Tarikat – 5. Kitap, 165. Bölüm: Ziyafet

Tarikat - 5. Kitap, 165. Bölüm: Ziyafet

“Onu kesin bir belaya bulaşmış olmalı.”

Çevrede muhafız bulunmadığından emin olduktan sonra Zhu Xianyao, Su Chen’in adını doğrudan anmamaya özen göstererek kendi kendine düşünmeye başladı.

Hemen yanında, amaçsızca etrafta süzülen bir duman bulutu vardı. Bu, Su Chen’in İblis Efendisi rütbesindeki subayı, Bir Gençliğin Ölüm Gölgesi'ydi.

Bu İblis Efendisi, Su Chen Harpi topraklarını keşfederken Zhu Xianyao’yu takip etmesi ve onu koruması için görevlendirilmişti.

Ölüm Gölgesi, “Efendi'nin işleri genellikle nasıl ele aldığı düşünülürse, durumun böyle olmasına hiç şaşırmam,” diye yanıtladı.

Zhu Xianyao odada birkaç kez ileri geri yürürken, “Sorun şu ki, aslında ne yaptığını ya da Harpilerin bizim aramızdaki ilişkiden ne kadar haberdar olduğunu tam olarak bilmiyoruz,” dedi ve kraliçenin Zhu Klanı'ndan birkaç gün daha kalmalarını istediği andaki yüz ifadesini hatırlamaya çalıştı.

Ölüm Gölgesi, “Fakat ne yapmış olursa olsun, görünüşe göre bizimle olan ilişkisinin en azından bir kısmını açığa çıkarmayı başarmışlar. Burada tutulmamızın tek sebebi bu,” diye karşılık verdi.

Zhu Xianyao, “Ama henüz bize karşı herhangi bir kaba kuvvete de başvurmadılar. Acaba bunun sebebi emin olamamaları mı?” diye sordu.

Ölüm Gölgesi, “Ya da durumu henüz tamamen kontrol altında tutamadıkları için olabilir,” dedi.

Ardından başını sallayarak, “Bilmiyorum. Gökyüzü Şehri'nde tam olarak ne olduğunu öğrenmemizin hiçbir yolu yok,” diye ekledi.

Bu sadece dönemin getirdiği bir kısıtlamaydı. Uzun mesafelerde iletişim kurma yeteneğinden muaflardı ve çeşitli ırklar, birbirlerinin toprakları üzerinden bilgi akışını engellemek için engeller kurmuşlardı. Bu nedenle, herhangi bir haberin tek bir ulusun sınırlarının dışına yayılması zordu. Canavar Soylu'nun Gökyüzü Şehri'ne saldırısı bile henüz geniş çapta bilinmiyordu.

“Ne olursa olsun, bu gece buraya davet edilmemizin muhtemelen onunla bir ilgisi var. Görünüşe göre Harpiler nihayetinde onunla başa çıkmak için bizi koz olarak kullanmayı planlıyorlar.” Zhu Xianyao bunun Harpilerin Su Chen için kurduğu bir tuzak olduğunu şimdiden sezebiliyordu.

Ancak bu tuzak henüz harekete geçirilmişe benzemiyordu.

Bu durum kafasını biraz karıştırmıştı. madem onu buraya kadar kandırmayı başarmışlardı, o halde neden onu açıkça yakalamıyorlardı? Her şeyi bu kadar gizli tutmanın ve dolambaçlı yollara sapmanın ne anlamı vardı?

Elbette, Gökyüzü Şehri'nin Su Chen'i arayan insanlarla kaynadığından haberi olmasının hiçbir imkânı yoktu. Rehineleri nihayet gelmişti ama şantaj hedefleri birdenbire ortadan kaybolmuştu, bu da Gökyüzü Şehri'ndeki herkesin başını büyük bir derde sokmuştu.

Zhu Xianyao kendi başına böyle bir sonuca varamazdı ancak bu, içinde bulunduğu durumun türünü fark etmesine engel değildi. Bu yüzden çok geçmeden, “Ne olursa olsun, öncelikle bu durumdan kaçmanın bir yolunu bulmalıyız. Harpilerin, Su... onunla başa çıkma planlarında beni bir piyon gibi kullanmasına asla izin vermeyeceğim,” dedi.

