Bölüm 603

Bölüm 603

Ne yapıyorsun sen?!

Gökyüzünü kaplayan Altın Halka’nın uzaklaşması ve gezegenin üzerine çöken boyutsal baskının yok olması, insanlığın yükselişinin durdurulduğunu açıkça gösteriyordu.

Bu tek gerçek, Ludwig’in ilk kez öfkelenmesine neden oldu ve çaresiz bir hiddetle kılıcını Lea’ya doğru savurdu.

Çın!

Ancak saldırı isabet etmeden önce, kızıl bir mızrak kılıcı yana savurdu ve iki buz hançeri havayı delip geçerek somut olmayan kılıç darbesini uzaklaştırdı. Saldırısını engellemek için önüne çıkan iki kişiyi, Sung-Ha ve Amir’i gören Ludwig kaşlarını çattı.

Yükseliş Projesi durdurulduğunda mı uyandılar?

Eğer durum buysa, Se-Hoon’un Babel’deki diğer yoldaşlarının da uyanmış olması kuvvetle muhtemeldi.

Tam da tahmin ettiği gibi, bu düşünce aklından geçtiği anda, her iki yanında şeffaf aynalar belirdi. İçlerinden, altın sarısı saçlı iki kardeş, yıldızlarla dolu kılıçlarını kusursuz bir uyum içinde savurdular.

Şak!

Aria’nın Şafak Işığı, Ludwig’i çevreleyen sonsuz uzayı boyutsal düzeyde ikiye bölerken, Jake boşluktan süzülüp İlkel Birlik’i ileri sürdü.

Yavaş ama hızlı, Jake’in kılıcı aralıklar arasındaki çatlaktan geçti. Böylesine bir mesafede, Ludwig bile Önsezi’nin gücünü engelleyemeyeceğini kabul etmek zorundaydı. Taktik değiştirerek, bunun yerine uzayı büktü.

Güm!

Urgh...!

Kalbine saplanması gereken kılıç bunun yerine omzuna saplandı; bu da Sung-Ha ve Amir’in ileri atılıp Ludwig’e saldırması için bir fırsat yarattı. Üstelik Aria’nın Şafak Işığı bir kez daha altın renginde parlamış ve Ludwig’i kesip geçmek üzereydi—

Fış!

Ludwig’in kılıcının ucu, hiçbir şey isabet etmeden önce boşluğa saplanmıştı. Yine de, hiçbir şeye çarpmamasına rağmen, dört saldırganın da omzu aynı anda delinmişti. Geri çekildiklerinde, takip eden boyutsal kesik binlerce dala ayrılarak önlerindeki alanı kapladı.

Çat!

Tek boyutlu bir kesik olarak başlayan şeyden, şimdi üzerlerine çöken kütlesel bir düzlem oluşmuştu.

Savaş, özünde, rakibin alanının kontrolünü kimin ele geçirdiğinin belirlendiği bir mücadeleydi. Peki, uzay üzerinde mutlak hakimiyete sahip bir Mükemmel Varlık nasıl yenilebilirdi? Geleneksel yöntemlerle, imkansızdı.

Dört saldırgan da bunun farkındaydı, ancak tuhaf bir şekilde, üzerlerine doğru hızla gelen siyah düzlemi sakin gözlerle izliyorlardı.

Çatırtı!

Altın bir şimşek çakarak kesik duvarını kolaylıkla parçaladı ve ardından Ludwig’e doğrudan çarptı.

Ugh!

Şimşek vücudunda vahşice dolaşarak onu parçalamaya çalışıyordu. Bu güce karşı, Ludwig bile Boşluk ve Beyaz Alan üzerindeki kontrolünü koruyup birbirlerine çarpmalarını engelleyemedi. Acıya katlanırken, özellikle güçlerinin dengesi bozulmuşken, Ludwig zorlukla altın şimşeğe ve onu ateşleyen aynaya doğru dönmeye çalıştı.

Bu şimşek... Halka’nın zorlayıcı gücü. Anlıyorum. Yükseliş Projesi... ugh... kesintiye uğradığı için, tekrar müdahale edebiliyor....

Aslında, Ludwig’in hem Uzay’ın gücünü hem de Göklerin Yok Edicisi’nin kudretini, birbiriyle çelişmelerine rağmen kullanabilmesinin nedeni, Yükseliş Projesi’nin Altın Halka’nın müdahalesini engellemiş olmasıydı.

Ancak şimdi Lea projeyi durdurmuştu. Başka bir deyişle, Altın Halka’yı engelleyen kaynak ortadan kalkmıştı; bu da Halka’nın, yarattığı yasalara aykırı davrandığı için Mükemmel Varlığı’nı cezalandırmak adına üzerindeki etkisini yeniden kurmasına izin veriyordu.

Meşru olmayan bir güç ödünç aldın, o halde bedelini öde! Üzerine gitmeye devam edin!

