Kitap 9, 70

Yeni Bir Askeri Güç

Faelor’a döndüğünde Richard, kafa üstü yere düşmeden önce başka bir orakçı filosunu yok etmişti. Kendini tekrar ayağa kalkmaya zorlayacak iradeden yoksun olduğundan, hiç durmadan nefes nefeseydi. Nasia ona doğru yürüdü ve arkasını tekmeledi, “Kalk ve iksirlerini iç, hâlâ bu hurda metali eritmen gerekiyor, böylece bir sonraki partiyi öldürebiliriz!”

Yerde hareketsiz kaldı, hareket etmeyi reddederken elini kaldırıp uzatmaya çalıştı, “Beş dakika! Lütfen, üçü bile yeter!”

“Sana vermeyeceğim. Kalk yoksa seni bıçaklarım!” dedi uzun kılıcının ucuyla kıçını dürterken. Richard’ın derisi sert olmasına rağmen anında parçalandı ve kan damlaları sızmaya başladı.

Adam hala hareket etmediğinde, tüm dostluk belirtilerini bıraktı. Öldürme niyetiyle nabız atarak kılıcını geri çekti ve kılıcını alevler kaplayarak doğrudan anüsüne sapladı. Richard şok içinde yerden sıçradı ve yere açılan derin deliği görmek için zar zor döndü. Astar tamamen kristalleşmişti; Eğer darbeyi almış olsaydı, şeytani kanı bile onu açık sözlü olmaktan koruyamazdı.

Nasia’nın kılıçlarının her biri, üçünün birleşimi kadar güçlüydü. Richard bırakın şimdiyi, gelecekte 36. seviyeye ulaşsa bile bunun tadına bakmak istemiyordu. Yakınlarda hafif bir kahkaha duyduğunda ifadesi özellikle çirkinleşti ve panik içinde gözlerini kaçıran saldırgana ters ters baktı. Kendini dizginlemeye çalışırken Suçiçeği’nin omuzları hâlâ sallanıyordu ama o anda gözlerinde bir nostalji duygusu gördü.

Richard daha küfretmeden önüne bir avuç dolusu iksir fırlatıldı. Meditasyon yapmak için oturarak hepsini tek seferde indirdi. Etraftaki herkes gülümsemeden kendini alamadı ama ona doğru bakışları saygıyla doluydu. Bu sefer ağır yaralanmıştı ve bu da onlara Nasia’nın sunabileceği desteklerin tadını çıkarma şansı vermişti, ancak bu güçlendirme zirvesinin acı bir bedeli olduğunu fark ettiler. Bu, kişinin enerjisini büyük ölçüde tüketiyordu ve yorgunluk geçtiğinde kişiyi delirtebiliyordu. İnsan sanki içi oyulmuş gibi hissediyordu, her kemik o kadar kaşınıyordu ki kendilerini sakatlayacakmış gibi hissediyorlardı. Hatta Ironshield sakinleşmeyi başarana kadar kendini bir düzine kez kesmek zorunda kaldı.

Ve bunların hepsi War King’dendi. Nasia açıkça geri kalanlara Yıkım Projeksiyonunun Richard’ın uzmanlık alanı olduğunu söyledi; efsaneler bile onun gücünü kaldıramadı ve kendilerini ölesiye yorabilirdi. Benzer bir durumda, çoğu aziz, kurumaya başlamadan önce yalnızca kısa bir Savaş Fanatiği döneminin tadını çıkardı. Bunu bilerek, Richard’ın Nasia’ya her savaşta Yıkım Projeksiyonu’nu kullandırması korkutucuydu. Daha da kötüsü, işleri bittiğinde diğer güç santralleri gibi öylece dinlenemiyordu; hâlâ mana iksirleri içmesi ve mavi alevlerini kullanarak enkazı arındırması gerekiyordu. Bunun gerektirdiği insanlık dışı kararlılık, herhangi bir sözden veya öldürmeden daha fazla saygı topladı.

Bazı nedenlerden dolayı Nasia, Richard’a da razı olmuş gibi görünüyordu; ona beş dakika bile dinlenme hakkı vermeyi reddederek onu bir zorba gibi kullanıyordu. Üstelik onu harekete geçiren tek şey onun tehditleriydi. Kılıcını salladığında orada bulunan herkes kıç yanaklarını sıktı; Su Çiçeği’nin çok uzun zaman önce sahip olduğu içgüdü, şövalye tarafından silaha dönüştürülmüştü.

Yalnızca on dakika sonra Richard meditasyonu bitirmiş ve orak makinesinin kalıntılarını bitirmişti. Daha sonra herkes Bluewater’a geri uçtu ve yeniden ikmal yapmadan önce enerji çekirdeklerini boşalttı ve bir sonraki hedeflerine doğru yola çıktı. Kuluçka anası bunu kendi başına halledebilirdi ama daha önce başkente yapılan sinsi saldırı nedeniyle Richard her ihtimale karşı şehre yakınlaşabildiği kadar zaman geçirmeyi tercih ediyordu. Kuluçka annesi aslında tekrar saldıracaklarına inanmıyordu – ona göre okyanusun kalan birkaç kişiden çok daha fazla et sunabileceği vardı – ama riski almayı reddetti.

Ancak Richard, Bluewater Oasis’e döndüğünde iki beklenmedik ziyaretçiyle karşılaştı: Mountainsea’nin annesi ve babası.

Greyhawk gülümseyerek “Ödül puanı savaş alanına katılmak için buradayız” diye açıkladı.

