Dük Pendragon Novel
Beş griffon hızla uçuş yönlerini değiştirdi ve toz dalgalarını delip geçerek yerde süzülmeye başladı.
vay be! Güm!
Grifonların arkasından bir şey ateşlendi. Bunlar arbaletle ateşlenen kavgalardı.
Güm! Güm! Güm!
Beş atış, yaklaşık 100 metre ötede bulunan ahşap bir oyuncak bebeğin üzerine sırayla isabetli bir şekilde indi. Bir hayranlık patlaması duyulabiliyordu.
“vay!”
“Uhh!”
Askerler basit, sert deri zırhlar giymişlerdi ve omuzlarına tatar yayları asılmıştı. Bakışları, bir kez daha havaya yükselen grifonun zarif hareketlerine odaklanmıştı.
Havada bir dönüş yaptıktan sonra griffonlar, gözlem yapan askerlerin önünde yere yerleştiler. Büyük kanatları, askerlerin sallanmasına neden olan güçlü bir rüzgâr yarattı, ancak onlar yerlerini korumayı başardılar.
Kieeek! Kiek!
Heyecanlı grifonların at gibi şaha kalkması askerlerin endişeli ifadelere bürünmesine neden oldu. Grifonlar başlangıçta daha da büyüktü. Sanki keskin, sarı gagalarıyla insan vücudunda kolayca delik açabilecekmiş gibi görünüyorlardı. Ancak grifon binicisi gelişigüzel bir şekilde elini grifonun boynuna doğru uzattı. Yaratığın boynunu kaşıdığında, grifonlar çekik gözlerle başlarını eğmeden önce mırıldandılar.
“vay...”
Griffonlar gaddarlıkları ve huysuz mizaçlarıyla biliniyordu ama önlerindeki adam sanki evcil hayvanlarla veya besi hayvanlarıyla ilgileniyormuş gibi griffonları ele alıyordu.
Binici, grifonun boynunu birkaç kez daha kaşıdı, ardından kaskını çıkardıktan sonra ifadesiz bir yüzle gruba doğru yürüdü. Binicinin kimliği, Pendragon ailesinin griffon birliğinin kaptanı Elkin Isla'dan başkası değildi. Soğuk gözleri ve sımsıkı kapalı dudaklarıyla yalnızlık havası yaydı.
Isla'ya eşlik eden diğer dört sürücü de öne çıkıp onun yanında durdu. Binicilerin hepsi bronz tenleri ve parlak gözleriyle oldukça yakışıklıydı, harika fiziklerinden bahsetmeye bile gerek yok.
Askerler onlara gergin gözlerle baktılar.
“Atların aksine, grifona binerken dikey titreşimler olmaz. Arbalet atarken daha isabetli olabilirsiniz. Üstelik boyunları, üzerlerine yükleyici takmaya yetecek kadar sağlam, bu da arbaletlerini çok hızlı bir şekilde yeniden yüklemeye olanak sağlıyor.”
“Evet, evet!”
Askerler, Isla'nın eşsiz bir güney aksanıyla örülmüş sözlerini duyunca tek bir ağızdan cevap verdiler.
“Griffon biriminin temel taktiklerinden biri arbaletleri yüksek irtifadan ateşlemektir. Ancak sürücülerin hedeflerine ateş ederken alçaktan uçmak zorunda kaldıkları durumlar da vardır. Bunun nedenini bilen var mı?”
“......”
Askerler cevap veremediler ve birbirlerine bakmaya devam ettiler.
“Kuşatmada, yaylım ateşinin ilk turundan sonra, griffon binicileri üçgen bir formasyona girecek ve sürekli ateş ederken hızla düşman kalesinin etrafında dönecekler. Bu, ordumuzun kuşatma kulesi güvenli bir şekilde düşman kalesinin duvarlarına yaklaşana kadar devam edecek. Kara birimlerinin kayıplarını en aza indirmek için düşmanları meşgul tutmamız gerekecek. Anlaşıldı mı?”
“Evet!”
“E-özür dilerim! Bir sorum var!”
Askerlerden biri elini kaldırdı. Isla'nın kayıtsız gözleri askere döndü.
“Nedir?”
