Patates Çuvalı Gibi

Patates Çuvalı Gibi

Julius yüzüğü açtığında içinde hem bir hayranlık hem de bir tiksinti dalgası hissetti. Büyük bir dolap büyüklüğündeki bu kutu; bakır, gümüş, altın ve platin parazlarla ağzına kadar dolu ve düzgünce ayrı ayrı yığınlar halinde düzenlenmişti. Julius, kazandığı birkaç altın paranın çok olduğunu düşünürdü. Ancak şu an muhtemelen sadece düzinelerce platin paraya bakıyordu. Bu, Julius'un hayatı boyunca gördüğü tüm paralardan daha fazlasıydı.

Bununla birlikte, bir kenarda duran kelepçeler, kırbaçlar ve diğer cinsel içerikli nesnelerden oluşan bir yığın da vardı. Bunların sayısının bu kadar çok olmasını görmek bir hayli endişe vericiydi. Bu Lagos denen kişinin böyle şeylerle ne kadar çok vakit geçirdiğini merak etmekten kendini alamadı.

İçeride birkaç kutu hap ve Julius'un daha sapkın aktiviteler için olduklarını öğrenmesi halinde şaşırmayacağı başka simyasal ürünler de vardı. Özellikle kelepçe yığınının hemen yanındaki kırmızı bir kutu fazlasıyla şüpheli görünüyordu.

Ayrıca çekirdekler ve mücevherler gibi çeşitli eşyaların tutulduğu küçük bir alanın yanı üzre, üzerlerinde bir tür büyüklü kilit bulunan birkaç büyük sandık da mevcuttu.

İçeride ne olduğunu kavradığını düşündüğü an, iradesiyle mekansal eşyadan ayrıldı. Yüzükten çıktığı gibi ilk yaptığı şey Declan'a, "Bunu saklamamın doğru olduğunu düşünmüyorum," demek oldu.

Declan kafası karışmış bir şekilde, "Nedenmiş o?" diye sordu.

Julius ellerini havaya kaldırarak bıkkın bir ifade takındı. "Ortada çok fazla para var ve üstüne üstlük, elimde tutmaktan rahatsız olacağım bir sürü eşya var," diye yanıtladı Julius.

Declan, yüzüğü incelemek için izin istercesine elini uzattı. Julius hiç düşünmeden yüzüğü ona vererek kendi gözleriyle görmesini sağladı. Aslına bakılırsa Julius yüzüğün içeriğinden o kadar da şaşırmamıştı. Para en büyük sürprizdi ama diğer şeyler bir nevi beklenen şeylerdi.

Geoffrey'nin boş zamanlarında bu tür oyunlar oynamaktan hoşlanan tek soylu oğlu olmadığını hayal edebiliyordu. Lord Lagos'un bunu nasıl karşılayacağını merak ediyordu doğrusu. Declan bunu bu dünyadaki soylular için normal bir şeymiş gibi aktarmıştı. Sanki rüşvet daha küçük bir kötülükmüş gibi.

Declan yüzüğü aramaya biraz zaman ayırdı. Muhtemelen bütün parayı görmüştü ki Julius'a, "Ah, o kadar da fazla değil. Çoğu sadece platin. Çoğu normal insan için bir servet ama babası gibi 4. Seviye veya üzerindeki biri normal para birimi hakkında çok fazla endişelenmez. Bu, Lord Lagos için hiçbir şey değil," dedi.

Normal para birimi de ne demek oluyor? O çekirdekleri sattıktan sonra birkaç altın paranın iyi olduğunu düşünmüştüm ama o düzinelerce platinin hiçbir şey olmadığını söylüyor. Declan da 4. Seviye'de, bu onun da iğrenç derecede zengin olduğu anlamına mı geliyor?

