Tarikat – 5. Kitap, 178. Bölüm: Müzakereler

Tarikat - 5. Kitap, 178. Bölüm: Müzakereler

Eternal Night ile ortak bir plan üzerinde anlaşmaya varan Su Chen, Gökyüzü Şehri’nden ayrılmaya hazırlandı. Tabii ki bunu yapmadan önce, ülkenin imparatorluk hazinesine uğramaya karar vermişti.

Eternal Night onun kişisel bazı kazançlar elde etmesine izin vermemiş olsaydı, bu teklifi reddetmek kibarlıksız olurdu.

Su Chen sıradan kaynaklara pek önem vermiyordu, ancak gizli tekniklerin, yalnızca diğer Harpilere aktarılan özel kayıtların ve bazı nadir malzemelerin cazibesi Su Chen’in ilgisini çekmişti oldukça.

Maalesef o yaşlı bunak epey kaypak çıktı; gerçekten iyi hazinelerin hiçbiri imparatorluk hazinesinde tutulmuyordu. Bin Zehir Kurbağası, ölümünün ardından her türlü değerli hazineyi geride bırakmıştı ama bunların hiçbiri hazinelerde bulunmuyordu. Sonunda Su Chen oradan sadece bir İmparatorluk Tüy Taşı ve bir parça Karanlık Zindan Metali alarak çıktı.

Önceki, ülkenin kurucusu Withered Edge tarafından geride bırakılmıştı. Siyasi incelikten yoksunluğu ve bencil kişiliği nedeniyle en iyi hükümdar olmasa da, yine de Harpiler arasında dahi sayılacak kadar güçlüydü. O, ilk Harpi efsanevi Arkana Üstadı’ydı ve görünüşe göre Metot Gücü konusunda derin bir kavrayışa ulaşmıştı.

Bu İmparatorluk Tüy Taşı, Withered Edge tarafından aydınlanma seanslarından birinde geride bırakılmıştı. Onun Metot Gücü hakkındaki kavrayışı tamamen bu taşa işlenmişti ve bununla yeterli yakınlığı olanlar benzer bir aydınlanmayı kendileri deneyimleyebilirdi.

Ancak şimdiye kadar hiç kimse Withered Edge’in Metot Gücü kavrayışlarının küçük bir parçasını bile görecek kadar ehil olmamıştı.

Öte yandan Karanlık Zindan Metali, doğal olarak Titan sınıfı kuklaların inşası için önemli bir bileşendi. Her ne kadar bu metal olmadan da onları inşa etmek mümkün olsa da, güçleri muhtemelen bundan nasiplenenlerinkinden daha zayıf olurdu.

Su Chen bu iki eşyayı yanına aldı ve ardından Altın Alev’i Eternal Night’a teslim edip insan topraklarına dönmeye hazırlandı.

Kopardığı gürültünün çoğunluğu artık dindirilmişti. Şimdi bu savaşı durdurmanın bir yolunu bulma vaktiydi.

Dünya döndükçe, şans dalgaları da tahmin edilemeyecek şekilde yön değiştiriyordu. Su Chen bile durumun bu kadar dramatik bir şekilde ters döneceğini öngörmemişti.

On iki gün sonra Su Chen başkente vardığında,

Zhu Chenhuan onu orada çoktan bekliyordu.

Zhu Chenhuan erkenden, “Ne olduğunu biliyorum,” dedi. “Bunu yapmak istediğine emin misin?”

Zhu Chenhuan’ın ifadesi nispeten çirkindi. Ne de olsa bu fikri ilk ortaya atan kendisiydi ama şimdi bunu söndürmesi gerekiyordu. Her şeyi Zhu Xianyao’yu kurtarmak için yapsa da, bu eylemler yine de ağzında acı bir tat bırakıyordu.

Su Chen bundan pek rahatsız olmamıştı. “Yapabileceğimiz bir şey yok. Eternal Night’ın taktikleri beklentilerimi aştı. Bu turu o kazandı. Ne olursa olsun, Zhu Xianyao benim kadınım ve onun öylece ölmesini izlemeyeceğim.”

“Bu mazeret üç ülkenin liderlerini etkilemeyecek. Burası tarihin inanılmaz derecede önemli bir anı; iki gencin arasındaki sevgiyi hesaba katmayacak bir an.”