“Peki o zaman bu, griffon binicilerinin yalnızca arbalet atışında iyi olması gerektiği anlamına mı geliyor?”
“İyi soru.”
Isla hafifçe başını sallayarak devam etti.
“Güneyden gelen Griffon binicileri tatar yayları yerine uzun yaylar kullanıyor. Arbaletlerle karşılaştırıldığında, uzun yaylarla daha hızlı yeniden yükleme yapılabilir. Üstelik güneyli biniciler genellikle yetenekli nişancılardır. Ancak çok az insan griffonları evcilleştirip onlara binebilir ve aynı zamanda uzun yayı ustaca kullanabilir. Bu nedenle güneyde bir binici genellikle dokuz grifona komuta eder.”
“Ah...”
“Ama bu adamlar farklı. Pendragon ailesinin koruyucusu Soldrake'in otoritesi nedeniyle, ilave evcilleştirmeye ihtiyaç duymuyorlar.”
Askerler birbirleriyle rahatlamış bakışlar paylaştılar. Grifonlar ne kadar korkutucu olursa olsun, eğer zaten kontrol altındaysalar, denemeye değerdi.
“İşte bu yüzden uçuş ücretlerini deneyebiliriz. Tıpkı ağır silahlı şövalyeler gibi, düşmana saldırarak düşmanın dizilişini yok edebiliriz. Böylece...”
Isla'nın işareti üzerine bir binici Isla'ya doğru cirit attı.
“Arbalet kadar mızrağı da kullanabilmelisin. Pendragon ailesinin ordusunun öncüsü olacağız.”
Mızrak ucu parlak güneşin altında keskin bir aura yaydı.
“vay...”
Askerler şaşkına döndü. Zaten kendilerini griffonların sırtında, düşman kampına kahramanca saldırırken ve düşmanları parçalarken hayal edebiliyorlardı. Her türlü silah arasında geçiş yaparak evlerine aziz kahramanlar olarak dönüyorlardı.
Askerler heyecanlı ifadelerle etraflarına baktılar. Sanki çoktan griffon binicileri olarak görkemli geçmişlerini anımsayan eski gaziler olmuşlardı.
Ancak Isla'nın sözleri henüz bitmemişti.
“Uçuş hücumu sırasında bir griffon bir atın iki katı kadar hızlıdır. Ek olarak, uçmanın iki ek hareket yönü eklediğini de unutmamak gerekir. Grifon üzerinde uçarken yapılması gereken yüksek hızlı dönüşler beynin sarsılmasına neden olur. Bazen basınç nedeniyle kan damarları patlayabilir. Arbaletlerinizi ve mızraklarınızı fırlatırken darbeye katlanmak zorundasınız.”
“......”
Isla'nın sakin sözleriyle heyecan bir anda yatıştı.
“Hepiniz düklük ordusunun özel üyelerisiniz. Herkesin iyi görme yeteneği ve iyi bir denge duygusu vardır. Ama sahip olduğun tek şey bu. Efendimizin standartlarının yanı sıra benim koşullarımı da karşılayabilecek bir grifon binicisi olmak için zorlu bir eğitimden geçmelisiniz.”
Isla'nın sesi yüksek değildi. Alçak ve ciddi bir sesle konuştu. Üstelik sözleri abartılı değildi. Sadece açık gerçekleri dile getirmişti.
Hala askerlerin yüzleri sertleşti ve Isla'nın son sözleri onların solgunlaşmasına neden oldu.
“Şimdi eğitim başlayacak. Gökyüzünde cehennemi de deneyimleyebileceğinizi anlayacaksınız.”
Sonra döndü ve grifonlara doğru yürüdü.
“Ne yapıyorsun!? Oynat şunu. Hızlıca!”
“Sizi piçler, şimdiye kadar işiniz kolaydı!”
Kıdemli biniciler askerlere bağırdılar ve kıçlarına tekme attılar, askerler de aceleyle hareket etmeye başladılar.
“Artık hepiniz öldünüz.”
“Eğer bir grifonun sırtından düşersen, bu anında ölümle sonuçlanır. Şanslı olsan bile ömrünün sonuna kadar yatakta yaşayacaksın.”