Julius, daha üst seviyedeki kişilerin ne tür para birimleri kullandığını düşünürken, Declan'ın yüzünün kasıldığını ve muhtemelen genç Lagos'un üzerinde taşıdığı o özel eşyaların hepsini görerek tiksintiyle buruşturduğunu fark etti. Ancak Declan aniden inanılmaz derecede hareketsizleşti ve ciddileşti.

Bir şey bulmuş olmalıydı.

Declan'ın bilinci yüzükten geri döndü ve derin bir nefes alarak kendini sakinleştirdi. Julius, bu tür bir tepkiye yol açacak ne bulmuş olabileceğini merak ediyordu.

Hap kutularından biri falan mıydı? Yoksa başka bir şey mi?

Julius her şeyi tek tek incelememişti ama bu çoğunlukla eşyaların çoğunun ne hakkında hiçbir fikri olmamasındandı. Bazı hapların veya iksirlerin iyileştirme amaçlı olduğunu ya da bir tür yaşam özellikli ürünler içerdiğini anlıyordu. Ancak bunun dışında, mekansal yüzüğün içindeki öğeleri analiz edecek kadar bilgili değildi.

Yüzüğün nasıl çalıştığıyla ise son derece ilgileniyordu. Başlıca mekansal büyüler üzerine çalışan uzman büyücüler ve mage'ler olduğunu biliyordu ama nasıl çalıştıkları hakkında hiçbir fikri yoktu. Sonradan öğrenmek istediği bir şeydi bu. Nasıl çalıştıklarını bilmenin oldukça aydınlatıcı ve pratik olacağını düşünüyordu.

Yani hangi insan dilediği gibi ışınlanma yeteneğini istemez ki?

Mekansal büyülerin pek çok pratik kullanım alanı vardı. Örneğin, mekansal ışınlanma çemberleri acil seyahatler için inanılmaz derecede faydalıydı. Olağanüstü derecede pahalıydılar ve çok sınırlı sayıda lisanslı kişiyle kısıtlanmışlardı ancak anında seyahat edebilme yeteneği muazzam bir değere sahipti. Bazı şirketler mal ve malzeme taşımak için mekansal ışınlanmayı kullanmaya çalışmıştı. Ancak seyahat maliyeti bazen malların kendisinden bile fazlaya mal oluyordu.

Sonunda para kaybedecekseniz, malzeme ve ürünlerin günler veya haftalar önce orada olmasının ne anlamı vardı ki? Bu yüzden çoğu tüccar şirketi tedarik zinciri yönetimi için geleneksel yöntemleri kullanıyordu. Lord Lagos'un yaptığı gibi gemilere binlerce ton malzeme sığdırabilirdiniz. Öte yandan, o kadar ağırlığı ışınlamak, birkaç gemi inşa etmekten daha pahalıya mal olurdu.

Julius, Geoffrey'yi kandırıp çektiği boş meydanda Declan'ın bir o yana bir bu yana adımlayışını izledi. Declan'ın da hali pek iyi görünmüyordu, o yüzüğün içinde bulduğu her nediyse kötü ya da önemli bir şey olmalıydı.

Julius'un sabrı sonunda tükendi ve, "Ne oldu?" diye sordu.

Declan adımlamasına ara verdi ve Julius'a sanki yalnız olmadığını yeni hatırlamış gibi baktı. Declan kasvetli bir ses tonuyla, "İşler ilk başta düşündüğümden biraz daha karmaşık bir hal almış olabilir," dedi.

"Bu ne demek? O yüzüğün içinde ne buldun?" Julius neler dönüyor bilmek istiyordu.

Declan üstü kapalı bir şekilde, "Bu adamın sahip olmaması gereken ve son derece kötü durumlara işaret edebilecek bazı şeyler buldum," diye yanıtladı.

Julius sabırsızca, "Peki, nedir o?" diye sordu. Olayın dışında tutulmaktan hoşlanmıyordu.

