Tarikat – 5. Kitap, 150. Bölüm: Ebedi Gece 3

Tarikat - 5. Kitap, 150. Bölüm: Ebedi Gece 3

Sadece adını değiştir.

Eternal Night’ın tek şartı buydu.

Kelesda şoke olmuştu. “Adını mı? Kimin adını?”

Eternal Night, “Kaderin Elleri’nin ve tabii ki kendininkini,” diye yanıtladı. “Kendine dilediğin ismi verebilirsin ama bugünden itibaren kendine Kelesda diyemezsin. Kaderin Elleri için de aynı şey geçerli.”

Kelesda şaşkına dönmüştü. Diğer Harpy’ler de yaşananları yeni yeni idrak etmeye başlıyorlardı.

Eternal Night, Kelesda’ya ve Kaderin Elleri’ne hayatta kalmaları için ikinci bir şans veriyordu.

Yine de bu görünüşte yüzeysel değişiklik son derece önemliydi.

Ülkenin tebaası, Kaderin Elleri’nin yasal bir statü kazandığını öğrenirse bu kesinlikle morallerine büyük bir darbe vururdu.

Dıştaki bu görünümün değiştirilmesi, halkın bu hapı yutmasını çok daha kolay hale getirecekti.

Kimse haberi yaymadığı sürece, bu yeni gücün bir zamanlar Kaderin Elleri olduğunu kim bilebilirdi ki?

Aynı şey Kelesda için de geçerliydi.

Kimliği çok fazla göze batıyordu. Adını değiştirmesi ve farklı bir kimlikle ortalıkta dolaşması herkesin yararına olurdu.

Bu çok büyük bir istek miydi?

Asla değildi.

Kelesda geçmişte yakalanmamak için sayısız kez kimlik değiştirmişti. Kelesda adını kullanmamak onun için çocuk oyuncağıydı.

Yine de Kaderin Elleri’nin adını değiştirmeye pek niyetli değildi.

“Kaderin Elleri, kurucumuzdan bize miras kalan bir isim. Bu isim, ırkımın hayatta kalan sayısız üyesinin umutlarını barındırıyor...” dedi.

Eternal Night kısaca, “Kaderin Elleri artık yok,” dedi.

Kelesda kalbinin acıyla sıkıştığını hissetti.

Evet, Kaderin Elleri artık yoktu.

Yeniden kurulacak olsa bile sıfırdan başlaması gerekecekti. Yeniden kurulma fırsatının yanında isim değiştirmek de neydi ki?

Yine de ismin tamamen anlamsız olduğunu söylemek de doğru olmazdı.

Bir ordunun adı varlığını sürdürdüğü sürece, o ordudaki tüm askerler çatışmada ölse bile kadro tekrar güçlü askerlerle doldurulabilirdi.

Neden mi? Çünkü ordunun adı, ordunun ruhuydu. Ruh var olduğu sürece her zaman yeniden inşa etmek mümkündü.

Kaderin Elleri, Harpy topraklarındaki sayısız Arcanist’in umutlarını ve hayallerini temsil ediyor, bu yöndeki ortak çabalarını simgeliyordu. Bu isim olmadan omurgaları ortadan kalkmış olurdu.

Bu yüzden isim değiştirmek de küçük bir mesele değildi.

Fakat Eternal Night’ın da belirttiği gibi, Kaderin Elleri artık yoktu.

Yok edilmişti!

Kelesda yeniden inşa etmek istiyordu. İsim değiştirmek şans eseri hayatta kalan bazı Arcanist’leri rahatsız edecek olsa da onlara daha fazla fırsat tanıyacaktı.

Ordunun kalbini yeniden inşa etmek de imkansız değildi.

Kelesda’nın Eternal Night’tan talebi, Harpy’lerin yüzüne atılmış bir tokat gibiydi. Dolayısıyla Eternal Night’ın isteği hiç de abartılı sayılmazdı.

Aslında Kelesda zaten Eternal Night ile pazarlık etmeyi planlıyordu ancak bu kadar ucuz bir bedel ödemesinin isteneceğini tahmin etmemişti.

Yine de Sky Country’nin hatırına bu bedelin talep edilmesi gereken önemli bir nokta olduğu söylenmeliydi.

Hal böyle olunca Kelesda’dan başka çare kalmamıştı. “Peki. Üzerinde ısrar ettiğin kurallar neler?”