Çatıdan izleyen Lea heyecanla bağırırken, devasa bariyerin üzerinde duran Erika, Yata İlahi Alan Aynası’nı iki eliyle havaya kaldırdı ve Ludwig’in suretini aynaya yansıttı.

Vın!

Altın şimşeği ateşleyen ayna yüzlerce, sonra binlerce çoğalarak her yönü kapladı. Erika’yı bir iletken olarak kullanan Altın Halka’nın gücü, Ludwig’in üzerine durmaksızın yağdı.

GÜM!

Ludwig’in vücudunda altın çatlaklar yayıldı. Yükseliş denilen kestirme yol aracılığıyla geçmişin bir izdüşümünden diriltilen beden, her zaman sabit bir sınıra sahipti. Ve şimdi, bu kısalmış sınır, Altın Halka’nın müdahalesiyle daha da kısalıyordu.

Direnemez gibi görünen Ludwig’in bedeni tamamen şimşek tarafından yutuldu—

DİLEĞİME... MÜDAHALE ETMEYİN!!!

Siyah beyaz kılıcı, gökyüzüne doğru savurduğunda uzayı parçalara ayırdı.

Çat!

Ludwig’in Göksel Sonsuzluk Kılıcı, altın şimşeği ikiye bölerek ondan kurtuldu ve gökyüzünü kesti. İzlediği yörüngede uzay parçalanarak yıkım izleri bıraktı ve Altın Halka’nın gözden kaybolmasına neden oldu.

...

...

...

...

Hiç kimse gördüklerine inanamıyordu. Meirin’in sesi yankılanana kadar kimse şaşkınlığından kurtulamadı.

Se-Ha az önce doğruladı. Halka’yı yok etmedi; sadece bağlantıyı kesti ve engelledi. Ancak bunu yaparken muazzam miktarda güç tüketmiş olmalı, bu yüzden orijinal plana göre devam ediyoruz.

Ludwig’in gücü inkar edilemez bir şekilde mucizevi olsa da, sınırsız olmaktan çok uzaktı. Vücudundaki altın çatlaklar bunun kanıtıydı ve bu durum dörtlüye duruşlarını bir kez daha sıkılaştırmaları için cesaret verdi.

Se-Hoon’u burada göremiyorum... diye belirtti Ludwig, kesik kesik nefesler arasında.

Göğsündeki yarayı tedavi etmek için geri mi çekilmişti? Mantıken, en olası cevap buydu... ancak Ludwig başka bir olasılığı değerlendirdi.

Şimdi daha yakından baktığında, Yükseliş Projesi’nin durdurulmadığını, sadece kesintiye uğratıldığını fark etti. Ayrıca rakipleri onu öldürmek yerine burada oyalamaya çalışıyorlardı. Bir de ortadan kaybolan Se-Hoon vardı...

İpuçlarını rasyonel bir şekilde değerlendiren Ludwig, bu durumda kendisine en ölümcül olacak hamlenin ne olduğunu düşündü ve cevaba zorlanmadan ulaştı.

Yükseliş Projesi’ni bensiz yeniden başlatıp kaçmayı mı planlıyorsunuz?

...

Şu anki halimle, bir kez bile geride kalırsam, size asla yetişemem. Mükemmel bir plan.

Ludwig’in bakışları, yolunu kesen insanlardan, kucağında Se-Hoon ile uzaktaki Kule’ye doğru koşan Eun-Ha’ya kaydı.

Ne yazık ki, az önceki küçük numaram işleri karmaşıklaştırmış gibi görünüyor.

Yükseliş Projesi’ni yeniden başlatmak zor olmamalıydı; en azından, Göksel Sonsuzluk Kılıcı ile Altın Halka’nın bağlantısını kesmeden önce.

Yükseliş, doğası gereği Altın Halka’ya doğru bir sıçrayıştı. Peki, artık konumunu doğru bir şekilde algılayamadıklarına göre bunu nasıl yapacaklardı?

Demek bu yüzden o ikisi Kule’ye doğru gidiyor.

Gerçekten de Kahramanlar Kulesi, ayakta kaldığı sürece Altın Halka ile olan bağlantısını koruyacaktı.

Durumun genel hatlarını kavrayan Ludwig, başını kaldırıp karanlık gökyüzüne doğru sonsuzca uzanan beyaz kuleye baktı.

Kule’nin tepesi... bunu bitirmek için fena bir yer olmazdı.

Her şeyin başladığı yerde her şeyi sona erdirmek.... Bunu kalbinde yemin eden Ludwig, bakışlarını yolunu kesen insanlara geri çevirdi.

Hadi bunu bitirelim.

Son sınava doğru atıldı.

***

Güm!

Uzaklardan savaşın kükremesi ve sarsıntısı geliyordu. Birinin kendisini korumak için Ludwig ile savaştığını fark eden Se-Hoon, bir şeyler söyleyebilmek için sönmekte olan bilincine tutundu.

Eun-Ha... dur...

