Dük Pendragon Novel
Raven'ın Leon'u partiye kabul etmesinden bu yana 15 gün geçti. Yol oldukça engebeli hale geldi ve Raven sonunda bir araba satın aldı. Özellikle yeni üyelerin de eklenmesiyle at sırtında yolculuk yaparken herkesin rahatsızlık duymasına gerek yoktu. Üstelik iki bayanın, özellikle de Irene'in görünüşü fazlasıyla dikkat çekiciydi.
Böylece grup Seyrod bölgesini ve Kuran bölgesini geçerek sonunda imparatorluğun orta kısmına giriş kapısı olarak adlandırılabilecek Alice bölgesine ulaştı.
Alice'in Büyük Bölgesi, imparatorluğun en zengin ve en güçlü üç bölgesinden biri olarak kabul ediliyordu. Çok sayıda nehir ve göl ile doğal manzara olağanüstüydü ve zengin bir tarihle ticaret oldukça gelişmişti.
Alice bölgesinin en ünlü yeri Yüce Lord Kont Louvre'un kalesinin bulunduğu şehir olan Edgel'di. Edgel, Alice bölgesinin merkeziydi ve şehirde devasa su yolları oluşturmak için imparatorluğun orta kısmına kadar uzanan Dantes Nehri'nin bir kolundan geliyordu. Şehir, yıl boyunca sürekli bir turist ve gezgin akışıyla her zaman hareketliydi.
Louvre ailesinin sembolü olan Kozmos çiçeği, yaz sonu ve sonbahar boyunca tamamen çiçek açtı ve şehrin geri kalanının yanı sıra su yolları boyunca uzanan yolları da süsledi. Bu, tüm imparatorluk boyunca tanınan çarpıcı bir manzara yarattı.
Manzara mükemmeldi ve şehir her zaman kalabalık ve boldu, bu da sonbaharda düzenlenen Dantes Festivali de dahil olmak üzere sık sık festivallerin yapıldığı anlamına geliyordu. Dantes Festivali tüm Alice bölgesinin en büyük ve en gösterişli festivaliydi. 10 gün süren festival Alice'in tüm bölgesinde düzenlendi ve final, Yüce Lord Kont Louvre'un bizzat ev sahipliği yaptığı ve denetlediği bir mızrak dövüşü ve düello yarışmasıyla süslendi. Yılın bu zamanında yüzlerce şövalye ve paralı asker, becerilerini göstermek ve şanslarını denemek için Edgel'e akın etti.
***
“vay be... Yolda bu kadar çok insanın olabileceğini hiç düşünmemiştim. Katılmıyor musun kardeşim?”
“Hmm.”
Irene sürekli olarak arabanın penceresine yapıştırılmıştı ve Raven onun ünlemleri karşısında kayıtsız bir şekilde başını salladı. Ancak sokakları dolduran devasa kalabalık, Raven'ın da oldukça şaşırmasına neden olmuştu.
'Alice, Graem ve Shia. Üç bölge en güçlü bölgeler olarak kabul ediliyor... Bu neredeyse bir krallık büyüklüğünde.'
Dört gün boyunca Alice bölgesini görmek ve deneyimlemek Raven'ı çeşitli şekillerde şok etti. Lowpool kasabası Pendragon Dükalığı'nın en büyüğüydü ve Conrad Kalesi'nin hemen altında yer alıyordu, bu da onun düklüğün merkezi olduğu anlamına geliyordu. Ancak Lowpool'a eşdeğer iki veya üç bin nüfuslu iki köyden geçmişlerdi ve çok geçmeden Alice bölgesinin merkezi sayılan Edgel'e varacaklardı. Nüfusu 20.000'in üzerindeydi.
Bu, Edgel ve iki, üç günlük mesafe içindeki diğer köylerin, tüm Pendragon bölgesine rakip veya onu aşan toplam nüfusa sahip olduğu anlamına geliyordu. Üstelik devam eden festivalle birlikte Edgel'e her gün binlerce ziyaretçi akın ediyordu. Bu gerçekten dudak uçuklatan bir olaydı.