Ölüm Gölgesi, “O halde ne yapmayı planlıyorsunuz, Küçük Hanım?” diye sordu.

Zhu Xianyao birkaç kez daha ileri geri yürüdü. “Doğrudan onunla iletişim kuramayız. Muhtemelen Harpilerin en çok umduğu şey de tam olarak budur.”

Su Chen gerçekten de Zhu Xianyao’ya kendisine ulaşması için bazı yollar bırakmıştı. Ancak Zhu Xianyao, Harpilerin bu yöntemleri büyük ihtimalle sezeceğinden ve hatta bunun onların gerçekleşmesini umduğu bir sonuç olabileceğinden emindi.

Ölüm Gölgesi onaylayarak, “Durum gerçekten de öyle,” dedi.

Zhu Xianyao, “Şu anki sorun, onunla Harpiler arasında tam olarak ne geçip bittiğini veya aralarındaki ilişkinin ne kadar koptuğunu bilmememiz. İlk önceliğimiz bunu çözmek olmalı. Ancak bunu belirledikten sonraki adımlarımızı planlayabiliriz,” dedi. Çok hızlı harekete geçmemek ve bilgi toplamaya öncelik vermekle oldukça akıllıca bir karar vermişti.

Yalnızca durumu doğrulayarak ilerleyeceği yönü belirleyebilirdi. Aksi takdirde, dağınık bir şekilde tepki vermek büyük olasılıkla ters teperdi.

Ölüm Gölgesi, “Fakat Kaynak Işığı Kalesi'ndeyiz. Bu da Gökyüzü Şehri'nde neler olup bittiğini anlamamızı oldukça zorlaştırıyor,” diye işaret etti.

Zhu Xianyao soğuk bir şekilde gülerek, “Eğer bizi Gökyüzü Şehri'ne sokmaya cesaret edemiyorlarsa, o halde o muhtemelen ortalığı iyice kasıp kavurmuştur. Buraya ayak bastığım andan itibaren bir şeylerin ters gittiğini zaten hissediyordum, çünkü en temel malzemelerin fiyatı bile ciddi oranda artmış durumda. Dolayısıyla, Kaynak Işığı Kalesi'nde Gökyüzü Şehri'nde yaşananları bilen pek çok Harpiye bahse girerim ki rastlayabiliriz,” diye yanıtladı.

“Fakat bize söylemeyecekler.”

Zhu Xianyao kaşını kaldırdı. “Yeteneklerimi unuttun mu?”

Sinsi Yürek İblis Tilkisi Soyu, Harpiler olsalar bile başkalarını büyüleme yeteneği veriyordu ona. Cennet Kokusu Köşkü'nün sahibinin belirlediği şehrin doğu bölgesi, Zhu Xianyao’nun avlanması için mükemmel bir yerdi.

Astlar duruma uyum sağlamaya çalışırken, her zaman işlerin beklenmedik yönlere evrilme ihtimali vardı.

Gökyüzü Şehri'ne dönersek, üst sınıf bölgede.

Su Chen'in bir dizi soygunundan sonra bölgenin güvenliği önemli ölçüde sıkılaştırılmıştı. Uçan muhafızlar şehrin bu bölgesini didik didik arıyordu; aralarında birkaç keskin nişancı ve Arkana Üstadı da vardı.

Alana girip çıkan herkesi dikkatle inceliyorlardı.

Yaşlı Mair dükkânından dışarı adım atarken bu bölgeden sorumlu Harpi muhafızlardan birine, “Bu herifler sadece paranoyaklık yapıyor,” diye yakındı.

Harpi muhafız kibar bir dille, “Özür dilerim Mair Bey. Bu üstlerin verdiği bir karar. Suçlu olmadığını bilmeme rağmen yine de işimi yapmak zorundayım. Anlayış göstereceğinizi umuyorum,” diye yanıtladı.

Geçmişte yaşanan felaketin ardından, zanaatkârlık ve endüstriyel sanatlardan sorumlu tüm ırklara Harpiler tarafından büyük bir saygıyla yaklaşılırdı.

Özünde, her Zanaatkâr bir mafya babası statüsüne sahipti.

“Anlıyorum. Ama lütfen denetimleri çabuk tutun. Evde yiyecek getirmemi bekleyen ailem var.”