Regresyondan önceki gibi gayriresmi bir dille konuştuğunu bile fark etmeyen Se-Hoon, kendisini kucağında bir yere taşıyan Eun-Ha’ya yalvarmaya çalıştı.

Ben... artık bunu yapamam...

...

Yükseliş Projesi’ni başlatamam.... Lea gitmeli, ben değil...

Ludwig’in kılıcından aldığı göğsündeki yara hala iyileşmemişti ve sinestetik zihin dünyası, dileğinin artık Yükseliş Projesi’ni sürdüremeyeceğini kabul etmesiyle çökmüştü.

Se-Hoon bunu herkesten iyi biliyordu ve bu yüzden düşünebildiği en iyi çözümü sundu.

Zaman kazanacağım... eğer Regresyon gücünü tetiklemeye çalışırsam... Ludwig bunu görmezden gelemez...

Şu anki durumunda gerçekten bir regresyonu tetikleyip tetikleyemeyeceğini bilmiyordu ama bunun bir önemi yoktu. Ondan korkan Ludwig, en ufak bir olasılığı bile göz ardı edemezdi. Zaman kazanmak için en iyi aday; feda edilmesi gereken kişi, başkaları değil, kendisiydi.

...

Eun-Ha hiçbir şey söylemedi. Sadece Se-Hoon’un zayıfça çırpınan bedenini, sanki gitmesine izin vermeyi reddediyormuş gibi daha sıkı tuttu ve altın yolda koşmaya devam etti.

Cevap alamayan Se-Hoon ağzını açtı—

Se-Hoon. dedi Eun-Ha, o konuşamadan önce, sesi kararlıydı. Regresyondan önce dünyada bıraktığım son sözleri hatırlıyor musun?

Bunu dile getireceğini beklemeyen Se-Hoon’un gözleri fal taşı gibi açıldı, Eun-Ha ise bakışlarını dosdoğru ileriye dikmişti.

Arayıcı’ya karşı savaş sırasında derin bir bağ kurduğumuzda, o anıları bir rüyada görmüştüm.

...

Sen ilk kez regresyon yapmadan önceki o dünyada, sana şunu söylemiştim: ‘Silahını yediğim için pişmanım.’

Aria’ya, Işığın Yok Edicisi’ne karşı onu kurtardığında, Eun-Ha’nın o zamanlar bıraktığı son sözlerdi bunlar. Şimdiki halinin aksine, önceki dünyanın Eun-Ha’sı her zaman okunaksız bir ifade takınır ve nadiren duygu gösterirdi, bu yüzden Se-Hoon bu sözlerin gerçekte ne anlama geldiğini hiç bilmemişti.

İlk başta, sana içerlediğimi sanmıştım. Ölecek olsam bile umurumda değilmiş gibi yaşıyordum... bu yüzden silahını tatmak bende kalıcı bir bağlılık bırakmış olmalı.

Eğer Se-Hoon ile hiç tanışmasaydı, onun kendisi için dövdüğü silahı hiç tatmasaydı, belki de hiçbir şey için bu kadar derin bir pişmanlık duymazdı.

Onun bu yorumu, Se-Hoon’un bunca zamandır inandığı şeyle aynıydı.

Ama eğer gerçekten sadece kırgınlıktan ibaret olsaydı, bunu bu şekilde ifade etmezdim. Ben o zaman da şimdi de öyle biri değilim.

Kendini tanıyan Eun-Ha, eğer ona kırgın olsaydı bunu doğrudan söyleyeceğini biliyordu. Peki neden?

Bunu uzun süre düşünen Eun-Ha bir cevaba ulaşmıştı.

Regresyondan önceki ben, sadece ölüm zaten karşısındayken yaşamı arzulamaya başlamıştı.

...

Neyi arzuladığını, nasıl yaşamak istediğini çok geç fark etti... ve senin önünde, bu gerçeğe ağıt yaktı.

Sonunda, Eun-Ha’nın bakışları Se-Hoon’a döndü, kızıl gözleri doğrudan onunkilere bakıyordu.

Tıpkı şu an senin yaptığın gibi.

Geçmişin Eun-Ha’sı dileğini fark etmiş ama ölmüştü. Şimdinin Se-Hoon’u dileğini fark etmiş ve şimdi ölmeye çalışıyordu.

Durumları bazı yönlerden benzerdi ama temel bir fark vardı.

Ama sen henüz ölmedin.

...

Dileğini nasıl yerine getireceğini ve bundan sonra nasıl bir hayat yaşamak istediğini seçme özgürlüğüne hala sahipsin.

Fış!

Bu düşünceyi reddedercesine göğsündeki yara daha da açıldı ve kan durmaksızın akarak ikisinin de kıyafetlerini kızıla boyadı. Ancak Eun-Ha sarsılmadı.

Bu yüzden pes etme. Vazgeçme. Çünkü bizim geleceğimizde—hayır...

Sözünü kesti ve doğrudan ona baktı.