'Daha gidecek çok yolum var…'
Raven biraz acı hissetti ama hayal kırıklığına uğramadı. vincent'ın tahminlerine göre Pendragon Dükalığı da gelecek yılın bu zamanlarında oldukça büyüyecek.
“Lordum, Edgel'in kapılarını görebiliyorum. Neredeyse geldik.”
Leon arabanın arabacı koltuğundan cesurca konuştu.
“Sanırım sonunda buradayız.”
Irene ve Lindsay, daha önce sadece hikayelerde duydukları Edgel'i nihayet görme umuduyla birbirlerine parlak yüzlerle baktılar. Fayton bir süre sonra kale kapısından geçti. İki bayan gözlerini pencereden dışarı çevirdi.
“vay...!”
Gözlerinde hayranlıkla pencereden dışarı, yavaş yavaş geçen manzaraya baktılar. Temiz bakımlı yollarda üç dört katlı binalar sıralanıyor, sokakları dolduranların yüzleri hayat ve enerji doluydu. İki kadının şaşkınlığı, Edgel'in merkezi anıtı olan dünyaca ünlü su yolunun üzerinde bulunan köprüyü geçtiklerinde doruğa ulaştı.
Genişliği 100 metreyi aşan geniş su yolunda irili ufaklı tekneler yüzüyordu ve su yolunun kenarları sonbahar şenliklerini seven çok sayıda insanın yanı sıra turistlere yönelik çok sayıda mağaza ve tezgahla doluydu.
“Ah! Daha önce hiç bu kadar çok insanı görmemiştim Leydi Irene.”
“Evet. Görülecek o kadar çok şey var ki ve gerçekten eğlenceli görünüyor!”
İki bayan yavaşça başlarını Raven'a çevirdi. Son 15 gün boyunca kasabalarda sadece bir gece kalmışlardı ve yolculuğun geri kalanı hiçbir heyecan ve macera olmadan arabada geçmişti. Elbette iki bayan, kardeşleri ve kocaları Raven ile seyahat edebildikleri için mutlu ve mutluydu. Ama yine de, 15 gün boyunca bu sessiz, kayıtsız adamla sıkışıp kaldıklarında biraz sıkıldılar. Neredeyse 30 yaşında olan ve savaş alanında on yıldan fazla zaman geçiren Raven'ın aksine, iki kız en iyi zamanlarındaydı.
“Eğer ikiniz de öyle diyorsanız, su kenarında bir yer ayarlayacağım.”
“Gerçekten mi?”
İki bayan gözlerini genişçe açtılar ve Raven'ın beklenmedik cevabı karşısında ortak bir sesle sordular.
“Evet. Zaten burada yaklaşık dört gün geçirmemiz gerekiyor. Aramam gereken insanlar ve yapmam gereken işler var...”
“Hangi şeyler…?”
“Endişelenmeyin. Önce nerede kalacağımıza karar verelim.”
Raven sırıtarak cevap verdi ve ardından başını pencereden dışarı çıkardı.
“Hadi sahile inelim ve kalacak iyi bir yer var mı bakalım.”
“Evet efendim!” Leon şiddetle cevap verdi ve arabayı çevirdi.
Nehir meltemi, yolu ve suyu ihtişamla kaplamaya başlayan yeni solmuş kozmos yapraklarını taşıyordu.
***
Tanrıça Lumina'nın kulesinin yanından geçtikten sonra kuzeydeki yol boyunca uzun süre yürüdükten sonra nihayet Kont Louvre'un kalesini görürdünüz. Louvre County'nin Cosmos Kalesi, Alice bölgesi tüm imparatorluğun en güçlü üç gücünden biri olmasına rağmen oldukça küçük ve derli topluydu.
Ancak herhangi bir şövalyenin, kalede yaşayan Kozmos Şövalyeleri hakkında bilgi sahibi olduktan sonra davranışlarına dikkat etmesi gerekirdi. Bunlar, Alice bölgesinin farklı soylu ailelerinden gelen en güçlü 50 şövalyeydi ve Kozmos Şövalyeleri, imparatorluk şövalyeleri hariç, imparatorluktaki en güçlü şövalyelik unvanı için yarışıyordu.