Declan neredeyse Julius'a bu konuda daha fazla soru sormaması için yalvarır gibi ikna edici bir tonla, "Bilmemen gereken bir şey. Ne kadar çok şey atlattığın ve yaşından olgun olduğun fark etmez, detayları bilmemen senin için daha iyi. Bana güven, sonradan bana teşekkür edeceksin," dedi.

Julius bundan hoşlanmamıştı ama Declan'ın bunu kendi iyiliği için yaptığına saygı duydu. Merakı Declan'dan gerçeği koparmaya çalışması için beynini yiyip bitiriyordu ama o bir çocuk değildi, gerçekten de değildi. Genç bir oğlan gibi görünebilirdi ancak zihnen çoktan bir yetişkindi. Declan gibi birinin onu kolladığını biliyordu. Ayrıca Julius'un, yüzükte tanımlayabildiği diğer eşyaları göz önüne alarak bunun neyle ilgili olabileceğine dair içten içe bir şüphesi de vardı.

"Eğer bu kadar kötüyse, neden Lord Lagos ile pazarlık işini boş verip bu pisliği ortalığın ortasındaki en derin hapishaneye göndermiyoruz ve anahtarları da çöpe atmıyoruz?" diye sordu Declan'a.

Declan başını salladı. "Her şeyden önce, şüphelendiğim şeyleri yaptığına dair somut bir kanıtımız yok. İkinci olarak, bunun Lord Lagos'un oğlunun hayatının geri kalanını karanlık bir delikte çürümesini engellemek için yapması gerekenleri yapmaktan alıkoyacağını sanmıyorum."

"Lord Lagos'un hoş bir adam olduğunu söylememiş miydin?" Julius kafası karışmıştı, eğer Lord Lagos çalışması iyi bir adamdıysa, Declan onu neden İtalyan mafya babası gibi gösteriyordu ki?

"Öyle, normal şartlar altında kendisi dürüst, günümüzde bulması zor meziyetlere sahip iyi bir adamdır. Ancak ailesi söz konusu olduğunda bir nevi mantıksızlaşıyor. Bir yetimhaneyi ateşe verseler bile yine de onları korumaya çalışır," dedi Declan hayal kırıklığıyla.

"Ya... bilirsin... Geoffrey ortadan kaybolursa?" Julius, Declan'ın bunu daha önce düşünmemiş olabileceğine şaşırmayacağı bir öneride bulundu. Julius soğukkanlı cinayet fikrinden hoşlanmıyordu ama yüzüğün içindeki şeyler ve Declan'ın tiksinen tepkisi birer göstergeyse, Julius böyle birinin hayat döngüsüne erken gönderilmesine aldırış etmezdi. Tecavüz, insan ticareti ve çocuklarla ilgili her şey Julius ve çoğu insan için, en kötü suçlular için bile büyük bir kırmızı çizgiydi. Ve Julius, Geoffrey'nin her ne yaptıysa tam o seviyede olduğundan şüpheleniyordu.

Julius, eski dünyasından tecavüzcülerin ve çocuk tacizcilerinin hapishanede katledildiğini ve birçoğunun kendi korumaları için hücre hapsinde tutulmak zorunda kaldığını anlatan hikayeler hatırlıyordu. En acımasız katillerin bile aşmadığı bir çizgi vardı.

"Gerçekten hepsini yapıp yapmadığını bilmiyoruz," dedi Declan ama Julius, Declan'ın buna pek de inanmadığını görebiliyordu. "Eğer gerçekten yaptıysa, normalde kafasını kesmekte hiçbir sorun yaşamazdım. Ama cellatlık yapmak benim işim değil. Lord Lagos ile pazarlık yapmak zaten sınırları yeterince zorluyor. Ama asıl sebep, her şeyi gören tanıkların olması, bu yüzden bu durum sadece Lord Lagos'un ilk önce senin peşine düşmesine neden olur."