“Rüzgardan cildinizin yırtıldığını yaşadınız mı? Merak etmeyin, bunu gelecekte her gün yaşayacaksınız.”
Üstlerinin endişe verici sözleri karşısında askerlerin yüzü daha da bitkin bir hal aldı.
Kıdemli grifon binicileri askerlerin arkasına baktılar ve birkaç ay önce kendi cehennem eğitimini deneyimlemiş olan kendilerini gördüler. Binicilerden biri etrafına baktı ve temkinli bir sesle konuştu.
“Neyse, kaptanın ruh halinin bugünlerde biraz kötü olduğunu düşünmüyor musun?”
“Evet oldukça sinirli görünüyor. Normalde söylemeyeceği şeyleri söylüyor.”
“Kabul ediyorum. Cehennemden bahsettiğinde karaciğerimin buruştuğunu hissettim. Sör Killian'la kötü bir şey mi oldu?”
İkili arasındaki konuşmayı duyan diğer sürücülerden biri sırıtarak karşılık verdi.
“Kaptanın bugünlerde kötü bir ruh halinde olması çok doğal. “O burada değil.”
“O...?”
“Benim aptal arkadaşım. Majesteleri hiçbir şey söylemeden ayrıldığından beri zaten dört gün geçti.”
“Ah...”
“Peki, düklüğümüzde başka kim Kaptan Isla'yı günlerce bu kadar kötü bir ruh haline sokabilir ki?
“Hmm! Bu kadar hayal kırıklığına mı uğradı? Eşim evden ayrılsa bile böyle davranmam.”
Daha sonra biniciler aynı anda başlarını çevirerek askerleri sonlarına doğru götüren Isla'nın sırtına baktılar. Isla sanki bakışlarını hissetmiş gibi başını çevirdi. Biniciler Isla'nın gözlerindeki parıltı karşısında irkildiler ve gökgürültüsünü andıran bir ses de onu takip etti.
“Alçak irtifada atış yaparken formasyon bozuldu. Ayrıca alçak irtifa uçuşlarında birbirinizle 3 metre mesafeyi koruyana kadar antrenmanlara devam edeceksiniz.”
“E, evet efendim! Kaptan!”
Emindiler. Eşleri evden ayrılsa bile bu kadar karamsar davranmazlardı.
***
“Bir...”
“Ah!”
“İki...”
“Ahhh!”
“Bir...”
“vay be!”
Askerler, bazı nedenlerden dolayı garip bir şekilde zayıf gelen emirlerin sesini duyunca kılıçlarını salladılar.
“Bir...”
Zayıf sesi ve sarkık omuzlarıyla seslenen şövalye, Pendragon Dükalığı şövalyelerinin kaptanı Mark Killian'dan başkası değildi. Her zamanki gösterişli ve zarif görünümü hiçbir yerde bulunamıyordu ve süvarilerin kılıç ustalığı eğitimine liderlik ederken sıska suratlı hasta bir horoz gibi sürüklüyordu.
“Sör Killian, süre doldu.”
Konuşan kişi, Conrad Castle'ın savunmasından sorumlu şövalye ve Killian'ın şövalye arkadaşı Sör Campbell'dı. Killian boş yüzünü kaldırdı.
“Ah evet. Zamanı geldi mi? Herkes dinlensin...”
Campbell içeride derin bir iç çektikten sonra askerlere bağırdı.
“Kırmak!”
“Dinlenmek! Nihayet dinlenme zamanı geldi!”
Soğuk havaya rağmen terden sırılsıklam olan askerler, su içmek için kuyulara gidiyor ya da yere yığılıyorlardı. Killian da antrenman salonunun bir köşesine yürüdü ve taş basamaklara oturdu.
Sör Campbell, sempatik bir bakışla Killian'ın hiçbir motivasyonu ve ruhu yokmuş gibi görünen cansız figürüne bakarken temkinli bir şekilde konuştu.
“Affedersiniz Sör Killian, bu günlerde zor zamanlar geçiriyorsunuz, değil mi?”
“Ha? HAYIR.”
“vay be, nasıl hissettiğini sadece hayal edebiliyorum. Eğer bana o cahil orkla savaşmam söylenseydi…”
“......”
