
Geniş, kristal Dante Nehri'nin arkasındaki yüksek gri duvarlar göz alabildiğine uzanıyordu. Beş mil? Hayır, on mil mi? Duvar o kadar uzundu ki ölçüm yapmayı anlamsız hale getiriyordu. Yol boyunca devasa ev kümeleri dikilerek izleyenler için muhteşem bir görüntü oluştu. Sayısız sayıda insanın Şan Duvarı'nın beş kapısından dördüne gidip geldiği görülebiliyordu. Şan Duvarı'nın dışında yaşayan insan sayısı muhtemelen Pendragon Dükalığı'nın tüm nüfusuna yakındı.
“.....”
Raven hafifçe titreyen gözlerle Şan Duvarı'na baktı. Başkentin ezici prestijiyle karşılaştırıldığında, buraya gelirken gördüğü tüm büyük şehirler, Edgel dahil, büyük köylerden başka bir şey değildi.
“Buradan başlayarak gerçek başkent Kraliyet Batallium'dur. Tüm kapıların ortasında bulunan kapıyı kullanabiliriz. Bu yalnızca en azından kont unvanlarına sahip olan soylular ve Yüce Lordlar ile onların doğrudan soyundan gelenler tarafından kullanılabilen ilk kapıdır.”
Çoğu yolcunun bulunmadığı kapıdan bahsediyor gibiydi.
“Ah! Düşününce, küçükken imparatorluk kalesine çok büyük bir kapıdan girdiğimi hatırlıyorum.”
Irene, Leon dışında imparatorluk kalesine giden tek kişiydi. Ancak o zamanlar çok gençti, dolayısıyla bu onun da ilk ziyaretiydi.
Başkentin ezici heybeti karşısında başını sallayan Raven, konuşmadan önce hafif bir nefes aldı.
“Leon, içeri gir. Sorun olmaz, değil mi Argos?”
“Evet Majesteleri.”
Leon, Argos'un izniyle mutlu bir ifadeyle arabaya koştu.
“O halde gidelim.”
Araba bir kez daha yavaş yavaş hareket etmeye başladı ve tepeden aşağıya doğru tırmanmaya başladı. Uzaktan çok sayıda yolcu varmış gibi görünüyordu, ancak araba ilerledikçe nadiren yoldan geçenlerle karşılaşıyorlardı. Görünüşe göre büyük soylulara ayrılmış bir kapıya doğru gidiyorlardı. Araba sakin bir yoldan geçtikten sonra çok geçmeden kapının önüne geldi.
Önlerinde kapının önünde üç araba vardı. Her üç araba da Raven'ın arabasından birkaç kat daha büyüktü ve parlak renklerden oluşan bir koleksiyon, arabaları ayrıntılı bir şekilde süsledi. İlk bakışta arabaların prestijli soyluların alayları olduğu açıktı.
“Ah! Bu Yüce Lord Roxan'ın ailesinin arması, Kardeşim!”
Irene, arabayı koruyan atlının taşıdığı bayrağı gördükten sonra bağırdı.
“Roxan…” Raven sakin bir sesle mırıldandı ama aynı zamanda oldukça şaşırmıştı.
Yarısı kırmızı, yarısı beyaz olan ve devedikenleriyle süslenmiş, kalkan şeklinde bir arma. Kırmızı bölümde ön patileri kaldırılmış üç altın aslan vardı. Beyaz bölümde, altın bir taç ve iki çapraz kılıcın iki ayrıntılı tasviri vardı. Bu, imparatorluğun on üç büyük bölgesi arasında tartışmasız en güçlü güç olan Roxan ailesinin zirvesiydi.
“Otuzdan fazla eskort şövalyesi var gibi görünüyor. Sanırım doğrudan varis gelmiş olmalı.”
“Hmm.”
Raven hafifçe başını salladı. Bu büyüklükte bir eskort grubu varken, ailenin doğrudan soyundan gelen birinin burada olduğunu varsaymak güvenliydi. Normal şartlarda üç veya dört arabadan oluşan bir geçit töreninde Raven'a hizmetçiler, hizmetçiler ve onlarca şövalye ve asker de eşlik ederdi.
“Ne oluyor sence? Yüce Lord'un ailesinden birinin imparatorluk kalesini ziyaret etmesi nadirdir, özellikle de Roxan ailesinin nadiren ziyaret etmesiyle ünlü olduğu göz önüne alındığında.”
“Emin değilim.”
Irene şaşkınlıkla başını eğdi ve Raven rahatça sandalyesinin arkasına yaslanmadan önce kısaca cevap verdi. Ancak Irene'in merakının cevabına dair belirsiz bir tahmini var.
Yorum