Doğal olarak bu durum Slynne Ailesi'nin en büyük oğlu Louis Slynne için geçerli değildi. Kalede dikkat etmesi gereken hiçbir şey yoktu. Sonuçta Slynne Baronysi beş kuşaktır Louvre ailesine sadakatle hizmet etmişti.
“Kahretsin... kaledeki atmosfer nasıl? Sanki kıç muamelesi için yas tutmak zorundalarmış gibi.
“Genç efendi, lütfen sesinizi biraz alçaltın. Ekselansları rekabet yüzünden kötü bir ruh halinde olmalı, başımıza bir şey gelmesi kötü olur.” Hizmetçi çocuk hızla Louis'in kulağına fısıldadı.
“Tsk! İşte… işte geliyor.” Louis dilini şaklattı ve atından indi.
“Hoş geldiniz Lord Slynne. Ekselansları saraydadır.” Kale generali selamladı.
“Sarayda mı? Çok sayıda göz ve kulak var. Sanırım ofis daha iyi olabilir…” Louis şato generalinin sözleri karşısında kaşlarını çattı ve onun peşinden yürüdü.
“Geleceğinizi ona haber verdim, o yüzden ofise gidiyor olmalı. Her neyse, Ekselansları bugünkü düelloların ilk ön turunun sonuçlarından pek memnun değil. Şövalyelerinizden yalnızca üçünün ilerleyebildiğine çok üzülmüş olmalı. Kaledeki tüm şövalyeleri çağırdı.”
“Fakat mızrak dövüşü müsabakasında hâlâ sekiz şövalyemiz ilerledi, değil mi? Kozmos Şövalyeleri'nin bu yıl da hem mızrak dövüşlerinde hem de düellolarda kazanacağına eminim.”
Her ne kadar Louis Yüce Lord'un somurtkan ruh halinin nedenini zaten biliyor olsa da, retorik bir şekilde yanıt verdi.
“Sanırım mızrak dövüşünde de durum böyle olacak. Ancak düelloların sonucunu kesin olarak bilemiyoruz. Ön eleme turlarının ilk maçında Majesteleri Eder'in bu kadar kötü bir şekilde kaybedeceğini kim bilebilirdi?”
General iç geçirerek cevap verdi ve Louis de üzüntüyle dudaklarını yaladı.
“Şey… Kimse o yaşlı adamın bu kadar güçlü olmasını beklemiyordu. Argos muydu? Daha önce hiç duymadığım bir isim.”
Bazı paralı asker gruplarının uzun bir geçmişi ve yüksek bir itibarı vardı ve ayrıca olağanüstü beceri ve yetenekleriyle tanınan bireysel paralı askerler de vardı. Ancak imparatorluğun her yerinden soylular tarafından şövalye olarak işe alınma eğilimindeydiler ve paralı askerlerin şöhretlerini uzun süre yalnızca paralı askerler olarak yaymaları son derece nadirdi. Soyluların emrinde hizmet etmeyi tercih etmeyenler genellikle başkalarıyla birlikte kendi paralı asker gruplarını oluşturuyorlardı. Ancak Argos adındaki adam her iki kategoriye de ait değildi. En önemlisi neredeyse elli yaşındaydı ve uzun zaman önce paralı asker olarak emekli olacaktı.
“Her neyse, Majesteleri Eder nasıl?”
“vay canına! Sonunda krizi atlattı. Durumu stabil ama durumu pek iyi görünmüyor.”
“Hımm, öyle mi?”
Argos isimli adam, Kozmos Şövalyelerinden biri olan ve Louvre Kontu'nun üçüncü oğlu Eder'i yenmişti. Ancak Eder, yalnızca babasının etkisiyle 20 gibi genç bir yaşta şövalye olmamıştı.