Eternal Night, “Harpy’lere ihanet edemezsin. Bu çok şey istemek olmasa gerek?” diye sordu.

“Şey...” Bu da tamamen makul bir başka istekti.

Kaderin Elleri terörist bir örgütsü ve şimdi Eternal Night onlardan Harpy’lere ihanet etmemelerini talep ediyordu. Bu açıkça temel ilkelerine aykırıydı; Arcanist kalıntıları açıkça Arcana Krallığı’nı eski görkemine kavturmak istiyordu. Nasıl olur da asla isyan etmezlerdi?

Ancak madalyonun diğer yüzüne bakarsak, Harpy’leri er ya da geç kendilerine sırt çevirecek bir örgütü desteklemeye ikna etmek imkansız olurdu.

Eternal Night bugün razı olsa bile, ertesi gün başka biri bunu geçersiz kılardı.

Kelesda da bu gerçeğin son derece farkındaydı ancak bu koşulu kabul etmenin örgütünün özünü değiştireceğini de biliyordu.

İsim değiştirmek, askeri bir birliğin çağrı kodunu değiştirmekle aynı şeydi. Ordunun kalbinin yeniden inşa edilmesini gerektirirdi.

Ancak bu talep, esasen ordunun kalbinin temel niteliğini değiştirmek demekti.

Eternal Night, Kelesda’nın hamlesini oldukça iyi karşılamıştı. Temizlenmek mi istiyorsun? Güzel, o zaman kendini biraz daha kapsamlı bir şekilde temizle. Üstün baştan aşağı çamur içindeyken temiz olduğunu iddia edemezsin.

Eğer kayığını terk edip karaya geri dönmek istiyorsan bunu eylemlerinle kanıtlamalıydın.

Kelesda kabul ettiği sürece mesele çok daha az gürültüyle çözülürdü.

Bu, Kaderin Elleri’nin dirilişi değil, artık Kaderin Elleri ile hiçbir bağı kalmayan, devlet destekli bir tür örgütün kurulmasıydı.

Durumun gerçeği gün yüzüne çıksa bile bu durum, Eternal Night ve Serene Dream Lotus Crown’un, Desolate Beast’in tehdidi yüzünden Kelesda’ya boyun eğmek zorunda kaldığı şeklinde açıklanabilirdi. Kelesda’yı aydınlığa dönmeye ve Desolate Beast’e karşı birlikte savaşmaya ikna eden şey de onların zekası ve kahramanlığı olacaktı.

Tarih kitaplarında bu tür arabuluculuklar için yer vardı ve bu tarz olayların pek çok emsali bulunuyordu.

Poçt çok insan, bir bireyin lakabını değiştirmenin bazen hayatının yönünü değiştireceğini fark etmiyordu.

O isimler kitapların sayfalarına kaydedildiğinde o kadar basit ve net görünüyordu ki, ama sonuç olarak her türlü etkisi oluyordu.

Bir örgüt sürekli olarak ülkesine olan sevgisini dile getiriyor ve sadakatini pek çok şekilde gösteriyorsa, ardından aniden değerlerini değiştirip isyana kalkışırsa, kaç kişi böyle bir örgüte sadakat ymini etmeye istekli olurdu? Kaç kişi buna inanırdı? O örgüt o zaman ne kadar nüfuza sahip olurdu?

Kelesda yeni bir örgüt kurmak istiyorsa, kesinlikle dikkatlice düşünmesi gereken bir gerçektir bu.

Eğer kayığını terk edip karaya geri dönmek istiyorsan, bunu eylemlerinle kanıtlamalıydın.

İlk başta bir bedel ödemezsen nasıl kar elde edebilirdin ki?

Eternal Night, Kelesda tarafından köşeye sıkıştırılmıyordu; bilinçli olarak kendini Kaderin Elleri ile müttefik olacak şekilde konumlandırıyordu. Sadece bu da değil, Harpy’ler ne zaman başları belaya girse Kaderin Elleri muhtemelen devreye girmek zorunda kalacaktı.

Bu iki ezeli düşman, Eternal Night’ın sıraladığı koşullar altında aniden karşılıklı bir anlaşmaya varmıştı.

Kelesda bile şaşkına dönmüştü.

