Kitap 9, 50

Bir Umut Işını

“Varlığımı mı istediniz?” Richard sunağa altı şişe köz özü koyarken Ebedi Ejderha’nın sesi çınladı; onun gerçek iradesinin büyük aurası izole edilmiş alanı kaplıyordu.

“Evet. Orakçılara karşı savaşta ağır kayıplar verdim ve savaşta biraz yardım almayı umuyorum,” diye yanıtladı Richard sakince.

“Orakçılar benim ışığımın ötesinde bir alandan geliyor. Benim kontrolüm altında değiller ve hatta alanımı aşındırabilme yetenekleri var. Size önemli ölçüde yardımcı olamayacağımı iyi bilmelisiniz.”

“Biraz yeter” diye neredeyse yalvarıyormuş gibi görünüyordu.

“Bunu kimin için yapıyorsun?” yaşlı ejderha sordu.

Richard bir an duraksadı ve ejderhanın resmi değil de sohbet havasında olduğunu hissetti. Ancak yine de “Az sayıda insan için, çok sayıda insan için” sorusunu yanıtladı.

“Çok hayal kırıklığı yaratıyor. Sen benim ünvanlı bir tapıcımsın, sınırsız bir geleceğe sahip birisin. Dünyan yalnızca senin etrafında dönmeli, tam tersi değil. Senin gücün onların umudu olmalı, ama sen zafer şansı olmayan bir savaşa giriyorsun.”

“Bir mucize olacağına eminim.”

“Mucizeler, istediğin zaman çağırabileceğin bir şey değildir,” ejderhanın ses tonu bir kez daha mesafeli ve buz gibi oldu, “2. seviye unvanına sahip biri olarak, gerçekten de yılda bir kez özel bir kutsama talep etme hakkına sahipsin. Bu artık senin.”

Richard’ın önünde bir ışık küresi süzüldü ve ona dokunduğu anda zihnini bilgilerle doldurdu. Kor özüne ilişkin gelişmiş bilgilerle ilgili, bir kez daha İlahi Her Şeyi Bilme idi. Bu bilginin zihnine kazınması, ona köz özünün özellikleri hakkında ayrıntılı bir açıklama yapılması ve aynı zamanda onu nasıl işleneceğini göstermesi için beş üst düzey teklifin değerinde zaman harcaması gerekti.

Richard’ın gözleri bu talimatları görünce parladı, ancak okumaya devam ettikçe bu parıltı söndü. Adımlar oldukça basit ve anlaşılırdı: Tek yapılması gereken, kor özünü bir zaman gücü akımına yerleştirmekti, böylece canlılığını hızla geri kazanabilirdi. Ancak hiç kimse zaman gücü akımlarını tam olarak bulamıyor ve aynı zamanda içine atlayacak cesareti de gösteremiyordu.

Bir zaman gücü akımı, destansı bir varlığın bile dayanamayacağı korkunç bir enerji içeriyordu. Yüzbinlerce yılın bir anda geçip gitmesine neden olabilir, herkesi toza çevirebilir. Böyle bir yerde yalnızca hem uzayın hem de zamanın ustası hayatta kalabilir.

Ancak Norland tarihinde uzay-zaman konusunda tamamen ustalaşmış tek bir kişi olmamıştı. Başka bir perspektiften bakıldığında, âlemlerin seviyeleri kavramı böylesine güce sahip bir varlığı basitçe kavrayamazdı. Sonuçta bu, aktifleştirilmiş köz özünü elde edebilmesinin tek yolunun Ebedi Ejderha olduğu anlamına geliyordu.

Ancak Richard, bu kadar işe yaramaz bir bilgi için beş tekliften vazgeçmek zorunda kalacağına inanmıyordu. Aslında, bir gün zamanın akıntılarında hiçbir kısıtlama olmadan seyahat edebileceğine ve bu noktada onları bulup bu süreci kendisinin test edebileceğine dair kendine tamamen güveniyordu. Ancak okumaya devam ederken kaşlarını çattı ve küçük bir pasaj ona çok kritik bir bilgi verdi.

Kor özünün nasıl oluştuğu bilinmiyordu ama Ebedi Ejderha, orakçıların istila ettikleri bir dünyada onu yarattığına dair bir kez bile bilgi sahibi olmamıştı. Bu sınırlı miktarda olduğu anlamına geliyordu, bu da orakçıların sınırının elde ettikleri kaynaklar değil, dünyaya birlikte girdikleri köz özü miktarı olduğu anlamına geliyordu. Bunu bilmese de zaten eski ejderhaya kurban etmek için tüm köz özünü toplamaya odaklanmıştı; zafere giden yol bu olacaktır!