Çünkü benim geleceğimde, sana ayrılmış bir yer olmalı.

Vın!

Eun-Ha’nın kalbinden kızıl bir alev yükseldi. Se-Hoon’un Arayıcı’ya karşı son savaşta onun için dövdüğü alev, kanından geçerek yarasına ulaştı ve kökenini kemiren Boşluğu yakıp yok etti.

Güm!

Yavaşlamakta olan kalbi şiddetle çarpmaya başladı, sönmekte olan kıvılcımı yeniden alevlendirdi. Ve göğsündeki o sıcaklığı hisseden Se-Hoon, dileği ve şimdiye kadar yaşadığı hayat üzerine düşündü.

Ben... geride pişmanlık bırakmak istemiyordum.

İlk hayatı, pişmanlıkla dolu acı verici bir hayattı ve bu yüzden böyle bir hayatı asla tekrarlamamaya emin olmak için çaresizce mücadele etmişti.

Ama... gerçekten pişmanlık bırakmadan yaşamak mümkün mü?

Yaşamak, daha iyi bir geleceği arzulamak demekti. Dünden daha mutlu olmak. Yarın, bugünden daha mutlu olmak.

Bazıları böyle bir hayatın pişmanlıkla lekelenmeye mahkum olduğunu söyleyebilirdi, Se-Hoon da bu kişilerden biriydi. Ama belki de bu sadece pişmanlıktan ibaret değildi—

Güm!

Bir kükreme kulaklarına çarptı ve düşüncelerini kesti. Eun-Ha koşmayı bırakmamış olsa da, ses eskisinden daha yakındı. Zamanı gelmişti.

Lütfen beni burada indir.

İyi olacağına emin misin?

Artık iyiyim. O yüzden...

Kısa bir an duraksadı, sonra Eun-Ha’ya doğrudan baktı.

Lütfen ben bunu bitirene kadar herkesle birlikte bana zaman kazandır.

...

Eun-Ha, Se-Hoon’un gözlerindeki kesinliği incelerken bir an bakıştılar, sonunda durdu ve onu nazikçe yere bıraktı. Bacakları üzerinde sallanarak zorlansa da, Se-Hoon bir kez daha kendi başına dimdik durdu.

Bunu gören Eun-Ha, içinde hala kalan sıcaklığı ona aktarmak için son bir kez sıkıca sarıldı.

Bekliyor olacağım.

Güm!

Bununla birlikte, Eun-Ha geldiği yöne geri döndü ve ilk kez, kükreyen savaş sesleri uzaklaşmaya başladı. Figürü tamamen gözden kaybolduğunda, Se-Hoon döndü ve önündeki sonsuz yolda koşmaya başladı.

Hıh... hıh...!

Doğal olarak, hala kanı eksik olduğu için koşmaya başladığı an başı döndü. Tüm vücudu, sanki suyun altına batmış gibi ağır hissettiriyordu ve nefes alışverişi hızla düzensizleşti.

Regresyondan hemen sonraki bedenim bile bu kadar ağır değildi...!

Gerçekten fiziksel bir sorun muydu? Yoksa sinestetik zihin dünyasındaki sorun fiziksel bir biçimde mi tezahür ediyordu? Ne olursa olsun, mücadele edecekti—özellikle de önündeki altın yol parçalara ayrılıp tehlikeli bir merdivene dönüştüğü için.

Vın!

Altın bir merdiven, bembeyaz Kule’nin etrafında sarmalanıyordu. Uzun zaman önce geçtiği Kule’nin girişine dönen Se-Hoon, büyük bir zorlukla yukarı tırmandı.

Hıh... hıh...

Şiddetli rüzgarlar bedenini hırpalıyor, önündeki basamaklar ufalanıp daralıyordu.

Hıh... hıh...

Yine de daha yükseğe tırmanmaya devam etti. Omzundan bir şey delip geçtiğinde ve kan fışkırdığında, bacağı kesilip topallamaya zorlandığında bile arkasına bakmadı, sadece ileriye, yukarıya doğru devam etti.

Sonunda, saf iradesiyle eli gökyüzünü kaplayan bulutlara dokundu—

Vın!

Zirveye ulaştı ve manzara değişti. Göklerin ötesine vardığında, Altın Halka, Yükseliş Projesi’nin büyü dizisi arasında hafifçe parlıyordu.

...

Lea’nın büyüsü tüm hazırlıkları zaten tamamlamıştı. Şimdi yapması gereken tek şey, Altın Halka’nın koordinatlarını doğrulamak ve onu yeniden başlatmaktı.

Yine de Se-Hoon büyü dizisini tetiklemedi. Sadece orada durmuş, yukarıya bakıyordu.

Gerçekten en sonunda tereddüt mü ediyorsun?

Bir an sonra beliren, kanlar içindeki Ludwig, zirveye sendeledi ve keskin gözlerini Se-Hoon’a dikti.