"Yani en iyi seçeneğimiz bu pisliği babasına teslim edip sonra da unutmak mı?" Julius tüm durumdan memnun değildi ve her şeye bir son verip adamı öldürme fikri, ona baktıkça giderek daha cazip hale geliyordu.

"Dürüst olmak gerekirse, onu öldürmek dışında Geoffrey'nin cezalandırılmasını sağlamanın en iyi yolu onu babasına teslim etmektir. Lord Lagos, ailesine karşı ne kadar taraflı olursa olsun, oğlunun bu şekilde davranmaya devam etmesine izin vermeyecektir. Bulduğum şeyleri ona gösterirsem Geoffrey'yi hayatının geri kalanı için ev hapsine tıkmasına şaşırmazdım."

Evet, olası isteyebileceği her şeyin bulunduğu bir malikanede ev hapsi. Bu gerçek bir cezaya benziyor. Gerçekten daha iyi bir yol yok mu? Lord Lagos'tan alabileceğim parayı veya itibarı boş ver. Ya biz onu burada ve şimdi öldürmemeyi seçtiğimiz için başka birinin başına bir şey gelirse?

"Böyle bir şeyin bir daha asla yaşanmayacağını nasıl garanti edeceğiz?" diye sordu Declan'a.

"Ana endişem ve şartım bu olacak. Lord Lagos'a oğluna uygun kısıtlamalar getirmesini zorunlu kılan bir sözleşme imzalatacağım," dedi Declan.

Julius onu öldürmenin en basit cevap olduğunu ne kadar düşünse de bunun en akıllıca hareket tarzı olmayacağını biliyordu. Declan'ın da belirttiği gibi, insanlar Julius'un işin içinde olduğunu çoktan görmüştü, üstelik güçlü insanlara bir düşman daha kazandırmak istemiyordu. Zaten Dük Greyson düşmanıydı, yenilerini eklemeye gerek yoktu. Güçlenebilmek ve kendi intikamını alabilmek için hayatta kalması gerekiyordu. Bazı soysuz soylular için endişelenmemeliydi.

Julius, pisliği alıp babasına geri vermesi için onay vererek Declan'a başıyla onay verdi. Declan baygın soylunun yanına yürüdü ve adam aniden uyanıp etrafa çırpınmaya başladığında onu yakalayabildi. Üniformalı Declan'ın tepesinde dikildiğini fark ettiğinde, lafla işin içinden sıyrılmaya bile çalışmadı ve hemen kaçmaya çalıştı. Sanki yakalandığını biliyormuş gibiydi.

Ancak Declan, aurasını serbest bırakmadan önce onun birkaç fitten fazla uzaklaşmasına izin vermedi.

Julius, Declan'ın aurasının gücünün her zaman harika olduğunu biliyordu ama ne kadar korkutucu da olabileceğini bilmiyordu. Her zaman dizginlenmiş ve kontrollüydü ama bu sefer öyle değildi. Julius'un üzerinde bile kullanılmıyordu ama aurasının mutlak devasa gücünü hissedebiliyordu. O kadar baskıcıydı ki neredeyse nefes alamıyordu. Declan'ın aurasının büyük kısmının soylunun geri çekilen sırtına odaklandığını ve onu boğduğunu, yoğun aura içinde boğulduğunu hissedebiliyordu. Geoffrey'nin hiç şansı yoktu, tüm vücudu kilitlendi, bir heykel gibi donakaldı ve dizleri altındaki taşı çatlatacak kadar sert bir şekilde yere çarptı. Gözleri başının arkasına devrildi ve anında bayıldı.

Bundan sonra, sanki hiçbir şey olmamış gibi, Declan aurasını geri çekti ve sanki market alışverişini yerleştiriyormuş gibi umursamazca kaldırdı. Ardından soylu çocuğun bir kez daha bayılan bedenini patates çuvalı gibi omuzlarına attı ve rahat bir yürüyüşle karakolun olduğu yöne doğru getirdi.