“Elbette.” Muhafız, sadece bir sürü sıradan gıda maddesinden oluşan Mair’in mallarına hızlıca göz gezdirdi. Olağandışı bir şey olmadığını onayladıktan sonra muhafız geçmesine izin verdi.

Mair sıradan iaşesini alarak evine döndü.

“Gigi, Lexi, iyi misiniz?”

Biri kız, diğeri erkek iki Zanaatkâr çocuk ön kapıdan dışarı koştu. İkisinin de boyu kısaydı, tenleri nispeten koyu renkliydi ama gözleri zeka ve canlılıkla doluydu.

Mair’i gördüklerinde kollarına atılıp, “Baba, baba!” diye bağırdılar.

“Baba, bana Lulu Berries getirdin mi?”

“Ya ben, ben......”

İki çocuk babalarını görür görmez büyük bir gürültü kopardılar.

“Elbette, elbette.” Çocuklarına bakan Mair’in ifadesi, sanki en kusursuz eserine bakıyormuş gibiydi ve yüzünde memnun bir gülümseme belirdi.

Evin içine göz attı. İçeride karısı Lily, diğer iki genç Zanaatkârla konuşuyordu. Masada oturmuş, fasulye ayıklamasına yardım ederken onunla sohbet ediyorlardı.

“Mair o zamanlar çok daha basitti. Geleceğe dair inançla doluydu ve her şeyi ateşli bir tutkuyla yapardı. Ama şimdi ailemiz onun ilerlemesinin önünde bir engel haline geldi......”

“Mair Bey sadece doğru olduğunu hissettiği kararı aldı. Aslında siz de onun bu seçiminden oldukça memnunsunuz, değil mi? Sadece onun için bir yük olmak istemiyorsunuz, bu yüzden kalbiniz suçluluk duygusuyla dolu.”

“Özellikle de şimdi; Mair Bey için yine bir yük haline geldiğinizi hissediyorsunuz.”

“Fakat aslında böyle hissetmenize gerek yok. Bir erkeğin ailesi için yaptığı fedakarlıklar onun şerefidir. Aile tüm mutluluğun kaynağıdır ve Mair Bey bunu fark etmekle gerçekten de akıllılık etmiş.”

Lily minnetle, “Teşekkür ederim. Bunu söylediğinizi duymak beni çok daha iyi hissettirdi,” dedi.

Bu ziyaretçilerin kimliğini bilmiyor ve kocasının akrabaları olduklarına inanıyordu, bu yüzden onlarla oldukça doğal bir şekilde sohbet ediyordu.

Mair onun neşeli halini görünce iç çekecek yaklaştı. “Görünüşe göre hepiniz oldukça iyi anlaşıyorsunuz.”

Biraz daha uzun boylu olan Zanaatkâr dostça bir gülümsemeyle Mair’e, “Elbette, Mair Bey. Lily Hanım çok olağanüstü bir kadın. Onun eşi olduğunuz için çok şanslısınız,” dedi.

“Elbette.” Mair getirdiği yiyecekleri karısına uzattı. Lily yiyecekleri alıp kocasını şefkatle öptükten sonra mutfağa geçti.

“Sizler de gidin orada oynayın.” Mair çocuklarını da gönderdi.

Ardından Mair öne doğru eğilip ciddi bir ifadeyle iki misafirine, “Dışarıdaki muhafızlar yüksek alarmda ve her yerde ikinizi arıyorlar,” dedi.

Biraz daha uzun boylu olan Zanaatkâr sanki umrunda değilmiş gibi, “Biliyorum,” diye yanıtladı.

Doğal olarak bu kişi Su Chen'di.

Harpiler, Su Chen'i ve yeni suç ortağını titizlikle arıyordu, ancak hiçbiri onların iki Zanaatkâr kılığına girip gerçeğinin evinde saklanacağını tahmin edemezdi.

Yaşlı Mair sesindeki bir miktar tedirginlikle, “Lütfen onlara zarar vermeyin. Onlara zarar vermediğiniz sürece ne isterseniz yapabilirsiniz,” dedi.