Eğer dileğin sadece bu kadarına değdiyse, gerçekten hayal kırıklığına uğradığımı söylemeliyim.

Eğer Se-Hoon, Yükseliş Projesi’ni o gelmeden hemen önce—ya da daha iyisi, Kule’nin tepesine ulaştığı an—başlatsaydı, hala bir şans olabilirdi.

Ama ikisini de seçmemişti. Saçma, boş bir sonuçtu.

Kenara çekil. Zamanımı daha fazla boşa harcamak istemiyorum.

Tüm olasılıklar hesaba katıldığında, Se-Hoon’u öldürmek doğru karar olurdu. Ne yazık ki, Ludwig’in bunun için vakti kalmamıştı. Sonuçta, Se-Hoon’u öldürmeden önce Yükseliş Projesi’ni yeniden başlatması gerekiyordu. Bu daha önemliydi.

Haklısın.

Ludwig yanından geçerken, Se-Hoon başını çevirip ona baktı.

İnsanlığın geleceği için yardımını istediğimi söylemiştim ama aslında, herkesin kabul etmesi için bunu sadece asil sözlerle süslemiştim. Herkesi temsil etme hakkım yok.

O, insanlığı temsil eden bir kahraman ya da hepsine rehberlik edecek uygun bir lider değildi. Se-Hoon’un Yükseliş Projesi’ni başlatmamasının nedeni buydu. Şu anki durumunda, bunu yapmaya hakkı yoktu.

Bu yüzden şimdi, ne kadar utanmazca olsa da, tekrar sormayı planlıyorum.

Bunu yüce ideallerle süsleyerek değil, gerçek dileğinden bahsederek ve herkesin onayını bir kez daha kazanarak.

...Bana öyle söyleme.

Bunu duyan Ludwig, bir şeyi fark edince gözleri fal taşı gibi açıldı—bu da Se-Hoon’un gülümsemesine neden oldu.

Lea söyledi, değil mi? Yeniden oylama zamanı.

ÇAT!

Gökyüzünden uğursuz bir yırtılma sesi yankılandı.

Gürültüyü takiben Ludwig yukarı baktı ve göksel büyü dizisi boyunca yayılan devasa bir çatlak gördü.

Çat!

Ardından, sanki dünyanın kendisi çökmüş gibi muazzam bir kükremeyle, Yükseliş Projesi’nin büyü dizisi parçalandı ve aşağıdaki topraklara doğru dağıldı.

...

İnsanlığın geleceği ideali altında, herkesin dilekleri birleşmişti—ama şimdi, büyü dizisini ayakta tutan yıldızlar merkezlerini kaybetmişti.

Tam olarak ne...

Onlarca yıl boyunca geliştirdiği dileğinin gözlerinin önünde çöküşünün ürkütücü ama güzel manzarası Ludwig’i boşlukta bıraktı. Neredeyse tamamlanmış bir süreci bu kadar tamamen yok etmeyi gerektirecek nasıl bir dilekti bu? Ne kadar denerse denesin, böyle bir seçimi anlayamıyordu.

Aynı şekilde, uyanmakta olan insanlar da tek tek Ludwig ile aynı gökyüzüne başlarını çevirdiler.

...

Geceyi aydınlatan yıldızlar düşmeye devam etti, sonsuz karanlığın yayılmasına neden oldu. Gökyüzünün kendisinin çöküşüne ve karanlığın inişine benzeyen bu gerçeküstü manzara, insanlığın anlamasını sağladı.

Yükseliş başarısız oldu.

Bu inkar edilemez bir gerçekti. Bazıları yas tuttu, bazıları inkar etti, diğerleri ise Se-Hoon’a içerledi.

Duyguları ne olursa olsun, herkes rehberlik edecek ışık kalmadığı için kaosa sürüklendi—tabii biri hariç. Bir yıldız düşmedi.

Bu...

Özellikle büyük ya da parlak değildi; sadece zavallı, küçük bir yıldızdı. Az önce düşen sayısız yıldıza kıyasla pek de farklı değildi ve yine de, nedense, o tek yıldız yerini koruyordu. Karanlığa karşı, sadece o parlamaya devam ediyordu.

Ama neden? Hangi amaçla bu kadar çaresizce dayanıyordu? Herkes bu soruyla sarsılırken, İlahi Ağaç’ın önünde duran Luize, asasını yere vurdu.

Çın!

Asa, İlahi Ağaç ile rezonansa girdi ve parlak bir şekilde parladı. Bunu gören Luize, gerginlikle kasılan ifadesiyle nefesini dengeledi.

Hıh...

Gerçekten yapabilir miydi? Tereddüt eden Luize, çok uzun zaman önce, nihayet kendi başına durduğunda duyduğu sözleri hatırladı.

Sadece sonuna kadar bana güven ve elinden gelenin en iyisini yap.