Eder oldukça yetenekli bir gençti. Küçüklüğünden beri kılıç ustalığı yapıyordu ve olgunlaştıktan sonra Alice bölgesini ziyaret eden tüm ünlü şövalyeleri ve kılıç ustalarını onlardan bir şeyler öğrenmeleri ve onlarla maçlarını paylaşmaları için davet etti. Eder, şövalyelerin hepsini üç kez savaştıktan sonra yenmeyi başaran yetenekli bir genç şövalyeydi. Ama şimdi Eder korkunç bir şekilde mağlup olmuştu.
“Bir şövalyeye değil, bir paralı askere yenildi. Üstelik çıplak elle dövüşen birine...”
Louis dilini içeriye doğru şaklattı ve başını salladı.
Savaşçılar oldukça nadirdi. Soylu aileler arasında bunlardan yalnızca birkaçı vardı, paralı askerler dünyasında ise daha da azı vardı. Sürekli savaşlara ve savaşlara karıştıklarından kimse paralı asker olarak silahlarından vazgeçecek kadar aptal değildi. Mavi ayda ortaya çıkan çok nadir savaşçılar bile basit hançerler kullanırdı. Ancak Argos adındaki yaşlı savaşçı, metal eklemli siyah bir eldivenden başka hiçbir şeyle savaşmadı ve bugün tüm vücudunu kullanarak üç şövalye ve paralı askerle savaşıp onları devirdi.
“Sör Slynne, Ekselanslarının sizinle ne hakkında konuşacağını zaten biliyorsunuz. Sen bizim tek umudumuzsun. Düelloları kazanmanız gerekiyor ve Majesteleri Morgan da mızrak dövüşü yarışmasını kazanmak zorunda. Bu şekilde...”
Louis güldü ve generalin sözünü kesti.
“O zaman galipler arasındaki çok sıkı, çok yakın bir savaşta Majesteleri Morgan'a yenilebilirim.”
Geçtiğimiz on yıl boyunca Edgel'de düzenlenen yarışmalarda başka bir bölgeden bir şövalyenin veya paralı askerin tacı aldığı bir durum olmamıştı. Her iki yarışmayı da onda yedi veya sekiz kez Kozmos Şövalyeleri kazandı ve bir veya iki kez de Alice bölgesinin soylularının çocukları veya onların şövalyeleri yarışmaları kazandı. Her ne kadar Kozmos Şövalyeleri mükemmel olsa da, bu onların becerilerinden kaynaklanmıyordu. Alice'in şövalyeleri, olası rakipleri ortadan kaldırarak veya onlara karşı önceden plan yaparak rekabete müdahale edebildiler.
Böylece Kont Louvre'un en büyük oğlu Morgan ve üçüncü oğlu Eder, geçen yıl her iki yarışmayı da kazanmayı başarmıştı. Daha sonra iki kardeş, kazananlar arasında düello yaptı ve ağabey kıl payı bir zafer elde ederek festivali güzel bir sonuçla sonlandırdı.
Ancak bu yıl geçen yılın galibi, yarışmanın başında hiçbir şey yapamadan kökeni bilinmeyen bir dövüşçüye yenildi. Eder'in dövüşçüyle yaptığı kavgadan sonra kaburgaları kırılmıştı. Dolayısıyla Kont Louvre'un her iki oğlunun da yarışmaları tekrar kazanması imkansızdı, bu yüzden morali bozuldu. Bu gerçeği aşmanın tek bir çözümü vardı.
Lewis Synne gerçekte Alice bölgesinin en güçlü kılıç ustasıydı. Düelloların galibi olarak taç giymesi, ardından son savaşta Morgan'a yenilmesi gerekiyordu.
“Lord Slynne'in anladığına sevindim. Festivalden sonra Hazretleri tarafından ayrı ayrı onurlandırılacak ve ödüllendirileceksiniz. Ama ondan önce...”
“Biliyorum. O yaşlı dövüşçüyle ben ilgileneceğim. Endişelenmeye gerek yok.”
Kont Louvre'un ofisinin kapısını çalarken Louis Slynne'in ağzında kendinden emin bir gülümseme belirdi.
Yorum