Su Chen bir gülüşle, “Bu kadar gerilmene gerek yok Mair. Sana birkaç gün burada kalacağımızı ve belki bu arada bazı kukla yapımıyla ilgili beceriler de öğreneceğimizi söylemiştim,” diye karşılık verdi. Konuşurken elindeki fasulyeleri ayıklamaya devam etti, doğal ve eksiksiz bir umursamazlık havası yayıyordu. Gerçek kimliğini bilmeyen biri onun sıradan bir Zanaatkâr olduğuna gerçekten inanabilirdi.

Yaşlı Mair, Su Chen’in sözlerini duyduğunda mağlubiyetle iç çekti.

Sadece Su Chen’in şartlarını kabul edebilirdi.

Yaşlı Mair yanında oldukça fazla yiyecekle dönmüştü, Lily de bunları kullanarak keyifli bir akşam yemeği pişirdi.

Akşam yemeğinde Su Chen, Mair’in ailesiyle neşeyle sohbet etti. Çalışmaları oldukça geniş kapsamlıydı ve çok gezmişti, bu yüzden Lily ve çocukları kısa sürede ondan etkilendiler.

Küçük Lexi, “Torbe, insanlar gerçekten de tanrılardan çok atalarına mı inanıyorlar?” diye sordu. Torbe, Su Chen’in Zanaatkâr kılığına girdiğinde kullanmayı seçtiği adıydı.

Su Chen sabırla açıklayarak, “Daha spesifik olmak gerekirse, insanların tanrılara karşı tutumu sizinkinden... yani biziminkinden farklıdır. Tanrıların varlığına inanırlar ama aynı zamanda tanrıların nasıl yaşayacaklarını kontrol edemeyeceklerine de inanırlar. Eğer tanrılar onları mutsuz ederse, o zaman tanrılar artık tanrı olarak değil, savaşılması gereken iblisler olarak görülür. Öte yandan ataları, onlara varoluş veren ve klanlarını kuranlardır. Onlar incelenmeli ve örnek alınmalıdır. Ayrıca soy bağı da ataları tarafından aktarılır,” dedi.

Lily hafifçe dudaklarını ısırarak rahatsızlıkla mırıldandı, “Anne Tanrıça aşkına. Bu gerçekten de küfür dolu bir düşünce tarzı.”

Su Chen saygılı bir gülümsemeyle, “Haklısın,” diye onayladı. “Ancak atalarından çok tanrılara inanan birkaç insan da var. Sadece pek yaygın değiller o kadar.”

O sırada kenarda duran Altın Alev, “Sorun şu ki, insanların soyunun gücü Canavarlardan geliyor, yani bir bakıma ataları da Canavarlara tapıyorlar, değil mi?” diye lafa katıldı.

Su Chen, Mair ve Lily bunu duyduklarında şaşkınlıkla başlarını çevirip Altın Alev’e baktılar.

Su Chen, “Bunu sana baban mı öğretti?” diye sordu.

Altın Alev sevinçle, “Evet. Sence de oldukça mantıklı değil mi?” dedi.

Bu fırsatı Su Chen'i kışkırtmak için kullanıyordu.

Bu herif gerçekten ölümden korkmuyordu.

Ancak Su Chen öfkelenmedi. Bunun yerine hafifçe gülümseyip şöyle dedi: “İnsan soyu gerçekten de Canavarlardan gelir. Ancak on binlerce yıllık tarih boyunca, insan ırkının gücü tamamen soya dayalı bir sistemin sağlayabileceğinden öte bir noktaya gelmiştir. Soy gücü her zaman yalnızca bir temel olarak hizmet etmiştir. Buradan türetilen çeşitli uzantılar ve adaptasyonlar yalnızca insanlara aittir. Canavarların gücü yalnızca geçici olarak ödünç alınmıştır; bahsetmeye değer bir şey değildir. Hiç canavar kaynaklı bir soy olmadan da soy tekniklerini kullanabilen insanların artık var olduğunu duymadınız mı? Ayrıca, insanların atalarına olan inancı onlara güç vermekle kalmaz, aynı zamanda eylemlerini kısıtlayan belirli ayinler ve törenler de yaratır. İnsanlar ile Canavarlar arasındaki fark budur. Canavarlar zeka kazanmış olabilirler, ancak asla Zeki Irkları aşabilecek bir temel oluşturamayacaklar.”