Yakasından tutulmasına rağmen Se-Hoon’un nasıl bu kadar cesur konuştuğunu hatırlayan Luize küçük bir kahkaha attı, yavaşça gözlerini açtı ve mavi parlayan gözlerle gökyüzündeki zavallı yıldıza baktı.

Ardından, iki elini birleştirerek, dua ederek gözlerini nazikçe tekrar kapattı..

Dilek.

Dileğini içeren fısıltısı, büyüsü aracılığıyla herkese yayıldı.

Vın!

İlahi Ağaç’ın altından göklere doğru tek bir ışık huzmesi fırladı ve onu görenler, ne yapmaları gerektiğini içgüdüsel olarak anladılar: dileklerini o yıldıza sunmak.

Bu...

Babel’den başlayıp tüm dünyaya yayılan ışık akışlarını izleyen Ludwig’in bakışları, toplandıkları yere kaydı.

Vın!

Göğsünde alevler gibi açan çok renkli dileklere bakan Se-Hoon, sağ elini üzerlerine kaldırdı.

Hayatım tamamen pişmanlıkla lekelenmişti... ha.

Eğer hayatı sadece pişmanlıktan ibaret olsaydı, eğer gerçekten hepsi bu olsaydı, şimdiye kadar hayatta kalabilir miydi? Cevabı bilen Se-Hoon, hayatına—ve onu kapsayan dileğe—yeni bir tanım getirdi.

[Ev sahibinin bağı 5. seviyeye yükseldi]

Gözlerinin önünde beliren sistem mesajı bunu kanıtlıyordu.

[Bağ 5. seviyeye yükseldiği için bir İlişki kuruldu. Ev sahibinin İlişkisi şu anda ‘Umut’.]

[İlişki: Umut]

[Dünden daha iyi bir bugün için.

Bugünden daha mutlu bir yarın için.

Tüm dileklerin gerçek olsun.]

...Şimdi çok fazla çabalıyorsun.

Mesajı okuyan Se-Hoon küçük bir kahkaha attı ve göğsünü kavradı.

Bağ Çıkarımı.

Vın!

Se-Hoon’un elinde, tüm dünyayı sarsan gücü barındıran yıldız ışığı toplandı. Bu güç hiçbir işlemden geçmemişti ve saf kalmıştı, ancak yine de yükseliş ölçeğinde bir fenomen tetikleyebilecek sınırsız bir materyaldi.

O güçle...

Ludwig fark etti. Sadece yükseliş bir kez daha başarılamazdı... aynı zamanda Altın Halka’yı tamamen yok edebilirdi.

Ludwig yumruğunu sıktı ve Se-Hoon’a baktı.

Şimdi bile işbirliği yapmayacak mısın?

Sanmıyorum. Bana yapılanın karşılığını ödemesi gereken tiplerdenim.

Bunu söylerken göğsüne vuran Se-Hoon, Ludwig’in acı bir şekilde gülümsemesine neden oldu.

Bu üzücü. Daha fazla vaktim olsaydı, beni bir kez kesmene izin verebilirdim.

Bu bir sorun değil. Bunu kendim yapabilirim.

İkisi yavaşça ileri adım attılar, her zamanki gibi sakinlerdi.

Yani sonuçta, bire bir dövüş mü?

Eh, işlerin nasıl gittiğine bağlı?

Sence de yaşlı bir adama böyle meydan okuyarak biraz zalimce davranmıyor musun?

Peki ya bir demirciye bire bir dövüşmesini söylemek zalimce değil mi?

Bu cevaba şaşıran Ludwig, bir an sonra kahkahayı bastı.

Şimdi hatırladım da, Demir İşleri Bölümü’ndendin, değil mi? Ön saflarda savaşarak o kadar çok zaman geçirdin ki tamamen unutmuşum.

Şimdiden itibaren daha temkinli olmayı planlıyorum.

Bu kötü bir fikir olmayabilir. Senin için endişelenen epey insan var.

Adımları aynı anda durdu, birbirlerine dönüklerdi. Tek bir sıçrayışla kapatılabilecek kadar yakın olan mesafe, Ludwig için anlamsızdı. Ancak şimdiye kadar kazanılan zaman, Se-Hoon’a karşı saldırı şansı vermişti.

Her biri bir hamle yapmışken, ikisi yavaşça duruşlarını alçalttılar ve son kez birbirlerine baktılar.

O halde başlıyorum.

Devam et.

Aynı anda yerden güç alarak birbirlerine doğru kılıçlarını savurdular.

Şak!

Ludwig’in kılıcı uzayı kesti ve doğrudan Se-Hoon’un bedenine çarptı, ucu binlerce dala ayrılarak tüm formunu parçalara ayırdı.

Uzay kılıç ustalığının temeli ve özü olan, onu daha önce defalarca yenen kaçınılmaz kesikle bir kez daha yüzleşen Se-Hoon, onu kırmanın en basit yolunu seçti.

Hıh...!

Çın!