Tabii ki Harpy’lerin korumasına güvenirken onlara ihanet edebilmek konusunda asla ısrarcı olmayacaktı.

Asıl niyeti Yağmacılar ile Diriliş Kapısı arasındaki ilişkiye benzer bir bağ kurmaktı. Şimdi bu fırsat ayağına gelmişti, o halde neden hala bu kadar tuhaf hissettiriyordu?

Serene Dream Lotus Crown, Kelesda’nın çırpınışını gördü ve ağzını kapatarak alçak sesle kıkırdadı. “Majesteleri her zamanki gibi gerçekten de çok bilge.”

Bakışları hayranlıkla doluydu.

Eternal Night hafifçe öksürdü. Serene Dream Lotus Crown hatasını fark edip sessizliğe gömüldü.

Bir süre düşündükten sonra Kelesda pazarlık edecek hiçbir zemini olmadığını fark etti ve iç çekti, “Majestelerinin bilgeliğine gerçekten hayran kaldım. Aslında yeniden inşa etmek için bir fırsat bulmayı umuyordum ama şimdi beni affederek yardımıma çağırıyorsun. Ama neyse ne. En azından artık askere alınmak için bir fırsatım var.”

Eternal Night lafı daha fazla uzatmadı. Elini uzatarak, “Buraya getir,” dedi.

Kelesda hiç tereddüt etmeden bir eşya çıkarıp Eternal Night’a fırlattı.

Eksik antidotun tarifi.

Hiçbir diplomatın karşı tarafın sadece sözüne güvenerek hemen ikramlarda bulunmaya başlaması mümkün değildir. Yine de her ikisinin de İlksel Kıta’nın önemli bireyleri olması, işleri yapış biçimlerini etkiliyordu. Eternal Night pek çok insanın önünde verdiği sözden asla caymazdı ve Kelesda da Eternal Night’ın samimiyetine şüphe duymadan inanıyordu.

Eternal Night tarifi astlarından birine uzattı. “Derhal hazırlamaya başlayın.”

Bunu duyduklarında herkes Eternal Night’ın Desolate Beast’e karşı takınacağı tavrın ne olacağını az çok anlamıştı.

Savaşmak!

Nitekim Eternal Night şöyle dedi: “Desolate Beast ile savaşmak istemediğinizi biliyorum ve nereden geldiğinizi de anlayabiliyorum. Savaşlar her zaman can kaybıyla sonuçlanır ama bu kaçınılmaz bir kavga. Rakibimizin eylemleri yüzünden Desolate Beast zaten üzerimize doğru geliyor. Onu başka bir yere yönlendiremeyiz çünkü o canavarı yok etmeye yalnızca Sky City muktedir. Onu başka bir yere gönderirsek sadece daha fazla ölüm ve kan dökülmesine yol açarız. Ek olarak, canavardan bir deniz gibi güçlü zehirler yayılıyor ve çevrenin kendini toparlaması muhtemelen yüzyıllar sürecek. Onu birkaç kez daha etrafta dolaştırırsak çok daha fazla yaşanabilir alanı kaybedebiliriz.”

Bin Zehir Kurbağası’nın bu kadar korkunç olmasının nedeni de bu zaten. Geçtiği her ortamı mahvediyordu.

Genellikle bir Desolate Beast’in neden olduğu yıkım onarılabilirdi.

Ancak Bin Zehir Kurbağası’nın zehiri kolay kolay dağılmıyordu.

Kurbağanın geçtiği herhangi bir yer, arkasında bıraktığı zehrin ne kadar güçlü olduğu göz önüne alındığında tamamen yaşanmaz hale geliyordu.

Eternal Night’ın bu sorumluluğu göz ardı edememesi doğaldı.

“Öleceği ana kadar kafasına göre dolaşmasına izin vermek fazlasıyla pasif bir hareket ve ülkemizin hizmetkarları olarak yapmamız gereken bir şey değil. Ölmeden önce neredeyse kesinlikle daha fazla yıkıma yol açacaktır. Bu savaşı vermek zorundayız ve canavarı yok etmeye yalnızca Sky City yeterince güçlü,” dedi Eternal Night.

Sky City daha önce de Desolate Beasts’i yenmişti. Eternal Night ve diğerleri zafer kazanma konusunda kendilerine güveniyorlardı. Buna ek olarak, Bin Zehir Kurbağası’nın zehiri asıl tehditti ve Kelesda’nın antidotu bununla başa çıkmada büyük yardımı dokunacaktı. Sky City’nin zaferi daha da garantiliydi.