Su Chen hafifçe kıkırdadı. “Zaten onları kelimelerle ikna etmeyi planlamıyordum ki...... Bu tür insanlar asla sadece kelimelerle harekete geçirilemez.”

Rüzgar Perdesi Sarayı’nın içinde.

Li Wuyi, hemen aşağıdaki basamaklarda düzgünce durmakta olan Su Chen’e bir göz attı.

“Demek insan ırkının Dünyevi Bilge’si aslında böyle genç bir adam. Gerçekten de göğslere meydan okuyan bir dahisin!”

Konuşurken göz bebekleri hafifçe daraldı. “Ruh Yakma… Sen gerçekten Ruh Yakma Alemindesin öyle mi? Yolculuğunda zaten bu adıma ulaştın mı?”

“Evet!” Su Chen gelişimini gizlemeye çalışmadı ve başını salladı. “Majesteleri bu tekniği ister mi?”

“Bana vermeye razı mısın?”

“Onu baştan beri sır olarak saklamak için araştırma yapmadım.”

“Bedeli ne?”

“Biliyorsunuz ya Majesteleri.”

Li Wuyi kıkırdadı. “Ne kadar ilginç. Su Chen, ülkenin siyasi işlerini ne sanıyorsun? Savaşın ne olduğunu düşünüyorsun? Gerçekten istediğin zaman birini başlatıp bitirebileceğini mi sanıyorsun?”

Su Chen başını salladı. “Savaşı asla bir şaka olarak görmedim ve bir ülkeyi heveslerime göre yönetebileceğimi bir an olsun düşünmedim. Bu yüzden bunu başarmak için böyle bir bedel ödemeye razıyım.”

Li Wuyi doğrudan, “Bu yeterince yüksek bir bedel değil, bu yetiştirme yöntemini bizden başkasına dağıtmayacağını kabul etmediğin sürece!” dedi.

Kan bağı olmayan bir Ruh Yakma Alemi yetiştirme tekniği şüphesiz değerli olsa da, Su Chen’in bunu özgürce dağıtması değerinin keskin bir şekilde düşmesine neden olurdu.

Eğer Su Chen yetiştirme tekniğini yalnızca Li Wuyi’ye vermeyi kabul ederse, o zaman Li Wuyi için savaşı durdurmak buna değerdi. Ancak bu tamamen Su Chen’in duruşuna bağlıydı.

Zhu Xianyao yüzünden Eternal Night’ın önünde başını eğmiş olsa da, bu misyonunu ya da amacını tamamen unuttuğu anlamına gelmiyordu. Kan bağı olmayan yetiştirme teknikleri hala onun birincil odak noktasıydı ve hiçbir koşulda tek bir klanın bunları tekelleştirmesine izin vermezdi. Bu, prensip olarak hiç kimsenin bundan kâr sağlayamayacağı anlamına geliyordu.

Yine de duruma adapte olmak hala kabul edilebilirdir.

Su Chen, “Liaoye Ülkesi’nin buna yalnızca on yıllığına sahip olmasına izin vermeye hazırım,” dedi.

Li Wuyi öneriyi derhal reddetti. “Kesinlikle hayır! Bu tekniklerin etkisi nesiller boyu sürecek ama sen bizi sadece on yılla mı yatıştırmak istiyorsun? Ne şaka ama.”

Su Chen iç çekti. “Majesteleri, o halde bu yetiştirme tekniğinin nesiller boyu kalıcı etkileri olacağını kabul ediyorsanız, bu talebin de bencilce olduğunu açıkça anlamalısınız.”

Li Wuyi karşılık verdi: “Ama benden savaşı bencilce bir nedenden ötürü durdurmamı istemiyor musun?”

“Evet Majesteleri. Bu doğru. Ama Liaoye Ülkesi’nin birliklerini harekete geçirmesi için ilk etapta fırsat yaratanın ben olduğumu unutmayın.”

“Öyleyse bu fırsata daha çok değer vermelisin.”

Su Chen gülümsedi. “Zaman zaman biraz savurgan olabilirim.”

Li Wuyi sessizliğe gömüldü.

Müzakereler bu noktaya ulaştığına göre, her iki tarafın da neyle ilgilendiği oldukça açıktı.

Su Chen, Li Wuyi’nin tutumunu anlamayı başarmıştı. İşgali iptal etme olasılığına açıktı, ancak Su Chen’in bunu yapması için gerekli teşvikleri sağlaması gerekiyordu.