Tüm bedenini bağlarıyla sardı ve kesik duvarına doğrudan daldı, bu sırada beyaz kıvılcımlar saçarak tek bir patlamayla içinden geçti.

Ne—

Ludwig’in gözleri beklenmedik karşı hamle karşısında fal taşı gibi açıldı, oysa kesiği engellediğini doğrulayan Se-Hoon, hemen Uzay’ın gücünü kullandı.

Vın!

Ludwig’in etrafında yayılan dama tahtası şeklindeki uzaysal alan—Boşluksuz Ufuk’un sonsuz uzayı—ilk kez Se-Hoon’un gözleri tarafından algılanabilir hale geldi. Uzaysal koordinatlarını doğrulayan Se-Hoon, tereddüt etmeden doğrudan Ludwig’in önüne ışınlanmaya çalıştı.

Bu sefer ne deniyor?

Ludwig, Se-Hoon’un Uzay gücünü onun önünde kullanmanın risklerini ve tehlikelerini çok iyi bildiğini herkesten iyi biliyordu. Peki ne planlıyor olabilirdi? Se-Hoon’un pervasız seçimi karşısında şaşkına dönen Ludwig, yakındaki uzayı büktü.

Güm!

İkisinin işgal ettiği uzay kübik formlara bölündü ve döndü; sonuç olarak, Ludwig’in önüne geçmeye çalışan Se-Hoon, bunun yerine havada belirdi. Mesafeyi kapatmak bir yana, etkili bir şekilde bir tuzağa atlamıştı.

Ludwig bunu amaçlamamıştı, yine de vakit kaybetmedi ve Se-Hoon’un çevresini Boşluk ve Beyaz Alan ile tamamen mühürledi.

Çatırtı!

Siyah beyaz ızgara desenleri uzayı kesti ve iç içe geçti, her şeyi tek bir noktaya sıkıştıran minik bir küp oluşturdu. İçeriden patlamaya çalışan muazzam basınca karşı dişlerini sıkarak uzayı tüm gücüyle ezip öğüttü—

Bağ Tezahürü: Kızıl Ocak

Kızıl bir meteor sıkıştırılmış uzayı delip geçti ve Ludwig’in gözleri önünde patladı.

GÜM!

Kızıl alevler bir gelgit dalgası gibi dışarı fışkırdı ve Kule’nin tüm üst katını alevler içinde bıraktı.

Alevler çekildiğinde, bedenini Boşluk ile sararak patlamadan zar zor kurtulan Ludwig, hemen Se-Hoon’a doğru baktı.

Vın!

İşte oradaydı, ısıtılmış metal gibi kızıl bir parıltıyla örtülü... Eun-Ha ile birlikte mi? İkisinin uzaysal mührü kırmak için güçlerini birleştirdiğini fark eden Ludwig gözlerini kıstı.

Uzayda mı hareket ettiler? Hayır... eğer öyle olsaydı, bunu hissederdim.

Bundan daha üst düzey bir güçtü—sanki gerçekliği kendi iradelerine göre yeniden yazıyor gibiydi. Se-Hoon’un daha önce kullandığı Rüya Tezahürü’ne benzer ama ondan farklıydı, bu da Ludwig’i temkinli kılıyordu.

Bu sırada Se-Hoon ve Eun-Ha birbirlerine baktılar.

Uzun sürdü mü?

Biraz.

İkisi birbirlerine hafifçe gülümsediler, sonra ileriye dönüp birbirlerine tek bir söz söyleme ihtiyacı duymadan Ludwig’e saldırdılar.

GÜM

Yumrukları Ludwig’in kesikleriyle durmaksızın çarpıştı ve her alışverişte alevler daha da şiddetle yandı. Se-Hoon’un bağları Eun-Ha’nın alevlerini güçlendiriyor, Eun-Ha’nın alevleri ise Se-Hoon’un bağlarını güçlendiriyordu.

FWOOSH-

Bu şiddetli çatışma boyunca, Se-Hoon’un bağları, bir ocağın içinde ısıtılmış metal gibi daha da kızıl bir hal aldı. Ve yeterince alev emip maksimum sınırlarına ulaştıklarında, Se-Hoon başka bir bağ çağırdı.

Bağ Tezahürü: Güneş ve Ay, Beyaz Alev

Çat!

Sung-Ha ve Amir, uzayı parçalayarak ortaya çıktılar.

Aniden savaş alanına çekilmişlerdi, ancak ikisi Se-Hoon’un bakışlarıyla karşılaştı ve sanki tüm durumu sadece bundan anlayarak hemen harekete geçtiler.

İkinci bir şans yok!

Çat!

Don Alchemy ile yaratılan düzinelerce buz sütunu, Ludwig’in büktüğü uzaydaki her dikişi delip geçti ve Boşluksuz Ufuk tekrar yayılmadan önce onu dondurdu.

Böylece Ludwig, kendini Boşluk ve Beyaz Alan ile sararak bir uzaysal bariyer oluşturmakla yetinmek zorunda kaldı.