Eternal Night savaş için planlar yapmaya başladı.

“Sect Master Serene Dream, birlikleri harekete geçirmeni rica ediyorum,” dedi Eternal Night.

Eternal Night diplomatik taktiklerde yetenekliydi ancak şehrin moralini ve savaşma arzusunu yükseltmek Serene Dream Lotus Crown’un uzmanlık alanına giriyordu.

Serene Dream Lotus Crown hafifçe gülümseyerek başını salladı.

“Skyclimb, Profound Water ve Azure Light ile iletişime geç. Onlara Kaos Kulesi ve Kaynak Enerjisi Demoniğe Şehri’ni yanlarında getirmelerini söyle.”

“Ne? İki yüzen kale daha mı sefere çıkarıyoruz?” Harpy’ler bunu duyduklarında kendi aralarında fısıldaşmaya başladılar.

Eternal Night şöyle dedi: “Düşmanlarımıza bütün gücümüzle saldırmalı, yükseklik avantajımızı kullanarak onları ezip geçmeliyiz. Kayıplarımızı ancak bu şekilde en aza indirebiliriz. Ayrıca Sky City hareket edemez, bu yüzden Bin Zehir Kurbağası kaçmaya çalışırsa diğer iki yüzen kale onu takip edebilir. Kaçmasına izin verip kaçarken zehirli duman bulutları salıvermesini izlemekten çok daha iyidir.”

“Majesteleri gerçekten çok bilge!”

Eternal Night başını çevirip Kelesda’ya baktı.

Kelesda hafif bir gülümsemeyle, “Sanırım o sahte Halcyon Wing Streak ile ilgilenmek benim sorumluluğum olacak,” dedi.

Ancak Eternal Night başını salladı. “Hayır, benim yanımda kalacak ve emirlerimi bekleyeceksin.”

Kelesda şaşkına döndü. “Ne?”

Eternal Night hafif bir gülümsemeyle karşılık verdi: “Yanlış anlama. Seni herkesin seni tanımasına fırsat tanımak için yanımda tutuyorum. Tabii ki görünümünü değiştirmen gerekecek. Tabii ki efsanevi bir Arcana Master’a emir vermeyi ben de bizzat deneyimlemek istiyorum.”

Bunu duyan herkes kahkaha attı.

Kelesda sordu, “Peki ya o sahte olan?”

“Onun için endişelenme. Onunla ilgili planlarım var,” dedi Eternal Night. “Ayrıca Halcyon Wing Klanı’nın cezasını da belirlememiz gerekiyor.”

“Halcyon Wing Klanı mı? Bu Halcyon Wing Streak sahte değil mi? Neden Halcyon Wing Klanı’nı cezalandırmamız gerekiyor?” Herkes bir şey anlamamıştı.

Eternal Night şu yanıtı verdi: “Halcyon Wing Streak’in sahte olduğunu sadece varsayıyoruz çünkü bunu kanıtlayacak somut bir kanıtımız yok. Halcyon Wing Streak’in aslında bir Harpy olma ihtimali hala var. Ve sahte olsa bile Halcyon Wing Klanı, düşman bir casusun sızmasını fark edemediği için bir ölçüde sorumluluk taşıyor. Bu büyük bir günah.”

Bu biraz günah keçisine asılmadan önce kötü bir isim vermeye benziyordu.

Yine de hiçbir Harpy bu yüzden Eternal Night’ın karşısına çıkmazdı.

Eternal Night, “Halcyon Wing Klanı’nın suçu inkar edilemez. Onları cezalandırarak ancak tebaamızın öfkesini dindirebilir ve görevlerimizi yerine getirebiliriz. Ayrıca Desolate Beast’e karşı savaşımızda ön saflarda konuşlanmış intihar birliği askerlerine ihtiyacımız var... Görünüşe göre bu yükü sırtlanacak olanlar Halcyon Wing Klanı olacak,” dedi.

Eternal Night’ın gerçek niyetleri nihayet gün ışığına çıkmıştı.

Her savaşta top atıcı birliklere ihtiyaç duyulurdu. Hiçbir grup bu görev için Halcyon Wing Klanı’ndan daha uygun olamazdı.