“Ha? Hangisi, ejderhalar mı yoksa iblisler mi?”

“Orakçılar.”

“Ne… Ah, doğru,” diyerek biraz netlik kazanmaya çalışarak başını salladı. İncir için bir ödül mekaniği olduğunu neredeyse unutmuştu.orakçılara saldırıyor. Sunulan üç ilahi silaha rağmen Ruben gibi destansı varlıklar bile risk almak istemedi. Kendine geldiğinde ikisine şüpheyle baktı, “Bu durumda umarım bana seni kabul etmem için iyi bir neden verebilirsin.”

Asa destansı bir varlıktı, Greyhawk ise şimdi simsiyah saçlarıyla Richard’ın kendisi için bile bir tür gizemdi. İkisinin eklenmesi orakçılara karşı savaşta kesinlikle büyük bir destek sağlayacaktı ama Prens’in geçmişi hakkında ne yaptığını bildiği için bu riski göze alamazdı.

Greyhawk kuru bir gülümsemeyle baktı: “Buraya bilgi için geldim. Orakçılar evrenin birçok sırrını taşıyor.”

“Gerçek bir Yüksek Akademisyen gibi konuştun.” Richard’ın gözleri kısıldı.

“Tüm Akademisyenlerin ölmesini istediğini biliyorum. Ben de geçmişte gerçekten onların emrindeydim, hatta kale lordunun potansiyel halefiydim, ama geri çekildim ve özgür bir bireyim. Benim bilgiye olan susuzluğum çok daha saf, senin güç arzun gibi.”

“Neden ayrıldın?” Richard devam etti.

Asa bu ısrar karşısında kaşlarını çattı ve kana susamışlığını bir auraya dönüştürürken homurdandı. Ancak Richard, kendi vücudundan çıkan kırmızı bir parıltı, kaybolmadan hemen önce aurasını ezerken sakince gülümsedi. Barbarın gözleri şaşkınlıkla irileşti; öldürme niyeti aslında onunkini aştı! Bu kadar genç biri nasıl ondan daha fazla dövüş tecrübesine sahip olabilirdi?

Greyhawk, karısının eline hafifçe vurmadan önce küçük yarışmanın oynanmasına izin verdi ve Richard’a döndüğünde onu sakinleştirdi: “Neden bu kadar kırgın olduğunu anlıyorum; ben de aynısını yapardım. Elbette, onlarla başa çıkmak için kendi yöntemlerim var ama bu seni etkilemiyor. Soremburg’dan ayrıldım çünkü varoluşun kökenini kovalamaktan daha önemli, daha anlamlı bir şey buldum.”

Prens bunu söylerken Asa’nın elini kaldırdı, Asa onu kucaklamak için kendine çekerken onun nazik ifadesi anında soğuk savaşçının kalbini eritti. Richard bu görüntü karşısında suskun kaldı ama bir süre düşündükten sonra onların katılımının Faelor’a fayda sağlayacağına karar verdi. Tek başlarına orakçı filolarını avlayabilecek kapasitede olan bu ikilinin hiçbir desteğe ihtiyacı olmayacaktı. Onlara sadece elçiler ataması yeterliydi.

“Dağdeniz ile tanışmak ister misin?” “Birkaç dakika içinde orada olabiliriz” diye sordu.

“Gerek yok,” Asa başını salladı, “Düşmanla uğraştıktan sonra başka şanslarımız da olacak. Dikkat edilecek bir şey var mı?”

“Aslında çok fazla ama… Az sonra ava çıkmak üzereydim. Birlikte hareket edelim, tek bir dövüşte düşmanları değerlendirebilmelisiniz. Daha sonra ikiniz bağımsız hareket edebilirsiniz, ihtiyacınız olan tüm malzemeler için size bir irtibat kişisi bırakacağım.”

“Pekala. Ayrıca bu savaş alanından kazanabileceğimiz üç ilahi silah olduğunu da duydum,” dedi Asa aniden.

Richard bu açık sözlülük karşısında şaşırmıştı ama yine de cevap vermeyi başardı, “Evet, ama bunlar zaten sabit fiyatla ödül puan sisteminde. Hala istersen başka ilahi silahlarım da var.”

Greyhawk şaşkınlıkla kaşını kaldırdı, “Değişim sisteminde beş ilahi silah var ve elinde hâlâ daha fazlası var? Sen de ilahi bir silah ustası mısın?”

Richard içini çekti, “Heh, buradaki en muhteşem donanıma sahip kişi bile değilim.”

Bunca zamandır yakında duran Nasia, aniden zarif bir duruşa geçti. Tüm ilahi ekipmanları birlikte aktive edildiğinde vücudundan kör edici bir parıltı yayıldı ve etrafında beyaz bir ışık alanı oluştu. Asa ve Greyhawk ışıktaki ilahi sembollerin akışını fark ettiklerinde şaşkınlıkla donup kaldılar ve onun gücü karşısında bir an için konuşmalarını kaybettiler.

Greyhawk zorla gülümsemeden önce ikisi bakıştı: “Pekala Richard, beni şaşırttığını itiraf etmeliyim. Ama listeyi zaten gördük ve bu silahların üçüyle de ilgileniyoruz; puan karşılığında takas edebileceğim bazı eşyalarım var.”

Richard’a içinde bir düzine eşya bulunan basit bir deri paket verildi ve ona bakmaya başladığında kalbi hızla çarpmaya başladı.