Ebedi Ejderhanın vicdanı bu noktada çoktan ayrılmıştı. Richard, geride bıraktığı yirmi üst düzey adak değerindeki ilahi lütufla, alabileceği her şeye baktı ve sonunda mümkün olduğu kadar çabuk ayrılmadan önce ilahi bir silah, efsanevi ekipman ve bir dizi önemli malzeme seçti. Bir an önce Faelor’a uçmaktan başka bir şey istemiyordu; henüz rafine etmediği orak makineleri depoları vardı!

……

Şu anda Soremburg Kalesi’nde bir fırtına yaklaşıyordu, yüksek konseylerinin tüm mevcut üyeleri şu anda bir toplantı için toplanmıştı. Ancak, tüm üyelerin katıldığı çoğu durumun aksine,şu anda üç koltuk boştu.

Durumdan emin olamayan katılımcılardan bazıları boş koltukları görünce birbirlerine dönüp fısıldaşmaya başladılar. Bunu gören kalenin vekili lordu dikkat çekmek için öksürdü, “Saygıdeğer Akademisyenler, son zamanlarda ağır kayıplarla karşı karşıya olduğumuzu görebilirsiniz. Eski yoldaşlarımızdan ikisi ayrıldı ve Soulwalker Jinfarah’ın başarılı olup olmadığı belirsiz. Ancak rezonans kristali hala sağlam, bu yüzden bunun iyi bir haber olduğuna inanıyorum.”

Vekil lord, ortasındaki bir halkaya birkaç büyük kristalin yerleştirildiği karanlık bir salonun görüntüsünü göstermek için elini salladı. Görüntü, isim plakasında Jinfarah yazan bir kristalin etrafına odaklanmıştı ama şu anda o kadar hızlı vızıldıyordu ki neredeyse bulanıktı. Biçimsiz bir enerji dalgası aniden kristalin yüzeyine çarptı, onu anında parçaladı ve yüksek sesle parçaladı. Parçaların her biri kuluçka annesinin bir görüntüsünü gösteriyordu. Jinfarah’ın isim plakası patlamanın etkisiyle yere düştü ve aşağıdan yukarıya düşmeden önce kendi etrafında döndü. Ancak düşen bir parça ona çarptı ve onu tekrar yukarı çevirdi.

Toplantı salonu ölüm sessizliğine büründü ama kalenin vekili lordu sonunda konuştu: “Görünüşe göre bu ifadeyi hatırlamam gerekiyor. Yüksek Akademik başarısız oldu.”

“Bu kuluçka annesi sadece 12. seviye değil mi?” bir ses yükseldi.

Yüksek Bilgin Rhodey şöyle yanıtladı: “10. seviyedeyken gerçek adını uyandırdı ve hatta tuzaklarımızı gördü. Bu durum eşi benzeri görülmemiş bir durum ve sonraki eylemlerini tahmin etmenin hiçbir yolu yok.”

“İki üyemiz onun elinde öldü, bununla ciddi bir şekilde ilgilenmemiz gerekebilir.”

“Nasıl?” hayvani bir figür muhalif olduğunu dile getirdi, “Sanırım operasyonumuzu her aşamasına dönüp bakmamız ve tüm izleri silmemiz gerekiyor. Eğer gerçekten büyüyüp uçağını terk ederse, kaderin iplerini ona bağlı bırakmak felakete yol açacaktır. Burada bir ana reisle eşleşebilecek güce sahip olduğuna inanan var mı?”

Üyeler bunu bariz bir rahatsızlıkla tartışmaya başladılar ama lord bir kez daha öksürdü ve onların sözünü kesti: “Endişelenecek bir neden olmayabilir. Orakçılar zaten Faelor’da ve kuluçka annesi henüz ayrılamaz. Uçak yok edildiğinde hayatta kalan bir tohum bile kırık toprakta bir sonraki uyanma şansını beklerken uykuda kalır.”

Solmuş yaşlı bir adam konuştu: “Bu fide ortaya çıkınca aramanın büyük faydası olacak.”

Bu sözler duyuldukça Rhodey’nin nefesi bile daha da gürültülü hale geldi. Bu, kendisini zaten kanıtlamış, korkunç bir kuluçka annesinin tohumuydu; onu kontrol etmek, Faelor’u kontrol etmeye benziyordu. Alimler, tamamen yetişkin bir kuluçka annesinin ne kadar güçlü olduğunu biliyorlardı; Biriyle, bir asırdan kısa bir süre içinde tüm Norland’ı ele geçirebilirler ve dünyanın gizemlerini keşfetmek için birleşik güçlerini bir araya getirebilirler! Bu, hedeflerine ulaşmaya en yakın oldukları noktaydı!