Ve Li Wuyi de Su Chen’in bu durum karşısında ne kadar kararlı olduğunu biliyordu.

Her iki taraf da birbirlerinin bunu fark ettiğini anladı ve gülümsemekten kendini alamadı.

Bu gülümseme pragmatik bir gülümseme idi.

Li Wuyi aniden, “Vakit epey geç oldu. Efendi Su bir konuk, neden kalıp bizimle bir yemek yemeğiz? Akşam yemekte konuşabiliriz bunu,” dedi.

“Peki!” Su Chen çok fazla resmiyetten kaçınarak kabul etti.

Alkol hızla etki etmeye başladı. Li Wuyi ve Su Chen’in yanı sıra Zhu Chenhuan, Wang Rang ve diğer bazı önemli imparatorluk tebaaları da hazır bulunuyordu.

Ancak Li Wuyi’nin açıkça sadece Su Chen ile ilgilendiği belliydi.

Su Chen hemen yanına oturdu.

Li Wuyi misafirperverce Su Chen için birkaç parça balık seçerken, “Buyurun, buyurun Efendi Su. Bu Yansımayan Uçan Levrek nisan ayında yakalandı. Eti bu noktada en sulu ve en yumuşak halindedir. Lütfen tadına bakın ve ne düşündüğünüzü bana bildirin,” dedi.

Su Chen sunulan balığı zarafetle ağzına atıp çiğnedikten, tadını çıkardıktan sonra başını salladı ve övgüyle iç çekti: “Harika bir lezzeti korurken ağzınızda neredeyse eriyor. Majestelerinin kan bağı olmayan teknikler dışında ilgilendiği başka bir şey var mı?”

Li Wuyi Su Chen’e yemekleri tanıtmaya devam etti. “Bunlar Yüksek Sınıf Canavar Altın Gözlü Kartalların kanatları. İki yıllık genç kartallardan toplandılar. Bu tek tabak için bu kartallardan beş tane gerekiyor… Eh, bu Efendi Su’nun ne satmaya razı olduğuna bağlı.”

Su Chen kartal kanatlarını kemirirken, “Saray yemekleri gerçekten bir lezzet şöleni. Bu kanatlar kıyaslanamayacak kadar yumuşak… Majesteleri hiç şunu düşündünüz mü; kan bağı olmayan yetiştirme teknikleri yaratabildiğime göre, bir kanadın gücünü artırabilecek teknikler de yaratabilirim.”

Li Wuyi gözlerini kısıverdi. “Bu, bir kil çömleğe konup üç gün boyunca fırınlanmış Zehirli Cennet Kırkayağı. Bu yaratığın garip bir zehri var ama tadını bu kadar güzel yapan da tam olarak bu zehir. Pişirme sürecinde zehiri çıkaramazsınız, aksi takdirde tadı güzel olmaz. Bunu yalnızca küçük miktarlarda denemelisiniz… Daha önce bu çabada hiç başarılı oldunuz mu?”

Su Chen kırkayakları kemirirken, “Xianyao’nun cazibe yetenekleri benim tarafımdan geliştirildi,” dedi.

Li Wuyi masada sergilenen çeşitli yemekleri tanıtmayı bıraktı ve nadir görülen sessiz bir düşünce anına dalıp gitti.

Su Chen’in sözleri doğruydu. Kan bağı olmayan teknikler Li Wuyi için pek işe yaramayabilirdi ama kanunun gücünü artırabilecek bir teknik çok daha anlamlıydı.

Her ne kadar birçok soylu Su Chen’in kan bağına bağımsız bir yetiştirme sistemi yaratma çabalarından memnun olmasa da, Su Chen’in sisteminin kanunun değerini tamamen ortadan kaldıracağına inanmak için hiçbir nedenleri yoktu.

Geçmişte kan bağları, yüksek alemlerde insan yetiştirilmesinin ta kendisiydi. Sadece bir uygulayıcının gücünü artırmakla kalmaz, aynı zamanda yetiştirmenin kendisi için de zorunludurlar. Şimdi, belirli yetiştirme alemlerine ulaşmak için artık bir kan bağı gerekmiyor olsa da, bu mutlaka kan bağı olmayan uygulayıcıların kan bağı olanlardan daha güçlü olduğu anlamına gelmiyordu.