Tamamen engellemek zorunda değilim.

Eğer Göksel Sonsuzluk Kılıcı’nı serbest bırakmak için yeterince zaman kazanabilirsem—

Şimdi!

Sung-Ha’nın mızrağının izlediği Cehennem Halkası ve Se-Hoon’un bağlarıyla yaratılan Gölge Halkası, uzaysal bariyere aynı anda çarptı.

Vın!

Alevler ve karanlık bariyer tarafından engellenip dışarı saçıldı, ancak dalgalar içeriye kadar nüfuz etti ve Ludwig’in durduğu merkezde rezonansa girdi.

Ardından kırmızı-siyah ışıkta birleştiler...

ÇAT!

Ludwig’in etrafındaki uzaysal bariyer parçalandı ve bir yol açtı.

GÜM!

Se-Hoon ve Ludwig’in figürleri, ikisi de aynı anda uzayda sıçrayıp birbirlerine kesik ve yumruk savururken birbirine dolandı.

ÇIN!

Zar zor görülebilen formları, insan gözünün takip yeteneğinin ötesindeki bir aleme girerek daha da hızlanmaya devam etti, ta ki her çarpışmadan sonra havada yayılan ışık ve gök gürültülü patlamalar kalana kadar.

Çok geçmeden, bu iki ışık aşağıya daldı ve Kule’nin zirvesini çevreleyen boyutsal sınıra çarptı, ikisi de dünyanın kendi çığlığı gibi bir sesle yere çakıldı.

Lee Se-Hoon!!!

Kule’den düşerken, Ludwig kalan son güç kırıntısını Göksel Sonsuzluk Kılıcı’na çekti, Se-Hoon ise elinde gri bir kılıç tutarak son bağ setini çağırdı.

Bağ Tezahürü: Şafak Işığı, İlkel Birlik

Aria ve Jake, Ludwig’in arkasından belirdiler, her ikisi de Ludwig’i hatasız bir şekilde delecek bir kuşatma yaratmak için kılıçlarını ona savurdular—Göksel Sonsuzluk Kılıcı’nın kılıç aurasının bir teli kendi efendisini vurdu.

Güm-

Tuzağa düşen Ludwig, kendi Göksel Sonsuzluk Kılıcı’nın gücüyle uzağa fırlatıldı, bu da kardeşlerin kılıçlarının Se-Hoon’u hedef almasına neden oldu.

Eğer kılıçlarını geri çekmeselerdi, birbirlerini bıçaklayacaklardı. Eğer çekselerdi, Ludwig’in Göksel Sonsuzluk Kılıcı onları önce bitirecekti. Bir anda yaratılmış mükemmel bir çıkmazdı—

Bunu bitirebilirsin.

Elinden gelenin en iyisini yap.

Aria’nın Şafak Işığı ve Jake’in İlkel Birlik’i doğal olarak kesişti ve Se-Hoon’un bağını biledi.

Çat!

İki kılıç, henüz düzgün bir şekilde dövülmemiş olan bıçağı keskinleştirdi ve Se-Hoon’un bağı, savaş boyunca nihayet temperlenerek tüm gücünü görkemli bir ışık parlamasıyla serbest bıraktı.

Bağ, sayısız insanın dileklerini, umutlarını ve Se-Hoon’un kendisi olan her şeyi içeriyordu.

Yeni kılıcını kavrayan Se-Hoon, onu Ludwig’in Göksel Sonsuzluk Kılıcı’na karşı doğrudan savurdu.

AAAH!

AAAH!

İkisi de haykırdı, her bir güç kırıntısını sıkarak, etlerini, becerilerini, güçlerini ve hatta ruhlarını kuruyana kadar sıktılar. Ancak, iki bıçak kol mesafesine geldiğinde, Ludwig’in Göksel Sonsuzluk Kılıcı’nın yarım adım önde olduğu ortaya çıktı.

Bu benim zaferim...!

Son, en son anda, zaferi kazanan Ludwig olmuştu. Se-Hoon da yenilgisini fark etmişti ama yine de geri çekilmedi.

Her şeyi bir kez ve tamamen bitirmeye kararlı olan Se-Hoon, boynuna yaklaşan siyah beyaz kılıcı görmezden geldi—

Güm.

Bir şey Ludwig’in göğsüne çarptı.

...?

İkisi de böyle bir şey beklemiyordu. İkisi de aşağı baktıklarında bir yumruk... izi gördüler? Se-Hoon bir kişiyi düşündü.

Tereddüt etmeden ilerle.

Ölümün yüzünde bile yumruğunu savuran Jason, ona ileriye doğru hareket etmesini söylemişti. Gelecek için bıraktığı miras, Ludwig’i geri iterek o adımları atmaya devam etmesini sağladı.

...Demek kararın buydu.

Acı bir gülümsemeyle, Ludwig Se-Hoon’un bağları tarafından kesildi.