Vekil lord başını salladı, “Bu gerçekten doğru, ancak bu tohumu elde etmek kaderimizin bir parçasını riske atmamızı gerektirecek. Bunun resmi olarak onaylanması gerekecek.”

Birisi “O halde oylamaya sunalım” deyince konseyin tüm üyeleri bir süre sessiz kaldı.

Hem vekil lord hem de Rhodey birbirlerine baktılar ve yavaşça başlarını salladılar. Bu Soremburg’un varlığını bile etkileyebilecek bir şeydi, dolayısıyla herkesin yatırım yapması gerekecekti. Oylama onların kaderlerini birbirine bağlayacak, hem sonuçları hem de faydaları paylaşmalarını sağlayacaktı.

“Kaderin ipini elinde tutmaktan yana olanlar ellerini kaldırsın.”

Lordun sözlerine yanıt olarak eller kalktı ve üçte ikiden fazlası karardan yanaydı. Biraz tereddüt ettikten sonra Rhodey bile lehte oy kullandı. Kendisi aynı fikirde olmasa da kale lordu fikirlerini değiştiremezdi. Yavaşça içini çekti, “Açgözlülük yıkımın köküdür.”

Elbette, karar vermeye çalışırken eli de sürekli olarak yukarı aşağı hareket ediyordu.

Karar verildikten sonra üyelerden biri konuyu değiştirdi: “İmparatoriçe Apeiron, Hasting’den Alacakaranlık Ülkesi’ni yok etmeye başlamasını istedi. Ancak Richard hala orakçılarla savaşıyor; kendimizi tüketmemiz akıllıca mı olur?”

“Hiçbir sorun göremiyorum. Bu, İmparatoriçe’ye hünerimizi kanıtlamak için en iyi zaman. O ve Julian yasaların ve kaosun kontrolünde ve gelecekte kilit personel olacaklar. Hasting de uzun süredir hazırlıklı.”

“Ne haDaxdian’ları yendikten sonra mı olacak? Uçaklarında ileri bir üs inşa edecek miyiz?”

Bunu tartışanların, Daxdialıların şu anda Alacakaranlık Ülkesi’nde büyük bir üstünlüğe sahip olduklarına dair hiçbir fikirleri yoktu. Onların sözlerinden kazanmaları neredeyse doğal görünüyordu.

“Daxdus’un hala on destansı varlığı var,” diye karşı çıktı en yaşlı üye, “Philip’in saldırısından sonra bunlardan ikisi henüz iyileşmemiş olsa bile, en kötü durumda bu yine de yüzleşilecek sekiz destansı varlık demektir. Yeterli şekilde hazırlanmamız gerekiyor” dedi.

“Önce ileri bir üs kuralım. Daha sonra güçlerini özümsemek daha kolay olacak.”

“Kabul ediyorum.”

“Kabul ediyorum.”

…

Toplantı sonunda son konusuna, Richard’ın tüm Akademisyenlere verdiği ödüle geldi. Rhodey ayağa kalktı ve bir dizi istatistik okudu: “Konseyimizin bir üyesi de dahil olmak üzere, çok yakın zamanda on beş ileri düzey Akademisyeni kaybettik. Yaklaşık 90 ara ürün, birkaç yüz daha küçük ara ürün ve 400 sahtekar da var. Yüzey gücümüz neredeyse tamamen tükendi.”

“Ödül bu kadar cazip miydi?”

“Toplam çok büyüktü”

“Unutmayın, insanlar açgözlülük karşısında her türlü aptallığı yapabilirler.”

“Görünüşe göre iç gözlem yapmamız gerekiyor. Kılık değiştirmelerimiz düşündüğümüz kadar muhteşem değildi.”

Sonunda, bir torba kemiğe benzeyecek kadar zayıf olan bir üye, gözlerinde kana susamışlıkla sordu: “Millennial Empire’ın dışında bu ödülleri kim kabul etti?”

“En iyi on suikast örgütünün hepsi uçakta,” dedi Rhodey sakince.

Yanıt olarak sıska adamın kana susamışlığı pekişmiş görünüyordu.

“Başka bir seçeneğimiz daha var” diye konuştu kalenin vekili lordu, “Uyuyan şahinin gökyüzüne dönme zamanı geldi.”

“Kabul ediyorum”, başka bir üye başını salladı, “Richard, kendine özgü kimliğiyle ona dokunamayacak. Bu Klandor’a savaş ilan etmeye benzer.”

“O zaman ona bir mektup göndereceğim.”