Campbell'ın sözleri tam anlamıyla yerindeydi. Killian'ın omuzları titriyordu. Killian, Karuta ile düello yapma zorunluluğu nedeniyle bu depresif ruh halindeydi.
“ve Majesteleri herhangi bir bildirimde bulunmadan imparatorluk şehrine doğru yola çıktı. Phew, ne yapabilirsin? Neşelen dostum.”
“......”
Killian'ın omuzları Campbell'ın teselli çabası karşısında daha da düştü. Killian için Karuta ile yüzleşmek cehennem gibiydi ama bir umut ışığına tutunmuştu. Çaresizce Alan'ın imparatorluk kalesine yapacağı yolculukta kendisini de yanında getirmesini bekliyordu. Ama ne yazık ki lord tek bir kelime bile etmeden gizlice ayrıldı. Artık önümüzdeki birkaç ay boyunca Karuta ile savaşmaktan başka seçeneği yoktu. Elbette her şey kötü değildi.
Ork savaşçıları insan muadillerinden daha güçlüydü ve daha iyi reflekslere sahipti ve Karuta'ya Ancona Orklarının en güçlüsü deniyordu. Killian, dövüşleri boyunca şövalye olarak ilerleme kaydetti. Savaş ne kadar şiddetli olursa, kasları o kadar çok ağrıyor ve eklemleri bağırarak yardım çığlıkları atıyordu. Savaşların her dakikasında becerilerinin geliştiğini hissedebiliyordu.
Ama söylendiği gibi iyi ilaç acıydı. Karuta ona asla yumuşak davranmadı ve savaşlar acı bir ilaçtı, o kadar acıydı ki Killian, ilacı almaya devam ederse yakında öleceğini düşündü.
“Ama birkaç gündür burada olmaması rahatlatıcı, değil mi?”
“....Neden bahsettiğini bilmiyorsun.”
“Ha?”
“Şu şeytan… Savaşmadan ne kadar uzun süre devam ederse... Öfkesinin şiddeti de o kadar artıyor...”
“T, bu…”
“Bugün dördüncü gün. Geldiğinde çılgınlığı her zamankinden iki, hayır, üç kat daha kötü olacak. Ha....”
“Ah...”
Campbell, Killian'ı teselli edecek kelimeleri bulamadı. Zavallı şövalye, idam mahkûmunu andıran bir yüzle uzun bir iç çekti. Campbell'in gözünde bile Karuta ile Killian arasındaki kavgalar o kadar şiddetliydi ki, sırtından aşağı bir ürpertiye neden oldu.
“Hala.... Ha?”
Campbell cesaret verici sözler söylemek üzereydi ki birden kaşlarını çattı.
“Seni p * ç!”
“Ne? Piç? Ölüm isteğin var mı?”
Askerlerin dinlendiği salonun bir köşesinden bir yaygara duyuluyordu.
“Hey! Ne yaptığını sanıyorsun!?”
Campbell kısılmış gözlerle koltuğundan ayağa kalktı.
“Hepimiz aynı durumdayız, bizden daha iyi olduğunu düşündüren ne?”
“Ha! Birkaç yıldır özgür bir şövalye olarak dünyayı dolaşıyorum. Ben nasıl sıradan bir askerle aynı olurum?
Kargaşa kolay kolay dinmedi.
“Nasıl cürret ederler...”
Sonunda Campbell buna daha fazla dayanamadı ve çatışmayı durdurmak üzereyken Killian çaresizce başını kaldırdı.
“Onlar ne yapıyor...?”
“Sanki kavga etmişler gibi görünüyor. Sör Killian, dinlenmeye devam edebilirsiniz. Ben ilgilenebilirim...”
“Ben Bellamoon Hanesi'nden Laurent! Kılıcımla yaşar ve ölürüm! Pendragon kırsalından hiç kimse benimle eşit düzeyde durmaya nasıl cesaret edebilir? Her ne kadar şövalye tarikatını duyunca buraya gelmiş olsam da…”
Sözler devam ettikçe Campbell'in ifadesi değişti. Her ne kadar Pendragon Dükalığı'nı küçümseyen sözlere kızgın olsa da, bunun esas nedeni Killian'ın etrafındaki atmosferin değiştiğini hissetmesiydi.
Yorum