Yani Su Chen’in kan bağı olmayan yetiştirme teknikleri, kan bağlarının artık gerekli olmadığı noktaya kadar çok uzaklara yayılsa bile, bir kan bağı tarafından sağlanan güç artışı yine de azımsanamazdı.

Ancak soyluların kabul edemediği şey tam olarak bu iki grup arasındaki göreceli gücün azalmasıydı.

Li Wuyi ise bunu hiç düşünmüyordu.

Bunun birçok nedeni vardı. Biri, kan bağı olmayan tekniklerin kan bağına dayalı tekniklerin yerini tamamen alamayacak olmasıydı ve Desolate Canavar kan bağlarından kurtulmak zaten o kadar kolay değildi. Su Chen kan bağı olmayan yetiştirme tekniklerini sınıra kadar yükseltse bile, tekniklerinin bir Desolate Canavar kan bağının gücünün üstesinden gelmesi zor olurdu.

Bu nedenle, kan bağı olmayan yetiştirme tekniklerini tekelleştirme ihtiyacı aslında o kadar da yüksek değildi.

Öte yandan, eğer Su Chen Li Klanı’nın Desolate Canavar kan bağının gücünü artırmak isterse, bu onun için çok daha değerliydi.

“Bunu yapabileceğin konusunda kendine güveniyor musun?”

Su Chen yanıtladı: “İki yıl. Eğer iki yılda bunu yapamazsam, o dönemde maruz kaldıkları darbelerden henüz kurtulamamış olan ordularınızı gönderebilirsiniz.”

“Ne tür bir seviyeye?”

“Bunu söylemek zor. Ancak Li Klanı’nın Kan Bağı’nı daha önce araştırdım, bu yüzden en azından diğer yedi imparatorluk ailesinin kan bağlarından daha zayıf olmayacağı noktaya kadar yükselteceğimi söyleyebilirim.”

Yedi Desolate Canavar Kan Bağı’ndan Li Klanı’nın kan bağı kesinlikle savaş gücü açısından en zayıf olanıydı.

Eğer Su Chen bunu diğer kan bağlarıyla aynı seviyeye getirmeyi başarabilirse, bu zaten inanılmaz bir artış olurdu.

Li Wuyi bir an düşündü ve ardından cevap verdi: “Bir yıl.”

Su Chen kaşlarını çattı. “Bu kolay bir mesele değil. Bir yıl biraz çok kısa.”

Li Wuyi anlamlı bir şekilde yanıtladı: “Birliklerin hareket etmesini durdurmamın benim için kolay olacağını mı sandın? Efendi Su, ulusal politikanızı sık sık değiştirmenin huzursuzluğa yol açacağını bilmelisiniz.”

Bu iyi bir noktaydı. En kötü hükümdar türü, bugün bir emir verip yarın onunla çelişen bir emir verendi.

Güçlü bireyler daha garip hareket etme yetkisine sahip olsalar da, kararsız olmak halkın bir lider olarak onlara olan inancını hala ciddi şekilde sarsardı.

Su Chen kendisine yeterli teşviki sunmadığı sürece Li Wuyi bunu yapmaya istekli olmazdı.

Su Chen gülümseyerek karşılık verdi: “Bu kolay. Yetkililerinizin barış için bağırdığını ve onların iyi tavsiyelerine uyma kararı aldığınızı söyleyebilirsiniz. Bu yeterli olmaz mı?”

İmparator sadece hevesine kapılarak fikrini değiştiremezdi, ancak danışmanlarının tavsiyelerine kesinlikle uyabilirdi.

Siyaset biraz fahişeliğe benziyordu — onu giydirip makyaj yaparak istediğiniz her şeye dönüştürebilirdiniz.

Li Wuyi soğuk bir şekilde gülümsedi. “Prens Su gerçekten de gerçek bir yetenek. Liaoye Ülkesi’nin yüzlerce yetkilisinin artık senin komutası altında olduğunu fark etmemiştim.”

Su Chen kıkırdadı. “Tabii ki yine de Majestelerinin yukarıda belirtilen iyiliği bana yapmasına ihtiyacım olacak.”

Li Wuyi sessizliğe gömüldü.

Uzun bir düşünce anının ardından şöyle dedi: “Demek daha önce Li Klanı’nın kan bağını araştırdın?”

Su Chen, ima edilenler karşısında kalbinin şiddetle attığını hissetti.

Li Wuyi yavaşça kelimeleri dökerek, “Li Daohong’u öldüren… sen miydin?” dedi.